Двенадцатый жнец 2

Глава 15 "Ожерелье"

Существо претворяющееся выходом из пещеры пока никак не реагировало на их действия и продолжало изображать тоннель. Амадей понимал, что оно может находиться в таком положении долгое время, но вот у них подобной роскоши как время не было. Среди костей жертв странного существа лежало и достаточно много оружия.

Амадей взял один из мечей и присев возле нити опять внимательно осмотрел её. Нить оказалась не круглой ка это бывает, а плоской напоминающей очень тонкое лезвие острым краям направленное наверх. Жнец не был уверен в своей идее, но в отсутствие других он решил проверить то, что у него имелось на данный момент. Взмахнув мечом он рубанул по плоской нити сбоку.

Догадка сработала и против бокового удара нить была не в состоянии сопротивляться. Она выдерживала чудовищную нагрузку сверху, но не сбоку. Пещеру наполнил звук битого стекла и острые нити покрывающие пол рассыпались на миллиарды блестящих осколков. После такого хода со стороны добычи хищник уже не мог оставаться безучастным наблюдателем и решил обозначить себя.

Закрыв огромную пасть он выполз в центр пещеры. Рене существо напомнило огромного слизня с несколькими щупальцами на боках длинного тела и когда он выполз в центр пещеры она увидела проход, который существо закрывало собой. Тело слизня поблёскивало множеством граней и Рена предположила, что оно должно быть довольно крепким.

— А вот и выход, — заметила она.

— Тогда давай отсюда выбираться, — кивнул жнец и приступил к чтению молитвы призывающей огненный меч.

Рена решила проверить существо на крепость и метнула в него стилеты. Лезвия никакого вреда подземному слизню не причинили и со звоном отскочили от его тела. Вернув себе при помощи молний стилеты, арбитр убрала их в ножны и приготовилась использовать против чудовища заклятие.

Амадей удерживая в руке огненный меч решил обойти чудовище со спины. Слизень никак на него не реагировал и сосредоточил всё внимание на Рене бросившей в него стилеты. Жнец уже собирался прыгнуть на спину хищнику и покончить с ним, но в этот момент пещеру озарила яркая вспышка заставившая их на мгновение ослепнуть.

Рена поняла какую они совершили ошибку и теперь, как слепые щенки они будут пытаться противостоять чудовищу, но это заведомо проигрышный вариант. В отличии от них подземный слизень прекрасно их видит и любое их действие для него будет предсказуемо. Попытка удрать или избежать атаки хищника на его территории продлит ей жизнь в лучшем варианте на несколько минут. Единственное на что могла рассчитывать Рена это на заклятие, которое позволит ей избежать смерти.

— «Тёмный двойник», — произнесла она и сразу почувствовала, как на неё обрушивается щупальце слизня.

После использования заклятия к Рене мгновенно вернулось зрение и она спокойно ждала, когда щупальце ударит по её сотканному из тёмного тумана телу. Щупальце прошло сквозь неё, а арбитр материализовалась над телом слизня и туманные клинки проделали в теле слизня огромную рану.

Хищник пытался избавиться от неё и лупил щупальцами по спине, но они лишь проходили сквозь бестелесную оболочку арбитра, а Рена тем временем всё больше и больше наносила кровоточащих ран существу. Подземный слизень попытался спасти жизнь при помощи побега и рванул к одному из тоннелей. Скорее всего он рассчитывал, что забравшись в узкий проход он лишит возможности противника атаковать его. Рена тоже понимала, что в узком тоннеле она не сможет материализоваться на спине слизня ей банально не хватит места.

Слизень практически добрался до спасительного тоннеля, но в это момент на его спину обрушился жнец и огненный меч перерубил чудовищу позвоночник. Амадей спрыгнул со спины чудовища и приземлился рядом с тёмным двойником Рены. Слизень не был демоном поэтому и не превратился в пепел. Он был мёртв, но лишённые мозга мускулы продолжали некоторое время двигаться, но вскоре и они перестали подавать признаки жизни. Существо окончательно умерло и теперь не представляло угрозы.

Меч жнеца распался на множество огоньков, а Рена вернула себе нормальное тело. Правда на этом судьба слизня не закончилась и из множества расщелин в пещере начали выползать мелкие твари. Для арбитра и жнеца они опасности не представляли в силу своих малых размеров. Большая их часть напоминала самого слизня только в миниатюрном размере, другие были похожи на гигантских тараканов.

Вся эта толпа голодных существ устремилась к телу поверженного слизня. Амадей и его арбитр их совершенно не интересовали у них сегодня намечалось грандиозное пиршество. В некотором роде это была расплата за то, что слизень подмял под себя всю пещеру и скорее всего не отказывал себе в удовольствии сожрать кого-то из собратьев тех, кто сейчас вцеплялся в его мёртвую плоть.

— Идём, — произнёс Амадей, направляясь к безопасному теперь выходу.

Тоннель петлял из стороны в сторону вверх и вниз, но в конечном счёте он закончился и Рена увидела подземный город во всей его красе. С освещением здесь проблем не было, волшебные кристаллы отлично справлялись с поставленной задачей. Но самое удивительное оказалось в том, что город был довольно оживлённым местом. Рена думала, что изгои укрывшиеся под землёй это единицы, но все оказалось совершенно не так.

По улицам бродило довольно много архонтов в человеческом виде и это было понятно, ведь огромные тела архонтов не очень хорошо подходили для жизни под землёй. Хотя на размеры пещеры жаловаться не приходилось, но в любом случае найти себе местечко под крышей гораздо легче, когда ты не отличаешься огромными размерами. Хотя касаемо подземного города он в прямом смысле находился под крышей и непогоды здесь по определению не могло случиться.

Выход из тоннеля находился на достаточно большой высоте и Рена могла спрыгнуть оттуда только если использует заклинание полёта, а она не хотела этого демонстрировать. Несмотря на то, что она пока никого не видела, кто бы мог наблюдать за ними, но она всегда знала, что кто-то, где-то сейчас на них смотрит. Но им повезло и на стене она заметила небольшой выступ на котором мог вполне разместиться один человек.

Амадей прыгнул на него первым, а затем с выступа перепрыгнул на земляную крышу ближайшего здания. Рена повторила за ним его путь и тоже оказалась на крыше. Спустившись с неё с противоположной стороны от входа они смогли незаметно для окружающих выйти на улицу и смешаться с толпой местных жителей.

Никто на них не обратил внимания и они смогли спокойно пройти пару улиц прежде чем одна из них не вывела их к местному рынку. Торговля на нём шла довольно бойко и товар практически моментально исчезал с прилавков. С чем связано такое поведение местных пока им было не понятно, но послушав несколько диалогов всё встало на свои места. Дело в том, что здесь тоже готовились выйти на поверхность, когда разлом в другой мир опять откроется.

Под землёй было довольно безопасно, но демоны как ни крути жаждали оказаться в нормальном мире, где можно будет отведать человечины, а главное, что их привлекало в новом мире это то, что там людей было в избытке. Подобные разговоры арбитру было слушать противно, но она ничего с этим сделать не могла. Ей хотелось как можно скорее вернуться обратно в свой мир и продолжить сражение с демонами, но она понимала, что в её жизни этого уже не произойдёт.

Хотя глубоко в душе она надеялась, что Амадей ошибся и ей осталось гораздо больше чем эти несколько недель. Сердце неожиданно защемило и Рена попыталась отогнать от себя размышление о неминуемой смерти. Она полностью сосредоточилась на поиске ожерелья и это на какое-то время должно было ей помочь, по крайней мере она на это рассчитывала. Достав из кармана камень она посмотрела на него, но он не светился, а был как обычный камень только зелёного цвета.

— Значит мы пока находимся даже не близко к ожерелью, — произнёс Амадей, взглянув на камень в её руке.

— Подземный город хотя и довольно большой, но в любом случае не настолько чтобы мы не смогли его весь обойти, — ответила она, убирая камень обратно в карман.

Покинув рынок они отправились дальше по улице не заметив человека внимательно наблюдавшего за ними. Он не последовал за Реной и жнецом, а развернулся в противоположную сторону и заспешил передать сообщение той, которая обещала приличную сумму душ за информацию. В том, что именно он доставит нужную информацию человек не сомневался, ведь именно он увидел, что незнакомцы смотрели на зелёный камень, который держала в руке девушка.

Амадей и Рена уже довольно давно бродили по улицам города, но камень так и оставался камнем не подавая никаких сигналов к тому, что они хотя бы на миг приблизились к своей цели. Рена даже начала сомневаться в том, что заказчик говорил правду и этот камень действительно должен показать им когда они приблизятся к ожерелью.

— Послушай, а не может такого случиться, что заказчик ошибся и ожерелье давно уже находится где-то в другом месте, а не в подземном городе, — предположила Рена. — Я даже допускаю такую мысль, что обладательница ожерелья вообще покинула этот мир и сейчас находится в нашем. Ведь такое вполне возможно учитывая тот факт, что её обязательно будут искать, а перейдя через разлом в наш мир она вообще может навсегда исчезнуть из поля видимости тех, кто будет искать ожерелье.

— Я не исключаю такой возможности, — вынужден был согласиться Амадей. — Но такой поворот событий был бы весьма нежелателен.

— Это понятно, но бродить под землёй все оставшиеся мне дни мне бы не хотелось.

— Хорошо, если в ближайшие пару дней мы не обнаружим хотя бы следов присутствия ожерелья в этом городе мы попытаемся пробиться через разлом самостоятельно, — предложил жнец.

— Но для этого нам нужно будет как-то выбраться наружу.

— А вот с этим я думаю у нас проблем не должно возникнуть, — заметил он.

— В каком смысле не должно? — удивилась Рена. — Ты ведь слышал заказчика, что выбраться на поверхность не такая и простая задача.

— Конечно я это слышал, но я привык не доверять людям, а уж демонам и подавно. Ты сама видела как активно идёт торговля на рынке, а откуда как ты думаешь сюда поступают товары?

Рена только сейчас задумалась над этим вопросом и действительно не могла объяснить откуда здесь берутся столько товаров.

— Вот именно, — понял по её лицу Амадей, что она тоже задалась этим вопросом. — Поставки с поверхности идут довольно активно, а это означает, что торговцы знают какой-то ход, по которому они безопасно могут доставлять товары для торговли. И скорее всего в этом участвуют оба дома получая выгоду от такого сотрудничества. А взамен они наверное могут легко найти тех, кто сбежал с поверхности в надежде скрыться от своих долгов под землёй. Просто им нужно поддерживать миф о том, что из подземного города просто так не выбраться и спокойно снимать сливки с этого процесса.

Их разговор неожиданно прервали несколько человек перекрывших переулок в который они свернули, тоже самое произошло и с другой стороны. Архонты в человеческих телах похоже вошли в боевой режим это можно было понять по едва светящимся глазам в тени здания.

— У вас есть то, что вам не принадлежит, — произнёс один из демонов.

— Не понимаю о чём вы говорите, — пожал плечами Амадей.

— Я говорю о зелёном камне, который носит твоя самка в правом кармане плаща, — пояснил он свою претензию.

— Похоже то, что мы ищем находится здесь, — произнёс Амадей, обернувшись к Рене. — Но у меня встречное предложение, вы сейчас отведёте нас к той, которая украла вещь не принадлежащую ей, — повернулся он к демону требовавшему отдать ему камень.

— Вижу разговор у нас не клеится, но теперь это ваши проблемы, — ответил демон и указал рукой на жнеца и арбитра.

Демоны только этого и ждали и едва они получили разрешение, как немедленно бросились на Амадея и Рену. Жнец увернулся от когтей первого демона и ударом кулака сломал нападавшему несколько рёбер, а вторым ударом проломил ему череп. Следующий нарвался на открытую ладонь ударившую демона снизу в челюсть. Архонт оторвался от земли и словно мешок с картошкой грохнулся на спину. Попытка его подняться так и осталась попыткой, ведь подошва жнеца вдавила его голову в землю. Перешагнув через труп демона жнец направился к главарю.

Едва жнец лишил первого демона жизни Рена повернулась к тем, кто по идее должен был не дать им сбежать. В свете сложившихся обстоятельств арбитр не хотела использовать стилеты поэтому решила обойтись своими руками. Кулак демона просвистел над её головой и вонзился в стену дома, оставив в ней огромную дыру и пока он высвобождал кулак его собрат решил первым совершить убийство.

— «Проклятая кровь», — произнесла Рена, после того, как избежала удара от второго демона.

Вырвавший из стены кулак демон обернулся к арбитру и с рёвом бросился на неё. Рена стояла на месте и всем своим видом демонстрировала, что совершено не собирается избегать атаки демона. Архонт решил покончить с ней одним ударом и практически когда его кулак достиг головы Рены демона неожиданно сковало. Второй архонт не понимая, что произошло с его товарищем повторно атаковал бесящую его самку, но и его постигла та же участь.

Рена едва заметно шевельнула пальцами и шейные позвонки обоих демонов превратились в крошево, а из глаз полилась кровь. Перешагнув через трупы архонтов Рена направилась к жнецу, который получал информацию от полумёртвого демона. Когда она приблизилась к Амадею архонт уже распрощался с жизнью.

— Идём, я знаю где ожерелье, — произнёс жнец, направляясь к выходу из переулка. — Демонесса завладевшая ожерельем владеет всей торговлей в подземном городе, ведь именно она может показать безопасную дорогу на поверхность, — поделился Амадей информацией, которую узнал от демона.

— Она умело воспользовалась украденным ожерельем, теперь понятно откуда такой товарооборот на рынке, — кивнула Рена. — И теперь у меня есть логическое объяснение тому факту, что заказчику запрещено оплачивать поиск этого ожерелья. Дом Криспа финансово заинтересован в торговле с подземным городом и он скорее всего получает гораздо больше прибыли чем дом Саторнита.

— Скорее всего всё именно так и происходит и боюсь Крисп будет весьма не доволен, когда ему вернётся ожерелье, — предположил Амадей. — До этого момента мы должны воспользоваться им и доставить нашего вора главе дома Саторнита.

Дом в котором засела незаконная владелица ожерелья оказался довольно обширным и это было понятно судя по тому, какой доход приносит торговля с внешним миром. Из этого можно было предположить, что демонесса не будет просто так сидеть и ждать, когда к ней придут за ожерельем. Скорее всего дом под завязку забит архонтами и они жаждут выслужиться перед своей госпожой.

В том, что демон сказал правду Рена убедилась взглянув на пульсирующий внутренним светом камень, который они получили для облегчения поиска ожерелья. Демонесса похоже позаботилась о собственной безопасности и возле входа в дом стояло четверо архонтов с обнажёнными мечами.

— И что будем делать, пойдём на пролом или есть другие идеи? — посмотрела Рена на жнеца.

— Давай дождёмся ночи, когда камни под сводом потускнеют тогда и нападём, заодно и проверим всю ли правду нам сказал демон или чего приврал, — ответил Амадей. — А пока давай понаблюдаем за обстановкой, а там и решим как поступать дальше.

Затаившись в тени соседнего дома они прождали до самого вечера. Демон действительно не соврал и кристаллы на своде пещеры начали медленно тускнеть. А ещё они заметили мелькнувшую в окне демонессу, возле которой мгновенно материализовался архонт и попросил её отойти от окна. Выполнив просьбу телохранителя демонесса скрылась внутри дома, а охранник выглянув в окно некоторое время наблюдал за прилегающей к дому улицей. Убедившись в том, что всё вроде в порядке он закрыл бронированные ставни.

— А вот про стальные ставни на окнах демон зараза видимо решил промолчать, — посетовал жнец. — Придётся проникать в дом через нижние этажи, это конечно немного усложнит задачу, но другого выхода я всё равно не вижу.

— Четвёрку у входа я устраню, а вот дальше без шума скорее всего не обойтись, — предположила Рена.

— Значит будем шуметь, главное добыть ожерелье и выбраться на поверхность, — вкратце описал план действий Амадей.

Выждав ещё пару минут они начали действовать. Рена превратилась в тёмного двойника и тонкой дымкой чёрного тумана пробралась за спины архонтов внимательно следивших за подступами к дому. Туманные клинки Рены пробили спины двум архонтам, а когда они своим падением привлекли внимание к ней оставшихся стражей то они глубоко вошли в тела повернувшихся на шум архонтов.

Четыре тела лежали перед входом, а Рена опять распавшись в туман проникла через замочную скважину. Послышался щелчок механизма и дверь открылась впуская внутрь жнеца. Амадей не призывал огненный меч, его пламя сразу бы выдало их присутствие, поэтому он одолжил оружие у мертвецов. Подняв два меча он взмахнул ими проверяя балансировку и оставшись вполне удовлетворённым результатом жнец вошёл в открытую дверь.

Странно, но на первом этаже почему-то никого не оказалось хотя Рена рассчитывала на совершенно другой приём. Возможно они действительно слишком тихо разобрались с охраной при входе и остальные пока не догадывались о том, что их оборона дала сбой. Рена в образе чёрного тумана проверила весь первый этаж, но так никого и не обнаружила. Это было уже довольно странно, ведь демонесса явно ожидала нападения и должна была к этому подготовиться, но кроме четверых архонтов при входе Рена никого не обнаружила.

Жнец направился к лестнице ведущей на второй этаж где они ранее заметили демонессу и её телохранителя. Осторожно поднимаясь по ступеням Амадей отправил вперёд арбитра, чтобы она разведала обстановку и в случае опасности успела его предупредить. Рена никаких ловушек пока не обнаружила и когда жнец поднялся на второй этаж арбитр вновь обрела своё истинное тело.

Она пока не могла слишком долго удерживать заклятие «Тёмный двойник» оно требовало слишком много сил, которые Рена не хотела растрачивать попусту. На втором этаже тоже никого не было, но перед ними оказалась закрытая дверь. Амадей осторожно потянул за ручку и дверь легко открылась. Открывшийся их взору огромный и пустой зал заканчивался вычурным троном покрытым золотом. На нём совершенно уверенная в себе восседала демонесса, а рядом находился её телохранитель.

— Никогда бы не подумала, что демон наймёт для этой работы ангела, — произнесла демонесса. — Куда катится этот мир и что это за Ад такой в котором спокойно разгуливают ангелы как у себя дома, — с досадой в голосе посетовала демонесса.

— О каких ангелах ты говоришь? — огрызнулась Рена.

— А она похоже у тебя туповата, — обратилась демонесса к жнецу. — Дело в том, что ожерелье поиска рассказывает всё о живом существе которое ты просишь найти. Я видела вас стоящих в тени дома и думающих, что никто вас не видит. Поэтому я практически всё о вас знаю и не стоит строить из себя дурачков, это выглядит довольно пошло.

— Ты знаешь за чем мы здесь, так для чего все эти разговоры, — произнёс Амадей. — просто отдай нам ожерелье и мы уйдём.

— Это выглядит точно так же как и предложение убить меня и спокойно уйти, — усмехнулась демонесса. — Ожерелье для меня равносильно жизни именно благодаря ему я достигла влияния здесь и собираюсь перебраться в новый мир после того, как откроется разлом.

— Это ещё один довод, чтобы не выпускать тебя из под земли, — заметил жнец.

— Забавно вас слушать особенно если взять во внимание тот факт, что именно вы находитесь у меня в западне и вы же мне пытаетесь угрожать.

— Твой телохранитель не сможет нас остановить, — заметила Рена.

— Как я и говорила ранее она разумом не блещет, — тяжело вздохнув ответила демонесса глядя на Амадея.

Жнец не встревал в подобные споры между женщинами прекрасно понимая, что ничего хорошего для него ни при каких условиях не будет.

— Я могла бы пойти вам на встречу и отпустить вас, но как я поняла из твоих слов жнец, без ожерелья вы отсюда не уйдёте.

— Верно, — кивнул Амадей.

— Жаль, но я тоже не могу вас отпустить, ведь это ляжет позором на мою репутацию.

Амадей решил, что разговоры на этом нужно заканчивать и направился через центр зала прямо к трону, но едва он сделал шаг в сторону демонессы, как по периметру зала активировались пентаграммы. Каждая из них начала искриться и в них стали появляться архонты в своём истинном облике. Появившись в центре пентаграммы архонт сходил с неё и на его месте появлялся следующий. Из каждой пентаграммы появилось по три архонта, но Амадей понимал, что это не предел и их появление было остановлено лишь волей демонессы.

— А вы надеялись, что я позволю вам вот так просто взять и убить меня? — усмехнулась она. — Ангелы никогда не отличались особым разумом вы всегда прёте напролом за что и расплачиваетесь собственными жизнями. Убейте их да не затягивайте с этим я хотела бы сегодня ещё выспаться.