Два наших взгляда. Книга 1

Глава 5

Чувство превосходства губительно. Это нам с братом постоянно повторял отец. Он запомнился мне простым в общении человеком со способностями друида воздуха. Отец не смотрел на окружающих свысока и помогал всем, кому мог. Он уравновешивал нашего прошлого короля, что вспыхивал идеями, начинал бурную деятельность и так же быстро остывал к собственному начинанию. На этот случай рядом с ним был папа. Спокойный и рассудительный, он не отказывал другу, но просил дать пару дней, за которые изучал ситуацию более подробно и всесторонне.

Именно отец ездил к специалистам в нужных областях и узнавал, насколько сложно будет реализовать идеи правителя.

Я уже не помнила суть всех начинаний, к которым он приложил руку. Мне слишком мало было лет тогда, но в наш дом даже после его смерти часто приезжали люди, которые вспоминали его добрыми словами.

Заигравшись в практически всесильную целительницу, я забыла, что сейчас нахожусь в отряде отнюдь не на руководящей должности.

Через день после того как я получила контракт и утерла нос полковнику, я обнаружила на двери собственного кабинета расписания МОИХ тренировок, написанное уверенным почерком черного дракона.

Подобная наглость пригвоздила меня к полу.

На что намекает эта наглая ящерица?! Что я в плохой физической форме? Или он не знает, что целители не тратят свое время на приседания и отжимания, используя собственные способности при долгих пеших переходах по горам и пустошам?

Успокоившись, насколько это было возможно, я пошла на поиски Соринь Ресталя. Возможно, он не знает ничего о целителях, вот и приравнял меня к своим простым и понятным подчиненным-воинам.

Как и в прошлый раз, он спокойно читал свои бумаги в столовой. Не знаю, чем его не устраивает собственный кабинет и откуда такая тяга раскладывать важные бумаги в помещениях с общим доступом. Но влезать в его голову с некоторых пор я считала бесперспективным занятием.

— Доброе утро, полковник Соринь, — первой поздоровалась я, привлекая внимание мужчины.

Он прекрасно слышал мое приближение, судя по напрягшейся спине, но молчал, изображая крайний интерес к читаемому тексту.

— Доброе утро, графиня. Вы уже переоделись? — обернувшись, он почти достоверно изобразил удивление. — Вы еще не готовы? Поверьте, вам будет трудно бегать в форме. Не говоря уже об остальном.

- Полковник, тут какая-то ошибка. Целители и их помощники не тренируются. У нас иной способ поддержания тонуса собственных мышц. Он куда более действенный и точно не подводит в важных моментах.

— И какой именно у вас способ?

— Мы применяем собственную магию, — пожала я плечами. Логично предположить и без моего уточнения, как именно я смогу помочь себе. — Идем или бежим, пока не устаем, и когда чувствуем тяжесть в мышцах — лечим себя. Восстановление происходит практически мгновенно и мы продолжаем путь без потери скорости.

— Очень интересный способ, — важно покивал головой полковник, повернувшись ко мне лицом вместе со стулом.

Вопиющее неуважение в высшем свете. Но я смолчала.

— Но что же делают целители, если их резерв себя исчерпывает? Разве это не расточительство — тратить магию на то, что можно получить обычным путем, повысив собственную выносливость?

— Если резерв большой, то тревожиться нет смысла. До дна его не потратить такими мелкими точечными применениями. Я ведь не сращиваю и даже не лечу. Скорее, это упокоение для мышечной ткани.

— Но если идет война и идти придется долго и пешком? — его вкрадчивый тон настораживал. Так говорят с диким зверем, прежде чем нанести последний решающий удар. — Еще и двигаетесь не с пустыми руками, а с парой десятков килограммов за спиной, идете в жару и в гору? Кроме этого, вы должны уверенно контролировать собственную лошадь. Придерживать ее, заставлять двигаться плавно с поклажей или просто не сходить с выбранной вам узкой тропы.

— Не проблема, — упрямо повторила я. — Из моего опыта, целителей оставляют в полевых госпиталях, а те хоть и мобильны, но снимаются с места не очень охотно. Они же в тылу разворачиваются не просто так. Всех раненных к нам обычно доставляли прямиком с полей сражений, на повозках или крыльях дракона.

— Увы, но теперь вы не будете отсиживаться в тылу. Вы одна из отряда и обязаны сопровождать нас для оказания экстренной помощи, — его губы растянулись в хищную улыбку, убеждая меня, что он продумал этот разговор заранее, подготовив ответ на каждый мой довод.

— Целительница Эльза, графиня. Я понимаю, что вам не нравится быть тут. Вы сами сказали мне об этом — это всего лишь приказ. И по приказу короля вы должны помогать моему отряду. Что же это будет за помощь, если парням придется вас саму нести в решающий момент?

— Такого не случится! Я обладаю большим резервом и у меня есть масса полных накопителей!

— Они конечны! — с напором ответил Ресталь, мать его, Соринь!

Но на это у меня был козырь.

— Но не окружающая меня природа! — на вопросительно вскинутую бровь, я ответила с достоинством. — В отличии от магов друидов, которые сильно зависят от собственных стихий, целители всеядны. Нас может подпитать жизнь в любом ее виде. Разлитая в воздухе вода, плесень на стене сырого подвала, деревья в лесу. Буквально все окружающее нас пространство имеет магическое начало! Я смогу заполнить накопители и собственный резерв, выпив магию из окружающего меня пространства. При движении я смогу это делать постоянно и не страдать от дефицита, который временно образуется в том месте, откуда силу вычерпали.

Он задумался. Нахмурил брови и принялся барабанить пальцами по столешнице. Знал он про такой финт наших способностей или нет, понять было сложно. Но полковник размышлял несколько минут, пока не спросил:

— Как быстро восстанавливается окружающее пространство, если вы выпиваете силу? Оно ведь потеряет то, что вы впитаете.

— Понятия не имею, — ответила я, пожав плечами.

Меня как-то не тревожил подобный вопрос ранее. В чем смысл думать об этом, если любое место заполняется со временем.

— Зависит от многих факторов. Большую часть я и не знаю. Может, сила, как и вода, не любит пустот и заполняет дыры. Просто не так быстро, как та же жидкость, но в другом случае мы бы давно страдали от дефицита магии.

— Занятно получается, — усмехнулся черный дракон. — Я обрисую вам картину, как ее вижу я, а вы ответите себе на вот какой вопрос — стоит ли вам упрямиться сейчас, когда у вас много свободного времени и нет работы в принципе, если позже это может обернуться для всех нас бедой.

— Жизнь — самое важное что есть для целителя…

— И все же, я не стану молчать. Скажем, у нашего отряда важное задание в тылу врага. Мы идем третий день по горному каньону, петляем, прячем свои следы. За нами по пятам следует враг. Поймают — начнется война. Пострадаем не только мы. Нас будут пытать и убьют. Это не обсуждается, — махнул он рукой. — И вот вы устали. Резерв пуст, как и накопители. Вы стараетесь не быть обузой, начинаете заполнять все вновь, вытягивая силу из окружающего мира. Остаются огромные дыры или цепочка из едва заметных провалов без магии, но именно она приводит к нам врагов. А все потому, что и у них был в отряде целитель, уловивший ваши манипуляции. Вы станете причиной начала войны и смерти всего отряда.

Голос полковника умолк, а я понимала, что проиграла. В обрисованной им ситуации я в текущей физической форме начну лечить себя очень скоро. Через час подъема в гору с небольшим уклоном, даже без дополнительного веса за спиной. И дыры почувствует не только целитель. Любой маг поймет, что тут был «голодный» маг.

— Обратной ситуацией может быть такая. Вы не халявили и занимались своим телом. Ваши мышцы сильные и им не нужно постоянное лечение. Вам хватает одних накопителей на пять дней, а резерва и вовсе до нашей столицы. Все живы. Нас не поймали.

— Во втором варианте я бы не трогала накопители. Резерв пополняется сам в минуты отдыха.

— Вот видите — я прав и вам нужно сейчас приступить к занятиям. У вас есть фора, ведь пока нет новых членов отряда, мы точно никуда не двинемся. Даже подобрав в наши ряды еще шестерых воинов, я потрачу минимум три месяца на привыкание. Отряд должен чувствовать друг друга. Знать слабые места и скрывать их от посторонних.

— И мне обязательно нужно будет становиться частью отряда? — спросила я усталым голосом.

— Конечно! Вы должны научиться держать оружие, крепко стоять на ногах в любое время суток и питаться так, чтобы не образовывались пустоты. По этим пустотам нас смогут разыскать. Я благодарен вам за вашу откровенность. Можно сказать, что вы помогаете мне расти в профессиональном плане. Буквально каждый день показывает, как мало я знаю для должности начальника, — он снова выдал свою крокодилью улыбочку, а в глазах плясали искорки триумфа. — Вы только что убедили меня, что тренировки вам необходимы комплексные и усиленные, а не для поддержки стабильной физической формы, как я думал еще пару часов назад.

— Тогда пойду получать спортивную форму. На складе точно есть мой размер, — я постаралась улыбнуться радостно, но куда там! Мне очень хотелось врезать ему по наглой физиономии.

— Не нужно тратить время, — остановил меня его голос.

Встав полковник обошел стол и поднял со стула сверток. Прежде я его не видела, так как этот черный ящер задвинул стул, скрыв от меня очередной признак того, что это была его срежиссированная месть.

Стал бы начальник сам ходить за вещами подчиненного? Ага! Три раза стал, причем подряд. Это лишь способ показать, что он от меня не отстанет. Ни сегодня, ни завтра. Продолжит издеваться и дальше, выискивая новые способы.

Приняв из его рук форму, я поблагодарила.

— Я уже все получил за вас. Переодевайтесь скорее и спускайтесь в зал. Я подойду через пару минут, — вернувшись к столу, он принялся складывать бумажки в папки.

Уработался, бедненький!

— Вы будете меня тренировать? — не надеясь на отрицательный ответ, спросила я.

Весь его самодовольный вид буквально кричал об этом.

— Конечно. Я имею профильное образование и долгое время отрабатывал собственные методы, подбирая методики под разные уровни нагрузки. Первые десять, а то и двадцать тренировок я буду гонять вас в зале. После того, как увижу, что вы достаточно подготовлены, я переведу наши занятия на улицу. Нам нужно отработать вашу готовность в любую погоду не оступаться и не падать. Признаю, будет не просто, но вы же сильная, так, целительница Эльза?

Послать издевающегося черного дракона я хотела очень сильно, почти на физическом уровне.

— Конечно, полковник Соринь, я готова к любым трудностям.

Развернувшись, я пошла в своей кабинет и могла поклясться, что этот двуличный гад некультурно ржал.

Ну ничего. У меня будут годы на подготовку достойной мести. Все болеют. Абсолютно все. Вот тогда я оторвусь на нем. И уже я буду смеяться над ним.

Обтягивающие мои ноги штаны были верхом неприличия. Не спасала ситуацию даже короткая юбка, одевающаяся поверх и прятавшая ноги до коленей. Вернее, она должна была прятать, но выходило так, что скорее подчеркивала ягодицы и бедра, чем скрывала. Будь моя воля, я бы взяла юбку на пару размеров больше, избежав провокационного вида, но форму, увы, получала не я. С верхом вышла такая же картина. Плотная ткань рубашки облегала руки и грудь, а жилетка с вырезом лишь акцентировала внимание на выпуклостях.

— Узнаю, что специально так подобрал — накормлю слабительным, — прорычала я, обуваясь и осматривая свой силуэт в зеркале. На мне одето несколько слоев ткани, но от падшей женщины меня отличало только то, что ткань не просвечивалась.

Обувшись в легкие ботинки с высокой шнуровкой, я расправила плечи. Вот не дождется гад Соринь, чтобы я стушевалась! Такого удовольствия я ему не доставлю ни в каком из возможных вариантов.

Спустившись в подвал, я обошла все имеющиеся спортивные снаряды, гадая, на какой он меня загонит первым делом? Заставит подтягиваться или поднимать гриф от штанги? А может, выдаст гантели и потребует приседать? Столько вариантов, если у черного дракона и правда есть опыт работы с новичками.

Постепенно я успокоилась, понимая, что в любом случае у меня есть фора — я смогу снимать усталость.

По графику тренировок сегодня я обязана тренироваться один раз, но два часа. А завтра и в следующие дни у меня будет по две тренировки. Одна короткая утром и продолжительная за час до обеденного перерыва.

— Протяните руки, — раздалось из-за спины и я подскочила.

Слишком тихо ходит этот черный дракон!

— Зачем? — спросила я, рефлекторно убирая ладони за спину.

— Так нужно! — я не спешила, а он ждал кровожадно, с всполохами пламени в глазах.

Была бы моя воля, я бы убежала от него.

— Смелее, графиня! Я последний из живущих на этом свете, кто будет желать вам покалечиться. Напротив. Я хочу помочь вам стать более сильной и ловкой.

Выдохнув, я протянула руки, на которых этот изверг защелкнул блокирующие магию браслеты.

— Что это? Зачем?! Это шутка такая?

— Нет, я вполне серьезен. Действую в ваших интересах, пусть и нестандартными методами, которые могут показаться глупыми, но поверьте, это только на первый взгляд. В дальнейшем вы оцените мои действия по-другому.

— И какой смысл отсекать меня от магии?

Я смотрела на два металлических кольца на своих руках и чувствовала, как замирает магия внутри меня. Крайне неприятное чувство, словно теряешь обоняние. Видишь цветы, понимаешь, что перед тобой стоит красивый и ароматный букет, но ты этого не ощущаешь. Вот ни капельки! Как если бы это была нарисованная картина.

— А смысл в том, чтобы вы не помогали себе во время тренировки и хотя бы час после нее. Так ваше тело сможет справиться с дискомфортом самостоятельно. Оно будет решать собственные проблемы без магии. Это очень полезно — быть похожей на обычного мага, даже при условии, что вы сильный целитель.

Может быть, я преувеличивала или выдавала желаемое за действительное, но я ощущала его злорадство.

— Ладно. Теперь начнем разминку. Растяните мышцы и пробегите по периметру комнаты вдоль стен, кругов двадцать. Как закончите, я дам новое задание.

И я стала наклоняться, разминать суставы, а потом побежала. Ругала его последними словами мысленно, но бежала. Обещала кары небесные про себя, но двигалась вперед. Задыхалась от нехватки воздуха в легких, но качала пресс, приседала, прыгала на месте и отжималась.

Не два часа, а все четыре! Вот сколько длилась моя пытка. Полковник демонстративно хмурился, винил во всем мою маленькую скорость, и большие перерывы между подходами. Высказывал свое нелестное мнение о качестве моей физической формы. Удивлялся, как при таких слабых мышцах я еще могу ходить. Или спрашивал у пустоты, почему я не заплыла жирком, если вообще не тренируюсь?

Ответить ему я могла многое. Обосновать причины и прочее. Но боялась, что если я открою рот, то напихаю ему претензий полный головной убор. Вот и терпела. А куда деваться? Он в своем праве. По договору я не могла отказаться от его тренировок без весомых причин. А моя усталость такой причиной точно не являлась, под каким ракурсом на нее не посмотри.

Он ведь, как самый настоящий добросовестный начальник, лично тренирует самого слабого члена отряда. Да за такое его никто не поругает, наоборот, будут хвалить и приводить остальным в пример. Вот только я сильно сомневаюсь, что смогу встать завтра с кровати, если он потребует не снимать браслеты ночью. С этого садиста станется отдать подобный приказ и проверить его исполнение утром!

Уползая в кабинет, где могла спокойно принять душ и переодеться, я мечтала вскрыть череп одного полковника и посмотреть, все ли борозды и извилины у него на верных местах?

Что значит — не снимать браслеты до вечера?! А как же его слова про один единственный час после тренировки?

Я надеялась, что смогла удержать лицо, но полностью уверена не была. Достал меня сегодня разговорившийся дракон. Всю тренировку он вел себя вполне доброжелательно, если не знать, как мы относимся друг к другу. Он не касался меня, не пялился на мое тело больше того, что требовал контроль за выполнением упражнений. Соринь даже сам сел тренироваться на тренажеры, успевая сделать подход или два, пока я справлялась с собственным заданием. Ну просто чудо какой внимательный начальник! Всей душой за работников радеет!

Уже плюхнувшись в карету, я вспомнила, что сегодня должна прибыть для лечения на производство Эмиля и от радости едва не подскочила на месте. Я ведь не просто так нарушала его запрет. Я из благих побуждений! Да и нарушать собственное данное слово — плохой тон!

За час до поездки я с радостью сняла браслеты, закинув их в сумку и прогнала с десяток исцеляющих волн от кончиков волос до пальцев на ногах. Какое же это блаженство — быть здоровой!

К черту условности! На этой неделе я буду использовать работу целителя, как оправдание. Надеюсь, мое тело достаточно быстро адаптируется и я не буду уползать из подвала на чистом упрямстве.

Но одно я знаю точно — я не буду простить его о снижении темпа. Он не дождется этого!

На улице лил дождь. Холодный, противный, с мерзкими порывами ветра, пробиравшегося под одежду. Но я старалась идти молча, с гордо расправленной спиной.

Два часа меня гоняли по полосе препятствий, заставляя месить грязь ботинками, лезть по канату, перебираться через полутораметровую стену и ползти на животе под деревянным настилом. Я прыгала через ямы с грязью и уже не боялась упасть и запачкаться.

А почему я должна бояться изваляться еще немного больше? Разве я уже и так не напоминаю грязевого монстра?

Хлопнув дверью штаба, я специально не придержала ее для Рестала Соринь. Достал он меня сегодня.

Обойдется без аристократической учтивости, раз я по его словам настоящая порося. Не в смысле веса или габаритов. А в том, что на моем лице только и остались чистыми одни глаза. Свиньи, они не благодарные. Могут схарчить человека или того же дракона, причем в обоих формах, и не поморщиться. Вот и я такая свинья. Как внешне, так и внутренне. Мне дозволено вести себя подобным образом.

— Добрый день, целитель Эльза?! — шокированно то ли спросил, то ли выразил свое удивление майор Свонг.

— Кому как, майор.

— Я могу узнать, что с вами приключилось?

— Давайте через десять минут. Я приведу себя в порядок и мы поговорим в моем кабинете, — я сейчас думала лишь о том, как быстро пачкается паркет на полу от той грязи, что стекает с меня.

— Я буду ждать вас в гостиной столько, сколько потребуется, — заверил мужчина.

Кажется, он не верил, что я смогу привести себя в порядок быстро.

Ну, это он зря сомневается. Не первый раз мой начальник-садист специально устраивает тренировки в непогоду на улице. Да уличные псы сидят в это время в укрытиях, пока я прокачиваю свои воинские навыки.

— Располагайтесь с комфортом — сказала я и пошла к себе, стихией воздуха убирая свои следы с пола. Все, кроме одного. Того, что остался у самого порога.

Я просто мечтала, что полковник вляпается, запачкав свои чистые сапоги.

Пока я страдала и пачкалась, этот крылатый козел использовал магию, отталкивающую грязь, воду и ветер. Но была одна особенность у подобных заклятий. Они прекращали работу, стоило оказаться в помещении.

Радовало меня еще то, что в непогоду я смогла выбить себе возможность не использовать блокирующие браслеты. Спорила с Ресталем до хрипоты и победила!

Уже заходя в кабинет, услышала его брань и отомщенно выдохнула. Не одна я в грязи запачкалась.

— Так что вас привело ко мне? — спросила я через двадцать минут, когда майор пил со мной успокоительный сбор в моем кабинете.

Я была чистая, согретая и пахла не болотом, а пионами с ноткой жасмина. Не самый мой любимый запах, но зато самый крепкий мылящий состав, убирающий любой посторонний «аромат».

— Пришел списать часть выдохшихся настоек, — пожал плечами начальник снабжения. — Прошло ровно полгода с того момента, как ваш отряд получил этот перечень препаратов.

Он протянул мне список и я внимательно с ним ознакомилась.

-И что вы хотите, чтобы я сделала?

— Вычеркните их из своего журнала ответственности и поставьте подпись тут. А утилизацию я оставляю на вас. Пустые пузырьки мне сдавать не нужно, — заговорщицки подмигнув мне, он получил все требуемые подписи и убрал папку на край стола. Свои бумаги я отложила отдельно.

Логично, что ему не нужна тара, которой у меня все равно нет. Можно считать, что я уже утилизировала все зелья и таблетки, а потом даже развеяла по ветру получившийся пепел. Приятно, когда тебя поддерживают и не пытаются подставить. Это согревает.

— Спасибо вам. Я, признаюсь, забыла о контроле журнала.

— Все бывает. Вот по этой причине я и прихожу сам к целителям. Они часто слишком глубоко увязают в местном быту. Вот и приходится контролировать их. Но можно я узнаю причину того вида в котором я сегодня вас застал, графиня?

— Можно, — кивнула я — Я не делаю из этого секрета. Полковник Соринь взялся меня тренировать, чтобы его отряд был не слишком отличим по уровню физической подготовки.

— Удивили, целительница Эльза. И как давно вы так необычно проводите свои дни? Сколько вы уже провели тренировок?

— Уже прошло три месяца, господин майор. Можно сказать — привыкла к нагрузкам и богатой фантазии моего начальника.

По моему оскалу он прекрасно понял, как я на самом деле отношусь к тренировкам и черному дракону. Но ведь я ничего плохого не сказала. Я даже ничего не рассказала. Голые факты, о которых в курсе большая часть военного объекта.

— Рад за вас и восхищен вашей силой воли. Но мне пора, — допив остатки сбора, Свонг встал и протянул мне еще с десяток листов, пояснив, — заполните эту форму на утилизацию и подшейте их в одноименную папку. А я пойду дальше.

— Спасибо за ожидание и приятную компанию, — встав, я проводила коллегу.

— И чего он хотел? — раздался рядом голос дракона.

— Пришло время утилизировать часть зелий, которых у нас нет. Принес бумаги, расписался о том, что я провела все правильно, а не прикарманила негодные лекарства, — ответила я полковнику.

Дракон стоял хмурый и недовольный.

— Опять ваши бюрократические забавы? — уточнил он.

— А куда мы без них? Нам ведь просто больше нечего делать.

Развернувшись, я ушла в кабинет прикрывать бумажками наши слабые места.

Служба все больше затягивала меня в свои реалии. Мне даже в чем-то нравилось все происходящее. В целительстве я практиковалась неофициально, за стенами штаба и части. А тут учила законы нашей страны и соседних, познавала разные правила и никуда не спешила. Я росла, как личность на этой должности.