Душа пламени

Глава 17

Время стало моим врагом. Дни, часы, секунды… Я потеряла счет времени, что сидела возле холодных серых стен невысокого прекрасно охраняемого здания. Холод, жажда или голод… Я не ощущала ничего, кроме чувства безысходности и отчаяния и, наверное, даже не вспомнила бы о пище или воде, если бы Дора буквально силой не заставляла есть меня и леди Аманду. На герцогиню было страшно смотреть — внутри нее что-то умерло, погибло в тот самый момент, когда ей сообщили о заключении сына. Бледная, осунувшаяся, с потухшим взглядом переполненных болью синих глаз. Она ни с кем не говорила, лишь тихонько сидела рядом со мной возле тюрьмы и наотрез отказывалась хоть немного передохнуть. Когда-то независимая, гордая и властная женщина теперь расположилась прямо на земле, как последняя служанка, и не обращала внимания на проходящих мимо Драйгов, выражавших свое сочувствие и поддержку. Лишь поднималась с места всякий раз, как очередной страж выходил из-за тяжелых железных дверей.

— Вам следует отдохнуть, миледи, — уже в который раз попытался убедить ее Ольрих.

— Вам следует, наконец, оставить меня в покое, — устало, но твердо отрезала герцогиня, даже не посмотрев на мужчину. — Здесь находится мой сын, и я не уйду отсюда без него.

— Но, миледи…

— Оставьте ее, — я дотронулась до руки отца и заставила его отступить. — Это все равно бесполезно.

— Тебе тоже надо поспать, — он тут же перевел свое внимание на меня. — Прошло уже два дня, Лира, целых два, а ты даже глаз не сомкнула. Кому станет легче от того, что вы обе свалитесь без сил?

— Нам, — мрачно усмехнулась и отвернулась от него, вновь устремив взгляд на дверь. — Не тратьте время понапрасну, Ольрих, это все равно ничего не даст. Я не уйду отсюда пока не получу хоть какую-нибудь информацию о Диллане.

— Лира!

— Хватит, — не выдержала я, — не пытайтесь играть роль хорошего отца, я достаточно взрослая для того, чтобы самой о себе позаботиться. Привыкла уже.

— Будь по-твоему, — тихо произнес он, отступив.

Я тяжело же вздохнула. Он ни чем не заслужил подобные слова.

— Простите меня, — грустно улыбнувшись, я посмотрела на отца и прикоснулась к его плечу. — Я не хотела срываться, просто действительно очень устала. Но не могу уйти отсюда, не могу, поймите.

— Знаю, девочка, знаю, — он сел рядом со мной и, откинувшись спиной на холодные камни, обнял за плечи и крепко прижал к себе, согрев своим теплом. — Все образуется, вот увидишь, твой райт сильнее всех, кого мне доводилось встречать. Если кто и сможет победить тьму — так это он.

— Но почему? — я постаралась говорить тише, чтобы герцогиня не смогла услышать. — Что могло заставить его принять ее? Ведь он говорил… Еще до отъезда он рассказывал мне про своих предков и я готова была поклясться, что Диллан ни за что бы не поддался ей. А теперь… Я просто не могу понять, что изменилось с тех пор.

— И не поймешь, — обреченно протянула Аманда. — Я уже десять лет не могу понять, почему то же самое случилось с Кроуном. Моим мужем и отцом Диллана, — уточнила она, заметив мое недоумение. — Я так надеялась, что Диллан не пойдет по его стопам, что сможет удержаться, но, как видишь, ошиблась. Кровь слишком сильна, чтобы быть обманутой. Королевская кровь… Мне жаль, девочка, что тебе пришлось увидеть его в таком состоянии. Видимо, мой сын был мудрее, когда отказывался приводить в свой дом избранницу. Уж я-то как никто другой понимаю, что ты должна сейчас чувствовать.

— Я верю в его силы, — твердо сказала я женщине, которая, судя по всему, уже потеряла всякую надежду.

— Верь, девочка, — кивнула герцогиня и отвернулась. — Хоть ты в него верь. Только твоя вера у него теперь и осталась.

— Хватит! — резко дернувшись, я поднялась на ноги и окинула ее яростным взглядом. — Это же ваш сын! Он жив и находится где-то внутри того, кем теперь стал. Пусть он не может контролировать свои действия или чем-то помешать самому себе, но Диллан все слышит и понимает! Вы должны быть с ним, во что бы то ни стало, даже если он сам этого не хочет! Вы его мать, Аманда, только вы сможете придать ему силы и решимости бороться!

— Отнюдь, — она мягко и устало улыбнулась. — Кажется, у Диллана теперь появился защитник и получше меня. Ведь на то и существуют избранники — чтобы быть рядом и в горе и в радости, делить все поровну. Но даже благодаря тебе он вряд ли сможет придти в себя, милая.

— Как вы можете так говорить? Как? Он же… Я не могу здесь больше оставаться, это невыносимо!

Развернувшись, я хотела уже уйти и немного остыть, как дверь городской тюрьмы вновь распахнулась, явив нашим взорам мрачного, как грозовая туча, Тайрона. Не говоря ни слова, он медленно обвел взглядом присутствующих и остановился на мне.

— Пошли.

— Куда? — я опешила от столь неприветливого тона мужчины.

Нет, я, конечно, понимала, что радостного в этой было ситуации мало, но я-то тут причем?

— Этот уро… Диллан, — быстро поправился он, посмотрев на еще больше побледневшую герцогиню, — требует вернуть ему тебя в целости и сохранности. Он отказывается хоть что-нибудь говорить, пока не убедиться, что с тобой все в порядке.

— И давно он меня требует?

— С того момента, как пришел в себя, — он спокойно выдержал мой яростный взгляд.

— Тогда почему ты говоришь это лишь сейчас? — вкрадчиво поинтересовалась я, сжав кулаки.

— Будь моя воля — ты бы об этом даже не узнала, но принц решил по-другому. Так что пошли, но держись как можно ближе ко мне и, ни на шаг не отставай.

— А я могу увидеть сына? — голос герцогини дрогнул.

— Боюсь, что пока нет, миледи. Это все равно ничем хорошим не кончится, поверьте, в данный момент райт совершенно невыносим.

— А его рана? — женщина судорожно сцепила руки так, что костяшки пальцев побелели.

— На этот вопрос я не могу ответить, миледи, — решительно произнес мужчина и строго взглянул на меня. — Мы теряем время. Так ты хочешь его увидеть или нет?

Я лишь кивнула и направилась за другом. Было страшно. Мне доводилось лишь однажды побывать в заключение, но тогда узких коридоров тюрьмы посчастливилось не видеть. Здесь не было окон, пропускающих солнечный или лунный свет, на лицах встреченных нами стражей не появлялась радостная улыбка, а стены не ласкали взор теплыми приятными тонами. Серость, холод и отчаяние, казалось, опутали все и вызывали желание бежать без оглядки из этого места. Я невольно поежилась и придвинулась ближе к Тайрону.

— Не нравится?

— Не слишком люблю темницы.

— Их никто не любит, — усмехнулся мужчина. — Потерпи еще немного, скоро уже дойдем.

— Как он? Только не говори, что не можешь ответить, я сама все скоро увижу. Мне лишь надо знать, к чему готовиться.

— Да не знаю я! — раздосадовано выдохнул Тайрон. — Он никого к себе не подпускает, даже лекаря, лишь твердит, чтобы привели тебя. Да еще пару раз интересовался своим напарником, который его подстрелил, и бормотал что-то наподобие «И когда он, наконец, притащит свою задницу?». Кого он имел в виду, выяснить так и не удалось, но охрану города приказали усилить. Все остальное время твой ненаглядный умело выводит нас из себя. Ты уж извини, но даже я пару раз хотел его лично придушить. Даже не представляю, как удалось сдержаться.

— Но зачем ему понадобилась я?

— Вот сама у него и спросишь, — с каким-то мрачным предвкушением произнес начальник стражи и подвел меня к одной из железных дверей, возле которой сидели трое Драйгов.

При нашем появлении мужчины тут же поднялись с мест и посмотрели на меня, как мне показалось, с явным облегчением. Стало не по себе.

— Открывайте.

Вопреки моим ожиданиям камера оказалась вполне просторной и светлой. Ни кровати, ни стола со стулом, ни окна, зато несколько широких матрасов на чистом полу, пара одеял и большая лампа, висящая на стене прямо под потолком достаточно высоко, чтобы достать ее не представлялось никакой возможности. Ничего похожего с той вонючей дырой, в которую когда-то засунули меня и Кайра.

Диллана я заметила не сразу. Он появился спустя пару мгновений после того, как Тайрон позволил мне войти следом за собой, прикрыв своей спиной. Просто медленно вышел из неосвещенного угла камеры и остановился неподалеку от нас, буквально прожигая меня взглядом. Сердце рухнуло куда-то вниз и пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы не броситься вперед и не обнять этого несносного райта.

— Мы выполнили свое обещание, — меж тем произнес Тайрон, посмотрев на застывшего узника. — Теперь твоя очередь позволить нам осмотреть свою рану.

— Это ее забота, — тихо ответил райт, указав на меня головой. — Вот мы и встретились снова, дейдре.

— Что значит «ее забота»? — напряженно переспросил мужчина. — Лира не лекарь, она не сможет ничем тебе помочь.

— А разве вам не должно быть все равно? — с явным интересом протянул Диллан. — Живым меня отсюда не выпустят, не важно, заживет моя рана или нет. Мне же будет куда приятнее, если ей займется эта малышка. Как-никак это именно ее обязанность — ухаживать за мной.

— С чего ты это взял? — холодно поинтересовалась я, взяв себя в руки и заглушив эмоции. Мне все меньше нравилось высокомерие в его голосе. — Я тебе не жена, чтобы быть чем-то обязанной. С чего ты решил, что я соглашусь ухаживать за тем, кто пытался убить моего друга?

— Лира — Лира, — усмехнувшись, он обреченно покачал головой и скопировал мою позу, болезненно поморщившись при этом. Я рванулась было вперед, но была решительно остановлена Тайроном, вцепившимся в мое плечо. — Вот видишь, — райт окинул меня насмешливым взглядом, — ты не в силах наблюдать за моими страданиями. Поэтому у тебя и нет выбора, дейдре, кроме как осмотреть мою рану. Клянусь, я не позволю никому другому дотронуться до себя, малышка.

— Не слишком ли ты высокого о себе мнения? — выдохнула я, поняв теперь, что имел в виду Тайрон, когда говорил, о невыносимости Драйга. — Ты сейчас не в том положении, чтобы ставить условия. Ведь так? — я требовательно посмотрела на друга и с удивлением заметила, как тот отвел взгляд. — Тайрон?

— Мы действительно не можем к нему подобраться, — с неохотой ответил он. — Ранение ненадолго отключило его, позволив доставить сюда, а вот осмотреть уже не успели.

— Хочешь сказать, что он, — я взмахнула рукой, указав пальцем на внимательно следящего за моей реакцией райта, — сильнее всех вас вместе взятых?

— О, — самодовольно протянул Диллан, — мои способности весьма превосходят любого моего подчиненного. Тем более теперь, когда по моим венам течет не только кровь правящего рода, но и нечто более темное.

— Тайрон? — я не спускала неумолимого взгляда с друга. — Это правда?

— Боюсь, что так.

— Хочешь сказать, что мне действительно придется играть роль лекаря? Да что я могу?!

— Ты можешь отказаться, — он напрягся. — Одно твое слово и…

— Что? — резко перебила его я. — Позволите ему умереть от потери крови?

— У нас быстрая регенерация.

— То-то я вижу, как она ему помогла после двух дней, — с сарказмом протянула я. — Кайр сказал, что стрела была отравлена, думаю, тот, кто стрелял, не мог не предвидеть способность Драйгов к быстрому восстановлению. И судя по тому, что вы так беспокоитесь за состояние Диллана, яд не позволяет ране затянуться.

— Она всегда все быстро схватывала, — в голосе райта слышалось неподдельное одобрение, и даже некое подобие гордости за мои умственные способности.

— Помолчал бы лучше. Я сделаю, как он хочет. Принеси мне горячей воды и побольше чистых тряпок. И захвати что-нибудь покрепче, надо хорошенько прочистить рану, еще неизвестно, что могло попасть в нее в этом месте.

— Ты будешь ждать меня снаружи, — твердо произнес Тайрон.

— Она останется здесь, — спокойно, но в то же время непреклонно отрезал Диллан. — Ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что я позволю ей выйти отсюда.

— Это ты ошибаешься, Лира уйдет отсюда со мной. Вы больше не имеете никаких прав, герцог.

Едва рука мужчины опустилась на мое плечо, как перед глазами все перемешалось и, спустя мгновение, я обнаружила, что стою позади райта, а прямо перед нами, в напряженных позах замерли трое стражников и Тайрон. Мне понадобилась еще пара секунд, чтобы рассмотреть в полумраке черную дымку, отделявшую Драйгов от нас и понять, каким именно образом Диллан никого к себе не подпускал.

— Все в порядке, — я выглянула из-за его плеча и посмотрела на вцепившегося в меч Тайрона. Тот явно мне не поверил. — Тайрон, убери оружие, он ничего мне не сделает.

— Ты не можешь быть в этом уверенной, — он не двинулся с места.

— Тогда какой смысл ему спасать меня? Подумай, зачем было так подставляться, если бы он хотел меня убить?

Какое-то время мужчина не сводил пристального взгляда с застывшего передо мной Драйга, а потом медленно убрал меч.

— Не думай, что ты меня успокоила.

— Спасибо. А теперь принеси, пожалуйста, все, что я попросила. И еще, — мне потребовалось на мгновение закрыть глаза и пару раз вздохнуть, чтобы произнести то, что использовала для заживления столь глубоких ран Райна, — возможно мне понадобится огонь и что-нибудь металлическое, например ложка.

— Зачем? — поинтересовался было Драйг, но тут же осекся, видимо, и без слов поняв, что я имела в виду. — Хорошо, скоро все доставим.

— Решила поставить на мне свое клеймо? — насмешливо спросил Диллан после того, как мы остались наедине.

— И ошейник надеть, чтобы уж наверняка. Помолчал бы лучше! Надеюсь, это не понадобится.

— Не любишь горелое мясо?

— Еще одно слово и это клеймо я поставлю на твой рот! — я со злостью посмотрела на наблюдавшего за мной мужчину. Ему явно нравилось выводить меня из себя, а в последнее время это было совсем не сложно.

— А разве я против? — он предвкушающе усмехнулся и придвинулся ближе. — Вот только я знаю способ получше.

Его руки привычно притянули меня к себе, а рот уверенно нашел губы, однако поцелуй закончился слишком быстро. Задохнувшись от боли, он опустился на каменный пол и схватился за больную руку, на которую я беспощадно надавила.

— Проклятье!

— Точно, — безжалостно подтвердила я, присев рядом с ним на корточки. — Именно из-за него ты сейчас корчишься здесь. Сам виноват, что поддался тьме.

— Думаешь, победила? — не успела я и слова сказать, как оказалась прижатой к полу, а надо мной нависло мужское тело, из-за тяжести которого невозможно было даже пошевелиться. — Ну и что ты скажешь теперь?

— Отвали, — я заставила себя успокоиться и посмотреть ему в глаза.

— О нет, это было бы слишком скучно, не находишь? — он дразняще провел рукой по моей щеке, медленно проложил дорожку по шее, ключице и остановился на оголенной коже груди. Я резко вздохнула. — Мне нравится, как ты выглядишь, — в его взгляде отражалось желание и злость, — однако тебе не следовало выходить в этом костюме на улицу. Запомни, дейдре, такой тебя могу видеть лишь я.

— И какой же? — с трудом спросила я, мысленно выругавшись, что не послушалась совета родителей и не переодела карнавальный костюм.

В то время мне и в голову не могло прийти, что я буду лежать в одной из тюремных камер на полу, а сверху на мне расположится райт.

— Желанной, — с легкой хрипотцой выдохнул он и, наклонившись, коснулся губами шеи. Я напряглась и закрыла глаза, стараясь не показывать, как мне нравятся его ласки.

— Прекрати.

— Ты ведь не хочешь этого на самом деле, — не спросил — уверенно произнес Диллан.

— Ошибаешься, именно этого я сейчас и хочу.

— Не верю, — усмехнувшись, он чуть отстранился и сжал пальцами мой подбородок, заставив открыть глаза и посмотреть на себя. — Тебе никогда не удавалось меня обмануть, дейдре.

Он меня поцеловал. О, боги, сколько же сил мне потребовалось, чтобы не ответить на этот поцелуй, сколько же самообладания пришлось вложить, чтобы лежать неподвижно, в то время как его губы с неистовой страстью терзали мою плоть, и контролировать ставшее непослушным тело. Райт требовал, подчинял, зажигал меня изнутри, но я заставила себя отстраниться от происходящего. Тогда он поменял тактику и теперь губы мужчины касались меня с такой нежностью и лаской, что захотелось плакать от теплоты и счастья. Что же он со мной творит?! Я уже готова была сдаться, когда, резко выругавшись, он приподнялся и с такой силой сжал мои запястья, что на какой-то миг мне действительно стало страшно.

— Чего ты добиваешься? — тьма в его глазах оказалось настолько близко, что у меня перехватило дыхание.

— Отпусти меня.

— А что если я не захочу? — он чуть придвинулся. — Ты же знаешь, что сейчас полностью находишься в моей власти.

— И что ты сделаешь? — я позволила насмешке промелькнуть во взгляде. Он ни в коем случае не должен почувствовать мой страх. — Возьмешь меня силой? Ты этого не сделаешь.

— Не сделаю? — от холодной усмешки мужчины я невольно поежилась, что не могло укрыться от его взгляда. — И почему же?

— Потому что иначе я тебя возненавижу, — спокойно и медленно произнесла я, открыто встретив его взгляд. Я говорила совершенно искренне, и он это понял.

— И это должно меня остановить?

— Да, — я высвободила одну руку и прикоснулась к его щеке. — Я верю, Диллан, что где-то глубоко в душе ты остался прежним. Ты не сможешь причинить мне вреда, как не смог позволить принять эту стрелу. Не знаю, что заставило тебя связаться с тьмой, но уверена, что ты с этим справишься.

— А что, если ты ошибаешься? — он задумчиво накрутил на палец мой локон.

— Тогда я уйду, — волосы болезненно натянулись.

— Что?

— Я не собираюсь оставаться рядом с тем, от кого за версту смердит лютой злобой и жестокостью, — я едва смогла расцепить его пальцы и высвободить прядь. — И ты ошибаешься, если думаешь, что имеешь на меня, хоть какое-то право. Я тебе не невеста и не жена, чтобы подчиняться. Я свободна в своем выборе и могу уйти в любую минуту.

— Лира… — угрожающе прорычал Драйг и вдруг напряженно замер, посмотрев на мои руки.

Меня окатило такой волной ярости, что сердце бешенно заколотилось от страха, а ладони похолодели. Я знала, что привело мужчину в подобное состояние — отсутствие кольца.

— Я предупреждал тебя, дейдре, что будет, если ты еще хоть раз его снимешь, — он произнес это таким тоном, что захотелось забиться куда-нибудь в угол и не показываться, по крайней мере, год.

— Ты злишься? — я сама поразилась тому, насколько спокойно задала этот вопрос. — Вот и прекрасно, теперь ты понимаешь, что почувствовала я, когда артефакт не позволил к тебе приблизиться. Удивительно, правда? — я зло усмехнулась, видя, как ярость мужчины сменяется растерянностью. — Это кольцо почему-то решило, что я нуждаюсь в защите… от тебя. Оказывается, ты для меня смертельно опасен, Диллан.

— Лира… — он нахмурился, но с меня так и не слез.

— Согласись, будет не слишком удобно, если надев символ твоего рода, я окажусь под его защитой от тебя же самого. Не знаю, что на самом деле с тобой произошло и что ты сейчас чувствуешь, но одно то, что ты меня спас дает право надеяться, что тьма все же не полностью завладела твоим телом и разумом. Не надо, — я резко повысила голос, не позволив ему ничего сказать, — не пытайся доказать, что мои надежды пусты, этим ты ничего не добьешься. Я лишь хочу, чтобы ты знал, что, если хочешь быть со мной — борись с той тварью, что отныне полноправно делит с тобой это тело. Сам в это вляпался — тебе с этим и разбираться. Я могу только приглядывать за тобой, поддерживать и помогать в меру своих сил.

— А ты упряма, — криво усмехнулся райт. — Вот только тебе его уже не вернуть.

— Это мы еще посмотрим. А теперь встань с меня и дай осмотреть рану.

Решительно толкнув его в здоровое плечо, я заставила Драйга подняться и пересесть на матрасы, после чего устроилась позади и аккуратно помогла снять грязную и пропитанную кровью рубашку. От вида раны мне подурнело. Я специально усадила Диллана на самое освещенное лампой место, о чем теперь очень жалела.

— Кто вытащил стрелу? — я изо всех сил боролась с тошнотой при взгляде на рваные края почерневшей плоти.

— Я, — коротко ответил мужчина.

— Сам?! — я не могла поверить в то, что кто-то самостоятельно смог причинить себе подобную боль.

— А что, надо было предоставить это дознавателям? Уж извини, я им не слишком доверяю.

— Даже они не смогли бы сделать еще хуже.

— Все настолько плохо? — он повернул ко мне голову, которую я тут развернула обратно.

— Сиди смирно!

О, боги, как же он терпел все это время?! Я вспомнила, с какой легкостью Диллан передвигался по камере, как спокойно двигал руками, когда прижимал меня к полу, и невольно поразилась его выдержки. Лишь дважды он показал, что ему о больно — когда хотел спровоцировать меня, и когда я надавила на рану. Стрела попала в предплечье и разорвала лишь мягкие ткани, не задев кость, что несказанно радовало, а вот яркая краснота вокруг рваных краев и черная сеточка вен, показывающая, что яд медленно проникал в кровь, заставила меня мысленно застонать и взмолиться.

Послышался звук отпирающейся двери и в камеру вошел взволнованный Тайрон с охапкой белоснежных тряпок и ведром воды, над которым струился пар. Увидев, что мне действительно ничего не угрожает, он расслабился и подошел ближе.

— Куда ставить?

— Рядом с нами, чтобы я легко могла дотянуться.

— Он не сможет подойти, — «обрадовал» меня райт, тут же выставивший защиту из тьмы.

— В таком случае сделай исключение и позволь ему это, — терпеливо попросила я.

— И не подумаю.

— Диллан, мне в любом случае понадобиться помощь, так что прекрати…

— Кажется, ты не совсем понимаешь ситуацию, малышка, — резко перебил меня Драйг, развернувшись и до боли сжав руку. — Это я позволяю тебе что-то, а не ты. Это я в праве что-то требовать, твое дело лишь выполнять мои указания. И если я говорю, что придется справляться самой — то так оно и будет. Поняла?

— Да.

— Вот и отлично, — вновь повернувшись ко мне спиной, он посмотрел на взбешенного этой сценой Тайрона. — Поставь все на пол и отойди.

— Знаешь, что-то мне уже не хочется, чтобы ты обрабатывала его рану, — мужчина нехотя последовал распоряжению райта и, оставив воду и тряпки, послушно отошел назад.

— Где все остальное? — я поднялась и расставила принесенное так, как мне было нужно.

— Здесь, — в камеру вошел Кайр, в руках которого была бутылка спиртного, горящая масляная лампа и столовая ложка. — Этого точно хватит?

— Что ты здесь делаешь? — я напряглась и со страхом посмотрела на реакцию Диллана на появление принца. Ничего, он лишь чуть усмехнулся, посмотрев на бывшего друга.

— Да вот, узнал, что ты здесь занимаешься спасательной операцией и решил немного помочь, — он с непонятным для меня выражением следил за райтом. — Так куда это положить?

— На пол, — я указала место и, вновь поднявшись, перенесла все на матрас. — Судя по всему мне еще понадобиться нож.

— Зачем? — три мужских голоса слились в унисон.

— Яд попал в кровь, надо сделать надрезы и извлечь, чтобы он не распространился дальше, только после этого я смогу что-нибудь сделать с раной. Знаете, даже странно? Для двух дней поражена совсем маленькая часть тела.

— Возможно все дело в регенерации, — предположил Кайр.

— Возможно. В любом случае это нам на руку — больше шансов, что удастся полностью прочистить рану.

— Ты хоть раз делала это раньше? — я смогла различить толику надежды в голосе райта.

— Нет. Так что не надейся, что все пройдет легко.

— Тогда откуда такие познания? — Диллан никак не прокомментировал мое последнее замечание.

— Частенько приходилось помогать матери. В пути всякое может случиться — то конь понесет и сбросит, то кто-нибудь из табора наживет себе неприятностей и притащится еле живой, то ножом пырнут, или просто наткнемся на грабителей. Райна занималась всеми нашими ранами, а мне, как младшей, приходилось быть на побегушках. Вот и насмотрелась.

— Справишься? — Кайр подошел на максимально возможное расстояние и протянул вперед длинный изогнутый кинжал с широким лезвием.

— А у меня есть выбор? Не боишься оставлять оружие так близко от него? — я подошла к принцу и указала на абсолютно спокойного заключенного.

Его поведение было не просто странным, оно не укладывалось в голове! Как можно было вести себя столь хладнокровно, находясь в темнице и мучаясь от боли? Только мне почему-то удавалось выводить его из себя.

— Нет, — уверенный ответ Кайра запутал меня еще больше. — Он прекрасно понимает, что если посмеет воспользоваться ножом против любого из нас, то либо сгниет здесь заживо, без еды и воды, либо умрет от руки кого-нибудь из стражей. После того, как ослабеет, конечно, и автоматически снимет защиту.

— Думаешь, что все просчитал? — с издевкой фыркнул Диллан.

— Как оказалось не все, но я быстро учусь на своих ошибках, — весьма загадочно произнес принц и поторопил меня. — Чем быстрее начнешь — тем быстрее закончишь.

— Легко тебе говорить, — мрачно буркнула я, вновь вернувшись уже с кинжалом к райту, и взглянула на обнаженную рану. Я должна… Я смогу… Боги, как же страшно! — Кайр, а на Драйгов алкоголь действует? В смысле, если я сейчас волью всю эту бутылку, — я поплескала жидкостью, — в него, то есть шанс, что он ничего не почувствует?

— Вряд ли, — с досадой произнес мужчина, — Диллана всегда было трудно напоить.

— Замечательно.

— Не переживай, дейдре, я потерплю, — повернувшись, предмет нашего разговора ободряюще посмотрел в мою сторону.

— Ты-то потерпишь, а вот я…

Решительно выдохнув, я тщательно протерла кинжал одной из тряпиц, и некоторое время подержала над огнем, накалив с обеих сторон. Именно так когда-то делала старая цыганка. После чего, щедро плеснула на него алкоголем, чтобы острое лезвие не могло занести еще больше заразы, и, недолго думая, сама сделала пару больших глотков. Горло резко обожгло, а дыхание перехватило. Зато спустя минуту перестали трястись от страха руки и вообще, я стала более уверенной в себе. О чем и оповестила мрачных товарищей.

— Все еще думаешь, что отказаться от лекаря было хорошей идеей? — Тайрон с сочувствием посмотрел на Диллана.

Он промолчал. Вот и правильно, ничего не говори, я ведь от злости и промахнуться могла. Перехватив кинжал одной рукой, устроилась позади райта.

— Можешь лечь на живот? — он беспрекословно послушался. — Спасибо, — нагнувшись, я чуть нажала на покрасневшую кожу вокруг раны и заметила, как резко дернулся мужчина, а по его спине потекло что-то черное и густое, лишь весьма смутно напоминающее кровь. Кажется, я побледнела. — Прости.

— Все в порядке, дейдре, — он явно врал.

— Лира, ты уверена, что выдержишь? — обеспокоенно спросил Кайр, подавшись вперед.

— Я должна.

Зажмурившись, я практически всем телом навалилась на Драйга, прижав его к матрасу, и вылила немного спиртного на рану. Он не закричал, как сделал бы, наверное, любой другой человек, вообще не издал ни звука, лишь дернулся, вцепился руками в грубую ткань матраса и резко выдохнул. Вновь извиняться за причиненную боль было бессмысленно, поэтому, не дав себе времени передумать, я сделала несколько небольших надрезов, перекрыв путь яду. Мать-Природа, сколько же крови! Черной, густой, от вида которой меня буквально выворачивало наизнанку.

— Потерпи еще немного, — я не знала, кого именно уговариваю, раненого мужчину или себя.

Глотнув для храбрости еще немного того, что принес мне Кайр, и подумав мимолетом, что напиток начинал нравиться, я прижалась губами к коже райта и почувствовала, как рот наполняется его кровью вперемешку с ядом.

— Что ты делаешь? — голос Диллана звучал хрипло и настолько слабо, что я оторвалась от своего занятия и испуганно посмотрела в его затуманенные болью глаза.

— Высасываю яд, — ответила я, выплюнув все прямо на пол. Губы ужасно горели, а во рту, помимо металлического привкуса крови, ощущалась горечь.

— Ты с ума сош… — он все же застонал, когда я вновь принялась за рану, и попытался отстраниться. Пришлось налечь посильнее.

Не знаю, сколько времени я потратила на то, чтобы извлечь все до капли, может минуты, а возможно и часы. Губы уже не просто горели, они полыхали такой болью, что слезы наворачивались на глаза, но я упорно продолжала свое дело и, лишь убедившись, что под израненной кожей не осталось черной сеточки яда, прополоскала рот спиртным и выдохнула. Рано расслабляться.

— Ты как? — мой голос теперь звучал ничуть не лучше чем у райта.

— Великолепно, — у него еще хватало сил шутить.

— Диллан, я очень тебя прошу позволить Кайру с Тайроном мне помочь.

— Нет.

— Я не смогу…

— Я сказал — нет! Справляйся сама.

— Тьма тебя побери, Диллан! Да ты упрямее осла!

— Лира… — осторожно начал Кайр.

— Я не смогу тебя удержать, понимаешь, нет?! — я даже не обратила внимания на робкие попытки принца что-то сказать. — Кровь не останавливается, мне надо прижечь рану, а это, если ты не знал, безумно больно! Я до сих пор не могу забыть, каково было Керьяну, когда мама то же самое делала с ним. Да его едва смогли удержать двое взрослых мужчин, а он всего лишь! Мне с тобой не совладать!

— Не смей повышать на меня голос, девочка, — тон Драйга мог испугать кого угодно. Кроме взбешенной до крайности цыганки.

— Мне плевать, что в тебе говорит — тьма или рассудок, но здравый смысл должен быть и у того и у другого! — я нависла над ним и угрожающе понизила голос. — Я боюсь не тебя, Диллан, а за тебя, понятно? Проклятый ты или нет, меня не волнует.

— Уверена, что не пожалеешь о своих словах? — взгляд райта был холоден, как лед, а в глазах плескалась бескрайняя тьма, и, сколько бы ни пыталась, мне не удалось заметить ни одной эмоции, кроме злобы, боли и усталости.

— Да, — уверенно произнесла я.

— Что ж, в таком случае придется заставить тебя пожалеть, — его губы скривила злая и мрачная усмешка. — Они не приблизятся ни на шаг, дейдре, даже не надейся на это.

Мне пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы не заорать от бессильной ярости. Нет, он просто невозможен!

— Не будь дураком, Дил, она права, — Кайр обеспокоенно следил за моими действиями.

— Не делай вид, что тебя хоть немного волнует мое состояние, малыш, — ядовито протянул райт. — Не забывай, что это именно я пытался тебя убить.

— Поверь, я буду помнить об этом всегда, — с явной угрозой ответил принц и подался вперед. — Тебе понравилось манипулировать мной, не так ли?

— О, ты прав, это доставило мне непередаваемое удо… Шшшшш… Тьма тебя побери, Эллирия!

По камере поплыл удушливый запах горелого мяса, и я поняла, что если не выйду немедленно на улицу — опозорюсь на глазах у всех, опустошив желудок в ближайшем углу. Прижав ладони ко рту, бросилась прочь, но Диллан оказался быстрее — схватив за юбку, резко дернул и повалил меня на пол рядом с собой.

— Даже не думай!

— Лира!

— Отпусти ее!

Меня все-таки вырвало — я едва смогла чуть отползти в сторону и повернуться ко всем спиной.

— Дейдре… — голос райта изменился. Наверное, я даже не заметила бы этой перемены, не будь он ко мне так близко. Холод и злоба отступили перед искренним беспокойством и сожалением. — Ты как? Все хорошо, девочка, ты справилась, все хорошо.

Он прижался к моей спине, обхватил за талию и притянул к себе, что-то зашептав на ухо. Слова были на незнакомом мне языке, да я и не хотела разбираться, что пытался сказать мне райт, а просто наслаждалась его объятиями и ждала, когда, наконец, перестанет болезненно сжиматься желудок. В голове гудело, а гордо саднило, не только от тошноты, но итот яда, до сих пор оставшегося на тонкой и нежной коже губ.

— Дыши, милая… Вот так… Молодец…

А ведь он меня успокаивал! Жестокий и беспощадный Проклятый, одержимый тьмой, действительно сейчас сидел рядом со мной и, вместо того, чтобы получать наслаждение от моего страха — переживал, словно ничуть не изменился. В душе шевельнулась надежда, но я заставила себя не радоваться раньше времени и получше к нему присмотреться, прежде чем делать хоть какие-то выводы.

— Все в порядке, мне уже лучше, — я отстранилась и медленно поднялась на дрожащие ноги. Покачнулась, но устояла. — Простите, что так получилось.

— Не говори ерунды, — тут же отреагировал Кайр, с настороженностью следивший за мной и Дилланом. — Ты прекрасно держалась, малышка.

— Дай мне еще раз осмотреть, — я обернулась к натягивавшему рубашку райту.

— Не стоит.

— Я сказала, дай мне ее осмотреть! — я нетерпеливо дернула ткань вниз и, заметив, как упрямо сжались губы мужчины, добавила. — Можешь не волноваться, от твоего вида хуже мне не станет.

Слава богам, на этот раз спорить со мной Диллан не стал, и я смогла увидеть результат своих действий. Краснота спадала прямо на глазах, из-за чего отчетливо выделялся неровный шрам в форме овала, да и его, как и понимала, в скором времени не останется. Ни яда, ни крови, ни рваных краев. Вот теперь я по-настоящему смогла вздохнуть спокойно.

— Ну как?

— Жить будешь, — я немного отошла и устало опустилась на матрас. В голове опустело — видимо сказывалось напряжение.

— Жаль только, что не долго, — донеслось со стороны двери, и в камеру вошел высокий крепкий мужчина средних лет, с чуть посеребренными на висках волосами и цепким взглядом прекрасно знакомых мне карих глаз. — Насколько я помню, ты обещал не впутываться в неприятности.

— Обстоятельства сложились не лучшим образом, — пожал плечами Диллан и спокойно встретил укоризненный взгляд друга. — А ты припозднился.

— Надо было кое за кем прибрать, — под удивленными взглядами присутствующих, Риддан спокойно прошел через дымку тьмы, отделявшую нас от остальных Драйгов, и присел возле меня на корточки. — И снова здравствуй, милая барышня. Надеюсь, наш задира еще не успел причинить тебе вреда?

— Брось, Рид, да я и пальцем ее не тронул, — поморщился от его вопроса райт.

— Ну, насчет пальца не знаю, но видок у девчонки еще тот. Лира, ты вообще меня слышишь? — он даже помахал рукой перед моими глазами.

— Слышу, — я устало улыбнулась Драйгу, которого видела всего лишь раз. Его трактир я запомнила надолго. — Что ты здесь делаешь?

— Приехал проследить, чтобы кое-кто сгоряча не наделал ошибок, — он выразительно указал на Диллана, не оставив сомнений в личности «кое-кого».

— Слишком поздно, он уже натворил достаточно.

— Отнюдь, — лениво протянул, пристально вглядываясь в мое лицо. — Что у тебя с губами?

— С гу… Забыла!

Яд. А может ну его? Умирать, конечно, не хотелось, но двигаться не хотелось еще больше. Нет, нельзя. Собралась с последними силами и медленно поползла к ведру с водой, которой практически не воспользовалась.

— Тебе помочь? — Риддан протянул руку, но был решительно отстранен райтом.

— Я сам, — в том, каким тоном он это произнес было все — вызов, угроза и уверенность в своем праве. Спорить трактирщик не решился. — Не делай резких движений, дейдре, тебе опять может стать нехорошо.

— А кто в этом виноват? — проворчала я, но передвигаться дальше не стала и дождалась, пока он поставит передо мной ведро и подтащит поближе чистые тряпки. — Спасибо.

— Что собираешься делать? — все-таки не выдержал Кайр, когда я выбрала один лоскуток ткани и опустила в воду.

— Хочу смыть яд, — я едва не застонала от боли, когда мокрая тряпица прикоснулась к воспаленным губам, но постаралась не подать виду.

— Яд? Он мог попасть в кровь?

— Не паникуй, не попал. Иначе я бы уже об этом знала, не находишь? — я продолжала аккуратно промокать губы, мельком замечая алые пятнышки на ткани — чуть почерневшая кожа отходила вместе с ядом, открывая маленькие кровоточащие ранки. — Серьезно, Риддан, что ты здесь делаешь? Насколько я помню, из своего городка уезжать ты не собирался.

— Кайр… — мужчина бросил на Драйга быстрый и выразительный взгляд.

— Тайрон, кажется, нам следует проведать второго пленника, — тут же отреагировал принц.

— Но…

— Это приказ, — не громко, но твердо произнес он.

— Слушаюсь, ваше высочество, — было видно, что стражу все это не нравится, но воспротивиться он не мог.

Лишь когда за мужчинами закрылась дверь, а в замке повернулся ключ, Риддан заметно расслабился и присел рядом, а Диллан подошел к одной из стен и прислонился к ней здоровым плечом.

— Как много ты знаешь?

— О чем? — я не совсем поняла его вопрос.

— О заговоре ей известно практически все, кроме самых последних деталей, — вместо меня ответил Диллан. — Что касается остального, то…

— Он отправился сопроводить правителя до людских земель и не вернулся в срок, а потом появился на празднике, осчастливил всех новостью о своем новом статусе и попытался убить Кайра, — быстро перечислила я последние новости. — Правда совершенно случайно подцепил отравленную стрелу, рану от которой я только что прижгла. Это если вкратце. А теперь появился ты, слишком спокойный после того, Диллан совершил покушение на наследника престола. В чем подвох?

— Не драматизируй, — поморщился райт.

— Ты хоть представляешь, что натворил? — мой голос звучал слабо из-за смертельной усталости. — О, боги, Диллан, как ты мог принять тьму? Ведь сам же говорил… Не важно, — я покачала головой и отвернулась от совершенно равнодушного мужчины, — ты все равно меня не услышишь. Хоть бы о матери подумал.

— Тебя так волнует моя мама, милая? Уж не хочешь ли ты сказать, что успела полюбить ее, как родную? — едко спросил он. — Ах, да, я же забыл, родную ты тоже встретила лишь недавно.

— Хватит, — наплевав на намерения быть терпеливой, я поднялась на ноги и направилась к выходу из темницы.

— Я тебя никуда не отпускал, — Диллан остановил меня возле самой двери.

— А я и не спрашивала у тебя разрешения. Не понимаю, Диллан, то ты делаешь все для того, чтобы свести меня с ума, а в следующий момент не позволяешь отойти от себя ни на шаг. Пора бы уже определиться, чего тебе действительно нужно: моя ненависть или любовь. И даже не смей говорить, что дело во тьме!

— Но ведь это действительно так, — осторожно вставил Риддан.

— Не верю. Ты ведешь себя не как наемники, Диллан, абсолютно не так. Но и на себя прежнего не похож. Чего добиваешься?

— Он не…

— Он вполне может ответить на мой вопрос самостоятельно, Риддан, — я едва сдержалась, чтобы не нагрубить трактирщику.

— Она права, Рид, — взгляд Драйга изменился.

Я пораженно замерла, не в силах понять, как это произошло, но теперь тьмы в мужчине не ощущалось! Вообще. Но ведь это невозможно. Или возможно? Я запуталась.

— Тебе лучше присесть, дейдре, разговор может затянуться.

— Спасибо, я постою, — я напряглась, не зная, чего еще можно было от него ожидать.

— Сядь, Лира, не заставляй меня нервничать, — в глазах райта вновь мелькнула тьма, заставившая меня послушно пройти обратно и вновь опуститься рядом с Ридданом. — Ты не оставишь нас?

— И не подумаю, — усмехнулся мужчина и устроился поудобнее, — мне, знаешь ли, очень любопытно, как ты будешь с ней объясняться.

— Рид… — угрожающе прорычал Драйг.

— Прости, друг мой, но девочка оказывает слишком большое влияние на твое поведение, так что оставить ее с тобой наедине я не могу. Пока не могу.

— Считаешь, что мне нельзя доверять? — взгляд райта похолодел.

— В определенных моментах — нет, — откровенно ответил Рид. — По крайней мере, до тех пор, пока Лира не узнает правду и сможет правильно оценивать как твои, так и свои действия. Ты знаешь, что так будет лучше.

Я внимательно следила за разговором, старательно складывая в голове своеобразную мозаику из их слов. В том, что все было более запутанно, чем казалось на первый взгляд, я уже убедилась: о том свидетельствовало спокойствие трактирщика, довольно необычное в данной ситуации поведение Кайра, которого, казалось, ничуть не волновало недавнее покушение друга на свою жизнь, и противоречивые действия Диллана. Он контролировал тьму! Возможно не всегда, не каждую секунду, но то, что я почувствовала недавно, ясно говорило, что при желании он мог подавить свою темную сторону. Как — оставалось для меня полнейшей загадкой, впрочем, это не слишком волновало меня сейчас, гораздо важнее было понять, надолго ли хватит его сил.

— Зачем было устраивать это представление? — я обхватила себя за плечи, чтобы скрыть мелкую дрожь, и внимательно посмотрела на райта. — Ты ведь не собирался убивать Кайра. Перед кем разыгрывал покушение? Перед тем Драйгом, что был с тобой на поляне? Кто он такой, Диллан?

— И что заставило тебя думать, что все было ложью?

— Считаешь меня полной дурой? — я поежилась от пронизывающей сырости камеры. — Я не собираюсь объяснять то, что и так очевидно. Если бы ты действительно захотел — у него не было бы и шанса выжить. Так что вопрос — для чего тебе все это понадобилось.

— Чтобы не допустить войны, — наконец после минутного молчания ответил мне Диллан.

— И как тьма этому поможет? Или покушение на наследника Драйгов? Ах да, я и забыла, что заключение в тюрьме сильно развязывает руки и помогает улаживать политические неурядицы.

— Язва, — ухмыльнулся рядом со мной Риддан.

— Уж какая есть.

— Кое в чем ты права, арест действительно мне очень поможет в осуществлении нашего плана, — спокойно продолжил райт, ошарашив меня своим признанием. — По крайней мере, сблизит с заговорщиками. Конечно, это несколько отличается от первоначального плана, но выбирать уже не приходится.

— Не понимаю…

— Валиана не так-то легко обвинить в предательстве, дейдре, — пожал плечами мужчина. — Как-никак сам советник правителя. Он имеет слишком большую власть и влияние, чтобы пойти на плаху без существенных доказательств. А их у нас, к сожалению, нет.

— И ты решил присоединиться к наемникам, чтобы уличить его, — я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. — И поэтому принял тьму, чтобы тебя никто не заподозрил. О чем ты думал, тьма тебя побери?! — в сердцах воскликнула я, поднявшись на ноги и заметавшись по камере. — А что если бы ты действительно после этого переметнулся к ним? Сам же говорил, что для этих наемников не осталось ничего святого!

— Риск был минимальным, я знал, что не потеряю над собой контроль.

— Откуда такая самоуверенность? — я не знала, что меня злило больше: его безрассудство или же абсолютное спокойствие.

— Мы не первый день боремся с тьмой, Лира, — подключился к разговору Риддан. — Неужели ты думаешь, что я бы позволил Диллану это, не будь уверенным в его силах?

— Я уже не знаю, что и думать.

— Столетиями наш народ пытается найти способ избавиться от влияния проклятья, но, увы, безрезультатно, — продолжил Драйг. — Однако за эти годы нам все же удалось кое-чего добиться по части управления тьмой.

— Управления? — эта новость заставила меня ошеломленно посмотреть на Проклятых. — Ты сказал «управления»? Подожди… Но ведь это именно она управляет вами, а не наоборот. Ты сам мне это говорил. Ты сказал, что наемники уже не Драйги, что они полностью подчинились тьме.

— Так и есть, — в глазах мужчины мелькнула горечь. — Но еще я уточнил, что это был их выбор и их решение. Они расслабились и перестали различать свои собственные желания и мысли от тех, что им внушает тьма, и растворились в ней. Но это вовсе не значит, что то же самое произойдет и со мной.

— Но ведь я ощущала ее в тебе. Там, на поляне, и даже здесь, я видела в тебе тьму.

— Она всегда в нас, дейдре.

— Знаю, — я кивнула и, прищурив газа, внимательно посмотрела на райта, — но ведь сейчас я ее не ощущаю. Ни в тебе, ни в Риддане.

— В каком смысле? — тут же подался вперед трактирщик, а Диллан ответил мне удивленным взглядом.

— В прямом, — мне очень не понравились непонимающее выражение лиц, что возникло у мужчин после моих слов. — Я не чувствую сейчас ее ни в одном из вас. Как ни в ком другом, в принципе. Лишь в наемниках и раньше в Диллане.

— Хочешь сказать, что ощущаешь тех, кто поддался тьме и использует ее в полную силу? — Диллан бросил задумчивый взгляд на друга. — И давно ты это поняла?

— С тех пор, как впервые их увидела еще на землях людей.

— Но как?

— Что «как»? — я удивленно переводила взгляд с одного мужчины на другого. — Что вообще происходит, вы можете объяснить?

— Дело в том, Лира, — чересчур спокойно произнес Диллан, убедив меня в том, что ничего хорошего я сейчас не услышу, — что даже мы не способны определить, поддался ли кто-нибудь из нас тьме или нет. Для нас изменения очевидны лишь, когда уже поздно что-либо исправить. Именно поэтому правителя контролирует Совет, а его, в свою очередь, Председатель. Мы присматриваем друг за другом, чтобы заметить малейшие изменения в поведении родичей.

На какое-то время мы замолчали. Неужели он говорил правду? Они не чувствовали, как тьма поглощает их собратьев? Немыслимо. Но как же в таком случае это чувствовала я?

— Думаешь, дело во тьме? — задумчиво спросил Риддан.

— Другого варианта я не вижу, — райт не отрывал от меня пристального взгляда. — Мне непонятно почему она не может видеть остальных.

— Может мне уже кто-нибудь все объяснит?

— Судя по всему, девочка, — трактирщик ободряюще улыбнулся, — ты видишь тьму, потому что в самой тебе ее нет. И, вероятно, это может сыграть нам на руку, — произнес он уже совсем иным тоном. — Если ты сможешь определить…

— Даже не думай ввязывать ее в это дело, — тут же подобрался райт.

— Боюсь, что уже поздно. Ты сам сделал все для того, чтобы она завязла в наших проблемах по уши, — казалось, Рида нисколько не смутил угрожающий вид друга.

— Не смей… — во взгляде Драйга вновь полыхнула тьма.

— Хочешь сказать, что сможешь ее отпустить? — внезапно спросил трактирщик. — Что спокойно дашь уйти?

— Да, — сжав кулаки, Диллан с дикой яростью взглянул на родича и, чуть отступив назад, замер. Было видно, как безумно тяжело далось ему это решение, но, по всей вероятности, отступать он не собирался.

— Лира, девочка, кажется тебе надо хорошенько отдохнуть, — внезапно протянул Риддан, с насмешкой наблюдая за напряженным мужчиной. — Ты ведь устала, да?

— Да, но…

— Иди, — он настойчиво перебил меня и указал на дверь. — Давай, милая, пользуйся моментом. — Он словно чего-то ждал и ничуть не сомневался, что ожидания полностью себя оправдают.

Понимать, чего добивался трактирщик, я начала лишь дойдя до двери. Я даже не успела постучать. Посмотрев в глаза возникшего между мной и дверью Диллана, я невольно отступила и медленно попятилась назад. Чего только в них ни было! Ярость, боль, отчаяние, ненависть, страсть и твердая решимость. Он не наступал, не приближался ко мне, просто стоял и смотрел, как растерянно я оглядывала по сторонам, и словно что-то для себя решал, или же пытался примириться с неизбежным. По крайней мере, именно эти эмоции мне удалось прочесть на его лице.

— Что-то не так? — я переводила недоуменный взгляд с него на Риддана.

— Растолкуешь все девочке сам, не буду вам мешать, — поднялся на ноги Рид. — Но имей в виду, Диллан, я никуда не ушел и, если почувствую, что с ней что-то не так…

Он не договорил, лишь бросил выразительный взгляд на друга и быстро подошел к двери и несколько раз постучал. Не прошло и трех секунд, как тишину в камере нарушил звук отпирающегося засова.

Едва Драйг оказался в коридоре, я повернулась к райту, твердо решив вытрясти из него всю правду.

— Ну?

— Иди ко мне, дейдре.

— И не подумаю, — я упрямо поджала губы и не двинулась с места. — Ты, кажется, хотел мне кое-что объяснить.

— Подойди ко мне, Лира, — тон его голоса стал жестче, а во взгляде полыхнула тьма. — Ты обязана мне подчиняться.

— Правда? Надо же, не знала. Сначала ответь на мои вопросы, Диллан, и не думай, что тебе позволено мне указывать, я не твоя подчи… — окончание фразы повисло в воздухе, впрочем, как и я, внезапно оказавшись на руках райта. Он явно не желал больше ждать. — И что теперь? Снова пытаешься вывести меня из себя? Можешь не стараться, я и так уже на взводе.

— Ты злишься, — усмехнулся Драйг, поудобнее устраивая меня на своих коленях, и, откинувшись на стену, с явным удовольствием заскользил взглядом по моему лицу. Сильные руки обхватили за талию, не позволяя отстраниться или подняться. — Мне нравится, когда ты злишься: этот гневный блеск в глазах, напряжение во всем теле и едкие слова, слетающие с твоего маленького, но очень острого язычка. В такие моменты ты особенно прекрасна.

— Думаешь, сможешь отвлечь меня этой чушью? Даже не надейся.

— А жаль, — притворно вздохнул мужчина и притянул меня ближе, не обратив внимания на сопротивление. — Мне уже порядком надоели разговоры, дейдре.

— Что ты делаешь? — я непроизвольно дернулась, ощутив прикосновения его губ и языка к шее.

— Наслаждаюсь тобой, — Диллан и не думал останавливаться.

— Перестань… Диллан! Пусти меня! Отпусти, я сказала! Я хочу уйти! — я попыталась вырваться.

— Нет! — безудержная ярость в его голосе заставила меня замереть. — Даже не думай об этом, — он с силой сжал мои плечи.

— Что с тобой? — прошептала я, не отрывая испуганного взгляда от мужчины. — Я всего лишь хочу пойти домой и немного отдохнуть. На улице ждет твоя мать, которую мне надо успокоить и тоже заставить хоть немного поспать, поэтому очень тебя прошу поскорее все мне объяснить и позволить выйти отсюда. Я обязательно вернусь через несколько часов, только…

— Нет, — руки сжались сильнее, причиняя боль, а на скулах мужчины заиграли желваки.

— Диллан, что происходит?

— Я не смогу тебя отпустить, — мрачно усмехнулся райт и, ослабив хватку, ласково потер мои ноющие предплечья, где, вероятно, уже проступали следы от его пальцев. — Рид прав, я действительно не смогу.

— О чем ты?

— Иди сюда, — он подтянул меня ближе и обнял за плечи, уютно утроив на своей груди. — Боишься? — он грустно усмехнулся, видимо почувствовав мою дрожь.

— Замерзла, — пояснила я, с наслаждением обнимая его. — Здесь сыро.

— Надо было сказать раньше, — его ладони разогревающими движениями прошлись по моей спине и рукам.

— Спасибо, — я блажено улыбнулась. — Что значит «не сможешь меня отпустить»?

— Это и значит, — глубоко вздохнул райт. — Я могу контролировать тьму, используя ее полную силу, это усиливает мои способности и дает определенный отпечаток на ауре, по которому отступники принимают за своего. Я с легкостью отличаю свои желания от стремлений своей темной сущности, но, когда наши с ней желания совпадают, ничего поделать не могу. Тьма желает тебя, Лира, — пояснил он. — В тебе нет ни единой ее капли, но при этом ты нашего рода, а этого просто так оставить она не может. Но дело не только в этом, — он внезапно напрягся. — Я хочу тебя, хочу, как ни одну другую до тебя. И не только в своей постели, но и в своем сердце. Ну, — ухмыльнулся он, перебирая мои волосы, — что касается сердца, то это лично мое стремление, а вот как женщину желает тебя вся моя сущность, как светлая, так и темная. Поэтому, даже зная, что рядом со мной тебе угрожает опасность, отпустить не смогу.

— Хочешь сказать, что я не смогу даже выйти из камеры? — до меня медленно доходила вся абсурдность положения.

— Именно.

Здорово! Просто нет слов! То есть, они, конечно, были, но их я не озвучила, мысленно обругав райта, хоть и понимая, что ему самому не слишком нравилась подобная ситуация.

— Рид предупреждал о том, что это возможно и советовал ни в коем случае не встречаться с тобой, но, как видишь, я слишком самонадеян, — нарушил тишину Диллан. — Не хотел, чтобы ты меня увидела, но заметил твой танец и не смог удержаться. Рид, во всем прав, ты слишком сильно на меня действуешь. И на тьму, внутри меня. Откуда у тебя подобная власть, моя маленькая цыганка? Что в тебе есть такого, что сводит меня с ума? — его взгляд завораживал, а легкие касания заставляли сердце трепетать.

— Ты ведь понимаешь, что это невозможно, да? — с трудом произнесла я, разрывая путы очарования его слов. — Я не смогу все время быть рядом с тобой, это нелепо.

— Знаю, — тут же помрачнел мужчина. — Я с этим разберусь, можешь не переживать.

— И каким это образом? — спросила, сцедив зевок в ладошку.

Глаза слипались от усталости и я, честно говоря, уже держалась из последних сил, но показывать это райту не хотела, желая узнать как можно больше.

— У Рида и на этот счет есть кое-какие соображения, — загадочно протянул он и передвинулся, уложив меня рядом с собой на матрас. — Поспи, дейдре, нам не скоро еще удастся как следует отдохнуть.

— Нам? — удивленно переспросила, устраивая голову на его плече.

— Я ведь уже говорил, что у нас есть план поимки Валиана и его наемников, — он прижал меня к себе. — Долго здесь торчать я не собираюсь, и ты отправишься со мной. Как бы ни противился я этому, но знаю, что отпустить тебя не смогу, да и твоя способность видеть одержимых тьмой действительно может оказать неоценимую услугу в будущем. Так что набирайся сил, я скоро тебя разбужу.

— Но мои родители и леди Аманда… — я ужаснулась, представив их реакцию на мое исчезновение.

— Не волнуйся, дейдре, уверен, Кайр все уладит.

— Точно?

— Обещаю, — ободряюще улыбнувшись, он нежно поцеловал меня в висок, а потом, словно не удержавшись, коснулся израненных губ в мимолетном поцелуе. — Спи, Лира, и ничего не бойся, я не позволю, чтобы что-нибудь случилось.

— Знаю.

Улыбнувшись, я тихо вздохнула и закрыла слипающиеся глаза. Тело медленно расслаблялось, снимая усталость и напряжение последних дней, а ладони уютно устроились в руках любимого Драйга. Он хотел меня, желал владеть не только телом, но и сердцем… Я сводила его с ума… Сердце затрепетало от счастья и любви, когда до меня, наконец, дошел смысл этих слов. И пусть он принял тьму, пусть пошел по опасному пути, я готова была следовать за ним до конца. Даже если это грозило опасностью и для меня. Диллан никогда не позволит причинить мне вред. Ни он сам, ни тьма внутри него. Теперь я знала это наверняка. Улыбнувшись собственным мыслям, я, наконец, спокойно уснула, впервые, за последние несколько недель.