Дух трудолюбия 3

Спустившись по приставной лестнице, мятежный царедворец буркнул про себя:

-Ну что ж, братец. Посмотрим, кто кого. На этот раз теперь тебе ничто не поможет. Силой и хитростью верну себе то, что мне полагается.

Неучтенная станция тьюба, служившая мятежникам базой, отстойником транспортных средств и грузовым складом, после внезапно раздавшегося парового гудка тревоги ожила. Послышался мерный топот сапог и лязг наличного оружия бегущих наемников, уже занимавших приписанные им места. Иные, отправились на склады, выполняя полученные распоряжения начальства. Третьи в чёрной униформе, из технической обслуги подземохода, спешно принялись за подачу воды, одновременно занося в самодвижущийся паровой подземный бур мерикана Джона Скобелевского, получивший название "ЗеаМей", в просторечии именуемый "Змеем", с платформы последние подготовленные ящики. Саперы же принялись заниматься последними приготовлениями к подрыву.

В воздухе тьюба стало ощутимо влажно и тепло. Это вместе со стоящими под парами в сцепке тягловыми паровозами зашипели паром запускаемые паровые машины лежащей на вагонах стальной гусеницы, густо испуская из чрева в хвостовую часть тепло и влагу. Маленький толстячок, создатель и главный инженер сего веретенообразного чудища, изрыгая смачные ругательства -идиомы мериканского слэнга, которые впрочем мало кто из окружающих понимал, перемежая их ломаным тартарским, совместно с по-своему его понимавшим боцманом отдавал приписанной к подземоходу команде последние распоряжения перед отправкой.

-Быстрей грузи провиант, павианы беременные ! Поспешай, обезьяны безрогие. Оставите мне тут хоть ящик провианта, в походе землю самолично жрать заставлю. Шланги тащи! Водный резервуар до краев пополнить! Неизвестно, когда иной раз заправить сподобимся. И только попробуйте не отбить по водомеру. Лично в туннеле прикопаю, а коли сродственники когда и спросят, скажу, что так и было.

-Как я не-на-ви-жу эти пещеры! Барт! -противно канючил толстяк-иллюминат

-Это не пещеры. Это тоннели. -вторил ему долговязый Армандо, бредущий с напарником по очередному из них.

-Все равно. Лучше скажи, когда они закончатся? Не-на-ви-жу я тебя, Барт! -ворчал полный адепт.

-Лучше заткнись, Армандо. Откуда мне знать? У нас нет с собой карты, вот и идем наобум-верзила взмахнул кулачищами: -Пускай ты мне и брат, но иногда я готов тебя прибить вот этими своими руками.

Бредущему в полутьме при свете светильника-артефакта, верзиле уже давно надоели стоны младшего.

-Ар, помолчи. Я слышу какой-то гул. И кажется тут есть проход в смежных тоннель. -долговязый первым нашел его. Встав в проеме, долговязый не спешил переходить в новую кишку с рельсами. Яркий свет навстречу близился.

-Ми диаволо, да что там такое? Бартоломео, дай поглядеть. Ну дай!- тот неожиданно толкнул верзилу и оба адепта, не удержавшись, вывалились в проход, больно ударившись о чугунные рельсы Приближающийся яркий свет больно резанул по глазам обоих иллюминатов.

-О мамма миа!

К счастью, оба адепта в последний момент успели выскочить обратно под носом приближающихся машин. Уже позже, Армандо, тяжело сопя на лежащем на щебеночном полу верзиле.

-Барт! Отчего ты мне не сказал? Мы тут чуть не погибли под колесами паромобилей. Откуда бы им под землей взяться, а? Тут на многие лиги ни одного человека-вновь заканючил толстяк: -Счастье, о ми диаволо, нам хватило времени выбраться обратно. Это ли не везение?

-Да замолкни уже, Армандо. С твоим "везением" мы точно никогда не найдём злосчастный артефакт. Лучше уж совсем отказаться от поисков и выбираться наверх. Живы хоть будем.И слaзь с меня!

-Да, Бартоломью! Сейчас! -перекатившись с верзилы на пол, толстяк, натужно сопя, принялся подниматься, одновременно отряхиваясь от меловой пыли и грязи.

-Уэху! Мы идем обратно! ...Ой! -моментом заткнулся радостный Ар.

-Что ой? - не понял причину долговязый.

-Артефакт поиска зеленым с голубым светится -пояснил ее малый адепт.

-Так по инструкции нам объясняли, что зелёно-голубоватое свечение означает близость артефакта. Значит, мы почти у цели. А раньше он не светился, а, Армандо? -задумался долговязый.

-Точно. Не светился. Я бы заметил -немедленно подтвердил слова Барта Ар.

-Так это значит, что?! -медленно выпалил Бартоломео.

-Мобили-и-и-и! -синхронно заорали оба.