Древесный маг Орловского княжества

Глава 4 Вероятная причина нападения

Усевшись за обеденный стол, первый рулон с холодеющей грудью открываю, уже примерно зная, что там написано.

«Я, Император Российской империи Златозар третий, благословенный Перуна сын повелеваю тебе, княжич Морозов Ярослав из рода Морозовых, направить на защиту Кремля войско в две тысячи людей, в котором иметь от пяти сотен конных и пяти сотен стрелковых ратников, а также провизию для них на три месяца. За делом праведным и самым важным явиться как можно скорее, возглавив войско лично. С получения повеления сего неделя сроку».

Именем короны, печать, подпись.

Откладываю плотную бумагу, растираю руками лицо.

Кто бы сомневался, что император будет созывать войска. Чтобы его жирную задницу защищали до последнего солдата. В Кремле столько народа не поместится. Получается, в Москве придётся сидеть, принимая удар среди домов без достаточных укреплений? Мы ему мясо, что ли⁈ Нас и кормить не собираются, раз о провизии заикнулись.

Э, нет, дружок. В эту самую секунду я принял очень важное решение. Это, конечно, ещё не сепаратизм с моей стороны. Но, как минимум непослушание, граничащее с изменой. Потому что я не брошу своих крестьян. Мне плевать на этих зажравшихся господ. И на их благополучие тоже.

В данный момент клал и на признание короны, и на титул князя. Я хочу защитить своих людей. Даже если положение Морозовых пошатнётся, мне проще отделиться и от них. И пусть потом кто — то попробует посягнуть на мои земли и моё положение. Порву нахрен.

— Бумагу, чернила! — Рявкнул я, и вскоре одна из служанок примчала с принадлежностями, дрожа, как осенний лист на ветру.

Вскоре накатал на бумаге ответ:

«Я, князь Ярослав Морозов, с прискорбием сообщаю, что в неравном бою против сотни великанов потерял всё своё войско, поэтому не в состоянии отправить требуемую рать. Сам я тяжело ранен, мне откусили ногу».

Сделал красный отпечаток, расписался, поставил дату, завернул, упаковал в свой тубус, сургучом скрепил, вдавив печатку. И подал гонцу.

— Слушай сюда, барон Родионов, — начал угрожающе. — Если спросят, скажешь, что город топчут, люди бегут, рать моя разбита. А я без ноги. Понял?

Тот чуть задумался. Но закивал, как дурачок.

— Если узнаю, что донёс на меня, убью тебя и всю твою семью. Ты понял, барон?

Сглотнул, посмотрел с ужасом.

— Это за сотрудничество, — прокомментировал, подавая ему горсть золотых монет.

— Ваше сиятельство, в этом нет необходимости…

— Бери, пока дают, — проворчал, высыпая ему в ладонь.

Уже не обращая на него внимания, сломал простенькую печать, вытащил и развернул вторую бумагу. И здесь я не ошибся. Весточка от моего главного врага, который решил не только надо мной посмеяться.

«Ну что скажешь, Ярослав? Славный герой, который печётся о своём городе и благополучии людей. Ты ведь даже и подумать не мог, что стал причиной краха нашей империи. Удивлён такому высказыванию? Подумай хорошенько, что именно ищут волоты. Когда поймёшь, будет уже поздно. Хотя и так время упущено. Три легиона высадилось, эту силу не удержать даже тебе. Твой несостоявшийся учитель и друг Могута».

Учитель и друг, вот же заливает!

И что ты хочешь этим сказать, «друг»? Вина за вторжение лежит на мне? Вряд ли ты в курсе того, что я убил Двуногого дракона в Китае. Весть об этом не могла так скоро дойти сюда. Значит, речь о другом. По крайней мере, я всё больше склоняюсь к тому, что не из того портала полезли. Могута говорит, что высадились? Что бы это значило? Как ты, враг мой сердечный, с такой точностью говоришь о трёх легионах волотов?

Неужели ты что — то знал? Знал, но молчал. Вторжение готовилось давно? И я его спровоцировал?

— Кто передал письмо? — Спрашиваю гонца, который теперь боится дышать.

— Другой гонец, он перехватил меня в Туле.

— Ясно, — выдыхаю. — В бараке тебе приготовят спальное место. Утром накормят, и можешь отправляться.

— На второе письмо не будете отвечать? — Выпалил барон.

— А доставишь? — Встрепенулся я.

— Тот гонец сказал, что будет ждать в Туле. Он заплатил непомерно, чтобы заинтересовать меня, дав золотой рубль.

— Хорошо, тогда подожди.

Над ответом Могуте я думал недолго.

«Я готов к сотрудничеству, чего ты хочешь?»

Это всё, что написал.

А какие варианты? Накарябать кровью, что разорву его в клочья при первой же возможности? Надо договариваться, он этого и хочет. Иначе бы не занимался тупой перепиской.

Удаётся поспать три часа. Утром приходят страшные вести с соседних земель. Мелихово снесли, на Орёл идут несколько отрядов по десять — двенадцать гигантов. Восемь волотов ещё вчера ударили по Туле, но та вроде отбилась.

Северней нас идёт толпа в два десятка великанов уже в направлении Калужских земель. Всё — таки решились продвигаться дальше. А не бить по нам. Узнав это, я выдохнул с облегчением, и мысленно пожелал удачи Морозовой. Думаю, она мне не поможет, у неё теперь свои проблемы начались.

Ярославец не трогают. Но терять бдительность не стоит. Может, мы разбили выделенный под наше уничтожение первый отряд, и враг не хочет стягивать с других направлений силы. Им проще обойти нас.

Хотя после письма Могуты я всё больше уверен, что главные силы монстров ещё в пути. Три легиона? А сколько в одном легионе тварей? Если всё, что видим сейчас — это лишь разведка, то мы попали.

Сколько вас⁈

Это и предстоит выяснить, отправляясь за последним Лешим. Очень удачно совпало, что карта Мутимира ведёт как раз в Курское княжество, юго — западнее села Жихарево. Где — то оттуда волоты и прут.

Зная, что Ярославец, в состоянии дать отпор, я вылетаю в сторону Жихарево. Поначалу лечу высоко, чтоб не распугать своих людей, а затем уже опускаюсь ниже, дабы не сбиться с дороги. Помню, как мы ехали с Купавой к её бабушке, чтоб потом добраться до древней ведьмы Кишкинки с её золотой пещерой.

Вот к Кише в первую очередь и решил заглянуть. Всё равно по дороге. Надеюсь, её не потревожили. У волотов мозгов хватило по тухлым болотам не шастать.

На мощных крыльях, то летел, разведывая, то нёсся, как реактивный самолёт, и в итоге за три часа долетел до Жихарево. А точнее до того, что от села осталось. Если по дороге я насчитал тридцать волотов, то тут околачивается всего — то двое. А вдалеке, с предполагаемого направления вторжения движется уже целая колонна, где великаны по десять метров — это в порядке вещей! И у них не только поклажа, телеги появились, которые тянут гигантские существа с длинными рогами, чем — то на волов похожие. Массивные, приземистые, да это ж самые настоящие динозавры по десять метров в высоту!

Такое впечатление, что гады не просто вылезли прогуляться, а целый враждебный мир перетекает в наш. И тут уже пахнет самой настоящей оккупацией.

Не думал, что на меня так отреагируют, когда подлетел метров на пятьсот. Я ещё толком не угрожал, а колонна остановилась, великаны стали разбегаться и щетиниться в мою сторону, будто знают, с кем имеют дело. Только пошёл на разворот, в меня полетели гигантские стрелы! Две, три, а затем целый залп из десяти!

Если от первых легко уклонился, то от последнего залпа едва ушёл на вираже. Одна стрела даже чиркнула по крылу. И это с семи сотен метров! Плохо дело, ой плохо!

Устремившись прочь, быстро увеличил дистанцию. Переведя дух, направился в болота, за которыми вскоре распознал открытую поляну с заброшенной деревенькой, куда и приземлился.

Пройдя вперёд до перекрёстка, увидел, как из леса на меня двадцать деревянных идолов разной величины уставились многозначительно. Уверенно двинулся к ним мимо дороги. Стоило под тень крон попасть, все они медведями, волками да лисами обратились и вперёд меня всей толпой побежали.

— Ярослав! Ярослав вернулся! — Заверещал хор одним и тем же голосом, аж жутко стало.

Пошагав за всей сворой, вышел к дому ведьмы довольно быстро. А она уже на крыльце стоит, смотрит на меня исподлобья обворожительно. Правая сторона лица волосами завешена, аквамариновым глазом меня гипнотизирует. Сочной фигурой под тонким платьем манит.

— Доброго здравия, красавица, — говорю, приблизившись.

— Ну здравствуй, Ярослав, коль не шутишь, — раздалось с укором. — За золотом пришёл? Аль просто заглянул?

— Золото не нужно, проведать заскочил, — ответил. — Как сад твой?

— Два дерева подсохло, не беда, — произнесла, поглядывая с интересом.

— Я рад, что у тебя всё хорошо, Киша, — поднялся по скрипучим ступенькам, поравнявшись, обнял за талию и хорошенько так засосал. Ведьма сразу и растаяла, в моих объятиях повиснув.

Через минуту отлип, руки с крупных ягодиц убрав. В дом позвала, засуетилась живенько, на стол накрывая жаренную картошку с грибами. Вина сливового подала, заявив, что сама делает.

— Прости, у меня сегодня намечается драка, — отказался сразу от выпивки. Но на картошечку налёг.

— Уйти так скоро хочешь? — Погрустнела. — Я ж наивная подумала, ты на ночь хотя бы останешься.

Наивная четырёхсотлетняя ведьма.

— Беда на землях моих, война пришла, — вздохнул.

— Знаю, чую, — произнесла Киша удручённо, усаживаясь рядом. — И что делать собрался? Может, у меня останешься, сюда не полезут.

— То есть ты знаешь о волотах? — Подловил, глаз с неё не сводя. И чувствуя, как по ляжке горячей нежной лапкой гладит.

— Знаю, коль реку Межмирья чую, она им сюда путь и открыла.

— Что за Река такая? — Зацепился сразу.

— Корабли волотов по ней идут и здесь высаживаются.

Вот значит, почему Могута их вторжение «высадкой» назвал!

— И как воспрепятствовать этому? — Спросил с надеждой.

— Никак, просто ждать. Если что — то держит миры в соприкосновении, то не сможет делать это вечно.

— Что — то держит?

— Сила, которую волоты копили очень долго. Но которая очень быстро иссякнет.

— А что им здесь надо? Зачем им мы? — Пытаю дальше с надеждой.

— Река Межмирья соединяет безжизненные Миры. Те, что остались без источника жизни. Волоты ищут его, это их вера на все времена.

— Твою ж мать, — выругался, откидываясь на спинку стула, который заскрипел отчаянно под моим весом.

Будь я проклят, если это не так! Они почуяли Зерно жизни!! Оно в Кремле у императора, туда они и рвутся. Когда оно было закупорено в Хикупте, то что — то блокировало его излучение. А теперь монстры почуяли и вторглись, полностью уверенные, что найдут его. Это и хотел сказать мне Могута.

Это моя вина.

Тогда подожди, дедуля. Ты сам говорил, что ищешь тех, кто ищет Зерно! Или в этом иной смысл? Может, не инопланетяне тебе нужны. А волоты⁈ Так что с них взять кроме разрушения и хаоса?

Если только… тебе именно это и нужно.

— Ты ведаешь об Источнике, — раздалось от Кишы с укором. — Вот даже как.

Опытная ведьма в раз на моей роже всё прочитала. Кивнул, опуская голову.

— Не отдавай, — выпалила воодушевлённо. — Не отдавай, не вздумай.

— Иначе что?

— Не могу сказать, — выдавила. — Знаю, что нельзя отдавать волотам Источник.

— Да у меня его и нет, — выдохнул и почуял, что ведьма и сама расслабилась.

Немного помолчали.

— Смирись, — предложила она, наливая вина. — Выпей и смирись. Их не победить людям. Это смышлёные великаны, не те дикие, каких знает наша земля.

— Я лично убил уже восемь особей, — заявляю и вижу, как у ведьмы лицо вытягивается. — Ты ведь не думаешь, что сын Ярило позволит падшим трогать его детей?

— Сила в тебе и правда есть. В прошлый раз ты был слабее, а теперь Навь в тебе кроется, — выдала Киша с укором. — С демонами связался, нити сделок ещё не оборваны.

Как проницательно.

— Идеям и принципам своим я не изменил, — стою на своём. — Кого любил прежде — люблю. Кем дорожил — дорожу. И не убиваю ради удовольствия.

— А кто я для тебя? — Спросила с наездом.

— Ты моя сестрица, — заявляю. — Женщина, которой дорожу. Женщина, которую люблю.

Чуток можно и позаливать для общего дела.

— Вот как? — Удивляется. — Так оставайся. И пусть весь мир прахом. Я дам тебе вечную жизнь, мы найдём, чем заняться.

— Не могу, — вздыхаю.

— Тогда я не пущу тебя, — выдаёт решительно. — Не в этот раз.

Да вот только этого мне не хватало! Но я подготовился. Вынимаю платок Мейлин. И вижу реакцию! Да, я знал! Она не просто ведьма, Киша — дух, привязанный к этому месту. Судя по всему, к Руднику с золотом.

— А если я предложу тебе пойти со мной? — Спрашиваю, затаив дыхание.

Конечно, я не планирую селить её в городе. Это опасно. Но кусок леса по соседству я бы ей выделил. Глядишь, и силой бы своей помогла. Главное ведь что? На светлую сторону её переманить, привить любовь к людям. За это готов её почаще ласкать или мужика ей найти хорошего и доброго. Организовывать песни и пляски в её честь, найти ей кучу народа, который будет с любовью к ней относиться. Тогда и она полюбит. Ведь всё будет без корысти. Никакого золота, никаких поводов усомниться.

— Не могу я с тобой пойти, — отвечает ведьма с придыханием, продолжая гипнотизировать платок.

— Полагаю, ты тоже дух, который привязан к этому месту, — озвучиваю предположение. — Как Кумихо к своей горе. Но у меня есть для тебя выход.

— И какой же? — Спросила ведьма с тревогой, этим вопросом и подтверждая мою теорию.

Никогда бы не подумал, что вызову у такого могучего существа страх. С огнём играю!

Вынул три нефритовые статуэтки, которые были в числе прочих трофеев, доставшихся от тигрового мастера Ляома. Коль у Кумихо удалось в такой «переехать», куда хотела, думаю, и с Кишей проблем не будет. Выбирал самые нейтральные, типа матрёшек.

Когда поставил их на стол, ведьма вздрогнула.

— Нет, — выдала она, будто я предлагаю ей самоубийство. Через мгновение она исчезла.

— Киша, а ну вернись!

— Нет! — Раздалось над башкой чуть ли не с раскатом грома.

Убрал статуэтки обратно. Похоже, в них есть нечто, чего до смерти боятся духи.

— Милая моя сестрица, я не желаю тебе зла, — произнёс и поднялся. — Жаль, что мы друг друга не поняли.

Потопал на выход.

— Вот так просто уйдёшь? — Раздалось за спиной с претензией уже нормальным голосом.

Обернулся, стоит. Возбуждённая, что мегера, и злая, как собака. Подошёл к ней с бешеным сердцем. Поцеловал робко, не отреагировала. Поцеловал ещё и ещё. Когда шею принялся ласкать, женщина ахнула и понеслось…

Похоже, Киша не просто дух, она привязана к этому телу. И не в силах изменить облик. Только наваждением на время.

Приласкав, как следует, собрался на выход. И уже даже попрощался. Но услышал вслед с иронией:

— И даже золота не возьмёшь?

— К тебе пришёл, а не за золотом, — ответил с укором.

Расправил гигантские крылья прямо при ней, оттолкнулся мощно на корнях метров на десять и рванул ввысь, только меня и видели. Думаю, после такого древняя ведьма — дух больше не подумает разговаривать со мной с позиции силы. Когда не сомневаешься в том, что другой сильнее, ты и не споришь. И не считаешь зазорным быть у того под крылом. Посмотрим, что из этого выйдет.

А так я был бы не против выгрести всю золотую пещеру. И иметь в своём распоряжении армию деревянных големов Киши.

В любом случае, не зря сюда наведался. Река Межмирья, значит. Может, стоит на неё посмотреть? Не уверен. В первую очередь нужно разобраться с древним лешим Мутимира, не отклоняясь от своего главного плана.

Набрав высоту, дабы не провоцировать волотов, пересёк их путь, прикидывая зорким глазом надвигающуюся силу. Около сорока монстров в колонне, где есть и луки, и копья. Если ударят одним кулаком, даже Ярославец не выстоит.

Удалившись на юго — запад, оставил великанов далеко позади и занялся поиском ориентиров, обозначенных на карте. Час кружил прежде, чем нашёл эту долбаную речку, которая настолько узкая, что кронами затянута с двух сторон практически наглухо. Только благодаря бликам от воды сумел распознать. А затем и проследил до узкого островка, где искомая полуразрушенная башня. Учитывая, что она ещё и из дерева, лет через пять — семь карта бы потеряла актуальность.

Так, первый ориентир найден.

Впереди река расходится, уходим налево. Теперь ищу заброшенное село вниз по течению. У Мутимира написано, что тут живут упыри. Вот делать им тут нечего без людей, учитывая, что до ближайшего поселения километра четыре.

С неба вижу несколько разрушенных домов. Покружил, всё на этом. Видимо, это и есть то самое село, от него на запад метров двести ищу двухметровый узкий камень, к которому должна вести тропа. Всё в лесном массиве, сверху не видно. Поэтому снижаюсь и дальше топаю ножками.

Как спустился, сразу почуял присутствие. И это никакое не зверьё, шаги слышно. Раз белым днём ходят, вряд ли упыри. Так и вышло: шайка разбойников. Вероятно, они не увидели, что я приземлился птицей, поэтому вскоре преградили путь и окружили прямо в лесу. Шесть бомжей с луками и одна крупная женщина в грязном платье барышни.

Улыбаются чёрными зубами, такие в себе уверенные.

— Раздевайся, добрый молодец, — выпалила женщина. — Тогда цел останешься.

— Я князь Ярослав, слышали обо мне? — Говорю. Стараюсь всегда предоставлять выбор людям, даже самым отъявленным негодяям.

Разбойники переглянулись, в лице переменившись.

— Да брешешь, — простонала женщина, растеряв всё очарование.

— Не хочу вас убивать, — признался. — Помогите найти узкий Камень, дам семь серебряных рублей, по монете на рыло.

Все луки опустили. В глазах ужас.

— Туда не надо ходить, барин, — выпалил один из бойцов заботливо.

— Мне леший нужен, он там ещё не сдох? — Интересуюсь, отсчитывая монеты.

— Да куда ему деться, — оскалилась женщина. — Только вот там погибель любого героя ждёт, даже такого славного, как ты.

— Переживаете за меня?

— А чего ж не переживать, барин. Люди о тебе песни слагают, мы сколько уже за костром послушали от путников.

— Раздетых? — Уточняю с иронией.

— Так потом обратно одеваем, — пожала плечами женщина.

— Проводите до Камня, дальше сам разберусь.

Повели всей толпой, вопросами стали закидывать. Даже в такую глушь молва о волотах дошла.

Камень в зарослях непроглядных, сам бы хрен догадался. Расчистил магией, народ ахнул, затрясся.

— Не переживайте, вы сделали правильный выбор, — успокоил и надпись выдолбленную стал читать. — Ну — ка посмотрим. Налево пойдёшь, рыбы наешься, направо пойдёшь, мяса наешься. Прямо пойдёшь сам землю накормишь. Так в какую теперь сторону леший?

— Да тут в любую пойди, наткнёшься, — почесала затылок барышня. — У него теперь орда большая, везде лежат.

— Орда?

— Мёртвых он в покое не оставляет, — пояснил один из разбойников. — Здесь же раньше кладбище было.

— Споры у него гадкие, — ещё один подключился. — Если решил идти, сразу щит вынимай. Но коль попало, лучше к речке беги в воду. Поэтому налево иди, там берег ближе.

— Берег — то ближе, но там сомы — людоеды сидят, на мертвячине откормленные, — выпалил третий мужичок. — Лучше направо, где дохлое коровье стадо. Они если глотают, то через рёбра всё равно вывалишься.

— Млять, что вы несёте⁈ — Возмутился. — Прямо пойду.

— Прощай, барин, — вздохнула женщина.

— Удачи, Ярослав! — Загалдели. — Всего доброго, Ярослав…

Метров сто пятьдесят по лесу прошёл и кресты впереди заметил. Духи тут же завыли, мол, сильная там сущность. Учитывая, что на мне лежит огромная ответственность, рисковать не стал.

Первые три пики ударились в щит со звоном, а четвёртая саданула уже по ляжке. Ужалило больно, будто пчела укусила. Следом пошло мощное заражение, которого я никак не ожидал. Сразу завалился на бок, несколько ошарашенный, и понял, что эта хрень очень токсичная, если можно так выразиться. Сразу тонкими усиками захватила область, поражая ткани и нервы с окончаниями. Водун лучше других подавил этого паразита, но потребовалось секунд двадцать, за которые я весь исстрадался.

Твою дивизию, и это лишь одна спора! А если влетит сразу пять⁈ Какой же он ядовитый.

Понимая в полной мере, что лучше больше не получать, двинулся уже осторожнее, пригибаясь ниже. Щиты раздвинул, как можно больше, чтоб площадь покрывать и как экскаватор пошёл уже напрямик, ломая кустарник.

До кладбища метров сорок не дошёл, засвистело в воздухе массово! Сперва думал, что легко укроюсь. А не угадал, из — за щита вращающиеся в воздухе мелкие зонтики показались! Сантиметров пять в высоту, на вид растительного происхождения. С них забарабанило, как из пулемётов! Каждый по девять — двенадцать спор саданул в меня. Пришлось уйти в изнанку, чтоб пики наручами отбивать, воткнув щиты в землю по фронту.

Одна пика в плечо всё же прошла, и рука онемела секунд на пять. Пережив рой зонтиков, устремился активнее вперёд. На границе кладбища вдруг резко подорвался с земли огромный зонт, диаметром метров пять, смахивающий больше на гриб, и рванул от меня.

— Стой, гад! — Крикнул ему в след, понимая, что уродец отступил, чтоб перезарядиться.

Бросился за ним на ускорении. Но тут кресты заходили ходуном, земля заволновалась, как море синее в шторм. И вот уже мертвяки полезли! В основном в крайней стадии разложения и просто скелеты в лохмотьях. Они пошли на меня несмело и ломано. Однако с двух сторон стали набегать «свежие», явно недавно убитые витязи. Чтоб не возиться, достал «Вьюгу» и по пятнадцать стрел стал сразу выпускать, прошибая насквозь, замораживая и разваливая толпы.

У зомбаков защиты никакой, все выхватывают активно. Но вскоре в ледяной дымке я уже не вижу противника. Приходится прыгать высоко. Так и засекаю с воздуха, что на меня несутся ещё три сотни скелетов. Пришлось расправлять крылья и переходить на ледомёты, дабы поскорее эту «сучью свадьбу» заканчивать.

Проредил четырьмя дорожками крест — накрест, стал снижаться, завидев главное чудовище. Придурок решил закопаться в конце кладбища. С земли бы я его не увидел, а так соломенного цвета зонтик с явно выраженными рёбрами с воздуха, как на ладони.

Ещё не успел подлететь, а он приподнялся и пустил новый залп зонтиков в сторону фронта, вероятно, думая, что я там. Около сотни крошечных «беспилотников» целым роем ринулись вперёд и, только пройдя половину пути, стали детонировать. По своим же.

Приземлившись на него сверху с мечом Разлома, я рассчитывал поскорее с ним закончить. Но тут пятиметровый зонтик внезапно вывернулся в мою сторону, заключая в некую пасть. Сразу стянуло тонкими корнями с колючками, которые местами даже прорвали одежду и поцарапали. Вновь в кровь пошли его токсины.

Саданув из шрапнели во все стороны, я прорвал эту дрянь и вывалился, потеряв подвижность. И в мыслях не было, что, заигравшись, окажусь в такой заднице. Это я подумал, глядя на надвигающихся со всех сторон зомбаков.

Вместе с тем леший тоже пострадал, судя по пыхтениям и щелчкам, которые он стал лихорадочно издавать, вероятно, пытаясь двигаться.

Первые мертвяки, что полезли на меня, выхватили от шрапнели из чудом не онемевших участков тела. В некотором отчаянии я сваял круговой морозный щит. Когда запахло жаренным, вспомнил заклинание, как миленький. Это притормозило уродов ещё на пару — тройку секунд и дало мне время восстановиться.

И, тем не менее, когда я стал подниматься, скелеты буквально обрушились на меня со смрадом. Стали елозить по броне когтями и зубами, всё это стало сыпаться вместе с трухой. Так я дополз до лешего с десятью вцепившимися зомбаками в заднице. И стал кромсать его «Жалом». Удара с десятого, с массовым стуком наступающие мертвяки обвалились костьми. Расковыряв сердцевину под шляпкой, я вырвал орех и извлёк со слизью красное зёрнышко.

Старший дух по кличке «Зонтик» с трудом пошёл по жилам к сердцу. Но уже совершенно безвольно. Мало того, что он дал мне сразу тридцать три единицы к резерву (общий теперь шестьсот тридцать три), так ещё я почуял иной прилив. Прежде мог управлять семьюдесятью пятью своими зомби одновременно. А теперь чую, что на сотню больше осилю! И затраты на их активное состояние в полтора раза ниже. К вооружению добавлю зонтики и более токсичные споры.

Вот и выходит, что леший лешему рознь. Даже с духами одной категории. С одних гулькин нос, с других отличное усиление.

Вроде всё, третий Старший у меня. Миссия выполнена.

Но ведь самое — то главное не это для хомяка! Сокровища, идите сюда, мои хорошие. Мутимир не должен был мне подсунуть дрянь. С таким лешим тут явно что — то интересное спрятано.