Древесный маг Орловского княжества

Глава 21 Связь с мирами

Возвращаю доспехи в минимальное состояние, чтоб показать своё дружелюбие. Сразу проходит голова, и на череп не давит так сильно. Чувствую некое высвобождение. А ещё ощущаю связь с Навью!! Тонкие лучи силы пока ещё бережно касаются меня, как опасливые змейки. Но вот уже первые вцепляются сильнее. А за ними и другие присасываются нагло.

И вот я уже, что кукла, подвешенная на нитях. Лишь остатки воли ещё держат меня на этой чуждой стороне.

Навьлорд Сиера девятая Ситри собственной персоной явилась поприветствовать меня, опустившись на грунт в паре — тройке метров. Хмурая кукольная мордашка, мечевидные рожки по кругу, вылезающие из тёмно — красного каре. Всё такая же сексапильная с непокрытыми ляжками и глубоким декольте, веющая безграничной силой краснокожая женщина. Её крупные глазища со звёздочками вместо зрачков смотрят гипнотически, как два тоннеля в бездну, придавая ей животной дикости и полнейшей непредсказуемости.

Она не смотрит на последствия драки, ей это не интересно. Потому что для неё все эти низшие — пыль. Как и моя мышиная возня, во время которой та была вынуждена ждать. Ибо она управилась с врагом в тысячу раз быстрее. Её взгляд устремлён на меня, а точнее в меня.

— Высшая Ситри, — кланяюсь ей, выказывая почтение.

— Жители Кровавого мира всегда такие жадные, — первое, что услышал от неё, ощутив нотки брезгливости.

Она даже не поздоровалась.

— И что я сделал не так? — Развёл руками.

И, похоже, ещё больше разозлил демоницу, которая подплыла ко мне практически в упор, грозя своей фирменной пощёчиной.

— Ты забрал моё, — прошипела с оскалом, обнажая тонкие клыки.

— Простите, Высшая Ситри. Я готов всё вернуть, лишь бы получить вашу благосклонность, — пою.

Потому что чую, что демоница легко может расправиться со мной! Тогда не видать нам полной победы над волотами. Мне ж там ещё Мугу осталось добить для полной победы. Иначе все прежние жертвы и усилия — вилами по воде.

Высшая рассматривает меня с ног до головы.

— Убив последних трёх сыновей Залпаса, ты забрал печать Хабарилов, — комментирует Ситри. — Благодаря Второму сердцу, осколку силы Ситри, что я даровала тебе, Печать не убила тело жалкого смертного, а признала его наследником.

Она серьёзно⁈

— Простите, мне это не нужно. Прошу, заберите Печать, — соглашаюсь легко.

— Теперь забрать её можно лишь вместе с жизнью, — выдала уже более спокойно.

— Я не знал, мне просто нужны были силы на бой с последним сыном Залпаса, — пытаюсь оправдаться.

— Знаю, иначе бы не удостоила тебя чести общаться со мной, — произнесла надменно. — Твоя заслуга в том, что ты не дал моим врагам уйти в ваш мир. Я удивлена, что так быстро ты обратил их в бегство. Хабарилы очень рассчитывали на эту вылазку и подготовились для переселения в Кровавый мир. Их курий хватило бы на интервенцию исходя из прежних расчётов. Но ты их переиграл. Это восхищает меня. Это сильнее моего гнева.

Ого, какие дифирамбы из уст могучей красотки! Практически таю.

— Благодарю вас за похвалу, Высшая Ситри, — поклонился ещё раз.

А она выдала с ухмылочкой и торжеством:

— Теперь я — бесспорный властитель Нави, а ты лорд Хабарилов, который отныне подчиняется моей воле.

В жаркой груди похолодело.

— Простите, властительница, но у нас был договор, — напоминаю и пытаюсь вразумить, не отходя от кассы. — Мы с разных миров. Но мы союзники, разве так не проще?

— Ты поглотил печать Хабарилов, теперь ты высший демон Нави, о каком другом мире ты говоришь? — Выпалила Ситри и рассмеялась.

Впервые вижу, как она счастливо смеётся. Ну и злодейский же у неё смех!

По периметру радостно загоготали её демоны. А я дышать перестал. Что за хрень⁈

— Мне совсем не до шуток, властительница, — пробурчал.

— Да какие шутки, — ответила демоница и по взмаху её руки в воздухе возникло зеркальце.

И тут я увидел свою красную, мать её, рожу, где сверху через светлые волосы проступают рожки! И не просто два штуки, а по периметру растут, как у неё! Аж восемь шипиков проклёвываются.

От ужаса затрясся, схватил за них, пытаясь отодрать. А они намертво к черепу приросли. А точнее из него и вылезли! Так вот почему со шлемом давило! И эти нити как раз идут к ним. Та самая связь с Навью. Вот и приплыли.

— Теперь кровь существ Кровавого мира для тебя слаще, — поёт Ситри елейным тоном. — Она даёт больше сил, она питает лучше всяких артефактов. Отныне ты высший демон Нави, Ярослав шестой Хабарил. Смирись и прими мою благосклонность.

— Что это значит? — Уточняю бесцветным тоном с комом в горле. — Теперь я не смогу вернуться?

— Почему же? Сможешь, Кровавый мир отныне в твоей власти. Иначе как тебе питаться и радовать свою демоническую сущность, — ответила с издёвкой и, приблизившись практически впритирку, продолжила эротичным голосом: — Но прежде чем покинуть меня, ты должен осуществить ритуал Верности роду Ситри. Три оборота Нави ты проведёшь со мной и исполнишь все знаки. Только после этого я разрешу тебе оставить Навь.

Коснулась горячей ладонью моей щеки. От чего у меня чуть ноги не подкосились. То ли от кайфа, то ли от потери остатков сил.

Переборов наваждение, отступил сам. И увидел в бездонных глазах удивление.

— Милая, Ситри, — вою. — Три оборота — это ж тридцать десять дней. Мне нужно добить очень опасного врага в Кровавом мире. У меня даже дня нет, иначе он приведёт новые войска. Пойми, пожалуйста. Ситуация схожа с вашей. Тут Хабарилы держались за последний оплот. А там мои недобитые враги. Упущу их и лишусь возможности, дам им шанс на возвращение. А самое ужасное — потеряю честь.

— Нет, — бросила надменно. — Сперва ритуал Верности!

Махнула рукой и меня потянуло вверх, отрывая от земли!

Но тут к нам упал долговязый крылатый демон, в котором я узнал Асуарта. Согнувшись в три погибели на коленях, он запричитал:

— Великая мать! Мы победили благодаря высшему демону Ярославу! Он сдержал своё слово! Он вернулся и завершил нашу войну!

Ого, этот решил за меня впрячься⁈

— Надоел, — прошипела демоница. Но меня всё же отпустила.

— Великая мать! — Завыл он ещё противнее. — Отложи Ритуал, дай ему закончить свою битву!

— Без вознесения он так слаб, — произнесла Ситри с нотками разочарования и посмотрела наверх.

— Без демонической силы он справился с тремя Высшими демонами Залпаса, — напомнил Асуарт. — Он не слаб.

— Ты знаешь, о чём я. Теперь нас не может удержать договор, пока не свершится Ритуал, — заворчала. — Нет никакой гарантии, что он вернётся. А мне нужна компенсация.

Компенсация! Какое совпадение.

— Высшая Ситри, — засуетился я и полез в сумку. — Вот, примите в качестве знака верности. Сильнейший артефакт Кровавого мира, источник жизни и безграничной силы.

Протянул ларец с Зерном.

Даже Асуарт приподнял свою страшную рожу, чтоб на это посмотреть.

Демоница с интересом приняла его. Начала открывать, но я предостерёг:

— Непокрытыми руками касаться нельзя. Иначе убьёт.

— Знак верности, — ахнул Асуарт. — Великая мать, ты же видишь.

— Замолчи, — хмыкнула Ситри, расширяя свои глаза от удивления. Лицо озарил розовый свет, легко перебивая тяжёлый спектр здешнего мира.

Взяла длинными когтями прозрачную сливу и на весу рассмотрела Зерно. Зашибись, её, похоже, не берёт такое!

— Ненавижу эту дрянь, — бросила она. Оболочка рассыпалась в пар, а Зерно поплыло по воздуху прямо ей в глотку. Да она его, как акула проглотила, даже не подавившись.

Смотрю на неё с ужасом, ожидая самого страшного! Потому что как только она начнёт корчится, её приспешники набросятся на меня.

Но ничего не произошло. Демоница лишь покривилась и посмотрела на меня уже снисходительно.

— Источник настоящий, — прокомментировала без особой радости. — Как и твои порывы. Что ж. Я свяжу нас иным Договором.

— И каким же? — Насторожился.

— Договором силы, — произнесла хищно и снова подошла, погладила моё лицо, заставила опуститься к ней лёгким движением и поцеловала.

Нежные сочные губы коснулись моих. Холодный змеиный язык прошёл в мой рот. Секунд двадцать мы сосались под блаженные аханья демонов. А затем она легко оттолкнула и произнесла повелительно:

— Великий разлом будет мостом между мирами до тех пор, пока ты не явишься на Ритуал. Курии больше не войдут в Кровавый мир, и ни один демон не посмеет зайти на территорию Хабарилов. Но запрет продлится лишь десять оборотов Нави. Такой срок я даю тебе на завершение твоего дела. После которого ты должен явиться.

Сто тридцать дней⁈

— Дай мне больше времени.

— Нет, — отрезала Ситри и небрежно махнула своим когтистой лапой.

Демоны, как растревоженные бабочки, вспорхнули и взмыли ввысь. Асуарт выпрямился, кивнул мне.

Я кивнул ему в ответ. И тот рванул за соратниками. Одна Ситри осталась, продолжая смотреть на меня изучающе. Охренеть конечно, она просто сожрала Зерно и ничего не почувствовала! Хотя… я вижу, как обогатилась её аура, как сильнее загорелись её глаза. Будто свет в конце тоннелей появился.

— Ты повязан с сильным духом, — выдала вдруг с претензией. — Остерегись его уловок. А теперь прощаемся.

Сердце бешено забилось. Она ведь о Кумихо…

— Стой, — придержал её, спохватившись. И выловил гневный взгляд.

— Ты испытываешь мою жажду, — произнесла угрожающе. — Я могу и передумать, забрав тебя с собой.

— Прости, Высшая Ситри. Я не знаю, к кому ещё обратиться. Как мне избавиться от этой красной рогатой рожи? — Чуть ли не заскулил, как пёс.

Демоница прищурилась с подозрением. А затем прыснула и рассмеялась громко и от души. Минуты две я наблюдаю, как вновь и вновь закатывается Ситри, тряся своими крупными сочными сиськами.

— Ты как мои дочки, — произнесла сквозь смех. — Жрут души, как семечки, лишь бы остаться красивыми хоть на один оборот.

— И что мне делать? — Ещё сильнее забеспокоился.

Ведь как теперь я с такой харей вернусь домой⁈

Ситри закончила смеяться. Посмотрела серьёзно и подсказала, наконец:

— Покуда ты помнишь свой прежний образ, возжелай, и он вернётся. Здесь под взором Нави — не выйдет. Но в Кровавом мире должно.

— Должно?

— Должно, — кивнула Ситри и, не отталкиваясь от грунта, понеслась стремительной ракетой вверх.

Я даже задницу не успел рассмотреть. Истончилась до точки и вскоре на фоне кратеров исчезла вовсе.

Постояв немного, поковылял обратно в мёртвой тишине. Но поднявшись из ямы и двинув к первой гряде услышал, как кто — то приближается. Это оказался простой демон с телом таракана. Хотел было его прибить, а он склонил голову и заверещал на своём что — то непонятное. Даже духи не смогли разобрать.

Сжалился, решив не убивать. Послушав полминуты, двинул дальше. А он за мной увязался. Вскоре второй прибежал и тоже кланяться начал. За грядой ещё трое уродцев решили выказать своё почтение.

В итоге у портала собралось восемь демонов. Судя по ауре — один старший, остальные низшие.

— Чего надо, морды? — Спросил напоследок.

— Жить, служить, — пробурчал старший с телом гусеницы.

Нахрен мне эти уроды нужны⁈ И жалко, и противно.

— Сидите здесь тихо, ждите меня, — приказал.

Склонили уродливые головушки покорно. Прогнал с глаз долой, а сам стал ждать, когда портал активируется, потому что по ту сторону всё ещё день. Просидел часа полтора, затем разводы пошли на глади. Чуть подождав, нырнул в портал, который с треском выкинул меня в человеческий мир.

А тут дождь льёт, как из ведра. Мокрым пеплом несёт наравне с вонью от ошмётков волотов, которых тут вокруг немало. Тогда как от курий только фиолетовая присыпка осталась, и та в месиво уже превратилась.

Простым заклинанием вызвал огонь, встав над лужей. Затаив дыхание, посмотрел на своё отражение и ужаснулся. Лицо вроде тоже, только кожа красная и рога бардовые ещё больше выросли. Волосы светлые, но некоторые локоны красным окрашены, в голубых глазах чернота бездны отблёскивает. Смотрюсь довольно неплохо для демона. Не сказать, что урод. Скорее ловелас. Но это мало утешает.

Ситри сказала, что надо возжелать. Сосредоточившись на собственном отражении, пытаюсь вернуть прежний облик. Сразу не выходит, но постепенно удаётся изменить глаза, вернуть цвет коже. С рогами только туго — не хотят залезать обратно. Кое — как вдавливаются через дикую боль.

Я так понимаю, если под воздействием Нави находиться, они большими вырастут, потом ещё труднее будет убрать. Но сейчас об этом даже думать не хочу. Как и том, что я обещал посетить Ситри в самой Нави и провести с ней тридцать десять дней, выполняя какой — то там ритуал.

Вскоре всё это уже, что страшный сон. Мозги другим заняты.

Не теряя времени, взмываю в воздух и мчу в сторону Калуги, чтоб забрать своего исполина. Мало того, что ливень лупит по крыльям, так ещё и навалилась усталость.

Проанализировал события в Разломе, и лишь одно меня тревожит теперь. Я сожрал печать Хабарилов и стал властителем их рода. Я стал высшим демоном! Ситри сказала, что кровь существ теперь для меня слаще. Значит ли это, что я буду терять контроль?

Пока не чувствую какой — то особой жажды или прилива особых сил. Лишь объём резерва поднялся на сто десять единиц, видимо из — за впитанной Печати, которая теперь легла на Демоническое сердце. Учитывая прежние события, я должен был ещё раньше забеспокоиться о своей связи с демонами. А теперь нет смысла переживать, тем более убиваться или раскаиваться.

Ещё один момент из головы не выходит. Ситри увидела мою связь с Духом Кумихо и предостерегла. Учитывая, что демоница отнеслась к этому серьёзно, не стоит пренебрегать её словами.

На подступах к Калуге беспокойно. Слишком много огней в ночи, и не только Чёрная скала призраков светится. Весь город на ушах. Хотя никаких боевых действий не наблюдаю.

Ливня тут не идёт, лишь моросит неприятно. Но судя по мокрой земле, много осадков вылилось. Спустившись в лес, где спрятан исполин, натыкаюсь на берендея, сидящего прямо на могучей деревянной груди. А ещё чувствую вокруг скопления живности. От мелкой до довольно крупной. Похоже, всех их и отгоняет медведь — оборотень невысокого уровня. Недолго догадаться, что хищников привлёк запах крови от головы Бейга, которая тут в корзине оставлена.

Когда я спустился, берендей вскочил и драпанул прочь без оглядки, обтёсывая боками стволы и периодически спотыкаясь. Во все стороны рванула и прочая живность. К счастью, высший Дух не стал противиться контакту, несмотря на некоторые мои изменения. Впустил покорно и даже выдохнул с облегчением.

Здесь плохо, — заявил он с укором, когда мы стали единым целым.

Прости, что оставил тебя тут на столь долгое время…

Несмотря на усталость после непрерывных битв, я решил действовать без передышки. Только под покровом ночи вблизи города можно было попробовать то, что задумал. Просто не хотелось тянуть, уходя куда — то. Лес здесь хороший, деревья довольно основательные. Да и Дух, пробыв в контакте с корнями, попривык и приручил немалую площадь.

Мысль пришла ещё когда всадников увидел. А с печатью Хабарилов я почуял, что смогу мозгами вытянуть и такое. Только бы мой союзник не заартачился.

Нам надо стать больше, — заявил. — Сможем?

Насколько больше? — Поинтересовался Дух.

И тогда я вспомнил эпизод с Бейга. Вот таким бы верзилой стать не помешало! Дух согласился, но пригрозил, что придётся терпеть боль, потому что наше совершенное тело уже не поддаётся такой лёгкой трансформации. Я сразу понял, что мне нужно находиться внутри во время роста, иначе Дух не справится с задачей.

Сняв всю утварь с исполина, уложил поудобнее. Вскоре процесс наращивания тела начался. Зашевелились деревья, затрещала почва, потянулись корни, как новый материал. Загорелась кожа и мышцы, местами, заломило кости, острая боль вонзилась в мозг. Сжав зубы, терплю всё это, отдавая часть резерва на созидание. Страдания усиливаются, боль перерастает в нечто большее, грозя превратиться в безумие. Но в один момент я становлюсь выше неё. Моя демоническая сущность начинает радоваться боли, злорадствовать над собой, будто я стал мазохистом.

Даже рассмеялся, чувствуя, как разрываются мои руки и ноги. Спустя какое — то время процесс пошёл на убыть, внешнее построение перестало возобладать над внутренним. Дух стал собирать систему воедино, соединяя все канали, наращивая мощь потоков, чтоб качало, как надо. Собственный объём ему тоже пришлось увеличить, укрупнив сердце исполина в полтора раза.

Теперь резерва стало ещё больше на пятьсот тридцать единиц. А как иначе? Чтоб держать такую тушу в действии нужно больше энергии, которую Дух как раз и выцедил из местного леса, убив растительности на площади как минимум в пару футбольных полей.

Когда спустя два часа поднялся, оказался уже высоко над кронами. Был двенадцатиметровым гигантом, а теперь во мне метров семнадцать, и мощи раза в два больше! Остаётся только наладить динамику и приспособить тело к нагрузкам, чем мы и занялись уже в процессе движения в сторону Москвы.

Лишь к утру я прибыл к руинам столицы, останавливаясь два раза на привал, где человеком отключался по полчаса, ибо не было уже мочи. Скудное время сна хоть как — то помогло мне восстановиться. Особенно сладко спалось под монотонно барабанящим по навесу дождём, который всё не прекращается.

Добравшись до города, никак не ожидал, что увижу здесь волотов.

Нет, они не продолжали бесчинства. Просто копошились у трупа Ита, к которому я и направлялся, чтоб забрать свой законный трофеи.

Пять шестиметровых коротышек, которые теперь мне чуть выше колена, и один десятиметровый — по пояс. Увидев меня, мелкие шарахнулись. Но самый крупный среди них, явно переборов испуг, рванул на меня в атаку с мечом, за ним с визгом помчали и остальные.

Перерубив его секирой сверху почти пополам, набросился на остальных. Троих потоптал, двое бросились наутёк. Но я догнал в два прыжка одного, затем настиг второго, который решил закопаться от меня в развалинах.

Вернувшись телу претора Ита, я снял с него броню, которая мне в пору. Сорвал амулет защиты, что сразу и впитал, присоединяя эффект к предыдущему. Молот его разбитый не стал забирать, а вот арбалет с сеткой прихватил.

Экипировавшись, отсёк ему башку и взял её во вторую корзину за спину. Затем двинулся уже к Разлому, где ранее приметил тела пятнадцатиметровых всадников. По большей части меня интересовал хороший лук и запас стрел. Нашёл лишь один целый полуторный и всего восемь стрел к нему собрал. Тут же подобрал неплохой на вид меч, мощное копьё и металлический щит — всё по своим габаритам.

Пошагал уже на юг, но издали восточнее направления приметил лагерь волотов, где идёт какая — то суета. Волы с телегами, на которых клетки с людьми и тюки с провизией, приметил несколько катапульт. Суетится там всего — то четыре шестиметровых великана, собирая все пожитки с других лагерей в одном месте. Обычные солдаты, которым, видимо, такая задача и была поставлена перед отступлением.

Так увлеклись, что даже не заметили, как я подошёл.

Но дальше случилось неожиданное. Увидев меня, они не рванули в безнадёжную атаку и не побежали. А опустились на колени и взмолились:

— Пощади, великий претор мира коротышей, пощади нас!

А я уже замахнулся на одного. Задумался, окидывая взором телеги. Много добра насобирали. Как минимум металл нам точно пригодится. Да и телеги тоже.

— Куда вам всё это? — Спрашиваю.

— Дань тебе и Злому гнезду, — заговорил один дрожащим голоском.

— Есть ещё в округе ваши? — Уточняю.

— Пять солдат и младший командир легиона Ита ошиваются в гнезде, но мы их сыщем, — ответил тот же говорун. Вероятно, имея в виду тех, кого я прибил.

— Уже нет необходимости, — ответил, опуская секиру. — Они мертвы. А вы можете остаться живы, если подчинитесь.

— Подчинимся! — Закричали. — Подчинимся, великий древесный претор! Только защити нас от злой птицы!

— Я и есть Злая птица, — усмехнулся.

И они задрожали ещё сильнее, зубами застучав. Даже пленники в клетках так не трясутся, как эти. Люди устали бояться.

Велел им выпустить всех «коротышей». Пришлось потратить время, наблюдая за процессом. Чтоб никого ненароком не пришибли. Под присмотром, проявляя излишнюю заботу, гориллы аж расстилались, выпуская их, и лапками даже придерживали особо немощных.

Подмывало всё же порубить волотов, ибо вскоре выяснилось, что часть пленников уже мертвы. Но перевесило радостное событие. Младшая дочка Морозовой и Давыдов оказались здесь, живые и здоровые.

Пока люди разбегаются кто куда, я инструктирую своих новых приспешников. Чтоб собрали все телеги с волами на районе, дабы загрузить туда доспехи и оружие своих сородичей. Приказал тащить всё в «Злое гнездо». Решил, что эти четверо мне ещё пригодятся в стройке. Отличная будет рабочая сила. И вопрос, как прокормить таких здоровяков отпадает. Вон, какие волы упитанные, чем не еда? Навскидку наберётся зверюг полсотни, их тоже на работу запряжём. А великанам ошейники магические придумаем, чтоб не рыпались.

— «Мы рабы Ярослава», — цитирую им. — «Он велел приютить нас».

Повторяют хором послушно.

— Всем людям такое говорите. А у Злого гнезда кричите громко. Узнаю, что тронули кого, настигну и убью мучительной смертью. Но за службу верную дарую долгую и счастливую жизнь.

— О, владыка! О, великий претор Ярослав! — Падают ниц и кланяются.

Все мне в последние сутки челом бьют. То одни твари, то другие. Я и сам стал тварью. То ли леший, то ли демон, то ли великан, то ли птица. То ли человек.

Снял уже потрёпанный плащ, вырастил древко, испытывая свою магию, которая и через исполина неплохо так стала проклёвываться. Связал им знамя, чтоб несли с честью.

Чуть ли не подрались, кто потащит. Пришлось самому назначать.

Убедившись, что волоты поняли задачу, двинул уверенно на юг. Когда вышел на проторенную дорогу главной колонны, ускорился. С бегом Дух принялся укреплять жилы, корректировать физику. Я и сам не сразу привык к такой динамике. Всё — таки масса увеличилась в два раза, при этом сила притяжения создала неудобства кратно больше. Теперь и грунт продавливается сильнее, что надо учитывать. А то недолго запнуться, упасть и развалиться на дрова.

Первые пять — семь километров на пути встречаются разбитые телеги, трупы горилл, туши волов и даже нескольких гигантских лошадей. Курии хорошо постарались.

Дождь снова усиливается, а видимость ухудшается. Давно так не лило, будто мир плачет после таких потрясений.

Пробегаю Белёв. Проношусь мимо Орла. Ускоряюсь ещё, даже пробую вырастить крылья на могучей спине. Получаются пока обрубки. Прежде на таких я пикировал, а теперь даже не знаю, продлят ли они прыжок хотя бы на пару метров.

После Орла отклоняюсь западнее, продвигаясь по следам гигантских копыт. Вскоре на пути попадается мёртвый двенадцатиметровый волот, которого вероятно бросили подыхать. Что, собаки? Съели? Хорошо, что не завернули в Ярославец. Теперь я не переживаю.

Погода продолжает портиться, чёрные тучи стягиваются впереди на горизонте, будто вот — вот разразится торнадо. Туда мне и надо. Их портал там.

Ближе к цели замедляюсь и иду уже осторожнее. Видимость всё хуже из — за ливня, идущего стеной. Но мощные фигуры впереди перепутать с чем — то другим сложно. Как и не заметить два трёхметровых горшка, растянутых на цепях, из которых и выходят мощные вихри, как из ламп Джина. Похоже, они и портят тут погоду.

Сам портал ещё крохотный, но его, видимо, и пытаются расширить. Двадцать пять волотов стоят несколькими толпами, среди которых выделяется габаритами мощный лидер, затем шесть пятнадцатиметровых, остальные — жалкая мелочёвка. Тут ещё шесть волов с телегами и три лошади, к ним же привязанные. Наблюдаются и простейшие строения в виде нескольких навесов, которые великаны, видимо, сооружали для караулов.

Остановившись перед врагом, я пустил жилы через стопы, проверяя местную корневую систему. Негусто, очень плотный грунт — и не мудрено, утрамбовали. Но всё же удаётся найти хорошую сеть с одной стороны, куда я пускаю ещё три зерна с простейшим интеллектом, чтоб управлять системой без прямого контакта на расстоянии. Всё это заняло около минуты. И даже странно, что гориллы меня не увидели.

Откинув обе корзины с головами, связанные друг с другом, чтоб не сдуло, я поспешил к монстрам, ощущая с каждым шагом всё более мощные порывы. Приблизившись шагов на тридцать, кинул копьё в главного. От ветра оно отклонилось и пробило стоящего рядом пятнадцатиметрового. Достав лук, я успел выстрелить три раза, прошивая двоих средних, третий выстрел прошёл рикошетом по крупному. Быстро сообразив, в чём дело, противник ринулся в атаку.

Отбросив стрелковое, перехватил секиру и принялся встречать. Первым выхватил пятнадцатиметровый, получив боковой удар прямо по шее. Защита у него сработала, вспыхнув жёлтым, но это ему не помогло. Лезвие секиры Бейга с красным свечением пробило её легко. Башка улетела, как миленькая. Развивая успех, по инерции с разворота махнул ещё, сшибая следующего.

Уклонившись в сторону от выпада очередного пятнадцатиметрового, сблизился, сбивая его с ног. Раскроив ему черепушку лежащему уже на земле, дал ногой в нос коротышке подкравшемуся сзади. А со следующего разворота смёл ещё двоих.

С таким ураганным ветром бой мне становится на руку. Волотам сложно точно бить, особенно тем, кто весит мало.

Две стрелы прошли вскользь, рикошетя о броню. Рванул на первого лучника, которого попыталась прикрыть мелкота. Распинал их и рубанул наискось по крупной обезьяне! Красный шлейф от разгорающихся лезвий секиры расчертил уже немалый путь. Резерв стал мотаться быстрее, похоже, секира Бейга начала жрать больше, когда пошла динамика.

Второй лучник воспользовался отвлечением и зарядил мне точно в шею! Стрела отскочила от защиты. Но треть поля сразу сняло. Развернулся его карать, а тут сам Муга рванул на меня с прямым выпадом! Быстрым и стремительным рывком он ударил меня копьём прямо меж груди. Наконечник сверкнул белым, искры полетели. Броня моя к херам раскололась и посыпалась, обнажая тело! Но защита с двух амулетов сработала, тратясь ещё наполовину.

Подскочили два крупных волота, окружая меня. Получив скользящий удар мечом, подныриваю и перекатываюсь. Вскочив, отпрыгиваю в сторону, минуя очередной выпад Муга. С разворота наотмашь бью наугад! И цепляю главного! Секира попадает по наплечнику, но претора аж разворачивает. По габаритам он теперь не крупнее меня, ростом мы примерно одинаковые.

Развить свой успех не удаётся, наваливаются последние два пятнадцатиметровых, прикрывая лидера. Один с мечом, светящимся синим, и круглым щитом. Второй с длинным копьём — тоже не простым. Просчитав меня, они умело защищаются и не дают атаковать каждого по очереди. Стоит полезть на одного, спешит ударить второй. Тут и Муга подключается.

Плюс мелкота под ногами путается, выхватывая. Да сколько вас ещё⁈

Орудуя секирой, стараюсь теперь сбить защиту у уцелевших. Поумневшие волоты всё больше осторожничают. Но их силовые поля понемногу тают.

Ещё два удара пропустил, и у самого защита амулетов рассыпалась. Возрадовавшись, Муга бросился на меня, вероятно, решив лично завалить, как у них принято. Это я после драки с Бейга понял.

Тут — то я и раскрыл свой коварный план. Приспособившиеся к моей динамике волоты, никак не могли ожидать, что рвану так быстро на их лидера! Мощные корни на пятках отпружинили. Стремительно сократив расстояние, я проскочил мимо летящего разить копья. И кулаком долбанул прямо по шлему претора, срывая его.

Муга запрокинулся, выхватив нокдаун. Даже сработавшая защита не помогла. Она иссякла от такого натиска. Налетев на него сверху, прижал коленом. Два его крупных приспешника попытались напасть с флангов, но напоролись на мои корни, которые я за время боя сюда незаметно перетянул. Потеряв силовое поле, монстры стали уязвимы для моей магии. И теперь их начал оплетать мощный вьюнок, стягивающий нещадно.

Тем временем я успел полюбоваться на волосатую серую обезьянью харю. У Муги на щеках проступала чешуя, а глаза смахивали скорее на змеиные. Мутант какой — то.

С этой мыслью я прописал ему двоечку кулаками. Но Муга не потерялся, перехватил меня и начал душить. Под подбородком вспыхнуло синим. Шея моя затрещала! Но тут же золотой свет бахнул взрывом, рассеивая всё это. А вот и цепь Дафа сработала.

Ошеломлённый таким поворотом Муга на пару мгновений перестал сопротивляться. Тогда уже вцепился я, вырастив когти. Вгрызся так, что претор захлебнулся кровью и забил ножками беспомощно. Пока я не вырвал ему кадык. А следом не оторвал башку вместе с частью хребта.

Когда поднялся, на меня ошалело посмотрели пять оставшихся волотов. Подняв секиру, я дорубил стянутых корнями засранцев. Остальные бросились к порталу, где их к чертям и перемололо до мелких ошмётков, обдавая меня дождём крови.

Осмотрелся. Всё, кончились волоты.

Но расслабляться ещё не время. Почуяв, что вихри в горшках усилились, я подошёл к одному и с первого же удара расколотил его. Высвободившийся чёрный песочный концентрат быстро развеялся. За ним последовали и красные камушки, уносясь в небо.

Второй горшок заходил ходуном и даже приподнялся, удерживаясь на цепях, которые в свою очередь вбиты штырями в землю. Разбираться не стал, размахнулся да разбил. Стоило дряни из него развеяться, только что усилившийся ураган стал стремительно стихать.

Вскоре облака посветлели, ветер успокоился. А я подошёл к порталу, из которого ещё выходила одна цепь с зацепленной за грунт кошкой. Диаметром метров семь он не казался неким тоннелем, скорее стремительно уплотняющимся стеклом окна в другой мир. Твердеющим и мутнеющим.

Но даже это не помешало увидеть ещё один корабль и высадившуюся на берег огромную толпу волотов, среди которых значительно возвышался один монстр, который явно больше всех преторов. Неужели тот самый великий консул? Он смотрел на меня — я это почувствовал. С досадой ли? С интересом? Сложно сказать.

Думаю, я его удивил, когда продемонстрировал головы всех трёх его преторов.

Сразу после этого по ту сторону забегали, стало совсем мутно. А затем звякнула часть упавшей с портала цепи, отделившись. Следом рухнул цилиндр из мутного стекла, висевший прежде порталом и превратившийся в обычное физическое тело. Ударившись с треском, он рассыпался прямо передо мной на миллион осколков, смахивающих на лунные камни.

Всё, связь между мирами потеряна. Надеюсь, навсегда.

Дождь уже прошёл. Ветер стих.

Пора собираться домой.

Продолжение следует!