Драконья академия. Капкан на дознавателя

Глава 30. Назойливый поклонник

Учеба отвлекла от тревожных мыслей о краже артефакта, так что даже минутки свободной не осталось на посторонние дела. В обеденный перерыв к нам с Прией за столик подсели соседки по этажу. Их раздирало любопытство, как и половину нашей группы.

— Скажи, как там у драконов? Где ты еще была? О чем разговаривала? — их интересовала любая мелочь, вплоть до того, чем кормили в столовой.

— Я не имею права разглашать сведения, — напустила таинственности. — Если так интересно, как живут драконы, почему не спросите у леди Вайвен? Она регулярно посещает храм и проводит там кучу времени, контактирует с учеными, исследователями, и наверняка знает больше моего.

— Скажешь тоже! С ней не поговоришь вот так, запросто, — разочарованно протянула Ориза. — К другим преподавателям тоже не подойдешь с вопросами. Ну, что тебе, жалко, что ли? Мы же не просим раскрыть тайны, хотя и не отказались бы послушать.

— Нет! Доверие непросто заслужить, а потерять можно в одну секунду. — Я покачала головой, не собираясь распинаться перед вероятными любительницами чужого добра.

— Надо же, зазналась! — обиделась Малика. — Всего-то неделю, как съездила в храм и пробудила дар, а уже нос задираешь.

— Жаль, если вы так думаете. — Я расстроилась и уткнулась в тарелку.

— Девочки, хватит ссориться, — вступилась Прия. — Дарси вовсе не зазналась. Она не обязана нарушать правила ради удовлетворения чужого любопытства. Я бы посмотрела, как бы вы запели, окажись на ее месте.

— Уж я бы точно не вела себя, как... — фыркнула Ориза и осеклась под моим вопросительным взглядом.

— Как кто, договаривай.

— Никто! — огрызнулась адептка. — Можешь ничего не рассказывать. Сами узнаем, когда придет время.

Я пожала плечами, из последних сил стараясь не реагировать на провокацию. Если бы не подозрение в краже, может, я и поделилась бы с девчонками подробностями поездки. Той частью, что касалась экскурсии и выделенных апартаментов. Не было в этом каких-то тайн. О разговорах с Антимой и посещении питомника, разумеется, я бы слова не сказала. Но и так в свете последних событий предпочла держать язык за зубами.

— Ты встречаешься с пятикурсником? — охнула Малика, заметив мага, направляющегося в нашу сторону. — Представишь? Может, он познакомит нас с друзьями?

Удивившись, с какой скоростью позабылись обиды, ответить девушке не успела. У нашего столика, пользующегося сегодня популярностью, сияя улыбкой, возник Сундар.

— Привет, Дарсия! Как дела? Увидел тебя и решил подойти поздороваться.

— Эмм, привет. — Я улыбнулась натянуто. — Дела в порядке, а мы тут с подругами обедаем. Знакомься: Прия, Малика, Ориза, — представила девушек по очереди. — Сундар, мой зна.

— Друг? — перебил он с надеждой в голосе, стрельнув глазами и просияв очаровательной улыбкой, чем вызвал у соседок восторженные вздохи. Весь облик сногсшибательного красавчика был рассчитан, чтобы произвести впечатление на девиц.

— Да, мы с Сундаром друзья, — вынужденно подтвердила я, признавая, что частично это правда.

Но для меня слово друг означало высокую степень доверия, так что правильнее звучало: хорошие знакомые.

— Как же вы познакомились? — Ориза изогнулась в эффектной позе и одарила парня томным взглядом.

— А разве Дарси не рассказывала? Нет? — Маг удивленно распахнул глаза, играя на публику.

— Так уж получилось, что она попала в лазарет. Я как раз отрабатывал практику у Хейди Васант и обратил внимание на симпатичную пациентку. А после мы вместе поехали на экскурсию, где еще больше сблизились. С тех пор обстоятельства постоянно сталкивают нас вместе. Может, это судьба?

— Совпадение, не больше, — пробормотала, не понимая, чего маг добивается этим представлением.

Набивает себе цену? Мне ведь девчонки теперь житья не дадут и не поймут, если не начну с ним встречаться. Они ведь уже решили, что мы пара.

Блин, аппетит испортили!

— Я предпочитаю думать, что это знак свыше, — добил последней фразой Сундар.

— Кто знает? — я пожала плечами.

Сама от себя не ожидала такого равнодушия от внимания крутого парня. Да прошлая я сияла бы, как золотая монета, и раздувалась от важности. Меня же раздражала игра на публику и бесила манера выдавать желаемое за действительное. Сид бы себе такого не позволил.

— Ладно, обед уже заканчивается. Нам пора! — Поднялась из-за стола и посмотрела на подругу. — Прия, ты идешь?

— А? Да, я почти закончила. — Соседка спешно отхлебнула компот, запивая последний кусочек пирога, и подскочила вслед за мной.

— Дарси, ты на лекцию по «основам целительства»? — Маг проявил осведомленность моим расписанием. — Мне как раз в ту сторону. Идем, провожу.

— Конечно. Почему нет? Пока! — бросила ошеломленным девчонкам и направилась к выходу, не проверяя, идет ли кто-то следом.

В коридоре, воспользовавшись тем, что никто не стоит над душой и не ловит каждое слово, остановилась и вопросительно посмотрела на парня.

— Сундар, что это сейчас было?

— Что? — уставился непонимающим взглядом.

— Представление в столовой, пафосные речи о судьбе и знаках свыше? Я не давала повода для подобных намеков.

— Не давала, — понурился маг. — И я, если честно, не понимаю, почему. Помнишь, на балу? Ты так на меня смотрела, что я подумал, будто нравлюсь тебе. С тех пор прошло не так много времени. Что изменилось?

— Наверное, то, что на балу ты даже не посмотрел в мою сторону? — хмыкнула в ответ. — Недаром же ты не упомянул об этом и рассказал девчонкам, что встретил меня в лазарете, хотя первая встреча состоялась раньше. В этом и есть разница, Сундар. Сначала ты заметил мой дар, а потом уже меня.

— Но это...

— Правда! — пресекла очередную попытку оправдаться. — Если хочешь стать другом, учитывай и мои желания тоже.

— А вы чего тут?.. — нас догнала Прия и застыла, поглядывая то на меня, то на мага.

— Тебя как раз дожидались. Идем? Пара скоро начнется, а я собиралась повторить домашнее задание, — последнее предназначалось Сундару, но я добавила на случай, если кто не понял.

— Провожать не нужно. Дорогу найдем.

— Зачем ты так с ним? — робко поинтересовалась подруга, когда мы ушли, оставив парня в коридоре.

— Затем, чтобы впредь неповадно было.

— Дарси, я тебя не узнаю. Ты изменилась. Месяц назад мечтала и ночами грезила, чтобы на тебя обратил внимание какой-нибудь маг. А сегодня отшила парня, от одного вида которого голова кружится. Ты ведешь себя иначе, по-другому двигаешься, говоришь. Что с тобой?

Упс! — Теперь уже я впала в ступор. Что тут ответишь? Прежняя Дарсия, к сожалению, никогда уже не вернется. А мне следовало бы осторожнее себя вести.

— Это из-за пробудившегося дара? — предположила Прия, избавляя от необходимости придумывать что-то еще. Впрочем, лучшего объяснения я бы и сама не нашла.

— Да! Я чувствую, что стала другой. У меня появилась эмм... ответственность, что ли? Сейчас для меня на первом месте стоит учеба и получение знаний, которые помогут освоить дар. Парни никуда не денутся, тем более такие, как Сундар. Я думаю о будущем, как устроиться в жизни, кем стать.

— Вот уж точно, дар меняет людей! — фыркнула девушка и покачала головой. — Дарси, рассуждаешь, как моя мама. А ты случайно не того? — взглядом выразительно указала на мой живот.

— Что? — У меня вмиг уши запылали от возмущения. — Да как ты только придумала такое! У меня никого не было. Я еще де. — осеклась, заметив, что вокруг снует слишком много посторонних. — Нет, в общем!

— Дарсия! — нас заметила Джуди Китаб, староста группы. — Тебя не было на собрании нашего сообщества. В чем причина? Мы ждали. Рассчитывали, что ты, как верная общему делу сестра поделишься тайнами. Из тех, что вправе доверить, разумеется. А ты нас подвела.

— Сообщества? — переспросила, нахмурившись, и посмотрела на Прию в поисках поддержки. — Какого еще сообщества?

— Не переживай, Прия теперь с нами. Говори при ней, — иначе восприняла мое замешательство девушка.

— Учебы много навалилось, а в выходные я ездила в храм Джанваршавара. Сама понимаешь, я никак не могла попасть на собрание, — наспех придумала оправдание.

— «Си-ид! — мысленно позвала призрака, понимая, что вот она — ниточка, связывающая прежнюю Дарсию с убийцей. — Ты срочно нужен!»

— Что ж, следующее собрание состоится в пятницу. На старом месте. Не опаздывай, — приказным тоном оповестила девушка и с наигранным превосходством закатила глаза наверх.

— Ты же понимаешь, кому обязана успехом?

— Еще бы! — выдавила из себя улыбку, которая тут же сползла, стоило старосте отвернуться. — Не желаешь ничего объяснить? — вопросительно уставилась на соседку.

— Ну. я тоже хочу. Как ты. Пробудить дар, — пробормотала Прия смущенно. — А Джуди сама подошла и предложила стать частью сообщества. Что? Думаешь, только тебе можно?

— Нет! Я не в этом смысле, — покачала головой. — Почему не предупредила об этом дурацком собрании?

— Но я думала, ты помнишь. Сама же ушла вечером, а куда, не сказала. Мол, я в библиоте-эку! — передразнила меня, копируя интонацию.

— Так, я и пошла в библиотеку! Отметка в читательском билете имеется. Я там чуть ли не каждый день бываю. А ты что подумала?

— Ну, э. — девушка смутилась и покраснела.

— Я не понял, что за срочность? — раздалось бурчание над ухом. — Зачем звала? Какое собрание умудрилась пропустить? — влез с расспросами Сид.

— Ладно, позже обсудим. — Выразительно зыркнула на призрака и направилась в аудиторию.

Лекцию я слушала в пол уха, лихорадочно выискивая в памяти подробности, касающиеся посещения собраний или общения со старостой. Как и в случае с убийцей, упоминания о сообществе отсутствовали, будто кто-то нарочно стер их из памяти. И это настораживало, отсылая к обстоятельствам, которые привели меня в этот мир. А ведь за столько времени ни я, ни Сиднар, который вился вокруг в поисках ответов, не услышали ни одного упоминания неизвестного сообщества.

— Разрешите выйти? — отпросилась у леди Васант и под смешки адептов бегом направилась к выходу.

В туалете, выбрав дальнюю кабинку, я спустила слив и под шум воды вкратце пересказала Сиду суть разговора со старостой.

— Думаешь, это оно? — пытливо посмотрела на призрака. — Недостающее звено, которое мы искали?

— Несомненно! Провалы в памяти не на пустом месте возникли. Кто-то уровня мага разума умело подтер память, раз ты об этом сообществе ни разу не вспомнила. Я послежу за адепткой Китаб. Возможно, удастся выявить ближний круг ее общения и получить больше информации.

— А собрание? Я же понятия не имею, где оно проводится.

— Время есть, не переживай. Я постараюсь выяснить все возможное, — обнадежил Сиднар.

— В любом случае, одна ты туда не отправишься.