Драконья академия. Капкан на дознавателя

Глава 9. Подготовка к празднику

— Я не нарочно! Оно само так получилось, — единственный вразумительный ответ, который сумела дать дракону.

— Переодевайся! Скоро полночь, а ты даже не одета. Пропустишь ведь официальную часть. Живее! Чего ты возишься? — кружил по комнате надоедливый призрак и капал на мозги.

Если он думал, что ускоряет процесс, то сильно ошибался.

Ладно с прической и макияжем я разобралась, а вот с платьем возникла заминка. Оно же бальное! Подразумевает корсет и шнуровку, которая оказалась на спине. Я руки вывернула, пока правильно затянулась и застегнула крючочки. Проблема возникла с книгой. В руках ее таскать — не вариант. В дамскую сумочку при всем желании не поместится. Под платьем спрятать? А о корсете никто не забыл? Единственное место, куда пристроила громоздкого монстра — моя филейная часть, на которую приходился бант, наибольшее количество складок и основные элементы фижмы — жесткого каркаса для пышной юбки. В задней части конструкция приподнималась и снабжалась дополнительной накладкой из мягкой подушечки для придания округлости пятой точке. Фижма надевалась отдельно и плотно фиксировалась на талии, после чего сверху закрывалась воздушной тканью платья.

Вот на этой штуковине я и закрепила книгу. Заодно обезопасила тылы. Теперь, если кому-то взбредет в голову шлепнуть меня по заднице, его ждет неприятный сюрприз.

Платье цвета жженной карамели с отделкой белым кружевом и золоченой вышивкой преобразило меня из серенькой мышки в эффектную леди.

Пожалуй, я очень даже ничего! — оценила собственное отражение в зеркале. — Правильный макияж и прическа меняют человека до неузнаваемости. Мне и косметики-то много не потребовалось. Хватило теней, чтобы подчеркнуть глаза, блеска для губ, рассыпчатой пудры и румян.

— Ну, как тебе результат? — поинтересовалась у единственного свидетеля моего преображения.

— Сойдет на один раз! — буркнул дракон, недовольный местом, которое я определила для его вместилища.

— Или так, или никак! — огорошила нудную ящерицу ультиматумом. — Мне еще всю ночь эту тяжесть на себе таскать! Если что-то не устраивает, можешь в общаге остаться.

Оставаться дракон не пожелал. Он забился в убежище и затих, пока я, накинув плащ, спешила к главной башне, где проводилось праздничное торжество. С одной стороны, мне повезло, что пропустила половину официальной части. С другой, удручала перспектива разыскивать среди толпы разодетых адептов Прию или знакомых ребят.

Парадный зал сверкал огнями, переливался магическими гирляндами и слепил блеском украшений. Чудогодье ничуть не отличалось от привычного мне Нового года. Взять хотя бы способы украшения помещений или традиционный символ праздника — хвойное деревце, веточки которого присутствовали в каждой декоративной композиции и источали неповторимый тонкий аромат.

В просторном фойе главной башни было безлюдно. Звуки шагов приглушала ковровая дорожка и доносящийся изнутри здания гулкий голос ректора. Я сразу устремилась к гардеробу, чтобы оставить плащ и поправить прическу у зеркала.

— Опаздываете, леди? Какой курс? Группа? — напугал неожиданным появлением дежурный преподаватель, появившийся из подсобного помещения

— Дарсия Атма, первый, группа...

— Вторая общеобразовательная! Уже нашел, — отметил меня в списках мужчина, после чего забрал плащ и выдал бордовую ленту, служившую чем-то вроде пропуска и опознавательного знака. — Поднимитесь по лестнице на второй этаж. Главный вход. Не заблудитесь, — проинструктировал, куда следовало отправиться.

Поблагодарив за помощь, я чинно поднялась по лестнице, мысленно проклиная призрака добрым словом. Тяжелый фолиант при подъеме колыхался, шлепал по мягкому месту и придавал нежелательное ускорение.

Проскользнув через массивные двери, я оказалась за спинами адептов, выстроившихся по кругу, согласно курсам и факультетам. У ребят я заметила ленты, которые отличались по цветам, и бордовых поблизости, к сожалению, не наблюдалось. Тяжко вздохнув, я по стеночке двинулась вдоль зала, прислушиваясь к тому, что вещает с трибуны лорд Джалак Адиш и заодно поглядывая на чужие запястья.

— Дарси, где тебя носит? — я не успела перевести дух, когда обнаружила группу адептов с бордовыми повязками, как на меня накинулась тощая девица с крючковатым носом.

Джуди Китаб — подсказала память прежней хозяйки. — Староста группы, въедливая и педантичная заучка. Спорить с ней — себе дороже, мозг вынесет цитированием правил академии, поэтому я промолчала и пожала плечами, намекая, что я не при чем. Джуди и сама же в курсе об очереди в мыльню, и какая борьба развернулась за свободные щипцы для завивки волос.

— Иди, занимай свое место и делай вид, будто слушаешь! — Меня вытолкали в первый ряд, где я и застыла, рассматривая ректора и преподавателей.

Судя по легкому дуновению ветерка под платьем и вздыбившимся волоскам на теле, призрак выбрался из убежища, чтобы поглазеть на присутствующих.

Нашел время прижиматься! — Я нервно поежилась и вздрогнула, заметив на преподавательской трибуне парня, которого обчистила сегодня.

Парадное одеяние и значок с головой дракона в петлице говорили о том, что он маг с активным даром, ступивший первую ступень посвящения ордена Джанваршавара — закрытой организации, взаимодействующей с крылатыми обитателями Адгарских гор.

— Она здесь, я чувствую! — проорал в ухо призрак. — Преподавательская трибуна! Подойди поближе.

— Сдурел? — процедила сквозь зубы. — Куда еще ближе? Тебе надо, ты и иди.

— Я не могу. Здесь полно магов, которые способны меня заметить, — нашел оправдание мой невидимый глюк.

— Атма, ты чего там бормочешь? — шикнули за спиной голосом старосты.

— Ничего, — я замолчала, чувствуя, как меня распирает от возмущения.

Вот, за что на меня это призрачное наказание свалилось? — застонала мысленно, закусив нижнюю губу, чтобы не сболтнуть лишнего, и сжала руки в кулаки. — Буду игнорировать приставучую ящерицу.

Как по мне, так от преподавательской трибуны нужно подальше держаться. Мало того, что где-то среди трех десятков магов затаился убийца, так еще и красавчик с колдовскими глазами, кажется, меня заметил.

Я чуть сквозь землю не провалилась под насмешливым взглядом молодого человека, который нарочито оценивающе осмотрел меня сверху донизу. Ага, я же сдуру о платье сказала, за которое хотела вернуть деньги Кишуру. Теперь же, если подумать, выходило так, что красавчик оплатил мои расходы.

Мамочки, что же так стыдно-то? — Щеки запылали румянцем, и левое ухо загорелось пожаром. — Вспоминал кто-то недобрым словом.

Еле дождалась окончания церемонии, на которой ректор подвел итоги полугодия, назвал отличившихся в учебе адептов и дал добро на праздничные гулянья. Впереди нас ожидал магический фейерверк, который маги запустят в полночь, а пока можно отдать дань угощению, приготовленному поварами академии. Как по волшебству, в уголках зала возникли фуршетные столы с фруктами, бутербродами и легкими закусками, сладостями и бокалами на высоких ножках, где завораживающие поблескивала янтарная жидкость с поднимающимися со дна пузырьками.

— Дарси, я уж думала, ты не придешь, — подскочила ко мне Прия, хватая за руки. — Идем скорее, пока вкусняшки не растащили. — Потянула к ближайшему столику и шепнула на ушко. — Платье тебе идет.

— Спасибо! Ты тоже потрясно выглядишь, — вернула комплимент девушке. — Что-то важное было?

— Ничего особенного ты не пропустила, — хмыкнула соседка. — Ммм, как насчет вон тех пирожных?

Учитывая, какой сложный сегодня выдался день, я бы от чего-то посущественнее не отказалась. Ужин-то я пропустила! А завтракала еще на Земле. И это было так давно, что, кажется, я вечность ничего не ела. Маленькую тарелку я наполнила до краев закусками и отошла в сторонку, уступая место другим адептам.

— Боже, потрясающе вкусно! — простонала в блаженстве, поглощая тарталетки с мясным паштетом, украшенным темно-синей ягодой. — В жизни ничего лучше не пробовала!

— Дарсия, прекрати дурачиться, — хихикнула Прия. — Ты с таким удовольствием и аппетитом кушаешь, что привлекаешь внимание.

— Леди не положено много есть, — поддакнул призрак.

— Так, то леди! — прошамкала с набитым ртом. — А я сегодня даже не обедала, про ужин, вообще, молчу.

— Хватит брюхо набивать! — рявкнул дух. — Мы зачем сюда пришли, напомнить?

— Праздновать и веселиться? Танцевать до утра? — невинно предположила я.

— Что ты сказала? — первой отреагировала Прия. — Это твой план на сегодняшнюю ночь? Мне нравится. Может, по бокальчику Мазедерии?

— А давай! — замешкалась на миг, выискивая в памяти странное название.

Оказалось, это безалкогольный напиток, который производится из мазедры — сочной ягоды, наподобие винограда. В чистом неразбавленном виде он дарит ощущение легкости и бесшабашного веселья. Я бы назвала его безалкогольным шампанским для магов, потому что одаренным спиртное употреблять нежелательно ввиду непредсказуемой реакции организма. Кому-то бесполезный перевод ресурса, потому что магия тут же расщепляет и нейтрализует алкоголь, а у кого-то способности идут вразнос, так что маги пьют на собственный страх и риск. Об адептах, ответственность за которых ложится на плечи академии, даже речи не идет, чтобы предлагать спиртное.

— За чудесный вечер! — Я легонько стукнула бокалом о бокал Прии и отхлебнула глоточок.

— Ммм, он потрясающий! — ощутила приятную сладость и легкое покалывание на языке от пузырьков.

— Мазедерия всем нравится, — подтвердила подруга, — жаль, что она многим не по карману. Но не будем о грустном. Желаю, чтобы эта ночь запомнилась на всю жизнь! — Мы еще раз стукнулись бокалами, а я невольно прислушалась к тонкому звуку. Так звенел хрусталь, который мама доставала с запылившихся антресолей по большим праздникам.

Эх, как она там? Ей уже сообщили плохую новость? — я загрустила, ощущая накатившую тоску о доме и родителях.

— О! Смотри, кто к нам идет. Не может быть! Дарси, кажется, он к тебе направляется, — Прия так разволновалась, что перешла на громкий шепот.

— Кто это? — я похолодела, опознав красавчика.

— Ты что, разве не знаешь? Сундар Гуин — маг с активным даром, учится на пятом курсе и уже прошел первую ступень посвящения Ордена. Говорят, его ждет блестящее будущее.

— Послушай, мне тут срочно в дамскую комнату понадобилось. Не подскажешь, где она находится? — у меня возникло жгучее желание сбежать, и подальше.

— Т-там! — соседка расстроилась, удивленно хлопая глазками. — А ты... что сказать, если о тебе спросит?

— Что ты меня не знаешь. И, вообще, меня тут не было! — Всучив ошарашенной девушке пустой бокал, я пустилась в бега. Объясняться с красавчиком на тему произошедшего в мужском общежитии не испытывала ни малейшего желания.