Драконья академия. Капкан на дознавателя

Глава 25. Орден Джанваршавара

Достопримечательности храма ребята осматривали без меня. Едва о моем редком статусе доложили настоятелю храма, как он тут же пожелал познакомиться лично. Лысый, слегка располневший и раздавшийся в плечах, но не потерявший физической формы мужчина. Лорд Викрет умело располагал к себе в разговоре, а его аура сильного мага дополняла облик умудренного жизненным опытом человека и придавала солидности.

— Дарсия, вам невероятно повезло обратить на себя внимание повелителей неба. Не каждому из посвященных удается лично пообщаться с драконами. Со временем вы станете примером для подражания и займете заслуженное место в рядах почетных членов ордена Джанваршавара.

— Какой же из меня пример? — удивилась я. — Ничего выдающегося не сделала. Не надо мне никаких почетных членов. Разве статус друга драконов не подразумевает причастность к ордену? К тому же, я еще не определилась, каким вижу собственное будущее, и не хочу принимать поспешных решений.

— Что же, в таком случае, не смею настаивать. Вы только ступили на путь освоения магии, и в дальнейшем сами убедитесь, какую пользу приносит одаренным нахождение вблизи источника. А это доступно далеко не каждому магу!

После общения с лордом Викретом у меня осталось двоякое впечатление. С одной стороны, он поддерживал драконов и продвигал их интересы в привлечении магов с целительскими способностями. С другой — убеждал вступить в орден и упирал на выгоды, которые маги при этом получают.

И это он еще не знал, что я маг Жизни! Спасибо Антиме, которая так вовремя создала защиту и пообещала придержать эту информацию в тайне. Не от драконов, конечно, а от других человеческих магов. Его драконье величество Упхар Шашват также будет помалкивать, чтобы король Багхавара Дханрад Четвертый не увел к себе под крылышко такого ценного мага. Я не собиралась провести остаток жизни «под присмотром». Уж лучше с драконами договориться, чем зависеть от благосклонности местного короля.

Настоятель выдал мне постоянный пропуск и предупредил, что каждое утро субботы во дворе академии меня будет ожидать дилижанс, который доставит в храм и привезет обратно в воскресенье вечером. Комнату для проживания мне подготовят к следующему визиту. А, чтобы я не скучала и ненароком не пострадала в дороге, сопровождающим приставил послушника второй ступени Сундара Гуина.

Ловко они пятикурсника к делу пристроили! Вроде как о моей безопасности позаботились, компанию нашли и в то же время поспособствовали тому, чтобы мы как можно больше времени проводили вместе. Поначалу я обрадовалась, что рядом будет находиться знакомый человек. Однако Сид в красках расписал, для чего это делается, и какие планы в отношении меня строит красавчик-маг. Призраку удалось подслушать разговор настоятеля храма с парнем, где тот настойчиво рекомендовал адепту завести со мной близкие отношения. Собственно, после этого лорд Викрет поздравил Сундара с повышением и присвоил вторую ступень посвящения ордена и статус Слышащего. Как раз в обязанности Слышащих входила охрана членов ордена и особо важных персон.

— Что значит, Слышащий? Откуда взялось такое название? — Структура организации была на слуху, но я не понимала, на чем основано разделение рангов.

— На самом деле, все просто. Слышащий — вторая ступень иерархии. Первый ранг и статус Ищущего присваивается магам с пробудившимся даром. Одаренные, чтобы вступить в ряды ордена, доказывают лояльность и проходят внутреннюю проверку во время представления драконам. Примерно, как ваша группа сегодня. Если у адептов, посетивших храм, пробуждается магический дар, то он вправе претендовать на звание Ищущего. Я бы назвал посвященных первого ранга магами на побегушках. Они из кожи вон лезут, чтобы доказать собственную полезность и перейти на вторую ступень.

— Хочешь сказать, Сундар именно из таких? Кто выслуживается? Странно, я была о нем лучшего мнения.

— Делай выводы, Дарси, — хмыкнул Сид со снисходительным видом. Мол, я же говорил! — Главная особенность Слышащего в том, что ему дозволено приобщиться к тайнам драконов,

— продолжил он ликбез по внутреннему обустройству ордена. — Распределяя ранги, орден демонстрирует повелителям неба, что этому человеку можно доверять. Третью ступень — Говорящий, присваивают тому, с кем драконы установили прямой контакт. Жрецы третьей ступени входят во внутренний круг, которому дозволяется лечить драконов, подавать пищу, собирать старую чешую после линьки. Только представь, какой она обладает ценностью!

— Честно говоря, не знаю даже, — пробормотала растерянно. В общении с Антимой меньше всего я задумывалась о стоимости ее драгоценной шкуры.

— Зато лорд Викерт знает, и король Дханрад, — со знанием дела заверил Сиднар. — Следом за Говорящими идут Ведающие — посвященные четвертой ступени. С ними повелители неба чаще контактируют, общаются и обучают магии. Поверь, драконы — лучшие учителя, обладающие памятью десятков поколений, способные направить мага, поддержать и помочь в достижении небывалых высот. За четвертой ступенью стоит пятая, наивысшая — Владеющие. Они имеют право говорить от имени драконов, соблюдать интересы и выражать их волю. Угадай, кто удостоился подобной чести?

— Лорд Викерт? — вытащила из памяти Дарсии эту информацию.

— И Его величество Дханрад четвертый Шаварт, который наследовал этот статус от предыдущего короля, — дополнил призрак и многозначительно замолчал.

— Наследовал — не значит, заслужил, — сообразила, какой реакции ожидал Сиднар.

— Верно! — Закивал призрачный дракон. — Но оба правителя делают вид, что их связывают крепкие союзнические отношения. Полагаю, Упхар в любой момент может пересмотреть договоренности в ущерб королю Багхавара, и тогда в королевстве произойдет смена власти. Ни одному, ни другому это не выгодно. Вот оба и строят из себя закадычных приятелей, а на деле следят за тем, чтобы соперник не усилился. Твой случай как раз подтверждает, как Его величество Упхар доверяет членам ордена.

— Как же сложно! — Я тяжело вздохнула. — Поэтому драконы ввели вне ранговую ступень в иерархию ордена?

— Да! И это политика, Дарси. К сожалению, каждый правитель совершает неблаговидные поступки или становится перед сложным выбором. Так что тебе сразу стоит определиться, на чьей ты стороне.

— На своей собственной! — пробурчала с недовольством. — Почему я должна что-либо выбирать? Может, я хочу жить спокойной жизнью, зарабатывать на хлеб по мере сил и ни от кого не зависеть.

— Для магов подобное желание — непозволительная роскошь, — с сочувствием произнес Сиднар. — Нас слишком мало, чтобы поступать так, как хочется. Государство с момента пробуждения дара стремится заполучить контроль над магом, связать клятвами и обязательствами. Сама скоро обо всем узнаешь.

— Ладно, с этим позже разберусь, — отложила вопрос с личной свободой на потом. Пока на нее никто не покушался, следовало разобраться с другими проблемами. — Лучше объясни, что это за игры в прятки ты устроил с драконами? Я, значит, стараюсь, ищу способы вернуть тебе тело, а ты вдруг исчезаешь в последний момент? Неужели испугался?

— Кто? Я? Как ты могла такое подумать? — возмутился призрак. — Ты не знаешь еще, на что способны повелители неба. Они в тебе заинтересованы, а я — помеха будущему сотрудничеству. А как драконы поступают с теми, кто становится у них на пути? Да они развоплотят меня быстрее, чем ты моргнешь. Спалят драконьим пламенем, и поминай, как звали.

— Как развоплотят? Не имеют права! Антима так не поступит, — не поверила я.

— Уверена? — Надбровная дуга призрачного дракона взметнулась вверх, придавая морде выражение удивления и недоверия одновременно. — Даже если дело коснется тех крупинок магии, которыми ты подпитываешь древний артефакт?

— Э... не знаю даже.

— Не знает она! — полыхнул недовольством Сиднар. — Конечно, как наговаривать, что «призрак привязался» и что «житья спокойного нет», так первому встречному спешишь. Разумеется, драконы с легкостью решат проблему с привязкой, чтобы втереться в доверие.

Припомнив, что действительно пожаловалась Упхару на Сида, я смутилась и густо покраснела.

— Извини, пожалуйста! Ляпнула, не подумав. Обещаю, в следующий раз исправлюсь. Скажу драконам, чтобы не вздумали тебе вредить.

— Н-да? С чего вдруг такая щедрость? Они вон о защите сразу позаботились, условия для сотрудничества создали. Зачем тебе надоедливая ящерица? — ехидно поинтересовался призрак.

— Затем! — Насупилась. — Я уже извинилась и пообещала исправиться. Тебе этого мало?

Ответить Сид не успел. К дилижансу, возле которого я минут десять провела в одиночестве, ожидая группу с экскурсии, спешил Сундар.

— Дарси, а я тебе везде ищу! — Издалека просиял он белозубой улыбкой.

— А я никуда не пряталась, все время тут стояла, — пробурчала, расстроившись, что повздорила с Сидом. — Ты чего-то хотел?

— Узнать, как ты? Как впечатления? Каково ощутить себя магом?

— Впечатлений достаточно для одного дня, — ответила хмуро. — Я, пожалуй, подожду в дилижансе. Извини, слишком много всего случилось. Мне нужно побыть одной, подумать.

Забравшись в дилижанс, нарочно выбрала место в дальнем углу, чтобы поменьше на меня глазели и не донимали вопросами. Ага, какое там! Леди Вайвен настойчиво, с улыбочкой, попросила Прию пересесть на другое место, а сама всю дорогу донимала расспросами. Что сказал Его величество Упхар? Как я встретилась в Антимой? О чем мы разговаривали? В какой момент драконица назвала меня другом?

Разумеется, я отвечала, рассказывая часть правды и умалчивая о главном. Да, услышала голос дракона в тронном зале и посочувствовала, что ему приходится регулярно нас выслушивать, но и только. На выходе свернула не в ту сторону и случайно столкнулась с Антимой. Поболтала с ней о насущных проблемах. В процессе разговора Ее высочество обратила внимание, что у меня пробудился дар, и поинтересовалась, не желаю ли я в будущем с ними сотрудничать. Конечно, я согласилась. На этом все.

— И это правильное решение, Дарси. Драконы — неотъемлемая составляющего нашего мира, его сердце и неиссякаемый источник знаний и мудрости, который мы обязаны сохранить для потомков. Тебе выпала великая честь принять непосредственное участие в значимых событиях! Скоро тебе откроются тайны, ради которых развязывались войны и погибали великие империи.

К словам Шайи адепты прислушивались, с восторгом внимая каждому слову. И только я помалкивала и недоумевала, зачем она все это рассказывает?

— Теперь ты одна из нас! — напутствовала леди Вайвен, когда мы вернулись в академию. — Маги — особая каста в обществе. Мы всегда придем на помощь другому магу, если он в ней нуждается. Обращайся ко мне в любое время, чтобы ни произошло. Я с радостью помогу. Вот увидишь, сколько интересных открытий тебя ожидает впереди.

— Непременно! — клятвенно заверила девушку, скрестив указательный и средний пальцы за спиной. — Вы так добры! Не знаю даже, чем я это заслужила?

— Я за всеми ребятами первого курса присматриваю, радуюсь их успехам и направляю на верный путь дальнейшего развития. Но не каждый адепт прислушивается к моим советам. А ты целеустремленная, трудолюбивая девушка. Не зря Единый одарил тебя благословением и наделил магическим даром. Значит, ты доказала, что действительно этого достойна.

Угу! И вовремя отправилась на тот свет стараниями местной магички, — хмыкнула мысленно. Я никому и ничего не доказывала, а о мнимом трудолюбии свидетельствовали многочисленные хвосты и сессия, которую пришлось сдавать во время каникул.