Драконья академия. Капкан на дознавателя

Глава 26. Учебные будни

Вечером мы с соседкой засиделись допоздна, болтая о драконах, учебе и будущем. Прия расстроилась, что у нее не получилось пробудить дар. Она ведь так хотела стать магом, помогать людям. А я вот уже не была уверена, что способности облегчат дальнейшую жизнь.

— Вот увидишь, дар проснется, когда ты будешь к этому готова, — попыталась утешить подругу.

— Конечно, тебе легко говорить. У тебя же дар пробудился, — с толикой зависти произнесла девушка. — А я могу никогда не дождаться этого момента.

— Не переживай. Однажды у тебя тоже получится. А, может, ты найдешь свое место в жизни и будешь счастлива без способностей?

В целом, Прия — девушка незлобивая, но она возлагала слишком большие надежды на поездку в храм. Если бы она знала, что даже драконы — не всесильные существа, проще относилась бы к этому Но общество диктовало свои правила. Стать магом — заветная мечта у большинства моих ровесников. Прежде я не задумывалась о таких вещах, но, видно, смерть во мне что-то изменила. Прошлая я непременно увлеклась бы красавцем пятикурсником и закрутила с ним роман, только и думая о том, какой будет свадьба и сколько мы заведем детишек. Но сейчас я увидела иную сторону жизни. Недостижимая мечта о магии, таинственный ареол вокруг самих магов и отношение к ним, как к сверхсуществам — искусственно созданная иллюзия благополучия. Тот же адепт Гуин пять лет служил мальчиком на побегушках у старших коллег по ордену. А его билетом на новую ступень иерархии невольно стала я. Заслуги самого Сундара в этом нет никакой. Ему просто повезло сообщить настоятелю обо мне раньше, чем это сделала бы леди Вайвен. Поэтому ее слова о взаимопомощи между магами прозвучали фальшью. Она тоже с чего-то начинала. Значит, прошла нелегкий путь с первых ступеней посвящения.

Утро началось с очереди в ванной комнате, суетливой беготни в коридорах общаги и завтрака в столовой. Новости по академии распространялись быстро. Практически все уже знали, что во время поездки в храм у адептки открылся дар, и что ей удалось получить внеранговое звание «друг драконов».

В первом семестре Дарси ничем не выделялась среди одногруппников и не стремилась попасть в компании богатеньких детишек, которые держались обособленно от простолюдинов. Но с началом второго полугодия ситуация резко изменилась. Аристократки, которые раньше в упор не замечали, стали приглашать за свой стол, улыбались при встрече и здоровались первыми. Парни — отдельная тема, у них резко пробудилось желание пригласить меня на свидание.

Ни я, ни прежняя Дарсия пару недель назад и мечтать не смели о подобной популярности. Теперь же попытки подружиться безумно раздражали. Зато прежний круг общения, состоящий из моей соседки и еще пары девушек, радовался, что я не загордилась и не променяла старых друзей на новых.

Преподаватели тоже не обошли вниманием. Стали чаще спрашивать и задавать больше домашних заданий. В расписание добавились новые предметы по магическим дисциплинам. Таким как целительство, алхимия, зельеварение, управление магическими потоками, магические формулы. Свободного времени катастрофически не хватало. Лекции, практики, факультативы, вечера в библиотеке — я и не заметила, как пролетела первая неделя и наступило утро субботы. Прихватив с собой гигиенические принадлежности, книгу-артефакт и учебники, я снова отправилась к драконам.

— Как бы я хотела поехать с тобой! — Прия не поленилась в выходной встать пораньше, чтобы проводить к дилижансу. — Храм — удивительное место, в который хочется почаще возвращаться.

— Я ничего не обещаю, но спрошу, можно ли будет в следующий раз тебе поехать со мной.

— У-и-и! Как здорово! — воспрянула духом девушка. — Я буду с нетерпением ожидать твоего возвращения. Не скучай! Хотя... — она стрельнула глазками в ожидающего рядом с дилижансом Сундара Гуина. — Тебе, наверное, некогда будет скучать в такой компании. Ты такая счастливая!

— Ага! Меня того и гляди разорвет от счастья, — пробурчала под нос, понимая, что в храм на этот раз больше никто не едет, и мне предстояло провести ближайшие пару часов в замкнутом пространстве наедине с парнем.

Сундар умел быть обаятельным. Отдать должное, за неделю ни разу не напомнил о себе и в академии мы не пересеклись в коридорах. Нарочно так подстроил или же, как и я, погрузился в учебу? Будь я в него влюблена, то непременно соскучилась бы, и сама искала встречи. А так, я обрадовалась приятной компании, но и только. Вел себя Гуин непринужденно, не посягал на личное пространство и не предпринимал никаких поползновений в мою сторону. Такое поведение настораживало, и я невольно искала подвох в каждом действии.

Однако мы благополучно прибыли в храм и сразу отправились в хозяйственный сектор, где на постоянной основе проживали посвященные высших категорий вместе со штатом прислуги. Мне выделили апартаменты, состоящие из спальни и гостиной, а еще балкона, собственной ванной комнатой и гардеробной. Двуспальная кровать, дорогая мебель и изысканный интерьер навевали мысли о состоятельности местных хозяев. В гостиной имелся специальный колокольчик для вызова прислуги. Сундар заверил, что мне достанут и подадут все, чтобы я ни попросила. Гардеробная тоже не пустовала. Я обнаружила там пару комплектов повседневной одежды, утепленный костюм для прогулок, два плаща, рассчитанных на разное время года, обувь, головные уборы и даже парочку вечерних платьев.

Сид, что скажешь? — позвала призрака, когда Сундар дал мне время освоиться, а сам отлучился, чтобы закинуть вещи к себе комнату. — Интересно, мне разрешат часть одежды забрать с собой?

— Недурственно! — оценил дракон мое временное жилье. — Надеюсь, ты не поведешься на подачки и обещания красивой жизни? Это минимум того, чем хозяева должны обеспечить. Твои услуги для них бесценны.

— Я пока еще ничего такого не сделала. Но мне здесь нравится.

— Угу, — ворчливо буркнул Сид, — а теперь представь, что остаток жизни проведешь в этих четырех стенах. Хотя, ты, может, и не успеешь привыкнуть. Я на досуге забрался в старые архивы, чтобы взглянуть на статистику по выпускникам академии Гиан. За прошедшие пятьдесят лет количество одаренных с активным даром сократилось втрое. Если раньше на каждый выпуск приходилось по тридцать боевых магов, до ста бытовиков, зельеваров и алхимиков, двадцать — двадцать пять артефакторов и пятнадцать целителей, то в последнюю пятилетку цифры сократились втрое. Что такое десять боевых магов на королевство? А пять-шесть целителей, из которых наиболее талантливые шли на службу в орден? Но даже в таком количестве их должно набраться больше двух сотен. Однако я не заметил здесь толпы магов. Куда они подевались?

— И куда же?

— А ты не догадываешься? Им всем промыли мозги, что добровольная жертва послужит во имя спасения расы. Вот они и старались поддерживать жизнеспособность драконьей кладки. А что происходит с одаренным, который, не жалея себя, отдает энергию до последней капли? Дар быстро выгорает, потому что невозможно постоянно выжимать себя досуха и не получать отдачи, наблюдая только, как энергия исчезает в никуда. Ни один дракончик так и не родился, сколько бы усилий маги не прилагали.

— Так уж и в никуда? — усомнилась я. — Помогать я согласилась по мере возможностей, но жертвовать собой — увольте. Мне моя жизнь самой дорога. Ты преувеличиваешь проблему.

— Тем не менее, факты говорят за себя. Не забывай также, что убийца еще на свободе. И это она перевезла мое тело в храм и спрятала среди драконьих яиц. Для этого необходим ранг посвящения выше третьего и незаурядные магические способности, чтобы не вызывать подозрений у окружающих. Нам следует присмотреться к тем магичкам, которым доступ в храм открыт в любое время.

— Это может быть кто угодно! Взять хотя бы куратора нашей группы. Леди Шайя Вайвен — частый гость в Джанваршаваре. Но разве она похожа на убийцу? Такая милая и добрая девушка, всегда готова прийти на помощь, и драконы ей доверяют.

— Идеальное прикрытие, не находишь? Надо бы проверить, кто такая и откуда взялась, — задумчиво произнес Сиднар.

— Надеюсь, ты шутишь?

— А похоже?

— Дарси, ты готова? — Постучал в дверь Сундар Гуин. — Можно войти?

Я вопросительно посмотрела на дракона, вспоминая, к чему надо было подготовиться? Но тот только пренебрежительно фыркнул, пуская призрачный дым из ноздрей.

— Входи! — разрешила я и удивленно уставилась на принарядившегося парня.

Камзол с длинными фалдами, узкие брюки, заправленные в сапоги, и рубашка с накрахмаленным воротником и широкими манжетами. Вроде ничего особенного, но идеальный крой и умеренное сочетание пастельных тонов придавали молодому человеку благородный, приятный глазу облик.

— Ты еще не переоделась? — удивился он. — Думал, ты захочешь примерить один из новых нарядов.

— Э... извини, я отвлеклась и забыла, о чем мы договорились.

— Ну как же? В прошлый раз ты пропустила экскурсию. Я предположил, что сегодня захочешь осмотреть достопримечательности. А я изучал историю храма и могу рассказать много интересного.

— Это отличная идея! Подожди пару минут.

Удалившись в спальню, я переоделась в утепленный костюм для прогулок. Если память не изменяла, то залы в храме не отапливались и в них было прохладно. Часть вещей я выгрузила из рюкзака, оставив только книгу-артефакт, и прихватила с собой парочку яблок из вазы с фруктами.

— Расспроси, сколько людей здесь проживает и какой процент магов-целителей среди них,

— шепнул призрак, подловив в спальне.

Я не успела возмутиться тому, что драконья морда застала меня в нижнем белье, как он спрятался в книгу.

— Мы еще поговорим насчет неуместных появлений в неподходящие моменты, — предупредила наглеца громким шепотом. — А то взял моду являться, когда вздумается.

— Ты с кем-то разговаривала? — встретил меня вопросом Сундар. — Кстати, отлично выглядишь. Костюм тебе идет.

— Спасибо! Нет, тебе показалось. Я иногда болтаю сама с собой, проговариваю действия вслух, чтобы ничего не забыть. Никак не избавлюсь от дурной привычки, — нашлась с ответом.

Первым делом пятикурсник объяснил, как ориентироваться в жилом комплексе, насчитывающим десяток многоуровневых домов для постоянных членов ордена и прислуги, выдолбленных в скалах, казармы для боевых магов и охраны, столовые и постоялые дворы для гостей. Собственная конюшня, кузня, склады и торговые лавки, куда товары привозили только проверенные купцы, получившие разрешение на пребывании в храмовом комплексе. Располагался он в стороне от храмовых залов и соединялся горным тоннелем. Также на торговую территорию вела объездная дорога через город.

Как я уже убедилась, Сундар был превосходным рассказчиком. И наша экскурсия по каменным залам храма оказалась интересной и познавательной. Каждая фреска, барельеф или картина дышали тысячелетней историей и описывали важные вехи в жизни драконов. Имперские войны, великие правители, несуществующие уже города и повелители неба в роли непосредственных участников событий или же мудрых созерцателей, наблюдающих за взлетами и падениями Альдарры.