Драконий отбор, или Очень хочется замуж!

Глава 61

Пару дней спустя мы сидели и пили чай в малой гостиной скромным девичьим составом: я, Анникен, две ее игринорские подружки и, как ни странно, Ниджелла. Последняя сразу призналась, что ее заслала наша дорогая свекровь, выведать подробности первой брачной ночи. Не в смысле поз и сколько раз, а в смысле все ли участники процесса остались довольны, и не перетрудились ли бедные мальчики. Спасибо, хоть сама не пришла свечку подержать и советами помочь.

— Ну, она, конечно, весьма своеобразная личность, — пожала плечами Ниджелла, с самым снобским видом делая глоток из чашки, — но если увидит, что Дон с Рассом с вами счастливы, цепляться не будет. Вот Гаю не завидую, там счастливым видом Лилиен не отделается. Ее Светлость уже в гости полетела, высказывать претензии коварному совратителю молодых невинних дракониц.

— Так они же поженились вроде, — припомнила последние новости Анникен.

— С точки зрения Ее Светлости — все равно совратитель, — Ниджелла легонько фыркнула. — Я б на вашем месте послала Лили хороший такой подарок, за то, что основное внимание княгини на себя взяла.

В целом, она права. За дочку княгиня переживала куда сильнее — ведь и младше, и девочка. Обидеть могут всякие. И никакие аргументы близнецов, что сестра сама на отбор улетела, не действовал. Так что над нами она кружила коршуном всего ничего, а потом собрала чемоданы и улетела в Иссар с родственным визитом. Глядишь, чуточку поспокойнее оттуда вернется. И желательно нескоро.

После искренних пожеланий крепких нервов всем Перламутровым драконам и их княжичу в особенности, мы, пользуясь случаем, вцепились в Ниджеллу, чтобы утолить свое любопытство. До сих пор при расспросах о том, как же она так удачно и так вовремя нашла Рассела, драконица мастерски переводила тему, но сейчас мы были решительно настроены не выпускать ее из нашего тесного дамского кружка, пока не узнаем всю правду.

— Да ничего такого особенного, просто несколько случайных совпадений, — вздохнула интриганка, поняв, что отвертеться от нас не выйдет. — Я не очень-то люблю все эти свадебные церемонии, они навевают на меня скуку. Поэтому в тот день я приняла приглашение одного интересного дракона прогуляться по саду и полюбоваться какой-то редкой хмонгней, которая только-только расцвела. Ну гуляли мы, гуляли, между нами возникло некоторое недопонимание, да и дракон оказался не настолько уж интересным. Я попыталась закончить наше общение, он настаивал на продолжении, я на эмоциях высказала ему свое возмущение на повышенных тонах и гордо удалилась. К сожалению, удалиться можно было только вглубь сада, в другую сторону этот хам дорогу преграждал. Я немного заблудилась и в конце концов вышла на задний двор. Смотрю, а там другой знакомый мне дракон, с которым у нас тоже недавно возникло взаимонепонимание. К сожалению, этот дракон известен своим вспыльчивым нравом и разными другими недостатками, и я банально испугалась, что мы снова очень сильно поругаемся. Тем более, как я могла слышать со своего места, первый дракон оказался настойчивым и пытался меня найти и догнать. Могла возникнуть очень неприятная ситуация, и во избежание таковой я поспешила спрятаться.

Ниджелла сделала паузу, отпив небольшой глоточек чая. Отвела взгляд в сторону, побарабанив изящными пальчиками по краю чашки.

— К сожалению, единственным подходящим местом для, укрытия оказалась телега с сеном, стоявшая рядом со мной. Потому что спереди скандалист этот разгуливает, за спиной хам ветками шуршит, уже почти догнал меня. Вот и оставалось мне только одно — залезть в телегу, подождать, пока те двое уйдут и спокойно вылезти. Я еще и под ткань спряталась, которой обычно сено от дождя накрывают, чтоб точно никто меня не обнаружил. Лежу, никого не трогаю, и тут рядом со мной совершенно бесцеремонно плюхается помощник садовника. Или конюха. Я точно не запомнила, кто-то из слуг. Обычно я со слугами не общаюсь, но этот оказался довольно симпатичным и приятным в общении. Кроме того, мне было скучно просто прятаться, а мои знакомые все никак не уходили. В общем, слово за слово, пообщались мы с тем помощником довольно плотно и интересно. Хотя и недолго. Его потом позвали по делам, а я решила немного вздремнуть, потому что такие нервы весь день, столько впечатлений. Да, понимаю, в телеге с сеном засыпать аристократке не подобает, но я и так в тот день столько всего нарушила… Заснула. Проснулась от того, что телегу потряхивало в движении, а рядом кто-то лежал и спал. Я спросоня решила, что это слуга вернулся, еще обиделась даже, что придти пришел, а сам спит так бессовестно! Потом смотрю — а это вовсе и не слуга, а целый княжич! Стала его будить, узнать, зачем он со свадьбы сбежал и тут дрыхнуть изволит. Минут пять будила, потом телега остановилась, и я на всякий случай решила не высовываться, потому что больно уж подозрительно все это выглядело. Ну вот, я затаилась, появились два громилы и Расса уволокли под командованием одной озабоченной драконицы. Я проследила за ними, по окошкам подсмотрела, куда Расса отнесли, подождала, пока он проснется и помогла ему сбежать, после того, как Сатиния эта прилипчивая из комнаты вышла и одного его оставила. Вот так, собственно, все и было, но если об этом станут говорить при дворе — я буду все отрицать. Рассел пообещал, что никому про меня не расскажет, надеюсь вы тоже будете держать языки за зубами.

Самое смешное, что Ниджелла опасалась не слухов о своем несколько распущенном поведении. Она вообще считала, что уже взрослая, самостоятельная драконица, и может позволить себе немного вольностей. По правде говоря, ей и замуж пока не хотелось, она на отбор-то отправилась по настоянию родителей, а не по своей воле. И уже после, когда азарт и желание выиграть прошли, даже порадовалась, что не победила — по ее словам, не нагулялась еще. Так вот, во всем случившемся ее куда больше смущало, что как простолюдинка валялась в телеге с сеном, про общение со слугой и говорить нечего, для нее это был позор позоров. Мы клятвенно пообещали молчать в тряпочку, и главная героиня спасения Рассела от Сатинии осталась для истории за кадром.

К слову, была проведена тщательная проверка в связи с этим похищением, целого княжича ведь из дворца уперли, не хухры-мухры. Невероятно, но факт: Сатиния провернула все практически в одиночку, только трое наемников помогали ей чисто физически, да поддельные княжичи из тех, кто отыгрывали кавалеров для невест, согласились помочь. Один — потому что положил глаз на Анникен, другой просто на деньги клюнул. Стать похожими на княжичей помогли артефакты-маски доарумовских времен, из семейной сокровищницы. Был у артефактов недостаток — иллюзию после снятия держали полчаса всего, но драконица рассчитывала, что этого времени хватит с лихвой. Пришла к Расселу незадолго до начала церемонии, разрыдалась, умоляла выбрать ее, а не Анникен. И пока ее все вокруг успокаивали, сыпанула княжичам в бокал с вином снотворного. Устроила такую истерику, что единственного слугу, который помогал близнецам в сборах, отослали за успокоительным, а там уже его оглушил и запер в кладовке один из наемников. Другой наемник тем временем завел Сотбиса в ту самую дальнюю башню под предлогом того, что невеста-иномирянка нервничает перед свадьбой и хочет расспросить распорядителя о всех нюансах местных свадебных ритуалов. После недолгой борьбы связал, тем временем уже заснувших княжичей в тележках с посудой и грязным бельем развезли, куда планировалось — Донована в башню к Сотбису, Рассела на двор в телегу, в которой так удачно задремала Ниджелла.

В предсвадебной суете никто особо и не присматривался что там за телегу с сеном вывозят двое крестьян, тем более стражники проверили — действительно, только сено. А что один из крестьян дрыхнет — так вон рядом с ним дамочка прикорнула, понятно, после каких трудов уморились и отдыхают. Княжича в крестьянской одежде и с простенькой шантахской иллюзией на лице стражник, проводивший досмотр телеги, не признал, так что с территории замка похитители выехали без проблем. Все это нам поведал начальник безопасности, попутно восхищаясь изворотливостью драконицы.

— Такие бы мозги, да на пользу, а не вред, — сокрушался начбез.

Увы, пользу приносить Сатиния не хотела, она хотела Рассела, и даже то, что он теперь женат, ее не останавливало.

— Прямо не знаю, что и делать с ней, — вздохнула Анникен. — Пока ее посадили под стражу, но не вешать же на нее тюремный срок… Но и безнаказанной оставлять нельзя, этак она решит повторить попытку, с нее станется. Я, признаться тайком к ней лекаря посылала и специалиста по приворотам, потому что ну слишком уж эта Песчаная на Расселе повернута. Обследовали, сказали: нормальная. Просто дура упертая, хоть и умная. Простите, это не мои слова, это слова лекаря.

— Ани, а ты ведь говорила, у брата твоего целый остров с чудовищами? — тонко намекнула я, на что она только замахала руками.

— Даже не начинай. Олафнир уже мне жаловался, что у него питомник для чудовищ, а не для чокнутых избалованных дракониц! Из других княжеств уже наприсылали всяких, для воспитания через труд.

— Да замуж ее выпихнуть, и вся проблема, — внесла дельное предложение Ниджелла. — Только мужа такого подобрать, чтоб уххх! Чтоб не до Расселлов было, от мужа бы отдохнуть.

— Есть такой! — обрадованно воскликнул младший княжич, когда мы поведали ему эту идею. — Все драконицы Лоунда, из тех, которые более вольных нравов, сначала бегают за ним, чтоб в постель пробраться, потом бегают от него, чтоб из той постели выбраться. Девочки с улицы Шалостей уж на что выносливые, а и то двойную плату требуют и весь следующий день отлеживаются. Что примечательно, уставшие, но довольные.

— Ха, я знаю о ком ты! — ухмыльнулась Ниджелла. — Лично не знакома, но наслышана. Вот с ним Сатинии точно ни до чего будет! И что, такой мужчина и решил жениться?

— Решил, с полгода уже в поисках, — вздохнул Рассел, — Только у него происхождение сомнительное, мать-то аристократка, а отец неизвестен, но, говорят, кто-то совсем из простых, то ли лакей, то ли крестьянин какой. Вобщем, для упрочения положения в обществе этому постельному герою дозарезу надо аристократку в жены, а с его репутацией и смутным происхождением, пока никто из знатных семей своих дочерей ему в невесты отдавать не желает. Вот, познакомлю их, вдруг да клюнет на Сатинию. А Песчаным я ультиматум поставлю: или замуж их дочурку, или в тюрьму за похищение дракона княжеского рода. Как миленькие отдадут, а с учетом характера Сатинии, еще и приплатят.

Вот так и вышло, что пару дней спустя мы наблюдали из окон занимательную картину: здоровенный мужик, который выглядел так мощно и немного дико, будто у него в родословной орки или медведи потоптались, шагал к взлетно-посадочной площадке с весьма довольным видом. На его плече филеем в небо болталась Сатиния и яростно колотила кулачками по могучей спине. Здоровяк на это только хмыкал и добродушно хлопал здоровенной ручищей по ее оттопыренной заднице. Дошел до тех самых коробов, в которых драконы носили пассажиров, сгрузил туда свою верещащую ношу, обернулся драконом и улетел прочь. На свадьбу нас по понятным причинам не пригласили, но в Лоунд успешно долетали слухи о житье-бытье молодоженов. Говорили, что первые пару месяцев драконица скандалила, била посуду и запиралась в спальне. Что примечательно, бежать не пыталась, зато пыталась портить мужу нервы. Муж оказался непрошибаемым, скандалить стало неинтересно, и Сатиния вроде смирилась и даже посуду бить перестала. Как мы все и надеялись, про Рассела она даже не заикалась даже в самых жарких ссорах, похоже, переболела княжичем. В замке все вздохнули с облегчением, особенно Анникен.