Драконий отбор, или Очень хочется замуж!

Глава 41 Драконий форт Боярд

В детстве я обожала смотреть игру «Форт Боярд». Особенно, конечно, мне нравился момент в финале, когда высыпалось золото, и надо было успеть выгрести как можно больше монеток. Как же я мечтала хоть раз поучаствовать в чём-то подобном!

Не скажу, что я в восторге от представившейся возможности… ай, ладно, кого я обманываю! Конечно, в восторге, в бешеном! Меня всю колбасило от радостного предвкушения внутри, и с каждой минутой было всё сложнее просто стоять и ждать своей очереди. Я шла в третьей четвёрке, и пока ждала, успела заметить, что всё проходит не так уж гладко.

Две невесты из первой четвёрки подрались у самого выхода, решая, кому выходить первой. В итоге мало того, что рассыпали золото, которое несли в руках, так ещё и выйти вовремя не успели. Сначала одна опоздала, а потом она из принципа не пропустила вторую, решив, что всё равно терять уже нечего.

Во второй четвёрке наружу вышли только трое. Одна из них бегом побежала что-то рассказывать Сотбису, энергично махая руками в сторону пещеры и делая страшные глаза. Не знаю, что такого она рассказала, но вместо нашей четвёрки в сокровищницу отправились двое стражников из нашего сопровождения, видимо, у них тоже есть допуски.

Конечно, всем невестам стало интересно, что же такое случилось, поэтому мы столпились у дверей и попытались заглянуть внутрь. И что же мы увидели? Куча золотых монет, на них возлежала та самая невышедшая невеста и алчно запускала руки в золото, старательно отпихивая ногами стражей, пытающихся вывести её наружу. На лице драконицы — экстаз с лёгкой безуминкой, кажется, у неё с этой кучкой любовь с первого взгляда.

— Отстаньте от меня! — визжала она, прижимаясь к золоту всем телом и пиная бедных стражников куда достанет. — Не пойду никуда! Моё золото, моё! Не отдам!

И в монеты лицом зарывается, трется о них, словно кошка, не замечая даже, что натирает кожу до красноты.

В итоге выволокли её, конечно, под белы рученьки, и отправили в замок. С сопровождением охранника, а то мало ли что. Невеста немного поупиралась, пыталась даже кусаться, потом вся как-то обмякла и позволила себя увести, уже не требуя пустить её обратно к её прелести.

— Золотая горячка, — вздохнул Сотбис, — раньше многие драконы были ей подвержены, сейчас, к счастью, встречается не так уж часто. Думаю, испытание госпожа Ферралия провалила, а вот насчёт того, оставлять ли её на отборе, решать будут княжичи. В конце концов пра-пра-прадедушка их тоже этим недугом страдал, что не мешало ему успешно править княжеством несколько сотен лет.

Он поправил манжеты рубашки, одернул жилетку.

— Впрочем, не будем отвлекаться. Кто там у нас следующий в сокровищницу за золотом?

Ох, а ведь следующая как раз наша четвёрка!

Внутри пещера была очень красивая. Большая, просторная, на стенах гроздьями росли разноцветные кристаллы драгоценных камней. Неяркий свет заставлял их красиво переливаться, вызывая соблазн подойти и отколупнуть кусочек на память. Ещё больший соблазн вызывали сундуки со всевозможными драгоценностями, стоявшие за переносной решеткой. Минимум в двух были ювелирные украшения, в одном загадочно переливались отборные жемчужины, небольшой, но красивый ларец был полон алмазов.

Жаль, что толком рассмотреть рассмотреть всё это великолепие было некогда, так, краем глаза отметила, пока шла от дверей к сундукам с золотом. Времени-то в обрез было, шесть минут, на самом деле, это совсем мало. Пару раз к ведру и обратно сбегать. Или один, но зато нагрузиться золотом по максимуму, как я и собиралась поступить. Обдумывала варианты, пока ждала свою очередь, и поняла, что так получается продуктивнее. Ещё я, всерьёз думала снять блузку, чтобы использовать её, как мешок, смотрю, одна из зашедших со мной невест как раз так и решила поступить. Я же не стала так делать, заранее прикинув, что со всеми местными крючками снимать блузку я буду минуты три минимум — непозволительная роскошь. Будь у нас минут пятнадцать на добычу золота, или хотя б застёжки не на спине, в этом был бы смысл, а так нет, овчинка выделки не стоит.

Поэтому я поступила проще. Заправила нижний край блузки в штаны, оттянула ворот и стала ссыпать монеты прямо туда. От души порадовалась, что под блузку полагался мягкий корсет. Монеты внезапно оказались жёсткими и холодными, и корсет хоть как-то оберегал от неприятных ощущений.

Когда я стала похожа на беременную месяце так на пятом, место в блузке кончилось. А время ещё оставалось! Можно было бы взять по горсти золота в руки, но это так мало! А хочется же больше, больше! Я лихорадочно осмотрела себя, ища карман или что-то, что можно использовать вместо него. Потратила зря несколько секунд. В самом деле, откуда у меня карманы, штаны были предусмотрительно пошиты без них. Смотрю, уже вторая из нашей четвёрки к выходу бежит, уход первой и не заметила даже. Так, пора поднажать и мне! Не знаю зачем, снова осмотрела себя. Ботинки! Сегодня нам вместо туфелек выдали вполне себе удобные ботиночки, скорее даже полусапожки, ещё и со шнуровкой. То, что надо!

Осторожно, стараясь не просыпать монеты из своего золотоносного пуза, я без рук стянула сначала один ботинок, потом другой. Вот он, земной опыт, когда с работы уставшая приходила, бывало, точно так же разувалась, потому что лениво было нагибаться! Я присела, одной рукой придерживая живот, другой подняла обувку, связала шнурки ботинок вместе и перекинула их через плечо. Встала, старательно держа спину ровно, чтобы не просыпать ни монетки. Набила ботинки доверху, сыпанула золотишка прямо себе на грудь. Часть, скорее всего, по дороге свалится, но ведь часть и останется! Сунула ещё немного добычи за отворот рукава. Приложила монеты, отвернула рукав два раза — вроде держаться. Цапнула ещё по горсти, смотрю, окрасились мои часики в красный цвет, пора и на выход.

Босиком бежать — то ещё удовольствие. Холодно, ноги об камушки мелкие больно колются, монеты в блузке живот натирают и грозятся прорвать ткань своей тяжестью, от бега неприятно бултыхаются всей массой туда-сюда, а притормозить никак! Монеты с груди падают, парочка больнюче шибанули прям по пальцам, а я жму вперёд, как на последний автобус до последней электрички. Выскочила за порог на последних секундах, от двери только два шага сделала — блузка с громким треском разъехалась по переднему шву, и монеты со звонким стуком посыпались сначала на траву, потом в ведро, которое мне по-дружески подпихнула Анникен. А что, заносить в пещеру вёдра нельзя, но нигде не запрещено их поближе к двери пододвинуть! Я вытряхнула в ведро весь свой улов, насчёт просыпанных монет пришлось поспорить и с Сотбисом, и с другими невестами. Сошлись во мнении, что главное условие — вынести золото — я выполнила, а там уже просыпала, не просыпала, дело десятое.

Хотелось бы сказать, что дальше испытание проходило без происшествий, но фигушки. Четвёртой четвёрке повезло, там из всех проблем — одна из невест так спешила, что споткнулась у самого порога и растянулась поперёк дверного проёма, как раз когда закончилось время. Охранное заклинание сцепило её где-то на уровне коленок, ни туда и ни сюда. Упавшую невесту смогли освободить, только когда один стражник подхватил её за подмышки, второй зашёл внутрь и взялся за ноги, так и вытащили под тихие смешки остальных участниц. Пока было решено испытание засчитать, но некоторое количество баллов снять, плюс рассыпанные монеты взяли лишь те, которые лежали по эту сторону дверей, оставшиеся на полу в сокровищнице засчитали, как потерянные.

Поскольку нас осталось лишь восемнадцать, последними внутрь вошли две, а не четыре девушки. С одной из них случился приступ золотой горячки, вторая же из-за этого вроде бы перенервничала и не успела вовремя выйти из сокровищницы.

Вроде бы.

Интересно, только я обратила внимание на подвернутые рукава её наряда? А, нет, смотрю, распорядитель наш бойкую девицу под локоток отвёл в сторону, а там уже стражники её вовсю обыскали. Невеста возмущалась и вопила, — «Не имеете права!»- и даже почти вышла сухой из воды. Погубила её жадность — слишком много алмазов набрала. Под их тяжестью, едва незадачливая воришка подняла руки вверх, рукава сами собой развернулись, и из-за отворотов, отбрасывая красивые блики, посыпались алмазы. Крупные, отборные, штук тридцать, а то и больше. Их сундук стоял к решётке ближе всего, и предприимчивая драконица решила, видимо, прихватить парочку сувениров на память. Подтянула сундук сквозь прутья и набрала, сколько смогла, пока стражники со второй невестой возились.

После долгих воплей выяснилось: выиграть эта невеста не рассчитывала, ни на испытании, с её-то пятью минутами времени, ни на самом отборе, где по баллам болталась ближе к концу. В отцовском поместье дела плохи, нормального приданого не светит, а замуж охота за кого-то поприличнее соседа-торговца, который давно намёки делает. Вот и свистнула горстку камушков, всё равно у княжичей их полон ларец, они б и не заметили пропажу. А ей бы как раз хватило на пару месяцев в Арнидаре хвостом покрутить перед местными женихами, глядишь, кто и клюнул бы. Что ж, теперь будет крутить хвостом перед стражниками — до решения княжичей барышню отправили под домашний арест.

Ну а нас отправили обратно в замок, пообещав сообщить результаты испытания позже. Не хочу хвастаться, но я точно видела — моё ведро было куда полнее, чем у многих. Только ещё у парочки невест золота, как у меня, вышло больше половины.

И черт возьми, что ни говори, но это было чертовски интересное испытание! Меня адреналин ещё полчаса не отпускал, я прыгала по кровати не хуже Гуччи и чуть не профукала время обеда.