Драконий камень

Гл. 7

— Сфотографируешься в военной форме. Её возьмёшь у этого придурка, вы вроде одной комплекции, — сурово произнёс начальник Особого отдела, и смертельно бледный лейтенант облегчённо вздохнул, он понял, гроза миновала. — На твоё имя забронировано место в общежитии. А по поводу перспектив, хочу временно тебя назначить заместителем командира роты. Алексей Павлович отзывается о тебе с положительной стороны. К тому же на это место есть вакансия. Да и я к тебе хочу присмотреться. Может, начнёшь наконец-то вспоминать для чего ты здесь, — загадочно произнёс он. Кирилл непонимающе вскинул глаза. Полковник вяло махнул рукой:

— Всё, можете идти.

Только Кирилл собрался развернуться, полковник произнёс:

— Забыл тебе сказать. Мы попросили в институте рассмотреть твой диплом без твоего присутствия. В этом нам помогли ребята из КГБ. Учёный совет его оценил на пять и решил сделать для тебя исключение. Возьми диплом об окончании института. Теперь ты полноправный инженер-механик.

Кирилл потерял дар речи и едва слезу от счастья не пустил. Парень посмотрел влюблёнными глазами на усмехающегося полковника.

— Спасибо, товарищ полковник. Даже не знаю как благодарить.

— Отблагодаришь ещё, — он прищурил глаза, и Кириллу показалось, что под его верхней губой вновь блеснул белый клык. Парень встряхнул головой. Наваждение какое-то!

Одуревший и очумевший, Кирилл вышел из мрачного здания. Его напарник в немом потрясении впился на него взглядом, ещё чуть-чуть и шея свинтится. Он даже вспотел, бедолага. Кирилл его понял, не часто военные люди сталкиваются с чудесами. Не прошло часа, и рядовой превратился в лейтенанта.

— Кирилл, — протянул он ему руку.

— Стас, — тот поспешно шлёпнул вспотевшей ладонью. — Ну, ты даёшь! — непонятно чему восхитился он.

— Это ты даёшь, — насмешливо фыркнул Кирилл, — зачем меня за водку продал?

— Извини, во всём бабы виноваты.

— О, как?

— Доведут человека до расплавленного состояния, вот и срываешься на хороших людях.

— Лучше отожмись пару сотен раз.

— В следующий раз так и сделаю, — вздохнул Стас.

Под вечер Кирилл уже стал обладателем офицерского удостоверения. В ателье сняли мерку, а пока он ещё ходил в солдатской форме, но по факту — лейтенант. Стас перезнакомил его со своими друзьями, такими же молодыми лейтенантами. Хотя нет, один старший лейтенант всё же был. Но он был очень гордым и курил в одиночестве на узком балконе, аккуратно стряхивая пепел, чтоб тот не попадал на бельё висящее снизу.

Наволокли спиртного. Перезнакомились с весёлыми женщинами. Они почему-то почти все стали липнуть к Кириллу. Наверное им понравилась его растопыренная солдатская форма.

В гранёном стакане утопили звёздочки. Кирилл с трудом выпил водку и едва не проглотил свои звёздочки, но успел зацепить зубами. Донельзя счастливый улыбнулся, а вокруг прозвучали одобрительные вопли, теперь он стал полноправным офицером.

Что-то ни разу он так не упивался, наверное — прорвало. Всё что накопилось, вырывалось наружу. В итоге, под одобрительные вопли, он прочитал Есенина, и женщины в восторге повисли у него на шее. Кому-то из мужчин это не понравилось. Они попытались дать ему в морду, но Кирилл отмахнулся, и кто-то улетел в сторону, на этом инцидент был исчерпан. Затем молодые офицеры горланили песни. Пришли возмущённые соседи, но и они зависли в их компании.

Глубокой ночью Кирилл со Стасом провожали хохочущих девиц. На улице было хорошо, светили звёзды, разгорячённые лица обдувал студёный ветерок. Уже осень, впору идти снегу, но в этом году всё как-то задержалось.

Незаметно Стас исчез с одной из дам. Другая, как только Кирилл полез к ней со своими объятиями, и его рука решительно скользнула ей под кофточку, вспомнила, что она замужем и неожиданно Кирилл остался совершенно один. Он в недоумении потоптался на одном месте, удивляясь тому, что всё так быстро закончилось, а ведь столько было планов! Ну, да ладно, дело житейское!

Порывом налетел леденящий ветер. Кирилл несколько отрезвел и внезапно вспомнил Стелу. Даже в глазах потемнело. Боже мой, он хотел ей изменить, какой он ползучий гад! Пьяная слеза сорвалась вниз и Кирилл, горестно вздыхая, побрёл неизвестно куда. Очнулся он на краю аэродрома у примыкающего к нему леса. Непонимающе огляделся. Попытался сообразить, где он находится. Темно. Первый снег неуверенно заметался в воздухе. Кирилл подставил снежинкам разгорячённое лицо. Не удержался на ногах и резко сел на холодную землю. Кошмар, как же он напился! Внезапно Кирилл краем уха услышал шорох. Он дёрнул шею вбок и заметил две зыбкие тени.

— Вы кто? — громко спросил Кирилл, пытаясь их рассмотреть.

Они словно материализовались прямо перед ним, присели на корточки и с любопытством заглянули ему в глаза. Это были мужчина и женщина, одетые в одинаковые спортивные костюмы. Они странно резко водили в разные стороны головами, словно чего-то опасались.

— Что вам надо? — почему-то Кириллу стало не по себе.

— Фу, как же он нализался! Я боюсь захмелеть! — тихо, как сон, произнесла женщина.

— А ты много не пей. Остальное я сам допью, — ласково предложил мужчина.

— У меня с собой ничего нет, — Кирилл пьяным жестом развёл руками.

— Глупый, всё, что нам нужно… в тебе, — тихо засмеялась женщина.

Внезапно Кириллу стало страшно, ему показалось, что из губ женщины выдвинулись два острых клыка.

— Любимый, придержи его, — тихо прошелестел её голос.

— Я чего-то не понимаю? — Кирилл в ужасе дёрнулся в сторону. Но мужчина с непостижимой скоростью оказался у него за спиной и стиснул железной хваткой. В это мгновение женщина налетела сверху, и тут Кирилл чётко увидел её длинные клыки. Она резко опустилась, с хрустом загоняя их в его шею. Брызнула кровь. Новоиспечённый офицер в шоке онемел. Мир словно перевернулся. Неужели это самые настоящие вампиры?! Чушь, ему всё мерещится. А во всём виноват этот проклятый алкоголь! Неужели он словил «белочку»? Струйка крови сползла под воротник и устремилась к чёрному камню.

Женщина завалила его на землю, и он ощутил на себе её напрягшиеся груди. Она со всей страстью обхватила тело острыми коленками и у Кирилла промелькнула до безобразия глупая мысль: «Она хочет его изнасиловать! Не дамся!!!» — завопило всё его существо и Кирилл начал терять сознание, но кровь заструилась по телу и… соединилась с чёрным камнем.

Мужчина и женщина с визгом отлетели в стороны. Кирилл легко поднялся с земли и повёл плечами. За его спиной с грохотом развернулись крылья. Он сделал сильный взмах и поднялся в воздух. Вампиры, делая огромные прыжки, понеслись в сторону заброшенного метро. Кирилл без труда их догнал. Мужчину разорвал сразу, женщину подхватил когтями и поднёс к глазам. Она истошно заверещала, пытаясь цапнуть его за коготь. Сейчас она была до предела безобразная: лысый череп, глубоко запавшие глаза, острые уши и оскаленный рот, где торчали длинные клыки всё ещё измазанные его кровью. Вскоре она надоела Кириллу, он изверг слепящий огонь и сжёг её дотла. Пепел сдул в пространство и полетел в ночь.

Кирилл резко открыл глаза. Что за бред? Ну и померещится спьяну такое! Нет, больше так пить нельзя! Он с трудом встал, пошатываясь, побрёл в свою казарму, с шумом ввалился в роту, сделал своё лицо невероятно серьёзным, попытался незаметно пробраться к своей койке и нос к носу воткнулся в старшего сержанта Селехова. У того округлились глаза. Кирилл сделал ему пальцами козу и упал на кровать. Хорошо! Только, кто же его пинает? Пару раз дрыгнул ногами, не помогло. Куда его тащат? Сквозь сон услышал голос каптёра Мурсала Асваровича и его накрыли чем-то тёплым.

Всю ночь снились кошмары: оборотни скалящие зубы, черноволосая женщина с единственным глазом в центре лба, зловещие чёрные тени. Затем некто большой взмахнул огромными крыльями, и неожиданно возникло встревоженное лицо Стелы. Она попыталась о чём-то его предупредить. На смену ей выплыли кошачьи глаза рыжеволосой красавицы: «Хватит бухать, пора заниматься делом!» — прошептали её пухлые губы.

— Просыпайся, скоро ротный с замполитом придут! — ворвался в его сон голос каптёра.

Кирилл открыл глаза, как будто включился свет. Он увидел крупное лицо каптёра:

— Ну, ты даёшь, дух! — неодобрительно произнёс Мурсал Асварович. — У нас деды так не нажираются!

— Не знаю таких, — Кирилл сел и потёр голову. — Маленько перебрал, — он попытался раскрыть заплывшие глаза, чтобы рассмотреть суровое лицо каптёра.

— Ждут тебя сплошняком наряды! Чёрный будешь! Селехов гром и молнии мечет. Боюсь и я не смогу погасить его злость. Зачем ему козу показал?

— Я? — невероятно удивился Кирилл. — Какую козу?

— Пальцами.

— Значит, заслужил, — новоиспечённый офицер попытался вспомнить минувшие события.

— Я сказал прапорщику Бондару, что ты ещё бегаешь, — нахмурился каптёр.

— А вот врать нехорошо, но вообще ты классный парень, Мурсал, — Кирилл встал и сделал отмашку руками. — Побоксируем?

— Да ну тебя! — в раздражении отмахнулся тот. — Это где ты так зацепился? У тебя весь воротник в крови!

Кирилл пощупал шею и вляпался во что-то липкое. Он с удивлением посмотрел на свои пальцы:

— Действительно, кровь? Где-то я упал… на что-то напоролся.

— У тебя на шее два пореза. Укус собаки напоминает. Тебя никто не кусал?

— Да вроде нет, — задумался Кирилл. В его голове вихрем закрутились какие-то картинки. Возникли оскаленные морды и вспомнил полёт! Словно он взмахивает огромными крыльями! Что за бред! Кирилл поморщился. Пожалуй, алкоголь ему полностью противопоказан, мерещится всякое.

Каптёр быстро обработал раны и ловко наклеил пластырь:

— До свадьбы заживёт, — хмыкнул он.

— Мурсал, отличный ты парень. А хочешь я тебе что-то покажу? — загадочно произнёс Кирилл.

— Ну что ты хочешь показать? Ты лучше подворотничок поменяй и умойся, да на глаза замполиту не показывайся, на губе сгниёшь.

— Ты действительно не хочешь посмотреть что у меня есть?

— Что там? Показывай, — фыркнул Мурсал Асварович.

Кирилл вытянул офицерское удостоверение. Каптёр посмотрел туда, а понять ничего не мог:

— Что за фигня?

— Что-что, лейтенант я!

— Как это?

— Ещё вчера не знал об этом. Институт экстерном закончил вот и присвоили.

— Во облом будет! — схватился за голову каптёр.

— У кого? — не понял Кирилл.

— У старшего сержанта Селихова!

— Ну, не виноват я!

— Блин, так отметить надо!

— О нет, наотмечался, — Кирилл взбрыкнул плечами, — сладкий стол организую.

— Фи, — скривился каптёр.

— Хорошо, один пузырь поставлю, но не больше… Ну, два… Хорошо, три, — заметив его гримасу, поправился Кирилл.

— Хоть на этом спасибо, — каптёр встал в стойку. Минут за десять он выгнал из друга остатки алкоголя. Сила вернулась, туман в голове рассеялся.

Дверь открылась, и в неё с трудом протиснулся прапорщик Бондар:

— Понятное дело, где ещё можно лейтенанта Стрельникова найти, — прогудел он. — Тебя ждёт командир роты.

Кирилл быстренько поменял подворотничок. Забежал в умывальник и аккуратно побрился. Появился старший сержант Селехов с ефрейтором Матвеевым:

— Это ты правильно, что сюда зашёл. Месяц будешь гальюны драить, — с нешуточной угрозой сказал Селехов и Кириллу показалось, ещё мгновение и пространство разорвёт молния, до того у него был суровый вид.

— Ради бога извини меня за козу, — улыбнулся он.

Сержанта сбила с толку его уверенность, и он вновь с угрозой произнёс:

— Дух, ты не понял? Месяц, нет, два месяца будешь полировать унитазы, а затем на Северный полюс поедешь служить!

— Извини, брат, по рангу не положено, — Кирилл сбрызнулся одеколоном, бесцеремонно раздвинул их руками, протиснулся между ними и, чувствуя спиной их опешившие взгляды, направился к кабинету командира роты. Решительно постучался и уверенно зашёл.

— Рядо… — по привычке начал он доклад, но осекся. — Лейтенант Стрельников прибыл по вашему приказанию!

За столом, щупая свои дерзкие усики, сидел командир роты капитан Бухарин Алексей Павлович и рядом с ним развалился на стуле старший лейтенант Мурашко.

— Присаживайся, Кирилл Сергеевич, — улыбнулся командир.

Новоиспечённый офицер сел и сразу уловил полный неприязни взгляд замполита.

— Начальник Особого отдела, Леонид Фёдорович Белов, рекомендует тебя в качестве моего зама. Конечно, временно, пока ты проходишь военные сборы. Сознаюсь, предложение неожиданное, но не мне решать.

— Ты знаешь, что такое быть заместителем командира! — поднял тощий палец старший лейтенант Мурашко. — Это быть постоянно с бойцами! Дышать с ними одним воздухом! Есть с одного котелка!

— Можно и со своего котелка, — усмехнулся капитан. — Да и дышит с ними одним воздухом уже давно. Впрочем, замполит прав, надо быть в курсе всех событий роты. Кстати, хочу спросить, у нас вакансия на двух сержантов. Хотелось бы узнать твоё мнение, кто достоин этого звания?

— Герман Ли и Филатов Миша, — моментально сказал Кирилл.

— Что, кореша твои? — ехидно вытянул тонкие губы замполит.

— Друзья, — поправил Кирилл.

— А кроме этих достоинств у них есть ещё что-то? — буквально просверлил злыми глазёнками старший лейтенант Мурашко.

— Очевидно да. Образованные. Учатся в институтах. Спортсмены. Пользуются авторитетом. Правильно оценивают политику КПСС.

— То, что они с образованием и пользуются авторитетом, это естественно не главное, но то, что поддерживают миролюбивую политику КПСС, безусловно плюс, — нехотя согласился замполит. — Но я против их кандидатур, — решительно заявил он.

— Кстати, лучше их никто не готовит политинформации, — как бы, между прочим, вмешался командир.

— Ах это, — покраснел замполит, — это несколько меняет дело. Хорошо, раз вы настаиваете, я не возражаю, — он старательно спрятал в глубине глаз злость и зависть, — А вы, лейтенант, потрудитесь быстрее форму одеть!

— Сам хочу быстрее. В ателье заверили, что уже сегодня к обеду будет готова.

— Вот-вот, переодевайтесь быстрее, а то так хочется, глядя на эту солдатскую форму, тебя в наряд поставить гальюны драить, — искренне сознался старший лейтенант Мурашко.

— Не форма красит человека, а содержание, — хмыкнул командир и весело подмигнул Кириллу. — Что ж, представим тебя народу, — поднялся он.

Рота стояла в две шеренги. Раздалась команда:

— Смирно! — старший сержант Селехов строевым шагом подошёл к офицерам и не смог скрыть своего удивления, глядя на Кирилла, стоящего рядом с командиром и замполитом. Он с трудом доложил и даже начал заикаться.

Капитан Бухарин поздоровался. Рота громыхнула в ответ.

— Хочу представить своего заместителя, лейтенанта Стрельникова Кирилла Сергеевича. В моё отсутствие будет решать все вопросы. Прошу его любить и жаловать.

Как положено Кирилл вышел вперёд:

— Здравствуйте, товарищи! — тишина. — Здравствуйте, товарищи! — громко повторил Кирилл. Раздался нестройный хор.

— Для тех кто не понял, я лейтенант Стрельников! Сегодня предстану в офицерской форме, — он заметил ехидный взгляд, брошенный к его персоне со стороны замполита. Но Кирилл не стушевался:

— Здравствуйте, товарищи! — в третий раз поздоровался он с ротой. На этот раз рота взревела, как положено. Командир улыбнулся в тонкие усы.

Кириллу как-то непривычно было нынешнее состояние. Вот так всё сразу навалилось. Теперь он может ходить куда угодно! Хоть в Москву езжай, хоть куда, главное успевать на службу. Невероятно высоко взлетел из рядовых в лейтенанты! Причём в заместители командира угодил! Как бы ни упасть больно, посетили его тревожные мысли, но от гордости буквально распёрло. И ещё, прямо зуд какой-то, захотелось надеть офицерскую форму и со всех ног бежать к Стеле.

Наконец Кирилл примерил форму. Она сидела, как влитая. Эффектно подчёркивала мышцы. На голове голубая фуражка, на петлицах крылышки с красными камушками в центре, это означало, что этот офицер относится к техническому составу. Кирилл повесил на грудь ромб, пока единственный значок, он указывал на то, что его носитель инженер.

Как красная девица покрутился у зеркала и никак не мог оторвать от себя взгляд. Старый добрый еврей снисходительно посмеивался. Он снял с кителя несуществующие пылинки:

— Красавец, просто красавец! Моей бы Сонечке такого молоденького офицера.

— Спасибо, отец, — Кирилл обнял его за плечи. — Постарался. Хорошо форму подогнал.

— Заходи на чай, будем рады и моя жена Люся. С Сонечкой познакомишься. Она у меня просто красавица!

— Обязательно зайду, — соврал Кирилл и вышел на свежий воздух. Его нынешнее состояние пьянило сильнее вина, а лицо сияло, как начищенная бляшка, даже казалось, что оно пускает на асфальт солнечные зайчики.

Едва не вприпрыжку он понёсся к дому Стелы, но чем ближе, тем сильнее замедлял шаг. Под конец он остановился. Кирилла стали мучить смутные сомнения. И что дальше? Припрётся к ней. Здрасте! У неё папа генерал, а он зелёный лейтенант, а вчера вообще был рядовым! Тогда ей ничем не был обязан, а сейчас она поймёт, что он на что-то претендует. Да почему он хотя бы не майор? Вот обнаглел! Кирилл сам себе усмехнулся. Внезапно он заметил цветочную лавку. Ноги сами повели к ней. Он остановился и с глупым видом стал рассматривать роскошные хризантемы, а в его карманах был полный голяк.

— Лейтенант, купи букет, ваша девушка будет довольна!

Под пристальным взглядом продавщицы Кирилл порылся в карманах. Пунцовый от стыда он выудил пару пятаков, десять копеек копейками, четыре двухкопеечные монеты. Всё — финансов больше не было! Вжав голову в плечи, развернулся, чтобы уйти.

— Сколько у тебя, — остановил его требовательный голос цветочницы.

— Двадцать восемь копеек, — нехотя ответил он ей.

— Гвоздику одну возьми, — сжалилась продавщица.

Кирилл поспешно высыпал деньги, обхватил тонкий стебель и понуро побрёл к Стеле. Вот и её дом. Он остановился у подъезда и не мог сделать и шага. Внезапно из-за поворота вылетел военный УАЗ. Резко затормозил. Из машины выбрался лично генерал Щитов. В душе, проклиная всё на свете, Кирилл стал по стойке смирно и отдал честь.

— А, это ты? — он в ответ тоже отдал честь. — Институт закончил? Правильно. А здесь, что делаешь?

— В роту иду, товарищ генерал майор!

— Ну да, ну да. Командиру роты гвоздику несёшь? — в его глазах мелькнул насмешливое понимание.

Кирилл был готов провалиться сквозь землю, и он опустил взгляд.

— Что стоишь, иди! — приказал генерал Щитов.

— Есть! — Кирилл приложил руку к козырьку и развернулся, чтобы уйти.

— Куда идёшь?

— В роту.

— Да? Ну… иди.

— Нет, мне к Стеле надо! — с отчаянной решимостью выпалил Кирилл.

Генерал посмотрел на него. Новоиспечённый лейтенант глаза не отвёл, правда, вспотел, как мышь, могуч и тяжёл был взгляд генерала.

— Поднимайся, — тот кивнул ему в сторону парадной.

Кирилл замельтешил следом. Генерал Щитов зашёл в прихожую. Стела моментально повисла на его шее и неожиданно заметила Кирилла:

— Ой! Ты что ли?

— Дочь, налей нам борща и положи сосисок с вермишелью. И не пялься на лейтенанта, а то сейчас он в форточку вылетит.

— Слушай, как тебе форма идёт! — она подошла совсем близко. От её нежного запаха у парня прервалось дыхание. — Какая красивая гвоздика, — девушка подняла на него смеющийся взгляд.

— Это тебе, — он поспешно сунул цветок ей в ладонь.

Генерал скрылся в кабинете. Стела повела Кирилла в свою комнату:

— Располагайся. Можешь книги посмотреть. Я на кухню.

Она, что-то напевая, стала греметь тарелками, а Кирилл, млея от восторга, прошёлся по комнате. Он принялся вытягивать за корешки книги: Гюго, Дюма, Стендаль, Жуль Верн, Майн Рид, Джек Лондон, а так же обратил внимание на Чехова, Льва Толстого, Пушкина, Блока, Есенина… Не удержался и взял в руки Затерянный мир Конан Дойля и окунулся в невероятный мир, который был описан так реально.

— А, Затерянный мир? В третьем классе читала, — неожиданно вынырнула из-за его плеча Стела.

— Я где-то так же читал, — Кирилл смутился под её насмешливым взглядом и отложил книгу в сторону.

— Можешь взять, — просто сказала она.

— Да нет, спасибо. Вряд ли у меня будет время. В роте столько дел…

— А как насчёт сегодняшнего вечера? — она стала так близко, что Кирилл даже испугался, что она услышит удары его сердца, которое билось в груди, как чугунная кувалда. Ещё чуть-чуть и рёбра сломает. — В восемь часов в клубе, дискотека. Придёшь?

Глотая тягучую слюну, Кирилл, как китайский болванчик, кивнул несколько раз.

— В полвосьмого зайдёшь за мной?

— Угу.

— Какой-то ты не разговорчивый, — несколько погрустнела Стела.

— Исправлюсь, — буркнул Кирилл.

Она посчитала, что он пошутил и весело засмеялась.

— Пойдём за стол! — девушка потянула его за собой, лукаво поглядывая из пушистых ресниц. Как всякая женщина она поняла, что творится в его душе. Это её забавляло и льстило.

Обедать в обществе генерала было пыткой. Кусок хлеба не лез в горло. Как назло Кирилл вновь так двинул стол, что генерал едва успел подхватить свою тарелку, не то б вся скатерть была залита борщом. Затем случайно ударил ладонью по изгибу вилки. Та подпрыгнула, но генерал Щитов виртуозно перехватил её в воздухе.

— Однако, — покачал он головой. — Давно с такой раскованностью не сталкивался. Далеко пойдёшь, лейтенант!

О, как Кириллу захотелось убежать… и остаться тоже!

— К какой части приписан? — генерал аккуратно порезал колечками сосиску, макнул в жгучую горчицу и мощно задвигал челюстями.

— Семьдесят четыре пятнадцать, — Кирилл попытался из борща выловить картофель.

— Ты что ли в пять утра часовых пугаешь?

— Нагрузок не хватает, — смутился Кирилл.

— Вдоль леса бегаешь?

— Так дальше, товарищ генерал майор. Или нельзя?

— Почему же, партии нужны крепкие солдаты и офицеры. Но суть не в этом, докладывают волк объявился. Поведение странное, близко к жилью подходит, не иначе бешеный.

— Как волк?! — округлила глаза Стела. — До Москвы сто пятьдесят километров! Папа ты шутишь?

— Не шучу. Не иначе он со зверинца сбежал. Кстати, дочь, ты завязывай с подругами за черникой ходить. Временно. До выяснения ситуации, — сурово сдвинул он брови. Ты тоже выбери другой маршрут. И ещё возьми бойцов и прочеши округу. В тех местах находится ЗКП. Офицеры часто в одиночку ходят. Не нарвались бы они на зверя. Обязательно сходи к заброшенному метро! Это в первую очередь!

— Оружие брать можно? — с радостью встрепенулся Кирилл.

— Несомненно! Считай это приказом. О результате доложишь.

— Есть товарищ генерал майор! — от усердия Кирилл едва не щёлкнул пятками под столом.

Генерал Щитов доел второе, с наслаждением выпил брусничный морс и даже крякнул в конце. Салфеткой промокнул губы и встал:

— Ты не засиживайся, Кирилл Сергеевич. Делом займись. Пропуска заберёшь в Особом отделе.

— Есть, товарищ…

— Ладно, сиди пока, — генерал положил ладонь на плечо лейтенанта. — Дочь, мать звонила? — обратил он взор на Стелу.

— Ещё вчера, папа. Я же тебе говорила, она задерживается, новая делегация из Чехословакии должна прибыть.

— Ну да, ну да, — вспомнил он, в его глазах мелькнула тоска. Затем вновь обратился к Кириллу:

— В трёх километрах от ЗКП имеется заброшенное метро. Ещё при Сталине делали да на плавун наткнулись. Пришлось строительство закрыть, — генерал потёр гладковыбритый подбородок и добавил, — у командира роты возьми карту.

Генерал Щитов ушёл. Кирилл тоже поднялся.

— Не забудешь вечером прийти? — Стела заглянула ему в глаза. Кирилл вновь поплыл в сказочные дали.

— Обязательно! — пообещал он ей. Вот только с волком разделаюсь. Будь он не ладен.

Кирилл без проблем взял пропуска. Под пристальным взглядом майора расписался и ушёл в свою часть.

Его появление произвело фурор. Дневальный по тумбочке, с которым он недавно чистил картошку в столовой, заелозил, не зная, что делать.

— Действуй по уставу, — помог ему Кирилл. Тот встрепенулся:

— Дежурный по роте на выход!

Старший сержант Селихов выбежал навстречу. Он увидел его, растерялся, но быстро взял себя в руки и достаточно чётко произвёл доклад.

— Командир роты где? — выслушав его, спросил Кирилл.

— Выбыл из части товарищ… лейтенант.

— Прапорщик Бондар?

— В каптёрке. Позвать?

— Сам зайду.

Кирилл пошёл по казарме. Ощущая на себе бесчисленные любопытные взгляды, остановился у кроватей. Сидя на табуретках, Миша и Ли подшивали лычки младших сержантов.

Ли вскочил, как пружина, Миша даже не двинул задом.

— У нас задание лично от генерала Щитова. Берём автоматы и прочёсываем лес. Бешеный волк объявился, — с ходу заявил Кирилл.

— Как волк? — не поверил Ли.

— Со зверинца убежал.

— Тогда понятно, — у Ли от восторга засветились раскосые глаза.

— Лучше карабин, — заворчал Миша.

— Извиняйте, в наличие лишь АКМы, — развёл руками новоиспечённый лейтенант.

Кирилл без стука зашёл в каптёрку. У массивных полок прапорщик Бондар с деловитым видом возился с постельным бельём, а Мурсал Асварович бубня себе под нос считал наволочки.

— О, привет! — увидел его каптёр. — Офицерская форма тебе идёт, — он от души пожал ему руку.

— Ты что-то хотел, Кирилл Сергеевич? — прогудел прапорщик.

— Товарищ прапорщик мне нужна карта прилегающей территории и заброшенного метро. Приказ генерала Щитова.

— Да, слышал, волк, — неопределенно кивнул прапорщик Бондар.

— Младшим сержантам Герману Ли и Филатову Михаилу выдайте личное оружие. Мне так же не помешает автомат.

— Как скажешь, — прапорщик повёл в кабинет командира роты. Открыл сейф, достал из него карты и развернул одну из них. — Вот ЗКП, вот заброшенное метро. Только я б не советовал туда ходить, — неожиданно изрёк он.

— Что так?

— Ходят слухи, что там обитают огромные крысы.

— Справимся. Кота с собой возьмём, — с иронией усмехнулся Кирилл.

— Кот не поможет, — не принял шутку суровый прапорщик.

Вот никогда не подумал бы Кирилл, чтоб такой всегда невозмутимый флегма, огромный прапорщик, а боится крыс. Он искоса глянул на него. Тот перехватил взгляд и криво улыбнулся:

— Крысы крысам рознь. Не смейся, зелёный ещё, — он достал мощные фонари.

— Да и не думал, — смутился Кирилл.

Взревела сирена, загремела решётка, прапорщик открыл оружейную комнату и выдал автоматы. Испытывая странное волнение, вышли из казармы. Прапорщик Бондар проводил их тяжелым взглядом. Он долго смотрел на бойцов и явно хотел что-то сказать, но передумал.

— Вперёд, парни, бегом! Время у нас в обрез, скоро начнёт темнеть! — поторопил их Кирилл.

— В любом случае волка до утра будем выслеживать, — уверенно сказал Миша, — сейчас он отдыхает в логове. Надо сразу идти к заброшенному метро.

Они миновали последние казармы и выбежали к аэродрому. Где-то гудели истребители, возле серебристых ангаров рычали тягачи. На аэродроме, как всегда, кипела работа.

Вскоре небольшая группа Кирилла Стрельникова выбежала за территорию аэродромов. Лес вплотную примыкал к бетонным заборам, а в отдалении виднелись сторожевые вышки, на которых замерли бойцы с автоматами.

Кирилл свернул в лесную зону, которая была окружена в несколько рядов колючей проволокой, а между ними затаилась коварная путанка. На КПП их остановил сержант и два рядовых с автоматами. Появился старший лейтенант. Кирилл предъявил ему документы. Тот их тщательно рассмотрел и открыл шлагбаум. Они вошли в лес. Всюду белели голые берёзы, а их листва лежала под ногами и приятно шуршала под ногами.

Небольшая группа направилась по едва заметной тропе ведущей на ЗКП, но на пол дороге они свернули в сторону заброшенного метро.

В этих местах практически не бывало людей. Офицеры всегда спешили на службу и редко сходили с тропы. В отдалении имелась грунтовая дорога. Кирилл один раз по ней ездил, колдобина на колдобине. ЗКП настолько сильно замаскировано, что можно было стоять на нём и не знать, что под ногами расположена целая сеть ходов, кабинетов, гудит аппаратура, а служба день и ночь несёт дежурство. Вход, как в подводную лодку, и его закрывала массивная круглая дверь с надёжными запорами. Можно лишь догадываться, что происходит под землёй.

Природа вокруг нетронутая и первозданная. Листья лежали на земле вперемешку с сучками, а мох покрывал всю поверхность. Заманчиво блестели шляпки мокрых грибов. Изредка шныряли молчаливые лесные птицы. Местные говорили, что здесь много кабанов, да и косули не редкость. В этой зоне образовался заповедник по неволи.

Первый ориентир группа заметила сразу. Это был заброшенный ещё с войны, перекорёженный проржавевший почти насквозь грузовик. Они вышли к нему и у бесформенных колёс расстелили карту. Кирилл с умным видом склонился и начал с усердием шлёпать губами, а пальцем пытался очертить маршрут.

— Обойти надо, — Миша присел рядом. — Видишь эти цифры? Здесь ров, а тут возвышенность.

— Откуда ты всё знаешь?

— Кто на что учился, — невозмутимо ответил его друг.

— А это что? — потыкал веточкой Герман Ли.

— По-видимому это и есть заброшенное метро.

— Близко.

— Это на карте рядом. Ползти и ползти. К вечеру успеть бы. НЗ взяли?

— Как без этого, — улыбнулся раскосыми глазами кореец.

— А я забыл, — обречённо вздохнул Кирилл. В его животе начало подсасывать.

— Поделимся, — успокоил Миша. Его лицо было суровое, чёлка, как обычно косо срезана, а глазами простреливал окружающий лес так, что казалось от его могучего сейчас взгляда, словно скошенные автоматной очередью, полетят в разные стороны ветки, Кирилл усмехнулся своим мыслям, а ведь если серьёзно Миша был единственным из всей роты кто на стрельбах бил в сплошные десятки. У него на генетическом уровне любовь к оружию и с этим автоматом у него установились дружески-деловые отношения. Вот и сейчас он висит у него стволом вниз словно продолжение его тела, а Кирилл с Ли то в руках их несут, то целятся и так хочется пострелять! К сожалению, Кирилл признал сей факт, ну и дилетант он с Ли. Странно, что эту операцию генерал Щитов доверил им, а не опытным бойцам из роты Обороны.

С маршрутом определились. Миша возглавил их движение. Нюх у него ну просто звериный, да и сам был похож на хищника, даже белки глаз порозовели. Герман Ли пристроился по середине, а Кирилл, озираясь, шёл сзади.

Ощутимо стемнело и подул холодный ветер. Стало и вовсе зябко и неуютно. Наконец лес поредел, и появились заброшенные строения, железные балки, перекорёженные металлоконструкции, горы строительного мусора под толстым слоем земли и всё покрыто густой травой. Окружающая картина была мрачной, особенно это проявилось при наступлении темноты.

— Место в плане засады очень выгодное, — нахмурился Миша.

— Не мели чушь! Волк, что ли в завалах с гранатомётом засел, — напряжённо улыбнулся Кирилл.

— Я говорю то, что чувствую, — не обратил на его иронию друг. — Нам бы обойти это место с той стороны, а Герман пусть здесь заляжет.

— Миша, ты в своём уме? Мы что на войне? Какой же ты мнительный! Бегом! — показывая пример, Кирилл смело понёсся к развалинам и даже не стал стягивать с плеча автомат. Краем глаза он заметил, как за ним, словно заяц переросток, петляет Миша. Кирилл прыснул от смеха. Вот умора!

Автоматная очередь застала врасплох. Словно громом оглушённый Кирилл остановился и, словно гусь перед колёсами грузовика, непонимающе закрутил головой.

— Ложись!!! — остервенело заорал Миша.

Ещё одна очередь выбила клочки шинели и живот обожгла боль. Кирилл завалился на землю. Мир завертелся, на глаза начала наползать чёрная муть.

Миша, непрерывно отстреливаясь, подкатился к нему. Он оттащил друга под разбитые балки. Там, неумело высовывая ствол из-за камней, пытался стрелять Герман Ли.

— Так всегда бывает, не обстреляны ещё, — успокоил их Миша.

Но Кириллу было безумно стыдно. Надо же, едва в штаны не наложил! Целый лейтенант, хренов!

Кровь струилась из-под ткани, но от стыда он даже не чувствовал боли. Сознание легонько уплыло и Кирилл, словно воспарил в небо.

— Перевяжи! — зарычал Герману Миша, не переставая поливать огнём темнеющие развалины.

Внезапно Кирилл резко очнулся, в его рот полилась вода.

— Кого-то загасил, — неуверенно сказал Миша, отнимая от его губ флягу. Затем достал из пилотки иголку, деловито послюнявил нитку. Чего это он шить собрался, удивился Кирилл.

Миша бесцеремонно размотал повязку, из-под которой, не переставая, текла кровь. Умело стянул края раны, и смело ткнул иглой.

— Блин, что ты делаешь?! — взвизгнул Кирилл, но стиснул зубы и стал терпеливо ждать, когда Миша закончит шить. Игла раз двадцать с хрустом входила в кожу, и окровавленная выходила с другой стороны раны. Наконец Миша сделал последний узелок.

— Я так собак своих зашивал, — с мрачной улыбкой произнёс Миша. — Тебе повезло, печень не пробило. Сейчас подорожника разомну и забинтуем. А ты молодец! — неожиданно похвалил он его, — когда я шил своих псов, они сильнее выли.

— Кто это в нас стрелял? — кривясь от боли, спросил Кирилл.

— Такое ощущение, что именно нас ждали, — заметил Миша.

— Этого не может быть. Прапорщик Бондар никому бы не смог сообщить и зачем ему. А больше о нашей операции никто не знает, — но Кирилл внезапно вспомнил внимательный взгляд генерала Щитова. Чушь! Он отбросил нехорошую мысль. Не будет ради какого-то зелёного лейтенанта мараться целый генерал! Да и повода нет. А вдруг он просто ревнует к дочери? Глупо, перевёл бы в другую часть или вообще с армии выгнал. Но кто же? Может, случайность? И всё же в Кирилле появилась уверенность, что ждали именно их.

— Мне не понятно почему тебя не убили? С такого расстояния из автомата не попасть невозможно, — задумался Миша.

— Явно не снайпер, — ухмыльнулся Кирилл, закашлялся и от внезапно вспыхнувшей боли едва не потерял сознание.

— Или, наоборот, снайпер, — загадочно изрёк Миша, внимательно поглядывая на друга. — А вдруг нас просто отгоняли от метро?