Дракон вернулся за тобой, или Папа, найди мою маму

Глава 5

Свет... От него было больно глазам, даже через прикрытые веки. Сознание медленно возвращалось, я поняла, что лежу на постели, а рядом кто-то сидит. На лбу у меня что-то холодное и мокрое – мокрая тряпка?

Я с трудом разлепила ресницы, но перед глазами стояла мутная пелена, и пришлось моргнуть несколько раз, чтобы зрение обрело четкость.

— Что случилось? – непослушными губами еле выговорила я. – Почему я здесь?

— Лежи спокойно, Мэрит, ты еще слаба. Я ведь предупреждал, что тебе может стать плохо. С горной болезнью не шутят.

— Горной болезнью? – повторила я, ничего не понимая. – Что это такое?

— Нет, просто ты не привыкла к высоте. В Ахмадоре лишь низкие холмы да равнины, а настоящие горы ты видишь впервые в жизни. Несколько дней отдыха, и все пройдет.

Значит, я упала в обморок, а потом меня нашли и принесли сюда. Стойте, но я же устроила пожар, там, в коридоре.

— Джилд, я спалила твой замок, да?

— Не успела, пострадал только кусок гобелена. Он все равно мне не нравился. Я как раз возвращался от Амброса и увидел тебя на полу. К счастью, ты не обожглась и не ударилась.

Он смотрел на меня с выражением лёгкого беспокойства на лице, что меня изумило и порадовало. Значит, не такой уж он эгоист, каким казался.

Я убрала со лба тряпку и попыталась сесть, но голова все еще слегка кружилась, и я снова бессильно откинулась на подушки.

— Я же сказал, не вставай, Мэрит, – раздраженно произнёс дракон. – Лучше выпей воды и поспи, тебе надо восстанавливать силы.

Он наполнил водой стакан и заставил меня выпить.

— Я зря предложил тебе вино, Мэрит. Твой организм и так был измучен полетом и событиями дня, а вино все усугубило. Виноват, прости.

— Извинения принимаются. Значит, мне нужно отдыхать? И мы с Амбросом не сможем покинуть твой замок завтра?

Дракон нахмурился – я снова сказала что-то, идущее вразрез с его ожиданиями?

— Кажется, Мэрит, мы уже обсудили это, и я был против.

— Да, я помню. Но, Эрменеджилд, не думаешь же ты, что я останусь здесь на правах... А, кстати, на каких правах?

Эрменеджилд задумался и, отводя взгляд в сторону, наконец выдал:

— Ты можешь пожить тут в качестве гостьи. Скажем, до Нового года. А потом мы придумаем что-нибудь, что устроит нас обоих.

Я мысленно подсчитала: до Нового года осталось пять дней. Что ж, на такой короткий срок я могу задержаться в замке, спокойно все взвешу, составлю план, как мне жить дальше с сыном в Ахмадоре. Быть может, стоит сбежать в сельскую глушь или поселиться в лесу. Подобная перспектива пугала меня, но другого решения проблемы я пока не видела.

— Договорились, дракон. Я остаюсь.

— Вот и замечательно, Мэрит, – повеселел дракон. – А теперь спи и ни о чем не переживай. Я зайду к тебе утром. Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, Эрменеджилд, – эхом откликнулась я.

***

Утро встретило меня темнотой и тишиной. Открыв глаза и осмотревшись, я поняла, что занавески на окнах плотно задернуты, а на столе возле кровати поставлен поднос с чашкой теплого бульона и кусочком поджаренного черного хлеба. Рядом с чашкой лежала записка: "Буду после обеда, не скучай без меня. Эрменеджилд".

Я невольно улыбнулась, вспомнив, как когда-то мы оставляли друг другу записки в секретных местах, договариваясь о встречах. На миг мне почудилось, что это славное время вернулось, но, конечно, я обманывала себя. И все равно такая забота обо мне была приятна.

Я раздвинула занавески, впуская в комнату солнце, и принялась за еду. Сегодня я чувствовала себя лучше, и лежать я не собиралась. Нужно навестить Амброса, а потом мы могли бы осмотреть замок вместе с ним.

Только я подумала о сыне, как в коридоре раздался топот маленьких ног, дверь приоткрылась, и в образовавшейся щели появилась улыбающаяся физиономия мальчишки.

— Добр-р-рое утр-р-ро, мама! Папа сказал, до обеда я здесь главный.

— Доброе утро, Амброс! Я очень рада, что ты пришел. Заходи.

Сын резко распахнул дверь, она отскочила и ударилась о косяк.

— Осторожнее, сынок! – забеспокоилась я. — Папа не похвалит тебя за сломанную дверь.

— Ничего, она не сломается. А ты уже съела суп? Папа велел тебе хор-р-рошо кушать.

— Правда? – рассмеялась я. – А сам-то ты завтракал?

— Да, я ел кр-р-ролика и пил чай с вар-р-реньем.

— А где мисс Ферайя? Разве она не должна присматривать за тобой?

— Вот еще! Я сам за ней присматриваю! И за тобой – так папа велел.

-— Так ты мой охранник, да? – улыбнулась я.

— Папа сказал, ты не умеешь отдыхать. А я должен тебе помочь.

— Но мне будет скучно лежать весь день и ничего не делать. Может быть, ты расскажешь мне о замке? Ты же все-все о нем знаешь?

— Конечно, мама. Я уже давно тут живу.

Амброс сел на мою постель и с важным видом начал рассказ.

— Мы живем в самой главной башне. Я сплю один, а няня в соседней комнате. Я иногда стучусь к ней, когда стр-р-рашно. Там навер-р-ху кто-то воет. Няня думает, там пр-р-ривидение.

— Привидение? – не поверила я. – Их же не бывает.

— Вот и я говор-р-рю, не бывает, а она...

В дверь постучали, прервав наш разговор.

— Это, наверное, мисс Ферайя тебя ищет, – сказала я сыну и добавила громче: — Войдите.

Я угадала, это действительно была она со своей фирменной улыбкой до ушей.

— Утречко доброе, леди Мэрит. А я Амброса ищу – убежал от меня, пострел. Ну я уж сразу поняла – к вам, леди Мэрит, куда ж еще. А если он Вам мешает, Вы только скажите – сразу и заберу, а Вам отдыхать надобно.

— Спасибо, мисс Ферайя, мне веселее, когда Амброс рядом. Он молодец, заботится обо мне.

Глаза сына так и загорелись от похвалы, и я увидела, как серая радужка стала желтой, а зрачок вытянулся в вертикальную щель.

— У тебя папины глаза, – сказала я Амбросу, – ты знаешь?

— Конечно, я же его сын. Папа сказал, что мой др-р-ракон тоже, навер-р-рное, зеленый, как у него. Но я еще не видел. Я ведь смогу превр-р-ратиться, пр-р-равда, мама?

— Разумеется, – подтвердила я, – папа ведь тоже когда-то не умел превращаться, а потом научился.

Я сказала это, а сама вдруг поняла: мне и самой интересно, как это было у Эрменеджилда. Неуместное и странное любопытство.

Мисс Ферайя взялась за ручку двери.

— Так я пойду, леди Мэрит? А то хозяин вернется, а дела не сделаны. Улетел чуть свет, поднос Вам самолично принес и улетел. К обеду, говорит, буду, а Вы леди Мэрит в постель уложИте, коли она вставать захочет. Заботливый он у Вас, хозяин-то.

Меня задело это "у Вас", но я ничего не сказала – рядом был Амброс. Когда я увезу его отсюда, он и так будет огорчён. Сейчас он, скорее всего, думает, что мы с Эрменеджилдом семья, но мы всего лишь его родители. Двое абсолютно чужих друг другу людей, которых объединяет лишь общий ребенок.

Я отпустила мисс Ферайю, и мы с сыном продолжили разговор. Вскоре я узнала, что замок большой и просторный и Амбросу это нравится, что он любит гулять на площадке у входа и хочет лошадку-качалку, но папа не разрешает, и что это он попросил папу найти маму.

А сам он искать меня не собирался, что ли? Вот же вероломный дракон!

— Слушай, Амброс, а что папа говорил обо мне?

— Что ты кр-р-расивая. И что злишься на него.

— Так и сказал?

— Ага. Мама, а ты пр-р-правда никуда не уедешь?

— Нет, сынок, никуда. Даже если уеду, то заберу тебя с собой.

— Но я не хочу уезжать. Я хочу жить здесь, с тобой и папой.

У меня сжалось сердце: похоже, сын сильно привязался к Эрменеджилду, будет трудно объяснить ему, почему мы должны жить вдвоем. Но ничего, он поймет.

— Понимаешь, Амброс, – осторожно начала я, – я ведь живу не здесь, а в соседнем королевстве Ахмадор, где ты родился. Там мое место, и твое тоже. Когда мы погостим у папы, уедем туда.

— Нет! – закричал сын. – Я не хочу! Почему мы не можем жить с папой?

Я вздохнула – может, он все-таки слишком мал для таких вещей.

— Понимаешь, Амброс, иногда мама и папа не могут жить вместе. Это не значит, что они тебя не любят, это значит....

— Я знаю – это значит, что вы поссор-р-рились. Вы пр-р-росто должны помир-р-риться, и всё.

— Это будет сложно, твой папа...

Я хотела сказать: "сильно меня обидел", но остановилась. Ни к чему чернить отца в глазах сына, Амброс ведь не виноват, что Эрменеджилд меня бросил.

— Помир-р-рись с ним, мама, он хор-р-роший. Пожалуйста.

— Я подумаю, Амброс, обязательно подумаю, – пообещала я и отвернулась, пряча слезы на глазах.

Разговор с сыном заставил меня заново переосмыслить события пяти... нет, шестилетней давности. Джилд намекнул, что была причина, по которой он так спешно уехал из Ахмадора, и, возможно, она уважительная. Верилось в это слабо, и все же, может быть, стоит его хотя бы выслушать?

Из размышлений меня вывела мисс Ферайя, которая принесла обед нам с Амбросом. Дракон все еще не возвращался, а погода за окном изменилась.

Поднялся сильный ветер, кучевые облака устремились к соседним вершинам, а с неба сплошной стеной повалил снег. Доберется ли Джилд в такую погоду, выдержат ли его крылья под натиском снежной бури?

Амброс взял меня за руку, успокаивая.

— Папа пр-р-рилетит – он сильный. Вот увидишь, мама.

— Ты прав, сынок. Он справится, это же твой папа.

Но уже закончился обед, а сын уснул, прижавшись ко мне под бочок, а дракон так и не появился. Я осторожно, чтобы он не проснулся, отодвинула сына, а сама подошла к окну.

Ветер кружил в воздухе крупные хлопья снега, швырял в стекла. Скоро стемнеет, и тогда Эрменеджилд может не найти свой замок, пролететь мимо.

Я вышла из башни к подъемному мосту. Там, ежась от холода и ветра, стояли Арахмат и Дилор.

— Добрый день! – приветствовала их я. – Хозяин не говорил, когда собирается вернуться?

Дилор улыбнулся мне и ответил:

— Добрый день, леди Мэрит! Должен был уже возвратиться. Такая скверная погода разыгралась, страсть! Но Вы не переживайте, хозяин Джилд всегда держит слово. Наверное, дела задержали.

— Вы бы шли в замок, леди Мэрит! - добавил Арахмат. – Здесь холодно, а Вы без пальто.

Я повернулась, чтобы уйти, но вдруг мое внимание привлекла черная точка вдали. Она могла быть чем угодно, даже обманом зрения, но я верила, что это дракон.

И точно, через несколько минут стало ясно – точка приближается, увеличиваясь в размерах.

— Это он, Эрменеджилд! – закричала я взволнованно.

Стражники синхронно приставили руки к глазам козырьком, и Дилор согласно кивнул.

— Да, леди Мэрит, хозяин летит!

Точка уже не казалась точкой, теперь можно было различить очертания драконьего тела и большой мешок в его передних лапах. Что в нем, в этом мешке, какая-то ценность?

Превозмогая ветер, жмурясь от бьющего в глаза снега, дракон приближался к цели – площадке перед замком. Стражники открыли ворота, опуская подъемный мост. Эрменеджилд опустился на площадку, завалившись набок. Мешок выпал из его когтей, а дракон обернулся человеком и остался лежать на снегу.

Я не выдержала и побежала ему навстречу, презрев ветер, снег и холод. Думала только об одном: почему он не встает. Добежав, протянула Джилду руку:

— Обопрись на меня и поднимайся.

Он усмехнулся, явно не веря, что я смогу его поднять, но руку взял и потянул на себя. Я упала на него сверху, оказавшись в его объятиях, а дракон перевернулся на спину, и теперь наши лица разделяло всего лишь несколько сантиметров.

Мне внезапно стало жарко, хотя ветер не утих и мороз щипал за щеки и нос. Если я чуть-чуть опущу голову или он поднимет подбородок повыше, наши губы встретятся.

О чем я думаю, я ведь только хотела узнать, все ли в порядке, и проводить его в замок.

Видимо, внутренняя борьба отразилась на моем лице, потому что дракон скинул меня в снег и встал. Потом легко подхватил меня на руки и понес к мосту.

— Что ты делаешь, Эрменеджилд? – опомнилась я. – Я могу идти сама, и вообще-то это тебе нужна помощь.

— Я так и понял, Мэрит, что ты переживала за меня. Но мы, драконы, сильные и выносливые.

А тебе еще нельзя ходить, тем более бегать.

Эрменеджилд так и нес меня на руках до лестницы в центральной башне, мимоходом бросив стражникам, чтобы они забрали мешок с площадки. Здесь он аккуратно поставил меня на нижнюю ступеньку, пригладил мои растрепавшиеся волосы.

— Я мог бы нести тебя и дальше, но не хочу торопить события. Ты ведь только вчера поселилась в замке.

— Что ты имеешь в виду, дракон? - возмутилась я. – Какие события ты не хочешь торопить? Если ты воображаешь, что...

Но Эрменеджилд приложил палец к моим губам, произнося "т-сс".

— Напоминаю, ты сама вышла меня встречать. Честное слово, Мэрит, ты меня удивляешь. Говоришь одно, делаешь другое. Но я подожду, пока ты сама догадаешься.

— Эрменеджилд Керимерийский, – рассердилась я, – будь любезен, не делай далеко идущих выводов из простого беспокойства за твою жизнь. На улице, если ты не заметил, плохая погода, а в горах может быть очень опасно, я читала. И точно так же, как за тебя, я беспокоилась бы за кого угодно.

— Не уверен в этом, Мэрит, – хмыкнул дракон, – но ты можешь так думать. Пока.

— Я не собираюсь с тобой спорить, Эрменеджилд. Пойду проверю Амброса, он уснул в моей постели.

— Я провожу тебя, – засуетился дракон.

— Нет, я сама. И я уже хорошо себя чувствую, благодарю за заботу.

Эффектно развернувшись, я медленно и с достоинством поднялась по лестнице, чувствуя затылком взгляд дракона. Что с ним происходит, почему он заигрывает со мной – неужели пытается соблазнить? Тогда ему следует знать, что я уже не та наивная дурочка и не поддамся на его уловки. Я здесь только ради сына, и ни любовник, ни муж мне не нужен. Теперь мне есть ради кого жить, и я никому не позволю диктовать мне свои условия.