Драгоценный враг из клана Золотого Дракона

Глава 33

Главный виновник всего…

В купальне творился хаос.

Мы выскочили из шкафа и бросились в ту сторону, где я заприметила налившееся черной дымкой привидение. Мёртвая женщина действительно изменилась, можно сказать, приняла боевую форму, стала крупнее. Лицо стало еще более уродливым, напоминая обтянутый кожей череп, зубы заострились, кожа посерела и стала почти черной, а волосы задвигались, словно змеи.

Она медленно плыла в сторону одной из наложниц, которая в этот момент полулежала на полу и пыталась отползти назад, смотря на привидение в смертельном ужасе.

— Ты виновна! — потусторонне глухим, пугающим голосом провыла мёртвая женщина. Наложница, которую трясло, как в падучей, закричала ей в ответ:

— Я не хотела! Прости! Прости меня! Только не убивай! Это не я сбросила тебя в колодец! Это Ли Юнь! А я просто стояла на страже…

— Виновна!!! — продолжало рычать привидение, наступая на давнюю соперницу и громко гремя призрачными цепями.

— Пощади, пощади, — вопила жертва, но разжалобить мертвую было невозможно. Остальные наложницы и жены императора с воплями и криками, с плачем и причитаниями пытались вырваться из купальни, толкая друг друга в проходе. Некоторых едва не затоптали, а кто-то и вовсе упал в обморок.

Император же замер изваянием неподалеку от разыгрывающейся трагедии и не мог отвести взгляда от умертвия. Не знаю как, но я вдруг чётко поняла его мысли. Возможно, всё дело было в нашем родстве, но я знала, что он смотрит на убиенную наложницу и не узнаёт её. Однако не потому, что она сейчас выглядела как монстр. Нет, в ней ещё можно было узнать живого человека, просто Лун Вейшен ее не помнил.

Возможно, она побывала в его спальне всего один раз, а может быть он вообще не призывал её никогда. И вдруг я поняла, что в этом и кроется причина унижения, которому подвергли её бывшие соперницы.

Её унизили за то, что она была ненужной, нелюбимой, брошенной. Человеческое общество везде таково, что ему обязательно нужно найти жертву, на которую оно будет выплёскивать блевотину своей испорченной натуры. Поэтому мёртвая наложница была обижена не только на тех, кто причинял ей физический вред, но и на того, кто изначально пренебрёг ею.

Эти мысли промелькнули в разуме за долю секунды. Я выхватила меч и двинулась в сторону привидения, абсолютно наплевав на то, что подумает император о нашем с Лэй Ханом присутствии в этой купальне. Сейчас не стоило беспокоиться о собственной репутации. Я хотела спасти чужую жизнь.

Лэй Хан не отставал. По сути, мы вдвоём приблизились к привидению, остановившись в паре шагов от него. Не обращая на нас ни малейшего внимания, мертвая женщина гремела цепями и продолжала наступать на наложницу, которая лишилась последних сил и уже не могла отползать дальше. Её так колотило, что подгибались руки, и она готова была распластаться на полу.

Умертвие так резко изменило тактику, что я вздрогнула. Оно с невероятной скоростью рвануло к своей жертве, превратившись в тёмный мрачный сгусток, и схватило призрачными руками наложницу за шею. Та закричала, потом захрипела, и её кожа начала на глазах сереть. Я поняла, что процесс убийства будет быстрым. С возмущенным криком ринулась на привидение, мысленно умоляя Моцзяня достать это существо. Однако мой удар прошёл сквозь мёртвую женщину, не причинив ей ни малейшего вреда.

Я пошатнулась, потеряв равновесие, и с ужасом поняла, что не успеваю спасти живую девушку. Как бы она ни была виновна, но смерти её я ужасно не хотела.

И в тот же миг в битву вступил Лэй Хан. Он не просто взмахнул мечом. Он собрал в руке сгусток чистой светлой энергии, «посадил» его на лезвие, и только после этого с криком попытался отсечь привидению голову. Голова осталась на месте, но мёртвую женщину откинуло от наложницы далеко назад. Она упала на пол, загремев цепями, но на самом деле даже не коснулась каменной поверхности. Однако поражение ее оказалось мимолётным, потому что в тот же миг она вскочила снова, оскалилась, ещё больше став похожей на демоническую тварь, и теперь уже на Лэй Хана посмотрела с лютой ненавистью.

— Ты умрёшь! — заверещала она хриплым грубым голосом. — За то, что пошел против меня!

* * *

Честно говоря, в тот день я впервые по-настоящему пригляделась к тактике боя, которым владел лидер заклинателей, и была очень впечатлена. Не знаю почему, но раньше не замечала, насколько быстро и красиво он двигается, как стремительны его выпады и как ловки его движения. Никогда не обращала внимания, что его меч не менее силён, чем мой Моцзянь.

Его оружие не раз и не два рассекало призрачное тело, не доставляя тому вреда, но иногда, в какой-то случайный миг, плоть призрака уплотнялась, и острое лезвие начинало оставлять на ней бескровные глубокие порезы, через которые наружу выходила черная дымка.

Однако призрачная женщина не осталась в долгу, не единожды зацепив Лэй Хана острыми когтями. Распорола ему ногу и плечо, а позже оставила длинную рваную полосу прямо на щеке. На светлое ханьфу заклинателя брызнула ярко-красная кровь, но парень даже не поморщился.

Я не встревала в битву, боясь навредить. В какой-то момент поняла, что правильнее будет увести подальше наложницу, которая едва не стала жертвой нападения. Подошла к девушке, помогла ей встать. Она была одной из тех, кто обмотался тканью в момент прихода императора, так что мне не пришлось чувствовать себя неловко, поддерживая голую женщину. Поспешно отвела ее в сторону и оставила около императора, который, к моему удивлению, трясся мелкой дрожью и продолжал пялиться на разбушевавшееся существо.

Наконец, силы мертвой начали убывать. Даже такие, как она, не всесильны. К тому же, я подозревала, что меч Лэй Хана не просто наносил ей раны, ведь какие могут быть раны у умертвий? Скорее всего, он с каждым ударом выпивал её силу, заставляя чахнуть всё сильнее с каждым мгновением.

Наконец, она упала на колени, хотя ноги тут же растворились в черной дымке. Исчезли цепи, женщина почти перестала походить на человека, но на подобии лица, которое у неё осталось, проступила такая боль, что сердце моё невольно сжалось.

«Момент истины! — подумалось мне. — Прямо сейчас решается судьба этой души. Пойдёт ли она дальше в перерождение и в какие-нибудь небесные чертоги или же навечно останется в Нижнем мире и будет скитаться, оставаясь демоном».

Действуя по наитию, я подхватила императора под руку и совершенно бесцеремонно потащила поближе к привидению.

— Попроси у неё прощения! — приказала я, а мужчина посмотрел на меня так ошарашенно, будто я заговорила на языке богов. — Ты обидел эту девушку при жизни, — процедила сурово. — Всё началось с тебя…

Да, я отбросила всякие церемонии и называла своего правящего родственничка на «ты», но сейчас это не имело никакого значения. Мне нужно было помочь этой несчастной душе, которой грозила ужасная, непримиримая и невыносимая вечность.

Император вздрогнул и снова посмотрел на умертвие.

— Я вспомнил её, — прошептал он резко охрипшим голосом. — Она была дочерью моего старого слуги. Когда я увидел её впервые, ей было всего пятнадцать. Она была очень красива и скромна, а я переживал скверные дни, поэтому решил взять её в наложницы, подумав, что это будет большая честь для неё. Правда, девушка этого не хотела, зато хотел её отец. Он был благодарен. Помню, когда она оказалась в моих покоях уже в качестве супруги, то ужасно испугалась. В итоге, я рассердился, потому что у нас ничего не вышло, и выгнал её. А потом просто забыл. И теперь она мертва…

Меня пробрало ужасом от этой дикой истории. Понимаю, что для текущего мира подобное обыденно, но я всего на миг представила, как себя чувствовала эта бедная девочка, и мне стало невероятно жутко. Ведь потом её преследовали за то, что якобы император её отверг. И в конце концов просто убили.

— Проси у неё прощения, — твердо повторила я. — Это то, что ты должен был сделать давным-давно…

Император несмело шагнул вперед. Лэй Хан занес меч над головой, готовясь нанести последний сокрушительный удар поверженному умертвию.

— Прости меня, Мэйлинь, — прошептал он, и умервие вздрогнуло, как живое. Оно подняло лицо и посмотрело на бывшего мужа страшными провалами глаз. Однако через пару мгновений уродливый лик начал преображаться и приобретать прежний человеческий вид.

Я вдруг поняла, что в прошлом девушка была очень красива, и, честно говоря, у меня на глаза навернулись слезы. Императору тоже подурнело: он побледнел, а потом посерел.

— Прости меня, — повторил мужчина дрогнувшим голосом. — Мне очень жаль. Если бы я мог вернуть всё назад, я бы не брал тебя к себе, а позволил бы получить свободу.

И вдруг вместо того, чтобы принять это извинение, мертвая женщина проскрипела:

— Я не хотела свободы, я хотела вашей любви!

От этих слов император задрожал и едва устоял на ногах, а она добавила:

— Я прощаю вас…

В тот же миг ее призрачное тело сотряслось. Его начало ломать, выкручивать в разные стороны, отчего женщина закричала, как от боли. Очертания ее фигуры стали расплываться, оставляя после себя черную дымку.

Я уже было подумала, что ничего не вышло и что ее душа навечно попадет в Нижний мир, но из этой дымки вдруг вырвался яркий светлый огонек, который стремительно взметнулся к потолку, на мгновение остановился, как будто последний раз смотря на всех нас, а потом умчался вверх, сквозь крышу, и исчезнув навсегда.

— Она ушла, — почтительно произнес Лэй Хан и облегченно выдохнул. Выверенным движением он спрятал меч в ножны, посмотрел мне в глаза и слегка улыбнулся. — Мингли Сюань, прими мое восхищение! Сегодня, благодаря тебе, произошло редчайшее событие: душа, которая уже стала нечистым духом, возвратилась к свету и отныне получит шанс на перерождение.

Я смутилась от такой похвалы, но заклинателю и этого показалось мало, потому что он прикоснулся в своей груди правой ладонью, после чего… почтительно поклонился мне.