Драгоценный враг из клана Золотого Дракона

Глава 32

Помрачение Лэй Хана…

Я бежала по широкому коридору, и Лэй Хан не отставал от меня. Привидение, точнее, его эманации, которые всё ещё обнаруживались в воздухе, двигалось, естественно, быстрее нас, потому что существо могло проходить сквозь стены. Но во мне сработала приобретённая в этом мире способность чувствовать правильное направление. Поэтому я уверенно бежала вперёд, ныряя в нужные проходы и не сбиваясь с шага. Наконец, впереди показался широкий холл, на противоположной стене которого виднелись огромные двустворчатые двери, отлитые из металла и украшенные мелким орнаментом. По холлу туда и сюда основали евнухи, забавно шурша своими длинными хламидами и сверкая неизменными лысинами.

Я решительно направилась вперед, но Лэй Хан схватил меня за руку, останавливая, и шепнул:

— Кажется, это запретное место, — произнёс он напряженно. — На двери строгая надпись, что любой вошедший мужчина будет обезглавлен. Несмотря на позволение императора находиться в гареме его жен, думаю, именно эти комнаты не входят в число разрешенных…

Но в этот момент я увидела, как привидение вплывает вовнутрь через стену, и решила, что мы не имеем права упустить его. Я не хочу услышать крики очередной жертвы и осознать, что мы не успели. Чужая жизнь не стоит некоторых опасений…

— Пойдём, — шепнула в ответ упрямо. — Злой дух вышел на охоту, не забывай, а мы здесь для того, чтобы остановить его. Прямого запрета от императора о непосещении этого места не поступало, так что мы как бы ничего не нарушаем. Но вот эти евнухи, — я указала на вереницу «лысиков», которые беспрерывным потом шли в двух разных направлениях, — могут нам помешать. Скажи, а как-то можно стать невидимым?

Лэй Хан задумался.

— Да, но ненадолго. Может быть, на несколько «цинькэ». По крайней мере, я смогу воспользоваться маскировкой, но насчёт тебя не уверен.

— Что нужно делать? — уточнила я, упрямо поджимая губы. Я всё смогу при желании!

Лэй Хан несколько мгновений смотрел на меня задумчиво, как будто решая, открывать мне заклинательскую тайну или нет, но наконец произнёс:

— Просто повтори за мной два слова и постарайся сконцентрировать вокруг себя жизненную энергию, представив её, как плотный кокон. На эту практику уходит огромное количество сил, поэтому долго пользоваться ею нельзя.

Я скривилась. Всё так сложно!

— А может, мы просто пойдём, да и всё? Сам император попросил расследовать преступление. Мы всегда может сослаться на него и закрыть рты недовольным евнухам…

— Извини, но на сей раз я против, — ответил Лэй Хан. — Это место обитания наложниц, и оно очень похоже на купальню. Хотя я не уверен. В любом случае, зачем тогда столь суровая надпись?

Я посмотрела на огромную двустворчатую дверь впереди и напряженно поскребла затылок. Что же делать?

Однако вдруг из потенциальной купальни послышались пронзительные женские крики, и я испугалась, что мы вот-вот опоздаем.

— Ладно, скорее говори своё заклинание. Проскочим! — торопливо произнесла я и сбросила с себя остатки сомнений…

Парень мгновенно сконцентрировался, особенным образом сложил пальцы в замок и выдохнул. Я быстро повторила все эти манипуляции, а он произнес нараспев два странных и очень мудреных слова, которыми можно было сломать язык.

И о чудо! В тот же миг вокруг него, да и вокруг меня тоже, вспыхнула полупрозрачная, переливающаяся радужными цветами оболочка.

— Это и есть покрытие невидимости? Нас точно не заметят? — уточнила я. Лэй Хан ухмыльнулся. Похоже, мои успехи его радовали. Как же это непривычно! А когда он улыбается, то просто душка! Впрочем, хватит уже любоваться, а то так можно и привыкнуть…

У нас мало времени!

Рванули вперед, огибая проходящих мимо евнухов и стражу, и нас действительно никто не заметил. Очень удачно в этот момент из потенциальной купальни выходил слуга, и мы успели проскочить вовнутрь, так и оставшись незамеченными.

Однако на пороге замерли, а я ошарашенно открыла рот.

Да, это была купальня — огромная, красивая, с высоченными колоннами, мраморным полом, окнами из разноцветных стекол, через которые невозможно было ничего рассмотреть, но солнечный свет лился без проблем.

Посреди помещения находился огромный бассейн, край которого с трудом просматривался впереди. Его бортики были выложены мозаикой, а от воды исходил пар. Но поразило нас не всё это великолепие: в бассейне плавали совершенно обнажённые молодые женщины. Безумно красивые, как богини, но абсолютно голые.

Чего и следовало ожидать от купальни.

А я-то думала, что увижу деревянные тазики, заполненные водой со слоем розовых лепестков, и дамы, купающиеся в них, будут полностью прикрыты.

Наивная! Дорам исторических пересмотрела, думала будет всё чинно…

Покосилась на Лэй Хана и поняла, что он ошарашен гораздо больше, чем я. Кажется, парень очень давно не видел подобной картины, если видел вообще. Стремительно отвернулся и жутко покраснел, как мальчишка. И этому… х-м-м… мужику лет триста или даже четыреста???

Стало так весело, что я едва не рассмеялась. Но в этот момент заметила, что наши оболочки «невидимости» начали растворяться. Еще пару мгновений, и нас заметят!

Как назло, в этот момент раздался крик глашатая-евнуха с другой стороны купальни.

— Император идет! — закричал он, и все девушки в бассейне радостно заверещали. Да, те крики, которые я услышала еще в холле и приняла за испуг, оказались просто смехом. У голых красоток всё было в порядке.

Услышав, что приближается их супруг, часть девушек поспешили выйти из воды и обмотались белоснежными тканями. А кто-то остался плавать, бесстыдно не скрывая своей наготы. Все взгляды оказались обращены на другую сторону, а я поняла, что мы встряли.

Как бы ни уважал меня император, но, увидев нас с Лэй Ханом здесь, он будет в бешенстве.

Схватив парня за рукав, я потащила его вправо, заприметив у стены довольно-таки широкий шкаф с двумя створками дверей, куда затолкала Лэй Хана, а потом и себя…

Заклинатель даже не успел возмутиться. Впрочем, возмущаться было не на что. Как только створки шкафа за нами закрылись, невидимая оболочка окончательно испарилась. Мы замерли, тяжело дыша.

Правда, шкаф оказался тесноват, потому что половина его была забита какими-то тряпками. Нам пришлось потесниться и невольно прижаться друг ко другу. Это слегка смутило, но ненадолго, потому что снаружи послышался шум. Обнаружив в дверях несколько дыр, созданных, наверное, для вентиляции, я прильнула к одной из них.

Купальня просматривалась плохо, но достаточно, чтобы увидеть, как император в полноте своего величия прохаживается по кромке бассейна. Девушки, оставшиеся плескаться в воде, широко улыбались и едва ли не выпрыгивали навстречу, пытаясь поразить супруга своей бесспорной красотой. Но мужчина этого не замечал. Он был встревожен и задумчив. Я поняла, что ожидание очередной трагедии неумолимо сводило его с ума.

Лэй Хан заворочался и слегка толкнул меня вбок. Я зашипела на него.

— Осторожнее! — шепнула раздраженно.

— Извини, — смутился парень. — Просто ты стоишь на моей ноге.

Я вздрогнула и поспешно убрала ногу, хоть отступать было реально некуда. Надо же, а я даже не заметила, что отдавливаю кое-кому конечность.

Попытка освободить Лэй Хана от неудобств закончилась тем, что я наткнулась ногой на какой-то хлам и начала заваливаться назад, рискуя наделать шуму. Заклинатель быстро сообразил, чем это может закончиться, и схватил меня за талию, невольно притягивая к себе. Мгновение, и наши лица оказались слишком близко друг к другу. Оба замерли, широко распахнув глаза. Причем, во взгляде Лэй Хана появилось нечто очень и очень странное…

* * *

Лэй Хан

Я едва успел поймать Мингли Сюаня, чтобы он не выдал нашего присутствия своим неуклюжим падением, но, о небо, почему он снова стал ЕЮ на моих глазах?

Мой вынужденно названный брат превратился в свою сестру — Минджу, прекраснейшую из женщин. Я не мог наглядеться в это лицо. Её незабываемая красота завораживала меня с той самой минуты, как я впервые её увидел. Идеальные черты, сияющая даже в полумраке кожа, брови вразлет, чарующие глаза, заглядывающие мне словно в душу…

Я забыл о том, где и с кем нахожусь. Я видел только её и… не мог собрать себя из осколков вмиг рассыпавшейся на части личности. Меня как будто не стало. Она завладела моими мыслями абсолютно и полностью. И самое страшное, я предполагал, что это колдовство, но мне было всё равно!

Невольный взгляд опустился ниже, на маленькие розовые губы девушки, и я понял, что пропадаю. В глубине сознания билась мысль, что что-то не то и не так. Я должен ее отпустить, но почему? Мысли путались. Кажется, изначально я был не с ней, а с кем-то другим, но память полностью отшибло. Не справившись с бурей эмоций, я рывком наклонился, пытаясь прекрасную деву поцеловать. Она же уперлась руками мне в грудь и яростно прошипела:

— Если ты сделаешь это, я оторву тебе кое-что… ненужное!

Наконец, я отмер, и тонкий лучик света начал проникать в сознание. Очнувшись, окончательно пришел в себя и увидел… Мингли Сюаня, смотрящего на меня с тяжелым укором. Его руки до сих пор упирались мне в грудь.

Дыхание перехватило, и на сей раз отшатнулся я, рискуя наделать шума. Мингли Сюань поймал меня за шиворот и удержал, а мне захотелось немедленно провалиться в Нижний мир, чтобы сбежать от случившегося позора. Я просто сгорал от стыда. Как можно было ТАК повестись на какую-то там иллюзию???

Заклинатель, какой же ты идиот!!! Любовь к женщине вот-вот погубит тебя! Хорошо, что хоть владыка никогда не узнает об этом позоре…

В этот момент снаружи послышался дикий вопль.

Мингли Сюань встрепенулся и прекратил сверлить меня мрачным взглядом.

— Злой дух вышел на охоту, — произнес он, — нам пора…

* * *

А в это время в небесном царстве…

Владыка Хэван Шень оторопело смотрел во Всевидящее око, пытаясь понять, что именно только что видели его прославленные глаза.

Брат, стоящий рядом, смущенно кашлянул.

— Ты знаешь, — произнес младший, пытаясь скрыть растерянность, — кажется, та братская привязка, которой мы связали Лэй Хана и Мингли Сюаня, дала несколько неожиданный результат. Лидер заклинателей определённо… теряет голову. Может, разделить их и аннулировать обряд?

— Увы, это невозможно, — произнес владыка, заложив руки за спину и глубоко задумавшись. — Что-то здесь не так. Мы всё сделали правильно. Подобный обряд никак не мог привести к тому, что мы только что наблюдали. Думаю… всё дело в демоническом лидере. Его поведение в корне изменилось с некоторых пор, и он действительно весьма очарователен, в чем мы могли убедиться лично. Нужно разгадать его тайну, пока Лэй Хан… не впал в безумие, из которого ему потом не выкарабкаться. Проверь Мингли Сюаня на иллюзорные и приворотные чары, когда они вернутся из дворца. Я должен его разгадать…

— Слушаюсь! — отчеканил брат императора и удалился прочь…