Драгоценный враг из клана Золотого Дракона

Глава 16

Сюрпризы Лабиринта…

— Вэй Цзин, ты уверен, что Лабиринт… как там его… Неупокоенных Душ — это наилучшее место для проведения тренировок? — в очередной раз задала беспокоящий меня вопрос.

Командир, ехавший на коне вровень со мной, кивнул.

— Да, уверен. Мне сегодня приснился лабиринт, и я увидел в этом знак. К тому же, я действительно позабыл о его существовании, и понял, что лучшего места для вашего обучения не найти. Просто вам не нужно спускаться ниже первого уровня. Там обитают обычные призраки земли и воды, ничего серьезного…

У меня вытянулось лицо.

— Призраки?

Вэй Цзин посмотрел на меня с непониманием.

— Ну да, простые призраки. Их иногда называют духами…

Ага, видимо, у меня какие-то странные ассоциации. Призрак по моему мнению — это страшное бледное чудище с острыми зубами — полупрозрачное и кровожадное. А духи — это попроще, всякие там… ну как мои огоньки-помощники. Кстати, давно они не выходили на связь.

«Эй, вы где?» — позвала мысленно духов леса, и они ответили хором сонными голосами:

«Да, хозяйка! Мы с тобой. Сейчас тебе не грозит опасность, а мы устали…»

«Ах, простите! Спите дальше…»

Я улыбнулась.

Да, хватит с меня земных ассоциаций. Духи земли могут оказаться милейшими созданиями…

* * *

«Милейшее создание», то бишь дух земли был огромным человеком из грязи. Он смотрел на меня светящимися точками вместо глаз и… рычал. Боже, а его голосовые связки тоже созданы из этой неаппетитной, падающей вниз субстанции?

Нервно сглотнула и, развернувшись, рванула прочь.

Ну Вэй Цзин, ну удружил! «Это всего лишь духи земли! Они самые слабые! Вам хватит минуты, чтобы справиться…» В каком месте эта громила может быть слабой? Да она в три раза выше меня!

Свернула в поворот, сформированный зарослями, и помчалась по едва заметной тропинке, слыша позади громкие шлепающие шаги.

Думала, что найду командира в начале лабиринта, но, к моему огромному изумлению, его на месте не оказалось. Выругалась и взвыла, когда шлепающие звуки ускорились. Ну получит он у меня нагоняй!

Снова свернула в очередной поворот, начиная теряться на местности. А ведь действительно лабиринт. Кусты везде совершенно одинаковые, повороты друг от друга не отличаются, заблудиться — раз плюнуть.

Ладно, Миля, думай! Чем ты можешь этого так называемого духа поразить? Мечом вряд ли. Грязь танков… то есть мечей не боится.

Замешкалась на мгновение, паникуя. Вроде бы я типа маг, но сейчас вообще ничего не соображаю. У меня практики ничтожно мало…

Удар!

Меня просто сшибло с тропинки и выкинуло в кусты. Почувствовала, что что-то склизкое и холодное растекается по спине и голове. Блин! Эта громила кинула в меня комом грязи!

Кажется, я свезла колено и расцарапала ладони. Грязная и местами окровавленная, я вскочила на ноги и, оглянувшись, поняла, что дух земли уже находится неподалеку и плотоядно смотрит мне в лицо.

Вот это попала!

Стоп! Ну что же я туплю! У меня же есть мои помощнички!

— Огоньки! — завопила вслух. — Что делать???

— Хозяйка? — они вынырнули в физический мир и зависли рядом. — Ты приказала нам отдыхать. И мы слишком крепко уснули. Прости нас!

— Прощаю! Срочно скажите, как победить этого грязного монстра???

— Грязь боится воды, они враждуют. Вызовите духа воды, и они сцепятся друг с другом, а о вас забудут…

— О! — удивилась я. — Как же его вызвать???

— Бегите к озеру. Здесь за поворотом направо. Духи воды обычно любят отдыхать там…

Я сорвалась с места молнией, потому что грязевому монстру надоело слушать мою трескотню с духами леса, и он решил за пару шагов меня настигнуть. Благо, бегала я быстро, поэтому через десять секунд, свернув в указанном направлении, оказалась на берегу весьма живописного озера с кристально чистой водой. Если бы по пятам за мной не бежал дух земли, я бы точно замерла от восхищения. Но повосхищаюсь, пожалуй, позже…

Подбежав к самой кромке воды, притормозила и резко развернулась.

— Ну? И где же этот водяной?

Грязевой монстр мчался на меня с весьма кислой, то есть грязной миной. Его светящиеся глаза превратились в щелочки и намерения выглядели устрашающе. Однако вдруг мимика на его так называемом лице резко изменилась, и он начал резво тормозить, размахивая конечностями и разбрызгивая повсюду комья противной липкой грязи.

Смотрел дух земли не на меня, а куда-то над моей головой, и я заподозрила, что уже не одна.

Развернулась и тут же задрала голову, в ужасе уставившись на… человекоподобное существо, полностью состоящее из воды. Да, да, у него тоже были руки и ноги, туловище и голова, но сквозь него легко просматривался пейзаж, так что казалось, что существо вот-вот разлетится на миллионы брызг.

Но оно не разлетелось, а… завыло на такой высокой ноте, что я машинально закрыла уши руками, едва не оглохнув.

О-у! Что происходит? Ах да, обещанная моими дорогими огоньками стычка!

Духи действительно сошлись в схватке, рванув друг ко другу со скоростью ветра. Берег затопило водой вперемешку с грязью, и я решила, что самое время убраться прочь.

Осмотрев берег, решила пробежаться по нему в сторону менее густых зарослей: а вдруг там найдется выход?

Но бежать оказалось трудновато: на полы моей туники налипло столько грязи, что они били по ногам, как металлические доспехи. Надо срочно ополоснуться, но… я же понятия не имею, кто в этом озере живет. А вдруг какой-нибудь неприкаянный дух воды решит, что я неплохая закуска?

Нет, не полезу, пока не найду Вэй Цзина. Ух, если только узнаю, что он бросил меня намеренно, устрою взбучку. Разве можно вот так обращаться с девушкой⁇ Поклонник несчастный…

Поэтому на нужный берег добралась в весьма непрезентабельном виде. Хуже всего было то, что грязь быстро высыхала, превращаясь в коржи, и это становилось невыносимым. Кожу на лице стянуло, а прикасаться к волосам я вообще боялась.

Боже, как мне это пережить? Я ведь девушка! Мне нельзя выглядеть такой страшной!!! Впрочем… на мне облик Мингли. Пусть отдувается в очередной раз…

Здесь заросли действительно казались более редкими, и между ними имелся широкий просвет. Уж не выход ли это из лабиринта? Ах, было бы замечательно! Но не успела я сделать и пару шагов в том направлении, как слева от меня послышались громкие хлопки в ладоши.

Обернувшись и машинально встав в воинственную позу, я с невероятным изумлением увидела перед собой… Лэй Хана, главу клана Серебряного Дракона. А этот откуда здесь взялся?

Сердце дернулась (чего это оно???), мысли лихорадочно заметались, а потом я вспомнила, что выгляжу сейчас как самое настоящее чучело. И… жутко смутилась. Кажется, я покраснела, но слой грязи на лице скрыл этот факт. Меж тем Лэй Хан — прекрасно одетый в ослепительно белую тунику с вышивкой на рукавах — выглядел оплотом чистоты и красоты.

Где-то на краю сознания возникла нелепейшая мысль, что из всех встреченных мной красавчиков, он, пожалуй, самый эффектный, но, поняв, о чем думаю, я искренне ужаснулась.

Как я только могу??? Да он мой лютый враг! Псих недоделанный! Толку от его смазливого личика, если в черепушке мозгов с гулькин нос???

Но всё же… как стыдно за свой вид! Теперь понимаю выражение, когда хочется провалиться сквозь землю.

Лэй Хан аплодировал и откровенно забавлялся, делая неспешные шаги в мою сторону. В его улыбке отчетливо сквозило пренебрежение и самодовольство, поэтому колкие слова не заставили себя ждать:

— Кого я вижу! Мингли Сюань собственной персоной! Хотя нет! Это чучело по уши в грязи никак не может быть блистательным главой демонических отродий! Мингли у нас чистоплюй, само совершенство, а эта замарашка, наверное, его нелепый двойник…

Он откровенно смеялся, выбирая для меня самые отменные прозвища и подчеркивая низость нынешнего внешнего вида. Я чувствовала, что сейчас взорвусь от стыда и гнева, и…

Хорошо, что правильная мысля приходит не совсем опосля…

Миля, ты дурочка или прикидываешься? Достоинство — твоё первейшее оружие в словесной схватке! Никто не устоит против непоколебимой уверенности, даже если эта уверенность создана искусственно. Дерзай!

Отругав себя как следует, я мгновенно приободрилась. Распрямила забрызганные грязью плечи, вздернула покрытый грязевой коркой подбородок, тряхнула залипшими в огромный грязевой колтун волосами и произнесла:

— Кажется, непревзойденный Лэй Хан, истребитель демонов, не может меня забыть! Неужели ты так соскучился, что решил прийти и поглазеть на то, как я купаюсь после игр с местными духами?

Лэй Хана, ожидаемо, перекосило. Он ненавидел, когда я намекала на его интерес ко мне. Но он быстро сориентировался и презрительно бросил:

— Я пришел по своим делам, глава замарашек! Но не прочь заняться и моим излюбленным делом — попыткой тебя убить!

И хотя слова главы клана Серебряного Дракона прозвучали грозно, но тон голоса показался мне слишком… несерьезным. Видать, Лэй Хан просто пожелал меня уколоть.

А это уже прогресс! Не вижу выхваченного меча и перекошенной от ненависти физиономии. Кажется, на сей раз ему больше нравится бодаться со мной языком…

Коварно ухмыльнулась.

— Ну ладно, — бросила самодовольно. — Но прежде, чем ты возьмешься за меч, я, пожалуй, ополоснусь.

И развернувшись, уверенно вошла в кристально чистую воду.

Лэй Хан настолько занял мои мысли, что я напрочь забыла о духах воды. Зайдя в озеро по бедра, я присела и окунулась с головой, тщательно смывая с себя грязь. Вынырнула обратно, поспешно стряхнув с лица капли. В тот же миг ощутила, что несколько пар мягких нежных рук, состоящих из воды, помогают мне смывать остатки грязи с одежды и тела. Всего на мгновение я струхнула, но потом обнаружила, что рядом со мной возникли водные духи женского пола — полупрозрачные и милые водяные девушки с волосами из брызг. Они растягивали свои бледные рты в улыбках и касались меня с необычайно доброжелательностью, журча что-то на своем, нелюдском. Им нравилась моя кожа, волосы, одежда. Они с удовольствием очищали каждый сантиметр от остатков нечистот, и я расслабилась.

Весело посмотрела на Лэй Хана, и увидела… как меч со звоном выпал у него из рук, а на лице застыло непередаваемо ошарашенное и прибитое выражение. Ну вот, опять! Кажется, я уже видела его в подобном состоянии. Интересно, что же он видит?

* * *

Лэй Хан

Я лицезрел девушку, от которой не мог оторвать взгляда. Неужели это снова демоническое колдовство Мингли Сюаня??? Ненавижу его уловки! Нужно наконец-то его убить!!! Но я ничего не могу поделать с собой. Сердце выскакивает из груди, потому что более прекрасного создания мне еще не приходилось видеть…