Доверяй, не проверяй

Часть 1. Глава 3

Глава 3

— Не пристало начальнику отдела магических преступлений самой бегать за преступниками, — молодой эльф, недавно заменивший прежнего лекаря — мистера Лоциуса, осторожно погладил мою ногу поверх только что наложенной повязки и, спустившись к оголенной щиколотке, замер. — Поберегите себя. Больше всего сейчас вашей ноге нужен покой. Рана неопасная, заживет быстро, если не тревожить.

Пожалуй, я каждый раз слишком искренне удивлялась, замечая мужской интерес. В моей внешности не было ничего по-женски притягательного: маленькая, худая, с невыразительными формами, волосы длинные, темно-русые, с радикально-ненатуральными красно-рыжими концами, которые некоторые особо впечатлительные люди вроде моей мамы приняли за неудачное окрашивание, а потом назвали «подростковым бунтом», хотя я давно не в том возрасте, чтобы бунтовать — просто люблю эксперименты. Одежду предпочитала удобную, немного мешковатую, что точно не делало меня объектом вожделения. Разве что по-детски симпатичная курносая мордашка привлекала внимание, но эльфы почти все такие — эфирные, миловидные, изящные словно красивые куклы, так что в этом смысле я мало отличалась от своих собратьев. Да и мало ли вокруг симпатичных мордашек?

— Спасибо, — неловко стащив ногу с кушетки, я похромала к выходу. — Когда можно будет поговорить с мистером Превье?

— Дня три ему точно будет не до разговоров, — огорчил меня лекарь и, заметив мое недовольство, добавил: — Когда только он придет в себя, я пришлю к вам помощника.

— Хорошо.

— Постойте, — эльф протянул мне маленький бутылек с ярко-синей жидкостью. — Вот вам настойка варргуса. Разведите десять капель на литр воды и принимайте по стакану каждые четыре часа — почти не заметите боли. Вы ведь не намерены отдыхать, я прав?

Думаю, по моему взгляду все было понятно.

— Спасибо, — просто снова поблагодарила я, но в этот раз совершенно искренне.

В коридоре меня дожидалась Ядвига.

— Я вызвала в участок для допроса всех сотрудников Хранилища, — отрапортовала она. — Будут приходить поочередно, чтобы не оставлять артефакты без охраны. За несколько дней без мистера Превье как раз опросим всех, кто мог помогать похитителю.

— Хорошо. Составь еще, пожалуйста, повестку для Ла Маста — вечером отправим. И на сегодня, пожалуй, все. Покажешь мне, где все материалы по делу и можешь отдыхать.

Расставшись с Ядвигой, я отправилась на поиски воды — боль в ноге становилась все сильней и думать о деле было трудно. Надеюсь, настойка лекаря вернет мне силы и способность мыслить.

В графине на столе было пусто, и я, вздохнув, похромала в кладовую, где стоял огромный чан с очищенной, пригодной для питья водой.

Будто все в этот день ополчилось против меня, даже в таких мелочах! Мистера Превье ранили, Ла Маст сбежал, с Бриспьерским камнем случилось что-то невообразимое, не поддающееся никакому разумному объяснению, моя нога на несколько дней вышла из строя, и даже воды в том месте, где она должна быть, не оказалось.

Раздумывая над своей неудачливостью, я не сразу поняла, что из кладовой доносятся странные звуки, как будто кто-то хрипит… а может просит о помощи? Выбросив из головы все глупости, я, подволакивая ногу, бросилась по ступенькам вниз.

А когда с силой толкнула дверь, обомлела от открывшейся взору картины: распластавшаяся с блаженно-прикрытыми глазами вдоль стены Поллин, и тесно прижавшийся к ней всем телом Рик, зарывшийся лицом в длинные черные волосы.

Ну, конечно! Только этих двоих мне и не хватало для признания этого дня самым нелепым в жизни!

— Твою ж… — подавив желание тут же захлопнуть дверь, я с застывшим лицом наблюдала, как они отскочили друг от друга, Поллин принялась торопливо одергивать платье, а Рик взглянул на меня отнюдь не пристыженно.

— Не говори, никому, пожалуйста, — нервозно поправив идеально лежащий воротничок, попросила Поллин, стараясь не глядеть мне в глаза.

— Малышка Эви будет молчать, она ведь хорошая девочка. К тому же твоя подружка, — издевательски произнес Рик и мерзко ухмыльнулся. — Ты ведь не ревнуешь, правда?

Больше всего мне сейчас хотелось влепить ему затрещину, но руки стали тяжелыми, будто на них навесили свинцовые гири. Рик, судя по жадному взгляду, ждал от меня истерики или грубости, но во мне не было ни капли ревности, только одна сплошная досада. На ветреность Поллин, на собственное малодушие, которое не позволит мне уволить их обоих за нарушение служебной дисциплины, на нарастающую боль в ноге и на самодовольную улыбку бывшего напарника.

Стараясь не хромать, я прошла к чану с водой, наполнила графин доверху и услышала, как за спиной захлопнулась дверь.

Наверх поднялась, превозмогая резкую острую боль, совершенно без сил опустилась на стул и в полубессознательном состоянии накапала в воду десять капель настойки. Стакан выпила залпом, и опустила лоб на сложенные перед собой руки.

Видимо, я ненадолго отключилась, потому что, когда над ухом раздался голос, я вздрогнула от неожиданности, будто вынырнув из уютного вакуума, где не было никого и ничего кроме меня и моей усталости.

— Мисс Дьюли, к вам пришли, — молоденький стажер-демон, проработавший под моим началом не больше недели, краснел и потел, не зная, как деликатно разбудить задремавшее начальство.

— Спасибо, Роус. Проводи ко мне, — я потерла глаза, с трудом фокусируя взгляд на стажере, но тот все продолжал расплываться.

— Гость с собакой, а у нас запрещено…

Не успел Роус процитировать выученный на зубок устав, как у моих ног с громким повизгиванием юлой закрутилось рыжее пятно.

— Успели по мне соскучиться? — поинтересовался над головой знакомый голос, зрение чудесным образом прояснилось, и, вскинув голову, я увидела давешнего бородача.

— Ни капельки, — видеть я стала лучше, но боль в ноге как будто только усилилась, поэтому ответ вышел грубоватым. Да что за чертовщина творится? Когда подействует лекарская настойка? — Почему вернулись?

— Струсил, разве не очевидно? Вы так грозно обещали меня арестовать.

Понятно. Любитель устанавливать собственные правила. Хочу — ушел, хочу — пришел. Но все исключительно по собственной инициативе.

Потрепав Рыжика по холке, я отпустила стажера и пригласила де Ла Маста присесть.

— Давайте поговорим на улице, Пес не сможет сидеть на месте, перевернет все с ног на голову, сами будете не рады.

И правда, Рыжик то нырял мне под ноги, то заскакивал на свободный стул, то закидывал передние лапы на стол — в общем, вел себя как молодой пес с врожденным шилом в пятой точке, которого никто и не думал дрессировать. Не удивительно, если этому столичному забулдыге себя сложно привести в порядок, то что уж говорить о воспитании собаки.

— Ладно, — поднимаясь, я не могла скрыть гримасу боли, и демон подставил свою руку, как опору.

— Спасибо, — буркнула я, но в следующую секунду кое о чем вспомнила и сменила тон. — Спасибо, что сбили с ног. В меня и правда стреляли.

Какая разница, что меня спас демон, который мне неприятен? От этого сам факт помощи никуда не исчезает, значит и благодарность не должна зависеть от моих ощущений. Да, забулдыга, провонявший спиртным, неряшливый и, тем не менее, надменный. Но без него мне, возможно, прострелили бы голову. А у меня повышенное чувство справедливости, как говорит мама. Сейчас было справедливо поблагодарить де Ла Маста, несмотря на то, что мне этого делать не хотелось.

— И, кажется, не совсем безуспешно, — прокомментировал бородач, косясь на перевязанную ногу.

— Да, ерунда, — отмахнулась я, все же вынужденно опираясь на демона. — Скоро подействует обезболивающая настойка, и все будет как обычно. Так зачем вы вернулись? Я уже готовила повестку, а вы вдруг передумали.

На улице было свежо. Кажется, лето решило закончится до срока. Ветер продувал до костей, и я подняла воротник куртки, надеясь, что это хоть как-то поможет мне не дрожать от малейшего дуновения. Встала, опершись на здоровую ногу, и выдохнула. Надеюсь, разговор будет недолгим, а то здесь даже присесть не на что.

— Заметил любопытную вещь, и решил, что вам стоит об этом знать.

А вот это уже занятно.

Я достала сигарету и пальцами высекла искру, чтобы закурить. Бородач покосился на меня с удивлением.

— Курите?

— Что вас удивляет? Судя по аромату, вы тоже не безгрешны.

Черт! Сказала слишком резко, так что стало стыдно. Какая мне разница, пьет он или нет? Ничего плохого конкретно мне он не сделал. Болезненные детские воспоминания — только моя проблема.

Но демона оказалось не так легко смутить.

— Я — да. А вы показались мне более… хм… уравновешенной.

Ну да…

— Вернемся к делу.

Де Ла Маст встрепенулся и лишь на мгновение вновь стал похож на молодого мужчину с приклеенной маскировочной бородой. Во взгляде не было надменности, но был интерес. Неужели, столичный гость решил поиграть в детектива?

— Да… демон с арбалетом… сразу я об этом не подумал, но потом вспомнил, что стрелял он не как обычно. В смысле, слишком необычно — с закрытыми глазами.

Я удивленно приподняла бровь, старательно игнорируя не проходящую боль в ноге. Еще пара минут, и она схлынет, я знаю. А про закрытые глаза, конечно, звучит как бред…

— Это не шутка — я слышал о подобном умении, — увлеченно продолжил де Ла Маст. — Он стрелял, полагаясь на внутреннее зрение. Звучит странно, но придется вам мне поверить. Такому учат только в одном месте — в Ластрее. Академия выпускает не так много учеников, так что, если хотите найти стрелка, можно обратится туда. Я дам словесное описание того, кого видел, а вы отправите им запрос. Вдруг повезет. Эй! Вы меня слышите? Как вас…

Зрение опять начало подводить, как будто на глазах выступали слезы, размывая картинку. Я поморгала, сгоняя пелену, но ничего не изменилось. Отчего-то задрожали руки.

— Помогите…

Я еле услышала собственный шепот и, кажется, схватилась за демона, теряя равновесие. Тело трясло, будто в лихорадке, но сознание я, увы, не потеряла.

Неожиданная агония беспощадно жгла мое тело, я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, не могла произнести ни слова, кроме невнятных хрипов, перед глазами мелькали темные силуэты, но при этом я все понимала, все ощущала, каждой клеткой, удивительно резко, будто на фоне безумного марева чувства обострились до предела.

Я слышу громкий лай, и будто бы понимаю, что пес беспокоится, отчаянно поскуливая, потом не выдерживает и воет, как волк на луну.

Я чувствую, что меня куда-то несут. Нет, не куда-то… к лекарю, конечно же. Яркость ощущений служит мне плохую службу — я бы назвала боль невыносимой, но я все еще в себе, хотя с радостью бы провалилась в забытье.

Меня ощупывают, давят на ногу и из горла вырывается очередной хрип, и на лбу выступает пот. Потом внезапно становится холодно, будто мое тело минуту назад не горело огнем. Я замерзаю, будто бы меня раздели и обнаженную положили на лед, присыпав снегом. Тело трясется уже не от жара, а от пронизывающих насквозь ледяных игл. Силуэты людей различимы, но обезличены — я даже не могу понять, мужчины вокруг или женщины. Хотя голоса, звучащие то глухо, то громко, все же больше походят на мужские.

Когда я понимаю, что мою ногу режут, меня охватывает паника, с которой я не могу бороться. С болью я уже как-то свыклась, но мысль, что меня лишат части тела… Я словно в клетке — хочется кричать и биться, чтобы меня не трогали, чтобы оставили мне мою ногу, но хрипы звучат на одинаковой волне, не становясь громче. Я словно бы за глухим стеклом, причем с моей стороны все видно, а вот снаружи внутрь не заглянешь. Я отчаянно бьюсь в нерушимую стеклянную стену, кулаки скользят по чуть влажной, будто от дождя, глади, но меня никто не замечает.