Доверяй, не проверяй

Часть 2. Глава 11.1

***

Только когда животина показалось из воды полностью, я сообразила, что передо мной мадива — существо, внешне пугающее, но в общем-то безобидное. В смысле, людьми оно не питается, так что можно было выдохнуть.

Что я и сделала. Медленно и тихо, чтобы лишний раз не нервировать мою новую знакомую.

Большая, круглая, она была похожа на гладкий черный камень размером с корову. Крупные влажные глаза без ресниц разглядывали меня, почти не моргая. Рот, похожий на прорезь от уха до уха, плотно сжался, будто существо раздумывало, что со мной делать.

Мадива всколыхнулась, словно кусок желе, меняя очертания, и надвинулась на меня, оказавшись так близко, что я невольно отшатнулась. Даже если она меня и не съест, то может покалечить по неосторожности или ослабить ядовитыми парами, посчитав угрозой. Опять же, не до смерти, но и во временном параличе приятного мало.

— Бууу, — щель приоткрылась и наружу вырвался протяжный звук. — Бууууууу…

Признаться, при первом «бу» я малодушно вздрогнула. Не ожидала, что мадива заговорит. В книгах о таком не писали. Ну, или моя память и здесь дала сбой.

Застыв, как истукан, я боялась совершать резкие движения, да и вообще плохо представляла, что она от меня хочет добиться? Поговорить?

— Эуууиии, — снова попыталось заговорить существо, но, не получив ответа, фыркнуло, колыхнулось и резко плюхнулось в реку, обдав меня фонтаном брызг и насквозь промочив тонкую ткань рубахи. И что у меня сегодня за день такой? Какое-то тотальное невезение. И без того замерзшая, я обхватила себя руками и крупно задрожала.

Что ж, быстро она может двигаться, это без сомнений. И обижаться тоже. Во всяком случае, черная спина, выглядывающая из воды, как мне кажется, демонстрировала именно эту эмоцию. И что ее расстроило, интересно? Что я, струхнув, отшатнулась, или, что не поняла ее слов?

Черт! Она, кажется, даже меньше стала. Или просто скукожилась так? Хотя нет… насколько я помню, на земле мадива представала только в одном облике, а вот в воде — в своей родной стихии — могла меняться: и размеры и даже, редко, образы.

Я растерянно застыла, содрогаясь от холода, и не понимая, что дальше делать. Отчего-то хотелось подойти ближе и погладить странное обиженное существо, вот только даже в воображении это выглядело дико. А как будет в реальности? Да и зачем это все? Может, лучше просто отправиться дальше? Вопрос о своей ночевке под открытым воздухом я так и не решила.

Мадива булькнула водой, будто всхлипнув, и я, ругнувшись на свою слабохарактерность, шагнула к ней. Дурацкая идея, конечно, как и все это путешествие, начиная с открытия портала.

Сделав еще пару шагов, я наклонилась к воде, протянула руку вперед и осторожно коснулась черной, влажной кожи речной жительницы — она оказалась неожиданно теплой, будто согретой солнцем, которое уже почти скрылось за горизонтом.

— Бууууль, — мадива снова булькнула и повернулась ко мне, гипнотизируя огромными черными глазами.

Эххх, да она красавица. Просто удивительный взгляд. Глубокий, блестящий, загадочный.

— Прости, — неизвестно за что и зачем извинилась я, будто она могла меня понять. Села на корточки и снова медленно провела ладонью по теплой коже.

— Эуууиии, — вдруг тихонько завыла мадива. Красиво и удивительно грустно. Наклонила крупную черную голову и потерлась щекой о мою руку. И пальцы вдруг ощутили приятное покалывание.

Я не одернула ладонь, только потому что внезапно поняла, что это. И удивилась еще больше.

— Спасибо.

Благодарность я прошептала, но влажные черные глаза понимающе сощурились.

Кто бы мог подумать? Невообразимо, но факт — мадива каким-то образом поняла, что я ослабла и делилась со мной своей энергией — чистой, неистовой, концентрированной силой.

И моя головная боль постепенно уходила, тело переставало ныть и дрожать от усталости, а кончики пальцев заискрили от перенасыщения, сигнализируя, что и магические резервы наполнились до горлышка.

Спасибо, — снова прошептала я, убрав ладонь. — Ты мне очень помогла. Очень.

Я была почти уверена, что она меня не понимала, но если существовал хоть маленький шанс на обратное, то я бы очень хотела, чтобы она знала, насколько ценен ее поступок.

— Эуууииии, — грустно протянула мадива, и мне на секунду почудилось в этом что-то знакомое.

— Надо идти, черныш, — сказала я, и самой стало грустно от необходимости оставить ее здесь одну. Но теперь, когда энергии хватало на то, чтобы построить еще один портал, нельзя было этим пренебрегать.

— Эууиии, — тихо толкнув меня головой, разрешила мадива, этим звуком напомнив мне де Ла Маста, называвшего меня другим именем. Эви, кажется.

— Может, еще увидимся, — предположила я, успокаивая то ли ее, то ли себя.

Закрыв глаза, я попыталась сконцентрироваться, чтобы представить академию. Но представлялись лишь отдельные люди — то профессор, то Рейла, то холеный студент.

Как бы снова не промахнуться с порталом. На сегодня мне приключений точно достаточно.

Чуть изменив пункт назначения, я медленно выдохнула, сложив губы трубочкой, резанула воздух ребром ладони и шагнула вперед.