Дорога в Канзас

32

Я открыла глаза. Вокруг были джунгли. Дороти и Нокс исчезли. Сквозь плотную листву пробивались солнечные лучи. В ветвях пели птицы, а деревья роняли на землю большие куски густого зеленого мха. Воздух был теплым и влажным, словно в ванной. Под ногами тянулась странная дорога, похожая на дорогу из желтого кирпича, только ухоженнее: гладкая, сделанная из чего-то полупрозрачного, она ловила и задерживала солнечный свет, отливая золотом.

— Добро пожаловать, Эми, — раздался голос за спиной. Вздрогнув, я обернулась.

— Озма? — изумилась я.

Но сразу же поняла, что девушка передо мной хоть и похожа на принцессу-фею, но на самом деле совсем не она. Держалась незнакомка как Озма, когда та приходила в себя: уверенно, царственно и невозмутимо. Золотистые крылья трепетали за ее спиной. Но вот глаза… они были другими, не зелеными, как у Озмы, а такими же ярко-желтыми, как дорога. Мудрость и сострадание, светившиеся во взгляде, просто поражали. Незнакомка излучала покой. Когда-то моя мама жутко увлекалась Аммой[13] — гуру, которая, по слухам, могла менять жизнь людей, обнимая их. Фея, стоявшая передо мной, казалось, умела делать так же.

— Озма — моя прапраправнучка, — сказала она, протягивая мне руку. — Я Лурлин, создательница Страны Оз. Пойдем, Эми, прогуляемся немного.

Словно зачарованная, я взяла ее за руку и покорно пошла следом по золотистой дороге.

— Но Дороти… — начала было я.

Лурлин улыбнулась:

— Дороти никуда не денется, когда ты вернешься, дитя. Мы вне времени. Здесь она не сможет достать тебя.

Впереди между деревьями поблескивала вода, и, когда мы подошли ближе, я увидела, что это был бездонный источник с чистой и свежей водой. На другой его стороне срослись два дерева, они переплелись в форме скамейки, покрытой мягким зеленым мхом. Лурлин жестом велела мне присесть, а затем сложила свои золотистые крылья и устроилась рядом.

Я откинулась назад, в теплые объятия ветвей, поддерживающих спину. Мох замечательно пах солнцем и землей, а скамейка была невероятно удобной. Так бы и заснула здесь и не просыпалась целый век.

Лурлин подняла деревянную чашу, которая стояла на земле рядом со скамейкой, зачерпнула воды из источника и протянула мне.

— Выпей.

До этой минуты я и не понимала, как измучена жаждой. Я сделала осторожный глоток, вода оказалась очень вкусной: прохладной, свежей, бодрящей. Когда я осушила чашу, по телу разлился покой. Боль исчезла, мысли прояснились. Я чувствовала себя такой отдохнувшей, словно проспала целую неделю.

— Мы в раю? — спросила я.

Лурлин рассмеялась. Смех ее был подобен ветру в кронах деревьев, прекрасен и свободен.

— Нет, дитя. Ты между Оз и твоим миром. После того как я принесла магию в Гибельную пустыню и создала посреди нее Страну Оз, я ушла сюда. Все феи приходят сюда, когда понимают, что готовы попрощаться с миром смертных. Иногда я все же смотрю на страну Оз. — Она указала на пруд. — Мой источник — окно между мирами.

Я нахмурилась и уставилась на свои ноги, покрытые кровью и побитые в боях, по-прежнему в волшебных ботинках.

— Это старые туфельки Дороти привели меня сюда?

Фея удивленно подняла брови.

— Ты сама сюда пришла, разве нет?

— Да, но…

Она подняла тонкий пальчик и коснулась своих губ, и в то же мгновение я поняла, что онемела. Как ни старалась, я не могла произнести ни слова.

— Источник решил, что ты достойна находиться здесь, рядом со мной. Я не могу прямо вмешиваться в дела ваших миров. И не уверяла, что у тебя нет изъянов, — с улыбкой добавила фея, словно прочитав мои мысли, но выглядела она обеспокоенной. — Боюсь, ты не сможешь оставаться здесь долго, Эми. Но, прошу, выслушай меня внимательно.

Я кивнула.

— Магия Страны Оз небезопасна для людей из твоего мира. Как ты знаешь, она свела с ума Дороти.

Она кивнула в ответ на мой невысказанный вопрос.

— Она и тебя сведет с ума, если ты ей позволишь, — тяжело вздохнула Лурлин. — Все идет своим чередом, но если Дороти получит силу, погибнут все: и жители Страны Оз, и люди Иных Земель. Я не хочу, чтобы это произошло. Но у тебя есть и другой противник, кроме Дороти, о котором стоит волноваться.

Голос ее оставался мягким, но теперь в него закрались пугающие нотки. Неужели все, когда-либо решившиеся пойти против Лурлин, плохо кончили? Фея вновь рассмеялась, а я убедилась, что она читает мои мысли.

— Вы говорите о Короле номов? — спросила я, внезапно обретя дар речи.

Лурлин кивнула.

— Именно. Даже я не могу догадаться, в какие игры он играет, но знаю, что он хочет использовать тебя и Дороти как часть своего плана. И, скорее всего, Озму тоже. Боюсь, твои дела в Стране Оз еще не закончены. Я вижу боль в твоем сердце, дитя, мне жаль, что я столь много у тебя прошу. На твоих плечах большая ответственность. Особенно когда не все твои союзники желают того же для Страны Оз, что и ты.

— О чем вы говорите?

Она покачала головой:

— Я не могу заглядывать в будущее, чувствую только, что тебе нужно быть осторожней. Верь в себя, но не доверяйся так просто другим. Ты очень сильная, Эми, достаточно сильная, чтобы победить Дороти, и, возможно, чтобы расправиться с самим Королем номов. Но не так, как ты думаешь. Самый очевидный путь не всегда правильный.

В ее словах для меня было столько же смысла, сколько в лепете Озмы. Хоть кто-нибудь в Оз умеет четко отвечать на вопросы?!

— Я понимаю, тебе сложно. — Фея положила руку мне на плечо. — Ты многое пережила, много страданий перенесла, но до сих пор не научилась понимать себя. Дороти ослеплена болью и страхом. Не ступай на тот же путь, что выбрала она. Я не могу обещать тебе счастливого будущего без боли, но знай: я приглядываю за тобой. Ты вкусила воду из моего источника, а это не пустяк. И у тебя мои туфельки. — Она указала на усыпанные камнями серебряные ботиночки.

— Ваши туфельки? — ахнула я. — Но я думала, они принадлежат Дороти.

Лурлин улыбнулась.

— Какое-то время она их носила, не спорю. Но принадлежат они феям. Они сотканы из нашей магии и хорошо послужат тебе, если ты всей душой поверишь в их силу.

У меня еще было много вопросов, но фея покачала головой и прижала палец к губам.

— Всему свое время, — сказала она. — Твой путь тернист и туманен, но, думаю, скоро мы поймем, куда нужно двигаться.

Она подняла руки к шее, расстегнула серебряную цепочку и, вытянув из-под платья кулон, отдала его мне.

— Это тебе тоже пригодится.

Я посмотрела на украшение. Чем пристальней я вглядывалась в бледно-золотистый кулон, тем больше мне казалось, что в прозрачных глубинах клубится дым. Я как будто падала в глубокую золотистую шахту.

— Будь осторожна, — сказала Лурлин, возвращая меня к реальности.

Я хотела было застегнуть цепочку на шее, но фея покачала головой:

— Это не для тебя. Ты поймешь, кому нужно отдать этот кулон, когда придет время.

Я закинула его в карман. Лурлин поднялась и протянула ко мне руки.

— А теперь я должна отправить тебя домой, милое дитя.

— К Дороти?

— К Дороти. Но в то же время и к самому чудесному, что есть в жизни. К человеку, который любит тебя, если не ошибаюсь. — Я покраснела, а фея звонко рассмеялась. Но потом в глазах ее мелькнула тоска. — Я завидую тому, что ты возвращаешься в мир живых. Подумай обо мне, когда окажешься в горах, — нежно сказала она, устремив в пустоту мечтательный взгляд. — Когда будешь смотреть на далекий горизонт и голубые долины, позови меня по имени, и я смогу увидеть все это твоими глазами.

— Но вы так и не сказали мне, как остановить Дороти.

— Дороти связана с тобой, Эми. Чтобы найти ответ, загляни в свою душу.

Я слишком поздно вспомнила, что Лурлин читает мысли. Но она улыбнулась.

— Я верю в тебя, Эми. Ты хорошо справляешься. Я буду помогать тебе всем, чем смогу. Услышу, если позовешь. Будь сильной. Тебе помогают даже те силы, о которых ты не подозреваешь.

Она отпустила мои руки, и мир вокруг потускнел. Словно я переключила телеканал: мир Лурлин исчез, вместо него передо мной оказалась Страна Оз. Я увидела размытый силуэт Нокса, который постепенно обретал четкость. В ушах стоял жуткий гул, и лишь спустя пару мгновений стало понятно, что это вой бури, вызванной Дороти. С меня стекала вода, а Дороти сияла пугающим красным светом, повиснув в воздухе с раскинутыми в стороны руками. Она кричала.