Долг человечества. Том 4

Глава 8

— Марк! — Звала меня Катя, пока я, стоя напротив Линь Синь, пытался считать смысл того, что она пытается мне донести.

— Линь Синь, попробуй как-нибудь иначе. Я не знаю, жестами, — я подвигал руками, подсказывая, что имею ввиду, — да хоть как-нибудь, я не понимаю!

— Марк! — Настойчивее и громче кричала мне девушка.

Азиатка долго, упорно, со страхом в глазах пыталась мне что-то донести. Но общение через сломанный телефон было трудным. Пусть я и вынужден был совсем недавно изъясняться жестами, но это было хотя бы на одной волне, с одним культурным кодом. А тут — мрак и темень, я совершенно не понимаю ее.

— Марк!!! — В третий раз, уже на грани истерики, прокричала мне Катя.

— Еще раз. — Спокойно, выдохнув, сказал я темноволосой девушке напротив. — Повтори еще раз. — Чеканил я каждое слово.

— Роза… Не ходить… Туалет. — Дополнила она двумя жестами, перекрестив предплечья, следом, зажав пальцами носик и помахав перед ним другой рукой открытой ладонью.

Раздался душераздирающий крик. Такой, что кровь в венах стынет. Принадлежал вопль Мире, бедной девушке, что сейчас так страдала. Пусть я и понимал, что звать меня просто так не будут, но азиатке удалось меня убедить ее выслушать. И я, наконец, добился от нее чего-то осмысленного в моей собственной парадигме.

Кивнув ей и поманив за собой рукой, я стремглав метнулся к источнику воплей. Антидот и магическое вмешательство Бориса привели к тому, что яд удалось нейтрализовать, и сейчас Мира вновь пришла в себя, истово крича от боли. Нужно что-то предпринять. О смысле сказанного настойчивой китаянкой я подумаю после.

— Где тебя черти носят! — В сердцах бросила Катя, подняв на меня полные слез глаза. — Я не знаю, что делать!

— Шеф, она умирает. Еще пять, максимум десять минут. — Озвучил худшее предположение Борис, скорбно отведя руки от раны на ноге.

— Силы твоих лекарских заклинаний не хватает? Может, зелье добавить? — Стал я быстро вслух перебирать варианты.

— Нет, — уронил себе на грудь голову мужик, — перебиты все сосуды, крупные, мелкие, да все! Это месиво не залечить ничем, ни магией, ни снадобьями.

Обескураженная Ира вскочила на ноги, выхватила лук, брошенный мной на землю, когда началась кутерьма, натянула тетиву с вложенной стрелой и нацелилась на меня. Но не только: ее прицел гулял между мной, Борей, Катей и остальными, а в глазах читалась паника.

— Быстро что-то сделайте! Вы обязаны ее спасти, или я вас всех тут перестреляю! — Выкрикнула она, сломавшись.

— Ира, успокойся, — дипломатично мягко решила вступиться за нас Роза, — мы поможем. Опусти оружие.

— Быстрее! — Девушка вытерла нос о плечо и вернулась к удержанию нас на мушке.

— Давай успокоимся, ты им не помогаешь, делаешь только хуже. — Сделала Роза несколько шагов навстречу обезумевшей лучнице.

Я же, признаться, не знал, как реагировать. Не то, чтобы страшился смерти, я взглянул ей прямо в лицо и не единожды, но сейчас я просто не знал, как хотя бы облегчить страдания девушки, не то, чтобы спасти ей жизнь. Все известные способы мы так или иначе применили.

— Так, Борь, — начал я, — выхода у нас нет, надо пробовать.

Нога выше туго наложенного жгута сильно разбухла. Ниже это было слабо похоже на ногу, скорее на сочащиеся куски плоти, которые лишь тянули беднягу в могилу. Нужно избавить ее от этого. Потому я коротко объяснил парню, что собираюсь сделать и какую реакцию, а главное, когда, от него жду, принялся выполнять.

Отойдя на полтора метра от девушки, я отвернулся, промямлил нечто вроде молитвы, явил в реальности копье из инвентаря и покрыл его наконечник упрочнением, сделав так, чтобы он легко разрезал вообще все, без сопротивления. Мне нужно сделать один быстрый и чистый разрез.

Но не только это. Купив в магазине стартовую мантию волшебника, пока она фактически стерильно чистая, мы быстро порвали ее на тряпки и бинты. Конечность-то я отсеку, да только что с последствиями делать сейчас неясно. Она легко истечет кровью. Было принято решение как можно плотнее зажимать рану, и делать это не грязной ветошью, а хотя бы так.

Набрав в легкие воздуха, я повернулся, прицелился, вознеся копье над своей головой, будто держал секиру, и что было сил рубанул сверху вниз!

Вскрик девушки потух и смолк, она вновь отрубилась. Ногу я отсек на несколько сантиметров выше травмы, на три пальца не доходя до коленной чашечки. Борис среагировал мгновенно — прислонил чистые ткани в несколько слоев к ране и тотчас принялся использовать свою заживляющую магию, прямо так, поверх марли.

— Что… Что вы наделали… — Наконец, или дипломатия Розы, или совершенное мною действие, вынудили Иру отложить оружие. Она осела на землю безвольным кулем и разрыдалась пуще прежнего.

— Борис, нам придется ее нести. Сейчас. Обоим, причем так, чтобы ее правая нога была выше сердца. — Проговорил я, уже начав вязать тканевые носилки еще из двух мантий.

— Перекладывайте ее, поднимайте, а я подвяжу культю так, чтобы она была наверху. — С готовностью вызвалась помочь Катя.

— Хорошо. Взяли! — Рявкнул я, и мы переложили раненную на только что связанные две мантии в одну. Неудобно, но по другому никак, и времени на что-то более основательное у меня нет.

Поднявшись во весь рост, я удерживал руки позади, и был в нашей связке ведущим, а Борис ведомым. Между нами на тканевой подложке бессильно лежала девушка. Не теряя больше ни минуты, мы выдвинулись обратно.

Выглядит так, будто мы спасаем кого-то просто потому что якобы должны спасать. При прочих равных, наши действия выглядят нелогично, и так оно и было. Что произойдет с нашим лагерем, здесь и сейчас, реши мы избавить ее от страданий иначе? Милосердно, быстро и безболезненно. Что случится с ее сестрой? Сможем ли мы отмыть свои черные души, выбрав легкий путь?

Лезли мне эти мысли в голову неспроста. Как скверна, хладнокровие и здравый смысл порождали во мне сочащиеся язвы, захватывая все больше и больше здоровых клеток. В Марке умирает человек, я осознавал это отчетливо, так же, как вижу солнце по утрам. Потому что, не будь я связанным обязательствами и обликом морали, я бы ее бросил.

И нет, это не из-за того, что она учудила в лагере. И не потому, что дразнила и выставляла трусом Егора, каковым он, в общем-то, и является, это не секрет. Парнишке над этим еще работать и работать, а авось и не выйдет из него никогда смельчака.

А просто потому, что так было бы рациональнее. Меньше ресурсов, меньше сил и проблем. Раз — и все. Ямы копать Борис умеет, он делал это слишком часто. Но то, что во мне еще живо, яростно сопротивлялось такому исходу. Что ж, я взгляну на свое отражение на воде иначе в тот день, когда я предпочту смерть союзника его спасению.

В этом весь я.

Из леса мы вышли довольно быстро, будто и не было у нас с Борей на двоих груза. Я-то помогал нам импульсом, но все равно взаимозависимость даже от длины шага и необходимость балансировать раненную нас замедляла. А тут, шли, не разбирая дороги, строго на запад.

Пару раз прерывались — не для того, чтобы перехватить уставшие руки, как ни странно усталости вообще не чувствовали, а для того, чтобы на несколько минут слегка ослабить жгут. Чтобы еще живые ткани у колена и выше не умерли, лишенные кислорода и питательных веществ.

Дальше нужно будет поднять ее наверх. Задачка та еще, но нет ничего невозможного.

Шли молча, в тишине, каждый в своих мыслях. Я пошагово, раз за разом, прокручивал в голове порядок действий, и только одно лишь это помогало мне двигаться вперед без остановок.

Наверх, в гору, мы взобрались без единой передышки, за чуть больше, чем час. Я не следил точно за временем, лишь засек, что жгут был наложен три с половиной часа назад. Остатки ноги ниже жгута уже отмерли бы за это время, не прерывайся мы на те легкие ослабления тугой повязки, но смогли донести девушку к медику живой и без тяжелого глубокого некроза.

Дальше все зависит от Жени. Опять. Даже не знаю, как мы столько выжили и обошлись без тяжелых увечий, пока ее с нами не было. Надеюсь, она хотя бы примерно помнит свой университетский курс, и имеет представление о том, как сформировать культю по правильному, а не как мы, варварски отрезав конечность, которая девушку губила.

Удивительно то, что нам улыбнулась удача — не столько из-за того, что нам удалось доставить раненную до того, как она умерла, а потому что нам по пути не встретилось врагов. Наше возвращение могло в одночасье обернуться еще одной трагедией. Как будто одной мало.

Пробиваясь сквозь вопящих и вопрошающих людей к лазарету, мы с Борей в едином порыве положили девушку на кушетку.

Женя, едва увидав наше приближение, побагровела, и явно сдерживалась, чтобы не высказаться и пройтись по нам, как следует. А я и сам понимал, что возвращаться вот так в лагерь после первой же экспедиции — практически самоубийство для лидера. Но вернуться без одного члена было бы еще хуже, верно?

Отогнав меня и Бориса, целительница нависла над Мирой, старательно игнорируя наше присутствие. Она разматывала пропитавшиеся бурой кровью тряпки, и с каждым слоем лицо девушки становилось все темнее и темнее. На лице прямо-таки читалось, сколько всего могло пойти не так. Но она упорно молчала.

Мы коротко пересказали Жене события, которые привели нас к тому, что есть на текущий момент. Она задавала уточняющие вопросы, про время, про яд, и мы наперебой старались внести ясность. Наконец, закончив, девушка высказалась.

— Твою дивизию… — Выдохнула она тяжело и тихо, но в застывшей тишине лагеря было слышно каждое слово.

Культя, которую мы с Борисом и Катей так старательно пеленали, открылась взгляду. Выглядело это гораздо хуже, чем когда мы ее только отрубили. Синеватые полосы расползались от среза вверх, к колену, края раны вспухли и разошлись, а из-под кожи, там, где Борис по моей команде предпринял попытку активизировать регенерацию, сочилась мутная сукровица.

И кость, вернее ее осколок, торчал из мышц.

— Санитары членорукие, отличная работа. — Женя не повышала на нас голоса, просто отчитывала, как нашкодивших котят. — Если бы вы ей ногу не отрубили, она бы и правда умерла. Ну а так вы просто обеспечили ей гангрену.

Борис было хотел открыть рот и высказать что-то в свое оправдание, но я потянул его за рукав куртки и качнул головой. Мы и правда не знали, что именно нужно делать, и действовали ориентируясь только на чутье. Книг по медицине у нас тут нет, а опыт прошлого почти неприменим.

Целительница приложила пальцы к шее Миры, замерла на несколько секунд, прикрыв глаза и, видимо, отсчитывая пульс. Это выдавали ее едва шевелящиеся беззвучно губы. Затем она отвела взгляд от раненной и огляделась.

— Варя! — Позвала она негромко, но так, что девушка в оранжевой мантии волшебницы встрепенулась и тотчас выскочила из глазеющей толпы, осматривая произошедшее круглыми, как блюдца, глазами. — Слушай сюда, мне нужна будет твоя помощь.

— Конечно! — Опешившая от того, что станет невольной помощницей в операции Варя бодро и обеспокоенно закивала.

Женя говорила быстро и четко, диктовала буквально то, что хочет сделать и в чем именно ей потребуется помощь. Затем скомандовала кому-либо из толпы нагреть воду и прокипятить ее, а мне приказала добыть больше чистой ткани. Лагерь зашевелился, как потревоженный улей.

— Я буду резать заново, после этих чертовых косоруких коновалов. — Сказала целительница. — Сосуды я перевяжу, но капилляры и прочую мелочь нужно будет прижечь.

— Но я же не знаю…

— Покажу! — Перебила Варю доктор.

Женя брызнула на марлю какой-то жижей из миски и эту смоченную тряпку приложила к лицу Миры. Пациентка мгновенно расслабилась, вытянулась, словно крепко уснула. Потом срезала наложенный Егором жгут, и я увидел, как из раны толчками пошла темная кровь, и черт побери, как же ее много.

— Варя, вот здесь. Прижги. — Настойчиво потребовала Женя.

Волшебница протянула руку, кончик ее пальца на миг раскалился добела, и она ткнула прямо в пульсирующий сосуд. Затем еще, и еще, снова в новые точки. Кровь, наконец, почти остановилась.

— Умница. — Выдохнула Женя. — Продолжим.

Я наблюдал, как завороженный. Учился, это раз, прокручивал в голове факты о моей ответственности за произошедшее, это два. Ну и три — был под рукой, если что-то понадобится. Сомнительно, конечно, но мало ли.

Сама операция продлилась около часа. Женя обточила кость, как-то хитро завернула плоть и кожу, подшила, продезинфицировала все, что сумела вытяжкой из сфагнума, приклеила какие-то клеющиеся куски ткани к плоти и коже, стягивая травму, и наконец применила целительную магию, причем очень интенсивную. Видимо, это что-то новенькое после того моего разделения очков на весь лагерь.

— Не грызи себя, шеф. — Уронил свою пудовую руку мне на плечо Борис, застав меня в одиночестве в стороне от лазарета.

— Она права. — Кивнул я в сторону Жени. — Руки у нас и правда из жопы.

— Но еще она сказала, что мы приняли правильное решение. Иначе бы живой ее сюда не донесли. — Попытался успокоить меня друг, но сделал только хуже.

— Борь, ситуация гораздо глубже. Люди ждут от меня понимания последствий и ответственности, но они заблуждаются. Они ждут от меня чуда, только правильных решений, которые не приводят к вот таким вот последствиям. А я, хоть убей, не мог знать, что в том лесу был чужой капкан, который перерубит девчонке кости. — Я будто ниже стал на пяток сантиметров. Скрючился и сжался.

— И именно поэтому ты наш лидер. — Я так и не понял, почему, но здоровяк поспешил дополнить. — Не смотря на то, что как бы опасности нас подстерегают на каждом углу, мы до сих пор живы. Я считаю, что могло бы быть хуже. И девушка могла умереть. Или вовсе застрять в плену у Барона. — Высказался он, и мне правда стало полегче на душе.

Но надолго меня одного оставлять никто, видимо, не желал. Еще бы…

— Ради бога, простите меня. — Склонившись передо мной молила Ира. — Я тогда… тогда… не знаю, что на меня нашло.

Я не стал дослушивать ее причитания. Все понимаю, я видел неадекватную реакцию на потрясения уже множество раз. Даже привык. Потому, наклонился, почти силой поставил девушку на ноги.

— Соберись. — Прозвенел мой голос. — Сестре нужна будет помощь и уход.

Старательно избегая какого-либо внимания к своей персоне, я переждал кризис. Вроде бы все улеглось. А меня разрывали тревоги и сомнения изнутри — я снова никому вокруг не доверяю. Слова Линь Синь, косноязычно, но все же донесенные до моего разума. Действия Жени, которые сейчас отличались от той методики, к которой она прибегла для спасения жизни Ренгу.

Поддавшись мановению, я, в беспамятстве, прошел в лазарет, чтобы посмотреть на птичку. И обомлел: ее рана в плече сильно опухла, раздулась, налилась кровью и синевой. Температура ее тела зашкаливала, я потрогал. От нее даже пахло плохо.

Женя сейчас была в середине долины. Что она там делает вообще, почему… Как? Я что-то явно не понимаю. Так же, вместе с целительницей, была Роза Валерьевна. Они стояли и непринужденно что-то обсуждали, как будто полчаса назад ничего такого не произошло.

Я осмотрел весь лагерь, силясь сообразить — у меня не все дома? Паранойя пришла вот так, нежданно-негаданно, и мне теперь придется с этим жить, или кто-то еще вокруг замечает странности и несостыковки?

Роза, услышав что-то от Жени, ей кивнула и присела на корточки. Прямо посреди чертовой долины. Я выискивал глазами Катю. Мне же это не мерещится? Может, я просто не смог взобраться на гору и свалился в бредовый сон, не справившись с нагрузкой?

У меня сейчас голова взорвется.

А затем и правда раздался взрыв, гулкий и раскатистый, прокатившийся по всей долине и за ее пределы.

— Боже, что это⁈ — Раздался выкрик, смазанный и спутанный, доносящийся до моего сознания каким-то отголоском.

Я стоял под сводом пещер со спальными местами и не мог поверить своим глазам. Как я допустил то, что прямо посреди моей базы открылся этот огромный портал⁈