Долг человечества. Том 4

Глава 5

— Да откуда я могла знать! — Сокрушалась Мира, удерживаемая сейчас с одной стороны Борисом, а с другой Микаэлем за руки, разоруженная.

— Тебе же кричали, тупица! — Удивительно, но скромная и робкая Ира сейчас пуще всех внушала лучнице неправоту.

— Боря, бегом к ней, посмотри! — Оттянула от стрелка мужчину Катя, буквально вытащив его за рукав и подняв на ноги.

— Но мы же! Мы же убивали их! Почему?.. Как?.. — До выпустившей роковую стрелу начало доходить, что неслучайно мы, старожилы лагеря, наперебой кричали убрать оружие.

Я на негнущихся ногах подошел к павшей с небес птичке. Склонился, взглянул в четыре прикрытых глаза, приложил ухо к человеческой груди. Сердце бьется, но слабо. Стрела, из тех, что я делал сегодня, с металлическим наконечником, вышла насквозь и древком завязла в мягкой плоти.

Мог ли ее спасти мой нагрудник, что я сделал, если бы лично вручил ей его в лапы, а не оставил как подачку вне лагеря, побоявшись подобного? Не знаю. Но тот факт, что мою подчиненную подстрелили, устроил мне сильнейший раздрай в душе.

Сзади меня обогнул Борис, качнул тучной фигурой и склонился рядом с тельцем, навел свои сложенные ладони поверх раны, не соприкасаясь с телом, и активировал исцеляющую магию, стараясь заживить рану и остановить кровь.

Неожиданно справа появилась Женя. Одарив меня тяжелым взглядом, на несколько мгновений, она перевела взор на Бориса и хлопнула того по ладоням, прервав заклинание исцеления.

— Дурак. — Негромко ляпнула она. — Кто ж рану затягивает, пока в ней стрела? Аккуратно поднимаем ее и несем в лазарет.

— Я… я помочь хотел… Ладно, поднять? Вот так? — Стушевался Боря и принялся исполнять команды более опытного доктора.

— Да. Марк, помоги ему, нельзя тревожить это… эту птицу, чтобы рана еще сильнее не разошлась. — Вновь перевела на меня взгляд Женя, и в отблесках на ее зрачках я видел не только злобу, но и удивление, и даже какой-то интерес.

Я скинул с себя плащ, расстелил его на мокрой, но расчищенной от снега земле, осторожно, словно хрустальный сервиз, мы переложили Ренгу на этот плащ и, взявшись за его края, натянули, как тент, чтобы перенести раненную, будто на носилках. Хотя почему будто, если это они сейчас и есть, эти носилки.

Пока несли, я слушал жалобный писк. Ренгу было больно, никакой тайны в этом нет. Я же кипел от злости. И на ситуацию, и на Миру, и даже на себя самого. Лучница, тем временем, выслушивала нотации от Иры, своей сестры, и старательно прятала взгляд.

Принесли, переложили на каменную плиту, прямо так, на плаще, как есть. Хорошо, что успели сегодня как следует оборудовать лазарет, и Женя даже успела сварить какие-то мази, отвары, зелья. Но все это лишь кустарные методы, я ни в коем случае не умаляю заслуг целительницы, она действительно знала, что делает, но я поспешил потратиться на среднее зелье регенерации, из тех, что продавались в товарах повышенной категории.

— Убери это пока. — Отодвинула мою руку со склянкой Женя, склонившись над телом птицы. — Держите ее за руки и за ноги, Варя, готовь свою огненную магию, остальным прикажи свалить куда подальше, это не шоу.

Варя рявкнула, поспешив исполнить указания, чтобы все отстранились и перестали глазеть. По лагерю пошли перешептывания, сливающиеся у меня в голове в мерзкий и раздражающий гул. Но я подавил в себе волну накатывающей ярости, проглотив ее. Нельзя срываться на подчиненных.

Вместо этого, я последовал примеру Бориса — схватил Ренгу за ноги, прямо за человеческие щиколотки, постепенно, к ступням, превращающимся в птичьи лапы с массивными когтями.

Раздался вскрик, затем последовало несколько фраз разными голосами, один из которых явно принадлежал мне, и было сказанное нецензурным. Женя сломала стрелу, отбросила наконечник в сторону. Ренгу извивалась, дергалась, кажется даже плакала, но то я мог и заблуждаться, ведь у самого сейчас в глазах стояла влага.

— Крепче держите! — Зло рыкнула Женя, потянув древко стрелы наверх, осторожно сохраняя угол так, чтобы не расшевелить рану сильнее.

Мы с Борей удерживали беднягу, как могли, но при этом старались не навредить хрупкому телу еще сильнее. С нас станется, особенно в стрессе. Потому, изо всех сил сохраняя самообладание, держали.

Как мне реагировать на помощь Жени? Учитывая, что она мне сказала. Наверное пока никак, кроме как с благодарностью, ведь она прикладывает все силы и навыки, чтобы, даже не до конца понимая, кого спасает, все же спасти. Потому что Ренгу дорога именно мне.

— Варя, быстро! — Вскинула голову целительница на стоящую наготове волшебницу.

Та коротким, быстрым огненным сполохом прошлась по ране, прямо внутри. Крик, переходящий в ультразвук, быстро затих — Ренгу отключилась от боли.

— Это необходимо, чтобы убить заразу. Антибиотиков у нас нет. — Посмотрела на меня, ошарашенного произошедшим, Женя, и попыталась успокоить. — Боря, давай.

Теперь, в четыре руки, заклинатели школы восстановления принялись активно затягивать рану. Было видно невооруженным глазом, как в реальном времени ткани вырастают и стягиваются, кровотечение останавливается, и сквозная дыра зарастает.

— Вот так. Хватит. — Дала она команду Боре и сама прекратила. — Марк, давай сюда зелье и открой ей… клюв.

Передав склянку, я запоздало сообразил, что удерживать ноги птице больше не нужно, и поспешил пальцами раскрыть клюв. Однако, учитывая физиологические особенности этого странного существа, стало понятно, что клюв у нее — лишь орган дыхания, и есть еще вполне человеческий рот с губами, зубами и языком.

Раскрыв его пальцами, я дождался, когда все до последней капли попадет в организм бедняги, и только тогда отпустил, убрал руки. Женя отбросила пустую склянку, которая до земли не долетела, исчезнув, и вновь скомандовала:

— Варя, со второй полки сверху, миску с мазью и чистую ткань.

— Держи! — Пулей среагировала волшебница, передав требуемое.

Закрытую волшебством рану густо промазали какой-то бурой смесью, по консистенции похожую на алебастр, сначала на груди, а потом и по спины. Затем подранка укрыли шкурой и оставили отдыхать. Женя, вытерев руки от крови об собственную мантию, шумно выдохнула и заявила:

— Все. Кризис миновал, среагировали быстро.

Я прильнул к стене и выдохнул, прикрыв глаза. Кризис миновал, значит… Стало быть, выживет моя разведчица?

— Ху-у-ух… — Здоровяк тоже расслабился, ощутив тяжесть этой быстрой операции.

— Иди… иди, кому говорю… — Уцепился я вернувшимся ко мне слухом за подначки Иры, обращенные к близняшке.

— Марк! — Парой мгновений позже в нескольких метрах от меня остановилась Мира, с потерянным и отсутствующим взглядом, задумалась на секунду, а после склонилась, спрятав голову. — Я не знала! Я прошу меня простить!

— Чего именно ты не знала? — Устало перевел я на нее взгляд. Вся буря эмоций улеглась, оставив после себя выжженное плато.

— Мне объяснили, что та, кого я подстрелила, не несла опасности и на самом деле твой друг. — Не поднимая спутанных, еще влажных после помывки светлых волос, ответила девушка.

Я перевел взгляд за девушку, поймав взором сигнализирующую мне Катю. Она одними лишь уголками губ улыбнулась, медленно прикрыла глаза и едва заметно кивнула.

— Я довольно однозначно несколько раз дал команду сложить оружие. — Отвел я взгляд от Кати и вновь вперился в Миру, буравя ее насквозь.

— Мне это понятно, я приношу свои извинения, это больше не повторится.

— Мира, — я набрал в грудь побольше воздуха, но не для длинной тирады, а справляясь с вновь разгорающимся гневом, — проблема не в том, что ты подстрелила Ренгу, а в том, что ослушалась прямой и четкой команды, озвученной неоднократно.

— Это мой просчет. — Внезапно для меня за девушку вступилась Катя. — Я поработаю над этим.

— Нет, Кать, — покачал я головой, — Мира самовольно решила, что лучше понимает ситуацию и действовала осознанно. Это не было самообороной.

— Я не хотела! Это не саботаж, Марк! Я не знала, там, снаружи, я видела таких тварей, они бесшумно нападают с деревьев! Тут было темно, я думала, что ты ошибся! — Резко сорвалась на эмоции девушка, подняв на меня взгляд и помогая себе в объяснениях руками.

— Стоп. — Резко оборвал я начинающуюся истерику. — Почему тогда Егор послушался, и убрал копье⁈

— Я боялась за жизнь сестры! А ему, — она зло перевела взгляд на стушевавшегося при его упоминании Егора, — плевать на собственную сохранность, он сам об этом говорил!

Мне стало понятно, что я устаю объяснять очевидное. Более того, я даже не хотел продолжать. Тот факт, что все обошлось, что называется, малой кровью, спас девушку от необдуманных и импульсивных действий с моей стороны. И даже сейчас я подвержен эмоциям и не смогу полноценно правильно выйти из ситуации.

— Кать, — поднял я взгляд выше и левее плеча Миры, туда, где остановилась моя заместительница, переместившись для защиты лучницы, — проведи профилактическую беседу. Для всех, одним скопом, о том, как мы действуем в нестандартных ситуациях и кого слушаем.

— Поняла. Пошли, — сделала еще шаг ближе к Мире девушка, положила свои руки ей на плечи и с усилием развернула к себе лицом, чтобы увести вглубь лагеря, — всех попрошу собраться, устроим небольшой разбор ситуации и попробуем не допустить… — Дальше я не слушал, обернулся на Женю.

— Спасибо. — С истинной благодарностью я выразил Жене свои мысли. — Если бы не ты… И вам тоже, быстро среагировали. — Перевел я взгляд на Борю и Варю.

— О таких вещах необходимо предупреждать. — Заявила Женя, кивнув на отдыхающую раненую. — Глупо было надеяться, что эти испуганные люди отреагируют иначе.

— Наверное. — Согласился я.

— Мы сделали все, что могли. Она, эта Ренгу, везунчик, стрела прошла насквозь, не задев кости и жилы. Наверное, даже летать сможет, но я не сильна в орнитологии. Хотя, тьфу, я даже не знаю, какой врач по хорошему должен ее осматривать. Кто она вообще, птица или человек? — Пустилась в размышления целительница.

— Кто ж ее знает. — Хмыкнул Борис. — Но болтает совсем как человек.

— Может, ей бульончик сварить?.. — Подошла совершенно неожиданно к нам Кара.

— Может. — Кивнула целительница. — Она же плотоядная?

— Да. — Подтвердил я. — Было бы хорошо.

— Пойду, поставлю огонь, всякому существу хороший бульончик сгодится. — Мягко улыбнулась женщина и отошла.

— Сейчас за ней нужен присмотр и уход, несколько дней, понаблюдать, не разовьются ли осложнения. — Размышляла Женя вслух.

— А могут? — Нестройно спросили и я, и Боря.

— Не знаю, говорю же, странный у нее организм. — Пожала плечами девушка.

Разговор еще какое-то время перетекал из пустого в порожнее. Суть же одна — ничего еще не кончилось. Но, имея двух опытных целителей во фракции, меня заверили, что с Ренгу все будет в порядке. Несмотря на то, как неприкрыто ненавидела меня Женя, она все же решилась помочь, даже не до конца понимая, какую услугу мне оказывает. Это внушало робкую надежду на то, что рано или поздно этот серьезный, острый угол сгладится.

Пожелав остаться наедине, я ушел к бассейну с ледяной водой. Умыться, стереть кровь с рук, прийти в себя. Тем временем Катя устраивала некое подобие брифинга — рассказывала о нетипичных ситуациях, о том, как на них реагировать, и в целом больше походила сейчас на заведующую детсадом, нежели на бойца, почти каждодневно сталкивающегося со смертью.

Успокоив мысли и душу, я вернулся в лагерь уже сильно заполночь, тогда, когда все уже спали. И сам вскоре занял свою ячейку. Дальше — не помню.

Утро начало стандартно: ничего, так сказать, не предвещало беды. Люди разделились на работы, Катя уже раздавала указания, Женя и Варя колдовали над Ренгу, которая все еще спала, Микаэл с Владимиром завтракали, обсуждая постройку смотровой площадки на высоте, Борис, Роза и Линь Синь собирались в сегодняшнюю экспедицию, Ира и Мира шептались о чем-то в углу, а Лиза болтала с Егором, который сейчас надевал на себя кожаный нагрудник. Виолетта, тем временем, готовила обед, а Каролина Терентьевна занималась заготовкой и обвалкой мяса для сушки.

— Когда отправляемся? — Резко возник я позади Кати, оплачивая ей той же монетой.

— Ух! — Вздрогнула она и резко обернулась. — Пятнадцать минут и готовы. Бойцы собраны, я только навожу справки о необходимом.

— Умно. — Кивнул я ее идее.

— Разумеется. Твоя же идея. — Рассмеялась в кулачок Катя, и я вспомнил, что сам вчера наказал ей сделать подобный список.

— Блин. — Почесал я затылок. — Так, ладно, фиг с ним. Я начну спуск немного заранее, ты как соберешь людей, выдвигайся со мной. Где-то на середине пути я дождусь всех.

— Ладно, но к чему такая спешка? — Решила переспросить у меня Катя.

— Хочу мельком осмотреть вход в пещеры, кое-что показалось мне странным, когда я пришел один из форта Барона. — Объяснил я.

— Надеюсь, ты не попрешься туда в одиночку? — Недоверчиво скривилась кинжальщица, сложив руки на груди.

— Нет, на входе, одним глазком. — Заверил ее я, хлопнул панибратски по плечу и пошел в лазарет.

— Ма-а-арк. — Прокурлыкала своим собственным голосом Ренгу.

— Привет, птичка. — Подошел я к кушетке и аккуратно взял теплую когтистую руку-лапу.

— Меня кормили. Бульон, вкусный. — Отчиталась она.

— Интересные у тебя друзья, Марк, — на миг мне показалось, что Женя, дежурившая возле больной, заговорила со мной без злобы в голосе, — и поправляется она чрезвычайно быстро. Я, конечно, знаю, что мои способности усилились, но и она сама очень быстро регенерирует.

— Скучно лежать. Ренгу хочет на охоту! — Объяснила свое феноменальное выздоровление ворона, заговорив сразу после Жени.

— Это ведь хорошо! — Порадовался я, пригладил торчащие с хохолка черные перья и обратился к ним обеим.

— Будем надеяться. — Не разделяя моих восторгов смурно ответила Женя. — Я там список подготовила, будете внизу, постарайтесь набрать этого как можно больше.

— Наберем. — Заверил я целительницу. — Нас пойдет много, инвентари пустые, девать будет некуда, вот увидишь.

Я ушел из лазарета в приподнятом настроении. Вчера, перед сном, я был разбитым и усталым, а сегодняшний день начался хорошо. По крайней мере пропала тревога насчет выздоровления жизнелюбивой птицы, что снедала меня изнутри.

На западном склоне я повстречал Борю в своем кожаном обмундировании, которое на нем подозрительно болтается. Рядом с ним стояла скуксившаяся туристка, обнимающая копье.

— Утречка, шеф! — Просиял здоровяк.

— Ты чего это, схуднул поди? — Смерил я его взглядом.

— Дык сколько всего с тех пор произошло! — Выпятил грудь гигант, и я разглядел, что на ранее бывшей бесформенной, рыхлой шее, сейчас оформлялись мышцы. — Нагрузки, свежий воздух и пища по расписанию!

— Точно, вернемся в ту, мирную жизнь, на Землю, открывай курсы по ускоренному похудению. Опыт у тебя есть, да еще какой. — Не смог я удержаться от шутейки.

— А то! — Просиял Борис, подтолкнул локтем Линь Синь, которая, совершенно нас не понимая, стояла, как фонарный столб. Получив легкий тычок, сконфуженно улыбнулась, считав мимику и эмоции наших голосов.

— Надо бы научить ее нашему языку, да только когда время найти. — Я посерьезнел, глядя на китаянку.

— И Микаэля. А то он как ляпнет. — Прыснул Борис.

Я поддержал его смешок. Говорил прораб и правда забавно.

— Уч… учить… — Внезапно заговорила девушка. — Учиться! — Звучало фонетически верно, но с таким диким акцентом, что мы не удержались от смеха.

— Правильно, Линь Синь! Учиться! — Отсмеявшись, поддержал я девушку.

Получасом позже я стоял напротив входа, сделанного мной ранее, в грот, ведущий в недры горы. Прошедший накануне сильный снег скрыл следы крови, оставшейся тут после преследователей. Что же им было нужно тут, кроме очевидного и приходящего на ум старого доброго насилия?

Украдкой заглянув внутрь, я убедился, что никто из сколопендроморфов за углом свою добычу не поджидает, но в гнетущей тишине горных пустот отчетливо слышался тот стрекочущий, резонирующий от стен многократным эхом звук, призывающий насекомых-людоедов к сбору.

И тут меня осенило. Ведь это, судя по всему, до сих пор работающая иллюзия, созданная мной! А как только в моей голове собрался пазл, учитывая, что ранее именно Ренгу применила тот же фальшивый звук, я быстро осознал, что сам способен контролировать этих тварей.

Эдакий повелитель насекомых! Что ж, само по себе это знание дорогого стоит. Остаются шероховатости в форме этого управления, и стоит потестировать эту идею, но явно не сейчас. Потенциально, научившись различать смысл этих звуков и воссоздавать их, я действительно мог бы контролировать собственную армию. Обезумевшую, кровожадную, чрезвычайно опасную.