Дочь короля-трубадура

Глава 4

Время взаперти тянулось как резина. Хорошо, что у нас были книги, ну и мы друг у друга. Перо Мадлен сделала только одно. Глостер привел мастера с подмастерьем, которые внимательно следили за работой.

- Я бы и инструмент приобрел, если надумаете продавать, леди, - сказал сильно впечатленный мастер.

- Инструмент мне самой нужен, - ответила Мадлен, - к тому же, это память о наставнике.

Все ясно. Секрет продан. Интересно, куда пойдут денежки.

- Знаете, мастер, - сказала Мадлен с моей подачи, - попробуйте сделать резервуар для чернил из стекла. Так будет видно, сколько чернил осталось. А еще можно делать перья без резервуара, ими все равно удобнее писать, чем гусиными.

- Благодарю за совет, миледи, - поклонился мастер.

Глостер, присутствующий при разговоре, хмыкнул, когда за ремесленником закрылась дверь.

- Как вы щедры!

- Я не против, чтобы еще кто-нибудь заработал, милорд, - ответила я, - ведь этот человек купил право изготавливать такие перья, да?

- Ваши родственники вконец разорили казну, дамзель, - ответил он, - так что будет только справедливо, если туда хоть что-то вернется.

Угу, а казна – это король. Ничем Эдди не брезгует. Ну, у него жена, дети, теща, прочая родня жены. Где-то даже понять можно.

- Мне все еще нельзя выходить, милорд? Даже в церковь? Или немного посидеть в саду?

- Нет, - отрезал он.

Ох, не нравится мне все это. Мадлен тоже что-то почуяла и напряглась.

Герцог прошелся по комнате, резко открыл и снова закрыл дверь. Ой, блин…

- В конце концов, - сказал он, остановившись перед Мадлен, - этот разговор все равно должен состояться. Почему бы и не сейчас. Итак, у меня к вам деловое предложение, дамзель д’Анжу. Несмотря на ваш длинный язык, почти никто не знает о том, что леди Энн ждет ребенка. На днях вас и ее переправят в Йоркшир, как можно дальше от Лондона. Как только ребенок родится, будет объявлено, что он ваш. За это вы получите содержание, поместье и сможете безбедно жить.

- А что будет со вдовой сына моей сестры? – подвинула я Мадлен, которая впала в ступор от такого предложения.

- Это уже не ваше дело, дамзель. Но, так и быть, я отвечу. Леди Энн оказала мне честь, согласившись стать моей женой.

- Довольно жестоко, ваша светлость.

Он замер.

- Вас так заботит ваша репутация?

- Речь не обо мне, а о леди Энн. И о вас. Милорд, прошу вас, выслушайте меня. Это важно.

- Не понимаю, что вы такое несете…

- А вы не знаете, почему святая церковь против таких браков, милорд?

Ой, оторвет он нашу общую с Мадлен голову…

Герцог закаменел. Ну и взглядик. Ох, познакомлюсь сейчас с фамильным темпераментом Плантагенетов. Такой врежет - мокрого места не останется.

- Выслушайте меня, милорд, только выслушайте. Прошу вас!

Молчит. Мадлен замерла. Я кинулась в омут с головой.

- Я не лекарь, но читала много книг по медицине, милорд. И многое видела, в том числе и в собственной семье. Браки между родственниками ведут к вырождению. А ваши семьи и так много раз пересекались. Вы и ваши братья еще держитесь, а по сестрам Невилл все это уже ударило. Особенно по младшей - она слабая и болезненная. Далеко не факт, что у нее не будет многочисленных выкидышей, а выжившие дети не родятся слабыми и болезненными. И им будет мало отпущено. Да если и выживут, вырождение ударит по ним сильнее, чем по матери. Она умрет молодой, не выдержав всего этого. Так что если вы не планируете фиктивный брак, то рано останетесь вдовцом.

На его скулах появились красные пятна. Ого, как зубы стиснул.

- Вырождение – это еще и безумие, - продолжала я, плюнув уже вообще на все, - думаете, победу французам помогла одержать юная дева Жанна? Удар нанес ваш собственный король. Умный политик, сильный воин, талантливый стратег Генри V. Победа была у него в руках, но он руководствовался сиюминутными политическими соображениями и сам привел беду в свой дом. Он женился на дочери Шарля Безумного, и его собственный сын - кровь, плоть и надежда - родился безумцем. Сумасшедший на троне стал отменным подарком для врагов. И никто, даже ваш отец, не смог ничего сделать.

- Замолчите! – прошипел он. – Немедленно замолчите! Или я за себя не отвечаю!

- Как вам будет угодно, милорд. И да, я возьму этого ребенка и объявлю его своим. Кровь не вода.

Несколько секунд Глостер приходил в себя. Наконец он несколько раз с силой ударил кулаком по столу, резко развернулся и почти выбежал из комнаты.

- Ой, как ты его разозлила… - пискнула Мадлен.

- Если сразу не прибил, то жить будем, - выдохнула я.

Несколько дней мы не видели никого, кроме прислуги. Мы с Мадлен обсуждали сложившуюся ситуацию. Глостер придумал неплохо на самом деле. Видимо, вся эта история с перьевыми ручками как-то отвлекла Эдварда от других пленников, и Ричард успел связаться с матерью и попросить ее о помощи. Энн, наверное, отправили в резиденцию вдовствующей герцогини Йоркской так же, как Мадлен сюда. Теперь нужно было увезти обеих подальше, продержать там до родов и вуаля: Энн – «невинная вдова», а Мадлен – мать-одиночка. А что? Энн для них член семьи, Ричард может стараться как для самой кузины, так и ради памяти Уорика. Жениться он может и для того, чтобы окончательно обезопасить Энн. Да и наследство матери для нее так проще выцарапать. Об опасности такого брака, как для самой Энн, так и для будущих детей, он просто не подумал. Церковные запреты (очень разумные, между прочим, и появившиеся на основе многовекового опыта) легко обходились получением диспенсации от папы. То самое, что случилось с Генри V: сиюминутная выгода оказалась важнее перспективы.

Не уверена, что Ричард прислушается ко мне, если что. Отношения испортила, так и фиг с ними, Мадлен слишком хороший вариант для того, чтобы пристроить ребенка. Она чужая в Англии, за нее никто не вступится, и деваться ей тоже некуда. К тому же родня, тут и некое сходство с ребенком может быть. Но хорошо бы прислушался, так для всех лучше будет. Другое дело, что Энн может сама хотеть этого брака, чтобы вернуть себе высокое положение в обществе. Тут надежда больше на леди Сесили, вряд ли ей нужна слабая невестка и больные внуки. Странно все как-то, зыбко.

И вот настал день отъезда в Йоркшир. Опять сборы, закрытые носилки. Вместе с сыном в путь отправлялась и вдовствующая герцогиня Йоркская. Понятно, среди дам ее свиты легко можно спрятать с десяток Энн и Мадлен. Но именно с ней пересекаться и не хотелось бы, честно говоря. В нас она, скорее всего, будет видеть сестру ненавистной для нее женщины, убившей и опозорившей ее мужа и сына. Не думаю, что она станет вымещать зло на беззащитной девушке, но отношение будет соответствующим. И сам Глостер в ее присутствии не позволит себе никакого снисхождения. Энн еще неизвестно что всем наговорила. Да и последствия моего выступления еще не проявились.

Путешествие оказалась непередаваемо скучным. Ехали медленно, окрестности рассмотреть не удалось. На ночлег останавливались в замках, где нас чуть ли не запирали. Так что прибытие в замок Миддлхэм мы с Мадлен встретили с облегчением. Хотя я и развлекала ее как могла. Не знаю, с чем это связано, но я теперь могла легко вспомнить все, что когда-то не только учила, но и просто видела. Может быть, это была компенсация за отсутствие собственного тела, а может ко мне просачивались способности Мадлен, над которой долго и упорно экспериментировал фра Джероламо. Кто знает… К тому же моя подружка стала больше понимать, так что теперь я не ограничивалась одними сказками.

- Ты думаешь, мы когда-нибудь сможем сделать такие вещи? – восторженно спрашивала она.

- Не знаю, - честно ответила я, - все-таки для многого необходимо очень сложное оборудование. Но кое-что точно попробуем. А то уперли нашу ручку с пером, понимаешь ли. Есть у меня пара идей для не самых сложных вещей.

В замке нас устроили в довольно большой и комфортабельной спальне. Мадлен пристроила на небольшой столик свое зеркало и набор гребней. Сундук с одеждой был оставлен у кровати. Остальные мы пока не трогали, только пару книг достали. Алгебру я помнила, так что смогла объяснить Мадлен кое-что, что она не понимала в своих книгах. Меня же интриговали астролябии. Вполне себе компьютер, между прочим. Мадлен училась по книгам ас-Суфи, так что умела не только время определять.

Но сейчас мы читали «Анабазис», чтобы отвлечься от действительности. Похождение древних греков и сами по себе интересны, а я имела представление о географии тех мест, через которые им пришлось пройти. Ужин нам, вполне ожидаемо, принесли прямо сюда.

- Хоть тут-то погулять выпустят, как думаешь? – вздохнула Мадлен.

- Посмотрим, - ответила я.

В этот день к нам так никто и не заглянул. Герцог, наверное, все еще злился, а его маман занималась Энн, это понятно. Мадлен потребовала еще один стол, чтобы разместить армилярную сферу. Обживаться так обживаться. И надо было что-то решать с приготовлением лекарств. Жить в одной комнате со всем этим не очень-то и хотелось. Да и запас ингредиентов стоило обновить. Гадюк наловить.

Мы решили, что если к нам так никто и не заглянет в ближайшие два дня, стоит передать просьбу о встрече через прислугу. Хотя там и без нас все передавали, ясное дело. Уж очень на наше имущество косились. А тут еще и белье в стирку отдали.

Выражение лица горничной живо напомнило мне реакцию самой Мадлен. Тут не только герцогу настучат, тут по всему Йоркширу слухи пойдут о причудах француженки. Ну и хрен с ними всеми, может тоже к цивилизации приобщатся.

Так что уже на следующий день мы дождались визита не только Глостера, но и его мамаши.

Его светлость бросил косой взгляд на сферу и поинтересовался, как нас тут устроили и есть ли пожелания.

Пожелания остались прежними: возможность посещать мессу и прогулки. Плюс - место для личной лаборатории и возможность готовить лекарства и косметику.

- Говорят, вы ловите змей? – спросил герцог.

- Да, - ответила Мадлен, - многие лекарства включают в себя яд гадюки, а его необходимо брать у живой змеи.

- Лекарства с ядом? – уточнил он.

- Яд опасен для человека, если попадет в кровь, милорд, - ответила Мадлен, - поэтому змея и кусает. А в мазь его добавляют всего несколько капель. Еще очень ценна желчь. Остальное тоже можно использовать.

- Никогда о таком не слышал, - заметил он.

Похоже, что любопытство если не победило, то притушило его злость. Герцогиня молча слушала наш разговор.

- Если хотите, милорд, я переведу для вас рецепты и инструкции, - предложила Мадлен, - тогда больше станет понятно.

Он кивнул.

- Думаю, что это можно будет устроить. Вас никто не собирается держать взаперти, но некоторая осторожность необходима.

Ого, нам еще и что-то объясняют.

- Я понимаю, милорд, - кивнула Мадлен, - и не буду ничего делать без вашего разрешения.

- У меня к вам тоже вопрос, дамзель, – голосом вдовствующей герцогини можно было резать камень. Вот вполне себе симпатичная тетка, но ее здорово портит презрительное выражение лица. Гордячка Цисс. Это уже не гордость, а изврат какой-то.

- Я вас слушаю, миледи.

- Это что? – Мадлен прямо под нос сунули наши самые красивые трусики из тонкого полотна с кружевной отделкой и разрезами по бокам. Судя по выражению лица герцога, для него все это оказалось сюрпризом. И зачем такое устраивать? Хотела унизить при сыночке? Да он теперь спать спокойно не сможет, вон как глазки заблестели.

- Это мое исподнее, миледи, - честно ответила Мадлен, - я отдала его в стирку.

На щеках герцогини появились красные пятна. Чего это она?

- То есть, вы это носите? Зачем?

- Это удобная вещь, миледи, - пожала плечами Мадлен, - я очень не хочу простудиться, это неприятно. И грязь может попасть. Это тоже очень плохо.

Леди Сесили зависла. Интересно, а что она рассчитывала услышать? Что для привлечения мужиков? Так среди них далеко не все эстеты, многим быстрый доступ важнее изысков.

- Вы распутная женщина? – выдала вполне ожидаемо герцогиня.

- Нет, миледи, - Мадлен покраснела и опустила глаза, - это не так. Я девица. Пусть меня освидетельствует честная повитуха, если вы сомневаетесь. Эта вещь удобна, а кружева потому, что я их люблю. Мне нравятся красивые и изящные вещи.

Нет, они у нас еще и трусы отобрать собираются? Точно взбунтуюсь!

- Пусть решает священник, - выплюнула герцогиня и направилась к дверям.

Трусы нам так и не вернули. Мадлен проводила предмет своего гардероба тоскливым взглядом. Герцог задумчиво смотрел на нее.

- Новые сошью, - вздохнула Мадлен.

Глостер как-то неопределенно хмыкнул. О, как его разобрало!

- Ваша светлость! – спохватилась Мадлен. – А можно будет ночью, если облака не появятся, на башню выбраться?

- Зачем? – подозрительно спросил герцог.

- Звезды, милорд! – мечтательно улыбнулась Мадлен. – Это так интересно! Я вам все покажу. У меня вот… - она показала на армилярную сферу и свои астролябии. – И книги тоже.

Тут вернулась леди Сесили, конвоирующая пожилого священника. Интересно, она с этими трусами по всему замку как с флагом бегала? Надеюсь, что священник тут нормальный.

- Здравствуйте, дочь моя, - ответил на реверанс Мадлен священник, - жаль, что я не видел вас на мессе.

- Мне тоже жаль, святой отец, - ответила та, - но это зависит не от меня.

- Я уже сказал, что это вопрос времени, - примирительно сказал герцог, - конечно, вам нужно посещать мессу.

Священник кивнул.

- Прекрасно, дочь моя, но ее светлость говорит, что вы носите одежду другого пола.

Я мысленно представила присутствующих тут мужиков в наших с Мадлен трусиках и мне поплохело. Проклятое воображение.

- Но, святой отец, - Мадлен не собиралась сдаваться, - почему женщинам нельзя носить то, что удобно? К тому же ходить без этого небезопасно. Извините, но у дам это очень нежная часть тела. Если простудиться, то будет все время хотеться по малой нужде. При этом справлять нужду будет очень больно. А если занести грязь, то тоже можно заболеть. Я хочу быть здоровой сама и когда-нибудь, если будет угодно Господу, родить здоровых детей. Почему люди думают только о разврате и завлечении мужчин? Я не хожу по дому, задрав подол. Это служанка вместо того, чтобы все выстирать, отнесла мои вещи миледи.

- Можно подумать, все женщины, которые этого не носят, больны и родили больных детей, - явно приняла все на свой счет герцогиня.

- Простите меня за дерзость, миледи, - у Мадлен горели щеки, но она не сдавалась. Моя школа! – Но я бы сказала по-другому. Люди разные и здоровье у них тоже разное. Очень может быть, что тем женщинам, которые простудились или заболели, ношение такой вещи помогло бы избежать неприятностей. А я не хочу рисковать.

- Мне кажется, дамзель д’Анжу, вы читаете слишком много книг по медицине, - вставил свой фартинг в разговор герцог.

Ага, вот почему он злиться перестал. Придумал себе объяснение. Ню-ню…

- Мои книги по медицине, милорд, помогли не только мне, - молодец девчонка! – Я и сейчас прошу у вас возможность для меня готовить хотя бы самые простые мази и настойки. Вы здоровы, но неужели никому не нужны средства от болей в спине или суставах? Просто обезболивающее или успокоительное? Укрепляющее? Я даже не рассчитываю, что мне заплатят за мой труд, я просто не хочу потерять навыки.

У священника загорелись глаза. Пациент, что ли? Хотя очень даже может быть. Он старенький, в замке сквозняки. Тут весь букет может присутствовать.

- А для этого вам нужно поймать гадюку? – уточнил герцог.

- Да, милорд. Я готова показать, что и как я делаю. Только вот… Сын моей сестры и стал рассказывать про меня гадости после того, как захотел, чтобы ему показали, как у змеи берут яд. А он очень боялся змей. Это не трусость, милорд, у каждого есть что-то, чего он совершенно не выносит. И не всем дано это преодолеть.

- Я не люблю змей, дамзель, но ужаса перед ними не испытываю. И мне действительно хотелось бы это видеть.

Надеюсь, что этот не сдрейфит. И, похоже, что змеи отвлекли от трусов. Но если нам удастся тут кому-нибудь помочь, то бельишко нам простят и забудут. Как все сложно-то…

Леди Сесили небрежно отбросила трусики. А ведь тут она на территории сына, видимо, почуяла, что перегибает палку.

- И когда я смогу поймать змею, милорд? – спросила Мадлен. – Мне покажут, где они тут у вас водятся? Мне нужна будет крепкая палка с развилкой на конце и плотный полотняный мешок.

Похоже, что азарт и интерес пересилили жажду конспирации. Но пока ничего страшного. И живот никто рассматривать не будет. Не до того.

Ловить змею отправились сразу же. А ведь у герцога полно дел. Но любопытство пересилило. А может, устал от общества матери и кузины, кто знает. Все имеют право на отдых и развлечения.

Вокруг Миддлхэма холмы, так что даже лошадей седлать не понадобилось. Мальчишки-конюхи точно знали, где водятся гадюки. Палку для Мадлен нашли быстро, и снаряженная экспедиция отправилась за ползучим гадом.

Погода стояла хорошая, хотя Йоркшир и известен дождями. Как все-таки замечательно выбраться на свободу! Мадлен счастливо улыбалась и посматривала по сторонам.

- Не похоже на ваши родные края, дамзель? – чуть насмешливо спросил герцог.

Мы шли рядом, мальчишки следовали сзади на расстоянии, сопровождали сюзерена лишь несколько человек.

- У нас в Анжу растет виноград, милорд, - ответила Мадлен, - хотя из-за войны многие виноградники забросили, и сейчас там лес. Но уже все восстанавливается. Людей стало больше, как говорят.

- Раз там лес, то, наверное, и охота хорошая? – живо заинтересовался Глостер.

- Много оленей, кабанов, птицы, - кивнула Мадлен, - и волки водятся. Мне сказали, что в Англии нет волков, это правда, милорд?

- Да, это так, - ответил герцог, - а вы видели волка?

- Видела, - ответила Мадлен, - когда устраивали большую охоту. Зимой, если выпадает много снега, волкам тяжело охотиться, хотя они ловко ходят по сугробам. И тогда они от голода подходят ближе к деревням и даже к городу. Они очень умные и хитрые, милорд. Я слышала про волка, который забрался в овчарню через крышу. Они и на людей могут напасть. Тогда собирают опытных охотников и устраивают большую охоту. Это очень опасно.

Герцог слушал с интересом. Похоже, и сам был не против поучаствовать в такой забаве.

- У меня зимний плащ подбит волчьим мехом, - похвасталась Мадлен, - он очень теплый. И есть амулет от оборотней из клыков волка-вожака. Его освятили в часовне в честь святого Хуберта.

Так, бойко забалтывая герцога, Мадлен не забывала осматриваться по сторонам и шебаршить палкой в траве. Раз, и она одним стремительным движением пригвоздила змею к земле.

- О, какая жирненькая! Давайте сюда мешок!

Мальчишка с горящими от восторга глазами почтительно подал требуемое. Мадлен ухватила гадюку за основание головы и быстро бросила в мешок, который тут же завязала. Мешок поместили в корзину.

- Когда они в темноте, - пояснила Мадлен, - то быстро успокаиваются.

Кажется, герцог был впечатлен ловкостью и навыками своей новой знакомой.

- Ну вот вам и змея, дамзель, - сказал он, - или вам одной мало?

- Пока хватит, - согласилась Мадлен, - но потом стоит наловить про запас. Яд можно хранить.

- Никогда такого не видел, - пробормотал один из спутников герцога.

- И что собираетесь приготовить из этого яда? – спросил Глостер, когда компания повернула обратно.

- Думаю, что мазь от болей в спине и суставах нужна всегда? – предположила Мадлен. – Как и обезболивающее. А желчь можно или так съесть, или развести в вине, которое перегнали в кубе. Или настойку приготовить. Кровь тоже добавляют в вино. А мясо так готовят.

- Мясо? – обалдело переспросил герцог.

- Оно полезное, - пояснила Мадлен, - кожа потом хорошая будет и вообще. Ну и… для мужчин полезно.

- Впрочем, я слышал, что французы и лягушек едят, - проворчал герцог.

Мадлен пожала плечами.

- Лучше съесть лягушку, чем умирать с голоду, милорд, - философски заметила она, - были года, когда крестьяне ели кору и землю. А некоторые сходили с ума и убивали детей или разрывали свежие могилы. Лягушка лучше. Разве в Англии никогда не было голода?

- То есть, мясо этой змеи вы собираетесь съесть? – уточнил герцог, уводя разговор от лягушачьей темы.

- А чего добру пропадать? – удивилась Мадлен. – Хотя я больше люблю свинину и перепелок, но змея тоже неплохо.

Герцог бросил на нее косой взгляд. А она бесхитростно продолжала.

- Мой наставник не любил тратить деньги, я привыкла есть то, что сама поймаю. Если правильно приготовить, то вкусно. И полезно.

Я тихо угорала от этого разговора. Мадлен, конечно, обладала практической жилкой и бытовой хитростью, но иногда она была потрясающе наивна. Сочетание убойное.

Судя по выражению лица Глостера, он преисполнился сочувствия. Ну, конечно, несчастная девица ловит гадов и ими же питается. Это при знатной и не бедствующей родне. Нас точно будут спасать.

Следующим номером шоу было получение яда. Зрители устроились у дверей, а Мадлен резко вытряхнула змею из мешка. Мгновенно прижала ее палкой к полу, схватила правой рукой за основание шеи, а левой поднесла к раскрытой пасти с развернувшимися клыками стеклянный флакон с широким горлом. Рептилия яростно кусала стекло, и было очень хорошо видно, как по стенкам флакона медленно потек яд.

Зрители ахнули.

Надо заметить, что эта гадюка явно давно не охотилась, столько яда ей удалось накопить. Наконец, он иссяк, и Мадлен отрубила несчастной змее голову и ловко разделала туловище.

- Желчь никто не будет? – спросила она. – А то я на настойку пущу.

Желающих не нашлось. Кому-то, похоже, стало плохо. Как-то там герцог?

Ричард Глостер смотрел на Мадлен широко распахнутыми глазами, но ужаса или отвращения на его лице не было. Скорее что-то похожее на уважение.

- Мази приготовить легко, - сказала Мадлен, - мне еще кое-что нужно, но травы у меня есть, а остальное я попрошу на кухне. И подробно распишу, как правильно лечиться.

Герцог подошел к столу и внимательно оглядел змеиную голову.

- А где у нее яд? – спросил он.

Мадлен очень аккуратно вскрыла голову и показала ядовитые железы.

- Он накапливается здесь, милорд. А зубы разворачиваются перед атакой. Они внутри полые, через них яд и попадает в тело жертвы. Все остальное не ядовитое.

Она отжала ножом клыки, которые развернулись как на шарнирах.

- Никогда не думал, что увижу что-нибудь подобное, да еще в исполнении юной леди, - сказал герцог, - должен сказать, что я потрясен.

Мадлен лукаво улыбнулась.

- Тогда я буду готовить мази.

Ей тут же принесли все, что она заказала. Зрители подтянулись поближе и с интересом следили за работой.

- Простите, - проговорил священник, который присутствовал в комнате с самого начала, - вы сказали, что эта мазь помогает от болей в спине?

- Вам нужно? – спросила Мадлен. – Тогда берите, святой отец. Я сейчас напишу для вас инструкцию. Тут на несколько раз хватит.

Наконец, герцог вернулся к своим делам, а остальные зрители рассосались. Мази упер управляющий вместе с инструкциями по применению. Речь об оплате не шла, но нас подробно расспросили о гастрономических пристрастиях. Вопрос о змеином мясе деликатно не поднимали.

- Вина двойной перегонки на настойку хватит? – поинтересовалась я.

- Пока да, - ответила Мадлен, - потом придется пополнять запасы.

- Как бы не пронюхали, что это можно и так пить, - хмыкнула я.

- О, - Мадлен покачала головой, - только этого не хватало.

- Главное, чтобы мазь помогла священнику, - сказала я.

И она ему помогла, но об этом мы узнали на следующий день. Пока же нам выделили еще одно помещение для нашей лаборатории. За установкой и сборкой перегонного куба внимательно наблюдал управляющий. Или его следовало называть мажордомом? Лично для меня очень хорошим признаком стало то, насколько предупредительно и почтительно он разговаривал с Мадлен. Ведь слуга всегда знает, как к кому-то относится его хозяин. Но вот с другой стороны имелся еще один нюанс.

- Как бы нас с тобой не сочли очень полезным приобретением, - сказала я, когда нам принесли жареных перепелов, свежий хлеб и отличное вино.

- Главное, что не обижают, - ответила Мадлен, - ну, кроме той дамы. Все-таки мы могли в такую беду попасть. И отобрать у нас все могли. А этот герцог только книгу взял, и то заплатить собирался. Мы же с тобой об этом говорили, без покровителя не обойтись.

- Из герцога Глостера вполне может получиться хороший покровитель, - согласилась я, - он понимает пользу знаний и уважает тех, кто много чего знает и умеет. Но многое будет зависеть от того, на ком он женится. В принципе, любая жена не придет в восторг от того, что рядом обитает другая женщина, которой интересуется ее муж. Но вот Энн от нас с тобой точно постарается избавиться.

- Почему ты так думаешь? – спросила Мадлен.

- Потому что она была к нам несправедлива, раз, - стала перечислять я, - мы много чего знаем про то, что происходило в Анжере, два. И главное, собираемся оказать ей очень важную услугу, это три.

- А что происходило в Анжере? – нахмурилась Мадлен.

- Ничего особенного, - хмыкнула я, - но сдается мне, что вдова твоего племянника уже порассказала если не ужасов, то неприятных вещей про твою родню. Наверняка все уже считают, что и Марго к ней плохо относилась и едва терпела. И что Эдвард каким-нибудь извергом был.

- Но ведь это не так, - возмутилась Мадлен, - Марго к ней очень хорошо относилась. И радовалась, когда узнала о беременности. И Эдвард тоже… Подожди, ты хочешь сказать, что она может всякого наговорить, чтобы ее жалели?

- Ну да, - подтвердила я, - ты не забывай, что Марго для всех Йорков враг. В жестокое отношение к дочери Уорика с ее стороны поверят легко. Мы-то знаем, что Энн замуж шла с радостью и потом тоже недовольной не выглядела. А сейчас она будет изображать несчастную жертву, отданную на заклание монстрам отцом-интриганом. Ты сама с герцогом разговаривала сегодня, он на жалость легко ведется. А ей очень нужно выйти за него замуж. В таких делах все средства хороши.

- Эдвард же погиб, - сказала Мадлен, - но я тебя понимаю. Обидно. Нам ведь немного и надо, только чтобы нас не трогали и чуть-чуть помогли. А герцог мне понравился, он столько спрашивает. Ему действительно интересно. Вот кто обзываться не станет. Может быть, у нас получится остаться здесь?

- Если выжить крошку Энни, - буркнула я, - а это непросто. Сейчас с нами интереснее, чем с ней, нужно этот интерес сохранять и всячески поддерживать. Я кое-что придумала. С мамашей тоже решать нужно. Мы с тобой для герцога ценный ресурс. Но и нам его ресурсы подойдут.

- Кажется, я тебя понимаю, - согласилась Мадлен, - а что ты придумала? Мы еще что-нибудь интересное сделаем?

- Угу, - сказала я, - мясорубку. Пожрать все любят. И у этой вещи рынок сбыта даже больше, чем у перьев. Ее тоже можно выточить из дерева, там всего пара деталей точно из стали должна быть. А потом можно будет и полностью металлическую заказать.

- А для чего нужна мясорубка? – заинтересовалась Мадлен.

- Чтобы готовить фарш и вообще измельчать продукты, - пояснила я, - очень полезная в хозяйстве вещь.

- Давай сделаем, - загорелась Мадлен, - что там нужно будет?

- Заготовки мы закажем, - сказала я, - надеюсь, что местный кузнец сумеет сделать для нас ножи по чертежам.

Прости меня, Карл Дреза, но нам сейчас нужнее. А может тебя в этой реальности и не будет, кто знает. Или ты еще что-нибудь изобретешь.