Дочь короля-трубадура

Глава 2

А вот хрен! Утро я встретила в том же домике в обществе Мадлен. Я что, впала в кому и живу в иллюзиях? Или… Тут мне поплохело… Может быть, дело было в том дымке, что выплыл из колдуна и в пыли от рассыпавшегося скелета? Это как-то могло закрепить связь? Да и сама Мадлен могла в меня вцепиться зубами и когтями. Она же типа вызвала дьявола, чтобы он ее защищал. Точно теперь не отпустит. Паразитка мелкая! Делать-то что? Я не хочу жить в чужом теле, да еще и в чужом времени. Я домой хочу! К любимому ноуту, переводам и фанфикам. К большой кружке кофе и прочим радостям прогресса. Я больше не буду зачитываться средневековыми хрониками и современными исследованиями войны Роз. Не надо со мной так жестоко! И книжки по магии выкину!

Но коварное Мироздание, - или кто там надо мной так поизгалялся, - на мои жалобы не реагировало.

Что показательно, Мадлен всех этих страданий не заметила. Похоже, что к ней нужно обращаться напрямую. И то хлеб. Хоть какая-то изолированность.

Вообще, это был очень странный симбиоз. Что-то вроде крестража под шрамом у Гарри Поттера, честное слово. При этом я чувствовала все то, что чувствовало тело, а общались мы телепатически, но вроде как получался диалог. Мысли не объединялись.

Но раз уж я тут и все чувствую, то трусы этой девице носить придется! Я сказала! Ибо не фиг…

Как оказалось, из-за моего требования надеть бельишко меня в мессиры и записали. Почему-то носить столь полезную вещь для дам и девиц считалось неприличным.

- А как же… Э-э-э-э… Ну, раз в месяц? – выпала в осадок я.

Вот тогда и подвязывали некую сбрую, набитую мхом или мелкой стружкой. А так обходились. Мужчины же носили штанишки, именуемые брэ. Дам, которые носили такое, осуждали, но храбрые все равно находились.

Я прочитала длинную лекцию на тему гигиены и возможности простудить или травмировать стратегическую часть организма. Мадлен прониклась и пообещала лично сшить нужное количество трусиков. В лифчиках она пока не нуждалась, грудь оказалась небольшой, хотя и очень даже аппетитной.

Белье, конечно, важная вещь, но первым делом требовалось оповестить родителя об «отъезде» колдуна. Так что Мадлен заперла дом и отправилась в замок.

А мне было интересно. Средневековый город как-никак.

Анжер по меркам XXI века городок небольшой, а сейчас - вполне себе приличный. Дом стоял несколько на отшибе, что было удобно. Можно незаметно для соседей уходить и приходить. И садик имелся. Я заинтересовалась, как тут все устроено с бытом. Как оказалось, никакой бытовой магии не существует. Но фра Джероламо использовал парочку зомби для уборки, стирки и готовки. После смерти колдуна зомби исчезли. Мадлен же чаще всего готовила себе сама. Этот мудак и тут экономил. Хотя понять можно, раз девчонка все равно змей ловит, то зачем выбрасывать одно мясо и тратить деньги на покупку другого? Тем более что гадюки не только питательные и довольно вкусные, но и полезные. Мадлен и лягушками не брезговала, хотя пока они и не считались деликатесом. Я где-то читала, что французы стали есть квакушек с голодухи и как раз таки во время Столетней войны. Ели их, ясное дело, крестьяне, аристократы потом распробовали. Да…

А Мадлен с тяжелым вздохом поведала мне, что все это, конечно, вполне съедобно, только вот она очень перепелов любит. И угрей. А особенно – сладости.

Я согласилась, что полакомиться – это святое. Тем более что деньги были. Да и заработать в дальнейшем точно получится. Мазь от болей в спине и настойку для усиления потенции покупал сам епископ, между прочим. И знал, что готовит их Мадлен. Ого, это даже круче, чем папа-круль.

- Все равно меня дурочкой считают, - вздохнула Мадлен, - и на праздники не зовут. А праздники в замке такие красивые. Я и танцевать не умею. Сын сестры надо мной смеется, называет змеюшницей и сумасшедшей ведьмой. Хорошо, что они в Амбуазе живут, в Анжер только приезжают, но все равно обидно. Говорят, что они скоро вернутся в Англию.

Это кто у нас тут такой остроумный, что тетушку обзывает? Эдвард Вестминстерский, он же Ланкастерский, сын Марго Анжуйской и Генри VI? Вот гаденыш! Ой, а раз у нас тут сентябрь 1470, то на носу его свадьба с Энн Невилл. Ё-моё, я же сейчас на таких персонажей посмотрю!

Хорошо, что этим телом управляла Мадлен, потому что ходить по булыжникам то еще удовольствие. А тут и по сторонам посмотреть можно. Сам городок не так уж и интересен, а вот замок… Зря у него потом верхушки башен срежут, так намного красивее и величественнее.

Стража пропустила внутрь совершенно свободно. Я все так же старательно смотрела по сторонам. Вот чесслово, несмотря на экстравагантную с точки зрения моего времени одежду, окружающие смотрелись намного приятнее. Ни тебе кривоногих девиц в обтягивающем, ни парней, похожих на искривленную соплю. Толп красавцев и красавиц не наблюдалось, но все смотрелись как-то органично, что ли.

Я старательно вспоминала. Штаны-чулки на мужиках – шоссы. Башмаки с длинными носами – пуллены. Что-то короткое с чем-то вроде юбочки – пурпуэнны. Камзолы, туники еще.

Женщины тоже не отставали. Тут еще занятная фишка, что нужно было продемонстрировать окружающим свой достаток. Шнуровка на спине – смотрите все, у меня есть горничная. Длинные рукава, закрывающие кисть до половины пальцев, или невероятные размахаи – тоже смотрите все, я руками не работаю. Меховая оторочка по краю подола – смотрите, я по навозу не хожу.

А у Мадлен и платье скромное, и шнуровка на груди, и рукава три четверти, из-под которых видны другие - полотняные. Тут и покрывало на голове из кружев, и золотые украшения для кос не спасают. Всем видно, что девушка работает. В наше время так и ничего, замечательно даже, а вот сейчас… И ничего не поделаешь.

И смотрели на нее, скажем так, без почтения. Мадлен привычно вздыхала про себя, а я мотала на ус.

Папенька принял дочурку без промедления. Хоть какой-то плюс. Я с интересом взглянула на последнего короля-трубадура. Он мягко улыбнулся в ответ на почтительный реверанс дочери. С виду приличный такой чувак с добрыми голубыми глазами и приятным лицом. Да вот только равнодушие часто страшнее любого активного зла.

- Да-да, - ответил на прочувствованную и отрепетированную вместе со мной речь Мадлен родитель, - он мне написал. Такая жалость! Такой ученый человек.

И замолк. А меня перекосило. Нет, я понимаю, что тут другое время, но, похоже, что меня сюда и выкинуло, чтобы я о ребенке позаботилась, раз уж родителям недосуг.

- Сир, - снова присела в реверансе Мадлен, - я пришла к вам за советом. Наставник оставил мне инструменты, с помощью которых я готовила лекарства и притирания. Я смогу и дальше их готовить. И я хотела бы оставить за собой дом. У меня есть… десять экю… (там было намного больше, но и десять экю приличная сумма, если что), я проживу.

Папаша задумался. Ну, все ясно. С одной стороны – нужно совершать какие-то телодвижения, так как ситуация несколько неприличная. С другой стороны – ничего менять не хочется. Да и места в этом замечательном замке для нас с Мадлен явно нет.

Маленький горшочек мази от морщин для папенькиной супруги был благосклонно принят. Да, для родственничков приходилось много чего делать забесплатно. Сестрица Марго тоже от притираний не отказывалась. Небось и для невесты племянничка что-нибудь готовить придется. Так очень часто бывает. Считают дурочкой и брезгливо-снисходительно оказывают покровительство, но при этом спокойно пользуются ресурсами. Знакомо. Человечество не меняется в сути своей, как бы квартирный вопрос его не портил. Так что очень хорошо, что мы успели припрятать денежки. Как бы кто-нибудь не решил, что дурочке и пары золотых хватит, а остальное более умным людям пригодится.

В конце концов, было решено, что пока Мадлен поживет сама по себе, а папа подумает, что с ней делать. Этот подумает. Вообще, было бы неплохо сделать ноги из этого во всех отношениях замечательного места, но пока точно не получится. Но будем подумать. Я это к чему: пятой точкой чую, что решение проблем подросшей внебрачной дочурки видится окружающими однозначно - монастырь. Потому что хоть и внебрачная, но при такой родне выдавать замуж за кого-то незнатного неприлично. На подобающее приданое не наскрести. Так оставить – вроде нехорошо. Вот и запихнут в тихую обитель. А нам с Мадлен этого не надо. Если по каким-либо причинам замужество отпадает, то можно поискать себе покровителей, чтобы тихо-мирно жить, занимаясь своими делами за те же лекарства и косметику, например. И вот тут нужно очень хорошо подумать, чтобы не попасть в настоящее рабство. Потому что, как известно, аппетит приходит во время еды, а нас легко обобрать. Надо будет придумать что-нибудь еще, кроме этой змеюшной продукции. У нас еще есть время. По крайней мере, несколько месяцев, сейчас все заняты грядущей свадьбой и новостями из Англии. А там посмотрим.

Мадлен по моей просьбе прогулялась по территории. Что тут скажешь, сады замечательные. И красивы именно обилием растений, а не ухищрениями в виде стриженых кустов. А вот зверинец – кошмар. Жалко зверюшек. И запашок… Что поделать, один из первых зоопарков. До понимания, что так нельзя, еще несколько веков.

Мадлен по дороге домой купила вожделенных перепелок. А нам ведь что-то с бытом решать надо, зомби-то больше нет. Но и пускать кого-то чужого не хочется. Договорились с одной бабой, которую рекомендовал священник, что раз в неделю будет у нас убирать. Ну и прачку тоже нашли. Готовить Мадлен собиралась сама.

Так мы и стали жить дальше. Я все еще надеялась, что однажды проснусь в своей постели и, может быть, даже запишу свой обалденный сон. Но с каждым днем надежда таяла. Некуда мне деваться. Да и что там осталось-то в далеком будущем? Если подумать, то и жалеть особо не о чем. Так что… истерик у меня точно не было.

Мадлен - существо занятное, надо заметить. В ней очень многое от ребенка, похоже, что наставник специально консервировал ее развитие. Понятно, так у него не было проблем с послушанием. При этом из девочки сделали идеальное орудие, которое ловило змей и готовило то, что легко продать за хорошие деньги. Достаточно владело восточными языками и латынью, чтобы работать с книгами. Умело выполнять мелкую, кропотливую работу с деревом и драгоценными металлами. Почти идеал. И это не касаясь еще одного обстоятельства. Старый хрен использовал ее для сексуального удовлетворения. И надо заметить, что малышке повезло, если можно так сказать, что этот тип оказался фетишистом. Маленькие нежные ножки Мадлен возбуждали его до крайности. Кажется, в будущем это назвали фут фетишем. И очень может быть, что это обстоятельство и спасло Мадлен жизнь. Хрен тянул до последнего, не желая расставаться с предметом вожделения. А она сумела накопить достаточно сил, чтобы позвать на помощь. Побочным эффектом увлечений наставника стал тщательный уход за телом, особенно за ногами. Нет, местные дамы не зарастали грязью, как считали некоторые в моем времени. Многие и волосы на теле уничтожали. Просто Мадлен несколько выделялась на этом фоне. И это для меня являлось еще одним подтверждением того, что фра Джероламо был родом с Востока. Но меня подобные привычки Мадлен устраивали.

Ловля змей в ее исполнении произвела на меня неизгладимое впечатление. Я их боюсь до трясучки, а Мадлен очень ловко запихивает в полотняный мешок. То, как берут яд, я видела по телеку. А тут все в реале. Бр-р-р-р… Вытряхнуть из мешка на каменный пол, чтобы сразу не очухалась. Быстро прижать к полу специальной палкой с развилкой на конце. Крепко ухватить около головы и дать укусить стеклянный флакон. Потом отрубить голову, вскрыть и разделать. Все доведено до автоматизма. Мясо она съедала, зная о его пользе, а вот желчь и яд мы копили. Змеи скоро в спячку впадут, а снадобья нужны круглый год.

С трусиками получилось легко. Раскроила их Мадлен под моим чутким руководством по самой простой схеме. Соединялись они с помощью завязок по бокам. Удобно и симпатично. Даже кружавчиками и разрезами украсить не забыли. Самое интересное, что Мадлен понравилось. Конечно, дело могло быть в том, что она сменила фра Джероламо на меня и по привычке слушалась. Но перед зеркалом девушка крутилась с явным удовольствием. Зеркало действительно оказалось венецианским. С ума сойти! Все-таки наставничек иногда расщедривался на дорогие подарки. Мадлен была для него не только удобным инструментом, но и обожаемой куклой. Башмачки из нежной тонко выделанной кожи и чулочки являлись данью фетишизму.

- А знаешь, - мы довольно быстро перешли на ты, - эти дамские брэ удобные.

- Я плохого не посоветую. Что там в письме?

- Сестре нужны притирания, - ответила Мадлен, - большой горшочек того, что от морщин. И еще один для улучшения цвета лица. Это для невесты ее сына.

Занятно, что Мадлен называла Марго сестрой, но ее сына племянником – нет. Но тут, скорее всего дело в том, что бывшая и нынешняя королева Англии относилась к ней лучше, чем принц Уэльский.

- А что, невеста принца плохо выглядит? – заинтересовалась я.

- Не знаю, - пожала плечами Мадлен, - она же англичанка. Они там все бледные как плесень.

- Мазь-то осветляет, - напомнила я.

- Конопатая? – хихикнула Мадлен. – Бедненький Эдвард! Так ему и надо!

Я пошевелила мозгами.

- А больше ничего не заказывают? Ну, там для улучшения пищеварения? Или чтобы в первую брачную ночь не опозориться?

- Говорят, что Эдвард часто меняет подружек, - спокойно ответила Мадлен, - так что вряд ли он опозорится. А вот обезболивающее заказали, да.

И тут мне в голову пришла МЫСЛЬ.

- Слушай, - очень медленно проговорила я, - а какое-нибудь зелье, чтобы гарантировано забеременеть, есть?

- Это уже магические зелья, - ответила Мадлен, - но я могу сварить. Это в тех книгах, что мы спрятали. А зачем тебе?

- Подольем невесте, - ответила я, - а то мало ли что. Сражаться все равно придется.

- Да, - согласилась Мадлен, - ты права. Я думаю, что и подлить сумею.

Я мысленно покивала. И дело, если что, не в том, что я хотела плохого Энн Невилл. Нет, я хотела сделать подлянку Тюдорам. Скрягу стали рассматривать в качестве возможного претендента на престол исключительно на безрыбье. При наличии законного внука короля Генри про него никто и не вспомнит. Конечно, его мамаша могла и подсуетиться, но суетиться тут придется очень долго и много, так что есть шанс, что куча народу проживет долгую и счастливую жизнь. И очень может быть, что и Энн тоже. Ребенка же вряд ли убивать будут. Эдвард, который четвертый, точно не дурак, такой заложник ему не помешает. Да и у Марго хоть кто-то на свете останется.

Что же касается возможности загубить великую Любовь, то если она действительно есть, то ребенок Глостера не остановит. Выцарапает любимую. Но что-то мне подсказывает, что там все было не так уж и безоблачно. Я, собственно, перед своим эпичным попадаловом об этом и размышляла. Ой, а может меня сюда и того, чтобы проверить? Кошмар какой!

Так вот… История свадьбы герцога Глостера с Энн Невилл довольно мутная, несмотря на то, что многое известно. И легенда имеется, видимо, чтобы совсем лишних вопросов не возникало. Прямо как у старшего братца с его Эпической Встречей-Под-Дубом. Причем обе легенды критики не выдерживают. Хрен с Эдди и Лиззи, дело давнее, а вот с Ричардом и Энн все очень интересно. Я про что: во-первых, совершенно не обязательно было назначать опекуном Энн Кларенса. И, будучи опекуном, он, конечно, имел большую власть, мог наложить вето на брак подопечной, мог сильно ограничить ее круг общения, мог увезти из Лондона в любую резиденцию. Мог и в монастырь отправить, нет, не постричь насильно, а типа на покаяние, преступница все-таки. И хрен бы ее оттуда Глостер выковырял. А вот наряжать сестру жены и вообще довольно близкую родственницу служанкой и держать ее на кухне, а то и в каком-то левом трактире – это уже перебор и нарушение приличий. С леди подобным образом не обращались. Тут все опекунство бы и кончилось.

И кстати, опекуншей могла бы стать вдовствующая герцогиня Йоркская. Тут вообще бы никаких вопросов не возникло. А Кларенс явно борзел не просто так, почувствовал, что может поживиться.

А вот что касается Глостера… В любовь с детства я не верю. Парень там довольно упертый, он бы попытался что-нибудь сделать, когда Эдвард разорвал первую помолвку, заключенную по инициативе Уорика. Кларенс же взбунтовался. А Глостер спокойно развернулся, уехал в Лондон и вскоре закрутил роман с некоей дамой, от которой еще и детьми обзавелся. И где тут Великая Любовь? Симпатия и родственные чувства – сколько угодно, но и только. А вот чего потом так возбудился?

По идее, могла сработать схема «рыцарь и дама в беде». Но насколько там эта беда была реальна, вот в чем вопрос. Эдвард вроде как рвался расправиться с Марго, но тут причина уважительная. Не только казнь отца и брата, но и глумление, когда голову герцога Йоркского выставили на всеобщее обозрение в бумажной короне. Но и то довольно быстро остыл. А что Энн не при делах и стала заложницей авантюр своего папаши, это и ежу понятно. Так что голову ей никто рубить бы не стал. О заключении речь тоже не шла. Да и должен был Эдвард Уорику за то, что тот его пожалел и отпустил. А ведь мог горло перерезать, тогда история бы точно по-другому пошла. Глостер бы в одиночку ситуацию не вырулил даже с помощью женской частью семьи. А что касается дележки наследства графини Уорик, то многое, если не все, решалось одним росчерком пера или рявком короля Эдди. Но он просто наблюдал, как грызутся братишки. И вот его-то я и подозреваю в устройстве этого странного брака.

Еще древние римляне говорили, что сделал тот, кому выгодно. А больше всех в этой истории выиграли Кларенс и король. Кларенс самым банальным образом воспользовался ситуацией в целях личного обогащения и повышения статуса. И дураком бы был, если бы не воспользовался. А вот Эдвард получал нечто нематериальное, но тоже важное. Во-первых, братья перессорились насмерть, и эта ссора длилась несколько лет. Возможно, что и Джорджа убрали отчасти потому, что он с Ричардом отношения наладил.

Глостер показал себя блестящим организатором и сильной личностью. И если бы он забыл о своей верности старшему брату и объединился с Кларенсом, то Эдвард слетел бы с трона со свистом. Без шансов на восстановление. И дело не в том, что Глостер хранил верность до конца, каждый судит по себе. К тому же противостояние с Кларенсом еще и ослабило младшенького, ему пришлось и с кое-какими должностями расстаться. А после всей этой серии скандалов, интриг, расследований Глостер не мог не задуматься и проанализировать ситуацию. И не увидеть откровенных манипуляций. Так что он еще и на старшего брата обиделся, засел на Севере, в Лондон наезжал только по делу и от всех придворных интриг и игрищ держался подальше. Сплошной профит.

Конечно, это только мои домыслы, но какое-никакое рациональное зерно в них имеется. Так что и опасность для Энн могла быть сильно преувеличена. К тому же она тут тоже лицо заинтересованное, могла и постимулировать жениха, сгустив краски. Дочь «делателя королей» в принципе не могла оказаться наивной ромашкой.

Что же касается дальнейшего, то брак вполне мог оказаться гармоничным и даже счастливым. Они знали друг друга с детства, принадлежали к одному кругу, получили положенное воспитание и образование. Но не факт, что Ричард женился бы на Энн при других обстоятельствах. Очень может быть, что ему пришлось разрывать отношения с матерью своих детей, хотя там вообще ничего не известно.

И мне очень хочется проверить свои выкладки. Хм… А ведь по идее Марго может и прихватить сестричку в Англию. Голову там никому не отрубили из дам и девиц, точно знаю, а навыки Мадлен могут помочь нам там обосноваться. Заодно и от папаши избавимся, и много интересного узнаем.

- Ты думаешь? – страшно удивилась Мадлен. – Но знаешь, я очень не хочу в монастырь.

- Здесь иначе не получится, разве что сбегать, - сказала я, - а там можно будет что-нибудь придумать. Если Марго снова будет королевой Англии, она нам что-нибудь подкинет. А если нет… Ну, что-нибудь придумаем. Лучше честно зарабатывать на жизнь, чем киснуть в монастыре.

Мадлен была со мной совершенно согласна.

Между тем приближалась свадьба, и вся кодла из Амбуаза перебралась в Анжер. Венчание должно было состояться здесь, в соборе святого Маврикия. Вот когда можно порадоваться, что у нас с Мадлен свой домик. В замок народу набилось, как сельдей в бочку. И я, наконец, увидела всех.

Ну, что тут можно сказать. Марго у нас королева, однозначно. Тетка еще не старая, довольно привлекательная, с живыми черными глазами. И хорошо сохранилась, хотя тут скорее всего заслуга Мадлен с ее мазями и притираниями. Манеры у сестрицы величественные и энергии выше крыши. Этакий конь с яйцами. Ей бы мужа под стать, и Йоркам бы ничего не светило, точно говорю.

Принц Эдвард оказался красивым парнем с отличной спортивной фигурой. Вот только лицо у него было довольно жестокое. Так что стоило держаться подальше.

На Энн Невилл тоже было интересно посмотреть. Нет, она не была конопатой. Блондинка с большими серыми глазами. Довольно привлекательная, для англичанки так просто красавица. И зубы не очень большие. И что показательно, несчастной она не выглядела. А что? Принц у нас парень хоть куда, в перспективе корона. Если насчет верности Йоркам, то у девицы дурная наследственность от папы. К тому же она вполне могла затаить обиду на короля Эдварда. Он и ей с сестрой указал, что они в невесты принцам не годятся. И всю их родню унижал так, что любой бы на стену полез. Было ли ее сердце разбито мелким Ричардом Глостером? А кто ее знает…

Но вот Мадлен ей почему-то не понравилась. Честно говоря, я даже удивилась этому обстоятельству. Внебрачная сестренка будущей свекрови с точки зрения окружения была существом совершенно незначительным. Там и статус ненамного выше, чем у прислуги, и при местном дворе бывает только по необходимости. Это когда в ней нуждались, а не ей чего-нибудь надо было. Невеста наследника престола могла ее в упор не замечать. Принесла заказанное и пошла вон. Марго, впрочем, общалась с нами довольно милостиво. Покачала головой, узнав об «отъезде» наставника. Посетовала, что жить совсем одной для девицы такого происхождения неприлично. Даже пообещала помощь и поддержку.

- Ты думаешь, она хочет забрать меня к себе? – спросила Мадлен вечером, когда мы обдумывали свой визит в замок.

- А почему бы и нет, - ответила я, - сама смотри, где она такое еще найдет. Твои мази и притирания – это не гадость со свинцом и ртутью. Никаких нехороших последствий, а результат налицо. Плюс лекарства. Вдруг у нее с возрастом ревматизм разыграется? К тому же ты все для нее бесплатно делаешь. Так что можно делать вид, что заботишься о бедной родственнице.

- Они все так делают вид, - вздохнула Мадлен, - мне уже давно не обидно. Представляю, что бы со мной было, если бы я не умела все это делать.

- Правильно думаешь, - согласилась я, - была бы нищей приживалкой, еще и куском хлеба попрекали. Значит, придется учить английский. Я его знаю, но он не такой, как здесь у вас. Но нужно же с чего-то начинать.

Мадлен тут же согласилась. Надо сказать, она довольно легко смирилась, что я не дьявол. Видимо, поняла, что с настоящим демоном ей не справиться, тут и прежний наставник ангелом покажется. Но какой-то необычной сущностью она меня считает, это точно. Мы часто болтаем, я насобачилась ей большие и объемные картинки показывать. Тут имелась проблема с пониманием чисто технических моментов, так что я в основном транслировала сказки. Примерно раз в неделю у нас был киносеанс. Чаще не получалось, концентрация слетала. Но моей подружке хватало. Больше всего ей понравился чешский фильм «Три орешка для Золушки». Как-то я для пробы показала ей старый советский «Приключения Квентина Дорварда, стрелка королевской гвардии». Все-таки это ее время. Мадлен тяжело вздохнула и сказала, что от кузена всего можно ожидать, он и не такую подлость способен. Да уж… Кузен – король Франции Луи XI. Мадлен реально Золушка получается. Только вот на принцев вокруг неурожай. Как и на рыцарей на белых конях. Не, знатных мужиков и породистых лошадей вокруг до фига и больше, я про другое. Им всем приданое подавай, да побольше. Понять, конечно, можно, но все равно обидно. Се-ля-ви, как говорится. Так что мы учили английский, варили всякое на продажу и старательно набивали мешочки монетками. И тут мне в голову пришла мысль…

- Ты же умеешь делать тонкую работу? – спросила я у Мадлен. – Если я тебе объясню и покажу, что и как, сделаешь?

- Конечно, - тут же согласилась она, - а что надо делать?

- Вечное перо, - ответила я.

- А как это? – обалдела Мадлен.

- Сейчас покажу.

Был у меня приятель способный что угодно сотворить. Так вот, он делал под настроение перьевые ручки. Там самое сложное – перо обточить и точно просверлить отверстие для чернил и доступа воздуха в резервуар. Причем, как-то на спор он сделал такую ручку целиком из дерева. Потом, правда, заменил само перо на металлическое. Я это к чему. Такая ручка, конечно, долго не прослужит, дерево размокнет. В идеале стоило делать резервуар для чернил из стекла, но тут проблема была в том, что именно со стеклом Мадлен не работала. Да и возиться с куском трубки, чтобы размягчить исходный материал и получить отверстие нужного размера, можно долго, упорно и безрезультатно. А вот с деревом неудобно, что не видно, сколько чернил осталось. Но нам главное сделать нечто необычное и продать идею. Причем, продать можно не только за деньги, если что.

Развлекались мы с этой ручкой по полной программе. Даже перо оказалось легче изготовить из тонкой золотой пластинки, чем разобраться с деревянными частями, точно все просверлить, подогнать размеры поршенька и угадать с отверстием. Хорошо, что Мадлен пришла в восторг от самой идеи и возилась с азартом. Она терпеть не могла очинять гусиные перья.

Наконец, у нас ничего не подтекало, и Мадлен лихо расписалась на листе бумаги.

- Как здорово! А теперь что?

- А теперь припрячь и пользуйся только сама, - сказала я, - здесь тебе за занятную вещицу хорошо если спасибо скажут. А вот в Англии точно пригодится.

А то, что Мадлен едет в Англию, Марго уже озвучила. И если папаше с супругой и было жалко дармовых мазей и прочего, формально они возражать не могли. Все подавалось так, что не подступишься. Официально королева брала с собой сестренку-бесприданницу, чтобы чисто по-родственному устроить ее судьбу. Найти среди подданных богатого и знатного мужика с землями, замками, титулом и прочими атрибутами красивой жизни и надавить на него, чтоб женился. Не всех же подходящих женихов Вудвиллы расхватали. А то, что благодарная сестричка чего-то там поварит и посмешивает, так это само собой разумеется. И какой отец будет против такого решения проблемы? Хотя для Рене по моему скромному мнению главным профитом являлось то, что больше не придется содержать Марго с сыном и двором. Так что к свадьбе все готовились с воодушевлением. Даже Мадлен пару платьев подарили.

- Ты такое носить умеешь? – спросила я, оценив длину шлейфа и высоту эннена.

- Умею, - ответила Мадлен, - не беспокойся, не опозорюсь. Красиво, правда?

- Красиво, - согласилась я.

Темно-вишневое платье очень шло кареглазой и темноволосой Мадлен, подчеркивая к тому же теплый оттенок ее кожи. Хотя мне и ее повседневные наряды нравились.

Теперь чаще приходилось бывать при дворе. Принц откровенно потешался над акцентом тетушки, которая старалась говорить по-английски. Марго благосклонно кивала. Энн на контакт не шла. И хрен с ней. Зелье, которое поможет ей забеременеть после первой же брачной ночи, Мадлен уже приготовила.

В мое время общественность живо интересовалась вопросом, был ли подтвержден брак Энн с Эдвардом. Многие считали, что Марго костьми бы легла, но не допустила бы, чтобы в жилах ее внуков текла кровь ненавистного Уорика, и обязательно оставила лазейку для расторжения брака. Вот не знаю.

С одной стороны – резон есть, а вот с другой…

Теория о том, что брак не подтверждали, появилась в викторианскую эпоху. Для того времени невеста-недевственница – скандал. Далеко не факт, что самого Ричарда такие вещи волновали. Но дело даже не в этом. Марго, несмотря на свои закидоны, была умной теткой. Как бы она не ненавидела Уорика, она не могла не учитывать его влияние и родственные связи. Один раз она уже прокололась на пренебрежении такими вещами. Невестка, имеющая прочные родственные связи со знатнейшими семьями Англии, была ей жизненно необходима. Тут на многое глаза закроешь и жажду мщения придушишь. К тому же, хоть тут и нет телефонов и прочего, Уорик мог и узнать, как с его дочкой обошлись. Вряд ли он оставил ее тут совсем одну. Он ведь не дурак - не понять, что его хотят банально кинуть в случае чисто формального брака. И вполне мог нанести упреждающий удар. Менять сторону ему уже приходилось.

К тому же и Эдварда можно было простимулировать на исполнение супружеского долга. Невеста ему явно нравится, ухаживает он не формально. Да и Энн недовольной не выглядит.

И вот этот день настал. Торжественная процессия двинулась из замка в собор. Все-таки люди Средневековья больше понимали в праздниках и церемониях, чем их далекие потомки. И настрой был более искренним.

Мадлен оказалась в свите сестры. Все, приватизировали окончательно, из когтей выпускать не планируют. Ну, это мы еще посмотрим. Пока лучше оценим наряды окружающих. Честно говоря, зря нарядили принца в белый атлас. Красиво, но лично у меня ассоциации с жертвенным агнцем.

На Энн был голубой шелк, расшитый золотом.

После торжественной мессы и собственно венчания все вернулись в замок на праздничный пир. Папаша расстарался, и праздник превзошел все ожидания.

Мадлен не танцевала, но жадно смотрела на выступления актеров и жонглеров. Что не помешало ей ловко подлить зелье в кубок Энн. Что-что, а отводить глаза она умела. Теперь оставалось только ждать.

Брак подтвердили, я оказалась права. Даже простыню демонстрировали в узком кругу, извращенцы. Молодой муженек ходил гоголем, его супруга краснела и опускала глазки, выслушивая добрые пожелания и поздравления. Все как у людей.

До отправки в Англию осталось всего ничего. Пора было начинать сборы.

Книги по магии брать с собой было очень опасно, но кое-что могло и пригодиться. Те же зелья, расчеты и схемы артефактов, описания ритуалов.

- Всякую некромантию и прочую некрофилию – на фиг однозначно, - вздохнула я, - там за одни картинки вздернут высоко и быстро. Остальное попробуй замаскировать под что-нибудь заумное и непонятное, но безобидное. Или какие чары отвлечения внимания наложи.

- Для этого есть руны, - ответила Мадлен, - я умею. Видеть будем только мы, остальные не заинтересуются.

- А маги? – уточнила я. – Маги почуют?

- Что-то точно заметят, насколько я знаю. Ты думаешь, в наши сундуки могут залезть маги?

- Кто их знает, - вздохнула я. – Так что ничего черно-магического.

- Да, я тоже так считаю, - вздохнула в ответ Мадлен.

Так что целый сундук книг отправился в зачарованный подвал. Инструменты мы брали все. Алхимическую лабораторию стоило рассортировать. Ясно, что печь-атанор мы с собой при всем желании бы не уперли. Да она нам и без надобности. Мадлен пользовалась горелками, котелками, ступками, разными ножами и мешалками. И небольшим перегонным кубом. Это можно было уложить вместе с запасами ингредиентов и готовой продукцией. Надо заметить, что местные колдуны работали в основном с травами и некоторыми ингредиентами животного происхождения. Глаза и кровь летучих мышей использовались в какой-то галлюциногенной пакости. А так почти все выглядело вполне невинно. Ну и, ясен пень, никакой тебе драконьей крови и прочей экзотики, что очень сильно упрощало жизнь.

Под моим чутким руководством Мадлен сперла у родителя роскошную книгу о разведении соколов и соколиной охоте с потрясающими иллюстрациями. Папенька ей задолжал, если что, а так или взятку дать, или подарить кому. Экслибрис Рене легко и непринужденно свелся с помощью зелья. А свалить все всегда можно на племянника. Кстати, я узнала, почему он так к тетке относится. Классика жанра, виноват сам, а зуб заимел на родственницу. И дело в змеях.

Люди к рептилиям, как известно, относятся по-разному. Кто-то от них в восторге, кто-то побаивается и держится подальше, кто-то как Мадлен - не испытывает никаких эмоций. А есть те, кто буквально цепенеет от ужаса. Вот Эдвард Ланкастер к последним и относился. И, разумеется, ему приспичило посмотреть, как у змей берут яд. Посмотрел… Зрелище, конечно, завораживающее, только вот сыночек Марго от ужаса лишь чудом не обделал брэ и шоссы по самые пуллены. А потом затаил зло на Мадлен. Признаться самому себе в собственной слабости не каждый может. К тому же, Мадлен и так дурочкой считали. Так что «сумасшедшая ведьма-змеюшница» в ее адрес было ожидаемо. И, похоже, что отсюда росли ноги у отношения Энн Невилл. А вот это могло стать опасным. Ладно, посмотрим, что там дальше будет.

Марго пребывала в возбуждении и радостном предвкушении. А тут еще сообщили, что наше зелье сработало - Энн забеременела.

В марте до нас дошли слухи о высадке братьев Йорков в Англии и очередной измене Кларенса. Теперь он изменил нам. Марго рвалась в бой, чтобы проучить врагов. Так что уже довольно скоро Мадлен заперла свой уютный домик и вскарабкалась в седло. Нас ждала переправа через Ла-Манш, короткий рейд по просторам Британии и крах под Тьюксбери. А дальше – полная неизвестность.

Примечание к части

Скорее всего у Энн Невилл действительно был ребенок от первого мужа. Слишком странно выглядит то обстоятельство, что неизвестна ни дата свадьбы с Ричардом Глостером, ни когда родился Эдвард Миддлхэмский.