Добыча волка

-29-

— Бьянка, нет, нет, — Джеймс попытался ухватить меня за руку, но я змейкой вынырнула у него из-под руки и бросилась вперед, к ведьме, которая плела паутину черного заклятья.

— Остановитесь! Остановитесь! — закричала я, бросаясь вперед.

Ведьма замерла, глянула невидящими глазами в мою сторону. И я поняла, что черные щупальца дыма, которые тянулись из-под земли, становятся более материальными, обретают плоть и касаются ее лодыжек под платьем, ее запястий, примериваясь, чтобы ухватить сильнее.

— Пожалуйста, не нужно, прекратите! — опасаясь подходить ближе, чтобы не попасть в этот водоворот разрастающейся магии, кричала я ей с небольшого расстояния. Рядом возник Джеймс, в своей ипостаси волка он смотрелся угрожающе – его рык демонстрировал не самые лучшие намерения, обещал кару за одно неверное слово в мой адрес. И эта его готовность защищать была для меня очень важна – даже понимая, что ему никак не справиться с магией, он был готов пожертвовать своей жизнью…

— Послушайте! — я приложила руки к груди, стараясь перекричать шум, который поднял ветер из магии, посылаемой ведьмой. — Этим вы ничего не добьетесь! Сделаете только хуже.

— Хуже? — она сфокусировала на мне взгляд, сверкнула злой ухмылкой. — Хуже?! Куда уже хуже?! Я любила его, пошла бы за ним против всего мира, а он! Он выбрал…

Тут она осеклась, пригляделась к огромному волку, который рычал на нее, предупреждая, чтобы не делала глупостей и не посылала магию на меня. Взгляд ее стал более осмысленным, воронка урагана над ней немного поутихла, но зато черные струи проклятия стали плотнее, они ухватились за нее, вжались в открытые участки тела, присосались липучками – не оторвать.

— Все они, оборотни, такие! Для него главное – охота! Догнал добычу – и все! Дело сделано! И после сразу – в кусты! С тобой будет точно также, — повела она плечами, но я обратила внимание на то, что она в порыве гнева не замечала: черные струи тянули ее к земле. Ниже, ниже… — Ты думаешь, что любовь оборотня будет долгой, о нет! Обрюхатит и бросит! — выплюнула она ядовитые слова.

— Послушайте, — взмолилась я. — Прекратите! Остановитесь! Ваш поступок…Он повлечет за собой такие события…

— События? — на ее бледном лице не было ни кровинки, только алели искусанные губы. — Да мне плевать! У Лэндона не будет детей. Я отдам на это всю свою магию! Всю себя! Только бы он пострадал также, как я!

Черные хищные лапы проклятья тянули ее еще ниже, и она уже почти стояла на коленях, однако в глазах горела решимость. Я попробовала сделать шаг вперед, чтобы ухватить за нее, помочь, не дать провалиться под землю на съедение заклятью, но Джеймс угрожающе зарычал и ухватился клыками за край моей рубашки.

— Поймите же, — времени оставалось все меньше. Я чувствовала, как оно утекает сквозь пальцы песком, а сердце стучало так сильно, будто готовилось прорваться из грудной клетки, убежать вскачь. Еще немного, и нас вытолкнет обратно в то время и место, из которого мы так неосмотрительно сбежали – на поляну, где ведьмы воевали с оборотнями, отстаивая свои интересы не на жизнь, а на смерть.

— Поймите, — торопливо продолжила я, стараясь не опускать взгляда, не отпускать ее внимания, чтобы она снова не закричала слова, подхватываемые магией. — Ваш поступок…повлечет за собой смертельные последствия. Оборотни не смогут размножаться. Им будет грозить вымирание, и тогда ведьмам придется ответить за это.

Глаза ее вспыхнули – каким-то образом она понимала, что я не вру. Видимо, тот факт, что молоденькая ведьма и оборотень появились нежданно в самом сокровенном для нее месте говорил о том, что нам можно доверять.

— Оборотни будут изымать излишки магии у ведьм, оставляя только минимум, чтобы мы могли выживать, не сошли с ума.

— Но я…Как же это возможно…Я не планировала… — сухими губами растерянно проговорила она.

Джеймс зарычал.

— Скорее всего ваше заклятье стало невероятно сильным из-за того, что вы оказались не одни – ваша сила объединилась с силой вашего ребенка, — озарило меня.

— Ты все врешь, — черные лапы заклятья уже впечатали ведьму в землю лицом, она говорила из последних сил, едва отталкиваясь руками от земли.

— Вам нужно отозвать заклятье, — взмолилась я. — Поймите, вы сделаете только хуже. И не только одному оборотню! Пострадают все – и оборотни, и ведьмы! Волки будут использовать нашу магию для того, чтобы дать ее своим волчицам, напитать будущих мам и дать возможность к обороту своим детям. И более сильные ведьмы, которые каким-то чудом спаслись от охотников, будут отлавливать никому не нужных ведьмочек, чтобы напитать ваше черное проклятье магией, поддерживая его.

Глаза ведьмы лихорадочно горели. Кажется, она лишалась магии быстрее, чем я думала, потому что у нее уже явно не было сил бороться и противостоять черным рукам, тащившим ее к земле…

— Прошу вас, поверьте…

— Вы должны поверить нам, — вдруг раздался голос Джеймса. Глаза ведьмы округлились от удивления. Она смотрела на то, как оборотень придерживает меня за плечо, а другой рукой переплетает свои пальцы с моими. — Вас обидел один…оборотень, но пострадают в результате все…В ваших силах прекратить эту ужасную войну между двумя видами – оборотнями и ведьмами. Почти через сто лет один из оборотней начнет ставить эксперименты над живыми ведьмами и оборотнями, желая, чтобы волки стали сильнее и поглотили ведьм. Ведьмы будут издеваться над вам подобными. А волки начнут рождаться с мутациями, что будет злить их еще больше и больше. Поймите: ни одна месть не стоит этого. Ни одна.

— Да что вы знаете о боли! О предательстве! — воскликнула она, и глаза ее стали прозрачными, как хрусталь, а в голосе зазвенели слезы.

— Мне кажется, о предательстве я знаю почти все, — тихо сказала я, и Джеймс сжал мою руку сильнее. Поднес к своим губам и прикоснулся ими в коротком, но многозначительном поцелуе. Мы оба с ним через многое прошли за это время, чтобы оказаться тут, в этом месте, в это время, но я поняла вдруг, что он никогда не предаст меня. и я никогда бы не оказалась на месте этой ведьмы из прошлого. Все дело было в нас – он бы не бросил меня вот так просто, ради надежды стать альфой стаи волков, угодить всем, а я бы точно не стала бы призывать заклятье для того, чтобы отравить любимому существование.

— Моя жизнь была черно-белой, — вдруг сказал Джеймс, глядя мне прямо в глаза. — До встречи с тобой, Бьянка. Ты полностью изменила ее. И сейчас, когда мы вернемся обратно, я хочу, чтобы ты знала: я никогда не оставлю тебя. Никогда.

Я кивнула, улыбаясь краешком губ.

Он озвучил мои мысли. Полностью понял мое состояние.

Ведьма застонала, и мы перевели взгляды на нее.

Черные прутья заклятья тянули ее под землю.

Ее тело почти уже начало погружаться сквозь почву, и она посмотрела на нас. В ее глазах не было страха, одна только решимость.

— Как вас зовут? — печально спросила я.

— Тереза. Тереза Мориц.