Джокер преступного мира

Глава 9 — Три бронированных меченосца

Хироши Ан всё-таки решил избавиться от своей группы! Первое занятие должно было проходить на двенадцатом полигоне «Листа», но этого двенадцатого полигона попросту не существовало.

«Без проблем найдёте на карте» — говорил Хироши. Ага! Без проблем! Даже в администрации «Листа» ничего не знали про двенадцатый полигон. Контактов Хироши не оставил, и наше первое занятие ушло в молоко.

А ещё рассчитывал договориться с ним на большое число уроков! Что самое смешное, Хина вышла на Маргарэт — та дозвонилась до Хироши, и горе преподаватель сказал, что провёл занятие. Как по мне, это детский сад! Становится всё больше и больше поводов считать Хироши придурком.

Но администрация «Листа» показала себя вполне адекватно — Маргарэт извинилась и обещала разобраться с ситуацией в кратчайшие сроки. То есть получалось, что верили нам, а не Хироши. Кредит доверия преподавателя перед администрацией очевидно был крайне мал.

Не имея альтернатив, я пошёл учиться к Вронскому в индивидуальном порядке. Хина и Азуми остались за бортом, по причине того, что сильно повысились ставки после старта Турнира. Да и девушки не знали русского, что сильно бы помешало обучению.

Илья натаскивал меня во владении светлой энергией, а я его в тонкостях владения тёмной. Вронский, естественно, не самый лучший преподаватель, но самым азам научить может.

— Не знаешь про стихийное кольцо? — удивленно произнёс Илья, когда я в очередной раз блеснул своими «глубокими» познаниями в магии.

— Ага. Это как-то прошло мимо меня.

— Я немного в шоке от таких пробелов в магическом образовании… Как тебя вообще взяли в академию?

— Деньги, Илья. Всё решают деньги. А сдать тесты дело лёгкое.

— И всё же принять человека с первым уровнем магии… Такое ощущение, что ты вообще не занимался развитием брахмы.

— Илья, давай без этих отступлений. Что там за стихийное кольцо?

— Оно нужно для определения предрасположенности к определенной стихии. Маги могут развивать любую стихию, но лучше в первую очередь развивать ту, к которой есть самая большая предрасположенность.

— Ага. Понял. И где достать стихийное кольцо?

— А у вас в храме такого не имеется?

— Честно, не знаю. Альфред никогда не предлагал мне его использовать — видно старик решил не лезть в моё обучение и вверить всё в руки академии.

— Почему ты называешь Альфреда стариком? Он же вроде не такой уж и старый.

— А со скольки по-твоему люди считаются стариками?

— Конкретного возраста нет, но все же слово старик у меня ассоциируется с чем-то слабым и дряхлым. Альфред хоть и с сединой, но под эту характеристику не подходит.

— Старики необязательно слабые и дряхлые, бывают ещё также хитрые и влиятельные. Да и вообще есть много видов стариков. Я называю так Альфреда без какого-либо унизительного оттенка, — я достал телефон, — Стоило вспомнить его, и сразу же получил сообщение.

— Что там? — спросил Вронский.

— Журналюги пристают. После битвы с Аокидзи сильно повысилась моя медийная узнаваемость. Сначала захват Аракава, теперь бой с главой «великого» храма на открытии Турнира…

— Ты ещё забыл сказать про твой двадцать первый номер. Это тоже не слабо всех удивило. Ты первый зарегистрированный участник в Японии.

— Когда я получил номер от шамана, то даже не думал, что это имеет такое значение. Одномоментно я приковал очень много внимания к своей персоне. Правда, заголовки не самые лучшие — «Такияма разгромно победил дерзкого тёмного мага!» Ну и всё в таком духе. Альфред сказал, что стихийное кольцо в храме есть. Сейчас принесут.

— Отлично. Без определения стихии лучше не начинать обучение магии. Кстати, про заголовки. Я видел, что журналисты раскопали твою связь с Поклонской. Такой бред пишут! Выдают предположения за чистую истину, мол, ты ставленник от «великого» русского клана.

— Пускай пишут что хотят. Меня больше интересуют более практические вещи. Оракулы Судьбы молчат и про личность моего следующего противника, и про дату самого боя…

— После тренировки по брахме отправимся в Преисподнюю?

— Куда получится, туда и отправимся. Но — да. После твоего занятия, учитель Вронский, мы отправимся к демонам.

К нам подошла Мелисса.

— Господин, стихийное кольцо от Альфреда.

— Спасибо.

Девушка поклонилась и ушла. Она что — на низком старте ищет любую возможность быть полезной? Или просто так совпало, что она оказалась рядом? Хотя какая разница…

— И как этой штукой пользоваться? Я думал, это будет кольцо, которое одевается на палец. А тут мини обруч.

— Возьми обеими руками.

Я зажал стихийное кольцо двумя ладонями.

— Что дальше?

— Да собственно на этом тест и заканчивается. Обруч должен был загореться цветом соответствующей тебе стихии, но он почему-то всё также остался белым… Ну-ка, дай мне. Может бракованный?…

Вронский взял в руки кольцо, и оно сразу стало красным.

— Нет, работает. Сразу показало, что у меня доминирующая стихия огонь. Бывает, показывает сразу две стихии, но чтобы вообще без результата… Странно… Первый раз с таким сталкиваюсь.

— Может, у меня одинаковая предрасположенность ко всем стихиям? Такого не бывает?

— Очень редко случается так, что показывает три стихии. Но четыре никогда. И никогда нет нулевого результата, как сейчас.

— А на уровень мага это не завязано? Я всего первый. Ничего толком и не могу.

— Нет, тут что-то другое. Надо спросить у кого-нибудь более компетентного, чем я, — Вронский почесал затылок. — Стихии тогда оставим. Займёмся бытовыми заклинаниями. Они как раз полегче и лучше подходят для новичка.

— Да у меня вроде нет проблем с созданием простейших стихийных заклинаний. Может, всё же боевыми займёмся?

— А какие из боевых ты способен создать?

— «Огонек», «водный ком», «земляной ком», «ветерок». В общем всё, что доступно.

— Хм-м… Покажешь?

Я показал Вронскому каждое из заклинаний, и выяснилась странная вещь — я превосхожу способности первого уровня. Инфоблок книги заклинаний оценивает все мои стихийные навыки как «никчёмные», но при таком навыке я бы вообще не мог воссоздать стихию.

У меня было логичное предположение, что всё из-за способностей к магии старого Эрни, но говорить это Вронскому я не стал. Он всё также не знал про мою прошлую жизнь в другом мире, хоть и очень о многом догадывался. В целом ничего не произойдет, если он узнает, но и большого смысла говорить ему я не видел.

Растратив всю ману (в том числе и в батарейке), произошёл шаг — так маги называли взятие нового уровня. Особых изменений я не почувствовал, да и собственно тут не было столь огромной разницы, как в рангах охотника. Вот если бы я преисполнился мудростью и перескочил с «ученика» на «подмастерье», то рост силы бы почувствовался.

Мудрость вообще интересная штука. Никто толком так не понимает, как её обрести, но все знают — кто мудр, тот силён! До занятия с Вронским я фактически заблуждался, ориентируясь в первую очередь на уровень мага, а не на его мудрость. Можно быть «экспертом» на 60 уровне, а можно на 70 оставаться «мастером».

То есть мудрость — это прямой аналог тёмного круга у охотника. Именно она определяет силу. Градация была следующей:

Сравнивать магов с охотниками на демонов не корректно, но все же я объективно мог поставить себя на одну ступень с «экспертом». Проведенных боев было вполне достаточно, чтобы себя оценить.

Вопрос только, сколько рангов охотника мне требуется, чтобы комфортно себя чувствовать против «гранд магистров». А также второй вопрос — как повысить ранг…

— Ну что, Илья, готов отправиться в пекло? Я не настаиваю, чтобы ты пошёл со мной. Достаточно просто доставить меня до разлома.

— Ты ещё спрашиваешь, пойду ли я? Естественно, я с тобой.

— Я спрашиваю из-за того, что я хочу сразиться с реально опасными демонами. Мне нужно сражение на пределе возможностей. Только так я смогу взять следующий ранг. Ну во всяком случае, это одна из рабочих теории.

— Эрнест, позволишь высказать немного скепсиса?

— Ну давай.

— Без получения фамильного талисмана тебе не взять новый ранг охотника. Попробовать, конечно, стоит, но я не верю в успех. Тут самый перспективный вариант — это искать артефакт, дающий шестую метку тёмного круга. У тебя же одной метки не хватает? Если больше, то сам знаешь — предел развития достигнут.

— Мне не хватает всего одной на туловище. А что за артефакты? Первый раз о таком слышу.

— Ты снова меня удивил. Я думал, ты гуру во всех сферах темной магии, но не знаешь про артефакты на ранг. Их же все охотники ищут! Если такой артефакт появляется на аукционе, то лот выкупается моментально. Поклонская полгода назад хотела прикупить себе демонический перстень на ранг, но цена улетела в космос. Анна сдалась на плашке в пятьсот миллиардов рублей, а продали в итоге вообще за триллион рублей. Ещё говорят, тёмные маги слабы! В низких рангах это действительно так, но в высоких ситуация кардинально меняется.

— Высокий это какой? Десятый? В вики говорится, что опасны только охотники Десятого ранга, хотя я с этим категорически не согласен.

— Начиная с Седьмого ранга, охотники считаются реальной угрозой. На том же Турнире Короля Магов минимальное требование это как раз Седьмой ранг.

— Про различные демонические артефакты я знаю, но никогда не слышал про те, которые повышают ранг. Хотя они очевидно редки.

— Очень. Но попытать удачи в поиске стоит. Мы достаточно сильны, чтобы сунуться к красным демонам.

— Не, не, Илья. Нам надо к красно-чёрным! Какие сейчас самые горячие точки по версии Бюро Безопасности?

— На Хоккайдо замечено много красных демонов. Хоккайдо — это остров на самом севере Японии.

— Да, я в курсе. Значит давай туда. Создавай портал, а я пока немного позанимаюсь физическими упражнениями. Надо бы поставить тренировки без использования магии на постоянную основу.

— Дело хорошее. Мне, кстати, батарейку брать? Разрядится, если потащу в портал. Не сильно, конечно, но эффект накопительный.

— Сам решай. Твоё же имущество.

— Понял. Пожалуй, лучше возьму. В плену у демонов я уже побывал, так что пренебрегать возможностями не буду.

— Тут не угадаешь, что произойдет. Ночью я бестолково сжёг фамильный талисман, хотя и была вероятность, что это поможет.

Вронский стал создавать портал, а я тем временем принялся за тренировку невдалеке от Ильи. Сделал пятнадцатиминутную пробежку и немного потягал железо — у Ято тут был организован настоящий спортлагерь. Тренажёры на любой вкус и цвет.

Я рассчитывал, что тренировка займет час, и Вронскому придётся немного меня подождать, но пришло довольно неожиданное оповещение по созданию портала — к нам залезли трое красных демонов.

И какие красные! Бронированные меченосцы — вот как называли в моём мире этот подвид демонов. Класс S+. Чрезвычайно сильные и чрезвычайно защищённые отродья, которые могли убить даже Третий ранг охотников моего мире. Главная отличительная черта этих демонов — лезвия вместо рук и голова в форме молотка. Таких узнаешь на раз.

— Тьма, взываю к твоей мощи. Дай заглянуть за новый тёмный круг!

Жалеть силы не стал. Тут надо начинать сразу с козырей. Вронский тоже моментально почувствовал, что противник крайне опасен — он атаковал демонов огнём и сразу же отпрыгнул в сторону.

— Портал не закрывается! — крикнул Илья и в ту же секунду потерял руку. На него набросился самый высокий из меченосцев.

На меня тоже кинулся один из демонов, но я предпочёл в первую очередь спасти Вронского. Использовал «телекинезный толчок», чтобы откинуть меченосца в сторону. Затем создал меч и принялся парировать атаки уже своего оппонента.

Сбоку от меня появился Ято. Честно сказать, я думал крикнуть ему не лезть, но бог войны успешно вступил в бой с последним из трех меченосцев. Скорости и силы Ято хватало, чтобы сражаться на равных с этим красным S+.

Я знал, что броню этих демонов не пробить простым способом, и потому даже не пытался использовать «росчерк» или «косу». Нужно сначала разрушить структуру их защиты, что возможно лишь коснувшись тела демона. Только ещё дотронься до этих тварей! Они не из тех, кто дадут себя убить всего за пару движений.

Но опыт сражения с меченосцами у меня был. С ними надо перетерпеть и ждать возможности для контратаки. Главное не показывать раньше времени, что хочешь коснуться их тела с помощью «тёмной плети» — меченосцы могут догадаться о комбинации и поменять стиль боя.

Дзи-и-инь!

Очередной удар меча о лезвие демона не слабо дал по ушам. Это был оглушающий навык красного, но на меня этот трюк не сработал. После размены ударами я почувствовал, что могу подловить меченосца, однако не торопился с этим — мне параллельно приходилось отталкивать противника Вронского через телекинез. Рисковать остаться без Ильи я не стал. Этих красных порежем и без того.

— Уходим, — неожиданно скомандовал демон, который сражался с Ято.

Меченосцы мгновенно послушались команду и метнулись к порталу. Догонять их не стал — вдруг с другой стороны засада.

— Эрнест… — произнёс Илья. — Кажется, ты снова спас мне жизнь. Эти красные были очень сильными.

— Это ты закрыл портал, или демоны сделали это сами?

— Они сделали это сами. Я потерял контроль над порталом, как только появился первый красный.

— Что же происходит на Хоккайдо… Такое ощущение, что ты залез в какой-то очень серьёзный демонический аванпост. Тут красные просто как рядовые разведчики.

— Если так, то боюсь представить, что там за командиры демонов…

Я широко улыбнулся.

— Значит это как раз то место, которое нам нужно. Создавай новый портал где-нибудь неподалёку от первого.