— Ты сказал, что портал ведёт в Хоккайдо? — спросил Ято, подходя ближе.
— Да. Что-то не так?
— Бишамон. Явись на мой зов, — зло произнёс бог войны.
Перед нами появилась — вот это поворот — НЕ полуголая богиня. Это был первый раз, когда я видел Бишамон в скромном наряде. Облик не монашеский, но открытого декольте не имелось, а длинное платье полностью закрывало ноги богини.
— Что-то случилось? — спросила Бишамон. — Кажется, тут недавно происходила битва.
— Да. К нам пришли три демона меченосца, но они почему-то решили уйти. То ли испугались нас, то ли не хотят нападать на своих.
— В смысле на своих?
— Эти демоны были из Хоккайдо. Я знаю — ты ведешь дела с их кланами.
— Веду дела? Просто заходила пару раз в гости.
— Демоническое нашествие это твоих рук дело, верно? — Ято направил меч в сторону Бишамон.
— Ты же знаешь, я уже давно потеряла свои силы в тёмной магии.
— Что-то у меня появляются сомнения в этом. Всё повторяется, как и прошлый раз. Перед прошлым Турниром Короля Магов тоже началось большое нашествие демонов.
— Да, было дело. И глупо отрицать, что не по моей вине. Но в этот раз всё иначе. Я взаперти, и без сил.
— Тебя не сдержит ни одна клятва и ни одна клетка. Я могу тебя ограничивать, но у тебя всё равно остаётся определенная свобода действий. Запру — уйдешь в Вальгаллу, а оттуда куда-нибудь по своим делам.
Бишамон наткнулась животом на меч Ято. Её черное платье окрасилось в красный.
— Так может легче убить меня? Дай мне волю сразиться с человеком, а затем убей.
— Обойдешься. Но если сильно просишь, то могу убить тебя. Сколько там времени у тебя уйдет на воскрешение?
Богиня войны отступила на один шаг назад и сразу же исцелила рану.
— К демонам на Хоккайдо я не имею какого-то отношения.
Ято снёс голову Бишамон. Горячие брызги долетели до моего лица.
— Пару недель поживём без этой суки. Может быть, это слегка изменит ситуацию с демонами.
— Ей на восстановление требуется так мало? Она же даже не имеет последователей.
— У каждого бога восстановление происходит с разной трудностью.
— А часто ты убивал Бишамон?
— Не считал, но наверно чуть более полторы тысячи раз. В среднем я убиваю её один раз за год. Так, для профилактики.
— Охренеть… Представляю, насколько она тебя ненавидит.
Труп Бишамон стал стремительно превращаться в мелкую белую пыль. Пару секунд и от неё не осталось ничего, кроме пролитой крови.
— Ты собрался на Хоккайдо?
— Да. Тебя не зову — надо чтобы кто-то сильный оставался защищать храм.
— Будь осторожен. Думаю, ты уже успел оценить силу демонов, которые к нам вылезли.
— Меченосцы действительно неприятный противник. Они из тех красных, что опаснее даже некоторых владык. Их приравнивают к красно-черным, хотя черный отблеск имеют очень редкие особи.
— Главное не цвет, а способности демона.
— Знаю. Ято, а ты случайно не в курсе, где искать артефакт для ранга охотника?
— Я обычно не задаюсь вопросом поиска артефактов, но одно место всё же советую проверить. Называется Сакла-491. Там должны работать кузнецы. Опросив их, возможно выйдешь на нужный артефакт.
— Сакла-491 значит. Запомню. Надо только будет найти проводника, который нас туда отведет.
— На Хоккайдо не пойдём? — спросил Вронский.
— Пойдём. Создавай новый портал. Мне всё же интересно, что там за аванпост демонов. Да и вообще какого хрена отродья так разбушевались в нашем мире? Как охотник на демонов, я чувствую дикое желание их сожрать.
— Тогда я за батарейкой.
— И одежду смени. Весь в крови.
— Хорошо.
Илья потёр прежде отрубленную руку и направился к храму.
— Демоны неслучайно атакуют наш мир, — закурив, сказал Ято. — У них есть конкретная цель, только вопрос какая.
— Может, Турнир Короля Магов? Это могло заинтересовать демонов?
— Теоретически могло, но практически — нет. На время Турнира в наш мир пришла Светочь, однако демонам её не украсть.
— С чего такая уверенность?
— Иариэль — это перекрёсток богов. Самое защищённое место из возможных. Да и Светочь в принципе невозможно украсть. Взаимодействовать с ней могут только боги и избранные люди, но никак не демоны.
— Тогда зачем демоны лезут в Иариэль?
— Вкус людей. Из-за нахождения Светочи все люди в Иариэли стали вкуснее.
— Стоп, но ты же сказал, что не знаешь цели демонов.
— Всё верно. Светочь — это лишь одна из причин, которая их заинтересовала. Есть что-то ещё, и именно поэтому я сегодня убил Бишамон.
— А что вообще из себя представляет Светочь?
— До конца я не знаю ответ, но это самый могущественный артефакт, который когда-либо существовал. Тот, кто выиграет Турнир, сможет прикоснуться к Светочи и узнать то, что не знают рядовые боги.
— Так Светочь даёт знания? Я слышал, что победа в Турнире даст исполнить любое желание.
— И это тоже. Но богам победа в Турнире больше интересна из-за знаний внутри Светочи. В ней хранится тайна сущности мироздания. Как раз из-за этого сражения в Турнире и будут крайне ожесточенными.
— А тебе самому хочется узнать тайну мироздания?
— Меньше знаешь, крепче спишь. Хотя знания в данном случае это ещё и сила, — Ято повернулся в мою сторону. — Не подумай, что пытаюсь тебя хоронить, но кого ты видишь наследником на роль главы клана.
— Так ты же можешь выбрать любого человека. Думаю, найдешь кого-нибудь.
— Наверное, я задал вопрос немного не так — ты планируешь оставить клану наследие или тебе без разницы, что произойдет после твоей смерти? Я знаю, что ты стремишься к вершине, однако есть ли у тебя планы на продолжение династии Накадзима?
— Намекаешь мне оставить потомка и уже после подыхать?
— Да. С самого основания клана я имею в хранителях Накадзима. Именно им я могу давать свой самый сильный гримуар. Плюс к этому синергия крови.
— Хм-м, какая информация. То есть богам невыгодно менять хранителей как перчатки?
— Разные боги по разному выстраивают свою силу. Конкретно для меня желательно, чтобы оставались Накадзима. Я сильно с ними связан.
— Честно сказать, женитьба и ребенок в мои ближайшие планы не входили.
— Тогда плевать.
— И всё-таки ты крайне безалаберно относишься к судьбе своего храма. Давай договоримся так — наследник Накадзима будет после того, как я разберусь с кланами Яманака и Чоу. Не хочу оставлять своему ребёнку ворох проблем под боком.
— Хорошо. Договорились. Жениться, кстати, необязательно. Можешь просто найти нормальную наложницу.
— Подумаю над таким вариантом. Знаешь, после этого разговора я почувствовал на себе ещё большую ответственность. Кроме того, что на мне десятки тысяч людей, ещё и надо кому-то передать всё это добро.
— Тебе не нравится большая ответственность?
— Нет, не в этом дело. Просто ещё непривычно быть в роли короля мини-государства.
— Кому-то власть по душе, кому-то нет. В своё время я пробивался с самых низов, ненавидя тех, кто наверху. Именно поэтому, пытаясь править чем-то большим, я чувствую себя мерзко. Глупо, наверно, однако ничего не могу с этим сделать.
— Это и есть причина, по которой ты не лезешь в дела своих хранителей?
— Да. Пускай хранители управляют людьми, а я буду всего лишь богом, которому молятся, — Ято махнул рукой, — Удачи.
Исчез. Всё же потихоньку мы с Ято притёрлись друг к другу. Наезды с его стороны прекратились, и появилась определенная адекватность во взаимоотношениях. Но надо смотреть, что будет дальше. Я уже знал, что бог войны может учудить буквально на ровном месте.
Через полчаса Вронский пригласил меня на открытие портала. В этот раз мы были куда осторожнее, но всё обошлось без происшествий. Демоны к нам не ворвались — их возле портала вообще не было.
— Какой тихий посёлок… — настороженно сказал Вронский, оценив окружение. — Демоны тут есть?
— Нет. И людей тоже нет, — я посмотрел на открытую створку двери ближайшего дома.
— Ничего не разрушено. Похоже поработал заклинатель разума.
— Предположение скорее всего верное. Значит мы имеем аванпост, в котором есть красные разной специализации. Это ещё раз говорит о высоком уровне противников. Я думал, тут будут только меченосцы.
— Они для тебя не высокий уровень?
— Высокий. Но раз есть и другие красные, то значит здесь есть и владыка.
Я создал бумагу темной энергии и наложил узор.
— Свиток на навык «тёмные скалы». Это лучшая защита, что я могу дать. Будет неплохо, если освоишь самостоятельно, но пока можно и так.
— Спасибо.
— Главное не сдохни, Илья. Будешь по большей части работать приманкой.
— Жаль, что на службе у Поклонской я так и не взял Седьмой ранг. Хотя говорят, что если один раз расширил предел, то он уже не сужается.
— Так ты можешь взять Седьмой ранг?! — это новость меня сильно удивила.
— Теоретически — да. Практически — посмотрим. На службе у Поклонской это так и не удалось. Возможно Седьмой ранг это мой высший предел, что меня очень сильно пугает.
— А ты не пугайся, Илья. Работай, тренируйся, руби демонов и не думай о своём пределе.
— Правильно говоришь, — кивнул Вронский.
Мы пошли к склону небольшой горы. Именно там я чувствовал большое скопление демонов. Битва предстояла довольно сложная, но в километре от аванпоста я неожиданно почувствовал, как кто-то убивает демонов пачками.
— У них там какой-то переполох, — услышав звуки битвы, сказал Илья.
— Там действует сильный охотник одиночка. Видно всё же кому-то не понравилось иметь на своей земле аванпост демонов.
— Мы вмешиваться не будем?
— Не знаю. Давай подойдем ближе. Может быть потребуется какая-то помощь.
Аванпост демонов был скрыт в сильном тумане. Без сенсорики пробираться вперёд я бы не рискнул — кроме ловушек, тут ещё можно было наткнуться на засаду демонов.
— А вот и их лагерь… — сказал Илья, увидев острые скалы и громадные железные ворота. — Не слабо они тут обжились…
— Стоп-стоп! Осторожно, тут паутинка, — я использовал навык для проявленья нитей. — Демоны хотели взорвать нас.
— Взрывная паутина? Слышал о такой ловушке. Очень коварная. А как ты её заметил? Сенсорика?
— Под ноги смотрел. Ну и интуиция. Тут было хорошее место для ловушки.
Мы обошли взрывную паутину.
— Аванпост демоны действительно отбахали не слабый… Мы как будто в мире демонов, а не в мире людей!
— Здесь будто земля даже стала им принадлежать.
— Да, я тоже почувствовал. Ладно, разговоры отставить. Пошли внутрь. Там уже всё практически закончилось.
Я остановился. Во вратах были проделана здоровая дыра, что позволяло увидеть сражение внутри. Сколько же убитых меченосцев… И тут, как оказалось, действует не охотник, а охотница.
— Там владыка, — сказал Вронский.
— Вижу, — я шагнул в дыру. Илья вслед за мной. — Это единственный оставшийся в округе демон. Интересно, сколько у девчонки меток? Чувствуешь блок? Этот красно-черный не даёт охотнице пополнять темную энергию.
— Чёрт… Это Марла Шульц. Американка, которая находится в международном розыске. Очень сильная охотница. Даже внешность не сменила — ничего не боится.
Марла была в крови с головы до ног. В одной её руке была чёрная книга заклинаний, а в другой меч.
Победит ли она владыку? Может, спросить, не нужна ли помощь? Хотя если она американка, то вряд ли меня поймет.
Ш-шмш…
Меня бросило в холодный пот от услышанного шёпота. Дыхание перехватило, а внутри будто облизали холодным мерзким языком.
Ш-пшм…
Владыка превратился в смятую лужу крови. Долбанутая дура!!! Она вообще понимает последствия контракта с чёрным демоном?!..