Джокер преступного мира

Глава 12 — Никому не верь

Запах серы чувствовался даже сквозь «темные скалы». Хотя вероятнее, что я просто зацепил немного токсичного газа в самые первые секунды…

Бур-буль-буль-буль!

Адский котел. Ловушка, из которой очень сложно вырваться по причине толстых железных стен сбоку и крепкой решётки сверху. Снизу же кипит сера и исходит адский жар.

Как выбраться из такой ловушки? Есть два варианта — действовать «в лоб» или же использовать хитрость. Первый вариант меня не привлекал. Разрезать стенки котла будет очень трудозатратно. Лезть наверх тоже плохая идея — решётка, я уверен, крайне крепкая.

Остаётся только копать вниз! Да, как раз в этом и была хитрость. Враг хочет убедить меня в том, что здесь полноценный адский котел, но я знал — изначально разлом демонов не был ловушкой. Адский котел поставили после создания аванпоста, а значит, котёл не имеет дна. С такой халтурой я уже пару раз сталкивался.

Я стал создавать холод. Убирать «темные скалы» не вариант — сразу поджарюсь. Мой план прост как два плюс два. Остудить серу и копать-копать-копать!

Но проблемы возникли уже с первым пунктом… Вообще нормально, что сера так активно бурлит? Думаю, в реальной природе такого не встретишь. Сколько здесь — тысяча градусов Цельсия? Или больше? Хотя проще сказать, что здесь адски жарко! Котёл, в конце концов, и именуется «адским».

За четверть часа мой холод смог победить огонь демонов. Сражение было долгим и упорным, но я всё же остудил эту крайне жаркую обстановку. Ну а дальше я стал упорно копать толщу серы, пока в какой-то момент не дошёл до металлического дна…

Сказать честно — это по-настоящему удивило! И сюрприз был далеко не из приятных… Как демоны смогли поставить полноценный котел? Портал сквозь стенку котла не пройдет — в этом я был уверен.

Хотя было бесполезным думать над тем, как демоны устроили ловушку. Факт оставался фактом — я в котле, и жар скоро вернётся. Можно было продолжать создавать холод, но это надолго не спасёт. Надо пробивать железную стену.

«Росчерк»! Тут потребуется минимум пара сотен ударов…

Сверху показались морды двух красных демонов. Не меченосцы — просто какие-то уродливые здоровяки.

— И этот охотник на демонов убил Рарароха? Какой-то он слабый.

— Хе-хе. Может, тогда сразишься с ним? Отомстишь за нашего владыку! Хе-хе.

Я не обращал внимания на демонов, продолжая наносить «росчерки».

— Пускай жарится в котле, а если выберется, то сражусь.

— Хе-хе. Может всё же тебя кинуть внутрь? Хе-хе.

Ехидный демон владеет пространственной магией? Или он имеет в виду более простой способ закинуть напарника в котёл? Пространственный демон мне нужен. Это именно та находка, что меня интересует.

— Эй, отродья! Если дадите артефакт на ранг охотника, то я вас не убью.

— Хе-хе. Смотри, какой он дерзкий. Как думаешь, он выполнит свою просьбу? Хе-хе.

— Пошли отсюда, Трокт, — сверху прозвучал сигнальный выстрел. — Я вызвал отряд.

— Нет, я не уйду. Хочу посмотреть вблизи. Хе-хе.

— Что ты задумал, Трокт? Надеюсь, у тебя нет в планах предать альянс и связаться с охотником?

— А-а-а-а!..

Напарник ехидного демона упал в котел. Я разрезал красного «росчерком» ещё в полёте. Слабак.

— Эй, Трокт! У тебя есть интересное предложение ко мне?

— Ты же хочешь артефакт на ранг охотника? Хе-хе.

— Хочу. Но что хочешь взамен ты?

— Я бы не отказался от экскурсии в Иариэль. Хе-хе. Жрать никого не буду.

— Экскурсия? Так иди в портал, — я показал рукой на неактивный разлом. — Или боишься, что тебя убьют в Иариэли?

— У вас очень страшный мир. Хе-хе. Я знаю много разных опасных мест, но Иариэль вне конкуренции.

— Говори свою цель. Прямо сейчас ты предаешь альянс и становишься демоном-отступником. Это серьёзное дело. На такое не пойдут без веских причин.

Решётка котла открылась.

— Вылезай. Хе-хе. Скоро придёт отряд меченосцев. Надо уйти до их прихода.

Я поднялся вверх с помощью «тёмной плети» и прошёл в созданный Троктом портал. Ехидный демон не вызывал у меня доверия, но я всё же пошёл вместе с ним. Портал был прозрачным, что позволяло увидеть место телепортации и ничего особо не бояться.

— Здесь нам не помешают. Хе-хе.

— А у тебя есть вкус…

Мы оказались в довольно странном, но приятном на вид помещении. Здесь было очень просторно, хоть везде валялся различный хлам — мебель, винтажное стекло, спортинвентарь, стопки бумаг и книг. Сильно попахивало человеческим миром — в мире демонов большую часть из здешнего хлама не встретишь.

Я убрал призрачную метку Восьмого ранга. Опасности вокруг не было.

— Это моё логово. Хе-хе. Я тащу сюда всё, что мне понравилось в мире людей.

— Довольно странное хобби для демона. Это бывший бар?

— Да. Хе-хе. Бар-клуб «Подводная Лодка».

— Теперь стало понятно, почему углы здания скруглены. Ну и что ты хочешь в Иариэли, Трокт?

— Длинную прогулку. А лучше даже постоянное место жительство. Хе-хе.

— Есть тысячи других миров людей. Зачем тебе именно Иариэль?

— Там много богинь. Хе-хе.

— И на кой тебе богиня?

Демон открыл портал. В новом измерении находилась мастерская со множеством картин.

— Я художник. Хе-хе. Хочу нарисовать богиню.

— Странная мечта, хотя не мне тебя судить. Твои условия выглядят приемлемыми. Что по артефакту на ранг?

— Есть несколько вариантов. Хе-хе-хе. Помогать я тебе не буду, но могу дать информацию, куда тебе двигаться.

Последний смешок Трокта прозвучал крайне ехидно… Хотя не в этом дело. Всё, что делал красный демон, было жутко подозрительным. Да, он предал своего товарища, но это может оказаться хитрым планом. Трокт втирается в доверие, чтобы после привести в ловушку похлеще «адского котла».

Надо быть острожным с этим красным.

— И какие варианты?

— Такой артефакт точно есть в сокровищницах архидемонов. Но лезть туда самоубийство. Хе-хе. Тебе нужен кузнец-отступник, и я знаю одного такого. Только учти, что он тоже что-то от тебя захочет. Хе-хе.

— Что за демон-кузнец?

— Лучше показать, чем рассказать.

Трокт открыл портал, который имел чёрное полотно с темно-синей обводкой. Смешка от Трокта в последнем ответе не было. Это не показатель блефа, но тоже настораживает.

Одно из правил охотников — не верь демонам. Если попадётся разговорчивый, то десять раз подумай прежде, чем поверить отродью.

Я разрезал портал «росчерком» и затем направил на Трокта меч. Демон поднял вверх когтистые лапы. Его морда имела недоумевающее выражение, чем-то напоминая удивленную гориллу.

— Что такое, охотник? Не веришь мне?

— Куда пропал твой смешок, Трокт?

— Хе-хе. Это тебя насторожило?

— Ты слишком легко согласился мне помогать. Не зная, кто я по нраву, ты сразу же предал напарника.

— Он никто для меня. Я его всегда ненавидел.

— Но этим ты пошёл против альянса. Для красного, пускай и с телепортационной магией, это большая дерзость.

— Никто не знает о моём предательстве. Меня скорее всего примут за мертвого.

— Да, только кто тебя убил? Охотник, который даже не пробил адский котёл?

Демон поднял руки ещё выше. Похоже, он понял, что конкретно облажался.

— Я не хочу тебя обмануть, охотник! Просто я немного просчитался!

— Расскажешь эти сказочки кому-нибудь другому. Что знаешь про мир Сакла-491?

— Сакла?… Что-то знакомое… Но без ключей я туда не попаду.

— Трокт, слушай внимательно моё предложение. Ты откроешь прозрачные порталы, которые по итогу должны привести нас к Сакла-491. Или же ты прямо сейчас сдохнешь. Что выберешь?

— Не все мои порталы могут быть прозрачными, охотник.

— Меня это не волнует, тварь ехидная. Хочешь жить — делай как я сказал.

— Хе-хе. Я в любом случае воскресну, даже если ты меня убьешь. Но понижение крови это неприятно.

— Какие у тебя есть ключи?

Демон засунул лапу в рот и вытащил связку ключей. Затем он сразу же вернул её на место. Ну и мерзость… Ненавижу слюни демонов.

— Ключами могу пользоваться только я. Хе-хе.

— Вижу. Тогда просто убью тебя.

— Стой, охотник! Ты же можешь заблудиться в мире демонов, если убьешь меня!

— Я не боюсь заблудиться. Уж слишком много демонов сейчас прёт в Иариэль. Как-нибудь найду обратный путь.

— Стой, стой! Существует бессчетное количество миров демонов! Очень часто охотники годами скитаются в поисках родного дома и…

— Хватит лечить мои уши, Трокт. Мне хватит опыта, чтобы найти обратный путь, — я ткнул мечом в брюхо демона. — Говоришь, не боишься смерти? Может мне предварительно разжижить твою кровь?

В глазах демона наконец появился подлинный страх. Красных и выше можно напугать только угрозой испортить кровь.

— Нет, нет! Давай без этого, охотник!

— Сакла-491. Я хочу туда попасть.

— Тебе нужен этот мир, чтобы достать артефакт на ранг? Мне будет сложно доставить тебя на Саклу, но я знаю другие места! Позволь мне открыть портал до мира кузнецов.

— Ну валяй. Только не подходи к порталу близко, иначе словишь «росчерк» в спину.

— Понял-понял!

Демон создал портал с темным полотном и темно-синей обводкой.

— Трокт, я, по-твоему, тупой? — Я разрезал портал «росчерком».

— Там нет ловушки! Там мир кузнецов!

— Подумай минуту над тем, что ты можешь сделать для меня полезного. От твоего ответа зависит то, насколько пострадает твоя кровь.

— Я могу открыть для тебя множество порталов! Могу привести к кузнецам! Могу…

— Ты умеешь создавать ключи?

— Нет, но…

— Кто твой главдемон?

— Рарарох. Тот, кого…

«Росчерк». Трокта разрезало на две части. Разговаривать с ним бесполезно. Он не умеет создавать ключи, а значит сильно падает его полезность.

— Спасибо… — предсмертно прозвучало от Трокта.

Это спасибо было за то, что я не стал портить кровь. Угрожая демону, я не блефовал. Жалости тоже не было — просто холодный расчёт. Зачем тратить лишние метки на дорогой навык, если в этом нет практического смысла.

В углу звякнуло что-то металлическое. Тут пленник? Я прошёл к источнику звука, и моя догадка подтвердилась. К выступающей металлической балке у стены был прикован мальчик десяти лет.

— Эй, японский понимаешь? Русский? Демонический?

Я попробовал три известных мне языка, но ответа так и не последовало. То ли пацан не понимает, то ли слишком напуган. Возиться с таким глупо. Непонятно, из какого он мира — если из Иариэли, то спасти ещё можно, но обратно я пока не собирался.

— В общем, сойдемся на таком варианте, пацан. Если на обратном пути я окажусь здесь, то попробую протащить тебя в Иариэль. Если не получится, то не обессудь — оставлю в мире демонов. У меня нет времени искать твой дом. Да и это может затянуться слишком надолго.

Парень поднял голову и умоляющим взглядом на меня посмотрел.

— Прошу, не оставляйте тут…

— Ох ты, понимаешь русский! Я удивлен. Внешность у тебя довольно азиатская. Как давно тебя похитили?

— Пару часов назад. Точно не знаю… У меня нет часов…

— Твои шансы на выживание резко повысились, но ты немного подпортил мои планы.

— Извините, Александр.

— Эй-эй, пацан! Ты что, мои мысли читаешь?

— Извините… Я не понимал ваш язык и потому залез к вам в голову.

— Ты из Иариэли?

— Нет. Мой мир называется Магнолией-7.

Твою ж мать… Магнолия… С людьми оттуда нельзя разговаривать. Да и не люди это вовсе, хоть и выглядят такими. Этот пацан — неубиваемый бессмертный, которому в действительности может оказаться не десять лет, а пару столетий.

— Я не сделаю вам ничего плохого, — голос пацана изменился. На смену слёзному тону пришла железная уверенность. — Это миф, что с магнолианцами нельзя разговаривать.

Да-да, миф! Так я тебе и поверил! Надо валить отсюда… Этот парень в состоянии завладеть моим разумом, и с каждой минутой я всё в большей и большей опасности. Оковы сдерживают его способности, но не ясно, насколько сильно.

Мою голову пронзило острейшей болью.

— Извините, Александр. Мне придётся использовать способности. Освободите меня, и я обещаю прекратить. По крайней мере на время.

От боли я склонился к полу. Силы охотника на демонов против магнолианца никак не спасали. У пацана магия другого порядка — не в смысле лучше или хуже, а просто другая. Тем же демонам бессмертный ничего не сделает. Ни в физическом плане, ни в ментальном.

— Из-за боли ты не в состоянии пошевелиться. Сдавайся.

— Вылезай из моей головы, парень! Я знаю, что ты можешь завладеть моим разумом! Твои оковы блокируют способности, и я ни за что в жизни тебя не освобожу.

В глазах потемнело. На пару секунд я потерял сознание, но после нашёл силы встать. Надо уходить… Бежать как можно дальше от этого парня…

Встав на ноги, я пошатнулся. Вестибулярный аппарат сломался, будто я после хорошей пьянки. Пытаясь сбежать, я громил всё вокруг, однако далеко не продвинулся.

— Успокойся, — бессмертный стоял в десятке метров от меня. — Пару минут у тебя будет сильно кружиться голова.

Я опёрся о стол. Этот пацан вырвался. Нет, даже не так… Это я его освободил. Магнолианец залез мне в голову.

— Александр, как насчёт контракта со мной?

— Контракта? — Я слегка рассмеялся. — Даже боюсь представить, что ты хочешь мне предложить…

— Я хочу экскурсию в Иариэль. Взамен дам кольцо на ранг охотника.

— Эту песню я уже слышал…

— Трокт использовал мои планы, чтобы придать убедительности своему вранью.

— Ладно, я в деле. Не знаю, на кой чёрт тебе экскурсия, но вряд ли у меня получится отказать в контракте. Да и раз уж ты обещаешь кольцо! Как тут не согласиться! Только не лезь больше в мою голову.

— Ты удивительно легко согласился. Хотя рассудил ты всё верно. Я могу заставить тебя делать что угодно, так что выбора у тебя по сути и не было. Но контракт выгоден нам обоим, — парень добродушно улыбнулся. Ну и жуткий же он тип…

— Как тебя зовут?

— Хм-м… Настоящее имя я тебе не назову, но для удобства зови меня Артуром. Мне нравится это имя.

— Хорошо, Артур. Давай свалим из мира демонов.

Я не стал вступать в долгий диалог с магнолианцем. Условия нашего контракта были очень расплывчатыми, но отказать бессмертному я бы не смог при всем желании. Тут либо добровольно-принудительно, либо просто принудительно.

Вывести нас в Иариэль я смог за два часа. За это время не обмолвился с Артуром даже словом — я продолжал придерживаться правила не разговаривать с магнолианцами. Меня даже не ободряло обещанное кольцо на ранг — больше хотелось просто избавиться от бессмертного.

— Тебя не удивило, что меня пустило в портал Иариэли? — спросил Артур, когда мы вышли из разлома. Внешне магнолианец сильно изменился — больше не было десятилетнего пацана, ему на смену пришел высокий парень в мешковатой белой майке.

— Хватит лазить в моей голове.

— Можешь не переживать насчёт этого. Ты бы почувствовал, если бы я снова залез в твою голову. Это сопровождается сильной болью.

— Тогда как ты разговариваешь со мной на одном языке? Для этого нужны мои знания.

— Грубо говоря, я скачал все твои знания. Если мозг человека это компьютер, то мозг магнолианца это супер компьютер. Доступное сравнение?

— Вполне.

Я убил тройку серых демонов, которым хватило глупости на меня напасть. Портал привёл нас на песчаный берег моря. Здесь бушевал сильный ветер, а невдалеке от разлома был разбит небольшой лагерь демонов. Настолько небольшой, что тройка демонов была единственными здешними обитателями.

— Так тебе интересно, почему меня пустило в Иариэль?

— Мне больше интересно сводить тебя на экскурсию и поскорее разойтись по разным дорогам.

— Ты очень предвзято относишься к магнолианцам. Я же уже рассказывал о том, как работает моя сила.

— Есть вещи, в которые обычному человеку лучше не лезть.

— Это ты про вопрос с большегрудыми женщинами?

— Да. Думаю, магнолианцы из той же категории.

Артур рассмеялся. Его майку очень сильно колыхал ветер.

— Магнолианцы не такая большая тайна и не такая большая опасность, как большегрудые женщины.

— Так куда тебя сводить?

— Ты немного торопишь события. Моя экскурсия будет довольно долгой.

— Насколько долгой?

— Пока не найду всех особенных людей. Они появились в Иариэли из-за Светочи.

— Особенные люди? Кто это такие?

— По человеческим меркам в особенных людях нет ничего сверхъестественного, но для демонов они большая ценность. Сожрёшь одного такого, и кровь в разы усилится. Говорят, это самый легкий способ стать чёрным.

— Теперь, наконец, я понял интерес отродья к Иариэли. И как найти особенных людей?

— На это способны только магнолианцы, но и для нас подобная задача проблемна. Мне придётся провести в Иариэли много времени, чтобы найти хоть кого-то из особенных. Ты же не против, если я поживу у тебя на время своей миссии?

— Не против. Пристроим тебя куда-нибудь.

Ну и попал же я на ровном месте! В мире демонов можно столкнуться с кучей опасностей, но магнолианца можно записать в разряд абсолютной угрозы. Он в прямом смысле может вертеть мной как хочет…

Хотя, может всё же есть какая-то защита?