ДЖАМП

Власов пообещал, но видно было в его глазах, что с таким условием согласиться он вряд ли захочет.

И девушке бы и в голову не пришло его как-то упрекать. Более того, положа рука на сердце, Эми и сама не думала заключать сделку! Ей просто надо было предложить что-то такое, что заставит Власова сделать ошибку. В какой-то момент беседы ей показалось слишком гладким её течение, слишком нарочитым, пожалуй. Кто-то заставил этого Власова выйти из тени. Нет, вне всяких сомнений – этот человек мог быть настоящим. Именно в таком ракурсе все несуразности, которых хватало в отношении того генерала лже-Власова, которого знали в русском патруле, становились на свои места.

Но просто так, ради мифического внедрения, такие зубры как настоящий Власов никогда не вышли бы на контакт с Эми. Какой из этого следовал вывод? Только один – кто-то заставил этого человека пойти на контакт. Кто? Зачем? Вопрос. Слишком важный, чтобы с налёту можно было найти на него ответ. Но слишком интересный, чтобы можно было бы сдаться на полпути и позволить себе про него забыть.

– Эми? – девушка, повернувшись на стуле к Серхио, улыбнулась.

Вчерашний день ушёл в небытие, оставив после себя кучу вопросов и скромный листочек с планами, в числе которых значилось разобраться с тем, что же всё-таки происходит с триадой. Ещё Эми собиралась покопаться в прошлом Лан и заодно в том, кто она такая, и что из себя представляет сейчас. Планировала посмотреть, что же напишет Власов, и что оставит после своего побега. По работе нужно было продолжать следовать по следам уже точно лже-Власова! Заполнение матрицы поведенческих реакций этого человека могло дать ещё больше информации, и всё-таки должен был отразиться момент, где именно он встретился с мистером Икс – тем шпионом, который устроил русскому патрулю развлечение с Гюрзой.

И самым главным, и при этом самым страшным пунктом в плане был последний – «пережить приезд леди Дракулы».

– Знаешь, – доверчиво сказала девушка напарнику. – Я хочу, вот очень-очень хочу, предупредить тебя об одном очень страшном визите, который должен состояться на днях и может быть даже сегодня.

– Очень страшном? – скептически спросил Серхио, от неверия даже где-то потеряв свой акцент.

Эми пожала плечами, села на подоконник, с благодарностью приняв чашку с кофе из рук напарника.

– Примерно три четверти тех, кто имел несчастье с ней познакомиться, от одного упоминания её имени падают в обморок. И надеются, что больше никогда с ней встречаться не будут.

– С ней?

– Ага. Женщина. Между прочим, исключительно красивая.

– Не просто красивая, а исключительно даже?

– Именно. Не думаю, что такие как она когда-либо тебе встречались. Помимо красоты у неё специфическое чувство юмора и любовь к шалостям и проказам. Правда, половина всех, кто становится жертвой её шуток, не понимают, что это такое было, и за что это их так наказали.

– Начинает становиться страшно, – кивнул Серхио. – И? Кто она? И что будет делать в русском патруле?

– Проводить инспекцию. Её зовут Леда Варга, а все, кому не повезло встретиться ей на пути, называют леди Дракула.

– Если с того времени, когда одна знакомая мне девочка увлекалась вампирами, я ещё не растерял свою память, то Дракулой называли Влада III Басараба, он же Влад Цепеш. И если я правильно помню, то Дракула – это было румынское название «дракон», полученное им от отца, состоящего в ордене Дракона. Влад II был очень тщеславен и чеканил золотые монеты как раз с этим самым драконом. И никакого особого кровопролития. Точнее, касательно именно «дракулы», из-за жесткости Влада прозвали Цепешем, и то только после его смерти. Так что, увы, историю знаю, и совсем не страшно.

– Надо же, впервые встречаю человека, который об этом знает, – непосредственно отреагировала Эммануэль, потом кивнула: – Именно. Но судят-то люди по неумирающему киношедевру и сравнивают Леду с вампирессой.

– Повод есть?

– Слишком ты умный, – обиделась даже немного девушка. – Но повод действительно есть. У неё фотодерматит, это…

– Знаю. Аллергия на солнце.

– Чудесно! У неё именно эта аллергия, поэтому, когда Леда приезжает куда-то, она приезжает рано утром, зачастую, когда солнце ещё не взошло или только-только всходит. Во втором случае, над ней всегда раскрывают плотный зонт.

– А по внешности? – Серхио отставил в сторону опустевшую чашку.

– Она очень красивая, – искренне сообщила Эми. И тут дверь кабинета хлопнула.

– Опять меня расхваливаешь, Эми? – донёсся от порога бархатный глубокий голос.

Глаза Серхио распахнулись, став большими-большими. Эммануэль с трудом сдержалась от того, чтобы не расхохотаться. О да, у Леды было в арсенале кое-что ещё: убийственный голос. С таким голосом работать в службе интима по телефону, делая реальностью самые смелые мечты клиентов. Как правило, благодаря такому голосу «плыли» все, к кому в гости приезжала аудитор.

Когда же она со своей неизменной вампирской улыбкой начинала всех гонять, а точнее «драконить», о её голосе забывали мгновенно. Но всё равно попадались на крючок, как только красавица леди Дракула начинала говорить мягко и утешающе.

А красавицей действительно ведь была.

Белоснежная кожа и грива чёрных как смоль волос. Лицо сердечком и ярко-алые глаза. И даже наращенные клыки, и стандартная чёрная помада в тон образу – всё было идеальным.

– Девушка с обложки, – провозгласила Эммануэль, потом спрыгнула и поторопилась обнять одну из немногих подруг. Отстранилась, даже в сторону отошла, чтобы лучше было видно очередной вызывающий костюм из чёрной кожи с алыми кружевами, и хихикнула. – Вот что о тебе мой напарник подумает?

– Какая красавица! Только так и никак иначе! – акцент стал куда сильнее, и Серхио, перепрыгнув через стол, приложился к холодной руке леди Дракулы вежливым поцелуем. – Младший лейтенант Серхио Бьянки, леди. Практикант в русском патруле.

– Жуткий акцент. С таким можно только родиться, – Леда покачала головой. – Удивительное дело. Сколько лет?

– Тридцать четыре.

– Женаты?

– Холост.

– Дети есть?

– Нет.

– По знаку зодиака кто?

– Скорпион.

– Не для нашей Эми.

– Леда! Не сватай меня, – засмеялась Эми, усаживаясь на край стола. – Скорпион, как Серхио, и стрелец, как ты, куда более гармоничная и замечательная пара!

– Эми, я сейчас в тебя кину туфлей!

– В тот раз не попала, в этот тоже не сможешь, – мгновенно ответила девушка.

Короткое переглядывание и дружный смех.

Действительно, их знакомство так и началось: в студенческой столовой с полёта туфли на высокой шпильке.

Леда была старше Эми почти на девять лет, и когда юным гением Борисова Эммануэль поступила на свой первый курс, Леда уже была аудитором. Естественно, до известности тогда ей было ещё работать и работать, как и отстаивать своё право на то, чтобы носить то, что хочется, и поступать так, как она считает нужным.

Тогда же в университет кибернетики пришла очаровательная молодая девушка в строгом чёрном костюме с нашивками младшего сержанта. Она даже голосом не умела ещё пользоваться, как оружием. Зато точно знала, что она должна найти, и чего в документах университета ей встретиться не должно.

Тогда всё-таки расхождения между тем, что должно и не должно нашлось, а Леда никак не могла найти виновников крупной растраты.

В столовой они встретились случайно. Эми, усевшись на подоконник, закопалась по уши в учебники. Преподаватель продвинутого курса стереометрии юному гению не нравился совершенно, поскольку не смог ответить ни на один из шести простых вопросов! А девочка в те годы с юношеским максимализмом считала, что в своём предмете преподаватель должен знать всё, немного сверху и ещё, по меньшей мере, средне, все смежные области.

Преподаватель так не считал, поэтому тихо ненавидел гениальную студентку. Эми тихо ненавидеть не умела, поэтому с удовольствием саботировала все пары этого человека, устраиваясь в столовой с учебниками.

И уже сейчас становилось ей понятно, что в университете ей скучно. И за два-три года, как и предсказывал прадед, она эту «богадельню» закончит и сбежит прочь. Сбегать не хотелось, но толку было мало. Преподаватели на первом и втором курсе были или малоинтересные, или знали сами меньше, чем Эми, или знали больше, но делиться знаниями отказывались, мотивируя это тем, что таким маленьким девочкам надо сидеть дома.

Маленькая девочка, а Эми в ту пору было всего тринадцать лет, так не считала, закапывалась в учебники с двойным интересом и своими нестандартными подходами и язвительными вопросами буквально урывала преподавателей в грязь. За что её пытались потом завалить на экзаменах. Достаточно было пары скандалов очень высокого накала, чтобы таких попыток больше не поступало.

Эми сидела за нагромождением книг, совершенно не видная от двойных дверей, когда они распахнулись, и, буквально искрясь от ярости, в помещение влетела девушка. Захлопнула дверь за собой и … такую правильную фразу, построенную по всем правилам древнего латинского языка, описывающую всё, что незнакомка думает о начальниках, Эми давненько уже не слышала.

Прадед при правнучке старался не ругаться, закономерно полагая, что дурное дело нехитрое, и ему Эми научиться всегда успеет. Но когда глупость военных превышала все допустимые пределы, ругался он исключительно на латинском. Говоря откровенно, этот язык девочка выучила просто для того, чтобы понять, что это там дедушка бормочет себе под нос, когда считает, что она его не слышит!

И вот этот чудесный голос – слушать бы и слушать как музыку – выводил сейчас великолепные построения на латыни.

Выглянув из-за своей баррикады, чтобы посмотреть, что же там такое происходит, Эми чудом не получила шпилькой в лоб. Еле успела подставить толстую энциклопедию, чтобы туфля не вылетела в раскрытое окно, оперлась на стопку из огромных талмудов, пока туфля хлопнулась на пол и хрипло с недосыпа поинтересовалась:

– И чего ты бушуешь?

Леда, разглядев встрепанную совершенно белую макушку, рыжие глаза с сеточкой алых сосудиков, взвизгнула и дёрнулась прочь. Но устоять на одной высокой шпильке оказалось проблематично, юбка эта форменная была жутко неудобной, и дело закончилось ожидаемо – девушка рухнула и приземлилась на пол.

Тем временем, забравшись на свою книжную баррикаду и скрестив по-турецки ноги, девочка-подросток почесала встрепанную макушку с одним скособоченным хвостом, а вторым совершенно растрёпанным, и воззрилась на Леду:

– Ну и чего ты вопишь?

– Девочка, ты потерялась? – спросила тихо девушка.

– Учусь я тут, учусь, – сообщила Эми, давно уже привыкшая к таким вот инсинуациям в свой адрес.

– Тебе-то четырнадцать хоть есть?!

– Нету, – помотала девочка головой. – Когда мне будет четырнадцать, я закончу обучение. Не хочу тут долго торчать – скучно.

Леда искренне порадовалась тому, что встать не успела. Маленькие девочки такие вещи говорить в принципе не должны были. И в её мире, кстати, им таким места не было. Но эта растрёпанная, как воробей, хотя скорее – белая ворона, была такой миленькой…

– Расчёска у тебя есть с собой?

– А зачем она мне?

– Девушке не положено быть вот такой растрёпанной. Ты должна следить за собой и выглядеть красиво.

– Как ты?

Леда смутилась:

– А я красивая?

– Очень, – сообщила Эми, не тронувшись с места. – А ещё у тебя голос, с помощью которого ты можешь добиться от любого мужчины того, чтобы он рассказал тебе все свои тайны. – И пока Леда растерянно хлопала глазами, добавила: – А расчёски у меня нет. И чтобы ты не спрашивала, краситься я тоже не умею.

– А тебе рано.

– Ну и ладно. Тогда давай так, – предложила девочка, прищурившись. – Когда мне можно будет краситься?

– Лет в семнадцать можно начать, но не каждый день, и не превращая косметику в грим.

– А ты в этом понимаешь, значит?

Леда улыбнулась, поднялась с пола и пересела на стул напротив Эми:

– Понимаю. Я закончила среднее специальное по курсу визажиста. А потом нечаянно открылись способности для аудита.

– Влипла в тёмное дело? – догадалась девочка.

– Точно, – согласилась со смехом девушка.

– Тогда давай так. Я помогу тебе в университете, этом, найти того, кого ты ищешь, а взамен через четыре года ты научишь меня краситься?

– Договорились, – согласилась с улыбкой Леда.

И не пожалела о заключенной сделке ни тогда, ни потом…

Серхио, взглянув вначале на гостью, потом на напарницу покачал головой, включил чайник и со словами: «Я к начальнику» вышел в коридор.

Леда устроилась на краешке его стола, Эми села за свой стол.

– Что скажешь? – поинтересовалась она, имея в виду и своего напарника, и ситуацию в патруле в целом.

– Умный мужик, не иначе как ради разнообразия. Обаятельный трепач, парень-рубаха, свой в любой компании. Такого легко представить и на верблюде в пустыне, и за рулём машины вроде моей ласточки, и в смокинге, и с пистолетом тоже. Но этот акцент, Боже! Он ужасен. Но при этом у него неплохой русский. И как можно быть в такие годы с такой внешностью холостым?!

– Убеждённый холостяк? – предположила Эми. – Или может быть, есть с кем сравнивать?

– Первая любовь? – задумалась Леда, потом засмеялась. – Ты меня сейчас совершенно запутаешь!

– Да ладно?! Чем это?

– Всё, цыть! Хватит меня отвлекать, – оправив юбку, леди Дракула вытащила из сумочки планшет.

Эми вздохнула и приготовилась к пытке. Не стоило, наверное, учить Леду методологии составления таких вот опросников, которыми славилась сама капитан Борисова-Лонштейн. А с другой стороны…

Эммануэль косо взглянула на подругу.

Её файлы всегда были очень хорошо защищены, но их можно было взломать, главное было приложить к этому усилия. И хоть Леда совершенствовалась, защищая свои данные, но и Эми не стояла на месте.

– Ты меня пугаешь, – серьёзно сказала леди Дракула. – С таким видом ты смотришь на меня нехорошим.

– Ну, не буду же я просить тебя пойти на нарушение должностной инструкции! А мне очень нужна информация!

– Она у тебя будет. Не могу сказать, кто именно, но начальство дало мне распоряжение предоставить тебе копии всех файлов, которые ты пожелаешь.

– Я желаю все! – тут же отреагировала Эми.

Варга усмехнулась, потом подняла голову.

– В патруле происходит что-то неладное.

– Не только в патруле, – капитан Лонштейн откинулась на своём стуле, задумчиво глядя наверх, где в рожке люстры подмигнул ей алым глазок видеокамеры. И с трудом удержавшись от детского желания показать язык, Эми нажала на кнопку под столом, включая зацикленную «глушилку», которая подсовывала любым наблюдателям ложную картинку и ложный звук.

Всего три минуты, не больше. В любом случае, потом, непосредственно при ведении «допроса» леди Варга включит свою уникальную глушилку, блокирующую вообще любые электронные устройства, не обладающие нужным кодом доступа.

– Эми? – удивилась Леда, когда на экране её служебного планшета изображение перестроилось.

– Шантаж.

– Что?

– От меня слишком часто стали отводить больные глаза наши оперативники. У всех есть семьи, близкие люди, есть то, за что их можно зацепить. И судя по всему зацепили. Я хочу, чтобы ты спросила, чем их шантажируют, что они знают о шантажистах, и можно ли им как-то помочь.

– Эми, ты не бываешь в патруле! Я разговаривала со Змеем, ты большую часть времени проводишь в поле, когда ты успела это заметить?

– На планёрке, Леда. В патруле творится что-то неладное. И я прошу тебя о помощи.

– Как подругу? – спросила со слабой улыбкой леди Дракула, и бескрайне изумилась, когда Эммануэль тихо подтвердила:

– В данном случае только как подругу.

И Леда Варга, слышавшая просьбы от помощи от Эми всего дважды, только кивнула. В таком случае отказать она просто не могла.

…Конец рабочего дня застал Эми в кабинете одну. Оперативникам всё-таки пришлось разделиться, если быть точнее, то ни Серхио, ни сама девушка задние патруля не покидали. Оперативников лихорадило, потому что Леда Варга, она же блистательная обаятельная и пугающая леди Дракула приходила, забирала с собой очередную жертву и обратно он уже не возвращался.

Раздался стук в дверь, и в кабинет капитана Лонштейн вошёл Макс, закрыл за собой створку и уставился на Эми перепугано:

– Это вообще кто?!

– Леда-то? – отозвалась флегматично девушка, составляющая новый список вопросов, которые предстояло задать завтра и послезавтра ещё в двух точках. – Аудитор.

– А она вообще человек?

Подняв голову, Эммануэль улыбнулась:

– Ты попал под её вопросник?

– Пока нет. Она меня оставила на завтра.

– А ещё кто остался?

– Вы, профессор. Потом секретарь начальника. Те двое, что в отпуске. Ещё двое, что в поле работают. Ну, и сам начальник. Получается восемь человек. Примерно половину сегодня, и вторую половину завтра. Не считая обслуживающего персонала, – содрогнувшись, парень упал на стул. – Блин, я думал, так пугать своим видом и голосом может только Марк Петрович с кафедры наноэлектроники. Но она!..

– Ты это только Леде не скажи, – посоветовала Эми, поднимаясь и включая чайник. – Загордится. Марка Петровича она по моим рассказам хорошо знает.

– Профессор, а вы с какой попытки ему сдали экзамен? – полюбопытствовал парень.

– Я ему сдавала их три, и все три с первой попытки.

– А это возможно?!

– Ну… если очень постараться – да. Марк Петрович, когда валить начинает, он же не со зла это делает. Ему интересно посмотреть студент действительно в голове знания имеет и умеет применять их на практике или он просто зазубрил как попка-дурак, да и всё.

– А вы не зубрили?

– Ну, в наноэлектронике мне было всё очень интересно. Я ещё тогда думала на тему того, как усилить защиту собственного будущего дома, и эта сфера казалась мне не только перспективной, и но ещё на бытовом уровне очень полезной.

– Наночастицы дорогие, да и не дадут к ним доступ людям с улицы.

– А я уже тогда не была с улицы. Разрабатывала проект кандидатской работы, как раз по применению наночастиц в волновых технологиях, – Эми, выключив чайник, налила две кружки кофе, поставила перед Максом, смотрящим на неё как зачарованный. – Ну, плюс ещё прадед, я же не стеснялась пользоваться его связями, когда мне хотелось. Он после университета кибернетики меня как раз и устроил на околовоенную кафедру нанотехнологий к знакомому профессору. Проф ушёл из университета, когда там поменялось начальство. Универ потом развалили, профессор на научную работу не вернулся, но год, который я провела с ним, мы до сих пор вспоминаем. Я с удовольствием, он – с ужасом.

– До сих пор?

– Ну, да, встречаться часто не получается. У меня работа, у него… хобби, – вспомнила Эми некоронованного «короля» хакеров. – Но когда он всё-таки ко мне выбирается, я на пару суток пропадаю из реальной жизни, а он – месяца на четыре. Мы пока обсудим проекты все-все-все, у него куча идей из теории переходит в практику, и он начинает им воплощение создавать, патенты оформлять, и так далее.

– Весело вам живётся!

– А то, – согласилась Эми. – Так ты сам зачем пришёл то, Макс?

– Совсем забыл! – парень головой потряс. – Я вас, профессор, могу часами слушать. Вроде бы начинаем обсуждать что-то одно, потом переходим на другое, не то что противоположное, а даже не смежное и вообще не пойми из какой области как вылезло, потом ещё куда-то! В результате, когда я от вас ухожу, в голове каша из новых знаний и информации, одновременно со структурированными и разложенными по полочкам теми данными, которые мне нужны для учёбы, хотя конкретной этой темы мы даже не касались! Как у вас так получается?!

– Опыт общения с прадедом, – честно ответила девушка, делая глоток кофе. – Знаешь, как получилось, родители по работе вечно мотаются за тридевять земель, а я дома с дедом. Со мной-то заниматься надо было, сразу стало понятно, что школьная программа особого проку мне не даст. И за один год я проходила два-три класса, нигде не задерживаясь. Ну и дед приловчился заниматься со мной одновременно с проведением своих изысканий. Он мне говорит, что-то объясняет, а сам краем глаза в свои бумаги косится. Потом понял, что так прока не будет, начал заниматься только со мной и получил побочный эффект. Пока он мне объяснял новые темы или проверял усвоенный материал, голова перестраивалась на другую волну, и легче приходили решения сложных задач, но ещё интереснее было, когда на базисе того, что проходили мы – какие-то основы или частные приложения, узкие области, он находил решения для своих задач. А когда я базисом овладела как следует, он начал свои задачи подкидывать мне.

– Как будто их можно решить! Я видел выдержки из журналов! Там в тех нагромождениях формул не все наши профессора могли понять что-то.

– Не обязательно понимать всё, можно было подумать над общей стратегией действия, или можно было решить какой-то частный аспект, небольшое приложение. Например, по одной из таких частных теорий были разработаны сорок шесть лет «глушилки» для наноэлектроники.

– Всё, достаточно! – Макс затряс головой как пёс, попавший в воду, воззрился на смеющуюся Эми. – Профессор, вы надо мной издеваетесь?

– Ничуть. Но на сегодня действительно достаточно, что возвращает нас к началу, что случилось?

– А! Точно. Профессор, вам что-нибудь известно про Лан Тинг Ян?

– Ноль, но очень интересно.

– Я случайно перехватил её личное сообщение по зашифрованному каналу. Секретарь нашего патруля почему-то завтра договорилась с кем-то об очень тайной встрече в казино Грёз. Начальник совсем не знает об этом, у него завтра на это время назначено совещание в военных кругах.

– Казино Грёз? – повторила задумчиво девушка. – Одно из тех самых казино на Дальнем Востоке, где встречаются представители тихоокеанского сектора с нашими нелегалами?

– Именно. Соваться туда в одиночестве полная глупость, нужна подстраховка. Прогуляетесь со мной, профессор?

– Ну, непосредственно туда, конечно, нет. Появляться туда сотрудникам русского патруля не с руки, это практиканту можно. Но знаешь, я буду твоей поддержкой. Понадобится помощь, вызовешь меня – и я тебя вытащу. Но от возможности прощупать Лан не откажусь, не нравится она мне что-то.

– Взаимно профессор, – по лицу практиканта расплылась хищная усмешка, демонстрирующая не ровные зубы – а частокол острых клыков, за что он и получил прозвище Крока.

И хоть эта улыбка была далека от демонстрации дружелюбности, Эммануэль улыбнулась в ответ.

Глава 9. Казино Грёз

Среда принесла свои новости и неожиданности. Утром, собирая зевающую Рашель в школу, Эммануэль получила от Кайла пересланную с её городской квартиры корреспонденцию.

Леди Рашель Монтесье и Эммануэль Лонштейн звали на небольшой частный раут в предместья Парижа. Аристократическая семья барона Волтуар устраивала приём по случаю объявления помолвки своего старшего сына.

– Почему именно тебя? – уточнила Эми, пока Рашель, потирая глаза, заглядывала в кружку с какао, с надеждой, что там ещё хватит на пару глотков. На вопрос она задумалась и даже не сразу отреагировала, когда, забрав опустевшую кружку, девушка поставила перед ней вторую порцию какао.

– У барона Волтуара два сына. О помолвке старшего как раз и было объявлено. Бартимиусу двадцать один год, его помолвка была делом решённым, просто ждали, пока восемнадцать лет исполнится невесте, девушка, как и сам барон, из новой аристократии.

– Новой? – уточнила Эми.

– В прошлом веке, – счастливая Рашель вцепилась в наполненную кружку и всем своим видом показывала, что никуда в ближайшие несколько минут точно не отправится. – Правительство за заслуги перед страной вернуло выделение аристократических… прав. Скажем так. Исключительные права на какую-то землю, титул, передающийся по наследству. Новая игра, как говорил папа, пришлась по нраву всем, поэтому её приняли и участвовали. Вот предки барона Волтуара оказались в числе тех, кто смог заплатить и за титул, и за земли, которые им хотелось. В качестве «бонуса» для правительства последовали повышенные налоги. Папа объяснил это так, что в правительстве хотели получить не ручеек доходов, а настоящую полноводную реку. К тому же, аристократам было выгодно заниматься развитием своих земель.

– История вращается по кругу, – улыбнулась Эми. – С чего всё началось, тем всё и продолжается. Ну, хорошо. Пусть будет так. А ты у нас значит представительница старой аристократии?

– Да. Мама – графиня Монтесье, была одной из тех, кто смог сохранить титул со времён наполеоновских войн. Поэтому мы «старая» аристократия.

– Так, допустим. Здесь у нас, либо уважение к этой самой «старой» аристократии, ведь вас осталось очень мало. Либо, что тоже вполне вероятно – попытка закинуть крючок насчёт помолвки.

– Второй вариант вероятнее, – вздохнула Рашель. – Второй сын барона – Артур. Он старше меня примерно на полтора года, и барону очень хочется женить его повыгоднее. Он дважды подходил к папе, но…

– Но он не согласился?

– Папа сказал, что не будет заключать помолвку, никакую и ни с кем, чем бы она не была продиктована. Вот вырасту я – и сама решу.

Эми кивнула, потом взглянула на часы.

– Хорошо. Для начала тогда я навещу Себастьяна в больнице, во время обеда на работе, ты со мной пойдёшь?

Огорченно покачав головой, Рашель отставила в сторону опустевшую кружку и подтянула к себе ближе ранец.

– У нас с тобой обеды не совпадают. К тому же, у нас сегодня во второй половине дня сдвоенная история. Будет реконструкция одной из исторических вех и случившихся тогда событий. Мы неделю к этому готовились. Как сказала Анна Сергеевна, такие реконструкции будут каждый месяц. Мы проверяем не только историю, наше её знание, но и то, можем ли мы анализировать самостоятельно всю известную нам информацию, делать из неё выводы. Заодно проверяют наш язык, и так далее.

– Хорошо, – кивнула Эммануэль. – Тогда мы с тобой навестим Себастьяна в выходные.

– А ты за мной сегодня зайдёшь? – просияла девочка.

– Обязательно.

– Тогда помнишь, что сегодня чуть позже? Кружок по рисованию закончится в семь пятнадцать.

– Не слишком ли много ты набрала, милая моя?

– Рисование, танцы, лепка и факультатив по русскому языку, чтобы его подтянуть, – Рашель задумалась, потом покачала головой. – Нет! Танцы два раза в неделю, рисование – один, лепка – один, факультатив – два. К тому же, рисование и лепку ведёт один и тот же преподаватель, а мне у него так нравится!

– Ну, хорошо. Но имей в виду, если тебе станет сложно, ты должна сразу же от чего-то отказаться.

– Поняла! – отозвалась весело Рашель и пропала.

Эммануэль покачала головой. Маленькие девочки чудесны, но иногда от них хочется схватиться за голову.

Ладно. Сегодня в планах слишком много работы, чтобы можно было бездарно тратить время, стоя на кухне и гипнотизируя взглядом огромную кружку со змеей на белом боку. Можно подумать, от этого змея оживёт, или на сердце перестанет быть так тяжело.

Работа!

Главное не останавливаться, не позволять себе думать.

И до вечера Эми вполне удалось всё, что она запланировала.

Леда мучилась со Змеем и, как поняла Эми, на других сегодня энтузиазма леди Дракулы точно не хватит. Можно было расслабиться и выдохнуть. Серхио с нагрузкой в виде Макса отправился в те две точки, которые были следующими на пути лже-Власова. За исключением Змея, который встречал вместе с ней «Джоя Арса», больше вообще никто не знал, что случилось прошлой ночью. Для всех в патруль поступил перехваченный свидетель по делу Гюрзы и прокитайской триады дракона – мистер Джой Арс, и всё. В целях защиты свидетеля, капитан Борисова-Лонштейн предоставила мистеру Арсу убежище. И теперь только она знала, где именно он находится.

Змей считал, что это слишком напрасный риск, потому что если в триаде захотят вернуть Арса любой ценой, то Эми будет в опасности. Но доказать что-либо капитану Лонштейн он не мог, точно так же как и дать ей какой-то приказ, противоречащий приказу, уже ей полученному в отделе зачистки. А уж взывать к благоразумности капитана было делом в любом случае тщетным. И уж тем более в условиях, когда разговоры с этой девушкой были сопряжены со смертельным риском для неё.

Во время обеда Эммануэль отправилась в больницу, к бессменному дворецкому семьи графов Монтесье. Себастьян, к её искренней радости, приходил в себя. И был исключительно рад видеть прекрасную леди Лонштейн. А уж когда он узнал, что ему предлагают после выписки поселиться с маленькой леди Монтесье и помочь во всех делах, что связаны со стороной этикета и аристократической составляющей, его счастью и гордости не было предела.

Как выяснилось здесь же, Эми попала к Себастьяну исключительно вовремя. На небольшой раут приходить надо было в коктейльных платьях, поскольку происходить всё это действо будет в оранжерее и начнётся до семи часов вечера.

В качестве материала – строго шёлк, длина чуть выше колена, сумочки крошечные, в которые можно было положить только деньги, пудреницу и визитницу. Поскольку первый бал Рашель ещё не наступил, то своих визиток девочке иметь при себе не нужно было. Визитница нужна была для того, чтобы было, куда сложить визитки полученные. Эми, как опекуну леди Монтесье, при себе нужно было свои визитки иметь.

– Это что, мне теперь ещё ехать их делать? – вздохнула девушка тоскливо. – И мне нужен третий номер телефона.

– Третий? – удивился Себастьян.

– Один – общий, бытовой, который я оставляю своим друзьям, знакомым. Второй – специальный, который я оставляю только тем, кому может потребоваться моя помощь. И на звонок этого телефона я мчусь даже среди ночи.

– Да, – кивнул дворецкий строго. – Вам придётся завести третий телефон, чтобы разграничить французский бомонд и деловые контакты.

– Ещё и деловые контакты. Правильно ли я понимаю, Себастьян, что деловые визитки и визитки для бомонда должны быть разными?

Мужчина кивнул, Эми с трудом удержалась от того, чтобы застонать. И вот в таком обществе предстояло вращаться?! Ужас-то какой!

– Ладно, есть какие-то условия, что должно быть обязательно на моих визитках?

– Имя, фамилия, ваш телефон, какой-то особый значок, вроде герба на визитках аристократии.

– Господи, – вырвалось у Эммануэль. – Только этим мне заниматься и не хватало! Хорошо. Больше ничего? Там, не обязательно чего-то сверх, выходящего за рамки? И кстати, я же могу не указывать две фамилии? И свою должность?

– Нет, леди. Достаточно просто той вашей фамилии, под которой вы известны в обществе. Капитана Борисову-Лонштейн и леди Лонштейн во французском обществе мало кто сможет соотнести воедино. Всё-таки девушкам, которые оказываются в высшем обществе благодаря любовникам, быть сотрудниками русского патруля не положено.

– Ну, это меня радует, – кивнула девушка. – Хорошо. Себастьян, выздоравливайте. В выходные мы заглянем вместе с Рашель, потом побудете немного в санатории-профилактории, у меня есть на примете одно местечко, а после того, как окончательно наберётесь сил – переедете к нам. Единственно, штата прислуги у меня нет, все дела по дому я делаю самостоятельно. Не считая, естественно, роботов-уборщиков.

– Это не страшно, леди. Главное, чтобы была Рашель счастлива.

– Ну, из всех запросов, которые свалились на меня как опекуна – этот самый простой, – Эми поднялась со стула, улыбнулась. – Спасибо вам за помощь.

– Всегда обращайтесь, леди.

Себастьян ещё не договорил, а от леди Лонштейн не осталось и следа. Времени было слишком мало.

Впрочем, Эми была бы не Эми, если бы до конца рабочего дня не успела всё: и найти среди всего гардероба Рашель подходящее платье, и купить платье себе. Оставить запись у мастеров по маникюру-педикюру и вдобавок ко всему – к парикмахеру. С собственными волосами Эми справлялась и сама, но вот торжественную прическу Рашель лучше было доверить профессионалу.

Спасало то, что разница в часах с Парижем была на целых два часа.

И оскорблять хозяев дома опозданием на раут не пришлось.

Рашель в чудесном небесно-голубом платье и с каскадом уложенных волос напоминала юную богиню. Эми рядом с ней была красива на экзотический манер. Всё же белые волосы и рыжие глаза были не слишком частым явлением.

Прическу леди Лонштейн выбрала ассиметричную, белые пряди полностью закрывали правую сторону, скрывая то, что вместо сережки на правом ухе девушки – связное устройство. Одновременно с началом раута Макс выдвинулся в казино Грёз.

Рашель оказалась сразу же в центре внимания. Подростков, с которыми Раш была знакома, интересовало всё: как это жить в России, ходить в русскую школу, какие там люди, появились ли друзья у девочки.

Эми, общаясь со старыми знакомыми, присматривала за девочкой и с лёгкостью уходила от ответов на вопрос, как же так получилось, что никому не известная леди стала опекуном маленькой графини.

Куда сильнее Эммануэль волновало поведение барона Волтуара. И чем больше она за ним наблюдала, тем явственнее становилось, что барон её просто-напросто игнорирует.

«Какое опасное дело, игнорировать такую маленькую, но зато очень мстительную меня. Если не ошибаюсь, то этот барон ещё и в совете акционеров ювелирного завода, главный пакет акций которых в руках семьи Монтесье, а на данный момент времени – в моих. Плохо вы себя подали, барон, плохо».

Взглянув на часы и убедившись, что норму времени в полтора часа они уже здесь выдержали, Эми двинулась к Рашель, как ни крепившейся, но выглядящей уже очень устало.

Подростки-аристократки нестройно поприветствовали леди Лонштейн, а Эми, приобняв Рашель за плечи и улыбнувшись им, тихо спросила:

– Домой?

– Да, – ответила Раш тихо. – Я ещё упражнения по русскому не проверила.

– Боюсь, сейчас тебе придётся лечь спать, а упражнения оставить на утро. С хозяином прощаться не будем, ибо раз он не подошёл поздороваться, то и мы оставим его без нашего внимания.

– Он не подошёл? – на глазах Рашель от обиды выступили слёзы.

Наклонившись и чмокнув девочку в нос, Эми включила координационную сетку и прыгнула, унося малышку с собой.

Посадив её за стол в кухне, включила газ на плите.

– Сейчас сварю тебе какао, и после этого ты сразу же пойдёшь в кровать. Русского языка у тебя же завтра нет?

– Понедельник и среда, а факультатив – вторник и пятница.

– Ну, вот, а завтра четверг. Я, конечно, за разумный подход к жизни, когда домашние задания выполняются в тот же день, когда их дадут. Но в таком состоянии утренней совы, ты только сделаешь кучу ошибок.

– Утренняя сова?! – изумилась Рашель.

– Совы ночные птицы, – сообщила Эми, вытаскивая из духовки ещё тёплые рогалики. – А по утрам они засыпают на лету, врезаются в деревья, падают с веток и не попадают в собственные дупла.

– Ты смеёшься надо мной! – захлопала девочка глазами.

Повернувшись, Эммануэль разлила по чашкам горячий какао и спросила:

– Думаешь?

– Да!

– Тогда… я расскажу тебе сказку.

– Сказку? – девочка повторила слово, словно пробуя его на вкус, как и какао, которое первый раз попробовала, гуляя с Эммануэль, и закивала. – Да! Хочу.

– Тогда какао, рогалик, ты идёшь переодеваться и в ванную чистить зубки. А потом я расскажу тебе сказку.

– А ты можешь не переодеваться? – спросила смущенно Рашель.

– Почему?

– Тебе так идёт! Ты такая красивая! И…

– Хорошо. Пусть будет без «и», останусь в этом платье.

– Спасибо! И… – девочка отвела взгляд. – Сегодня я сплю у себя в комнате!

– Уверена?

– Да!

– Тогда допивай какао и марш в кровать!

Пока Рашель ускакала на второй этаж, Эми прибралась на кухне, потом поднялась на второй этаж. Умотанная Раш уснула, так и не дослушав до конца сказку про мудрую сову.

А Эми не дошла до своей комнаты, потому что последовало то, чего она ожидала с начала раута – вызывал Макс.

И ему, кажется, нужна была помощь.

…Обстановка в казино успела раскалиться до предела. Около бильярдных столов две компании мужчин уже успели вооружиться короткими пистолетами-автоматами. А Макса держал за отвороты пиджака огромный мужик.

– Ты что здесь шкеришься, малец?

Поморщившись, надо же было попасться так по-глупому, парень нажал на кнопку, посылая Эммануэль данные для переноса и сигнал SOS, и снова воззрился на того, кто помешал ему выполнить свою часть работы.

Началось то всё более чем удачно. Макс пришёл в казино за час до того, как здесь же появилась Лан Тинг Ян. Занял удобный зальчик, откуда легко было получить доступ и к информационной сети казино, и к его карте, и даже к видеонаблюдению.

Чего Крок не ожидал, так это того, что встреча будет не в общем зале и уж тем более не в VIP-зоне! Красавицу-азиатку провели на второй этаж, туда, где были кабинеты начальства, и где наблюдения, соответственно, не было. И пока Макс смог туда попасть, Лан уже исчезла за какой-то из шести дверей.

У двух из этих шести была ещё и охрана, и Максу пришлось отступить и попытаться всё выяснить очень осторожно, через рабочих зала. Только вот ни одна из официанток, что пали жертвой его красоты, так и не опознали Лан. Бармен тоже её не знал, а когда Макс задумался о том, что неплохо бы опросить охрану, вниз спустился этот мужик.

И всё бы ничего, ну, спустился и спустился громила, если бы этот человек не стоял в охране одной из тех двух дверей. И не был тем единственным, кто Крока засёк, когда он раздумывал на тему быстрого проникновения в помещения путём выведения из строя охраны.

– Я случайно, – пробормотал парень, не зная, что делать. Переместиться не получалось. Внутри помещения действовали локальные поля искажения. К тому же, Макс не касался ногами земли, и хоть он и мог прыгать без векторизатора, но, как и все нормальные люди – строго стоя на земле.

Убивать этого мужика? Так за что? Он просто пытается выяснить, что тут такое происходит. Работу свою делает, а запугивание – дополнительный способ быстро развязать язык кому бы то ни было. К тому же, слишком много свидетелей. Достаточно взглянуть в сторону двух групп поддержки с автоматами, чтобы понять, что дело дохлое. Вряд ли бравые ребятки просто будут стоять и смотреть, как убивают одного из них.

– Случайно лазил по второму этажу, а потом задавал вопросы нашим работникам?

«Блин», – совсем расстроился Макс. – «Он ещё и умный».

Открывшуюся дверь ресторана он заметил первым, держал его бугай в этом смысле удобно.

А потом парень потерял дар речи.

Вообще профессора Борисову он знал давно. Ещё с того дня, когда старший брат проходил у неё, практикантки, обучение. Вернулся Мишка обратно вот как раз-таки с отвисшей челюстью и рассказал, что у них деканат сошёл с ума. Ну, по крайней мере, они были в этом уверены первые пять минут пары. Потому что вместо старенького преподавателя, которого давно пора было отправить на пенсию, появилась девочка-подросток. Девочка! В розовой юбочке, белой маечке, белом халате, в котором профессора по университету разгуливали, одним простым хвостом. Никакой косметики, голос тихий, улыбка смущенная.

Девочка-колокольчик.

Декан представил её как доцента физико-математических наук Борисову, вот эту шкетку-штиблетку, и торопливо сбежал.

Макс тогда только посмеялся, спросил, и как оно, когда в качестве преподавателя ребёнок? На что Михаил покачал головой и ответил, что ребёнок оказался гением. И первые пять минут, пока она проводила фронтальный опрос, чтобы выяснить, на каком языке со студентами можно говорить, это стало очевидно. Потому что сначала её вообще никто не понимал.

А потом поняли, притерлись, привыкли.

Когда курс Михаила выпустился, доцент Борисова из университета кибернетики исчезла. Говорили, что она вернётся, просто допишет докторскую в другом университете. Макс видел снимки Борисовой Эммануэль, видел и записи, сделанные на голографический кубик, и ощущал, что-то очень похожее на первую любовь. К тому же, он был лишь немного её младше!

Но через год, когда уже профессор Борисова должна была вернуться в университет кибернетики, этого так и не произошло. След потерялся, Макс через знакомых осторожно пытался найти её следы, но увы… Эммануэль исчезла, словно никогда и не существовала.

Потом была полицейская академия джампа, и неожиданно на кафедре объявили о замене. Профессор, который преподавал частные уравнения джампа, слёг с двухсторонней пневмонией, а на паре появилась … профессор Борисова.

Провела и пропала, а потом её Макс снова встретил там, где ожидал этого меньше всего – в русском патруле.

В белом профессорском халате, в джинсах и свитере, в военной форме, в облике невинного колокольчика – Макс видел профессора разной, но впервые он видел её в вечернем платье.

Девушка двигалась к нему в серебристом платье, мягкими складками спускающемуся по телу, шуршащим потоком расплавленного лунного света. Белые волосы были убраны в сложную причёску. С одной стороны было открыто ушко и видна сережка – маленькая змейка. С правой стороны волосы были распущены и лишь на середине прихвачены заколкой.

Эми не сбавляла шаг, и с её пути просто расходились.

Здесь и сейчас в клубах табачного дыма, в свете лазерных лучей, в неверном свете от ламп на столах, она казалась пришельцем – выходцем из другого мира.

Макс недоумевал ещё полминуты, пытаясь понять, что Эммануэль собирается сделать, потом объект недоумения сменился, пока парень пытался понять, где именно в этом платье можно было скрыть пистолет!

Но именно он упёрся в висок бугаю, держащего Макса.

– Жутко не хочется проблем, а ещё не хочется портить обстановку вокруг картиной разлетевшихся мозгов, так что, отпусти парня по-хорошему, – предложила Эми. – Я хочу спать, хочу вернуться домой, а ты наверняка не хочешь проблем с начальством, так что давай урегулируем это мелкое недоразумение мирно?

– Какие-то шмакодявки будут мне говорить, что делать, а что нет?! – несмотря на комплекцию, говорил бугай очень тихо. А для большего устрашения даже лицо поближе опустил.

Вот поэтому Эми и любила работать со Змеем. С ним рядом даже самый ярый самоубийца становился тишайшим человеком. И не то, чтобы возражать против чего-то, никому и в голову не пришло бы рот открывать, когда не просили.

– Профессор? – тихо спросил Макс.

– Нет сил, нет моих сил от количества идиотов, которые встречаются то и дело на моём пути! – вздохнула Эми, потом ударила головой в так угодливо подставленное к ней лицо. – Я сказала, отпусти парня.

– Что-то подсказывает мне, что это было очень больно, – поморщился в солидарности Крок, когда охранник просто тихо свалился под ноги Эми.

– Возможно, – пожала она плечами, мыском туфли ударив в горло свалившемуся бугаю, потом махнула Максу рукой. – Пошли за мной.

– А эти…

– А, эти. Шакалы никогда не нападают, если не уверены в том, что справятся, – сообщила девушка негромко. – В данном случае, уверенности в том, что они справятся – нет, а вот тот бледный как смерть, похоже, ещё и знает, кто я такая. Собственной грудью защищать не кинется, но самых ретивых одёрнет. За мной.

– Профессор, там нет выхода! – торопливо сказал Макс, когда Эми потянула его за собой к подсобным коридорам.

– А он нам и не нужен. За мной и быстро шевели ногами. А ещё лучше – иди впереди. Всех встречных нейтрализовать.

– Как? – полыхнул лёд в серых глазах Макса.

– Убивать не стоит. Но и не церемонься. Пусть поспят мирно у стеночек.

– Так точно.

Посмотреть на работу профессионала одно удовольствие, и Макс пролетел по этому коридору стремительным зелёным хищником. Два охранника, вышедших «встретить» гостей, и парень с девушкой из обслуживающего персонала остались, как и было сказано, у стен – тихо посапывая.

При этом все четверо были живы. И максимальная грубость, которую Макс себе позволил – это вывих руки того болвана, который наставил свою пушку на профессора.

Эми, же на ходу переключив передатчик из режима приёма сопряженной пары в режим общего разговора, набрала один номер знакомого из полиции Дальнего Востока.

Гудки прошли и девушка промурлыкала:

– Костик, привет, милый. Как ты там? Хорошо? Уверен? Чего это я такая ласковая? Хочу что-то? Угадал, Костик. Очень хочу. Знаешь, тут такое дело. Казино Грёз знаешь? Ага, именно оно. Откуда я о нём знаю? Так притча во всех языцех. В общем, Костик, я хочу, чтобы ты облаву на него сделал. Когда? Час назад. Нет, Кость, серьёзно. Ну, да, локальный генератор помех, чтобы лишние не появились сюда, а все нужные вовремя успели смыться отсюда. Чего я тогда хочу? Так, Костик, я же сказала. Хочу, чтобы ты сделал облаву. А локальный генератор я переключу. Поменяю коэффициенты полей искажения. Я-то каким боком к этому делу? Да тут такое дело, Коть, сюда девочка одна заскочила. Попасть на второй этаж не получилось, толпень охраны. А мне очень надо знать, к кому именно она сюда пришла. Ага. Ага. И копию допроса тоже хочу. Не жирно ли? Костик, а ты знаешь, кого я тут только что видела? С пушечкой в руках? Нет, не хочешь знать, ты уже выдвигаешься? Ты ребят-то собери. Ага. Хватит ли мне получаса, чтобы взломать эту систему? Костик, обижаешь, пять минут – и казино твоё. Ага, это будет приятный сюрприз, когда сюда прыгнуть можно, а отсюда ни-ни. Ну, до встречи, ага. Буду вас ждать.

Выключив передатчик, Эми вытащила из причёски шпильку, остановилась около двери, за которой ощущалась слабая вибрация генератора локальных помех, вопросительно взглянула на остолбеневшего Макса, смотрящему на неё остолбенело:

– Профессор, вы страшная женщина, – выдал он, наконец, собравшись с мыслями.

Замок под шпилькой щёлкнул, и, открывая дверь, Эми засмеялась:

– Учись, студент! Мы – русские, а если русских не пускают прямо, русские идут в обход. И от этого заграждающим становится только хуже!

Глава 10. След, ведущий в никуда

Оборудование, которое использовали в казино Грёз, было устаревшей модели, поэтому Эммануэль не потребовалось даже пяти минут, чтобы его взломать – хватило трёх.

– Это у вас интересы такие? – изумлённо пробормотал Макс себе под нос. – Хобби, профессор?

– Да что ты, – девушка взглянула на него через плечо. – Моё хобби – это ролики. А это так, зарядка для ума.

– Зарядка?! – совсем перестал Максим что-либо понимать. – Как это возможно?

– Да очень просто. Меня когда дед отправил на кафедру нанотехнологий, защищать кандидатскую, как раз перед тем, как я на второе высшее по джампу пошла, мой любимый профессор очень любил закрывать всю свою информацию. Под пароли, под агрессивные файерволы, даже вирусы использовал, если кто-то излишне любопытный заходил на его компьютер по удалённому доступу. А я тогда… не очень понимала, что слово «нельзя» означает. Мне было интересно, а раз интересно – значит, надо выяснить. Раз надо выяснить, но не дают – надо приложить усилия, подучить теорию, и всё равно выяснить.

– Информация по технологиям взлома строго засекречена. Её даже в военном округе невозможно почерпнуть.

– Макс, есть такое понятие, как «свободный интернет», не говори мне, что ты про него не знаешь, поскольку именно там ты общаешься со своим связным, и именно там ты получаешь задания и отчитываешься по ним. Потому что эта зона не поддаётся контролю, её невозможно перехватить, прослушать и уж тем более её невозможно контролировать. Именно в свободном интернете заключается многомиллиардные теневые сделки, дилеры продают наркотики, а молодые хакеры изучают искусство взлома. Так я туда пришла.

– И у вас сразу всё получилось?

– Смеёшься ты надо мной что ли? – Эми ухмыльнулась. – Нет, всё было куда как интереснее. Моя первая попытка взлома была никудышной, у меня не получилось взломать собственный планшет. Военной разработки, – подмигнула она Максу. У парня, мгновенно сложившего два и два, приоткрылся рот.

Эммануэль, бросив на него смеющийся взгляд, двинулась по помещению, где они были. Двери, ведущие к локальному генератору помех, она уже заблокировала, отключив любую возможность удалённого её управления. Попасть сюда не мог сейчас никто, кто не был гением от математического джампа, а таких, как надеялась девушка, здесь не было. Ну, с другой стороны, что они с Максом, не справятся с незваным гостем?

Операционная система военной разработки, о которой говорила Эми, была особо надёжной и защищённой. В России она использовалась только в высших кругах, и хакеры других стран не раз напарывались на неё и уходили ни с чем.

Естественно, девочка, первый раз севшая за искусство взлома, просто не могла её взломать! Это не получалось и у куда более маститых профессионалов. А уж если учесть, что по компьютерам Эми тогда была более чем слаба, такой исход даже не был удивительным. В конце концов, девочка видела в компьютерах и планшетах лишь инструмент для своих исследований, а не поле для отдельного изучения.

– Что было дальше? – спросил Макс.

– Я отступила, добавила ещё немного знаний, поморщилась, побегала, попрыгала вокруг. И снова атаковала свой же собственный планшет. И снова – неудача.

– И вы отступили?

– Нет. Нет, нет и нет. Фамильное упрямство Борисовых, а оно мне точно досталось в полной мере, подбивало меня на углубленное изучение предмета. Я отошла немного назад и занялась тем, с чего следовало начать – занялась изучением компьютера. Потом перешла к программированию, но особо мне это не понравилось. С созиданием у меня всегда были нелады, если честно.

– С созиданием?

– Например, рисование мне не даётся, я никогда не напишу музыку или стихотворение. А уж сочинения на уроках русского языка были для меня одним большим адом. Это изложение я могла без проблем написать, анализ информации, её структурирование – это даже легко. А вот сочинение, написать что-то своё? Однозначное «нет».

– Значит, вы вернулись обратно?

– Да. Мне потребовалось полтора месяца. Проф на меня нарадоваться не мог, тихая девочка-аспирантка, я ему помогала в исследованиях, подбирала математический аппарат и пару раз подкинула идеи для осмысления, причём сама этого не заметила. Я бродила вокруг собственного планшета. Я же была уверена, что он – первая ступень для взлома! Проще него просто быть не может.

– Итак, – Макс прислушался к происходящему в коридоре и подвинул поближе к себе пистолет. – Значит, вы получили много-много знаний. А дальше что было?

– Дальше я попробовала свои зубы на планшете и снова обломалась!

Макс расстроенно вздохнул, он надеялся на то, что гениальный профессор Борисова всё же со своей задачей справилась.

– Увы, увы, – развела руками Эми. – До четвёртой попытки дело не дошло. Проф получил интереснейшие результаты того эксперимента, который шёл всё это время, и снова спрятал от меня данные! Я расстроилась, немного рассердилась и лёгким движением взломала полностью всю университетскую систему. Получила нужные мне данные, увидела там ошибку в исследованиях и пошла каяться к Профу.

– Чем дело закончилось?

– Моя полугодичная практика обернулась годовой, я для Профа стала настоящей головной болью. Я всё-таки провела собственный эксперимент, защитила кандидатскую и отправилась получать второе высшее образование. Докторскую работу я уже защищала, когда работала в русском патруле. И связана она была как раз с локальными генераторами помех. Я разрабатывала новый тип генераторов.

– Новый тип? А зачем? Эти же отлично справляются со своей работой.

– Увы, нет, – девушка грустно покачала головой. – Как раз таки нет, Макс. Локальный генератор помех можно обойти, если знать как. А это знание, увы, не настолько тайное, как бы хотелось тем, кто понимает, насколько оно опасно в чужих руках. Так… О, я слышу знакомые шаги!

Дверь перед появившимся в коридоре оперативником открылась сама собой. На лице довольной Эми сияла ясная улыбка, когда она пропела:

– Костик!

И Макс так и не понял, почему полицейский, вошедший в помещение, так страдальчески скривился.

Через полчаса Эми закрыла за собой дверь спальни. Рашель тихо спала в своей комнате. Домашний компьютер отчитался, что девочка не просыпалась, а её сон оставался спокойным.

Сняв одежду и повесив серебристое платье на плечики, девушка мимолётно подумала о том, что надо будет навестить химчистку, и об этом забыла.

Лан Тинг Ян. Дикая орхидея, исключительная красавица и не самый умный человек на втором этаже отсутствовала. Что означало, что эта девочка была математическим гением, и могла не просто прыгать без векторизатора, но и могла обходить локальные поля помех, даже не зная коэффициенты искажений.

Следующим сюрпризом, но уже приятным было то, что прыгнуть эта азиатка могла только одна. Никого прихватить с собой у неё уже не получилось. Значит, к счастью, никакого физического аномального проявления. Просто хорошие математические способности.

Откинув в сторону одеяло, Эми забралась в кровать, удобно устроилась на боку, закрыла глаза. Разговаривать с полицейскими не хотели ни охранники, ни начальство. В конце концов, такие неожиданные облавы были редкостью, но зато известные посетителям коэффициенты искажений давали им надежду на то, что действительно крупная рыба в сети полицейских не попадётся.

Сегодня всё было наоборот.

Костик, увидев, кто собрался в залах казино, рвал на голове волосы, словно собираясь стать лысым досрочно, или небольшой залысинки ему уже не хватало. Рыба была не просто крупная, вместо сомов или щук, в сети полицейских угодили настоящие крокодилы и акулы…

О том, что к начальнику заходила девушка, проговорился один из охранников.

Лан Тинг Ян заходила к Джингу Ту.

Если Эми правильно помнила, то этот человек был правой рукой директора казино, но что более интересно – он был связником с триадой дракона. Несколько лет назад поговаривали, что он станет заместителем дракона Рю, но дракон скончался…

Какие дела могли связывать Лан с Джингом? И если она исчезла, то вряд ли дело было в Джинге. Скорее, с кем-то она должна была встретиться в казино. И этот кто-то… Гений ли Лан? Может быть, всё гораздо проще, и её оттуда забрал другой человек?

Для членов триады нет безопаснее места, чем казино Грёз, ещё несколько лет назад оно было объявлено нейтральной зоной. Любые конфликты здесь строго-настрого запрещены. Даже прокитайским мафиози нужно место, где можно встретиться, не опасаясь пули в спину.

Если продолжить эту цепочку, то получается, что встречалась девушка с кем-то высокопоставленным, кто не хотел, чтобы их видели вместе; но кто достаточно переживает за Лан, чтобы не встречаться с ней в месте опасном. Хм.

Лан Тинг Ян.

Верхушка триады дракона.

Раскол.

Выборы царька.

Странное поведение Змея. То, что за ним следили.

Тот перехват Джоя Арса, которые он изображал из себя предателя.

Гюрза, которая являлась для триады карманными террористами.

Так всё-таки главная цель какая? Вернуть Змея на трон? Или под его прикрытием провернуть какое-то грязное дело внутри триады? Или всё же главная цель – развалить русский патруль, а всё остальное не более чем мишура?

Покрутив в голове мысли об этом ещё пару минут, Эми решительно отбросила их прочь и уснула. Здоровый сон куда важнее всего остального.

Утром она встала с мыслью о том, что ночью что-то снилось, не то важное, не то намекающее. Но как ни старалась, что именно конкретно во сне грезилось, Эммануэль так и не вспомнила.

Утренняя суматоха вокруг сонной Рашель, какао, кажется, обещавшее стать ритуалом. Чашка кофе для себя.

Собранная сумочка. Пачка визиток, которые пришлось изготовить в типографии, но выложить из рабочей сумки так и не дошли руки.

Третья сим-карта в телефоне, с заблокированным доступом на видеовызовы.

Дела, дела, дела.

В русском патруле Эми пересеклась с замученной Ледой, поинтересовалась, пробегая в свой кабинет из архива:

– Леда, ты меня напоследок приберегла?

– Таких как ты, – тут же отозвалась леди Дракула, – можно оставлять только на конец. Как самое, самое, самое что ни на есть тяжелое!

Засмеявшись, Эми двинулась дальше, а вот Леду, направляющуюся к кабинету Змея, остановили.

Предложив свою помощь, один из оперативников заодно поинтересовался тем, что именно имелось в виду. Тяжёлый характер или всё-таки дела, с которыми капитан Лонштейн постоянно имеет дело?

На что леди Дракула, отказавшись от помощи, сообщила, что самое тяжелое в общении с очаровательной Эммануэль – это её склад ума. Ибо никогда невозможно угадать, как она ответит на вопрос, и не выпадет ли посреди разговора в астрал, решив какую-то задачку по текущему делу.

– Я вот думаю, – Эми плюхнувшись на свой стул, воззрилась на замученного Серхио.

На столе девушки были копии тех допросов и опросов, которые напарник вчера получил. Сегодня ему снова предстояло отправиться в поле с Максом. Кайл насчет временной «прихватизации» собственного напарника не возражал. Отдел зачистки получил первое дело, и сейчас о'Ларен занимался разработкой клиента. Следовало проявить все его контакты, адреса, телефоны; выявить его круг общения; уточнить всё, что связано с его жизнью. Но самое главное – получить неоспоримые доказательства той деятельности, которая послужила основанием для вынесения смертного приговора.

– О чём ты думаешь? – спросил устало Серхио. – Не добавить ли в тот опросник ещё пару десятков вопросов?

– Нет, вопросник составлен так, что ни добавлять, ни прибавлять туда ничего не надо, – отмахнулась Эммануэль. – Я думаю о другом, почему все так зациклились на том самом мистере Икс, который покровительствовал Гюрзе и натравливал её на те дела, которые ему были исключительно интересны.

– Все?

– Да. Полицейские, военные, мы – патрульные, нелегалы. Его ищут абсолютно все, не имея при этом в запасе вообще ничего, что можно было бы использовать. О нём известны лишь расхожие фразы: белый мужчина европеоидного типа внешности. Что значит, он может быть и брюнетом, и блондином, и шатеном, а цвет глаз от серого до карего. Не имеющий акцента. Получил два высших образования, как минимум. Лет сорок пять – пятьдесят девять. Разговаривает свободно языках на пяти точно. Математический гений джампа. Обладает как минимум парой военных секретов и умеет их применять. Слишком мало данных.

– Неужели нет способа получить больше?

– Есть, – Эми подалась вперед, оперлась ладонями на стол, – и это возвращает нас к началу, то есть к тому, с чего я хотела начать. Ну, в том смысле, что мне нужна твоя помощь!

– Моя? Помощь?

– Точно! Оперативникам русского патруля очень важна взаимопомощь!

– У меня дурные предчувствия, – вздохнул Серхио. – И? Что нужно сделать?

– Прикрыть меня. Есть дело, на которое я могу отправиться только в одиночестве. Рядом не должно быть никого, иначе мой осведомитель откажется со мной разговаривать. А вот… наш начальник не терпит, когда кто-то отправляется на такие дела, не получив его визы. На такого осведомителя разрешения я никогда не получу, но мне очень надо поговорить с этим человеком, ну так что? Прикрыть можешь?

– Авантюрность это что? Качество характера русского человека?! – рассердившийся мужчина снова потерял свой акцент. – Эми, это плохая идея.

– О, снова здорово. Ну и что, что это плохая идея? Она может дать информацию. Не буду надеяться на горы и тонны информации, но хотя бы несколько слов, хоть какую-то зацепочку!

– Ты авантюристка.

– Не-а, – отмахнулась Эми. – Я просто вышла на след, и сейчас он меня подманивает к себе ближе. Должна же я проверить?

– У тебя есть ещё две точки, ты должна их обработать! А не гулять где попало.

– Где попало я и не гуляю, тех, кто по мне попал, шанса на вторую попытку никогда не остаётся. Я их либо устраняю… либо устраняю. Серхио, ну, что ты ведёшь себя как мой брат или отец?

Мысленно хихикнув, глядя как исказилось лицо мужчины. Эми состроила самое умильное выражение, на которое только была способна.

– Мне, правда, очень-очень надо.

– Нет.

– Ого, – присвистнула Эммануэль, выбираясь из-за стола. – Отказать мне?! Что, на самом деле?

Серхио нахмурился, ощущая приближение бури.

Буря в лице обаятельной девушки в водолазке и джинсах двинулась к нему, напевая что-то под нос. Устроилась на краешке стола, бедром смахнув электронные папки на пол. Поднимать их мужчина не стал, замер, не понимая, что происходит.

– Ну, Серхио, от тебя требуется не так уж и много. В конце концов, я не в первый раз отправляюсь на опасные задания, а это даже и опасным назвать то нельзя. Ну, хочешь, – она наклонилась чуть ближе, почти касаясь губами его уха. – Я что-нибудь для тебя сделаю?

С каждым следующим словом мужчина понимал всё меньше и меньше. Предположить, что Эми его сейчас соблазняет, ему и в голову бы не пришло.

«А вдруг?» – пришло в голову заманчивое. – «К тому же, в эту игру можно играть и вдвоём».

– А как насчёт моей выгоды? – поинтересовался Серхио, скользнув ладонью по коленке девушки.

– А ты хочешь что-то конкретное?

– Говорят, ты хорошо стреляешь. Научи меня. А то я с пистолетами общался лишь на курсе академическом, и то особых успехов достичь не смог.

– Ух, – Эми облизнула губы. – Тебе удалось меня удивить. Но всё же говорить о собственной выгоде, когда тебя о помощи просит напарница.

– Напарница собирается нарушить правила, это плохо. А если меня просит о помощи красивая девушка, то всё же я должен задуматься о собственной выгоде.

– А разве, – чуть наклонилась девушка, – это хорошо?

Проведя пальцами по её щеке, Серхио вздохнул:

– У меня такое ощущение, что ты что-то задумала – и это плохо.

– Чем это?

– Тем, что я не понимаю, что происходит.

– А ты мужчина из тех, что любят держать ситуацию исключительно в своих руках? – округлила глаза Эми.

– Скорее, – рука Серхио упала на её плечо. – Я не привык ощущать себя дураком. А твои вопросы, твои действия, твоя манера вести дела – я ничего этого не понимаю.

– Потому что это всё алогично, а ты привык базироваться на логике. Отвыкай. В русском патруле нельзя подходить к делам с точки зрения логики, плохо заканчивается.

– Тогда, я попробую поступить так, как ты говоришь и не с логической стороны подойти к делу, а к… как это называется? Алогической?

– Можно так, а можно по-другому. Одним словом, надо больше верить своей интуиции. К тому же, раньше-то ты ей верил. Это сейчас, невесть с чего, ты задумался больше о другом, и совсем не о том, что надо.

– Я начинаю бояться.

– Не надо меня бояться, – улыбнулась Эми. – Я хорошая.

– Для своих.

– Ну, да, с этим я поспорить не могу. Хорошая я исключительно для своих. Но как только ты стал сотрудником русского патруля, ты в эту когорту тоже входишь. На исключительных, между прочим, правах.

– Ну, хорошо, раз на исключительных правах, то я тебя прикрою перед страшным начальником.

– Тссс, – прижав палец к губам, Эми проказливо улыбнулась. – Не называй страшного – страшным! Он этого жуть как не любит.

– А он знает?

Девушка досадливо дёрнула плечом:

– Никогда не могла этого понять, что он знает, а чего нет. Этот человек большая, неразгаданная, а оттого не самая приятная тайна.

Серхио хмыкнул, покачал головой.

– Ты его не любишь.

– Покажи мне человека, который скажет, что любит начальство и не будет при этом подхалимом.

– Его секретарь Лан, – подумав, предложил мужчина. И остался абсолютно растерян, когда Эми перед своим исчезновением только и спросила:

– А так ли ты в этом уверен?

И свидетелями этих слов были ещё трое оперативников в русском патруле.

Одному сказанное понравилось. Но отказать в уме капитану Лонштейн означало не просто недооценить противника, а подписать себе сразу смертельный приговор. Второй вздохнул и подумал о том, что скрыть что-то от этой девушки просто невозможно, а было бы очень даже неплохо.

Третий, а точнее третья тряслась в ознобе.

Кусая побелевшие губы, Лан только и задавалась вопросом:

«Откуда?! Откуда она знает?!»

Заручившись помощью напарника и буквально сбежав из патруля, Эми отправилась на конспиративную квартиру, куда был отправлен не далее как пару дней назад мистер Джой Арс.

Девушка успела даже за это время пробить личность этого человека, и не могла не отметить, что фальшивка была сделана превосходно. У Джоя Арса было всё – любые документы, десятки записей о его жизни: учеба, работа, военная служба по контракту, друзья, знакомые. Всё было ненастоящим, но сделано на самом высоком уровне. Захочешь подкопаться, и то не получится.

Фальшивка была сработана так замечательно, что Эми задумалась о том, где ещё она видела такой уровень проработанности. В чьих именно документах! Мысль покрутилась вокруг и ушла, хотя и осталась узелком на память. Потому что работу такого уровня могли выполнить всего несколько специалистов.

Зачем это было ей надо, Эммануэль не могла понять. В конце концов, она была на работе, а мистер Арс мог стать её осведомителем, и какое ей дело до того, кто именно делал его фальшивые документы?

Фальшивые. Документы.

Нет, ничего не вспоминалось, как ни крутила девушка эту мысль. Но самое неприятное, мысль оказалась удивительно навязчивой и не желала уходить. Стоило Эммануэль от неё отмахнуться, как она тут же подлетала обратно и снова начинала крупной мухой жужжать над головой.

Что-то было связано с этими документами.

Легендой, проработанной до места рождения и личности акушерки, которая принимала лёгкие роды.

Ещё Змей тогда, кажется, сердился, что Эми куда-то полезла.

Что-то экономическое! Глава… глава какого-то концерна оказался фальшивой личностью, его так и не нашли, а все документы, все следы, которые были – вели в пустоту. В никуда.

И что же там было за дело такое?

Поморщившись, Эми потёрла виски.

Странно. Обычно она могла с лёгкостью назвать не просто дело, в котором участвовала и его главных подозреваемых, но и с десяток главных лиц в нём. И свидетелей важных, и косвенные улики, и главные, и …

Имя. Имя!

Нет, никак, не вспоминалось и всё тут.

Поставив мысленную галочку о том, что надо зайти в архив и посмотреть, что же это за дело такое было, девушка остановилась перед дверью квартиры и позвонила.

Звонок прозвенел раз, второй, но из квартиры никто не откликнулся. Ни сам мистер «Джой Арс», ни та оперативница, которая должна была за ним присматривать.

Постучавшись в дверь соседней квартиры, Эми не получила ни привета, ни ответа.

Пистолет в руку лёг сам собой. Имея дело с такой организацией как Гюрза, очень быстро становишься параноиком. Привычки же, вошедшие в жизнь, уходят из неё куда как неохотнее, чем приходят.

«Что ж», – решила для себя Эми. – «В случае чего, я слышала отсюда крик о помощи».

Вот только, вместо того чтобы открыть дверь квартиры, где её должен был ждать возможный будущий осведомитель, вытащив свой планшет, девушка взломала дверь соседней квартиры. Остановилась на пороге, присвистнула, разглядывая царящий везде разгром, и через балкон перелезла в соседнюю квартиру. Немного постояла на балконе, раздумывая над тем, стоит ли убрать пистолет и так и оставила его в руке.

Двигалась девушка крадучись, как кошка, но все предосторожности были излишне.

Вторая квартира была в куда более раскуроченном состоянии, чем соседняя. Перевернутая мебель, вывернутые ящики и пятна крови. Тут шёл и обыск, и допрос разом. И кто бы сюда ни пришёл, кто бы кого ни забрал – здесь уже никого не осталось.

Девушка-оперативница нашлась в ванной, связанная, с заткнутым ртом и заклеенными глазами, перепуганная насмерть, но живая.

Вызвав для неё скорую помощь, а заодно и полицейских, всё-таки такой разгром проходил по части их деятельности, и составлять отчётность предстояло также им, Эми ещё раз изучила обе комнаты.

Нет. Ни единого следа.

Ничего!

Занятая пессимистическими мыслями, на голографический кубик, оставленный на полу, Эми чуть не наступила. И то заметила его только потому, что на полу чьей-то кровью был нарисован симпатичный ангелочек. Между крыльев ангелка кубик и лежал.

Подняв игрушку и покрутив её между пальцев, капитан Борисова-Лонштейн криво усмехнулась. Власов заключать сделку не подумал и кинулся прочь. Почему-то испугавшись капитана Лонштейн куда больше, чем того человека, который и вынудил его согласиться на встречу с капитаном.

И интересно, кто же это был?

Но всё же самым обидным было другое: след, на который надеялась Эми, только что оборвался…

Глава 11. Легенда о душе дракона

До конца рабочего дня Эми считала каждую минуту, хотелось нестерпимо всё бросить и метнуться домой, чтобы ознакомиться с содержимым оставленного голографического кубика. Как подозревала девушка, там будет то самое, чем мистер Джой Арс собирался её зацепить изначально – пьяные откровения Марко Алэно.

Но мало того, что Эми как привязанная должна была сидеть на одном месте и никуда, совсем никуда не двигаться, так под конец рабочего дня ещё и Змей вызвал.

Началось всё со звонка Лан, незадолго до того, как часы всё-таки соизволили добраться до отметки в шесть часов, когда можно было бы прыгать и забирать Рашель из школы.

– Капитан Борисова-Лонштейн, вас ждёт в кабинете начальник, – пропела Лан.

– Спасибо, Лан, – отозвалась Эми, встала из-за стола, оправила форменную юбку и тоскливо покосилась на пустой стол, где должен был сидеть напарник. Серхио был в поле, и попросить его вызвать её вот просто срочно-срочно, а ещё лучше вчера и немедленно, было невозможно. А хотелось.

Низкие каблучки в несколько сантиметров задорно отбивали ритм по полу. Пасмурный свет из окон скользил по стенам коридора. Девушка, зябко поёжившись, укорила себя за то, что вместо того, чтобы надеть уже хотя бы лёгкий свитер, предпочла рубашку под пиджак. В конце концов, Леда и комиссия, которая ходила за ней хвостиком, были людьми. И в холодную погоду, а до включения отопления было ещё как минимум месяц, снисходительно смотрели на свитера на сотрудниках.

Идти к Змею не хотелось.

А придумать что-то, чтобы этого избежать – не получалось.

«Капитан, капитан – улыбнитесь, ведь улыбка – это флаг корабля», – напела Эми мысленно, потом вздохнула, натянула дежурную улыбку и толкнула двери в приёмную.

Лан не было. Поэтому, пожав плечами, Эми зашла в кабинет Змея и с порога, убедившись, что посторонних нет, пропела:

– Начальник, а начальник, погода – плохая, настроение – хуже не придумать, все дела на сегодня уже закончены, а отпустите меня домой пораньше?

– Капитан, вы заболели?

– Никак нет!

– Тогда присаживайтесь, – Змей показал на кресло перед собственным столом.

– А может не надо?

– Капитан Лонштейн, ведите себя как положено.

– Е-есть, – тоскливо вздохнула Эми, опускаясь в кресло. Сложила на коленях руки и примерной ученицей из начальной школы воззрилась на начальника, ожидая, чем он её осчастливит.

Хотя вот чего-чего, а такого встречного желания у Змея, кажется, особо и не было. Впрочем, и сама Эммануэль не особо этого жаждала.

Вопреки собственной разумности, всем своим планам, умениям. Вопреки тому, что она не ребёнок, хотелось сделать глупость. Правда, в том, какую именно, Эми терялась. Не то хотелось врезать, как следует этому чешуйчатому хладнокровному, не то что-то ещё…

Только от хорошего удара ему – ей самой легче бы не стало.

А на что-то ещё… она была слишком разумной и логичной.

Вот только сегодня говорила Серхио, что логика – это вредная основа для жизни, а сама ей следует. В делах правит бал интуиция, а в жизни… что угодно, но только не она.

– Капитан?

– Да?

– С вами всё в порядке?

– Боюсь, немного в этом смысле… не совсем… – Эми отвела взгляд. Только с её проблемой к врачу было обращаться бесполезно. Не лечили кардиологи от дурацкой любви, от которой только больше слёз, чем от любого провала в работе…

– Капитан? Эми!

Перед глазами всё помутнело, голова закружилась, а когда отпустило, девушка поняла, что сидит, опираясь рукой на стол, а её за плечи придерживает Змей.

– Что с тобой?

– Простите, – девушка отстранила руку начальника. – Что-то нехорошо стало.

– В незнакомом месте что-то ели, пили?

– Никак нет.

– Прямо сейчас отправляйтесь к врачу, капитан. И я надеюсь, вы будете достаточно дисциплинированы, чтобы выполнить мой приказ в точности, как я его сказал, а не отложите это на «потом», или что нисколько не лучше – подобьёте своего напарника на очередное нарушение дисциплины или уложений должностного кодекса.

«Упс», – Эми только поморщилась. – «Всё-то ты знаешь, змей подколодный!»

– И, капитан, если бы я умел читать сейчас ваши мысли, думаю, прочитанное в них, мне бы очень не понравилось.

– Хорошему начальству не надо знать о том, что творится в голове их подчинённых.

Змей криво усмехнулся, девушка опустила голову.

Ну, да, он как раз и не претендовал на то, чтобы быть хорошим начальником. И вообще на эту должность не собирался. Просто так получилось, что его в отдел зачистки оформить не успели, а из основного отдела документы на перевод он подал. Просто сложилось так, что Котик ушёл, хотя мог бы ещё и лет пять работать как минимум.

И Эми тут совсем не причём! Хотя её голос и рассматривался, когда выдвигали мнения на тему того, кто именно будет новым начальником в русском патруле.

Но ставить Кайла было бесполезно, Мерцающий был хорошим парнем, но немного без царя в голове.

Карыч был бизнесменом до мозга костей. При нём русский патруль мог бы достичь значительных успехов, но скорее в экономических делах, чем общеполитических или делах, связанных с искусством.

Змей был универсален. У него не было одной любимой сферы. У него был подходящий типаж внешности, довольно представительный, чтобы с честью представить русский патруль на любом собрании. В военных кругах у него уже сложилась определенная слава. О нём хорошо знали, кто он, что из себя представляет. Знали его сильные стороны, но зато понятия не имели о слабых.

Где он живёт – тайна.

Чем занимается? Где проводит свободное время? С кем наиболее тесно связан?

Прочерки, прочерки, прочерки в виртуальном списке опроса. О Змее ничего никому не было известно. По сравнению с тем же Котиком, о котором было известно достаточно многое, в личном деле нового начальника русского патруля было куда как больше белых пятен.

– Капитан! – над ухом донесся требовательный голос.

Ну и подумаешь.

Она сама, она справится!

Эми резко поднялась со стула и пошатнулась.

Кажется, её организм не думал, что она справится, но упрямство Борисовых… оно исконное, чисто-русское упрямство, поэтому девушка стряхнула руку, лёгшую ей на локоть.

– Я сама.

Взгляд Змея потемнел, налился предгрозовой синевой.

Девушка не отреагировала. Нет уж! Раз уж он её посчитал недостойной знаний, не стал ничего объяснять, предоставил самой разбираться со всем сразу, то и ей совсем не обязательно ему о чём-то говорить, отчитываться. И уж тем более она не будет прибегать к его помощи!

Много чести.

Мужские губы шевельнулись, выводя всего несколько слов.

Лицо Эми вспыхнуло, словно он её ударил.

«Как маленький ребёнок».

«Это вот сейчас он имел в виду, что это я маленький ребёнок?!» –– боль в душе тесно смешалась с яростью.

Ребёнок вырос. И Змею давно пора было это уже увидеть и понять.

Круто повернувшись, Эми двинулась к дверям.

Каждый следующий шаг словно отбивал: «Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу тебя!»

Лан прянула от двери в сторону и вовремя, вышедшая капитан Борисова-Лонштейн выглядела так, что краше в гроб кладут. Нет, не её саму – а тех, кому не повезло встретиться ей на пути.

– А… – пискнула девушка, ощущая, как по спине бежит мерзкий холодный пот. – Может быть, чайку, мне друзья тут прислали пачку вкусного белого чая.

– Нет, – улыбка Эми была почти натуральной, когда она остановилась у конторки. – Спасибо, Лан, но чай я не пью. И… – показала она пальцем на дверь, – он тоже.

– Откуда вам это известно?! – тут же навострилась Лан, даже глаза, кажется, засияли ярче.

Эми на безголовую девушку воззрилась с искренней тоской. Всерьёз захотелось вот этой безголовой постучать по лбу и спросить есть ли там кто.

– Лан, – заговорила она очень мягко, почти деликатно, – это написано в тех личных делах, которые ты листала в первый же день. Мы с ним были напарниками и делили один кабинет. Несмотря на то, что дела у нас были по разным профилям, и мы отправлялись в поле в разное время, поэтому и в кабинете вдвоём сидели редко, всё же не знать, что напарник всем напиткам на свете предпочитает чёрный крепкий кофе… это было бы даже не смешно, это было бы верхом непрофессионализма.

– А… а… это здесь причём?!

– При хороших манерах и при серых клеточках, работающих в правильном режиме. Лан, мы кто?

– А… а… ру… русский патруль!

– Замечательно, а что делает русский патруль?

На этом вопросе Лан забуксовала, Эми, забыв о том, что ей вообще-то надо отправиться к патрульному врачу, с интересом на нее смотрела. Ну, действительно, девушка-секретарь, по секретным делам лазила, какие-то возмущенные речи выдавала на гора – но она хотя бы вообще знает, чем в патруле занимаются оперативники?

– А... Э... Против террористов работаете! – нашлась Лан.

– Что, круглый год и каждый день?

– Д... Да...

– Да столько террористов бы на нас не хватило! – засмеялась Эми. – Ладно, а что делает патруль тихоокеанского сектора?

– Гоняется за триадой дракона! – радостно сказала Лан. – И все время опаздывает, а потому они все время пишут объяснительные!

– И все?

– Ага!

Эми отвернулась, словно на шарнирах, по частям и двинулась к дверям приемной, пробормотав:

– Проверка на IQ больше не кажется мне насмешкой! Простите, Иван Валерьевич, я не знала, что такие люди действительно существуют!

В медицинском кабинете врач Эми уже ждал. Суховатого язвительного старичка Эммануэль любила. Ему единственному в голову не пришло относиться к новоявленной тогда практикантке как к ребенку. И ему же единственному дозволялось многое из того, что Эми не позволяла другим. Например, подключать датчики и брать у нее кровь на анализы.

– А, ангелочек мой пришла. Заходи, милая, заходи.

– Вячеслав Андреевич!

– Да, свет мой, знаю, знаю. Твой начальник уже звонил, ругался, что ты медкомиссию не прошла вовремя, а теперь на ровном месте спотыкаешься. И велел, буде ты сопротивляться вздумаешь, чтобы тебя вообще на обследование положить.

– Вячеслав Андреевич, – Эми только растерянно села на кушетку. – Да начальник наш параноиком что-то заделался.

– После того, как вы Гюрзу развалили? Тут параноиками весь патруль от старшего оперуполномоченного до младшего обслуживающего персонала заделался.

– И вы?

– И я тоже, ангелочек. Так, не отвлекай-ка ты старого деда, знаешь, что у меня к тебе слабость, вот и пользуешься. Сидишь удобно?

– Да, – вздохнула Эми, предчувствуя дальнейшее и не ошиблась.

– Руку давай, – велел врач, и внутренне содрогнувшись, девушка разжала ладонь.

Место на сгибе было протёрто специальным раствором, а потом на место сгиба было уложена короткая спиралька.

– Зажимай, – велел Вячеслав Андреевич, и девушка послушно зажала руку. Кожу чуть защипало, возникло ощущение щекотки под кожей, когда наноанализаторы погрузились в кровеносные сосуды и присосались к ним.

И хоть Эми и недовольно пыхтела, выражать своё недовольство в голос немного опасалась. Нет, безусловно, Змей ничего бы ей не сделал. Прямо. Но вот направить её в клинический центр для полного исследования мог без проблем, поэтому лучше было немного посидеть вот тут на мягкой кушеточке и никуда не дёргаться.

До конца рабочего дня провести время было лучше в хорошей компании!

– …ми… Эми!

Девушка дёрнулась, слепо таращась, потом сильно-сильно зажмурилась и открыла глаза.

– Ангелочек, не пугай так старика, – Вячеслав Андреевич стоял рядом с ваткой, от которой доносился мерзкий запах. В глазах всё плыло и качалось.

– Это что? – пробормотала Эми. – Почему мне так плохо?

– Сильная интоксикация организма, ангелочек. Ложись. Сейчас запущу программу очистки организма. Будет неприятно, но уровень заражения крови уже тридцать семь процентов. Готовься, ангелочек. Сейчас станет полегче, и будешь писать объяснительную. Где была, что делала, что пила, что ела, где могла отравиться.

– Случайное бытовое отравление? – предложила неуверенно девушка и согнулась пополам, когда внутри началось восстание геенны огненной. Больно. Больно… больно!

По щекам покатились слезы, а потом девушка уже ничего не ощущала. Мир поблёк, лицо Вячеслава Андреевича то отдалялось, то приближалось. Уши заложило, и Эми ничего не слышала.

И тогда она просто закрыла глаза и позволила себе уплыть по волнам этой боли.

Сон пришёл неожиданно. И во сне был Змей.

Он сидел на кресле рядом, глядя на Эми.

Его холодная большая рука лежала у неё на лбу.

Эми так много хотела ему сказать!, но … губы словно были запечатаны, а грудь холодил могильный камень.

Ей хотелось крикнуть, что она устала от всего этого. Что она не понимает, что происходит. Что ей больно от того, что рядом с ним какая-то другая девчонка! Что чужой дано право обнимать его везде и при всех, а с ней он так холоден и так далёк.

Ей хотелось, чтобы он был с ней и только с ней. Принадлежал только ей. Но…

По щеке скатилась одинокая слеза, и тогда Змей наклонился, и его прохладные губы скользнули по нежной коже, стирая влажную дорожку.

И Эми открыла глаза.

Часы отсчитывали время, до шести часов оставалось не более пары минут, когда она с тихим вскриком села на кушетке.

От стола повернулся Вячеслав Андреевич, покачал головой:

– Ангелочек, ну зачем так старого человека пугать. Что случилось? Пожар? Потоп? Землетрясение?

– Шесть часов! Вячеслав Андреевич, мне девочку из школы забирать надо! Можно я по-быстрому за ней, покормлю девочку ужином и вернусь обратно?

– Не надо возвращаться, – врач снисходительно посмотрел на всполошившуюся пациентку, потом вручил ей электронную папку. – Что делать знаешь. Заполнишь отчёт дома. Здесь, – лёг поверх электронной папки рецепт, – лекарства, которые тебе придётся пропить. Так что, из дома переместишься в аптеку или закажешь всё с доставкой на дом.

– А… А… Чем отравление-то?

– Солями тяжёлых металлов. Точнее будет известно только после того, как закончится анализ. А ты сама знаешь, это дело не одних суток.

– Соли?! Тяжёлых металлов?! – глаза Эми потрясённо распахнулись. – Откуда бы? Чушь какая-то!

– Ангелочек…

– Простите, Вячеслав Андреевич, но какие тяжёлые металлы в нашем патруле?

– А это мне неведомо. Моё дело маленькое – найти результаты, а уж источники их – уже твоя задача. А пока, смотри, шесть часов уже наступило.

– Ой! Спасибо, Вячеслав Андреевич, я завтра забегу!

– Завтра пятница будет, егоза. В понедельник приходи.

– Хорошо! Спасибо! – помахав рукой, Эми пропала из кабинета.

И практически тут же на стул около кушетки вернулся Змей, посидел, задумчиво разглядывая потолок.

– Значит, соли тяжёлых металлов?

– Так точно.

– Держите меня в курсе, док.

– Так точно!

В окно стукнулась ветвь дерева, Вячеслав Андреевич инстинктивно бросил взгляд туда, а когда повернулся к кушетке, от начальства и след простыл. Словно причудилось, привиделось – приснилось…

…Рашель устроилась в кухне с домашним заданием. Эми, смотавшись в аптеку, сидела в кресле, уткнувшись носом в электронный отчёт, скрупулёзно внося в него один за другим всё, что она делала, где была, что делала в последние три дня, расписывая его практически по минутам.

Это был минимальный срок, который необходимо было осветить в подобных отчётах. В случае если выявленная причина отравления была более обширная, то могли затребовать воспоминания и за месяц, и за два, и за год – всё, что запомнилось, всё, что осталось в памяти. Отравление сотрудника русского патруля не было будничным делом. Более того, русские, пожалуй, были единственными, кто никогда этого не спускал.

В любых других патрулях нападение на сотрудника патруля заканчивалось лишь личной вендеттой. В случае русских – оперативники выходили на охоту и не успокаивались, пока не выходили на того, кто был заказчиком организации больничного для коллеги.

Эми, поняв, что ещё немного, и текст перед глазами превратится в размытые точки и квадратики, отложила электронную папку в сторону, вытащила голографический кубик, покрутила его перед собой и положила на пол, активировала и закрыла глаза, чтобы не видеть рожу абсолютно пьяного Алэно.

Сыграть такое было возможно, но Марко не играл, он был абсолютно пьян, настолько, что даже слушать его было мерзко.

Поток бреда, который он выдавал на слушателя, был бессвязным. Но мало-помалу, с каждой новой фразой, с каждым новым словом, смысл складывался воедино.

На встрече их было пятеро. Представителем Гюрзы был один Алэно. От русских были двое. Лже-Власов и тот самый человек, вокруг которого все танцевали. Двое китайцев. Один из них – недавно погибший дракон Рю, второго по описанию Эми не узнала. Точнее как, по описанию – по татуировке.

Высшие эшелоны триады, а других быть на этой встрече не могло, имели очень специфический отличительный признак – татуировки у них всех были уникальными. У дракона Рю, что очевидно, был выбит огромнейший дракон. На спине – были крылья этого сине-чёрного красавца, хвост с зазубринами спускался по правой ноге, нижние лапы заканчивались чуть ниже бедер, верхними они цеплялся за плечи своего хозяина, с удобством устроив хищно вытянутую морду чуть ниже его левого плеча.

Дракон был страшен и великолепен одновременно.

У второго была плотная рубашка, поэтому было не очень понятно, что именно наколото у этого мужчины. Что-то полосатое, сине-белое. Тигр? Снежная птица? Что-то ещё из китайской мифологии?

Других отличительных черт не было.

Но если того человека, которого сопровождал лже-Власов и дракона Рю Алэно смертельно боялся, то второго прокитайца – не до такой степени.

Пьяная исповедь длилась и длилась. В основном, темой разговора были или лже-Власов, или дракон Рю, или сопровождающий его человек. Или сам Алэно. Но о пятом он словно бы боялся даже думать, не то что говорить или как-то обсуждать вслух. Не самое понятное в происходящем.

Настолько страшный человек?

Запись на голографическом кубике почти подошла к концу. Марко почти спал, опираясь головой на стол, когда прозвучала очень интересная сентенция.

– И вообще, – пьяно икая, бормотал он: – Таких тварей земля носить не должна. Нелюди, что один, что второй. Но один хоть человеком притворяется, а второй не иначе как отпрыск Сатаны! Разноглазый убийца, улыбается так миленько, будто происходящее к нему никакого отношения не имеет. Ничего, я выясню ещё, что это за мерзость! И почему это дракон Рю с ним себя так ведёт, спокойно, но чуть ли не на равных! Как будто право на это имеет! Никому не дано права смотреть на меня сверху вниз! Даже если у него душа ископаемой ящерицы!

Голограммный кубик пискнул и замолчал. Эми прикусила губу.

Душа. Душа ископаемой ящерицы.

Она уже слышала это.

Только, естественно, звучало это куда красивее.

И… это было давно. Ещё в ту пору, когда она не знала, что любит Змея, а считала, что ей просто так с этим человеком хорошо и тепло, и просто без причины бродила за ним маленьким хвостиком, заглядывая в глаза.

Была зима. Оперативники только вернулись с одного из заданий в поле. Эми, пытавшая произвести впечатление на Змея, была в высоких белых сапожках, короткой юбочке и коротенькой шубейке, замерзла до посиневших губ.

В тот вечер возвращаться домой ей не хотелось. Дед был в командировке, а опустевший и холодный дом, куда привёл её Змей, был не самым подходящим местом для «замёрзшей напрочь безголовой девицы», как «осчастливил» её этот непостижимый мужчина.

Он смотрел на неё ещё пару минут, потом вздохнул, смиряясь со своей незавидной участью, взял за руку и перенёс на одну из своих конспиративных квартир, где был камин. Юную девушку он раздевал быстро, сноровисто, вначале влил в неё коньяк с чаем, потом запихнул в горячую ванную. А когда распаренная Эми, пошатываясь, выбралась на «свободу», в том смысле, что покинула мини-сауну, натянул на неё свой колючий шерстяной свитер и посадил у растопленного камина.

Сам хотел уйти, но Эми не дала, вцепилась отчаянно в его ногу и затрясла головой, умоляя не оставлять её одну. С каждой минутой температура у неё поднималась, но она этого даже не хотела замечать. И не хотела отпускать Змея за лекарствами.

Он сам был тем единственным лекарством, которое ей было надо.

Мужчина искренне старался отвязаться вот от этой малявки, которая сама головой не думает, ещё и других подставляет, а потом сдался. Сел на пол, притянул девочку к себе и растерялся, когда она потребовала сказку.

Сказок он не знал.

– Тогда красивую легенду! – попросила Эми, согласившись с компромиссом.

– Какую?

– Ну, необычную! И про драконов!

– И обязательно со счастливым концом?

– В твоей стране счастливый конец – это «все умерли». Причём чаще всего, – проснулся в девочке маленький логик, – одновременно и свои, и чужие. Так что, можно без счастливого конца.

– Ну, хорошо… – смирился Змей. – Я расскажу тебе легенду про драконов.

– Драконов?

– Да. Много-много тысяч лет тому назад, когда небо было чистым, а Земля ещё не знала людей, миром правили драконы. Крылатые хищники правили небом. Но однажды два дракона сцепились, один не смог убить второго, и тот пал на землю. Разбился, потерял свои крылья, но выжил. Еды для него было мало, добывать её было тяжело, и он уснул. Шли тысячелетия, появились первые люди. Бескрылый дракон сердился, когда его тревожили, и люди решили, что будут приносить ему жертвы. Молодых парней и красивых девушек. И он всех их пожирал. Но однажды, когда местную красавицу повели на заклание к дракону, человек, который любил эту девушку, не согласился с участью, на которую её обрекли.

– Он убил дракона?! – всхлипнула Эми.

Змея погладил её по макушке.

– Да. Он убил дракона, чтобы тот не съел его возлюбленную. Кровь хлестала во все стороны…

– Так не бывает, – снова подняло голову логическое полушарие. – В том смысле, что…

– Эми.

– Ой! Слушаю, не перебиваю. Итак, кровь…

– Хлестала во все стороны. И очень много этой крови попало на парня и на девушку. Там же… – Змей замялся и перескочил через какой-то кусок истории. – Они вернулись в деревню, поженились, у них родился сын. Но у сына была чешуя на лице и на теле, он не болел, не ощущал боли, мог безопасно пройти сквозь огонь. Одним словом, так появились полукровки. Не драконы и не люди. Шли века, долгие годы. Черты полукровок стирались, смягчались, пока единственным признаком души дракона, передавшейся с кровью к потомкам убийцы, не остались разноцветные глаза.

– Разноцветные?

– Когда один глаз, например, синий, а второй – зелёный. В средние века в Европе про таких людей говорили, что они дети дьявола, а в Китае, которая стала колыбелью Тихоокеанского региона, про таких людей говорили, что они – носители души дракона.

– Только глаза? – любознательно уточнила Эми.

И Змей покачал головой:

– Не только. Разноцветные глаза – это внешнее проявление. Внутренним проявлением всегда был характер, и он…

Эми распахнула глаза. Она не помнила!

Она не помнила, о чём именно тогда сказал Змей, какими чертами характера обладал носитель души дракона. А ведь это может быть зацепкой! Может быть, очень важным дополнением к личности таинственного мистера Икс!

И если пойти с этим вопросом к Змею Эми не могла, то у неё оставался ещё один близкий источник информации – Лан. Оставалось надеяться, что собственные легенды девушка знает куда лучше, чем область рабочей деятельности.

Ехидно хихикнув, Эми убрала голограммный кубик в сейф и двинулась на кухню. Во-первых, готовить ужин, во-вторых, помогать Рашель с уроками, в-третьих, планировать выходные и, наконец, проверять, что пришло с пересланной корреспонденцией, и к каким сюрпризам надо готовиться на этот раз!

Глава 12. Посланник с дикой орхидеей

Погода с утра в пятницу не баловала. Бабье лето, кажется, прошло, промелькнуло, словно бумажный журавлик в сером нахмурившемся небе.

Котельная в патруле начала работать раньше срока.

«Не положено», «не принято» – Змея никогда не волновало, и возможность, чтобы его сотрудники комфортно себя на работе ощущали, была для него куда важнее, чем необходимость выискивать в бюджете патруля средства на погашения оплаты.

Так что в патруле было тепло, и пока за окнами завывал ветер, оперативники бегали по коридорам и своим кабинетам в тонких рубашках, фирменных юбках или брюках, обменивались деликатными улыбками и чувствовали себя более чем просто хорошо.

Вернувшийся Кайл закрылся в кабинете со своим напарником. Он получил нужные доказательства, и отдел зачистки планировал свою операцию.

Не собирались сегодня идти в поле и Эми с Серхио. Во-первых, надо было проанализировать результаты того, что уже напарник принёс, во-вторых, было кое-что ещё, о чём следовало поговорить.

Сняв тонкий свитер и устроившись в своём кабинете, Эми задумчиво листала бумаги с деловой документацией.

Серхио сидел рядом, просматривая бегло сделанные для него копии.

– Значит, – повторил он, – тебя ждут на производственном совещании, как опекуна держательницы контрольного пакета акций?

– Что-то вроде этого, – кивнула девушка. – И я вот понять не могу, я этому рада или не очень.

– Ты этому не очень рада.

– Почему?

– Потому что это, – Серхио стукнул тыльной стороной ладони по электронной папке, – филькина грамота! Хлам. Тебя собираются обмануть.

– Ну, – Эми зевнув, устроилась головой на столе.

Таблетки, которые она начала пить по приказу врача, обладали одним весьма неприятным эффектом – вызывали непомерную сонливость. А ещё глушили сознание. Не сильно, но на первое место выходила та самая интуиция, которая и стала толчком для полного разрушения Гюрзы.

Мир ощущался чётче, цвета стали ярче, звуки громче, запахи острее, а чувства искреннее. От Серхио пахло одеколоном с морским запахом. Его рубашка была очень гладкая, и хоть выглядела как форменная, была явно сшита на заказ очень дорогим портным. К кончику галстука была приколота булавка, а остальные патрульные галстуки не носили.

И…

– Ты меня слушаешь, Эми?

– Не очень, – покаялась девушка. – Да и неважно для меня это всё. Я тебе просто принесла показать.

– В каком смысле тебе это неважно?

– В самом что ни на есть прямом. То есть, в теории, конечно, я нахожу ситуацию возможно неприятной, а также деликатной, которая потребует от меня максимум спокойствия и нейтральности, но не более того.

– Не более?! – Серхио вздохнул. – Ты понимаешь, что те вопросы, которые они собираются поднять, ставят тебя в абсолютно невыгодное положение!

– Куда более интересный вопрос другой, – Эммануэль открыла сетку со своими таблицами и пододвинула к себе первую папку с электронным отчётом Серхио, чтобы начать работу.

– Какой же?

– Понимают ли они, – девушка подняла голову, взглянула на напарника со спокойной улыбкой. – Что эта ситуация может легко повернуться к ним другой стороной? У нас говорят, не рой другому яму – сам в неё попадёшь. Они так виртуозно подготовили для меня яму, что не воспользоваться ей по прямому назначению – грех. Они сами туда и свалятся.

– Это невозможно. Для того, кто не имеет ни малейшего понятия о том, что такое бизнес, какие там правят законы и…

– Серхио. Мы – русский патруль. Мы – конечная станция для любой жалобы, мы самые здесь опасные, и если от кого-то ещё, от любого другого патруля можно увернуться, отговориться, откупиться – от нас нельзя. Всё. Конечная станция, на которой стоит бронепоезд под названием «Россия». Если мы сдвинулись с места, мы не остановимся, пока не размолотим противника в хлам. Как ты думаешь, кто занимается вопросами правительственных игр, где вращаются очень большие деньги?

– Русский патруль? – не поверил сам Серхио в то, что сказал.

– Верно. Сектор работы с экономическими преступлениями. Виталий Андреевич, он же Карыч, и Инна Аркадьевна, она же – Русалка. Эти двое имеют за плечами по два высших образования в экономической сфере, они с лёгкостью раскручивают любые дела. А я с ними выбиралась на задания, наверное, трижды. Только перед тем, как допустить меня до работы и до подозреваемых, они нагрузили меня учебной литературой и велели всё выучить.

– И?

– Я прочитала эти талмуды. Я прочла и запомнила всё, что они решили мне дать. Я запомнила все формулы, все выкладки, я выучила наизусть то, что было написано мелким шрифтом, и чего я не очень понимала, из-за того, что никогда не сталкивалась с этим в реальности. Всё это было очень интересно. Мне было только шестнадцать, меня перекидывали из сектора в сектор, чтобы понять, где приложение моих знаний и умений будет наилучшим. И я начала как раз с сектора Карыча и Русалки.

– Долго ты продержалась у них? – заинтересовался Серхио.

– Те самые три дела, после которых они показали мне на дверь и сказали, что не хотят ощущать собственную неполноценность.

– Неожиданный поворот сюжета!

Эми засмеялась, заполняя первую строку.

– А я вообще для патруля оказалась очень неожиданным сюрпризом. Явилась девочка-подросток, в плане человеческих эмоций страх отсутствует, разочарование от неудач – тоже; то, что известно любому человеку – зависть, раздражение, ненависть – всё это прошло мимо меня. Зато я была любопытна, как кошка; не терпела, когда меня куда-то не пускали или называли мелкой, а ещё, самое неприятное, была жутко мстительна.

– Это так понимать, что те, что вызвали твоё неудовольствие – об этом пожалеют?

– Если успеют, – честно сказала Эми. – Как-то так получилось, что моя мстительность носит немного чересчур разрушающий характер. И тот, на кого я обратила своё внимание, именно с мстительным оттенком, почему-то всегда плохо заканчивает.

– Как насчёт исключений?

– Ещё ни разу не было.

– А сделать такое? – предложил Серхио.

– Исключение для кого-то? Не-а! Не хочу. Я даже одного человека, который меня обидел, прощать не собираюсь. Безусловно, я буду деликатна, может быть, даже спокойно отнесусь к его доводам для такого поведения, но, – хрупкий кулак сжался, и мужчина подумал почему-то, что получить такой удар – это не самое приятное дело. – Не прощу.

– Наверняка этот человек раскаивается.

– А меня это не волнует и не интересует. И, Серхио, если ты не вернёшься за свой стол и будешь продолжать мешаться мне здесь и сейчас… Ну, ты понял.

– Ухожу, ухожу, – ухмыльнулся напарник, перепрыгивая в мерцании за соседний стол, потом поднял голову: – Эми, объясни всё-таки, что ты хочешь увидеть в этих таблицах? Я понял, что мы ищем момент, когда человек изменился, но как ты собираешься это увидеть в матрице?

– М, сложно объяснить, проще показать. Смотри, – пробежав пальцами по появившейся на столе лазерной клавиатуре, Эми вывела несколько диаграмм и сводную матрицу. От обилия цифр, букв и пиктограмм, при этом непонятно что характеризующих, у Серхио закружилась голова.

Как в этом можно было разобраться, он, вот честно, совершенно не понимал.

– Как бы так объяснить, – Эми прикусила косточку пальца, – чтобы было понятнее, с учётом твоего образования.

– А оно здесь каким боком?

– Если ты будешь гуманитарию объяснять дифференциальные уравнения из математического анализа, он тебя поймёт?

– Нет!

– А если ты будешь объяснять линейную алгебру физику?

– Придётся подумать о том, какие привести примеры из смежной области.

– Здесь то же самое. Это математическая модель поведенческих и эмоциональных реакций. Например, смотри. Компьютер, голосовой ввод, сектор А-2, – подчиняясь приказу, в воздухе увеличился указанный сектор. – Это погода, мы смотрим, насколько человек зависим от погодных проявлений. У нас есть видеозаписи, и я просматривала их. Именно старые кассеты с видеокамер, которые хранятся по пару десятилетий, ты мне и привёз. Где-то нам повезло, и сохранились именно нужные знания. Где-то, увы, но одним словом, у нас есть самый разный статистический материал для анализа. Это сектор дождевых явлений. А-1 солнце, А-2 дождь, А-3 ветер, А-4 холод. Если смотреть на эту прямую линию, становится понятно, что дождь человек этот не любит. Вот попросту не любит. Он всегда одевался в такие дни теплее, выглядел не очень хорошо, злился без причины. А теперь представь, что во время анализа мы видим, что этот «Власов» выходит на улицу без зонта и при этом ощущает себя просто великолепно. О чём это говорит?

– Отклонение.

– Да. Вполне может статься, что в тот момент он узнал о каком-то денежном выигрыше в лотерее или о наследстве, но сам факт подобного отклонения будет очень хорошо заметен.

– Соответственно, – легко продолжил Серхио логическую цепочку, – можно выделить и обратную ситуацию. Когда в солнечный яркий день, вместо того, чтобы немного постоять на улице или выйти на прогулку, как он делал на протяжении тех дней, что мы узнали, он закрывается в номере, выглядит хмуро, и мы видим, что он выкуривает пару пачек сигарет, то мы можем сразу заметить новое отклонение.

– Именно! – обрадовалась Эми тому, что пояснять больше ничего не надо. – Но нам мало найти и зафиксировать подобное отклонение, нам необходимо ещё и проследить следующие дни. После такого отклонения на стандартных поведенческих реакциях должны пойти искажения. Например, голосовой ввод, сектор С.

В воздухе поменялась картина, теперь ровно между двумя столами висели несколько диаграмм и несколько таблиц.

– Сектор С – это еда. Генерал отличался впечатляющим аппетитом, но что куда более интересно – он был очень привержен русской кухне и её определённым блюдам. На этом секторе искажения будут видны лучше всего. Если падает аппетит или наоборот улучшается и не разово, а постоянно – это тоже определенный сигнал.

– Теперь понятно, почему так много вопросов, – пробормотал Серхио, перелистнув на сенсорном экране несколько страниц опросов. – Мало разового сигнала, надо убедиться, в том, что он имел продолжение, и получить соответствующее подтверждение.

– Именно. Если смотреть только на сектор С – можно сделать вывод, что в тот день, когда у него неожиданно пропал аппетит, он встретился с искомым человеком. Но это будет ложным ощущением, потому что помимо пропажи аппетита сохранились данные электронной регистрации в местной клинике. И личное дело генерала Власова. То есть в тот день ему стало плохо с желудком, он пролечился в клинике, но потерял аппетит.

– То есть, мы ищем и рассматривает только совокупность всех секторов. Поэтому их так много. Сон, здоровье, еда, поведение, эмоции, реакция на события окружающего мира и так далее. И… что потом? Когда… Нет, – мужчина вздохнул. – Я тебе верю, хотя такие методы для меня и немного за гранью понимания. Так что, что будет, когда мы найдём эту точку?

– Мы обыщем её. Мы будем сидеть там неделю, две, три, месяц. Мы будем сидеть там весь отпущенный нам срок из трёх месяцев. Если понадобится – опросим каждого жителя этого места, чтобы найти, с кем именно встречался Власов, где это произошло, во сколько, при каких обстоятельствах.

– Всех жителей?!

– Ну, не всех, – улыбнулась Эми, – тут уже мы включим логику. Например, если дело происходило сорок три года назад, то мы не будем опрашивать тех, кому меньше пятидесяти восьми.

– С тем учётом, что продолжительность жизни сейчас в районе девяносто, у нас неплохой шанс сорвать куш.

– Я бы не стала говорить, что он «неплохой», он у нас есть, а сможем ли мы его из раздела вероятности перевести в раздел шансов, зависит уже только от нас. А! Слушай, мне надо отбежать на пару минут! Я совсем забыла о том, что мне сообщил один из информаторов! Информация хороша, но можно сделать её немного более полной. По крайней мере, добавить пару теоретических штрихов к портрету нашего мистера загадки. Жаль только, что дракона Рю уже нет в живых, я бы не отказалась от его свидетельских показаний.

– Так бы этот тип и стал их давать!

– А это смотря как спрашивать.

– Разве есть разница? Патруль в любом случае действует всегда в рамках закона.

Эми промолчала. Взгляд у неё был насмешливо-критичным, но она так и не произнесла ни слова, подхватила жакет, накинула и двинулась к дверям, задумавшись над том, о чём надо спросить Лан.

На этот раз к кабинету девушка подходила громко. Каблуками, по крайней мере, старалась стучать так, чтобы было далеко слышно, хорошо слышно.

В спину ужалил чужой взгляд, но капитан Лонштейн, ушедшая в свои мысли, это ощутила, но повернуться даже не догадалась.

Стукнув в дверь приёмной и подождав для приличия пару секунд, Эми вошла вовнутрь, остановилась на пороге, разглядывая смущенную взъерошенную Лан.

Вид у секретаря страшного начальника русского патруля сейчас был такой, словно она с этим самым начальником занималась чем-то… чем-то…

«Вот чего я страдаю и переживаю?» – задумалась Эммануэль на полном серьёзе. – «Может, просто её убить, да и всё? Нет тела – нет дела. Нет её, и я получу полный доступ к шкуре Змея, обшкурю его медленно, потом порежу на ломти и пожарю на медленном огне. Шашлык из змеятины, что, самый писк моды!»

– Добрый день, Лан.

– Здравствуйте, капитан Лонштейн, – девушка постаралась выдавить из себя улыбку, получилось что-то неприятно-заискивающее, но Эми великодушно сделала вид, что этого не заметила.

– Лан, у меня к тебе есть вопрос. Он, правда, немного деликатный. Вот ты культуру исторического Китая хорошо знаешь?

– Закончила исторический факультет! – гордо задрала девушка голову.

– Ага, чудесно. А там предания, легенды?

– Они часть китайской истории и литературы. Это наше наследие, которым мы гордимся. Естественно, я знаю большинство из них!

«Вау, какой накал эмоций. Действительно, задета за живое? Ну, не буду спрашивать, как выпускница исторического факультета оказалась в русском патруле джампа, перейду сразу к делу».

– Насколько мне известно, в китайской мифологии дракону уделяется немало внимания.

– Конечно, – расцвела азиатка в обворожительной улыбке. – У нас много драконов, дилун – земляной дракон или фуцалун – дракон скрытого сокровища. Драконы могут принимать человеческий облик и… Вот! «Велик дракон и стать его горда, душа крылатая стремится в небеса».

– Красиво, – Эми кивнула. – А… ты сказала, что драконы могут принимать человеческий облик. А ещё есть души драконов, да? Когда человек выглядит человеком, но вот душа у него дракона.

Электронное перо, которое Лан только-только взяла, дрогнуло, выпало из ослабевших пальцев и покатилось по столу.

– Душа дракона? – слабо переспросила она.

– Да. Если не ошибаюсь, признаком такого дракона является полная гетерохромия, разные глаза у человека.

– Д… д… да. А почему вы спрашиваете, капитан?

– Потому что в числе подозреваемых есть человек с полной гетерохромией. Его назвали человеком с душой дракона. Вот я и хочу знать, помимо глаз – есть ли ещё какие-то общие признаки? Может быть, там характер конкретный или цвет глаз должен быть определённым?

– Д… да.

– Что да? – хищница, почуявшая свою добычу, выскользнула из логова.

Лан, ощутив, как по спине бегут ледяные мурашки, заикаться начала ещё сильнее:

– Цвет глаз строго определён. Обращаться в человека могли драконы только старше восьмисот лет, но не все виды… Один глаз истинного дракона должен быть жёлтым, а второй – синим.

– Ещё какие цвета возможны?

– Чёрный, белый, красный. Но глаза у человека с душой дракона таких цветов не бывают. Никогда.

– Почему?

– Дракон с жёлтым цветом шкуры считается самым главным среди драконов, поэтому у человека один глаз всегда жёлтый.

– А синий? – Эми чуть задумалась, потом улыбнулась: – любознательность?

– Верно, – голос Лан дрогнул. – А… это… связано с кем-то из террористов?

– Я бы не сказала, что с террористами. В любом случае, как насчёт характера?

– Это сложнее… – азиатка нервно облизнула губы. – Налить вам чаю, капитан?

– Нет, спасибо. Не отвлекайся, Лан, пожалуйста. У меня сегодня ещё встреча с одним из осведомителей, хотелось бы знать, о чём его спрашивать. Так, что у нас с характером? Раз душа дракона – значит, мудрость… хотя нет, не факт, скорее, предусмотрительность. Человек должен просчитывать на несколько шагов свои действия и действия своего противника. Ещё лучше, если таким образом он просчитывает до двух-трёх десятков шагов. Про любознательность мы указали. Верность. Он должен быть верен своим каким-то идеалам.

– Капитан… Вы же сказали, что не знаете этой легенды!

– Так я и не знаю. Дополнить можешь? Как насчёт красоты? Человек с душой дракона красив?

– Нет, нет-нет-нет. В нём нет ничего от классической красоты, человек с такой душой он… – Лан замялась. – Не знаю, как объяснить, но это немного не то, что принято называть у вас «красотой», это… привлекательность? Нет… притягательность… Тоже нет.

– Очарование? – предположила Эми, потом сама же себя и поправила. – Магнетизм. Эти люди притягивают к себе всех.

– Да, – кивнула Лан. – Ну, остальное по мелочам. Впечатляющая память. Властность. Хорошие лидерские качества. И… всё. Наверное.

– Этого мне достаточно, спасибо! Кстати, начальство сегодня здесь?

– Нет, капитан. Он ушёл ещё пару часов назад, и в ближайшие часа три ещё и не появится. У него сегодня совещание в военном округе.

– В котором?

– Н… не знаю.

– Ну, и ладно! – отмахнулась Эми. – Ещё раз спасибо, Лан, очень помогла!

– Д… да? Хор… хорошо.

Вдохновленная новой информацией Эми шла по коридору, с трудом удерживаясь от того, чтобы не запрыгать от радости на одной ножке.