ДЖАМП

— А я тебя здесь жду. Ты же ангел, верно? Ангел на роликах. Про тебя говорят, что ты никогда не проигрываешь. Я вообще живу в Питере. У нас там свое метро и свои роллеры, — Денис улыбнулся. – Но поскольку меня последние месяца четыре не то что обыграть, меня догнать никто не смог, я решил познакомиться с московским метро. Как выяснилось, здесь есть хорошие бойцы. Достаточно взглянуть на этих выдохшихся двоих. Но я играл даже не вполсилы. Как насчет матча? Дружеского. Ты и я. Против друг друга.

— Не интересно.

Денис заметно растерялся. Эми высвободила локоть и подъехала к Мастеру.

— Мастер.

— Эми?

— Есть дело.

— Нужна помощь?

— Не думаю, что это можно сформулировать именно так, — девушка рассеянно покачала головой. – Скорее, есть вопросы, на которые нужны ответы.

— Ты же знаешь, тебе я всегда рад помочь.

— Знаю. И ценю, — Эммануэль улыбнулась. – Кстати говоря, эти, — показала она через плечо на перешептывающуюся четверку гостей. – Сильно достали?

— Проучить бы их, — согласился Мастер. – Поможешь?

Протянув листок с подготовленными вопросами, Эммануэль кивнула. Стянула капюшон, а следом и куртку.

На черной водолазке серебрились яркие крылья. Эмблема Ангела на роликах. Спрыгнув с платформы, девушка набрала на небольшом табло ставку игры.

— Эй, эй, сумасшедшая! – Денис присел около платформы. – Три штуки кровных за один пробег с тобой?! Не дорогое ли удовольствие?

— Можешь не ехать, — отозвалась Эми. – Без тебя желающие найдутся.

Грек хмыкнул.

— Да ладно, за такие деньги!

Мужчина ошибся. Нашлись. И еще как нашлись. В течение полминуты заезд был практически закрыт. Из десяти мест оставалось свободным только одно. И Денису не осталось ничего другого, как спрыгнуть вниз прежде, чем место исчезло.

Что больше всего удивило гостя Парка победы, на трассу спрыгнули те, кого он посчитал с первого взгляда – слабаками. Которые даже не поехали по трассе после его вызова.

— Имей в виду, — повернула голову Эми к Греку. – Деньги здесь не возвращают. И новичкам форы не дают. Поэтому постарайся особо не глотать пыль из-под наших колес.

— Не наглей, ангел! Ты, допускаю, хороша. Но остальные…

— Вполне могут составить мне конкуренцию, — хмыкнула весело Эммануэль. – Кстати, Грек. Имей в виду. Проигравший еще и оплачивает для всех выпивку. Постарайся не быть последним!

На широкой полосе над рельсами появился обратный отсчет.

От десяти к единице. И на нуле роллеры сорвались с места.

Отдавшись гонке с головой, Эми забыла обо всём. Ныряя под железные трубы, когда их перепрыгивая, а когда даже заезжая на стены, девушка не обращала ни на что внимания. Просто стремилась вперед.

От скорости крылья на ее спине смазались, и в полутемном тоннеле краски, добавленные при создании материала, светились, образовывая мистический ореол. Две размытые яркие полосы, как никогда похожие на крылья.

Вверх, вниз. Проехать по узкому тонкому желобу над канавой с вонючей жижей.

«Опять Маус постарался», — фиксирует усталый мозг.

На руках проскочить через опасное место между двух вращающихся топоров, чтобы уже через мгновение практически лечь на одинокий рельс, скользя на роликах под горку.

Всё быстрее и быстрее, смазывая мир вокруг. До того момента, пока впереди не появился человек с полосатым флагом. Финиш.

Эми выбиралась на платформу под радостные вопли, улюлюканье и торжественные залпы шампанского.

— Ангел на роликах опять всех сделал? – усмехнулся Маус, протягивая девушке белое полотенце и бокал с крем-содой. – Куда теперь, Эми?

— Домой. Завтра на работу, — вытерев лицо, девушка улыбнулась.

— А что на работе? – протянул на этот раз парень пухлую черную папку на завязочках.

— Проблемы! Передай Мастеру мое спасибо.

— Эми, а выигрыш?!

— Закинь половину на мою карточку. Половину на взнос Парка! – отдав шутливо честь, Эми исчезла. Ей предстояла работа.

Если Мастер добыл максимально полную информацию. Если он нашел ответ хотя бы на один вопрос, который интересовал Эммануэль, то значит, ночью спать ей не придется.

… А к финишу последним всё же прикатил Грек. И ему пришлось оплачивать выпивку для всех присутствующих. Впрочем, мужчина в накладе не остался. По большому секрету он получил почтовый ящик Ангела на роликах.

Написать быстрой красавице Денис планировал в ближайшее же время…

Глава 5. Связь с прошлым

Заполненная доска – вот было первым, что увидела Эми проснувшись.

Энергично растерев лицо, чтобы побыстрее проснуться, девушка посмотрела на часы и тяжело вздохнула. Восемь утра. Она спала всего три часа. А уже через полчаса, в кабинете Котика должна будет начаться планерка, на которой русский патруль обсуждал текущие дела.

Дойдя до кухни, Эми закинула в тостер два кусочка хлеба. Включила микроволновку, чтобы разогреть завтрак, в который плавно перетек так и не съеденный ужин. Немного постояла, приходя в себя, и двинулась в душ. Времени на то, чтобы краситься не было, да и не хотелось этого делать, поэтому после душа пару раз проведя расческой по подсушенным волосам, Эми надела светлые брюки и футболку. Прихватила с собой сумочку и пиджак и вернулась на кухню, откуда микроволновка уже подавала сигналы о готовности.

С трудом заставив себя проглотить тосты, но так и не притронувшись к плову, Эми отдала его целиком Джеку. Добавила консервы, потрепала пса по голове, включила защиту дома и переместилась на работу.

Но, что оказалось самым обидным, когда ровно в восемь тридцать Эми вошла к начальнику начальника, патруль уже расходился. В кабинете остались только трое. Котик. Змей. И незнакомый мужчина, перед которым стояла наполовину заполненная пепельница и чашка кофе.

Остановившись на пороге, Эммануэль окинула взглядом оставшихся. Мимолетно отметила покрасневшие глаза, набрякшие веки мужчин. Их уставшие вялые движения.

— Кажется, сегодня бессонная ночь была не только у меня, — подытожила она, входя в кабинет и усаживаясь на стул, напротив незнакомого мужчины. Котик оказался справа от Эми, Змей – слева. – Итак?

— Познакомься, Эми. Этот молодой человек, Нефритов Виктор Александрович. Он частный детектив, временами выполняющий еще и функции телохранителя. В этот раз привлечен в дело, как консультант по гражданско-правовым вопросам.

— Имеет личный интерес? – первым делом уточнила Эми.

Виктор кивнул.

— Верно. Личный интерес и очень длинный счет, который я с удовольствием бы взыскал с этих типов.

— Ясно, — Эми кивнула, затем взглянула на Змея. – Тебе бы поспать пару часов. Иначе, двигаться сегодня дальше мы не сможем.

— Только не говори, — Котик подался вперед, — что ты нашла кое-что еще?

— Нашла, — согласилась девушка.

— Где? Как?

— В любом городе есть свои неформальные образования, — Эми откинулась на спинку стула, вытащила из сумочки электронную книжку. – Более того, в некоторых случаях неформалы знают, чуть больше, чем официальные власти. А иногда одна и та же информация в подаче официальной власти и неофициальных сторон значительно отличается. Роллеры…

— Роллеры? – поднял голову Змей от чашки кофе.

Девушка молча кивнула, затем перелистнула пару страниц в электронном деле, которое завела сразу же, как только началось дело Гюрзы. Тихий шелест страниц, имитирующий настоящий, немного успокоил нервозность девушки.

— Да. Роллеры. Среди них есть любители поживиться чужой информацией.

— Шантаж?

— Именно, — подтвердила Эми, не видя смысла скрывать очевидное. – Неофициальные роллерные соревнования – это дорогое и временами сомнительное удовольствие. У аэро-роликов высокая цена. Особенно у класса агрессив. Плюс не стоит забывать о ставках. Об одежде, которую роллеры должны носить. Средства безопасности. Те, для кого погоня и свист ветра в ушах, смысл жизни, как правило, отказываются где-то работать. Поэтому, среди них есть очень много фрилансеров. Например, пара моих личных знакомых: один журналист высочайшего класса. Еще один – отличный фотожурналист. Есть художники. Писатели. И есть очень редкая, и очень опасная категория – хакеры.

— Это те самые, которые ломают то, что даже в принципе не ломается? – уточнил Виктор.

Эммануэль бросила в его сторону быстрый взгляд.

— Да. У меня есть выход на некоторых… из этой категории.

Змей недовольно покачал головой. Виктор кивнул. За время, которое он провел тенью Эммануэль, он пару раз видел, как девушка ездила на коньках. И один раз ему повезло, потому что он увидел соревнование. И причину того, почему ее называли «Ангел на роликах».

— Что ты у них запросила? – потребовал ответа Котик.

— Неофициальные данные.

— На ту четверку, под именами которой на балу были чужаки? – спросил Виктор, открывая папку с документами на столе.

— Нет. Тех четверых уже проверили. Девушку нашли живой, она сейчас в больнице, — Змей откинул дисплей ноутбука, выводя голограмму отчета. – Сейчас в коме. Шансы выжить – минимальные. С тем учетом, что она видела тех, кто потом воспользовался ее именем и ее приглашением, шансы того, что ей дадут выйти из комы стремятся к нулю. Французский патруль ждет, когда ситуация стабилизируется, чтобы забрать девушку под свою опеку. Двое мужчин – мертвы. Местонахождение четвертого приглашенного – Диего Сервантеса, сейчас неизвестно.

— Как ты сказал?! – в один голос воскликнули Эми и Виктор, затем удивленно переглянулись.

— Диего Сервантес, — повторил Змей. – Да, я тоже обратил внимание, что этот человек встречался в списке подозреваемых во всех делах Гюрзы. Поэтому уже передал информацию Антику. Она должна заняться в первую очередь именно этим человеком.

— Так. Эми. На кого ты запросила неофициальную информацию? – уточнил Котик.

— На графа Монтесье. Маркиза Лафорже. Клэр Элье. И Фэйшона Холда.

— Он же убит, — напомнил Змей.

— Не спорю.

— Почему эти четверо, раз. Что нашла – два, — попросил Котик.

— На первый вопрос ответ простой – интуиция подсказала. А вот на второй… Тут не всё так просто. Начнем с графа Монтесье. Получил титул после того, как женился на графине Монтесье. А вот юношество у графа было бурным и насыщенным.

— В его личном деле нет ничего такого, — напомнил Змей коротко.

— Личное дело – ложное, — отозвалась Эми. – Антуана Аллара никогда не существовало. Вообще. Как профессионал, не могу не отметить, что фальшивка сделана бесподобно. Проработано всё. Родословная. Все документы. Свидетели. Данные. Вплоть до того, как звали кота у него в детстве, и кому именно он разбил велосипед, угнав его по малолетству. К этому человеку не подкопаешься, если копать официальными путями. А поскольку мы шли путем неофициальным, вскрылась правда.

— Значит, — Змей взглянул на выведенное личное дело графа Монтесье с многочисленными пробелами. – Об этой темной лошадке мы ничего абсолютно не знаем. И вполне может быть, что он – один из Гюрзы.

— Маловероятно, — Виктор подался вперед, и на него перевели взгляды остальные. Детектив, как раз в этот момент затянувшийся сигаретой, даже подавился дымом. – Вы чего?

— Почему ты решил, что маловероятно?

— Я сталкивался с ним во время одного дела. Пару лет назад.

— Когда следил за мной? – уточнила Эми коротко.

И Виктор подавился вторично.

Котик воодушевленно похлопал в ладоши. Когда Змей и Виктор на гора выдали ему информацию, начальник не поверил в то, что одна из лучших его подчиненных так долго не замечала очевидного.

— Давно знаешь?

— С того момента, как Виктор около меня появился во второй раз. Под прикрытием журналиста. После этого, пробив его по своим каналам, я узнала, что он частный детектив и телохранитель. Но решила, что его нанял мой прадед, которому я перед этим как раз пожаловалась, что чувствую в деле какой-то грандиозный подвох, и мне как-то страшновато. Потом, во время третьей нашей встречи или четвертой, — Эми ненадолго задумалась, прикусив губу, — я обнаружила, что прадед не имеет к заказу никакого отношения. К сожалению, я до сих пор не знаю, кто именно заказывал мою охрану в течение всего этого времени. И насколько мне удалось узнать у бывших клиентов уважаемого Виктора Александровича, он никогда имен заказчиков не называет. Соответственно, — бросила девушка задумчивый взгляд на детектива, взирающего на нее заинтересованно, — я или пойму сама, или меня мое любопытство сгрызет.

— Могу лишь пожелать вашему любопытству, миледи Эммануэль, приятного аппетита, — немедленно отреагировал Виктор.

— Почему я не удивлена? – философски спросила девушка. – Но впрочем, поскольку вы не промах, лишним в команде не будете.

— Может, лучше на «ты»? – предложил детектив, пока Котик переводил взгляд с подчиненной на новоиспеченного консультанта и в обратном направлении. Змей то ли дремал над кружкой с кофе, то ли медитировал. И как обычно был возмутительно спокоен.

— ОК. На «ты» лучше. Тогда, Виктор, почему ты считаешь, что граф к Гюрзе не имеет никакого отношения?

— В то время, когда ты была в Париже, там был человек, который работал осведомителем у Прохожих. Я занимался этим делом… Случайно! – под подозрительным взглядом поднял детектив ладони. – Честное слово. Мне и в голову бы не пришло, что Прохожие и Гюрза имеют какое-то отношение друг к другу. В любом случае, сегодня ночью меня Змей ввел в курс дела, поэтому я связался со своим осведомителем. Который и сейчас работает в Гюрзе…

— Что?! – порывисто подорвалась Эми с места. – Тогда надо…

— Ничего не надо. Сядь, — Змей положил тяжелую ладонь на плечо девушки, возвращая ее на место. – И сиди спокойно.

— Но ведь!

— Осведомитель никуда не убежит, — вздохнул Виктор. – Да и положение у него не настолько высокое, как было когда-то. В любом случае, осведомитель сообщил, что в числе Прохожих граф раньше был. Причем в высшем эшелоне. А вот в Гюрзе его нет. Судя по тем слухам, что ходят в среде моего осведомителя, — дотошно добавил детектив. – Кто-то из высшего эшелона Гюрзы не дает вовлекать графа в террористические дела.

— Значит, — Эми задумчиво посмотрела на личное дело графа Монтесье. – Он определенно знаком с кем-то из Троицы.

— С чего ты взяла?

— Только кто-то из Троицы может запретить вмешивать конкретного человека в жизнь группы. А уж если учесть, что раньше граф был в числе высшего эшелона, то это становится просто очевидно. И надо заметить, что некоторая часть Прохожих перешла в Гюрзу, заняв там довольно высокие места.

— Эми, откуда?

— Данные о переходе Прохожих? – уточнила девушка, и только дождавшись подтверждающего кивка Змея, отчиталась: — Антик раскопала старые списки, которые составлялись в патрулях. Потом она проверила их. И обнаружила исчезновение некоторых людей. Кто-то мертв из Прохожих, кто-то в тюрьмах. А те, которые как сквозь землю канули, находятся, по-видимому, в Гюрзе. А значит, — спустя мгновение добавила воодушевленно Эми, всё-таки подорвавшись с места. – Благодаря Виктору, у нас есть след! Граф однозначно был в Прохожих. Если нам повезет, то мы найдем его прошлое имя по списку Антики. Затем мы посмотрим, кто из прошлого списка был в его старой жизни. Затем сложим это с настоящим. И может быть, выйдем на Троицу.

— Наивная! – хором сказали Котик и Виктор.

Змей дернул плечом.

— Не обольщайтесь, — добавил он тихо, пока Эми исчезла из кабинета, явно отправившись к Антику, чтобы загрузить ту новой порцией информации и ворохом заданий. – Я уже привык к тому, что рядом с Эми невозможное становится возможным.

— То есть ты хочешь сказать, что вполне возможно, что она действительно выйдет на кого-то из Троицы?

— Да. Если ее не найдут и не выведут из игры раньше, — педантично заметил Змей.

Котик укоряюще взглянул на него:

— Она вообще-то твоя напарница.

— Я об этом не забываю ни на минуту, — усмехнулся мужчина. – Поэтому пришлось вытаскивать из сейфа не только пистолеты, но еще и ружье, и ножи.

— Дурное предчувствие? – уточнил Виктор.

— Да не то слово.

Вернувшаяся Эми устроилась на стуле, сложила на столе ладони и улыбнулась.

— На ком мы остановились?

— Пока мы обсудили только графа. Остались трое. Маркиз Лафорже. Клэр Элье. И почему-то Холд Фэйшон, — напомнил скрупулезно Змей, пододвинув к Эми свой блокнот со списком.

— Ага. Маркиз. Та же самая ситуация, что и с графом. Соответственно, — перевела Эми взгляд на Виктора. – Он тебе знаком? Или твоему осведомителю?

— Нет. Но я им займусь.

— Тогда бери в нагрузку еще и Клэр Элье. С этой девушкой та же самая картина.

Виктор кивнул.

— Что-то еще?

— По французам пока всё.

— Тогда я отбываю сейчас. О Холде мне потом Змей расскажет.

Дождавшись подтверждающих кивков, мужчина исчез.

… Чистые волны Сены медленно и лениво накатывали на набережную. Солнце поднималось от горизонта, окрашивая стены разноцветных домов и арку моста над Сеной в рыжие и золотые тона.

На небольшой скамейке, с изогнутыми ручками и ножками, сидел мужчина в светло-бежевом пиджаке и светлых брюках. Газета была открыта на странице с последними политическими скандалами.

Пожалуй, политика была тем единственным, что не изменилось по сравнению с прошедшими столетиями. Грязь, скандалы, кто кого подсидит, кто больше денег украдет – всё осталось неизменным, всё прошло сквозь века.

На скамейке рядом с мужчиной стояла картонная кружка с кофе, купленная в уличном автомате. В высоком пакете остывали горячие пончики, купленные на вынос. Уткнувшись в газету, он не столько читал, сколько думал. Мысли текли неторопливо, а нить рассуждений то и дело терялась.

В конце концов, с неохотой подытожив, что ночью надо спать, и длительные посиделки в его возрасте уже так легко не переносятся, мужчина отложил газету в сторону, сделал глоток кофе и уставился на Сену. Солнечные блики на поверхности воды словно танцевали, менялись со своими соседями, ныряли в волны и поднимались вверх.

С визгом тормозов, перед скамейкой остановился мальчишка, уличный разносчик газет, на роликовых коньках.

— Свежий номер «Le France». Надо?

— Да, — кивнул Виктор, протягивая мальчишке хрустящую бумажку и получая взамен газету. Неторопливо пролистал до раздела частных объявлений. Теперь предстояло среди всего нагромождения рамочек, слов и цифр, найти то зашифрованное объявление, которое указывало на место и время встречи.

«Обаятельная и привлекательная блондинка…»

«Продам видеовизор XL…»

«Ищу книгу…»

«Верну за вознаграждение…»

«Транспортная компания «Виктория» объявляет набор грузчиков. Для собеседования прийти в офис 301 по адресу: с 12:00 до 16:00».

Поднявшись с лавочки и допив свой кофе, Виктор отправил стаканчик в урну, подхватил пакет с пончиками и двинулся на конспиративную точку.

До начала назначенной встречи еще оставалось время.

***

В офисе царила тишина. Котик, подперев щеку ладонью, мрачно смотрел на Эми. Девушка старательно отводила взгляд.

— Эми, — тяжело уронил начальник. – Ну, скажи, где ты это выкапываешь?

— В могиле? – невинно предположила девушка.

— Ты понимаешь, что найденное тобой может послужить эффектом горючей бомбы ? И подорвать всё, что не подорвалось после открытия джампа?!

Девушка мрачно кивнула, не поднимая глаза.

Котик застонал, запустив пальцы в волосы.

— Эми, тебя нельзя напускать на такие проекты, как Гюрза. Это смертельно опасно.

— Для патруля? – спросила Эми виновато.

— Для Гюрзы! Ты же стихийное бедствие!

— Да ничего я не бедствие, — обиделась девушка. – В конце концов, я просто обнаружила, что их поддерживают политики, магнаты и добавила в список пару точных фамилий. Это же не повод обвинять меня непонятно в чем! И обзываться, — еще тише и обиженнее добавила Эми.

— Так. Стоп, — Змей вздохнул. – Кто возьмется проверять эти фамилии и их связи с теми, кто может оказаться в числе Гюрзы? – уточнил он у Котика.

— Слишком опасное дело. За это возьмусь я сам. Вы двое подождете информации от Виктора. И постепенно, очень аккуратно, Эми, тебя в первую очередь касается, начинайте разрабатывать графа Монтесье. Если окажется, что он связан с кем-то из Троицы Гюрзы, пострадаешь в первую очередь не ты, а дочь графа.

— Не пострадает. Я забрала Рашель из особняка и отправила к сестре.

— К какой?! – озадачился Котик. – У тебя сестры сроду не было.

— Ради такого дела – появилась, — отрезала Эми, поднимаясь. Потом взглянула на Змея. – Значит, так. Я к графу. Напрошусь на чашечку чая, сообщу ему последние новости от Рашель. Ты же под этим прикрытием – поставишь жучки в его доме. А там посмотрим, с какой успешностью и что именно мы можем сделать для разработки графа.

— Эми.

— Да, да, да. Я помню. Осторожность и еще раз осторожность. Иначе закончим, как те трое из списка приглашенных на бал. Кстати, вот вам еще один довод в пользу того, что знакомый графа один из Троицы. Диего Сервантес. Он не просто был во всех списках, подозреваемых на причастность к Гюрзе. Обычно он находился в верхних строчках. И его не достали просто потому, что он ведет частную обычную жизнь. И имеет полное алиби, проверяемое в любое время суток, — Эми сжала кулаки, потом расслабилась, с добродушной улыбкой глядя на встревожившегося напарника. – Но если проверить одну мою маленькую идею…

— Никаких проверок. Сервантесом займусь я.

— Хорошо, — согласилась девушка. – Тогда разделимся? Я отправлюсь к графу, а ты проверять мою идею. Я тебе сейчас ее скину на твой служебный ноутбук простой смс-кой. Котик займется политиками. Антик проверкой списка Прохожих. А когда вечером соберемся, посмотрим, в каком направлении перспективнее всего двигаться дальше.

***

Девушка сидела в глубоком кресле и нервничала, постоянно оглядываясь по сторонам. Огромная светлая комната с неброскими картинами, ей не нравилась. Как не нравился и мужчина, который сидел за тяжелым столом и взирал на нее с нехорошей усмешкой.

Девушка нервничала и старалась изо всех сил это не показывать. Только всё равно предательские капли пота выступили над верхней губой и катились слева, от виска вниз.

— Значит, они тебя обманули, — повернувшись на офисном стуле, мужчина выглянул за окно. На подстриженную зеленую лужайку, на подъездную дорожку, ведущую к особняку.

— Да. Простите, Шеф. Я не думала…

— Не думала, что русские окажутся столь изобретательными? – уточнил мужчина.

— Нет. Я знала, что они изобретательные, опасные, нестандартные. Я просто не думала, что они смогут обмануть меня и сканеры векторов, разработанные нашими учеными.

— Да, это грандиозное упущение со стороны ученых, — согласился размеренно мужчина, и было непонятно, то ли он шутит, то ли говорит совершенно серьезно. – В любом случае, что тебе удалось узнать?

— Внедрить жучки не получилось ни в офис, ни подкинуть на одежду оперативников, ни даже на обслуживающий персонал. Я устроилась на соседнем здании, поставив улавливатель звука под окном хозяина кабинета, начальника патруля. Многого узнать не удалось. Практически всё глушилось, но данные, которые удалось получить, настораживают.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Насколько мне удалось узнать, основные оперативники, которые ведут наше дело, это капитан Борисова-Лонштейн и оперативник Змей. К сожалению, я не знаю ни звания, ни его настоящее имя.

— Не ты одна провалилась на этом пункте, — покивал хозяин кабинета. – Дальше?

— Сам начальник патруля.

— Неужели мои дороги снова пересекутся с Иваном Валерьевичем? Это хорошая новость. Пожалуй, достаточно хорошая для того, чтобы реабилитировать тебя в моих глазах. Что еще?

— В качестве консультанта со стороны привлечен Нефритов. Виктор Александрович.

— А, тот частный детектив, который наивно считает, что скармливаемая ему информация является хотя бы наполовину честной? Ничего страшного. Пускай считает дальше. Главное, чтобы под ногами особо не мешался. Дальше?

— Из того, что обсуждалось на планерке, удалось выяснить, что Борисова Эммануэль должна заняться графом Монтесье.

— Он-то с чего всплыл в этом деле?

— Судя по информации, он имеет какое-то отношение к Прохожим. Я… — девушка замялась. – Я не знаю, о каких Прохожих идет речь.

— Еще бы ты знала, Стрекоза, — мужчина задумался, затем открыл свою записную книжку, разглядывая плотное расписание. – Но, к счастью для тебя, о ком идет речь, знаю я сам. И в моих силах сделать так, чтобы граф не встретился с этой прекрасной акулой.

— Почему акулой? Начальник ее вроде бы ангелком называл, — растерянно сказала девушка.

Хозяин кабинета усмехнулся.

— Потому что она акула, Стрекоза. Опасная, колючая. Въедливая. Цепкая. Поэтому ты к ней и близко не подойдешь. Слишком много знаешь, а если попадешь ей в руки – еще больше расскажешь. Особенно, если у нее в напарниках Змей.

— Шеф, вы их знаете?

— Выпало как-то мне на долю такое нелегкое испытание, — согласился мужчина. – Правда, я был даже не подозреваемым, так, свидетелем по одному из дел, но душу они вывернули наизнанку, пока не добились того, чего им надо было.

— Того, чем им надо было?

— Я видел убийцу в одном из их дел, — усмехнулся хозяин кабинета. – Дело вели как раз эти двое – Змей и ангелок. Они меня допрашивали четыре часа. После чего у них был полный фоторобот преступника. А ведь, что самое интересное, я до последнего момента был уверен, что не запомнил лица преступника, просто видел его не больше пары секунд. Так что, держись подальше от этой акулы и от Змея. А вот… с детективишкой можешь познакомиться поближе. Тебя проводят туда, где он будет через пару часов. Докладывай два раза в день. Утром и вечером. Если появится информация – сообщать ее немедленно. А теперь иди.

Стрекоза, быстро кивнув, подорвалась с места и словно метеор, вынеслась из кабинета. Проводив ее снисходительным взглядом, мужчина хмыкнул. Затем растеряно потер щеку, на которой был маленький, крестовидный шрам, и выглянул за окно.

Над Парижем собирались тучи…

Развернув над головой зонтик, Эми двинулась по подъездной дорожке к особняку, разглядывая цветущие тюльпаны. Белые, красные, желтые, фиолетовые – цветы укоризненно качали своими головами под порывами ветра и словно колокольчики, кланялись вниз от дождя. Казалось, тронь их чашечки – и действительно зазвенят, заиграют.

Крутя в ладони ручку зонтика, отчего ярко-зеленый купол над головой быстро-быстро вращался, Эми прошла мимо беседки в саду графа Монтесье и взошла на крыльцо.

Подняла ладонь к звонку и нажала на белоснежный квадратик. Мелодичная трель была слышна даже с крыльца. Звонок прозвучал один раз, два раза. Но никто так и не появился.

«Хозяина нет дома», — сделала закономерный вывод девушка, передернув плечами. Зябкий утренний дождь не входил в перечень любимых явлений природы Эми. Как и промозглый ветер. Как и ощущение чужого неприятного взгляда, не отрывающегося от нее самой.

Постояв на крыльце еще пару минут, девушка так и не дождалась ничьего появления. И, изобразив, что сдалась, переместилась в офис…

Глава 6. Двойной агент

Змей сидел в кабинете, за своим столом. Эми, скинув все его бумаги и дела на пол с небольшого диванчика, устроилась на нем.

— Итак, — закинув руки за голову, девушка задумчиво изучала потолок. – Я тебе что-то хотела сказать. Ты не знаешь что именно?

Мужчина только вздохнул, отложив в сторону документы.

— Да, да! Я хотела сказать именно это, — обрадовалась Эми, оглядываясь по сторонам в поисках того, что можно было бы на себя накинуть. Как обычно, у Змея ни пледа, ни какого-нибудь одеяла в расчет на мерзлявую подругу, не находилось, а прохлада кабинета после дождя Париже действовала на нее простудно-угнетающе.

Змей вздохнул еще тяжелее, наблюдая за метаниями хрупкой напарницы. Потом звучно прищелкнул пальцами, роняя на девушку свою тяжелую, но главное – теплую куртку. Закутавшись в нее, Эми блаженно улыбнулась и тут же зажмурилась, начиная согреваться.

— Спасибо! Еще бы…

Девушка не успела ничего сказать.

— Пожалуйста, — отозвался коротко мужчина, перемещая ей в руки чашку с горячим кофе. – Итак, перейдем к делу?

Сделав глоток живительного напитка и оживая на глазах, по крайней мере, больше не пугая мертвенной бледностью, девушка заговорила:

— Графа нет. Нигде нет. Переместившись от его дома в сторону нашей столицы, я обнаружила, что за мной, по моим следам кто-то попытался переместиться. Впрочем, ты знаешь, что прыгать по моим векторам лучше не стоит, если не хочешь куда-нибудь влипнуть или откуда-нибудь свалиться. Поэтому очень быстро это опасное задание мой преследователь бросил. И сделал это вовремя. Следующее перемещение было бы над крышей многоэтажки. Убедившись, что меня потеряли, я вернулась к дому графа.

— Только к дому? – недоверчиво уточнил Змей.

Эми кивнула.

— Да. Не думай, я не всегда ненормальная. Иногда у меня срабатывает инстинкт самосохранения.

Мужчина только покачал головой. Инстинкт самосохранения и Эми? Между ними можно было ставить какую-то связь только в одном случае, когда последствия у происходящего могли вылиться в очень большие неприятности. И не только для одной безрассудной оперативницы, но и в целом для патруля или мирного населения.

— Значит, в дом ты не вошла?

— Нет. Я позвонила в дверь. Мне никто не ответил. Потом я позвонила по домашнему видеофону. Убедилась, что в доме никого нет, и попыталась связаться с дворецким графа Монтесье. Но очень быстро обнаружила, что его тоже нет. Кроме дворецкого постоянной прислуги в доме нет. Рашель, дочь графа…

— Я помню.

— Так вот, Рашель жаловалась, что в доме никогда не бывает постоянной прислуги. Повар меняется. Раз в две-четыре недели. Точно также как и штат обслуживающего персонала – горничные и садовник, водитель. Не успеет она к ним привыкнуть, как они тут же меняются.

Змей кивнул.

— Это достаточно распространенная практика среди аристократов.

— Здесь, думаю, причина не в снобизме аристократии, — отозвалась спокойно Эми. – Что касается нашего дела, раз граф исчез и его дворецкий тоже, я предположила, что кто-то забеспокоился из-за нашего интереса к делам давно минувших лет. И не нашла ничего умнее, как отправиться в французский патруль.

— Ничего умнее?

— Да. Я… не дошла. К счастью, я прыгала не в само здание патруля, а к его дверям. Так что, меня только опалило жаром страшного пожара. И в дыму и отблесках огня, которые там царили, меня никто не увидел. Здания французского патруля больше нет.

— Погибшие?

— Двое. Сержант патруля, который был основным оперативником по делу о Прохожих и его напарница. Трое тяжелораненых. Сейчас они в реанимации. Все остальные получили ожоги разной степени тяжести.

— Почему?

— До того как начался пожар, в здании раздались несколько взрывов.

Змей подумал. Потом вновь взглянул на напарницу.

— Матрицу перемещений?

— Сняла, конечно, — Эми покопалась в карманах и вытащила белый листок, с неохотой показала его Змею. Через мгновение листок из ее руки исчез, чтобы оказаться перед Змеем.

— Что это такое? – спросил он с искренним недоумением, поднимая голову на Эми. Нули и единицы, разнесенные в четыре разных столбика, к векторам джампа относиться никак не могли. Но других цифр на листе совершенно не было.

Девушка нервно поежилась.

— Итак… На этом листе ты видишь нули и единицы.

— Эми. Я отлично знаю, что я здесь вижу. Но я не вижу объяснения этому.

— Я объясню, — кивнула Эммануэль, потом тихо поправила сама себя. – Точнее, я попробую это сделать. Общепринятая теория джампа гласит, что векторы, их следы, остаются в воздухе в любом случае. Именно на этом базируется работа патрулей джампа. Но есть еще и частное приложение к этой теории, которой пользуются только военные… Перечень гражданских, допущенных к этим знаниям, сводится к паре десятков людей, каждый из них подписал акт о неразглашении и отвечает за сохранность тайны головой. Шестеро уже кстати ответили.

— Шестеро?

— Да. Там, у французского патруля был тот, кто получил военную технологию стирания векторов джампа. Применение ее приводит к тому, что высчитать исходные матрицы векторов совершенно невозможно.

— Ты говорила о шестерых заплативших.

— Да. Шесть трупов нашлись в разных концах мира. Эксперты уже успели найти в их организмах следы применения психотропных препаратов. Кто-то очень хотел выяснить эту технологию. И выяснил. И даже научился применять. Но не до конца.

— Эми, ты меня уже пугаешь, — Змей подставил руку под щеку, глядя на девушку.

Та взгляд торопливо отвела в сторону.

— Как только я увидела этот векторный шлак, я сразу же связалась с прадедом.

— Почему с ним, а не с нами?

— Потому что это его технология! – буркнула Эми. – И он знает, как можно восстановить из шлака то, что было изначально.

— Ты же только что сказала, что это невозможно!

— Если бы технология была применена верно, то было бы невозможно. Просто потому, что никакого бы шлака на месте преступления не осталось. А раз он остался, значит, технология применена неверно. Значит, Гюрза начнет искать создателя технологии. Продолжать допрашивать. Значит, в первую очередь, моему прадеду грозит опасность.

— Только ему?

— Нет. Не только. Но я договорю, и ты сам всё поймешь. В Париже, после того, как на месте появились военные и убедились в моих словах, мы отправились проверять список тех, кто давал подписку о неразглашении, нашли шестерых… Теперь всё. Почти всё, — снова поправилась Эми. – Помещены под охрану.

— Кто не под охраной?

— Трое. Собственно говоря, мой прадед, который находится в корпусе военных, и считает, что добраться до него невозможно. Высокопоставленный военный генерал, который естественно не может прервать свою работу, и… и… я.

— Очаровательно, — Змей тяжело вздохнул. – Значит так. Домой ты не должна отправляться. Будешь время проводить здесь на квартире. Котик приставит к тебе…

— Не хочу охрану. Хочу тебя.

— Что?

— Ты можешь за мной присмотреть? И пожить некоторое время со мной в квартире? Помимо тебя свою жизнь я могу доверить только Мерцающему. А его пока нет.

В кабинете повисла тишина. Змей не сводил тяжелого, пристального взгляда с Эми. Девушка, такая юная, такая встревоженная, сидела на диване. Трогательно подтянув коленки к груди. Закутанная в его куртку. В уставших глазах едва-едва уловимо блестел страх. Эми что-то недоговаривала.

— Хорошо, — согласился Змей, поднимаясь. – Идем.

— Куда?

— К тебе на квартиру. Ты сегодня перестаралась с работой и наверняка не спала ночью. Я продолжить работу могу и не в офисе. Поэтому совершенно не вижу смысла здесь оставаться.

Эми покачала головой.

— Змей, плохая идея!

— А я говорю хорошая. Ляжешь поспать. А вечером поговорим.

— Вначале надо убраться! В квартире! А потом всё остальное!

— Я помогу убраться.

— И в магазин зайти надо, в холодильнике шаром покати.

Змей вздохнул.

— Ладно, я понял.

— Что ты понял? – подозрительно спросила Эми.

— В твою квартиру мы не пойдем. Мы прогуляемся в другое место, — подойдя к дивану, мужчина закинул девушку на плечо. Она только протестующе пискнула, но уже уточнить ничего не успела. Оба исчезли из офиса патруля.

…Котик мрачно разглядывал документы, принесенные ему на подпись. Антик, аналитик службы русского патруля, сидела на подоконнике, тоскливо изучая серый асфальт под окном.

— Ты уверена? — в голосе начальства звучала искренняя надежда.

— А вы можете назвать случай, когда я ошибалась? – вопросом на вопрос отреагировала девушка.

— Нет, именно поэтому и переспрашиваю. Значит, подытоживая всё тобой написанное, можно сделать вывод такой. Прохожих прикрывали минимум десять политиков, часть из которых до сих пор занимает свои должности или даже упрочили свои положения. Если твои выкладки верны, то среди них есть один президент, два военных генерала и несколько высокопоставленных политиков. Гюрза, даже сменив приоритет своей деятельности, по-прежнему остается на связи с этими политиками, поэтому их и не дают тронуть ни одному патрулю.

Антик кивнула.

— И соответственно, чем больше мы будем настаивать на проведение оперативно-розыскных мероприятий, тем больше будут на нас злиться, и тем большие меры противодействия будут предприняты.

— Угу, — девушка вздохнула. – Единственный вариант в этом случае, продолжить работу и даже получить какие-то результаты – это заручиться помощью политиков высокого уровня, которым Гюрза стоит поперек горла. Чтобы на политической арене они заняли своих прямых противников, в то время как мы будем работать.

— Ясно… Что по поводу связи Прохожих и Гюрзы?

— Эммануэль была права. Она всегда права. Связь есть… Не очень заметная. Едва-едва тонкая, но есть. Удалось найти Зигзага в «прошлой» жизни. Он тоже был в Прохожих, причем одним из «Козырей». Тогда, тогда… Да. Его звали Дэн. Я нашла людей, которые из той жизни продолжают с ним общаться. Просматриваю их личные данные. И, кажется, нашла пару ниточек, за которые, может быть, удастся потянуть, чтобы извлечь настоящее Дэна на свет. Продолжаю подбираться к прошлому графа Монтесье. У него очень много сейчас знакомых и влиятельных аристократов и политиков. Подозреваю, что один из тех, кто вхож в его дом – и есть один из Троицы Гюрзы. Поэтому приходится действовать очень осторожно, чтобы не попасться и не привлечь чужого внимания.

— Очень хорошо. Антик.

— Да?

— Когда отправишься домой, пусть тебя проводит или Танк, или Карыч. И до конца расследования с Гюрзой одна никуда не выходи. Даже в архив. Поняла?

— Да, шеф.

— Тогда можешь идти.

Антик кивнула и вышла в коридор. Котик остался один.

Задумчиво пролистал отчеты аналитика и отложил их в сторону. Несколько лет назад дело о Прохожих числилось, в том числе, и в русском патруле. Котик тогда уже занимал в русском отделе руководящую должность.

На русских шайку неуловимых воров спихнули в надежде провести их по «невезучей» — мертвой строчке отчета о расследовании. Но не получилось. Прохожие исчезли из поля деятельности русского патруля практически мгновенно. Да, перед этим было три или четыре допроса свидетелей, а потом банда развалилась.

На официальном сайте в интернете появилось сообщение о том, что в игру против воров выпустили по-настоящему опасных полицейских, поэтому свое дело они временно прикрывают. Но обязательно вернутся. Как только истечет срок давности по тому преступлению, на след которого уже вышла русские.

На тот момент патруль успел собрать пакеты доказательств по четырем эпизодам из ста семи. Найти порядка сорока человек из низшего и среднего эшелона Прохожих и даже ниточки к высшим эшелонам.

Как оказалось, всё было напрасно.

Высший эшелон успел сбежать. Арестовали несколько десятков подозреваемых, ничего интересного не знающих. Русский патруль получил очередную награду, а дело спустили на тормозах.

Именно тогда русский патруль занялся налаживанием отношений с военными и политическими чинами. Неофициальные отношения, базирующиеся на доверии и отчасти на страхе. В надежде на то, что когда Прохожие вернутся, патруль будет готов к столкновению с ними на любой арене.

И теперь предстояло выяснить, насколько прочны установленные связи. И захотят ли эти самые чины ввязываться в войну не против Прохожих, но против Гюрзы.

Котик не знал. Но интуиция оперативника подсказывала, что узнав о том, кто именно противник, очень многие откажутся от сотрудничества.

Жить хотелось всем. А хорошо жить – слишком многим. Поэтому долг чести и обязательства как-то тихо и мирно уходили в сторону перед вопросом возможности потери своего места и накопленного, часто нечестным способом, капитала.

***

Дождь в Париже и не думал прекращаться… Серые тучи отражались в стеклах домов, навевали грусть и разогнали отовсюду студентов и школьников.

Улицы были пусты. Магазинчики пригасили свои неоновые вывески, и всё вокруг напоминало фильм-апокалипсис.

Раньше, Виктор судил по старым кинолентам, на улицах городов всегда кто-то был. Спешили прохожие, рабочие двигались на свои места, парочки – на свидание. Около магазинов были уличные танцоры и артисты, разыгрывались представления, и порой случались трагедии.

А сейчас в городе правили рука об руку пустота и тишина. Запустение, с какой стороны ни посмотри. Чистые улицы. Вместо множества остановок и парковок, которыми раньше был набит каждый город – цветники, парки и детские площадки. И даже фруктовые сады.

Двадцать пять лет назад, когда городские русские домоуправленческие советы впервые выступили с этой инициативой, на них смотрели как на ненормальных. А русские, как всегда, ни на кого не глядя, высаживали в городах яблони и черешни, персики и абрикосы, сливы и виноград. Россия – страна большая, а после политических перестановок, когда вновь собралась в размерах, близких к размерам Советского союза, на ее территории располагались почти все климатические пояса. Вот и высаживали русские всё, что могло расти в их городах. Где-то была клубника, малина, ежевика, а где-то росла на мини-кочках клюква, брусника и голубика.

Мало-помалу ситуация распространилась, была подхвачена остальными странами. И не просто подхвачена, а искренне полюбилась жителям.

Виктор остановился около маленького уличного кафе «Дом феи», в который раз восхитился задумкой. Самые предприимчивые бизнесмены очень быстро уловили, как можно воспользоваться новыми правилами жизни.

Так появились тематические парки, уютные стилизованные кафе и гостиницы. Как, например, этот «Дом феи». В яблоневом саду в воздухе качались светлячки-фонарики. Мебель плетеная из лозы, свечи в хрустальных колпаках, вокруг которых порхали маленькие феи. Казалось, подними колпак и сможешь дотронуться. И какая разница, что это были только голограммы?

Маленькие феи витали в воздухе, прятались в яблоневых ветвях. Дотронуться до них было нельзя. Но и мало кому хотелось. Все принимали условия игры и волшебной сказки. Под стать кафе были и девушки, работающие здесь. Все как одна – прекрасные, с длинными волосами, ухоженные, и с крыльями. Огромными, воздушными, мерцающими в темноте.

Устроившись за угловым столиком, около хрустального водопада – рядом с каменным гротом, Виктор выбрал в электронном меню свой заказ. И спустя пару минут рядом с ним остановилась девушка, выставляя на стол чашку капуччино, тирамису и орешки в глазури. И также бесшумно, как и появилась, девушка исчезла.

Вытащив свой нетбук, Виктор открыл внутренний чат «Домика феи», ограниченный по территориальному признаку. Со стороны улицы в кафе никого не было, но мужчина знал, что его осведомитель уже здесь. Он никогда не опаздывал, а назначенное время уже подошло.

«Некоторое время я не смогу делиться с тобой информацией», — пришло сообщение.

Виктор коротко хмыкнул. Это был фирменный стиль его собеседника или собеседницы. Никакого указания на пол. И еще ни привета, ни пока.

«Почему?»

«Потому что у нас что-то неладное творится. Руководство встревожено. Большая операция, которая готовилась, сорвана. Летят головы».

«Почему?»

«Кого-то боятся. Кого-то ловят».

«Когда встретимся в следующий раз?»

«Не знаю. Я передам тебе информацию по экстренному каналу связи. Не ищи встреч. За тобой будут следить. И скорее всего, к тебе пришлют засланного гостя».

«Спасибо».

Сообщение Виктора одиноко повисело в сети и исчезло, стертое. Осведомитель не любил благодарности за информацию. У осведомителя были свои причины на то, чтобы снабжать Виктора информацией. Хотя какие именно детектив не знал.

Закрыв чат сразу же после того, как погас огонек собеседника, Виктор открыл электронную почту. В Гюрзе у него был еще один осведомитель. Любитель острых игр и заодно – темная лошадка, предпочитающая двойную игру. Детектив знал, что этот парень поставляет ему информацию, далекую от реальности. Но его устраивало то, что в Гюрзе считали, что Нефритов у них на крючке.

Виктор улыбнулся, в который раз пожалел, что в «Доме феи» нельзя курить и вывел пришедшее письмо.

«Йо тебе, о велеречивый странник!

Я к тебе с новостями из дальних стран. У нас тут царствует благодать и тишина. Никаких громких дел на горизонте не предвидится…

Король нашей страны пытается отыскать свою принцессу, а принцесса куда-то делась. Король не знает, куда именно делась принцесса. Но и не может дать приказ ее отыскать по нашим каналам. Я отправил короля к тебе. Так что, когда к тебе обратится человек с просьбой найти пропавшую принцессу, знай, что это – наш Король.

Козыри наши вчера побывали в таверне. Не самой лучшей, конечно. Побушевали и разнесли парочку столов. А уж сколько выпили, словами не описать.

А еще говорят, ты из числа опасностей, перешел в категорию завидных женихов. Врут, наверное?»

— О, какой интересный стиль письма! – раздался над плечом Виктора звонкий голос.

Мужчина только удивленно приподнял бровь, разглядывая девушку, нахально плюхнувшуюся на соседний с ним стул.

— Йо! – радостно сказала незнакомка. – Меня зовут Стрекоза! О тебе мне рассказал Индик.

— Кто такой Индик? – спросил Виктор, задумавшись о том, как быстро он сможет вытащить свой пистолет.

— Индик это тот, кто написал тебе письма.

— Ты из Гюрзы?

— Нет, да! — Стрекоза насмешливо махнула рукой. – Но я шушера. Мелкая. Хотя и из той же компании. Или это повод, чтобы отказать девушке от своего стола? – спросила она, заинтересованно подавшись вперед. – Слушай, — голос у нежданной гостьи неожиданно дрогнул. – Какой ты красивый.

Протянув ладонь, девушка скользнула по щеке детектива, потянулась к очкам, искренне желая их снять и… Ее рука зависла на весу.

— Не стоит трогать мои очки. Кто ты такая?

— Я же сказала. Я Стрекоза. Мелкая шушера из Гюрзы. О тебе мне сказал Индик, твой осведомитель. Я пришла к тебе с частным вопросом. Дело в том, что … Да ты уже в курсе! У короля пропала принцесса. Мне нужно ее найти. Король отказался идти напрямую к детективу. Ты всё же опасный противник. Поэтому король побоялся войти в зону твоего внимания. В любом случае, — девушка радостно улыбнулась. – Я тебе всё расскажу и оплачу твою работу. И ты поможешь мне принцессу найти. Идет?

— Нет.

Девушка, уже подхватившаяся с места, опустилась обратно.

— Что? – непонимающе переспросила она.

— Я сказал, нет. Я не работаю с неформальными организациями любого вида. И как гражданин, себя уважающий, я должен сейчас сдать тебя полиции. Но поскольку ты пришла от Индика, я даю тебе фору. У тебя ровно семь секунд, чтобы смыться отсюда.

— Эй, эй! – Стрекоза подалась вперед. – Ты что?!

— Раз.

— Но я… я правда! Я же по делу!

— Два.

— Слушай, ты же детектив…

— Три.

— Ты должен помогать людям!

— Четыре.

— А девочке действительно…

— Пять.

— Грозит смертельная опасность.

— Шесть.

— Они меня убьют! – крикнула Стрекоза и всхлипнула, вжимая голову в плечи. Надо было послушаться Индика, надо было найти, что предложить, надо было, надо было, надо было! А теперь она попадет в тюрьму, а потом ее убьют свои же.

Слово «семь» не прозвучало.

Подняв голову, девушка посмотрела на Виктора. Детектив смотрел на нее. Изучающе. Внимательно.

— Итак, — тяжеловесно сказал он. – Если ты хочешь, чтобы я тебе помог, то найди слова, которые убедят меня в том, что мне выгодно тебе помогать.

— Если я не найду девочку, меня убьют, — девушка опустила голову, стирая катящиеся слезы. – Наше начальство, оно… никогда не берет в расчеты человеческие жизни. Я для них мусор. Десятки, сотни таких же как я.

— Сотни? – нахмурился Виктор. – Откуда ты знаешь, что сотни? И вообще, что ты о Гюрзе знаешь?

— Немного. И много одновременно. Я не занимаю в этой организации высокого положения…

— Но «король», как ты назвала высокопоставленного в Гюрзе человека, отправил именно тебя к детективу, чтобы выяснить о местоположении некой «принцессы». Значит, ты близка к нему. Имеешь какую-то связь. Родственную или любовную. Родственную вряд ли. Так что, не ошибусь, если предположу, что ты его любовница.

Стрекоза вздрогнула.

— Соответственно, всё, что ты сейчас разыграла, было не более чем спектаклем. Попахивающим неприятным душком, тебе ничего не грозит. Даже если ты вернешься без результатов.

— Я бывшая.

— Что? – прервал свою обличающую речь мужчина.

— Я бывшая любовница, — тихо сказала девушка, сжимая до боли кулаки. – И я его ненавижу.

— Его?

— Короля…

Виктор протянул руку через стол, коснулся кулаков Стрекозы, разжимая их. Наращенные ногти оставили в ладонях девушки алые полукружья.

— Я закажу тебе кофе, — решительно сказал он. – Послушаю, что ты можешь мне сказать. А после этого буду принимать решение, помогу я тебе с поисками «принцессы» или не помогу. Договорились?

Стрекоза кивнула.

— У меня нет другого выхода, — призналась она. – Он загнал меня в угол. К тому же. Если ты просто меня выслушаешь, это будет даже больше, чем я смела надеяться. С чего мне начать?

— С чего всегда начинают. С начала.

— Начало – это… имя?

— Да, — кивнул Виктор, включая запись на нетбуке. – Именно оно.

— А зачем запись? – спросила Стрекоза.

— Я сейчас работаю по одному делу, — мужчина усмехнулся, наблюдая, как капля пота сбежала по побледневшему лицу девушки. – Там есть одна замечательная девочка. Твой рассказ я дам послушать ей и узнаю, что она думает по этому поводу. Так что, если ты собиралась врать, я искренне желаю тебе делать это виртуозно.

Стрекоза вздохнула, сплела, расплела пальцы. Нервно поменяла местами солонку с перечницей, покрутила сахарницу со стола. Потом решилась и кивнула.

— Хорошо. Мое полное имя…

Глава 7. Лживая правда, правдивая ложь

Поняв, после перемещения, где именно она очутилась, Эми в первый момент испугалась.

И дело было даже не в том, что дом Змея, представший перед ее глазами, был очень удивительным. Дело было в доверии, которое ей неожиданно оказали.

— Зачем? – только спросила девушка, когда ее, словно фарфоровую куклу, усадили в кресло перед уже разгорающимся камином. Сбоку от Эммануэль, сквозь огромные окна видна была завораживающая картина. Завывал ветер, и в бесконечном танце осени за окном падали разноцветные кленовые листья. Снежные шапки удивительно близких гор стремились куда-то ввысь.

А вокруг – было дерево. Не тяжелый камень, не кирпич, не новомодные материалы, а дерево. Бревенчатый дом был либо изготовлен на заказ, либо, что показалось Эми более вероятным, мужчина срубил дом сам. И сам отделал, клеил, сам проводил все коммуникации. И сам всё обставил. Почти как она. А еще это был чисто мужской дом. Теплый, надежный. Просторный. И без кучи безделушек, которыми грешила Эми.

— Почему? – повторила свой вопрос Эми, не удержавшись и погладив деревянную стену. Золотистые дощечки, уложенные елочкой, так и манили своей теплотой. Паркет на полу, более темный, был также уложен елочкой. Чуть в стороне от камина был пушистый ковер теплых золотых и шоколадных оттенков.

Змей, вышедший из комнаты и с кресла девушки видимый в широком арочном проеме, пожал плечами, так ничего и не сказав. В отличие от гостиной, кухня была обставлена по последнему слову техники и напоминала рубку космического корабля.

Мужчина тем временем включил плиту, запрограммировав таймер, поставил на конфорку сковороду. Включил духовку, проверив что-то внутри. Включил чайник и кофеварку. И затем открыл холодильник.

Вытащив овощи и закинув их в салатницу, предварительно выбрав режим греческого салата, Змей вернулся обратно в каминную. Сел на диван, разглядывая испуганное лицо напарницы.

— Что почему, Эми? – спросил он с интересом.

— Почему свой дом ты показал именно мне? Ты же знаешь, что… это тайна, будоражащая весь наш отдел! Почти как тайна сотворения мира! А ты привел меня в свой дом… Зачем?

— Затем, что мы на полном ходу влетели в опасное дело. А учитывая репутацию, сложившуюся у нашего патруля, без внимания это не останется. Тебе, как главной занозе любого дела, грозит нешуточная опасность. Мы это уже проходили. Я предлагал отправиться в твою квартиру, ты отказалась. Полагаю, — мужчина вернулся обратно, вручив Эми бокал с подогретым глинтвейном. – Что в твоей квартире сейчас кто-то гостит. Я не думаю, что это Рашель. Но этот человек – тебе важен. Или имеет какое-то отношение к тому, что ты скрываешь.

— Змей!

— Что? – усмехнулся мужчина.

— Говоришь слишком много, конец света скоро наступит? – серьезно спросила Эми.

Змей засмеялся.

— Раз язвишь, значит в порядке. Нет, не конец света. Увольнение.

— Чье увольнение? – не поняла девушка.

— Мое, — спокойно ответил Змей, перехватывая бокал с глинтвейном прямо в воздухе. – Эми, зачем тебе руки? Правильный ответ, чтобы держать. Так чего ты роняешь бокалы? Да еще и с таким полезным содержимым? Пей, — всучил он бокал обратно. – Еще не хватало, чтобы ты простыла в середине сложного и опасного дела. Если ты будешь с температурой, то нам успешность в деле не грозит. Она нам угрожает.

— Это еще почему? – растерялась девушка.

Змей хмыкнул.

— Потому что, милая моя, у тебя самое страшное оружие не разум – а интуиция. Когда ты в твердом сознании, у тебя интуиция приглушается. И твои выводы просто шокируют, вгоняют в ступор и заставляют сомневаться в трезвости собственного рассудка. Зато когда ты с температурой, то перемычка между твоей интуицией и тем, что ты говоришь, отсутствует – это пугает всех до единого.

— Змей! Ты! Ты! Ты! – поняв, что над ней подшучивают, Эми обиженно надулась и отвернулась. – Змей ты! Вот ты кто!

— Какие глубокомысленные выводы!

Дружескую перепалку остановил звук пришедшего сообщения. Вытащив свой телефон, Эми распечатала пришедшее электронное письмо.

«Добрый вечер, прекрасный ангел на роликах!

Простите, что пишу вам, не спросив вашего на то разрешения. Но ваша победа… Как стремительно вы меня обогнали, как сверкали за вашей спиной крылья! Честно говоря, я был покорен. Очарован. И даже влюблен.

Простите меня за это.

Но когда я смотрел на вас, на вашу худощавую спину, на вашу тонкую шею с завитками волос, мне хотелось покрыть поцелуями каждый сантиметр вашей кожи. Мне хотелось оставить на вашем плече клеймо, чтобы все знали, что вы – принадлежите мне. Мне захотелось одеть на ваш пальчик кольцо, поставив им свою печать…»

— Что пишут? – поинтересовался Змей, двинувшись в кухню, на сигнал плиты о готовности.

— Чушь какую-то, — отозвалась Эми, отписывая ответ: «Вы меня с кем-то перепутали. Я ангел на роликах, но никак не суккуба, которой вы меня выставили в своем письме».

— Ясно. Иди сюда. Будем поздне-обедать или ранне-ужинать. Потом ты пойдешь в горячую ванную и подремлешь. А я поработаю над бумагами.

Эммануэль кивнула. О том, что ответов на свои вопросы она не получит, она уже поняла.

***

В доме было холодно. За окном бушевала метель. Ветер в дом не задувал, но сразу после прибытия, шато в зимних горах не самое приятное место в плане тепла. Впрочем, система отопления была сразу же включена. В малой охотничьей гостиной был затоплен камин, и мало-помалу воздух прогревался.

Граф Монтесье сидел в глубоком кресле около камина с бокалом бренди. Напротив него, оседлав стул, стоящий задом наперед, сидел мужчина. Будь здесь Эми или Рашель, обе девушки опознали бы в госте графа маркиза Лафорже.

Шэндон катал между ладоней бокал с белым вином, задумчиво разглядывая охотничьи чучела на стенах.

— Как думаешь, — между прочим спросил он. – Может, стоит сделать еще одну охотничью? Здесь у нас северные животные, а хочется чего-то экзотического… Крокодилов. Бегемотов. Жирафов.

— Шэн, успокойся, — граф едва уловимо поморщился. – Не надо придумывать мне занятия. Глупостей не натворю.

— Если бы у тебя под рукой была Рашель, я бы был уверен, что ты глупостей не натворишь. Но где она неизвестно! И связаться ты с ней не можешь.

— И очень хорошо, — ответил мужчина. – Шэн. Спокойствие. Только спокойствие. Ничего кроме спокойствия. В тебя я верю. Что ты не позволишь вмешать Рашель в эту грязь. Хотя и не в последнюю очередь по эгоистичным причинам. А вот нашим бывшим напарникам нет. Они уже однажды вовлекли Рашель в эту грязь, и моя дочь чуть не умерла.

— Антуан, прости… Я не досмотрел.

— Я тебя не виню, — граф сделал глоток бренди. – И их не виню. И даже могу понять их крики «Пропадает такой криминальный гений». Но это не значит, что я должен что-то менять из-за них. Я живу со своей дочерью в одном из красивейших городов мира. Занимаюсь живописью и бизнесом, меценатством, планирую открыть сеть новых ресторанов. И знаешь, Шэн. Я абсолютно счастлив! Даже то, что рядом со мной постоянно ваш соглядатай, эта Клэр, меня устраивает. Я даже не стал возражать, что мне едва не пришлось выставить ее своей невестой. Я даже смирился с тем, что моя дочь на меня обижена из-за этой дамочки, которая совершенно не умеет себя вести.

Шэндон засмеялся, разглядывая лучшего друга.

— Антуан, когда ты успел стать таким графом? И таким аристократом?

— Тогда же, когда и ты маркизом, — отмахнулся мужчина. – В любом случае, я очень рад, что моей дочери здесь нет. И я очень рад тому, что я понятия не имею, где она находится. Слушай, Шэн. Пока я здесь сижу, тихо и мирно, и ни с кем не общаясь… Можешь отправить Эммануэль от моего имени цветы?

— Какие?

— Розовые розы. И коробку конфет.

— Благодарность за Рашель? Что она ее спрятала? – уточнил маркиз, отправляя соответствующее сообщение своему секретарю.

— Да.

— Ладно. Сделаем. Кстати говоря… — Шэн отвел взгляд в сторону. – Я у тебя уточнить хотел.

— Что именно?

— Стрекоза. Твоя воспитанница. Я не досмотрел, и ее отправили на задание. Повышенной степени сложности и опасности.

— К кому? – мгновенно понял граф о чем идет речь.

— К Нефритову. Виктору Александровичу. Этот частный детектив возомнил о себе лишнее и сунул свой нос туда, куда не следует. Поскольку ты единственный, кто знает, на что способна Стрекоза, я и решил у тебя спросить, справится ли она?

Граф пожал плечами.

— Хороший вопрос. Стрекоза – отличный психолог. Если к этому детективщику теоретически есть подход, она его найдет. Как ты сам заметил, ее учил я.

— А если нет?

— К любому человеку есть подход. Другое дело, что наряду с правильными подходами, существуют подходы в корне неверные. Главное не перепутать.

— Подходы к любому человеку? Даже к той самой девчонке есть? – уточнил маркиз, качая ногой в воздухе и разглядывая пушистые тапки, которые надел в прихожей по ошибке.

— К Эммануэль? Есть. Только с этой девочкой общаться надо осторожно. И как с бомбой замедленного действия, которая если рванет, мало не покажется. Многого о ней узнать не удалось, но кое-что позволяет составить психологический портрет. Можно угрожать ей. Можно угрожать ее сослуживцам. Но если перейти на личности и начать угрожать ее семье, последствия могут быть самые непредсказуемые.

— А если нам надо, чтобы она начала на нас работать? – забросил пробную удочку Шэн.

— То лучше сразу об этом забудьте, — граф поднялся.

— Ясно, — Шэндон поднялся вслед за графом, поняв, что это знак конца беседы. – Тогда, я отправляюсь… к себе. Вечером заглянуть?

— Не стоит, — мягко отказался Антуан. – Почитаю классику, подремлю у камина и лягу пораньше спать. А завтра утром жду тебя с делами по Гюрзе. Я просмотрю их и скажу, где и за что именно могут зацепиться въедливые русские.

— Тогда я спрошу Диего. Он уже попадал в сферу интересов русских и конкретно тех двоих, что работают по нашему делу. Вместе вы сможете многое.

— Хорошо, – Антуан махнул рукой. – Пусть будет Диего. Раз уж он работал с ними. Шэн, про цветы не забудь!

— Не забуду, — согласился маркиз исчезая.

Граф Монтесье остался в одиночестве.

Где-то в доме, дворецкий Себастьян изучал кухню и решал, что нужно заказать из продуктов. В хозяйской спальне убирались две девушки из Гюрзы.

В охотничьей гостиной царила тишина. Мужчина сидел в кресле. Бренди в бокале было почти не тронуто. На душе у графа было неспокойно.

…Первое, что спросил Виктор, переместившись в дом Змея, было:

— Грядет конец света?

Змей, оторвавшийся от бумаг, улыбнулся. Эми, полулежащая в широкой кресле качалке, торжествующе улыбнулась:

— Я знала это! Знала!

— Знала что? Что что-то не так? – спросил Виктор, оседая на диван и наконец-то выпрямляя ноги. – Я нечеловечески устал.

— Отчего же? – уточнил Змей, — у тебя вроде бы день насыщенным особо быть не должен был.

— Вначале я встретился со своим таинственным осведомителем. А затем познакомился с симпатичной девочкой. Не хотите послушать, чего она мне напела?

— Только послушать? – заинтересовалась Эми.

— Не только, и посмотреть тоже, — согласился Виктор, вытаскивая из верхнего кармана небольшой квадратик голопроектора и ставя его на пол.

В комнате соткалось из лучей изображение девушки, постояв около стола, она присела на стул в симпатичном кафе. Девушка была высокая. Почти модельного роста.

— Метр восемьдесят пять? – навскидку предложила Эми.

— Восемьдесят четыре, — поправил ее с улыбкой Виктор.

Девушка кивнула, продолжая разглядывать представшую перед ними, но пока еще застывшую картинку.

— Ее имя?

— Представилась как Стрекоза.

— О… — Змей и Эми переглянулись. – Это Стрекоза?

Глаза у Стрекозы были голубые. Светлые, светлые. Такие глаза обычно у стариков… Ясные, почти выцветшие. Кожа не слишком светлая. Загар – неравномерный. Волосы, стянутые в конский хвост, русые. Стандартная внешность. Опиши такую, и под описание подойдут десятки людей. Ни одной изюминки. Всё тщательно заглажено. Всё стандартно.

— Возраст двадцать два, двадцать четыре, — Змей смерил взглядом Стрекозу. – Эми?

— Ей двадцать семь, — девушка задумчиво побарабанила кончиками ногтей по подлокотнику кресла. – И она уже побывала под ножом у пластического хирурга. Она сделала себе это лицо хирургическим путем.

— Хорошо, — Змей кивнул. – Сейчас дам запрос Антику.

— Я сама…

— Эй! А послушать, что она скажет, вы не хотите? – возмутился Виктор.

— Вот эта девочка – из Прохожих, оттуда перешла в Гюрзу. И насколько нам стало известно, косвенным путем, эта куколка – одна из «козырей».

— Соответственно, всё, что она мне наговорила – ложь?

— А вот это мы сейчас и выясним опытным путем. Запускай свою шарманку, — скомандовала Эми.

Взглянув на Змея с немым вопросом в глазах: «Ты позволишь ей командовать», детектив получил подтверждающий кивок, мысленно махнул рукой и нажал на кнопку воспроизведения записи. Голограмма ожила.

— Мое имя… Асия. Полное имя Анастасия Петровна, Яузова. Мне двадцать семь лет. Родилась я в Москве. В семье военного. Мать рано овдовела и второй раз вышла замуж за француза. Так что в школу, в первый класс я пошла уже во Франции. Училась. Почти на тройки. Мне было не интересно сидеть за видеофоном и внимательно слушать учителя. Мне было неинтересно делать домашние задания. И я всё чаще и чаще сбегала из дома. В шестнадцать я первый раз не вернулась домой. К этому моменту от рук я отбилась совершенно, и мать даже не стала меня искать. Махнула рукой. И я покатилась по наклонной. Пьянки. Курение. Травка. Ночные клубы. Стрип бары. Единственное, что не давало мне скатиться вниз, было то, что в свою постель я вообще никого не пускала. Наверное, сложно в это поверить… Но разборчивость в делах постельных было единственным, что давало мне моральное право считать, что я не скатилась на самое дно.

— Ночные клубы и уж тем более запрещенная травка – это дорогое удовольствие. Где ты брала на это деньги? – голограмма выхватила краем изображение Виктора.

— Воровала, — просто ответила Стрекоза. – Я даже от матери это не скрывала, когда появлялась в ее доме навеселе. Мне доставляло своеобразное удовольствие, видеть, как темнеют от горя ее глаза.

— Пороть тебя не пробовали?

— Согласно Женевской конвенции какого-то серо-дремучего года, на ребенка руку поднимать нельзя. О чем это я… А… рукоприкладство. Пробовали, конечно. Но к тому моменту, когда отчим поднял на меня ремень, было уже слишком поздно. Мать же… По-моему, она просто надеялась, что я перебешусь… Но я так и не перебесилась. С каждым разом я воровала всё лучше. И в какой-то момент поняла, что мне не хватает знаний. Записалась сразу в три института. И с той же жадностью, с которой воровала и заметь, не попадалась, я начала учиться. Примерно тогда Прохожие попали в сферу внимания русского патруля. А я познакомилась с мужчиной, который был приближен к Троице.

— Только приближен? – в голосе Виктора отчетливо был слышен скепсис.

И Стрекоза сдалась.

— Нет. Он был одним из Троицы. И он стал моим учителем. Криминальный гений… Он разработал операции, которые до сих пор никто не связывает с именем Прохожих.

— Эми?

Девушка кивнула.

— Что-то такое я подозревала. Но у нас нет ни единой зацепки о том, кто он.

— Кто этот человек? – тем временем спросил Виктор.

Стрекоза отрицательно покачала головой.

— Я не скажу. Он мой учитель. Он мой мужчина. Мой возлюбленный. Я просто… Я не выдам его.

— Даже если это будет значить, что я не буду вам помогать?

— Даже в этом случае.

— Хорошо, — после пары минут молчания, Виктор решительно кивнул. – Дальше. Но вы странно понимаете чувство благодарности.

— Это не благодарность. Это любовь. Да, он вытащил меня из той ямы, где я была. Помог выучиться, помог найти интерес в учебе. Я поучаствовала в завершающих, самых красивых и дерзких ограблениях. А потом на их сайте появилось сообщение о том, что они уходят. Распускаются. Он бросил меня… И я снова сорвалась. Несколько лет балансировала на грани между законом и воровством, потом сил у меня не осталось. Я снова начала воровать. Только со знаниями, которые у меня были. В том числе и благодаря моему учителю и любовнику, я стала еще опаснее… Потом появилась Гюрза. И я вступила в ее ряды. Только ты был не прав. Если бы меня привел мой… мой… учитель. То я легко вошла бы в самый высший эшелон Гюрзы. Но вместо этого, я оказалась в мелкой шушере. И всё началось заново. Меня на задание к тебе отправили только потому, что если погибну – будет не жалко.

Виктор кивнул.

— И? Что ты мне хочешь предложить? Ты же не просто так рассказывала мне слезливую историю своей прошлой жизни?

Стрекоза передернулась.

— У тебя это так прозвучало…

— Как есть. Я не романтик.

— Да, точно. Ты циник… В любом случае. Твоя ненависть к Гюрзе… Она из-за твоей семьи. Твоя семья погибла из-за самовольства четверых членов Гюрзы. Высшего, двух середнячков и одного низшего. Гюрза отдаст тебе эти четыре жизни. В обмен на помощь в поисках принцессы. И в обмен на твое обещание, что ты не будешь принимать участие в расследовании русского патруля.

— Мне…

— Надо подумать, — перебила Стрекоза Виктора. – Я понимаю. Как насчет того, чтобы встретиться здесь же, но через пару дней? Допустим, в пятницу. Это будет выглядеть как свидание. Никто ничего не поймет. Пожалуйста… Подумай.

Виктор отрицательно покачал головой, но Стрекоза уже вскочила с места.

— Меня зовут. Пожалуйста! Подумай!

Голограмма потухла одновременно с тем, как исчезла Стрекоза из кафе. Виктор взглядом поблагодарил Змея, переместившего к нему поднос с едой и кружку с кофе.

— Что думаете?

— Подстава, — отозвался Змей лениво.

Эми же набирала номер на видеофоне.

— Антик? Привет. Я тебе тут скину кусочек очень интересный записи. Прогони мне эту девочку по официальным каналам. А по неофициальным, будь добра, сличи мордочки. Хорошо?

Дождавшись ответа, причем, судя по довольной улыбке, сугубо положительного, Эммануэль посмотрела на видеофон. Затем на Змея и Виктора.

— Мальчики, — сказала она с хрипловатой ленцой в голосе. — Как насчет того, чтобы нанести визит вежливости приятному мужчине за сорок лет? Обеспеченному. К ответственности не привлекался. Обладает впечатляющей коллекцией картин. И был свидетелем по множеству преступлений. Я говорю о Диего Сервантесе.

— Эми… — Змей с трудом сдержался от нелицеприятных выражений. – Откуда?

— Ничего криминального! После того дела, по которому он был таким великолепным свидетелем, я с ним отношений и контакта не поддерживала, так что не надо меня смотреть таким горящим взглядом! Просто пару раз я встречалась с ним на вечерах у графа Монтесье. И мы очень приятно беседовали… Более того, именно там я получила приглашение заходить в любое время, чтобы посмотреть коллекцию его замечательных картин.

— Эми!

— И ничего! Никакого подтекста там, между прочим, не было! Поэтому не надо так сердиться!

— Эми…

— Да, да. Я понимаю, ты из-за меня переживаешь…

— Слушайте, — перебил обоих Виктор. – А как вы друг друга понимаете?

— Э?! – и мужчина, и девушка с абсолютно одинаковым изумлением уставились на детектива.

— Просто, Эммануэль, Змей три раза назвал тебя по имени. А ты полностью поняла всё, что он хотел сказать. Просто паранормальная связь какая-то!

— Ничего подобного! – фыркнула Эми. – Мы просто давно работаем вместе, вот и привыкли, легко догадываться, что именно пытается сказать кто-то из нас в тот или иной момент.

— Ммм…

— Кстати говоря, Виктор.

— Слушаю вас, прекрасная мадмуазель.

— А почему ты так удивился, увидев меня в доме Змея?

— Потому что он зарекался, что ноги женщины в его доме не будет, — легко ответил детектив, хотя взгляд Змея мог запросто прожечь в нем дырку.

— А почему ты зарекался? – заинтересованно спросила Эми, повернувшись уже к Змею. Мужчина красноречиво промолчал.

Девушка вздохнула и махнула рукой.

— Ясно, не скажешь. Молчун. Виктор, а ты?

— Он мне за раскрытие самой страшной тайны в его жизни, снимет голову, — усмехнулся детектив.

— А если я тебя найму, чтобы ее выяснить?

— Тогда снимет и тебе, и мне разом.

— Ух, — Эми скривилась. – Ясно. Мужской заговор. В любом случае, мы идем к дону Диего?

— Пойдем, прогуляемся, — согласился Змей. – Только одна ты не пойдешь – раз.

— И его надо заранее предупредить о нашем визите – два. Думаю, сегодня он с нашей доброй компанией встретиться не согласится.

— Тем лучше. Для нас. У Антика будет больше времени, чтобы найти что-то интересное или полезное. Итак… Звони.

Эми кивнула и поднесла видеофон к уху, переключив его в режим голосовой связи.

…Начальник ушел с работы уже несколько часов назад.

Его бессменный секретарь, в меру красивая, в меру ухоженная и элегантная женщина, остановилась около флипчарта, рассматривая не выполненные за день поручения. И с удовольствие констатировала, что со своей работой она по-прежнему справляется. Из всего, что от нее требовалось, осталось только одно задание – отправить по адресу букет розовых роз и коробку дорогих конфет.

Никакой поздравительной карточки не требовалось. Не надо было вкладывать визитку отправителя. Просто букет цветов и коробка конфет.

Женщина поправила волосы, затем посмотрелась одобрительно в зеркало и двинулась вниз. На первый этаж офисного здания, где располагался цветочный магазин и магазин сладостей. В подобных заданиях возникала необходимость довольно часто.

Шоколад в золотой треугольной коробке секретарь выбрала темный, горький. С ореховой глазурью. Розы были упакованы в золотистую шуршащую бумагу, и их было ровно пятнадцать. Кончики лепестков пламенели алым. Шипы были заранее срезаны.

Довольно улыбнувшись, женщина прошла в службу отправки и назвала адрес. И после этого с чистой совестью отправилась домой, зная, что через полчаса послание будет уже у той, кому оно направлено.

Женщина не знала, что букет и конфеты задержались в службе отправки почти на шесть часов. Столько времени потребовалось Алхимику – «козырю» из команды Гюрзы для того, чтобы не повредив ни общей упаковки конфет, ни золотистую фольгу на каждой шоколадке, нанести тонкий слой яда под ореховую глазурь.

Утром, до рассвета, подарок ушел адресату. В пункте «кому» стояло: Эммануэль, Борисова-Лонштейн. И ниже – адрес ее городской квартиры.

Глава 8. Рабочие дни, рабочие ночи

Свет был выключен, и все давно разошлись по своим кроватям. Хозяину дома не спалось. Закинув руки за голову, разглядывая темный потолок, Змей пытался решить, зачем он привел в дом, выстроенный своими руками, хрупкую напарницу. Очень давно он поклялся, что единственной женщиной, которая пересечет порог его дома, будет та, что станет его женой.

А Эми… Эммануэль…

Змей хмыкнул. Мысли расползались шустрыми тараканами, стоило только вспомнить о напарнице. Одновременно слабой и сильной, яркой и почти незаметной.

— Змей, ты спишь? – тихий голос, одновременно с открывшейся дверью, настолько удивил мужчину, что он не сразу сообразил, что ответить.

— Странный вопрос для полуночи, мелкая. Что случилось?

— Не спится, — Эми вошла в комнату, кутаясь в тонкую простыню. В качестве пижамы она позаимствовала рубашку Змея и теперь чувствовала себя на удивление неуверенно. – Поболтаем?

— Сейчас оденусь…

— Не надо, — закрыв за собой дверь спальни, Эми прошла и села на край кровати.

Мужчина только покачал головой.

— Эми.

— Знаю, не полагается аристократкам и просто красивым девушкам, — Эммануэль отмахнулась от нотаций, словно от досадливой мухи. – Знаю. Но мне не по себе.

— Из-за работы?

— Нет, — девушка покачала головой, устраиваясь на краю кровати, поджав под себя ноги и пытаясь согреться под простыней.

Змей несколько минут изучал ее. Девушка молчала, дыхание ее было ровным. Она ничего не просила, не говорила, просто молча чего-то ждала. Наконец, чувствуя себя немного не в своей тарелке, мужчина приподнял край своего одеяла.

— Иди сюда, — позвал он.

И в следующий миг Эми уже прижималась к нему, замерзшая, дрожащая.

— Какая ирония, — пробормотал Змей, пока девушка устраивалась у него под боком. – В моем доме, в моей постели красивая молодая девушка, и при всем при этом…

Мужчине пришлось замолчать. Эми обвила его шею руками, уверенно и напористо целуя. У поцелуя был вкус корицы и кофе.

— Эми! – недовольно отстранив от себя девушку, Змей щелкнул ее по кончику носа. – Это еще что такое?

— Попытка соблазнить провалилась? – констатировала не особо и расстроенная Эммануэль.

— И что всё это значит? Я тебя сейчас отправлю… подальше.

— Ты можешь, — вздохнула девушка. – Ладно, ладно. Я молчу и тихо-мирно сплю. Ведь именно так должна поступать воспитанная девушка?

— Эми…

— Ясно, помню. Воспитанные девушки вообще не должны залезать в чужие кровати, соблазнять чужих мужчин и пытаться у них под шумок что-то выведать.

— Эми?

— Ага, мы перешли к содержательному разговору, — тело девушки задрожало от смеха, и Змей немного от нее отстранился. Слишком соблазнительна была чертовка в этот момент. – Теперь ты готов спросить, что именно я хочу узнать. Не думай, не слишком многое.

— Когда ты так говоришь, я начинаю бояться. Надеюсь, в этот раз тебе не надо узнать…

Эми торопливо зажала ладонью рот Змея.

— Не надо об этом, пожалуйста, напоминать. Мы же договорились, что не будем поднимать эту тему.

— Не будем, — согласился с усмешкой Змей. – В любом случае, что именно ты хотела спросить?

— Как ты думаешь, когда в Гюрзе поймут, что мы начали копать слишком глубоко, что именно они предпримут?

— Попытаются нас убить, — легко ответил мужчина. – Затем, когда убедятся, что в этом плане у них возникнут проблемы, попытаются подкупить. А когда подкупить не получится, перейдут к прямым угрозам.

— Угрозам… прямым…

— Да. Начнут угрожать родным, близким, друзьям. Найдут, за что зацепить.

— Ты таким образом пытаешься меня успокоить? – возмутилась Эми.

— Вот только успокаивать тебя мне не хватало. Что за детский сад, мелкая? Или случилось что-то, о чем я не знаю?

— Э… — девушка резко замолчала.

— Значит, случилось, — Змей перевернулся, резко нависая над растерявшейся напарницей. – А скажи-ка ты мне, мелкая, о чем таком ты умолчала?

— Ни о чем я не умалчивала. И вообще!

— Вообще?

— Я тут не причем!

— Гениальное заявление, — усмехнулся мужчина. – Тебя немного попытать, чтобы ты добровольно сдала мне информацию?

— Я буду молчать! Как эти… заны… партизаны!

— Ну, ну, — Змей запустил ладони под тонкую рубашку, пробежался по шелковой коже, лаская ее подушечками пальцев, а затем методично пересчитал ребра, заставляя Эми визжать и отбрыкиваться от щекочущего ее мужчины.

— Карррраул! – торжественно завопила она. – Убивают!

— Пока еще нет.

— Насилуют!

— Не дождешься.

— Обокрали!

— Если только дыхание.

— Обижают!

— Это уже ближе к реальности, — всё с тем же спокойно-хладнокровным видом заметил Змей. Затем уточнил. – Сдаешься?

— Я буду говорить только в присутствии своего адвоката!

Змей хмыкнул, перевернулся на спину, закрывая глаза. Когда вместо нормальной речи, Эми переходила на невнятные вопли, старательно дурачилась и делала вид, что она впала в детство, это значило, что девушка предчувствует проблемы, которые скоро постучатся в дверь. Но не знает, ни с какой стороны придут проблемы. Ни что именно они принесут с собой…

— Спи, — в приказном тоне сказал он, притянув девушку к себе. – Завтра будет новый день…

— Бал у дона Диего, — в том же тоне отозвалась Эммануэль.

— Узнаем немного информации.

— Вляпаемся в неприятности.

— Эми!

— Уже сплю, — с ехидным смешком отозвалась девушка. И ведь действительно же уснула быстро. А Змею не спалось почти до самого утра. А когда он под утро всё же уснул, сны ему снились яркие, цветные и такие, что уж лучше бы вообще не снились…

***

Кофе в чашке давно остыл. Горячие бутерброды с ветчиной и тонкой золотистой паутинкой сыра подсохли и не вызывали желания откусить немного. За окном вечер давно уже уступил место ночи, а Котик еще даже не мечтал о доме. Для него день выдался очень насыщенным.

Встречи с политиками и бизнесменами прошли… по-разному. Кого пришлось уговаривать, кого запугивать, кого подкупать, а кого почти шантажировать. Иван Валерьевич хотел быть уверен в том, что прикрывающие Гюрзу политики и бизнесмены в самый важный момент ничего не смогут сделать, обнаружив, что уже в их личных делах появились проблемы, с которыми срочно надо разобраться.

Оставалось еще одно незаконченное дело и еще одна встреча. Тихий стук заставил Котика отвлечься от документов, устало потерев глаза, он тихо сказал:

— Войдите.

Дверь медленно открылась. На пороге появилась невысокая ухоженная женщина. Поправив короткие пряди темных волос, она улыбнулась. На правой руке, на безымянном пальце блеснуло темное кольцо.

Пройдя в кабинет, она осторожно села на стул, напротив стола Котика, расправила невидимые взгляду складки на юбке и улыбнулась.

— Привет, мастер.

— Здравствуй, Инга. Давно мы не виделись.

— Всё работа, заботы, — женщина развела руками, подвинула стул ближе к столу, поставила локти на столешницу, а следом оперлась подбородком на сцепленные ладони. – Как поживаете, мастер?

— Работа, забота, — отозвался в тон гостье Котик. – Ты же знаешь, русский патруль что дети, за всеми нужен догляд. Вовремя не досмотришь, потом не оберешься хлопот. А уж с появлением девочки, что на твое место пришла, ситуация вообще бедовая.

— Как всегда, обращаете мои слова против меня, мастер, — Инга бледно улыбнулась. – Что на этот раз выдала ваша милая девочка, что вы призвали меня к себе? И, подозреваю, не меня одну вы вытащили из списка своих должников.

— Инга, — Котик укоряюще покачал головой. – Ты же знаешь, ты не в списке моих должников. Ты вообще не в один список не входишь. Вдова моего младшего брата… Я позвал тебя не для взыскивания долгов. Я позвал тебя, чтобы дать тебе возможность отомстить.

Темные карие глаза женщины блеснули колдовским огнем.

— Отомстить? – повторила она задумчиво, взглянув на кольцо на своем пальце. – Кому отомстить, Котик?

— Долой притворство. В отличие от других ты всегда знала, кто именно отдал приказ о зачистке нашей семьи, от которой остались только мы двое.

— Гарри. Гарри Дюпре. Французский политик с англо-русскими корнями. И недоказанным темным прошлым, — Инга села ровнее, вытащила из сумочки сигареты. – Я закурю?

Котик махнул рукой.

— Кури.

— Я очень долго искала компромат на Гарри. Но всё было бесполезно. Он не тот человек, к которому я могла бы подобраться. Поэтому я занялась бизнесом. И с твоей поддержкой достигла в нем огромных высот. А Дюпре остался для меня всё так же недостижим… — в словах всё же прорвалась горечь. С силой затушив в массивной пепельнице сигарету, Инга отвернулась к окну.

— Инга, — Котик положил тяжелую ладонь поверх дрожащей ладони женщины. Погладил подушечкой большого пальца по запястью. – Инга. Разве я бы стал мучить тебя? Когда у меня есть то, что я могу тебе предложить?

— Предложить? Мне?

— Голову, я могу предложить тебе голову Гарри Дюпре на блюдечке.

Инга покрутила в пальцах пачку сигарет, но не вытащила ни одну. Взглянула на Котика.

— Ты понимаешь, что ложная надежда… это слишком жестоко для меня?

— Более чем понимаю, — согласился Котик с усмешкой. – Но это еще и шанс. Игра по-крупному, Инга. Если ты до сих пор не разучилась так играть, сожрав в своем болоте всех мало-мальски крупных товарок.

Женщина нервно облизнулась.

— Нет. Я не разучилась. Что ты предлагаешь? Чем его зацепить?

— Что ты знаешь о Гюрзе?

— То же, что и все, — не понимая, куда пошел разговор, отозвалась женщина. – Что они антиполитическая организация, проводящая теракты. Только чудом жертвы сведены к минимуму. При этом Гюрза пока не выдвинула совершенно никаких требований.

— Замечательно. А теперь представь себе, что некоторые политики и бизнесмены поддерживают Гюрзу и пользуются ей, как средством решения некоторых проблем… При этом, они не пачкают свои руки, но и … отлично себя чувствуют, зная, что Гюрза настолько закрытая организация, что информация никогда не просочится наружу.

— Представила…

— А теперь, как ты думаешь, что будет с политиком и бизнесменом, которого публично уличат в связи с Гюрзой и предоставят доказательства?

— Это будет бомба, — засмеялась тихо Инга. – Это будет конец карьеры. А может быть, даже конец жизни. Подожди! – смех женщины словно оборвало. – Мастер, ты же не хочешь сказать, что?

— Именно это я и хочу сказать. Гарри Дюпре – один из тех, кто поддерживает Гюрзу, суживая ее деньгами, оружием, наркотиками и связями.

Инга молча смотрела на пепельницу. Молчал и Котик, не мешая ей думать.

— Поддерживает Гюрзу… — пробормотала она. Затем резко поднялась. – Мне надо подумать.

Котик кивнул.

— Это не просто игра. Это война, — пробормотала Инга.

Мужчина снова кивнул, разглядывая свою невестку. Когда-то она тоже была в русском патруле джампа. Практикантка, которую Котик учил всему, что знал сам, наряду со своим младшим братом. А потом была цепь трагических «случайностей», унесших жизнь почти всей русской линии Федоровых. Остался только сам Котик, да Инга…

— Я… я… скажу тебе свой… — Инга от дверей повернулась и жалко улыбнулась. – Свой положительный ответ немного позднее. Мне надо посмотреть документы, чтобы убедиться, что я смогу вести войну на два фронта сразу.

— Я тебе помогу. Всем, чем ты скажешь, — поднялся со своего места Котик. – Самое главное, вся та свора, которая сопровождает Дюпре, неожиданно займется своими собственными проблемами. А у Гюрзы на хвосте висит русский патруль. Это уже для них смертельно опасно. И они отлично это знают. Поэтому, Инга. Я тебя не брошу.

— Потому что ты хороший, — сыронизировала женщина. Потом помахала рукой. – Спасибо, мастер. Я подготовлюсь. И… чего тут думать, буду готова вступить в войну сразу же, как ты скажешь.

Котик благодарно кивнул.

За Ингой закрылась дверь, и уже оттуда, из приемной она прыгнула домой, в Италию. В Рим, город вечной молодости, город где она была счастлива со своим мужем…

Котик, взглянув на часы, потянулся к телефону. У него еще оставалось незаконченное дело…

***

Утро и почти весь день прошли в делах и заботах. Эми занималась бумагами. Детектив Нефритов куда-то делся еще на рассвете. Змей закопался в архивные дела. Искали середину между Прохожими и Гюрзой, где можно будет зацепить Диего Сервантеса.

— Кстати говоря, Эми, — задал вопрос Змей, отложив в сторону очередную порцию дел, убедившись в их «пустышности». – Объясни мне, зачем мы идем сегодня к Диего?

— Объявить ему войну, — пробормотала девушка, выписывая на листок столбцы имен.

— Можно подумать, он не в курсе, что русский патруль натравили на Гюрзу.

— Как-то это у тебя очень цинично прозвучало, нас пока еще не натравили. Мы пока еще проводим расследование, и может статься, что вся троица основателей появится перед судом. А может статься, что патруль действительно «натравят», и тогда отчитываться они будут уже на том свете перед создателем.

— Эми, — голос Змея мгновенно охрип.

Девушка подняла голову, почесав в затылке кончиком ручки.

— Я?

— Откуда ты это знаешь?

— А… тайная работа патруля? – девушка пожала плечами. – Узнала в первый же месяц, когда была практиканткой.

— Тогда почему ты до сих пор работаешь в патруле?!

— А где мне еще работать? – с искренним удивлением переспросила Эми. — Я не вижу себя нигде кроме джампа. Еще один вариант – физик-теоретик в лаборатории прадеда, но работать на военных, с их постоянным прессингом и их ненормальной таинственностью и закрытостью? Нет, это точно не для меня. Подписки о «невыезде», запрещающие джамп. Подписки о неразглашении, из-за которых нельзя ни с кем поболтать из посторонних. Я люблю джамп. Люблю перестрелки. Люблю расследования. Люблю интриги. Не люблю политическую грязь. И очень благодарна Котику, что он уберег меня от отдела зачистки. Вот и всё.

— Эми…

— Что? Не ожидал от меня такой циничности или таких знаний? – насмешливо спросила девушка, потом вернулась вновь к бумагам. – В любом случае, ваша «тайна» известна всем в отделе. Именно поэтому, после того как вы возвращаетесь с зачистки, от вас отводят взгляды. Остальным стыдно, что они такие чистоплюи. А еще им страшно, что в отдел зачистки закинут их. А как по мне, так это такая же работа, как и все остальные. Ничуть не лучше и ничуть не хуже.

— Эми.

— Да, да, девушкам такое говорить не положено. И вообще я наивная мелкая, которую надо оберегать ото всего на свете. Спасибо, кстати.

— За что?

— За защиту, вестимо, — отозвалась Эми, затем вновь посмотрела на Змея. – Почему ты уходишь из патруля?

— Так надо, — усмехнулся мужчина.

— Ну вот, — ничуть не огорчилась девушка. – Под шумок выяснить не удалось.

— Итак. Что мы ищем в документах помимо странной фамилии?

— Именно эту самую странную фамилию, — тут же отозвалась Эми. – Видишь ли в чем дело. Диего Сервантес – один из подозреваемых на роль главы в Гюрзе, всем хорош. Кроме алиби. Логично решить, казалось бы, что раз есть алиби – значит, он невиновен. Но проблема в чем. Трюк с алиби легко провернуть, если у тебя есть двойник, клон или близнец.

— Нереально.

— Думаешь?

— Полагаю.

— Значит, ошибаешься, — Эми отложив документы с концами, устроилась с ногами на стуле, глядя на напарника. – Ты очень ошибаешься, Змей. Дело тут в общем-то, в чем. Одна из самых охраняемых тайн семьи Сервантес в том, что жена нынешнего главы… иметь детей не может. Она бесплодна. А Диего – приемный ребенок.

— Это невозможно.

— Ну вот, — вздохнула девушка. – Я ему тут тайны всесильных мира сего раскрываю, а он мне невозможно, невозможно. Возможно. Я проверила. Взяла волосок от «родителей» и волосок Диего. И провела экспертизу ДНК.

— Без подписанного судом разрешения это сделать невозможно, — сказал мужчина.

— Вот заладил! Невозможно если идти официальным путем.

— Если идти неофициальным особо лучше не станет. Никто не будет связываться с ДНК-экспертизами по той простой причине, что это единственная отрасль, в которой карают практически сразу смертельной казнью!

Эми поморщилась.

— Как же меня это злит! В любом случае, я никуда не обращалась.

— Эми!

— Да! Да! Ты прав! У меня есть незарегистрированное оборудование для сверки ДНК! Осталось еще с того времени, когда мне было шестнадцать! И обиженный на весь свет подросток, очень хотел знать, может, у него где есть настоящие родители? Более любящие! А не… — Эми замолчала, отвернулась.

Змей вздохнул.

— Прости.

— Неважно… Забей. В любом случае, я проверила и убедилась, что Диего Сервантес не родной ребенок в семье. Затем следовало что вполне возможно и существование двойника, и клона, и близнеца. Самым простым вариантом – отсюда вытекающим, является наличие близнеца. Вот именно этим я и хочу заняться через, — девушка взглянула на часы. – Ага. Через час. Надо будет посетить архив и взять две справки.

— Какие?

— О небольшой мало примечательной семье, в которой родился ребенок. Я хочу знать, один там родился или два.

— Эми.

— Да, это опасно, никаких сомнений нет в том, что это опасно, — девушка подняла голову и невинно улыбнулась. – Но ведь ты же меня не бросишь?

Змей, не отвечая, уткнулся лицом в ладони. Слов у него не было. Мелкая прохиндейка, шантажистка, в очередной раз его обыграла…

От полного разгрома мужчину спас видеофон. Очаровательная девушка в деловом костюме, мило улыбнувшись, сообщила, что дон Диего Сервантес, будет рад видеть Эммануэль Лонштейн и ее спутника в своем особняке на приеме в честь дня рождения достопочтимой матушки дона Диего.

…Тонкое платье при каждом шаге таинственно шуршало и мерцало в свете сотен канделябров. Канделябры были, естественно, электрические. Свечи были частично голограммой, частично электролампочками последнего поколения, представляющими собой тонкую спичку.

Двигаясь по залу, Эми улыбалась и раскланивалась со знакомыми. Изяществу дона Диего можно было только позавидовать. Естественно на таком большом приеме он не сможет уделить отдельно взятой гостье и ее спутнику много времени. И естественно он будет всё время на виду.

— Вот жук, — заметила Эми, когда Змей, бесподобно выглядящий в смокинге, кружил ее в ритме старого вальса по залу.

— О ком ты?

— О доне Диего. Он изумительно всё придумал и продумал. Обрати внимание, он на виду. Ни на минуту не остается в одиночестве. Более того, он находится у нас на глазах. А значит, случись что, мы первые станем заложниками его хитрости, подтвердив его алиби. Пока мы не получим интересующие меня данные, мы не сможем даже подойти к нему на расстояние зачитывания судебного постановления.

— Сдается мне, ты мало огорчена этим фактом.

— Он мне нравится, — тихо засмеялась девушка. – Безусловно, он жук. Безусловно, у него душа нечиста. Занимается он также темными делами. Но он мне нравится, и я ничего не могу с этим поделать.

— Эми?

— На балах, где мы встречались, случайно! – Педантично добавила Эми, увидев, как темнеет от едва сдерживаемого гнева лицо Змея. – Мы оказывались в одной группке. У нас оказались схожие интересы и взгляды на мир. С ним было прикольно разговаривать, находя похожий взгляд на вещи у другого человека. При этом иногда мы расходились во мнениях, и было интересно спорить с ним, доказывая свою правоту…

— Ясно, — Змей разжал руки на талии девушки и отступил, склонившись перед ней в поклоне.

— Ты обиделся? – расстроилась Эми.

Мужчина выпрямился, глядя на спутницу с добродушной улыбкой.

— Тур вальса закончился, моя леди, вам стоит немного отдохнуть в прохладе балкона, и мы продолжим танцевать. Раз с доном Диего мы не сможем сегодня переговорить, значит, по крайней мере, мы получим удовольствием от танцев.

— Ты вряд ли, — проницательно добавила Эми. – А я точно. Я обожаю танцевать на балах.

— Тогда мне будет этого достаточно.

… Картины не радовали. Тяжелый хрусталь посуды и тонкий фарфор – не радовал. Подобранная со вкусом дорогая обстановка – не радовала.

Трое мужчин сидели в креслах вокруг маленького столика.

Один, невысокий, плотного телосложения мужчина, с темными волосами, серыми глазами и тонкими щеголеватыми усиками, покачивал в руке бокал с красным вином. Белые брюки, белая рубашка и бело-золотистая жилетка смотрелись на нем щеголевато, но нисколько не умаляли обаяния этого человека.

Дон Диего отставил бокал, так и не сделав из него ни одного глотка, и взглянул еще на двоих своих напарников из Троицы.

— Итак? – спросил он, ткнув пальцем в коробку с шоколадными конфетами. – Кто-нибудь объяснит мне, что это значит?

— Моя вина, — отозвался один из двух мужчин. – Я перехватил эту коробку для нашей головной боли. Алхимик отравил все конфеты, и мы отправили коробку по исходному адресу. Там ее получили, хотя и не интересующая нас девушка. А уже спустя пятнадцать минут, конфеты были на столе в кабинете, который мы время от времени используем для своих встреч.

Дон Диего недовольно пошевелил пальцами, унизанными перстнями.

— Ты всё-таки нарушил договоренность и попытался ее убить? Мы договаривались, что не тронем девушку, пока у нас не останется другого выбора.

— Вы слишком мягкотелый, дон Диего. Совершенно не похожи на правильного сицилийского мафиози.

— Придержи язык, щенок, — в голосе мужчины зазвенела раскаленная сталь. – Эта девушка мне пригодится в другом качестве. А ее труп повлечет за собой слишком много проблем. В первую очередь, с военными.

— Причем тут военные? – удивился до сих пор молчавший третий мужчина в компании.

— Ты не в курсе? – взглянул уже на него дон Диего. – У нее прадед – создатель джампа и до сих пор работает на военных. Если на его правнучку совершится покушение, как ты думаешь, долго ли ему будет привести в действие военную силу?

— Думаю, не очень, — побледнел самый говорливый в компании, об этом факте также не знавший. – В любом случае, нам с этой девушкой надо что-то решать. Она обратилась сегодня в архив. За одной справочкой. Вот этой, — мужчина по столу толкнул в сторону дона Диего белый листок бумаги.

Прочитав несколько строк, мужчина покачал головой.

— Этого стоило ожидать. Запугивать ее нельзя. Шантажировать ее нежелательно. У нее слишком много защитников, опасных самих по себе. Поэтому, нам надо попробовать ее сломать.

— Что надо сделать?

— Взрыв. В котором погибнет ее напарник. В идеале – у нее на глазах. Это понятно?

Мужчины переглянулись.

— Беру свои слова обратно, — пробормотал один.

— Мне эта идея нравится, — кивнул второй. – А саму девочку я себе заберу после этого.

— Это решим потом. Принято единогласно? Тогда позаботьтесь о подходящем объекте, на который нападет Гюрза.

— Как насчет детского дома?

— Да, — дон Диего медленно кивнул. – Это отличная идея. И думаю, я даже знаю, что именно мы выдвинем в качестве первого требования Гюрзы…

Глава 9. Ультиматум

На официальном сайте антиполитической террористической группы Гюрзы, танцевала на хвосте огромная змея. Крупная голова покачивалась в такт задорной попсовой песенке, дрейфующей по волнам интернет-станций всего мира. Серовато-коричневые цвета чешуи, светлое брюхо и темно-бурые пятна, проходящие по всему змеиному телу. В кончике хвоста гюрза сжимала тросточку, и весело отплясывала.

Вокруг змеи кружился свиток, нажав на который можно было прочитать ультиматум Гюрзы.

«Добрый, добрый день, уважаемые читатели нашего милого блога!

Добро пожаловать тем, кто с удовольствием поддерживает ту политику, которую мы хотим провести в этом мире.

Чтоб вы сдохли, уважаемые гости, если вы пришлю сюда, чтобы позлословить или, еще хуже, если ваша цель – поймать нас.

В любом случае, кто бы ни прочитал это сообщение, то донесите его до друзей, родственников, знакомых. Тогда, может быть, сообщение быстрее дойдет до тех, кто может принять решение.

У нас в заложниках шестьсот двенадцать детей. Мы захватили детский летний дом, в который родители, отягощенные работой, отправили своих малышей!

Самым маленьким еще нет и четырех, старшим по четырнадцать-шестнадцать. Отличная когорта заложников, не так ли? Чуть ниже вы с легкостью увидите фотографии и видео, доказывающие, что мы не шутим.

Наше требование простое.

Или русский патруль будет отстранен от охоты над нами.

Или все эти дети погибнут.

Патруль нас, конечно, после этого поймает. Мы знаем, что русские не прощают гибели невиновных.

Но кровавая цена за это уже будет заплачена!

Дети! Мы заберем жизни этих детей. Умные дети, талантливые дети, глупые дети, дети, которые просто наслаждаются своим детством, мы заберем всех!

Впрочем, мы же не звери, мы змеи! Мы любим детей. И поэтому мы даже дадим вам шанс на то, чтобы найти детей. У вас есть время до заката по местному времени. По Московскому времени, русские, вы там еще от злости апоплексический удар не поймали? Это будет около десяти часов вечера. На этом прощаемся.

Искренне надеемся, что властьимущие не совершат роковой ошибки и уберут русских со сцены. Право слово, господа. Давайте будем вести себя как взрослые! Выпустите на охоту за нами все патрули скопом, объедините их, наконец! Но не пускайте в это дело варваров русских! Мы же их боимся!

Ну, подытожим наше пространное письмо.

Уберите русских. Или дети в маленьких алюминиевых гробиках по одному появятся у порога тех, кто мог спасти их жизни, но не сделал этого.

С уважением, команда Гюрзы».

Распечатка с ультиматумом Гюрзы лежала на столах у всех сотрудников всех патрулей. Даже те сотрудники, кто находились по своей работе «в поле» знали о происходящем.

Эми, сидя на столе у Змея, покачивала в воздухе ногой. Котик стоял у окна, поглядывая то и дело на часы. Но стрелка, которая обычно носилась как сумасшедшая, отсчитывая часы суеты и работы, в этот раз словно приклеилась к одному месту и никуда не двигалась.

Экстренное совещание в верхах должно было закончиться еще пятнадцать минут назад, но… звонка, который ждал Котик, всё не поступало.

Положив ладонь на спину напарницы, Змей молча подтолкнул ее к краю.

— Брысь, мелкая.

— Опять мелкая! Опять брысь! – возмутилась девушка громко, привлекая внимание всех присутствующих. – И это после того, как мы провели вместе ночь?! Ты, ты! Ты! Должен взять на себя ответственность!

Из рук Котика выпал телефон. Фея замерла с недонесенным до рта рогаликом. Антик подавилась кофе.

Остальные сотрудники замерли, кто, где находился.

— Эми, — прорычал Змей.

— Не строить из тебя клоуна! Я помню! Но ты! Ты! – рухнув со стола сразу на колени, отчего все сотрудники патруля невольно проследили за девушкой глазами, она всхлипнула. – На кого ты меня бросаешь, сиротинушку! – отчаянно провыла Эммануэль. – На кого ты меня покидаешь, голубинушку. Я же не могу жить без тебя!

Звонок телефона Котика прервал «истерику» на самом интересном моменте, когда со своего места неотвратимой грозой тучей начал подниматься Змей.

— Да, да. Понятно. Да. Да. Хорошо…

Положив трубку, Котик повернулся.

— Русский патруль из игры выведен не будет. Наоборот, в наше распоряжение поступают патрули со всего мира. К нашим услугам любые архивы, дела, сотрудники. Любой транспорт, любое оружие. Задача одна. Не дать погибнуть детям. Командовать операцией будет капитан Лонштейн. Сейчас нам некогда действовать с позиции логики. Будем бить их варварской интуицией.

Поднявшись с пола, Эми отряхнула колени, лукаво улыбнулась всем присутствующим разом.

— Так точно, полковник. А теперь, поскольку напряжение развеялось, все готовы к работе?

Дождавшись нестройных откликов и падения Змея обратно за стол, Эми собралась и начала командовать:

— Антик, мне нужен полный перечень всех детских домов в часовом поясе от Москвы на плюс два часа. Если я правильно помню, это Урал. Екатеринбург.

— Поняла, — тихо сказала девушка и мгновенно растворилась в джампе.

— Дальше. Фея. Карлсон. Мне нужна будет ваша поддержка с воздуха. Танк. Тоже самое. Наберитесь, пожалуйста, сил. Дальше, а дальше собственно, — Эми насмешливо развела руками. – Змей отправляется со мной. Остальные ждут здесь, собирая джамперов. У каждого должна быть возможность прыгнуть с прицепом в виде пяти-шести детей. Так что, к моему возвращению, к выходу должны быть готовы сотня, а лучше сто пятьдесят джамперов. И да. Не проводите это по официальным линиям. Нам нужна помощь. Частная, — твердо выделила голосом Эми.

— Почему? – спросил Котик уже в спину девушки, когда она наклонилась к напарнику, уронившему голову на стол, чтобы только не видеть творящийся бедлам и огонек азарта в глазах Эммануэль.

— Потому что пошла грязная игра. Покажем этим козлам, что мы тоже умеем играть грязно. Ну же, Змей, — наклонилась она к уху мужчины. – Не дуйся на меня, лапочка. Ты же со мной?

— Я тебя выпорю, как сидорову козу! Крапивой! Чтобы ты сидеть не могла, поганка! – Нецензурные слова, так и рвущиеся с языка, Змей с трудом сдержал.

Впрочем, Эми ничуть не обиделась, сунула под нос мужчине свои загорелые ладошки.

— Видишь! Я смугленькая! Так что нечего меня поганкой обзывать.

— Зараза, — сдался мужчина. – Кто тебя замуж возьмет такую?

— Ты и возьмешь, — захохотала девушка, пока ее перекидывали через плечо. – Ты же возьмешь на себя ответственность?

Напарники, вносящие в происходящее хаос и смуту, исчезли. Котик незаметно перевел дыхание.

— Когда Эми начинает искрить, к ней лучше не соваться. Гюрзу мне уже жаль, — пробормотал он.

— Мне тоже, — отозвалась из своего угла Антик, появляясь из ниоткуда и очень быстро защелкав по клавишам ноутбука. – Потому что, они еще не поняли, что объявили русскому патрулю войну.

— О да, — сотрудники патруля переглянулись, заухмылявшись. – И в этой войне мы с удовольствием поучаствуем. Как там сказала Эми, покажем им, что мы тоже умеем играть грязно? Так это мы со всем удовольствием начнем. Прямо сейчас.

— Джамперов я соберу, поэтому можете развлекаться… — сказал Котик, а когда поднял голову, обнаружил в офисе пустоту. Русские не дают пощады, русские не терпят, когда в политическую грязь вовлекают детей, русские не любят шантажа. Весь гнев русских Гюрзе предстояло испытать на себе в ближайшее время.

***

Царящая в кабинете мирная атмосфера, состоящая из запаха крепкого и дорогого кофе, тихого шелеста страниц документов и негромкой классической музыки, была нарушена звоном разбитой чашки, тихого нецензурного возмущения из-за кипятка, пролившегося на дорогие белые брюки и возмущенного вопля:

— Что ты сказал?!

Дон Диего отвлекся от своего планшета и взглянул на хозяина кабинета.

— Не надо так кричать. Этого стоило ожидать, когда ты писал такой мерзкий пасквиль в качестве ультиматума. Я говорил лишь взять заложниками детей и указать место, чтобы могли появиться напарники, счастливо спасти всех детей, а потом пойматься на удочку с нашей бомбой. А ты что натворил? Выставил русский патруль идиотами. Так стоит ли ожидать, что они возмутились? И начали принимать ответные меры?

— Какие ответные меры? – взвыл мужчина за столом, пытаясь платком оттереть уродливое пятно с брюк. – Какие меры? Они должны искать детей!

— Думаю, они их уже нашли, — отозвался Диего спокойно. – Уже прошло, как-никак, сорок минут с того момента, как решили, что русский патруль отстранен от дела не будет. Но мы поставили себя вне закона. Более того, я не удивлюсь, если в патруль придет заказ на зачистку нашей Гюрзы. После такого демарша это будет более чем закономерно.

— Какого демарша?! Какая закономерность?! О каком патруле ты вообще тут говоришь?! Какие-то твари разнесли два наших информационных центра. Пара сотен петабайтов канули в лету! Банковская информация. Личные дела. Досье!!! Ты понимаешь, что будет, если эти досье всплывут хоть где-то?!

— Я тебя уверяю, — Диего хмыкнул, перелистывая электронные страницы присылаемых отчетов. – Эти «твари» на этом не остановятся. Это объявление войны, мой дорогой друг. Войны, которой, может статься, Гюрза и не перенесет. Это русские, мой друг. Русские.

— Какие русские? – мужчина стремительно поднялся с места, сжимая кулаки. – Какие?! Русские должны сейчас искать детей!

— Я тебе еще раз повторяю, что ты как базарная торговка на рынке раскричался. Детей русские уже нашли, я в этом уверен. Именно поэтому я и велел, чтобы Зигзаг сидел на месте и никуда не отходил. Они спасут детей очень быстро, и у Зигзага будет «люфт» секунды в три, прежде чем найдется наша приманка и можно будет устроить взрыв. В любом случае, о, новый отчет. Так-так, три ветростанции, подающие энергию на нашу биохимическую лабораторию. Обесточены два контура защиты. Третий контур, управляемый изнутри, взломан. Лаборатория уничтожена. Тысячи ценных образцов… уничтожены, — Диего прицокнул языком. – Какая досада. Музей искусств в Праге. Уничтожен. Все картины и предметы искусств, скорее всего, оттуда забрали. Думается мне, скоро я получу их в подарок… В любом случае, смотрим дальше… О! Какая красота. Взлетела на воздух твоя яхта, мой друг.

— Хватит так меня называть! Глупости какие, — мужчина отвернулся к окну, сжимая кулаки. – Твари! Моя яхта! Моя милая яхта!

— Не стоило так явно нарываться, — поднялся со своего места и Диего. – В любом случае, мне стоит вернуться домой. Думаю, сегодня ко мне придут гости. С ордером на арест.

— С чего это вдруг?

— Капитан Лонштейн получила в архиве справку, из которой следует, что у меня есть брат-близнец. Думаю, русский патруль появится, как минимум, с ордером на обыск. А у меня в доме есть кое-что лишнее, чего быть там не должно. И вывезти это я не успею. Четыре часа назад, почти на рассвете около дома появились сотрудники итальянского джампа. Они мгновенно зарегистрируют перемещение. Так что, вполне может статься, что в ближайшее время мы не увидимся.

— Ты с ума сошел?! Ты понимаешь, что если тебя арестуют, то это будет… позор для Гюрзы!

— Ничего позорного не вижу, мой юный друг. Русские опасные противники. Тебе об этом было известно. А наш общий знакомый, граф Монтесье, предупреждал, что подходов правильных к русским практически нет. Все они, так или иначе, могут привести лишь к очень неприятным последствиям.

— Диего, не смей! Ты…

— Я планирую сдаться, — улыбнулся дон Диего, двинувшись к выходу. Положив ладонь на дверную ручку, он повернулся с улыбкой глядя на хозяина кабинета. – Можешь мне не верить, но эта девочка со светлой головой мне очень нравится.

— Диего!

Мужчина вышел, прикрыв за собой дверь.

Хозяин кабинета, сжимая кулаки, сделал глубокий вдох, затем не менее глубокий выдох. Успокоиться не получалось. Бешенство клубилось в душе, подталкивая к глупым, нелогичным поступкам.

Сорвав с базы телефон, мужчина поднес его к уху, активировав нажатиями клавиш на голограмме, вызов адресата.

Ответили практически мгновенно.

— Слушаю.

— Заказ. Клиент – я. Цель – дон Диего Сервантес. Место встречи – отдел следственного содержания русского патруля.

— Заказ принят, — ответил мальчишеский голос, и трубку тут же положили.

Хозяина кабинета вздохнул и взглянул на себя в зеркало. Увидев потрепанное отражение, покачал головой и отправился домой переодеваться. В таком виде предстать на грядущем совещании? Об этом не могло быть и речи. Не комильфо, а правила хорошего тона, мужчина старался соблюдать всегда. Когда ему было это выгодно.

… Эми сидела на берегу небольшой реки, разглядывая зеленые разводы тины в воде.

— Только не говори, что собираешься там искупаться, — заметил Змей, разглядывая через мощный бинокль небольшой пансионат, стоящий на отшибе.

— Не буду говорить. Была бы вода почище, я бы даже задумываться не стала об этом, с удовольствием бы окунулась. Пока Котик не даст сигнал, что он набрал нужное количество джамперов, нам лучше с места не сдвигаться. Плохо, что нет Мерцающего.

— Зачем он тебе?

— Он гораздо более крутой хакер, чем я. Я могу максимум по взломанной сетке сказать, в каких комнатах я вижу скопления людей. А он смог бы сказать, сколько из них детей, а сколько охранников.

— Эми.

— Да, да. Я помню. Я не должна принижать свои способности. И поменьше обращать внимание на то, чего я не умею и не знаю, — отложив в сторону ноутбук, Эми с удовольствием растянулась на берегу, подставив лицо солнышку. – Змей.

— Ну?

— А что надо сделать, чтобы ты не покинул патруль?

— Ничего не сделаешь, — отозвался мужчина. – Эми.

— Да?

— От пансионата кто-то вышел.

— Что? Правда? – удивилась девушка, вытащив из рук Змея бинокль и взглянув в него. – Хм. Чужак. Я не припоминаю этой девушки в списке персонала… Змей! Это же!

— Стрекоза. Верно?

— Что она может здесь делать? – Эми отползла назад и под прикрытием берега выпрямилась. – Змей, я познакомлюсь с ней поближе?

— Не стоит. Достаточно того, что мы знаем о ее маленьком секрете. Я скажу Вику, где она была. А он использует это в своей работе. Но всё же, что она здесь делала.

— Вряд ли что-то хорошее, — пробормотала Эммануэль, вызывая начальника.

Недовольный голос Котика раздался не в телефоне, а за ее плечом.

— Эми. В кого ж ты такая нетерпеливая?

— Дурные предчувствия, начальник. Ой, какие дурные. И начать бы сейчас, у нас все нужные люди собраны?

— Все собраны, — согласился Котик, присев на корточки и вытащив свой маленький бинокль из нагрудного кармана кителя. – Ждем только твоего сигнала. С планом ознакомились. Все группы сформированы. Так что, командуй.