ДЖАМП

Шалюкова Олеся

ДЖАМП

Патруль будущего

Ее зовут Эми, полное имя — Эммануэль. Она сотрудница русского патруля джампа. Ее жизнь — череда прыжков и охоты на убийц и воров.

Расследования и поиск доказательств, азарт и опасность, друзья и враги… Эми ходит по лезвию ножа и уже давно привыкла к тому, что на карте стоит ее собственная жизнь. Она просто занимается своим делом, не прося ни у кого помощи.

Но когда террористы из антиправительственной группировки ставят на карту жизни невинных людей, русский патруль джампа выходит на тропу войны!

Берегись, кто не спрятался, русские пощады не дают!

Пролог

Что может быть лучше для усталого человека, чем теплое море, чистейший пляж с белоснежным сверкающим песком и полное отсутствие людей на ближайшие пятьсот метров? Да ничего! Покой, тихий шелест пенного прибоя, скользящего по кромке пляжа и оставляющего на нем влажные отпечатки, — самое лучшее средство для того, чтобы расслабить тело и сознание.

Над головой царило ярко-голубое небо, с кокетливыми оборками перистых облаков. Небо, которое уже давно не нарушали гигантские железные птицы. На Земле царила новая эра. Эра Джампа. Ушли в небытие грязные машины, загрязняющие воздух и отравляющие земли. Остались в прошлом самолеты и плохая экология, младенческие смерти и короткая продолжительность жизни.

Только космические аппараты еще стартовали со специальных площадок, разведка космоса продолжалась, налаживались отношения с братьями по разуму из других галактик. Но площадки были из специальных минералов, добытых с огромным трудом на Венере. И стартующие шаттлы, и грузовые космо-танкеры уже давно не нарушали гармонии природы рядом со своими площадками.

А еще топливо тоже было другим, не наносящим окружающему пространству такого вреда, как в прошлом. Люди еще в конце двадцать первого века отказались от нефти и продуктов ее переработки. Кто вынуждено, а кто пришел к этому, понимая, что родной планете необходимо помочь, пока нанесенный ей вред не стал критическим. Пока сама планета не начала избавляться от людей.

Всё шло постепенно. Новые виды экологического топлива. Очистка пляжей, морей, очистка и возрождение лесов. Превращение городов в экологически-живые комплексы. Солнечные батареи, воздушные и водные батареи. Полный отказ от использования атомной энергии. Впрочем, к последнему пункту долго идти не пришлось. Радиация стала причиной болезней, которые очень быстро сократили популяцию людей почти наполовину…

А потом, в двадцать третьем веке, веке тихого развития, открыли ДЖАМП.

В начале двадцать четвертого века философы, психологи, историки – продолжают спорить, хорошо это или плохо, а люди живут и используют джамп.

Лениво повернувшись, чтобы подставить яркому солнышку спину, высокая девушка отложила книгу, которую читала и возмущенно фыркнула, набирая на ноутбуке, лежащем сбоку, короткий трехзначный номер.

На экране спустя пару минут появилась заспанная мордочка.

— А… а…. – Продолжительные зевки никак не хотели оставлять хозяйку. Потом она наконец-то кулачками протерла глаза и тяжело вздохнула, увидев вызывающего. – Эми, тебе чего не спится?

— Море, пляж, пенный прибой… — мечтательно протянула названная девушка, а потом прищурилась. – И полная гадость, которую ты мне подсунула. Это что такое?! – потрясла она в воздухе тонкой книжицей в ярко-алом переплете.

— История джампа, — отозвалась девочка на другом конце видеосвязи, устраиваясь на стуле поудобнее и потянувшись за расческой. – Чем тебе не понравилось?

— Что за бред с открытием джампа?! Что за бред со спорами по его поводу?

— Ну, раз ты говоришь «бред», — задумалась девочка. – То, наверное, так оно и есть. Но ведь ты отказалась рассказывать, что именно там твой прадед наоткрывал! И как вообще это произошло. Вот люди и придумали сами. Эми, ты отлично знаешь, что мир не терпит пустоты, он ее заполняет. Твоя семья оставила эту информацию за семью печатями, и появились слухи, и вот такие книжки! И вообще, я тебе ее не для этого давала.

— Не для этого? – нахмурилась Эми.

— Ну да, страницу двадцать девять открой. Классификация джампа.

— Мама мия, — девушка удивленно начала листать тонкие странички. – Ты что, хочешь сказать, что мало того, что такой хлам печатают, так еще кто-то изобрел классификацию джампа?!

— Ага, ага.

— Не может быть, Рашель!

— Может, может.

— Да мы в отделе уже семь лет ее построить не можем! А тут, оказывается, такие самородки есть, которые классификацию построили?!

— Ну что ты хочешь, Эми? – девочка наконец-то справилась с гривой волнистых, темно-золотых волос. – Автор живет в России. Они там…

Собеседница Рашель прищурилась.

— Раш?

— Всё, всё, — спохватилась девочка. – Твоя родина, ничего плохого про нее не говорю. Но раз автор из России – сама знаешь, у вас там навертеть могут, что угодно и как угодно, и фиг потом кому докажешь, что это не истина! Смог же твой прадед создать и доказать теорию джампа.

— Лучше бы не доказывал, — вздохнула тяжело девушка. – Ладно, давай смотреть классификацию. О! Определение. Джамп – это мгновенное перемещение из одного места в другое. Угу, угу. Не вдаваясь в дебри физических, химических и математических процессов самое точное определение. Хотя лично мне больше нравятся определения классиков двадцать первого века.

— Телепортация? – уточнила Рашель, пропавшая из глазка видеосвязи.

— Ага, она, — кивнула Эми, перенося к себе из номера гостиницы аппетитное яблоко и впиваясь зубками в его алый бочок. – По крайней мере, это звучит интереснее.

— Не особо. Вспомни. Для телепортации нужна была магия. И расчеты. Иначе можно было вляпаться куда угодно. А для джампа ничего не надо. Сосредоточился, задал вектор и прыгнул. А некоторые, — появилась на экране девочка, гневно сверкающая синими глазами, — умудряются прыгать и без векторизатора вообще.

Посмотрев на младшую подружку, Эми весело ухмыльнулась.

— Что? Так до сих пор и не научилась без него справляться?

Покосившись на небольшой приборчик на своем запястье, Рашель только грустно вздохнула.

Джамп – это совокупность физических и математических переменных, которые зависят от географической широты, долготы исходного места и места назначения, а также времени, расстояния переноса, веса, роста и объемов переносимого объекта. По сути джамп – это уравнение, в которое подставляются переменные и константы. На выходе получается число, которое и задает расчетный вектор прыжка.

Для всех математических расчетов используют специальный векторизатор. Небольшой приборчик, висящий постоянно на запястье, требовал только ввода места назначения. Всё остальное он рассчитывал сам.

Некоторые гении, умеющие держать в голове и главное – сразу же рассчитывать многочисленные трехэтажные уравнения, в векторизаторах не нуждались. Прыгали сразу туда, куда хотели.

Но гении они такие гении, встречаются редко, и не всегда об этом рассказывают.

— Ты чего притихла? – Эми повернулась на бок. – Грустишь?

— Нет, — Рашель покачала головой, выглянула за окно. Солнце заливало ярким светом Эйфелеву башню. Совсем скоро солнце раскалит город настолько, что выглянуть на улицу будет практически невозможно.

И без того полупустые кварталы, станут совершенно безлюдными до сумерек, когда на Париж опустится благословенная прохлада, и из домов не появятся парочки и дети.

Велосипеды, ролики, скейтборды, тихая музыка, тенистые парки и фонтаны. Вечерний Париж самое лучшее место для прогулок. Именно в это время открываются уличные кафе, а воздух начинает пахнуть карамелью, шоколадом и акациями.

— Эми, прыгни вечером ко мне, — попросила Рашель тихо.

Девушка отвлеклась от яблока.

— Раш?

— Отец… Сегодня опять приволочет эту курицу дохлую. А я на нее даже смотреть не могу. За одним столом с ней несколько часов я не выдержу. А если ты будешь, то глядишь несколько часов я и продержусь.

— Раш… — Эми вздохнула. – Ну, маленькая, не грусти ты так.

Девочка, еще несколько минут казавшаяся взрослой, отчаянно всхлипнула.

— Эми, пожалуйста!

Девушка вздохнула еще тоскливее. Слез маленькой подружки она не переносила на дух, поэтому махнув рукой на планы (вечером Эми собиралась прыгнуть в Америку, на Карибские острова, на ночной дайвинг), она сказала:

— Хорошо. Буду.

— Спасибо, — подняла голову Рашель, потом вздрогнула, услышав за спиной стук. – О, дворецкий. Пришел меня будить. Эми, я буду ждать тебя вечером! Ты только обязательно, обязательно, обязательно приходи! Хорошо?

Дождавшись подтверждающего кивка, Рашель жалко улыбнулась, спрыгнула со стула и побежала открывать дверь.

Эми, закрыв ноутбук, повернулась, глядя на классификацию джампа.

— Логично, — пробормотала она себе под нос, разглядывая табличку. – Для названия вида используются две греческих буквы, влияющие на вектор джампа. Одна характеризует вес исходного объекта, а вторая предельно допустимый вектор перемещения.

Избавившись от огрызка, девушка снова устроилась на пляже, отложив книжку в сторону. О джампе она могла рассказать гораздо больше, чем кто-либо другой. По той причине, что явление джампа открыл прадед Эми.

Первые джампы были прерогативой любителей адреналина и, безусловно, военных. А прадед, Борисов Леонид Александрович, рассчитывал показатели и формулы, чтобы сделать джамп легче и доступнее, а главное безопаснее для окружающих.

Когда у прадеда только родилась дочь, джамп пришел в жизнь людей… И началось.

Стен больше не было. Расстояний больше не было. Не надо было ехать в душных машинах и стоять в пробках. Можно было просто переместиться. Куда угодно. Ну, почти.

Оставались предельные величины, которые были не всем под силу. Верхний предел джампа колебался от ста до миллиона условных единиц. Те, чей предел перемещения составлял сто условных единиц, могли переместиться максимум в соседний город. Потом они должны были ждать до десяти часов, чтобы восстановился их баланс векторов. А некоторые спокойно переносили целые склады, забитые товарами, из Евразии в Австралию, из Америки в Антарктиду. И им для восстановления достаточно было всего пары часов.

Вместе с появлением джампа начался экономический обвал. Страны лихорадило. Не нужны были транспортные и грузовые компании. Не нужны были заправки, заводы по производству топлива, машин и самолетов, запчастей к ним. Количество «не нужны» было запредельным.

А еще появились воры, использующие джамп для своих целей – чтобы переместиться, например, в сейф банка, украсть деньги и исчезнуть с ними в неизвестном направлении.

Когда впервые появились джамп-воры, появился и Патруль. Отделение полиции, занимающееся такими делами. Специалисты патрулей рассчитывали векторы, по которым воры ушли и перемещались вслед за ними.

Мало-помалу появились материалы, которые не допускали перемещения внутрь какого-либо объекта. Но это было лишь правилом, из которого, как известно, всегда есть исключения. В расследованиях преступлений и проверке алиби появились способы узнать, совершался ли прыжок в какой-либо области. Научились проверять людей. Но потребовалось почти пятьдесят лет, чтобы джамп перестал быть диковатой новинкой.

К этому времени родилась Эми. Родители девочки, именитые археологи, пропадали месяцами в командировках и оставляли девочку с прадедом. Эммануэль росла тихим и незаметным ребенком. И естественно, тогда джамп и его уравнения она мало понимала. Хотя все эти цифры и непонятные значки ее очень интересовали.

Заметив этот интерес, Леонид Александрович начал учить внучку математике и физике. И с удивлением обнаружил в правнучке маленького гения…

Она схватывала быстро, четко, усваивала информацию на лету. Там где другие видели нагромождение формул, девочка видела исходное решение.

Когда ее ровесники только заканчивали седьмой класс, Эми окончила физико-математический университет по специальности «Инженерия сетей и кибернетика» и с головой окунулась в расчеты джампа. Еще немного посидев дома, девочка неожиданно для родственников получила второе высшее образование. Новый университет она окончила экстерном и пришла на службу как офицер патруля джампа.

Эми улыбнулась своим мыслям.

Да… Патруль был всегда интересным местом. Чаще всего, там собирались или гении джампа, которые не пользовались векторизаторами, или люди со странностями. Но она побила все возможные рекорды.

… За окном шел дождь. Серые потоки ливня заливали окружающий мир, размывая границы. Дома, дороги, деревья и кусты – всё потонуло в этой пелене, словно кануло в бесконечную пустоту. Видимость ухудшилась настолько, что в прежние времена ради безопасности, никто и на улицу бы не решился выйти. Сейчас это было не актуальной проблемой…

Начальник российского патруля Джампа, Федоров Иван Валерьевич, которого подчиненные за глаза называли Котиком, сидел на подоконнике, глядя вниз.

На коленях у Котика лежал открытый ноутбук с личными делами подчиненных. Российский патруль включал в себя тринадцать оперативников. Не слишком хорошее число по мнению довольно суеверных оперов. Именно поэтому Иван Валерьевич, не желающий из-за примет терять людей, занимался тем, что искал в отдел нового оперативника. Как раз подоспел выпуск патруля в Московском университете джампа. И оттуда должна была появиться новая практикантка.

Чаще всего те, кто проходил обучение на патрульного оперативника, долго в патруле не выдерживали. Высокая нагрузка. Грязные и местами опасные дела. А еще политика… Обычно в патруле задерживались люди тридцати-сорока лет, имеющие за спиной какой-никакой опыт.

— Иван Валерьевич, — симпатичная Оля, секретарь патруля, регистрирующая входящие заявки, показалась в кабинете начальника с подносом, на котором стояла фарфоровая чашка с горячим кофе и тарелка с парой канапе. – Вы после ночной смены. Перекусите.

— Спасибо, Оля. – Кивнул мужчина.

Девушка просияла в улыбке, оставила поднос на столе и ушла. Переместив всё к себе, как гений от математики, не использующий векторизатор, Котик это умел, мужчина занялся перекусом.

И только после этого вышел в общий зал. Из оперативников на месте почти никого не было. Только Змей, опасный тип с азиатской внешностью, разбирал бумажные завалы на своем столе. Да около окна, изучая погоду за окном, грустила Фея. Прозвище этой сотруднице русского патруля досталось совсем не за внешность. Хотя она тоже была достаточно фарфорово-утонченной. Фея была грандиозной пакостницей, и в русский патруль угодила четырнадцать лет назад на перевоспитание. Да так здесь и осталась. Прижилась.

Котик вздохнул.

«Не самая лучшая компания для того, чтобы встретить нового сотрудника, пусть даже и временного. К тому же девушка… Фея будет злиться, если девушка окажется красивее, чем она сама. А если новенькая окажется достаточно сильной и умелой, то будет еще хуже. От Змея даже пары приветственных слов не дождешься. Скорее всего, сбежит. И опять придется кого-то искать».

— Змей. Фея. Через две минуты прибудет наша новая сотрудница. Постарайтесь вести себя прилично. Оба. Чтобы не спугнуть ее в ближайшие двадцать минут. Ясно?

Фея возмущенно фыркнула. Змей мрачно кивнул.

А одновременно с шелестом стрелки показавшей полдень, в комнате оперативников появилась… новая сотрудница.

Фея подавилась кофе. Змей выронил с таким трудом рассортированные дела. Котик забыл, как дышать.

Около дверей, переминаясь с ноги на ногу, стояла девочка. Фарфоровое лицо, с совершенными чертами и огромными миндалевидными глазами рыжего цвета – привлекло бы внимание самое по себе. Но как же новая сотрудница выглядела!

На ногах розовые туфли с бантиком. Белые гольфы. Розовое платье с многочисленными оборками. Розовые банты в серебристых длинных волосах. В руках возникшее на пороге чудо, сжимало розовую сумочку с белыми пайетками.

— Мама, — вырвалось у Феи.

— Хуже не придумаешь, — вздохнул Змей.

— Девочка, — выглянувшая из приемной Оля, заботливо уточнила: — Ты не ошиблась кабинетом?

Появившееся нежное создание отрицательно покачало головой.

— Я Эммануэль. Борисова-Лонштейн. Если можно, — хлопнула девочка длинными и своими, а не наращенными ресницами, — зовите меня Эми. Полное имя вызывает у окружающих почему-то странную реакцию.

— Сколько тебе годиков? – спросила Фея, видя, что начальник пока к разговору не склонен.

— Шестнадцать исполнилось два дня назад, — улыбнулась, деликатно не открывая зубок, Эми.

Змей хмыкнул.

— Открываем филиал детского сада. Дитя, ты хоть перемещаться умеешь?

— Джамп? – уточнила Эми, потом кивнула. – У меня хороший предел.

Котик вздохнул.

«Долго не продержится», — подумал он тоскливо.

— Идем уж, новенькая, — позвал он с отсутствующим видом. – Буду знакомить с патрулем.

… Котик ошибся. Новенькая прижилась. Розовые бантики и белые гольфы были средством маскировки. Практикантка изучала патруль, присматривалась – стоит ли с ними продолжать знакомство, или место работы лучше поменять сразу.

Об этом Котику сообщила сама Эми спустя пять лет, когда отмечали ее полное совершеннолетие.

А пока бантики оставались бантиками, гольфы – гольфами. До дела о серийном убийце. Маньяк, на счету которого было уже шестнадцать убийств, оказался в России. И по случайности встретился с Эммануэль.

Отправляясь на вызов SOS, оперативники безумно боялись, что не успеют. Преступник был двухметрового роста, с косой саженью в плечах. Что ему мог противопоставить хрупкий ангелочек?

Как оказалось многое… Потому что переместившись в городскую квартиру Эми, в которой она жила одна, оперативники нашли «жертву» на лестнице, изучающей вещи напавшего. Преступник, спеленатый железными прутьями, лежал почти у входной двери. И нигде не было ни малейшего следа драки. Больше всего это напоминало ситуацию, когда преступник вошел, сам себя скрутил железными прутьями и улегся ждать патруль.

Помахав рукой прибывшим, Эми улыбнулась. Халатик с очаровательными кисками, шортики и маечка – нейтральное, нежное, всё такое девичье. Только улыбка нежного Ангела была кровожадной.

Потом розовый камуфляж сменила гламурная одежда. А на смену ей пришел спортивно-военный стиль. Серебристые волосы были безжалостно отрезаны.

Неизменным остался только взгляд олененка. Миндальные рыжие глаза, опушенные ресницами, смотрели на мир невинно и любопытно.

К Эммануэль так и не прилипло ни одно из прозвищ. Ни Маркиза, ни Смерть, ни Демон, ни Бэмби, ни Милашка… Она так и осталась для всех Эми.

…Десять лет в патруле джампа. Десять лет в погоне за преступниками, ворами, убийцами, похитителями. На долю Эми выпадали самые разнообразные дела. И ей это нравилось. Нравился адреналин, кипящий в крови. Нравилось то, что она утром может по работе оказаться в Париже, а поздним вечером пройтись по улочкам Венеции, чтобы собрать свидетельские показания по другому делу.

Несмотря на то, что Эми было уже двадцать шесть, она до сих пор не вышла замуж. Да и не горела желанием отправляться на семейную каторгу. Милей девушке были посиделки с оперативниками, погони, перестрелки и джамп.

Рашель появилась в жизни Эммануэль во Франции. В тот год русский и французский патруль совместно ловили похитителя кравшего детей влиятельных людей. Чаще всего дети возвращались живыми, и похититель не зарывался с требованием выкупа. Поэтому богатые люди, боясь за жизнь своих детей, платили, вместо того, чтобы обратиться к полицейским.

А потом похититель зарвался… и запросил слишком большую сумму. У родителей не было таких денег, зато были связи во французском отделении джампа. И они обратились к знакомым.

Французские оперативники вышли на след преступника. Но уже во время преследования погиб ребенок. Вины оперативников в этом не было, преступник колол ребенку сильнодействующие препараты, и организм не выдержал.

Безутешные родители нашли тех, кто еще пострадал от похитителя. И преступнику была объявлена война.

Русских тогда привлекли за их ненормальную возможность чуять, чуть ли не носом, места джампа.

Рашель, дочь графа Монтесье, попала в руки похитителя в девять лет. Патрули сбились с ног, но девочка словно в воду канула. Похититель был пойман, приперт к стенке. Но он так и не признался, где девочка. Сказал только, что она погибнет. И это – подарок от похитителя, раз уж доблестные оперативники смогли его поймать.

Позднее оказалось, что Рашель была заперта в шлюзе плотины. Железные цепи приковывали девочку к люку. И когда уровень воды начал подниматься, она должна была погибнуть.

Непредвиденным фактором для всех оказалась Эми. Девушка любила Париж, а для своего катания выбрала как раз ту самую плотину. На ней было очень удобно оттачивать некоторые трюки. Из-за ошибки во время выполнения трюка, Эми рухнула с бортика в шлюз и нашла Рашель.

Девочка была спасена и возвращена отцу. Похитителю пришлось заговорить. Эми получила очередную награду и забыла бы обо всем, если бы не сама Рашель, которая потребовала у отца устроить бал для своей спасительницы.

После бала Эми и Рашель продолжили общаться. И можно сказать, что даже подружились. Отношения становились всё крепче и крепче, и закончилась история тем, что Эми стала для Рашель почти как старшая сестра.

Видеовызов Эми встретила недовольным ворчанием. Не открывая глаз, протянула руку и включила ответ.

— Эммануэль слушает.

— Эми, — встревоженный голос Котика, бессменного руководителя русского патруля, заставил девушку повернуться к экрану.

— Что случилось?

— Завтра с утра тебя отзывают из отпуска. У нас проблемы.

Недовольно наморщив нос, Эммануэль села на пляжном покрывале.

— Что за проблемы?

— Новое дело.

— Категория?

— А +.

— Соответственно, уже более ста смертей, — подытожила Эми. – Террористическая группа?

— Верно. Антиполитическая террористическая группа Гюрза.

— Опять эта грязь, — поморщилась девушка, ненавидящая политические дела. – Соответственно, вводится режим умолчания. Никаких средств массовой информации, никакого личного общения?

— Если сможешь исчезнуть от журналистов, — криво усмехнулся Котик. – Последняя атака террориста была на саммит глав государств.

— Жертвы?

— Только здание, теперь не подлежащее ремонту и восстановлению. Жертв удалось избежать. Но именно поэтому режим умолчания может и не сработать. Журналисты уже знают, что расследование передано русскому патрулю. И, — на видео мужчина отогнул планку жалюзи, выглядывая за окно. – На улице наш офис уже осаждают толпы с камерами, микрофонами и диктофонами. Личность оперативников пока удается скрывать. Но не уверен, что это надолго.

— Кто в напарниках будет?

— Змей.

Эми медленно кивнула. Со Змеем работать она любила и не любила одновременно.

— Поняла, — сказала она коротко. – Сегодня вечером у меня дела, отменить которые я не могу. А завтра утром прибуду в офис.

— Отлично. Официальные бумаги получишь уже через полчаса. Придут на твое имя в отеле.

— Поняла, — повторила со вздохом Эми.

Котик коротко кивнул и исчез.

«Накрылся отпуск», – мрачно подумала девушка, поднимаясь и подхватывая покрывало и корзинку с ланчем.

… Море всё также накатывало на белоснежный песок, сияющий кварцевыми искрами на солнце. Жара накапливалась в воздухе, где-то на горизонте клубились черные тучи. Надвигалась гроза.

Глава 1. Обаятельный маркиз

Вернувшись в отель, располагающийся от кораллового острова почти на пятидесятикилометровом расстоянии, Эммануэль получила присланную на ее имя корреспонденцию. Пара счетов за ремонт недавно раздолбанных аэро-роликов. Два деловых письма. Несколько рекламных проспектов. Квитанция за профессиональную косметику, которой Эми пользовалась, когда ей надо было изменить свою внешность. Документы от Котика, которые сообщали, что Эми отзывается из своего отпуска.

Но важнее были три тонких металлических полоски. Мини-флэшки с закодированной информацией. Скорее всего, там было только то, что Эми смогла бы найти сама и из открытого доступа. Важную, а главное – закрытую информацию, оперативники получали на совещаниях. А за безопасность ее в таком случае отвечали служебные ноутбуки, требующие ввода пароля, сканирования отпечатка пальцев и сетчатки глаза.

Вместе с рабочей информацией пришло и приглашение на бал, в дом графа Монтесье. Взглянув на часы, Эми потянулась к телефону, набирая сообщение своему парикмахеру с просьбой о встрече. Девушка не считала важным появляться во всём блеске собственной красоты, дело было в другом – самое темное место под фонарем. Если не хочешь привлекать к себе слишком много внимания, не выделяйся.

Поэтому на балах, Эми предпочитала появляться красиво в дорогих платьях и в амплуа немного недалекой любовницы какого-то аристократа.

Окружающие верили. Мало-помалу, Эми сама про себя распустила аккуратно слухи, которые подкрепили ее легенду. Любовник-аристократ приобрел черты характера, внешность, денежное достоинство. А потом ее «бросил». А сама девушка осталась вхожа в высший свет за счет своей обаятельности и приобретенных связей.

О том, что Эми – оперативница патруля джампа знали трое. Сам граф, который в это не верил, Рашель и дворецкий графа, переживавший после того, как украли маленькую миледи, чуть ли не больше ее отца. Поэтому за свою безопасность, Эми даже не переживала.

После сообщения парикмахеру пришлось связаться еще с мастером по маникюру. Следующий звонок был уже модельеру.

Потом выписавшись из отеля, Эми прихватила чемодан и прыгнула домой, предстояло привести себя в порядок, чтобы отправляться на бал. Впрочем, вначале – дом.

Джамп – удобное изобретение человечества позволял людям жить там, где они хотят. У Эми было достаточно сил для того, чтобы позволить себе небольшой двухэтажный домик в сосновом бору, на берегу у реки.

Яркое солнце за день прогрело воздух. От соснового аромата кружилась голова. И стоя на дорожке, Эми в который раз улыбнулась, глядя на свой любимый дом.

Круглый дом — белые стены и огромные окна, удобная веранда. Дом девушки был на вид очень легким, казалось, тронь его – и взлетит. На окнах качались белоснежные занавески. Около крыльца дремала огромная лохматая овчарка.

— Джек, йо! – радостно сказала Эми, перепрыгивая через невысокий забор.

Кавказец отреагировал ленивым зевком. Расхохотавшись, девушка прошла мимо, потрепав питомца по лобастой голове. Джек ответил недовольным урчанием.

В этом доме Эми практически никогда не было чужих. Для гостей была квартира в Москве, в одном из вишневых комплексов. Новостройка, окруженная вишневым парком.

С родителями Эми встречалась в отелях, когда они выбирались со своих раскопок. В это время девушка прыгала в то место, что они выбирали. Проводила с родителями вместе выходные, выслушивая невразумительные вопли по поводу очередной совершенно шикарной, невероятно изумительной находки. Послушно восхищалась очередной книгой, которую выпускали родители в соавторстве по археологии или отдельно – на художественно-творческом поприще. А затем возвращалась обратно домой.

Очень редко удавалось провести время с прадедом. Старик работал на военных и изучал уникальных джамперов. В число которых, кстати, входила и его собственная правнучка.

Уникальность была вообще первой чертой, характеризующей всех оперативников русского патруля. На то, чтобы разобраться, кто что умеет, у Эми ушло почти три года. Из тринадцати оперативников тайной за семью печатями для нее остался только Змей.

Нелюдимый, хладнокровный, опасный, красивый, молчаливый…

Этот тип работал практически всегда в одиночестве, ни один из оперативников не выдерживал его присутствия дольше трех дней. Исключений было два. Котик, который с позиции начальства мог приструнить Змея. И Эми, которая смирилась со странностями этого мужчины и научилась ими пользоваться.

Пройдя в прихожую, девушка толкнула дверь в кухню, заглянула в холодильник, вытаскивая пластиковую коробочку со свежей клубникой – подарок от тетки. На ходу наслаждаясь крупными терпкими ягодами, прошла в свою спальню, вызвав по дороге Змея.

Гудки вызова прошли и стихли, в «эфире» повисло тяжелое молчание.

— Интересно, ты когда-нибудь научишься говорить «алло»? – уточнила Эми, ныряя почти с головой в шкаф с одеждой.

— Зачем? – уточнил Змей, отворачиваясь от своего рабочего стола к видеовизору .

Эми выглянула из-за дверцы шкафа.

— Чтобы знать, что прошло соединение, и ты готов меня слушать.

Мужчина промолчал. Девушка засмеялась.

— Да, да. Я поняла. Если бы соединение не прошло, я по-прежнему слышала бы гудки. А если бы ты не готов был меня слушать, то просто бы не поднял трубку. Какой ты холодны-ы-ый!

— Ты зачем позвонила? – перебил Змей словоизлияния девушки.

— Ну, конечно, я могла бы сказать, что просто поболтать с тобой. Точнее, чтобы вываливать на тебя много-много информации и искренне наслаждаться тем, как ты пытаешься из-под нее выбраться! Но вообще не поэтому. Тебе Котик скинул секретку по новому делу?

— Да.

— Можешь мне передать по SH-протоколу ? Мы же мастер-ключи не сдали после того дела? Или ты сдал?

— Нет.

— Как всегда! – захохотала Эми. – Ты краток настолько, насколько возможно! Так передашь?

— Да, — по губам Змея скользнуло слабое подобие улыбки.

Когда Эми только пришла в патруль, она готова была на всё, чтобы узнать, умеет ли этот мужчина смеяться. В ход шли ужимки, ухмылки, флирт, подставные девушки, подставные мальчики, цирковые представления.

Эми сама не знала, что заставляло ее так стремиться познать этого мужчину… Все планы провалились. И, в конце концов, девушка сдалась, перестала использовать других, занялась делом сама. Но до сих пор, словно дежа-вю накатывало то самое, забытое желание.

— Слушай, Змей.

Молчание стало поощрительным.

— С чего мы начнем?

— С того, что посетим место последнего взрыва.

— Дворец съездов? Ты думаешь, после того, как там побывали спецслужбы со всех стран, в здании и на прилегающей территории осталась хоть одна улика?!

— Тут сложно.

— Почему это?

Ответа от Змея не последовало, но информацию Эми всё-таки получила.

— Гюрза успела отметиться и в Америке, и в Европе, и их спецслужбы уже доказали свою несостоятельность. Поэтому как только последовало новое дело, оно сразу же было передано полностью под юрисдикцию русского патруля. Территория дворца была оцеплена, и там не появилось ни одного человека, — сообщил Котик. – Эми, ты же говорила, что у тебя дела, почему ты уже дома?

— Потому что мои дела требуют приличного внешнего вида! – отозвалась девушка. – А куда делся Змей? – удивленно спросила девушка, обнаружив на видеовизоре только начальника.

— Отправился к шифрователю передавать тебе информацию. Планируешь ночью с ней посидеть?

— Ну да. Чтобы сразу завтра с утра приступить непосредственно к работе. Всё равно отпуск вы мне сорвали!

— Можно подумать, у тебя на него были большие планы.

— Господин начальник, — засмеялась опять Эми. – Может быть, я собиралась в этом отпуске встретить мужчину своей мечты и выйти за него замуж!

— Давно пора, — кивнул Котик. – В двадцать шесть лет быть не замужем дурной тон!

Появившийся на экране Змей покачал головой, отстранил за плечо начальника и сел за свой рабочий стол. Вытащил дело из верхнего ящика и углубился в его изучения.

— Отправил? – спросила Эми.

Мужчина, не отрываясь от своего занятия, кивнул.

— Между прочим, — задрала нос тут же девушка. – Прежде чем, что-то говорить в мою сторону, господин начальник, сами женитесь!

Котик отмахнулся.

— Эми, какая женитьба? При нашей работе?

— Вот-вот, — закивала девушка. – Сами же говорите, какое замужество при нашей работе?

— Для тебя счастливое! И главное, чтобы ты бросила патруль!

Змей поднял голову, заинтересованно глядя на начальника. Эми хватала ртом воздух, не ожидая такого заявления от начальства.

— Это что?! Это за что?! – на повышенных тонах спросила она, подавшись к видеовизору. – Вы хотите сказать, что я плохо работаю? Да?

— Такого я не говорил, — вздохнул Котик.

— Оперативную работу я брошу только в том случае, если не буду справляться с ней! В противном случае, не дождетесь! – твердо заявила Эми, потом застыла, глядя на сообщение на телефоне. – Парикмахер. Всё, я вас покидаю. Завтра в девять часов буду на рабочем месте.

— В восемь, — потребовал Змей.

— В половине девятого? – предложила Эми, подозревая, что после бала и ночного прочтения дел к восьми просто не встанет.

— Хорошо, — согласился мужчина. – Оденься теплее. В Арьере, где дворец – холодно.

Кивнув, Эми отключилась. В который раз подумав, что некоторые достоинства Змея с лихвой перекрывали все его недостатки. Например, вот эта ненавязчивая забота.

Подхватив сумочку с кровати, Эми переместилась к парикмахеру. До бала оставалось еще несколько часов, и их надо было провести с пользой. В сумочке лежали дела о Гюрзе, и Эми надеялась, что удастся изучить хотя бы поверхностно основную информацию.

… Бал начался в восемь часов по парижскому времени.

Малый версальский зал в особняке графа Монтесье был залит отблесками от хрустальных канделябров, светло-золотистый паркет начищен до неяркого сияния. На столах около окон сервированы блюда. Юркие лакеи в черной форме разносили бокалы.

Играла негромкая классическая музыка.

В зеркалах отражались приглашенные гости. На балу собралось не больше пятидесяти гостей. Хотя обычно аристократы устраивали балы, число приглашенных на которые доходило до полутысячи человек.

В этот вечер приглашены были только близкие знакомые и партнеры, с которыми хозяин дома был связан тесным деловым сотрудничеством. Граф Монтесье собирался сделать какое-то очень важное сообщение.

Рашель стояла около отца, на небольшом возвышении, отводя от него глаза. Граф был недоволен и требовал от дочери ответа, кого она пригласила на бал. Девочка упорно молчала и к тому же не желала идти переодеваться. Хотя ее мрачно-торжественное синее платье с серебристой искрой совершенно не соответствовало тому заявлению, которое граф собирался сделать.

— Может быть, ты перестанешь дуться, ma cherie? – уточнил граф.

Рашель подняла голову. Золотые волосы, уложенные в тяжелую корону, украшенные белыми жемчужными шпильками, синие глаза, светлые ресницы. Девочка уже сейчас была похожа на свою мать, погибшую почти шесть лет назад от рук наемного убийцы, а через несколько лет должна была вырасти в настоящую красавицу. Первое предложение о помолвке графу Монтесье поступило еще два года назад. Но глядя на дочь, чувствуя перед ней некоторую вину, граф всегда отвечал отказом.

— Papa?, почему ты выбрал ее? – тихо спросила Рашель, отвернувшись к окну. Бархатные сумерки опускались на сиреневый сад, разбитый у особняка. Подсвеченные темно-фиолетовым лучом, брызги фонтана создавали в воздухе водную завесь.

— Клэр красива. Она умна, отлично воспитана, начитана. Она художница, — в который раз повторил граф Монтесье. – Милая, она будет для тебя отличной мамой.

— Не будет, — твердо сказала девочка. – Я не буду называть ее мамой.

— Рашель!

— Не буду, — еще раз сказала Рашель. – Я ее ненавижу!

— Рашель! – в голосе мужчины прорвалось негодование.

Девочка не ответила, круто повернулась, отчего взметнулся край платья, а затем, увидев кого-то в числе приглашенных, Рашель сбежала с возвышения и с торопливостью, не подходящей для аристократки, кинулась в толпу.

… Войдя в бальный зал, Эми на миг остановилась на пороге.

— Себастьян, доброй ночи, — улыбнулась она старому дворецкому, стоящему у входа.

— Леди Эммануэль! – старик, качавший на руках еще первую леди особняка – мать Рашель, улыбнулся гостье в ответ. – Вы прибыли.

— Да. Рашель сказала, что мое присутствие ей необходимо.

— Граф решил объявить о своей помолвке с мисс Клэр. Боюсь, молодая миледи, очень тяжело восприняла это его намерение.

— Где они?

— Немного левее, взгляните, на возвышении.

Эммануэль, найдя взглядом графскую семью, только расстроенно покачала головой, глядя на Рашель. Маленькая принцесса в звездном платье была явно на грани слез.

— Он опять ее расстроил.

— Милорд Антуан никак не найдет общего языка с дочерью, — подтвердил Себастьян. – Леди, может быть, Вы сможете что-то посоветовать милорду?

— Не думаю, что он меня послушает, — честно ответила Эми, скользя взглядом по графу. Влиятельный, богатый, красивый. Твердое волевое лицо, высокая поджарая фигура. Несмотря на бизнес и аристократические обязанности, граф Монтесье никогда не пренебрегал спортзалом. Дочери достались его глаза – синие. А вот волосы у мужчины были темно-шоколадные.

Себастьян расстроенно опустил голову. Пожилому дворецкому было тяжело смотреть на страдания маленькой леди.

— Сейчас он Рашель расстроит еще больше, — Эми ободряюще положила ладонь на локоть дворецкого и чуть сжала. — Пойду спасать их обоих.

— Спасибо, леди.

— Не за что, Себастьян.

Обходя присутствующих в зале, Эми раскланивалась со знакомыми, обменивалась с кем улыбками, с кем последними новостями. До возвышения с графским семейством оставалось всего немного, когда Рашель заметила свою старшую подругу и бросилась ей навстречу.

Эми успела обойти группку сплетничающих, когда девочка чуть ли не врезалась в нее.

— Если ты сейчас расплачешься, — угрожающе сказала Эми, обнимая свою подопечную за плечи. – Боюсь, что я не приму больше ни одного приглашения.

— Я не буду плакать, — пообещала Рашель приглушенно. – Честно-честно, не буду. А ты надолго? – подняла она лицо.

— Ну как тебе сказать, — улыбнулась Эммануэль. – До конца бала я останусь. Хотя завтра утром буду пугать всех своим видом и всячески подрывать здоровый трудовой порыв окружающих своими сладкими зевками.

— Леди Эммануэль, — вслед за дочерью граф покинул свое возвышение и подошел ближе. – Я должен был догадаться раньше, что именно вас пригласила моя дочь. Простите ее за такое вмешательство в вашу жизнь.

— В данный момент в мою жизнь вмешиваетесь именно вы, милорд, — улыбнулась Эми деликатно, поправив левую и единственную бретельку платья ассиметричного кроя. Ткань цвета шампанского выгодно оттеняла свежий загар девушки, а не слишком короткий подол – длинные ноги. – Поскольку я с удовольствием приняла приглашение Рашель и отвлеклась от своих повседневных дел.

— Простите, — достаточно искренне повинился мужчина. – Не думал, что Вам приятна компания моей несовершеннолетней дочери.

Рашель обиженно вспыхнула, повернулась, желая что-то сказать. Но Эми отрицательно покачала головой, положив на плечо девочки ладонь.

— Граф. В ваших словах я читаю странно-оскорбительный намек. Словно вы пытаетесь сказать, что в моем интересе к вашей дочери есть некоторые материальные планы, или я пытаюсь получить выгоду от нашего знакомства. – На губах Эми по-прежнему царила вежливая улыбка, только глаза потемнели, на миг в свете от канделябров приобретя алый оттенок. – Вы уверены, что не пытаетесь сказать это?

— Нет, извините, — граф отступил. – Не имел в виду ничего подобного.

— Антуан, откуда в этом собрании столь дивные леди, которых я не знаю? – напряжение в небольшой компании разбил еще один мужчина в белом костюме, подошедший с бокалом вина.

Привлекательная внешность и аура уверенного в себе человека. Светлые платиновые волосы, уложенные по последней моде, – явно были созданы усилиями лучшего парикмахера, светло-зеленые глаза, почему-то заставшие вспомнить о контактных линзах и цвето-коррекции глаз. Отличная фигура намекала, что ее обладатель в спортзале постоянный гость.

— Не успел представить, — отозвался граф, повернул голову. Затем благодарно улыбнулся. – Ты вовремя, Шэн. Еще немного, и я попал бы в глупую ситуацию. Эта леди обладает острым языком и совершенно не стесняется мне указывать на мои промахи. Леди, разрешите представить Вам Шэндона, маркиза Лафорже.

— Приятно видеть красоту, подобную вашей. Я начал думать, что мой друг совершенно растерял вкус, и я не увижу никого хоть отдаленно прекрасного. А тут сразу двойная услада для глаз! – улыбнулся Шэн, склоняясь в церемонном поклоне вначале к ладони Эми, затем к ладони Рашель, даже разрумянившейся от интереса взрослого мужчины к ней.

— Шэн, маленькая леди – моя дочь, Рашель, — продолжил представлять граф девушек.

— Не может быть! – не поверил маркиз. – Ты говорил, что она маленькая. А тут настоящая взрослая красавица!

— Спасибо, — смущенно улыбнулась девочка.

— Рядом с ней ее ангел-хранитель, леди Эммануэль.

— Приятно с вами познакомиться, маркиз, — кивнула Эми. – А теперь, думаю, вы нас простите, если мы покинем вашу компанию?

— Нет-нет! – возмутился маркиз. – Антуан, скажи, хоть ты! Два таких цветка нельзя отпускать без защиты. Может быть, вы позволите мне сопровождать вас?

— Рашель? – взглянула Эми на девочку.

Та отрицательно покачала головой.

— Благодарю за ваше предложение, — певуче ответила она. – Но есть темы, которые с ангелами-хранителями обсуждаются наедине.

Раскланявшись, девушка и девочка отошли в сторону. Граф и маркиз остались вдвоем.

— Прекрасная леди. Это часом не та, которую ты решил представить как свою невесту?

— Увы, нет, — усмехнулся граф. – На такой женись, мало не покажется.

— Зато она любит твоего ребенка. В этом нет никаких сомнений, — засунув руки в карманы брюк, маркиз проводил задумчивым взглядом Эммануэль и Рашель. – Она француженка? Имя такое, соответствующее.

— Русская, — коротко ответил Антуан, оглядывая зал в поисках той, которую собирался представить всем, как свою невесту.

— Русская? – неподдельно удивился маркиз. – Антуан, ты что, правду говоришь?!

— Да.

— А как получилось, что русская девушка стала ангелом-хранителем для твоей дочери?!

— Помнишь, когда Рашель похитили?

Маркиз молча кивнул. Когда это случилось, он был в командировке на другом конце света, но примчался в тот же день, оставив все дела. В том, что огромный выкуп удалось собрать вовремя, была доля и его заслуги.

А то, что граф Антуан не сошел с ума, после того, как стало известно, что похититель пойман, но не говорит, где Рашель, – было целиком и полностью заслугой Шэна, который поднял на ноги всю свою частную охрану и сидел рядом с другом, пока девочку не вернули домой.

Он исчез за пару минут до того, как в дом внесли спящую Рашель.

— Она каталась на коньках, Леди Эммануэль. Точнее, училась. Свалилась с ограждения, когда оттачивала какой-то трюк. И вытащила Рашель из воды, — коротко сказал Антуан.

— Русская училась кататься в Париже?! – удивился маркиз.

— У нее здесь был…

— Любовник. Называй, милый, вещи своими именами, — раздался тихий голос.

Антуан резко повернулся.

— Клэр! Ну, наконец-то!

— Неужели ты потерял меня? Или подумал, что я сбежала? – Улыбнулась миниатюрная шатенка, стоящая позади мужчин. – Доброй ночи, маркиз Лафорже.

— Леди Клэр? – не поверил маркиз, смерив миловидную девушку удивленным взглядом. Потом взгляд Шэна метнулся к лицу Антуана. – Слушай! Неужели?!

— Да, — кивнул Антуан, приобняв за плечи Клэр. – Это она и есть!

— Ясно, — коротко отозвался маркиз. В голосе мужчины помимо удивления послышалось что-то еще, потом тут же исчезло. Прежде чем на лице отобразилось неодобрение, Шэн уже склонил голову. – Антуан. Отойду. Надо сделать важный звонок. И сразу же вернусь. А ты как раз успеешь поговорить со своей невестой… Ну надо же… Никогда бы не подумал!

… Рашель посмотрела на отца и стоящую рядом Клэр и всхлипнула.

— Раш, — Эми привлекла девочку к себе. – Ну ты чего?

— Ненавижу ее, — пожаловалась Рашель. – Ненавижу!

— Ну, маленькая…

— Если бы, если бы ты действительно была моим ангелом-хранителем, ты бы могла сделать так, чтобы папа не объявил ее своей невестой? В этом сезоне сегодняшний день – последняя возможность объявить о помолвке. И если не допустить, чтобы папа об этом объявил сегодня, то ему придется ждать до следующего сезона. А за это время я бы обязательно что-нибудь придумала.

— Рашель, ты поступаешь как ребенок, — вздохнула Эммануэль.

— А я и есть ребенок!

— Тогда почему вмешиваешься в дела взрослых? Твой отец ее любит…

— Не любит он ее! Он сам сказал, что она будет для меня хорошей мамой, а мне не нужна такая мама!

— Рашель! – помянув графа злым словом, Эммануэль обняла девочку еще крепче. – Только не плачь, пожалуйста.

— Я не хочу такую маму! – отчаянно вцепившись в платье Эми, девочка дрожала, как в ознобе. Сама же Эммануэль даже не знала, что говорить и что делать. А за высоким двойным окном, граф уже поднимался на возвышение, придерживая за талию свою невесту.

— Дорогие гости, — донесся до Эми его голос. – Сегодня я хочу представить Вам…

Рашель всё-таки расплакалась, и одновременно с этим во всем особняке погас свет.

Когда же он спустя пару минут включился, гостей в зале – не было. Только потрясенный граф, сидящий на возвышении. Только миловидная Клэр, лежащая без сознания у его ног. Растерянно оглядывающийся по сторонам маркиз Лафорже. И … дворецкий Себастьян.

Больше в зале не было ни души.

А на взгляд Эми, о чем она, правда, оповещать никого не собиралась, в зале поработал отличный мощный джампер, всего за две минуты переместивший в разные места около пятидесяти гостей. Причем не по одному, а одновременно всех, зацепив каждого гостя своеобразным зигзагом.

Эми могла проследить, куда делись гости, но кто из них был этим самым джампером, она не знала…

Глава 2. Французский патруль

Войдя обратно в зал с веранды, Эми отстранила мешающего ей графа, заставив его встать с возвышения, затем присела на корточки перед телом Клэр, приложив пальцы к ее запястью. Пульс был. То, что девушка была жива – радовало. То, что граф испуган и не знает, что делать – уже нет.

— Себастьян, — повернув голову, Эми нашла взглядом растерянного дворецкого. – Вызови скорую для мисс Клэр. И сотрудников французского патруля.

— Зачем нам сотрудники патруля? – уточнил граф, оглядываясь по сторонам. – Леди Эммануэль, это просто чья-то дурная шутка! Не стоит отрывать от работы…

— Дурная шутка? Почти полсотни гостей исчезли! Вы даже не знаете, вернулись они домой или нет! Как вы можете утверждать, что нет причины вызывать патруль? – Эми дернула плечом. – Себастьян, — повторила она приказным тоном. – Вызывайте патруль. Немедленно.

Дворецкий кивнул и вышел из комнаты. Маркиз Лафорже, дошедший до графа, осмотрел голову друга и присвистнул, рассмотрев огромную шишку на затылке.

— Отлично, — пробормотала Эми. – Еще немного, и дело бы закончилось трупами. Рашель, никакого джампа в ближайшие полчаса. Сейчас иди, собирай вещи. Работа патруля – это не то, за чем стоит наблюдать. К тому же, пока совершенно неясно какая цель была у всего этого демарша. Будет лучше, если ты на некоторое время покинешь дом. Я отвезу тебя к своей двоюродной сестре. У нее дочь твоего возраста. Думаю, вы подружитесь. К тому же проведешь пару недель в здоровой обстановке. Граф, готовьтесь к тому, что вам предстоит давать долгие и нудные показания. Маркиз Лафорже, вас тоже это касается.

— Я вызвал патруль и отправил им координаты, — вернулся в гостиную Себастьян. – Леди, они сказали, что будут в течение десяти минут. Это нормально?

— Это очень медленно, но впрочем, этого времени хватит нам на подготовку всего необходимого. Себастьян. Осмотрите графа. В идеале его надо бы отправить в больницу, но, кажется, он не согласится. После того, как окажете ему необходимую помощь, вы вдвоем должны составить список всех гостей, кто был сегодня на приеме. Кто был приглашен, кто был чьим спутником. Нужны списки обслуживающего персонала. Также приготовьте записи с камер наблюдения.

— Леди Эммануэль, — маркиз Лафорже покачал головой, заботливо глядя на командующую девушку. – Вы перестарались. Я вас могу уверить, что ничего из этого не потребуется. Это была дурная шутка…

Эми холодно взглянула на маркиза, отчего тот мгновенно замолчал. Затем прошла к нему и закатала левый рукав мужского пиджака, разглядывая чистое запястье. Следом проверила правое запястье. Векторизатора не было. Мысленно сделав себе пометку, Эммануэль проверила руки графа Антуана, убедилась, что векторизатор не зарегистрировал никаких перемещений. И перешла к Себастьяну и Клэр.

Ушедшая парой минутой раньше Рашель, спустилась вниз с небольшой сумкой и записной книжкой. Ободряюще улыбнувшись ей, Эми отошла от Клэр за мгновение до того, как в зале появились двое сотрудников скорой помощи и французский патруль.

Мгновение заминки…

— Французский патруль джампа, — представился высокий мужчина, стоящий впереди всех. – Я Демьян, лейтенант Рошен. За моей спиной моя напарница, Эдельвейс, сержант Дэне. У двери остался наш эксперт.

— Приятно познакомиться с вами, Демьян. Эдельвейс, — Эми вышла вперед, отстранив в сторону Себастьяна. Раскрывать свою личность, должность, да и место работы перед кем попало, девушке совершенно не хотелось, но выбора не было. Интуиция Эми голосила во всю мочь тренированных легких, что случившееся слишком важно. Гораздо важнее, чем кажется на первый взгляд. Есть какое-то дно, которое надо немедленно обнаружить. – Я Эммануэль, капитан Борисова-Лонштейн. Русский патруль джампа. Здесь была по личному приглашению Рашель, дочери графа Монтесье.

— Эммануэль? Вы та самая девушка, которая спасла девочку несколько лет назад? – уточнил Демьян.

Эми скупо кивнула.

— Рад с вами лично познакомиться, — искренне сказал Демьян. – В тот раз я работал по другому делу, но история пропавшей и счастливо спасенной девочки будоражила весь наш отдел почти год. По этому … эпизоду?

— Я не на работе, просто одна из приглашенных. Я уже запросила списки. Общее количество гостей было около полусотни, согласно спискам – пятьдесят четыре человека. Обслуживающий персонал – двенадцать человек. Эпизод насильственного джампа произошел без двух минут до полуночи. Ровно в полночь мы остались в таком составе, как вы видите сейчас. У графа – повреждена голова. Подозреваю, что ему нанесли по касательной удар тупым тяжелым предметом. Мисс Клэр, спутница графа этим вечером, отправлена в госпиталь. Она была без сознания. Скорее всего, — Эммануэль вытащила из сумочки белоснежные тонкие перчатки, натянула их на руки. – Удар был нанесен в область дыхательных путей. Судя по следам, когда погас свет, ее попытались задушить. Пульс был не стабилен, наблюдались определенные трудности с дыханием, поэтому для мисс Эльен вызвали скорую, — продолжила отчет девушка. – Взгляните вот сюда. Здесь капли крови. Исчезновение гостей и персонала завершено было в течение двух минут.

Демьян ее внимательно слушал. Эдельвейс же завороженно таращилась на маркиза и графа. Те в свою очередь потрясенно смотрели на хрупкую девушку, рассказывающую о произошедшем так, словно она не раз была на местах преступлений.

Верить в то, что вот этот хрупкий цветок – капитан русского патруля, не хотелось по разным причинам. Причем ни графу Антуану, ни маркизу Шэндону.

— Джампер был хаотического типа. Отследить, куда делись гости дома, я смогла, причем, согласно спискам, все они вернулись домой. К сожалению, я не могу сказать, кто именно был этим джампером. Далее, насчет присутствующих. У графа Монтесье векторизатор не зарегистрировал ни одного перемещения за последние сорок минут. У маркиза Лафорже векторизатор отсутствует, также как и у мисс Клэр. Векторизатор Рашель перемещений не зарегистрировал. Последнее перемещение Себастьяна, дворецкого семьи графа, было в 23:22, и это было здание для приходящей прислуги, которая обслуживала сегодняшний бал. Сейчас там собран весь персонал, мало понимающий, что происходит. Вот список, согласно которому на бал прислали людей из агентства «Luxery». Они сейчас на месте. Их векторизаторы я не проверяла.

— Эдельвейс. Займись.

— Хорошо! – прихватив список, сержант французского патруля исчезла.

— Вот список гостей, которые были на сегодняшнем вечере, — уже протягивала Демьяну следующий лист Эми. – Записи с камер наблюдения заливаются на дополнительные диски, чтобы их можно было просмотреть. Я возьму с собой копию.

— Зигзаг.

— Что? – повернулись одновременно и Демьян, и Эми к подошедшему от двери мальчику, лет четырнадцати.

Поправив на носу огромные очки, тот тихо повторил:

— Я проверил матрицы перемещений. Это был Зигзаг. Один из Гюрзы.

— Значит, — Демьян вздохнул. – Это дело вне нашей компетенции. Его надо передавать…

— Никуда не надо. – Эми покачала головой. – Полагаюсь на вашу помощь.

— Гюрзу передали русским?! – удивленно спросил Демьян.

Девушка резко кивнула.

— Да. И мы их не упустим.

— Надеемся на ваш патруль, леди.

Эти слова Эммануэль оставила без внешней реакции, лишь улыбнулась:

— Тогда, прошу вашего содействия в проверке гостей из списка, который я вам передала. Проверьте отдельно, чтобы все из списка действительно присутствовали здесь. Уточните, что нет ни одного человека, который появился здесь, прикрывшись чужим именем.

Демьян отдал честь.

— Да, леди. Мы продолжим расследование.

— Я вернусь в свой патруль. Вот по этому телефону, — передала девушка визитку. – Вы можете связаться со мной в любой момент. Я начну с другой стороны.

Коротко кивнул, Эммануэль подошла к графу.

— Я забираю Рашель, граф Антуан.

Граф Монтесье согласно опустил голову.

— Полагаюсь на вашу помощь, леди ангел хранитель.

— Рашель. Скоро ляжешь спать, — прошептала девушка, обняв за плечи свою подопечную. – Давай я введу данные в твой векторизатор.

Через мгновение обе исчезли.

***

В комнате был включен неяркий свет. Под потолком работали мощные системы кондиционирования воздуха. Всю обстановку комнаты составляли два глубоких кресла с бежевой обивкой и небольшой журнальный столик, выполненный из красного дерева.

На паркете лежал бежевый ковер. На стене были простые белоснежные обои, без всякого принта. Украшением светлой комнаты были картины. Одиннадцать картин Винсента Ван Гога – величайшего художника девятнадцатого века. Обе серии подсолнухов, выкупленные аристократическим родом.

Эту комнату обожал хозяин дома, и ценили двое его близких друзей. Здесь хорошо думалось. И поскольку это комната охранялась как зеница ока, здесь было хорошо вести переговоры. И обсуждать некоторые опасные, да и не совсем честные, точнее, совершенно не праведные дела.

Хозяин и гость, переступив через порог, устроились в креслах. В руках хозяина дома был бокал с алым вином. Гость предпочел обойтись чашкой кофе.

— Прошу, — хозяин устало махнул рукой. – Что тебя привело сегодня? Ты же не должен был появляться, пока дело не будет завершено.

— По ряду причин, — отозвался гость коротко. – По ряду причин, мой дорогой друг, мне пришлось немного нарушить планы. Дело о Гюрзе передано в новый патруль.

— Какая страна на этот раз решила сточить свои зубы о нашу гранитную крепость?

— Русские, мой дорогой друг. Русские.

— Тогда, — хозяин отмахнулся, – это не страшно! Русские полицейские даже рядом не стояли с французскими и итальянскими. Что уж говорить о бессменных лидерах, японских полицейских! Так даже они нас не поймали!

— Мой дорогой друг. Твоя информация немного неверна. Поверь, русские полицейские гораздо опаснее, чем ты думаешь. И сейчас нам необходимо как минимум удвоить осторожность.

— Всего лишь из-за этих… русских? – в голосе хозяина дома прорезалось высокомерное презрение.

Гость смотрел на хозяина с легкой задумчивостью.

— Да. Русские полицейские – это особая категория. В любой академии, в курсе, когда слушателей знакомят с работой других стран, русским посвящено пять пар. Четыре пары нам рассказывают об их недостатках. Самая первая фраза, с которой начинается пара в академии, звучит следующим образом: «Русские – редкостные разгильдяи». Они теряют улики, запугивают свидетелей, неверно трактуют показания, с легкостью ловятся на ловушки с трюками алиби. Они упускают из вида очевидное. Они могут даже арестовать преступника по ложному обвинению, а потом его выпустить и не проверить второй раз.

— Четыре пары? Это сколько же у русских недостатков! – хозяин дома засмеялся.

— Потом, — словно его и не перебивали, продолжил гость. – На пятой паре, преподаватели говорят следующим образом: «Россия – страна невероятных парадоксов». Вы можете относиться к русским как угодно, но упаси вас Мадонна, относиться к ним пренебрежительно или недооценивать их. Русские могут улыбаться, кивать и строить из себя идиотов. Потом они делают стремительный рывок… И работа преступников, кропотливая, долгая, рассыпается как карточный домик. Только русские могут найти настоящего преступника, основываясь на ложных показаниях. Только русские могут пять лет ловить преступника, въедливо собирая по одной крошке свидетельских показаний во время серии преступлений. Русские опасны. Опасны по своей натуре. Понять их разумом или логикой – невозможно! Поэтому в России Гюрза почти не действует. Никогда не знаешь, что сделает свидетель, который увидел как в припаркованную машину, редкий раритет в нашем веке, кладут огромную коробку, в которой что-то тикает.

— Как что? – хозяин дома перестал улыбаться. – Любой нормальный человек немедленно вызовет полицию.

— Именно! Но не стоит забывать, что это Россия. В России могут взломать машину, забрать оттуда коробку и раскрыть ее. В России могут вызвать сразу саперов с собаками. В России могут вызвать еще большую редкость, чем сами машины – эвакуатор. А затем погрузить машину на него и оттащить ее на свалку или утопить ее в ближайшем водоеме. Заметь, не используя джамп! Более того, в России могут такую редкость, как машину, просто взорвать. Чтобы она не занимала полезное место. Понимаешь?

— Нет, — честно признался хозяин. – Совсем.

— Вот то-то и оно. Русская полиция – это тот противник, с которым мы не можем справиться. Никто не может. Потому что остальные страны ловят преступника с позиции логики, ума, улик, доказательств, свидетельств. А они – по интуиции. Как Бог на душу положит. И ведь ловят! Еще как ловят!

— Ясно. А патруль?

— Русский патруль… он такой патруль, что им вполне можно запугивать начинающих преступников. Рассказывать про них страшилки. Там четырнадцать человек. Десять лет назад в составе было тринадцать человек. И патруль так и называли – чертовой дюжиной. Количество проваленных дел и дел закрытых у них примерно поровну. Пятьдесят на пятьдесят. Это самый низкий показатель. У любого патруля, даже самого захудалого патруля из какой-нибудь Уганды показатель закрытых дел выше семидесяти процентов. Но не у русских.

— Тогда разве они опасны?

— Дослушай, мой друг. Некоторые дела русские проваливают очень специфично, — гость покачал в ладони чашку с кофе. – В виду необъяснимых обстоятельств виновные в преступлениях умирают. Дорожные аварии. Аварии в домах. Самоубийства. Случайная шальная пуля при бандитских разборках.

— Что? – хозяин дома поперхнулся вином. – Что ты сказал?

— У русских, мой друг, интересное сочетание смертельной статистики, — продолжил гость прохладно. – У них половина всех подозреваемых с пакетом неопровержимых улик доходит до суда. А вот в проваленных делах, что составляет сорок девять процентов от всех дел, все подозреваемые мертвы. И только в одном случае из ста обвиняемый уходит без всякого наказания. Дело провалено, потому что с самого начала всё указывало на абсолютно невиновного человека.

— Тебе что-то известно про русский патруль? Более конкретное? Фамилии? Имена? Слабые места?

— Четырнадцать человек, как я говорил. У всех векторизаторы. Все четырнадцать прыгают только по ним. Но есть такие подозрения, что векторизаторы у русских лишь для отвода глаз.

— Ты хочешь сказать, что все они математические гении, которые могут прыгать без этих приборов?!

— Именно.

— Неприятные данные. Ладно. Что еще?

Гость задумался.

— Они не скрываются, все всегда на виду. Но о них практически ничего не известно. Вот, мой дорогой друг, ты знаешь, откуда и где невозможно перемещаться с джампом?

Хозяин дома медленно пожал плечами:

— Это аксиома. В воде невозможно применять джамп. И в воздухе.

— А вот русские это отрицают одним фактом своего существования. У них есть Русалка. Ветрова, Инна Аркадьевна. Может перемещаться в воде. Есть Карлсон и Фея. Эти двое могут перемещаться в воздухе. Есть Танк. Этот своим телом продавливает любое препятствие.

— Продавливает? – не понял хозяин дома.

— Ну да. Он обычно отправляется на спасение заложников. Был случай, в огромном складе, чтобы заложников не спасли, вход зацементировали, заложили кирпичом. Стены толщиной в полтора метра. Он их своим телом – продавил, сделав дыру, через которую спокойно вышли заложники.

— Мда… — хозяин дома покачал головой. – Это точно русские? А то уж очень… зверей напоминают.

— Ну, звери не звери, но ребята они со странностями. Во главе патруля, Котик. Федоров Иван Валерьевич. К нему вот уже пятнадцать лет пытаются найти подходы. Бесполезно. Ничего. Пустота! Словно у него нет семьи, друзей. То же касается и остальных. Русские просто работают. А там черт его знает, как они делают тот или иной финт ушами. Пугающие ребятки.

— Они могут нас поймать? – спросил после продолжительного молчания глава дома.

Его гость немного подумал, потом коротко кивнул.

— Если мы не будем осторожны, именно это они и сделают!

… Ворвавшись утром в офис, Эми принесла с собой запах дождя.

— Эми, где ты уже успела искупаться? – спросил Котик, по давней привычке не приветствуя подчиненную.

— На Карпатах идут дожди!

— Ты же вроде бы во Францию собиралась, — лениво спросил Карыч. Мужчина, выглядящий как дорогой представительный бизнесмен, взглянул на Эми, спустив с лица толстую французскую газету. Биржевые котировки всегда наводили на него скуку и сон.

— Всё-то ты знаешь!

— Профессия обязывает! – усмехнулся мужчина.

Девушка ответила ему ласковой улыбкой, потом круто повернулась:

— Антик.

— Я! – подала голос молодая женщина за дальним столиком. Аналитик, сборщик информации, она обладала фотографической памятью и могла воспроизвести всё, вплоть до буквы в единожды прочитанном.

— Мне нужна вся информация, которую ты сможешь достать по банде Ваулок, они же Прохожие. Они же у англичан будут Passer, у французов – Passant или у итальянцев – Passante.

— Эммануэль, ты ничего не напутала? Вы вроде бы работаете по Гюрзе! – высунулась из-за своего стола Фея, не упустившая случая подколоть девушку. С того самого дня, как Эми появилась в офисе, оперативницы общего языка так и не нашли.

— Ну, я по ним и работаю, — отмахнулась тем временем Эммануэль. Затем взглянула на Котика, присев на край стола Змея. Тот воззрился на нее с недовольным выражением.

— Бумаги.

— Ничего с ними не будет! – отмахнулась девушка, не сводя глаз с начальника. – Короче, всё очень просто! Странно, что на это не обратили внимания раньше.

Пошарив по своим карманам, Эми вздохнула и протянула ладонь к Змею.

— Дай.

Мужчина укоризненно покачал головой.

— Почему твои пропавшие вещи всегда должен искать я?

— Потому что в этом деле ты лучший! Ну, давай же!

Змей вздохнул, закрыл глаза и сосредоточился. Через пару мгновений он уже вкладывал в узкую девичью ладонь серебристый контур флэшки.

— Почему под кроватью?! – только и спросил он.

— Потому что я всю ночь читала эти документы! Короче! – нашарив за спиной ноутбук Змея, отчего мужчина лишь страдальчески поморщился, Эми быстро подключила флэшку и вывела в воздух голограмму подготовленного отчета. – Итак. Первое дело Гюрзы. Нападение на дом главы американского парламента по финансовой безопасности. Глава – мертв, контрольный – в голову. Кабинет – взорван. Остальной дом не пострадал. Ничего не похищено! Но, некие вандалы располосовали картину, которая висела в кабинете у главы. Вот эту…

Эми вывела изображение чего-то аляписто-желтого.

— Той же ночью, спасибо разнице во времени, я отправилась на место происшествия. Связалась с американским патрулем. И вот что удалось выяснить. Копия. Это была копия одного из «Подсолнухов» Ван Гога! Глава приобрел ее на аукционе в подарок для своей жены, которая любила подсолнухи!

— И? – пока никто ничего не понимал.

— Дело второе. Нападение на французского министра. Все те же симптомы: контрольный в голову. Взорванный кабинет для сокрытия следов. Ни одного свидетеля. Зато кое-что пропало. В доме министра была «художественная» комната, полотна известнейших мастеров. Оттуда исчезает одна, не самая дорогая картина.

— Опять подсолнухи? – закатила глаза Фея.

— Нет. Но тоже за авторством Ван Гога. «Ночная терраса кафе». Картина выполнена в том же стиле, что и «Подсолнухи». В ней очень много желтой краски. Взгляните сами.

Пощелкав по клавишам, Эми вывела в воздухе картину Ван Гога.

— Потрясающе, не правда ли?

— Но при чем здесь… — вздохнул Котик.

Эммануэль бросила на него злющий взгляд, и начальник покорно кивнул:

— Всё, всё, ангелок. Мы внимательно тебя слушаем.

— Дальше будет интереснее. Дело третье. Загородный дом жертвы взорван. То, что это почерк Гюрзы, удается обнаружить благодаря контрольному в голову. Искусствовед, который курировал коллекцию хозяина дома, сообщил, что жертва удалилась в свой загородный особняк, чтобы оценить картину, купленную у одного антиквара во Франции. К сожалению, искусствовед не знал, что именно приобрел погибший. Но подозревал, что это картина кисти Ван Гога.

— Дальше?

— Четвертое дело… Убитый находился в машине. Поэтому, пока пропустим это дело. К тому же, — Эми рассеяно потерла переносицу. – У меня есть некоторое подозрение, что к Гюрзе конкретно это дело вообще никак не относится. Да, его красиво замаскировали. Но – всё же, это не Гюрза. К тому же в сети, как раз после этого дела, появилось сообщение… Антик, что было на странице фанатов группы?

— Что Гюрза сообщает, что рада появлению последователей. Но при этом рекомендует не оставлять такое количество прямых улик, — отчиталась Антик.

— Ага. Это косвенное доказательство того, что дело к Гюрзе отношения не имеет. Далее было пятое дело. Во время которого из коллекции погибшего пропадает картина еще одного художника, постимпрессиониста. На этот раз это работа не Ван Гога. Это «Гора Сен-Виктуар и Черный замок» кисти Поля Сезанна.

— Эми, — Котик, пока остальные не сводили взгляда с появившегося предмета искусства, подался вперед. – Ты хочешь сказать, что в каждом деле, которая Гюрза проворачивала, пропадали картины некоторых художников?

— Да. Импрессионисты. Постимпрессионисты. Ван Гог. Поль Сезанн. Пьер Огюст Ренуар. Клод Моне. Я продолжаю искать в этом направлении. Но мне нужно больше информации. В общем-то, я не к этому веду! – спохватилась Эми.

— А к чему?

— Гюрза появилась только два с половиной года назад. Но до этого, пятнадцать лет назад, действовала воровская группировка Прохожие. Они специализировались на работе с искусством. Но! Что самое главное! Вместе с оплаченным заказом из дома жертвы исчезало кое-что еще. То, что хотел не заказчик, а кто-то другой. Однажды, на месте преступления был пойман вор высочайшего класса. Он на допросе и показал, что среди украденного были предметы искусства для хозяина Прохожих.

— То есть, — подытожила Фея, обычно работающая как раз по художественным направлениям. – Ты имеешь в виду, что эти самые Прохожие и Гюрза одна организация, сменившая образ деятельности?

— Нет, нет! – отмахнулась Эми. – Совсем не это! Терпение, я почти к этому подошла. Во главе Прохожих стояли трое. Троица преступного мира. Во главе Гюрзы тоже трое… Все планы разработаны с потрясающей изобретательностью. И если проанализировать эти планы, то можно найти много общего и заключить…

— Что троица одна и та же, — тяжеловесно уронил Змей.

И девушка радостно закивала.

В безнадежном деле, которое просто спихнули на русских, в надежде, что у тех что-то получится, появился первый ключ…

Глава 3. Подставное дело

К умению Эми отыскивать малейшие зацепки практически на пустом месте в русском патруле уже давно привыкли, поэтому только махнули рукой на неожиданное заявление.

— Эми, ты, вообще, зачем пришла с утра? – напомнил Змей о том, что рабочий день только начался, и девушка пришла в офис патруля явно с какой-то целью.

Несколько секунд глядя на него, Эми словно напомнила себе о том, что она вообще-то на работе и быстро закивала:

— А, да! Пришла! Во-первых, чтобы Антик начала поиск по новым направлениям! Чем больше у нас будет информации, тем больше возможностей, что мы выйдем хоть на кого-то! А, во-вторых, я пришла за тобой!

Мужчина выгнул бровь, словно демонстрируя интерес. Черные глаза оставались спокойными. Иногда это спокойствие настолько злило девушку, что хотелось совершить любой безумный поступок, только бы стереть это спокойствие, только бы заставить Змея ну хоть как-то отреагировать на ее существование и на ее слова.

— Кажется, — Фея вытащила из верхнего ящика стола перечень своих дел и швырнула Змею ключи от архива по делам искусства. – Он имеет в виду, зачем он тебе понадобился.

— Мы напарники! И вообще, вообще!

— Эми, — теперь уже Котик привлек к себе внимание девушки. – Ты же не хочешь сказать, что бросишь Гюрзу и будешь разрабатывать воров, имена которых в основном стерлись из памяти патрулей?

— Нет, конечно. До Прохожих руки дойдут только в том случае, если мы сможем найти реальные зацепки. А для этого нужна информация. Много информации, поэтому! – возвысила голос Эми, с мстительным удовольствием понаблюдав за тем, как поморщился Змей, — Прохожими займется Антик. А мы, Змей, отправимся совсем в другое место!

— Как обычно, — Антик поймала ключ, перекинутый ей Змеем. – Эми двигательная сила, Змей – сдерживающий хладнокровный фактор. Присмотри, чтобы она в очередной раз не влипла куда-нибудь.

Эми возмущенно фыркнула.

— И не фырчи мне тут, — отвесил ей Котик дружеский подзатыльник в профилактических целях. – В прошлый раз ты отправилась на дело с Танком. Ремонт банка осуществлялся за городской счет. В позапрошлый раз – ты оказалась в больнице. В поза-позапрошлый раз дело, которое должно было стать образцово-показательным, ушло в группу проваленных.

— Я же не виновата, что они вошли в квартиру, которая была заполнена газом, с горящими сигаретами! – возмутилась девушка. – И вообще…

— Вообще, мы пошли, — подтвердил Змей, перекидывая девушку через плечо как мучной куль. – Всем удачной работы!

Патруль ответил пожеланиями удачи, а через пару мгновений от Змея и Эми простыл и след… Как и многие мощные джамперы, Змей мог прыгать и с гораздо большим весом, чем одна хрупкая девчонка с дурным характером, перекинутая через его плечо.

Вектор джампа привел оперативников в Америку. В Вашингтон. Опустив девушку рядом с собой, на Пенсильвании-авеню, недалеко от Белого дома, Змей взглянул на Эми.

— Да, да, — закатила она глаза. – Ты совершенно прав. Мы пройдемся по списку этих дел. Свидетелей не было, да и за давностью, например, того же первого дела – найти кого-либо не удастся.

— Тогда что мы здесь будем искать? – спросил Змей, засунув руки в карманы брюк.

Эммануэль покачала головой.

— Я не знаю.

— Как обычно, — подытожил коротко Змей.

И девушка кивнула.

В паре со Змеем Эми чувствовала себя наиболее защищенной. Как ни странно, хотя нет, странного в этом ничего не было, но рядом с этим мужчиной, она могла заниматься своим делом, не оглядываясь на окружающих.

Никаких праздных любопытствующих и заинтересованных лиц. Никаких подколов со стороны сотрудников других патрулей и никаких попыток познакомиться. Хладнокровный, как та самая змея, от которой Змей и получил свое прозвище, мужчина отбивал все желание подходить поближе. И Эми этим научилась пользоваться в первый же год своего пребывания в патруле.

А потом ей просто понравилось. Для Змея не надо было повторять что-то два раза, он понимал ее, подхватывал на полуслове. Не препятствовал, когда девушка действовала на волне своей интуиции. Но и не давал делать глупости, чем порой Эми страдала.

Осмотрев всё, что можно, в Белом доме, там, где было совершено убийство и даже там, куда доступ простым посетителям был запрещен, напарники переместились во Францию, в пригород Парижа. А затем в Сен-Тропе, где был дом третьей жертвы.

Перед тем, как прыгать к четвертой цели, той самой, где Эми подозревала отсутствие в деле Гюрзы, Змей задержался у уличного автомата. Его довольно раздражающей чертой было то, что он никогда не брал с собой ни мобильного телефона, ни ноутбука, ни видеофона. Ничего. Связаться с напарником, когда он был на выходном, было невозможно.

В патруле никто не знал, где он живет. Нет, безусловно, в бумагах стоял адрес. И оперативники подозревали, что Змей наблюдает за этим адресом. Но… Где он на самом деле проводит свое время, никто не знал. Слежка же за ним не дала никаких результатов, хотя в свое время даже Эми пробовала проследить за Змеем.

— Леди Эммануэль? – мужской голос, заставил Эми повернуться. Мысленно посетовав, что они так и не покинули пределов Франции, девушка наклонила голову.

— Какая встреча, граф Антуан. Как вы себя чувствуете? Как голова?

— Благодарю вас. Никаких последствий, не считая бессонной ночи во французском патруле, пока я давал показания.

— Надеюсь, это был незабываемый опыт, — позволила Эми себе тонкую иронию.

Граф кивнул.

— Благодарю вас, что вы позаботились о том, чтобы мою дочь этот кошмар не затронул. Она сейчас у вас?

— Нет. У меня достаточно опасное дело. И я не хочу, чтобы ваша девочка невольно оказалась в него вовлечена.

— По какой же причине? – удивился мужчина.

Эми рассеянно поправила прядь волос. Потом улыбнулась.

— Она очень мне дорога. Еще с того дня, когда я свалилась в канал.

— Леди Эммануэль. Я знаю, что вы сотрудник русского патруля. Теперь я в это даже верю, хотя раньше, простите, мне казалось, что вы обманываете. Скажите. В тот день, когда Рашель попала в беду, вы действительно оказались у канала случайно?

— Да. Абсолютно. Не хотелось, чтобы кто-то увидел, как я учусь сложным трюкам. Вот и выбрала безлюдное место, с хорошим покрытием и достаточным количеством трамплинов.

— Ясно. Я благодарен Богу, что он привел вас в тот день…

Эми улыбнулась.

— Эми?

О том, что подошел Змей, можно было догадаться даже без слов. Не в первый раз, Эми видела, как мужчины темнели лицом, стоило им только встретиться взглядом со Змеем.

— Ты закончил свой разговор?

Мужчина кивнул.

— Леди Эммануэль, позвольте откланяться. – Граф Антуан поклонился. – К сожалению, серия допросов будет продолжаться. Поэтому если Вас не затруднит, могу я надеяться на то, что вы еще немного позаботитесь о моей дочери?

— Сочту за честь, — искренне сказала девушка.

Аристократ улыбнулся и исчез. Эми повернулась к Змею одновременно с его колючими словами:

— Он мне не нравится.

— Не припоминаю, чтобы тебе нравились подозреваемые в тех делах, которые мы ведем.

— Он подозреваемый?

— Нет. Пока еще только свидетель, — Эми рассеянно потерла плечо, которого коснулся граф Антуан.

— Пока?

— Пока у нас нет подтвержденной информации. Поэтому, я не могу сказать, что верю в то, что он преступник. Или имеет какое-то отношение к Гюрзе… или к Прохожим. Но всё же что-то с ним не то.

— Проверить?

— Пока не стоит.

— Но ты допускаешь, что этим делом придется заняться?

Эми покачала головой, на ее лицо набежала тень, а потом тут же исчезла. Состояние девушки выдавало то, что она нервно теребила ремешок поясной сумочки.

— Змей. Скажу честно. С этим человеком я знакома давно. Я люблю его дочь. Я часто входила в его дом. С ним самим… старалась не контактировать. Мне откровенно неприятно думать, что я могла оказаться настолько непрофессиональной, что под моим носом случилось что-то. К тому же я предпочитаю делать выводы на основе уже существующей информации. Французский патруль пообещал переслать мне копию того дела, которое у них будет заведено после проверки этой ночи.

— Ночи?

— Да. На балу было пятьдесят четыре приглашенных. Ровно в полночь пятьдесят два человека исчезли из-за джампа. Зигзага.

— Он из Гюрзы.

— Да, — кивнула Эми.

— Кто двое оставшихся?

— Я. И лучший друг графа Монтесье, маркиз Лафорже.

— Ты их проверила?

— Безусловно. Обоих. И графа, и маркиза. У Лафорже не было векторизатора, а прибор графа не показал перемещений. Помимо гостей с приглашениями была еще и любовница графа. У нее также не было векторизатора. Дворецкий Себастьян, векторизатор которого не показал длительных перемещений. Единственное было в хозяйственные помещения. И наконец, дочь графа, юная Рашель.

— Та самая девочка, которую ты забрала из французского особняка?

— Да. У нее еще пока недостаточно массива вектора. Перемещаться самостоятельно она пока еще не может дальше десяти-двадцати километров. Этого хватает, чтобы прыгнуть в школу, а потом вернуться обратно. Но у нее не хватило бы сил раскинуть по домам такое количество гостей.

— Ты подозревала и ее?

— Да, — скривившись от отвращения к себе и своей работе, призналась Эми. Потом заставила себя улыбнуться. – К счастью, Рашель здесь не при чем.

— Что ты… планировала делать дальше?

— Французский патруль, — напомнила Эми. – Они должны прислать список гостей. Более полусотни имен. Напротив каждого должна стоять галочка. Был на балу. Или… не был.

— Ты подозреваешь, что кто-то воспользовался чужим именем?

— Да.

— И если найдешь такую фамилию?

— Буду проверять, — подтвердила Эми не озвученную догадку Змея. Потом вздохнула. – Отправляемся на место четвертого преступления?

— Нет, — Змей взял девушку за плечо. – Вначале ты присядешь вон в том уличном кафе и выпьешь чашку кофе.

— Я так плохо выгляжу, что ты решил заставить меня отдохнуть?

Мужчина молча подтолкнул ее в нужном направлении, мысленно отметив, что раз Эммануэль начала язвить, значит более-менее пришла в себя. И нужно просто дать ей возможность прийти в себя…

Горячий кофе со сливками, ванильные пончики и шоколадное мороженое быстро вернули Эми в благодушное расположение духа.

— Итак, — наклонилась она в сторону Змея, лениво потягивающего крепкий черный кофе. – У нас на пути четвертое дело. Самое перспективное с моей точки зрения.

— Есть что-то особенное в этом деле?

— Как ты быстро всё схватываешь! Гюрзе приписали это дело из-за контрольного в голову и зигзагообразного перемещения. Посчитали, что работал Зигзаг. Я запросила повторно матрицу векторов, которая была составлена на месте преступления и обратила внимание на смещения в отклонениях.

— Эми, — Змей укоряюще приподнял бровь. – Ты же не Антик. И не с Антик разговариваешь.

— Прости! – повинилась поспешно девушка. – Я забыла, я просто забыла, что векторы ты не любишь. Только не понимаю, как ты их рассчитываешь.

Подняв руку, мужчина молча показал векторизатор на запястье.

— Никак. За меня это делает техника.

Девушка вздохнула. «Клиент» ушел в несознанку, у Змея такое бывало часто.

— Итак, я просто обратила математические формулы. Провела расчеты наоборот. И получила разницу. В весе, росте и плотности. Векторы, образовавшие зигзаги были сделаны не одним человеком, а тремя. Соответственно, к Гюрзе это дело никакого отношения не имеет.

— Тогда чем оно для нас перспективно?

— Свидетельскими показаниями.

— Почему?

— Жертва, Фэйшон Холд. Швед. Сорок четыре года. Неприметный коллекционер книг, предпочитал свои дни проводить в тени. Не женат. Детей вне брака – нет. Зато незадолго до смерти, подозреваю, что документы были подписаны задним числом, у него появился племянник, которому и отошло имущество Холда. Интересных пунктов здесь три. Холд был в списке Гюрзы. Племянник, его фамилия, имя, дата и место рождения – всё полностью вымышлено, от начала и до конца. Те трое, которые были на месте преступления и убили Холда, ранее знали его лично. Потому что первая пуля, которая заставила жертву потерять управление машиной, была выпущена сзади.

— Машина – это редкость. Зачем она нужна была Холду?

— Сам знаешь, обычно машинами пользуются, чтобы перевести незаконно деньги или нечто еще более интересное и опасное. Переместиться в движущуюся машину с помощью джампа нельзя.

— Соответственно, — Змей поставил на стол локти, оперся подбородком на сцепленные руки. – Холд должен был или остановиться, а данные с его локатора передаться на оборудование убийц. Либо убийцы были с ним в машине с самого начала.

— Бинго!

— Какой же вариант в этот раз?

— Второй. В машине не было никакого локатора. Холд об этом позаботился еще когда приобретал ее у любителей такого безумного антиквариата.

— Хорошо. Дальше.

— Дальше мы отправляемся в родной город Холда. Искать свидетелей. Такой замкнутый тип, как убитый не взял бы в машину кого попало.

— Соответственно, ты предлагаешь поймать трех убийц и получить их свидетельские показания.

— Верно! Только сначала, — Эми улыбнулась.

Змей удивленно на нее воззрился, не понимая, с чего это напарница так разулыбалась. Да, охотничий азарт творил с ней настоящие чудеса, но не до такой же степени.

— Сначала? – осторожничая повторил он.

— Мы идем в магазин! Раз я во Франции, значит, я заверну в бутик моего любимого модельера, Ардио, и приобрету кое-что мне приглянувшееся из его весенней коллекции.

Змей изогнул вопросительно бровь. Эми не любила моду, хотя и отслеживала модные тенденции. Можно было бы допустить, что девушка не врет, если бы модельер был другой. Не Ардио, которого Эммануэль даже на дух не переносила.

Соответственно, должна была быть другая причина, которая заставила бы Эми переодеться… Но как Змей не пытался понять, что случилось, догадаться ему так и не удалось.

Из примерочной модельера девушка вышла спустя пятнадцать минут. В бирюзовом платье с аккуратным V-вырезом, короткими рукавами, до середины предплечья. И юбкой – пышным воланом. Эми поменяла свои удобные ботинки на греческие босоножки. Бирюзовые ленты на загорелой коже смотрелись очень привлекательно.

И сейчас Эммануэль чем-то напоминала ту девочку, которой Змей увидел ее в первый раз. Рассчитавшись карточкой, девушка вышла на улицу, осмотрелась и опустила пакет со своей старой одеждой в мусорный ящик.

Глаза Змея округлились еще больше. Но спросить он ничего не успел, подойдя ближе, девушка обхватила мужчину за шею, заставила его наклонить голову к себе, словно для поцелуя, а на деле зашептала.

— Пятьдесят метров от нас. Между…

— Вижу. «Хвост». Гюрза решила взяться за дело всерьез? Иди дело в чем-то другом?

— Я не знаю. Расходимся.

— Нет.

— Расходимся, — настойчиво повторила Эми. – Нам надо узнать, за кем он последует и один ли он. Это надо выяснить прежде, чем мы займемся делом. Встретимся через час. На месте, где было совершено четвертое преступление. Будь осторожен.

Коснувшись губами чуть пониже уха Змея, девушка исчезла первой. Следом за ней исчез и он.

… Обеденный перерыв в Дефансе это бурлящая толпа. Не везде, и уж тем более не всегда, но в крупных зданиях, которые наполняют множество компаний, есть любители перекусить в близлежащих кафе. Чтобы познакомиться с кем-то, чтобы пообщаться с друзьями, переговорить с начальником в более доверительной обстановке… Причин много. Джампом для возврата домой пользуются обычно семейные люди, чтобы пообедать со своей семьей. А более молодые – предпочитают компанию своих ровесников.

В час дня, когда офисный «планктон» выбрался на улицу, под яркое солнышко, в толпе, пересекающей крупный перекресток около торгового центра, мимо друг друга прошли двое.

Хрупкая девушка в бирюзовом платье и мужчина в светлых джинсах и белой рубашке. Они даже не взглянули друг на друга. Прошли рядом, мимолетно столкнувшись плечами. Только тяжелый пакет перекочевал из руки мужчины в руку девушки.

Эпизод остался ни для кого незамеченным. А спустя мгновение на перекрестке уже не осталось ни парня, ни девушки.

…Сидя на старых веревочных качелях, лениво отталкиваясь одной ногой от земли, Эми изучала толстую папку, переданную ей у торгового центра лейтенантом Рошеном, сотрудником французского патруля. В папках были личные дела на тех, кто был приглашен на бал графа Антуана. И среди них – четыре дела тех, кто на бал явился, не показавшись.

— Четыре поддельных, — тихо сказала Эми, подняв голову.

Змей, шагнувший к ней из переплетений ветвей в довольно густом лесу, хмыкнул.

— Этого стоило ожидать?

— Слишком много. Я ожидала, что будет один, максимум два.

— Наивная.

— Я в курсе.

— Расследовать сама будешь? – уточнил Змей.

— Нет. В данном случае придется привлекать весь русский патруль скопом. У нас есть видеозапись этих четверых и места, куда они были перемещены. Попробуем начать с этого.

— Сейчас куда?

— В Швецию. Город Лидинге.

— Там жил тот самый Холд? И там ты планируешь найти наших свидетелей?

— Именно, — кивнула Эми, отправляя по закрытой сети в русский патруль просьбу начать расследование по четырем подозреваемым. К просьбе прилагался пакет документов, полученный от французского патруля.

Больше задерживаться не было смысла, и Эми отправилась к Змею. Следовало отправляться дальше, искать информацию, опрашивать свидетелей, добывать улики. И следующей точкой был небольшой городок.

Лидинге встретил напарников пронизывающим ветром. Около городской ратуши практически никого не было.

— Итак, — Змей поднял повыше воротник джинсовой куртки. – Куда дальше?

— К дому Холда. Это небольшой коттедж, в десяти минутах неторопливой ходьбы отсюда. Правда, я не ожидала, что будет так холодно.

Змей вздохнул, а через пару мгновений на вздрагивающие плечи девушки опустилась темно-синяя толстовка с белым мехом.

— Где ты это нашел?

— В твоем шкафу, — отозвался мужчина равнодушно. – Идем, Эми. У нас нет времени на то, чтобы задерживаться здесь.

— Хорошо, хорошо, — послушно кивнула девушка, двинувшись следом за Змеем.

Дорога вела вперед, к коттеджам.

— Это старый район города, — по дороге рассказывала Эми. – Лидинге – остров. Наплавной мост, который мы можем увидеть отсюда, был построен в начале XIX века. Первое время – это было владениями семьи Банеров. Затем здесь появились дачи. А потом Лидинге стал городом. Здесь не очень много людей. А в таких старых районах, где жил Холд, владельцы домов практически не меняются. Эти особняки передаются из поколения в поколение и очень редко продаются на сторону.

— Дом Холда?

— В том числе, — подтвердила Эми. – Раньше там жил старый профессор. Его дед. Отец и мать погибли во время крупной катастрофы. Взорвался бытовой газ на заводе. Это было, кажется…

— Двадцать семь лет назад.

— Да, точно! Холд в это время был уже достаточно взрослый. Деда он любил… Потом они начали спорить. Старший Холд скончался на семьдесят втором году жизни. От инфаркта.

— Ранняя смерть.

— Да, — кивнула Эми. – Ну а интересующая нас жертва, Фэйшон, был убит в сорок четыре года. Согласно отчету шведской полиции, несмотря на то, что дело было приписано Гюрзе, расследование начал отдел по уголовным преступлениям, а не патруль.

— Подозреваешь, что они могли что-то упустить?

— Не могу ответить на твой вопрос положительно, — уклончиво буркнула девушка.

— Ясно. Значит, подозреваешь, — мужчина посмотрел на бредущую за ним Эми. – Ты бледна. Всё в порядке?

— Да. Ничего страшного. Голова закружилась немного. Мы сегодня всё-таки только и делаем, что прыгаем.

— Тогда, — Змей остановился. – Может быть, вернемся в офис патруля? И продолжим там? Антик уже точно нашла пару-тройку гигабайт информации. У нас есть четыре невидимки, которые были на балу у графа под чужими именами. Вполне возможно, что один из них окажется Зигзагом.

— А еще у нас есть проблемы, — грустно вздохнула Эми.

Змей резко повернулся.

Небольшой коттедж, с жизнеутверждающим персиковым сайдингом, немного подзапущенным садом, в котором еще угадывалось былое великолепное, был оцеплен.

«Не пересекать». Черные буквы на желтом фоне. Та часть работы, на которую и Эми, и Змей успели насмотреться десятки раз.

Уголовный отдел. Сотрудники по расследованию убийств.

— Русский патруль джампа, — представился Змей, перешагнув через ленты. Следом за ним в оцепленное пространство вошла Эми, как обычно, отступившая за спину напарника. Как десятки раз уже было отработано на местах преступления.

— Вам здесь не рады, — подняла голову темнокожая женщина в форме полицейского, сидящая на крыльце и нервно курящая.

— О да, — кивнул Змей, показав корочки сотрудника патруля. – Я уже обратил внимание. Кто жертвы?

— Трое. Двое мужчин. Женщина. Были студентами ныне почившего профессора Холда.

— Дед недавно убитого Холда Фэйшона.

— Знаете его?

— Не слишком хорошо. – Мужчина повернулся к Эммануэль. – Эми?

— Новость хорошая. Мы нашли убийц Фэйшона, — коротко ответствовала девушка. – Новость плохая, мы потеряли свидетелей.

Коснувшись плеча полицейской, Эми тихо сказала:

— Вызывайте шведский патруль джампа. Здесь поработал отличный мастер по прыжкам. Более того, у этого мастера есть имя. Зигзаг. Вот здесь вот наши контакты. Скажите, чтобы всю информацию передали по нашим номерам.

— Эми, — Змей укоряюще покачал головой. – Что ты задумала?

— Кажется, только русский патруль это дело не поведет. В деле уже задействованы шведы и французы, — Эми провела рукой по своим встрепанным волосам. – Интересно, кто будет следующим.

— Мне не очень, — усмехнулся Змей. – Пошли отсюда. Потом будем изучать дела. Внутри нам делать нечего.

— Уже успел взглянуть?

— А то как же.

… Странные гости, не назвавшие ни фамилий, ни званий, уже скрылись внизу, в направлении порта, когда женщина полицейская отмерла. Вызвала начальство и шведскую службу джампа.

И только когда она передала дело прибывшим оперативникам, женщина облегченно вздохнула. Некое ощущение, незримая угроза, довлевшая над полицейской сразу же, как она прибыла на место преступления, исчезла. Словно некто опасный, некто пугающий нашел, что она, сержант Фернандес, ему больше не вредна, и перестал обращать внимания на букашку.

Вечером, сделав первый глоток бодрящего кофе, погладив кошку, сержант выбросила пугающее дело из головы…

Глава 4. Ангел на роликах

Тишина дома окутывала приятным покрывалом. В родных стенах всегда становилось легче дышать. Да и дома было проще, не надо было притворяться, не надо было держать маску. Можно было быть собой. Скинуть надоевшие босоножки и это неудобное платье, облачиться в смешную пижаму, сварить крепкий кофе и заняться делами.

Поэтому, когда рабочий день закончился… а точнее, когда девушка поняла, что она больше не в силах находиться в четырех стенах офиса, она отправилась домой, прихватив все дела и всю информацию, которые собрали к этому моменту в русском патруле.

Сейчас всё, что было известно, все документы устилали плотным ковром комнату «Дум» в доме Эммануэль. Большая светлая гостиная выходила окнами на обрыв и на реку. Стены были поклеены белыми обоями с едва заметным серебристым набивным узором. Пол с подогревом устилал теплый паркет медово-золотистого цвета. Такого же цвета были легкий тюль и плотный ламбрекен на окнах. Под ними были противосолнечные щиты, которые девушка опускала, когда ей надо было что-то просмотреть.

В открытые окна всегда лилось много света, чистый сосновый запах. Ветер, проходя через распахнутые створки, причудливо перелистывал разложенные по полу бумаги. На стене, противоположной окнам, было электронное покрытие. Еще при строительстве дома Эми лично превратила стену в один огромный блок для записи.

Сейчас стена еще пока была пуста. Но девушка была уверена – ненадолго.

Дом дремал на солнце, словно большой пес, как Джек, занявший место под окнами кабинета Эми. Овчар иногда встряхивался, проверял свою хозяйку и снова дремал.

Закусив зубами кончик простого карандаша, Эми сидела на подоконнике, разглядывая чистую доску. На коленях лежал планшет, подключенный по беспроводному доступу к доске.

«С чего начать? Со смертей? Их слишком много… И я не хочу запутаться в этих именах и датах. Иерархия? Художники? Их картины? Деньги? Троица?»

Взяв электронный карандаш, на планшете Эми нарисовала три пустых квадрата. Затем провела линии. Каждый квадрат соединялся с двумя другими.

Троица.

Разделив доску на три части, девушка озаглавила каждый столбец: «Прохожие», «Гюрза», «Картины».

Прикрыв глаза, Эми погрузилась в мысли, в то, что было в офисе несколько часов назад. Антик, стоящая около окна, задумчиво смотрела на улицу. И тихонько рассказывала:

— Подсолнухов одиннадцать картин. Несколько из них считались утерянными с XX по XXII век. Местонахождение семи картин не уточнялось, хотя достоверно было известно, что они существуют. Еще две картины находились в государственных музеях, еще две считались утерянными. До аукциона 2336 года. Когда некий частный коллекционер представил картину подсолнухов из парижской серии Ван Гога. Тогда ее выкупил некий мужчина, пожелавший остаться неизвестным. Впоследствии удалось обнаружить, что этим неизвестным был Фэйшон Холд. Непонятно, откуда у него были такие деньги, но факт остается фактом. Спустя два года, на аукционе Сотбиса в 2338 он же выкупил еще одну картину подсолнухов. А затем был убит.

— Его картины?

— Пропали в неизвестном направлении.

— Картины из государственных музеев?

— Были украдены. Следов найдено не было. Матрица векторов указывает на то, что поработали двое воров, с идентичными антропометрическими показателями.

«Практически никудышный след, — Эми указала в столбце картины серию подсолнухов с краткими пометками. – Затем, «Ночная терраса кафе» Ван Гога. Украденная во время второго убийства Гюрзы. В эту же колонку неизвестная пока картина кисти того же художника. И, наконец, сюда же работа Поля Сезанна. «Гора Сен-Виктуар и Черный замок». Пятое дело».

Внимательно посмотрев на дела на полу, Эммануэль наклонилась к толстому делу, из которого выглядывали листы. Шестое дело Гюрзы. Террористы сработали настолько грязно, что были свидетели. Работ художников – не пропадало. Зато исчез человек.

На доске появилась новая строчка.

По мере того, как Эми разбирала дела, на доске появлялись всё новые и новые записи. И только к девяти часам, когда за окном солнце уже начало клониться к закату, и первые алые лучи коснулись макушек сосен, девушка разрешила себе передохнуть.

Картина не складывалась.

Не было несколько очень крупных фрагментов, без которых собрать всё воедино не получалось.

«Мне нужен перерыв», — мрачно подумал Эми, опуская на окнах щиты и включая сигнализацию. Против воров. И против джампа.

Сигнализация не была данью паранойи. Скорее просто способом себя обезопасить. Эми перед тем, как отправляться домой всегда проверяла, чтобы на ее теле или одежде не было жучков. Как, например, сегодня, когда пришлось покупать платье у случайного и нелюбимого модельера. Впрочем, это был «хвостик», ведущий в неверную сторону.

Если те, кто следили за Эммануэль и Змеем, а потом потеряли их после перемещений, начнут изучать информацию, то эта, намерено оставленная зацепка, никуда их не приведет.

Звонок видеофона раздался, когда Эми уже стояла у входных дверей, застегивая ремешки роликовых коньков.

— Вы дозвонились! Как ни странно, Эммануэль не отключила телефон, и даже готова выслушать ваше сообщение. Не забудьте надиктовать его на счет «три». Один. Два. Три.

Продолжительный гудок, который знаменовал начало записи сообщения, после которого была тишина…

С автоответчиком звонящий общаться не пожелал.

Выйдя на улицу, Эммануэль закрыла дверь. Потрепала Джека по голове и пристегнула его к будке. Включила сначала защитную силовую сетку вокруг дома. Потом вторую – проведенную по декоративному легкому забору.

В свое время девушке обошлась эта игрушка в очень круглую сумму. Но помог прадед, родители, и Эми потянула это.

«Мой дом – моя крепость», это был единственный принцип, который Эми отстаивала до последнего.

Выйдя за калитку, девушка тряхнула головой и исчезла в вихре джампа. Следы вектора ее перемещения повисели в воздухе пару мгновений и стерлись. Когда была возможность, свои следы Эми убирала. Благо как правнучка разработчика джампа и как девочка, детство которой прошло в окружении формул, она знала о джампе немного больше, чем остальные…

В том числе среди этого «немного» были такие знания, о которых обычным людям лучше было бы не знать. Для их собственной безопасности.

***

Бар был дорогим, стильным.

Стены были отделаны деревянными панелями. Сочетание панелей из темного бука и белой вишни, выведенной в конце XXIII века, на первый взгляд было необычным, но привлекательным. Мебель с покрытием из кожи и велюра. Стекло и дерево сочетались в других предметах обстановки.

Изогнутая буквой S стойка – была любимым местом многих посетителей. Один край стойки был у края лестницы, откуда был виден танцпол и вход в бильярдный зал. Там предпочитали сидеть те, кто хотел познакомиться или кто прибыл не один.

Другой конец S-стойки был спрятан в полутемном закутке.

Тяжелые хрустальные пепельницы отражали деликатный свет декоративных светильников, вмонтированных в стены и в потолок.

Бармен был у противоположного конца стойки, поэтому двум мужчинам, сидящим в том самом закутке, никто не мешал.

У одного – высокого темноволосого, черноглазого азиата, в руках был бокал виски со льдом. Его собеседник был ниже, плотнее по массе. Длинные каштановые волосы, чуть ниже плеч, были стянуты резинкой. Светлые глаза, прячущиеся за стеклами очков, были серьезными. Мужчина был задумчив, покручивая в руках свою визитку.

В неярком свете не было видно слов. Но маленький штамп в правом верхнем углу определенной категории населения был хорошо знаком. Шляпа и очки. Эмблема частного детектива. Нефритова Виктора Александровича.

— Значит, опять она?

— Нет другого выбора.

— Куда вы на этот раз вляпались, Змей?

— Лучше не спрашивай, Вик. Эта… Эта… — мужчина устало махнул рукой, залпом выпил бокал и показал бармену указательный палец. Через мгновение перед ним стояла еще одна порция. – Гюрза. Знаешь?

— Сейчас о них не знает только глухой. Слепой. Или мертвый.

— Лучше бы мы относились в любую из первых двух категорий. Но, к сожалению, у нас все шансы перейти в третью.

— Только не говори мне, — Виктор подался вперед. – Русский патруль получил заказ на Гюрзу?

— Да.

— Расследование или… — мужчина понизил голос. – Устранение?

— Пока найти. Но на Котика давят. Думаю, в ближайшее время, пройдет заказ на устранение.

Виктор покачал головой. Сгорбился, затем вытряхнул из пачки сигарету и закурил. Еще одна, оборотная сторона работы патруля джампа. Если преступный элемент невозможно привлечь к ответственности, в патруль поступает заказ на его устранение.

Об этой работе посторонние не знали. В русском патруле в курсе дел были четверо. Котик, через которого шли заказы. Змей и Мерцающий — двое сотрудников, выполняющих эти заказы. И Антик, рядом с которой невозможно было чихнуть незаметно. Аналитик сразу же выдавала полную раскладку о типе пойманного вируса, чем лечиться и в какой срок. О делах она знала, но молчала.

На взгляд Змея было бы гораздо лучше, если бы Антик не знала о происходящем.

— Мерцающего нет, чтобы тебя подменить? – уточнил Виктор, затягиваясь.

— Нет. Он на другом деле. В Австралии. Туда умчался в поисках защиты наш клиент. Мерцающий почти собрал все улики, свидетельские показания. Думаю, в течение недели вернется. Но Эми уже увязла в этом деле.

— Оно мертвое, — еще одна нервная затяжка высветила устало прикрытые глаза Виктора. – Черт побери, Змей, это дело невозможно сдвинуть с места.

— Можно. Она его сдвинула с места. И в деле уже три новых, свеженьких трупа. Пару часовой давности.

— Твою мать, — бессильно ругнулся детектив. – Твою ж… Как?! Объясни мне, как она это делает? Она смотрит не так? Те же два глаза. Те же два уха. Те же две руки. То же серое вещество и количество извилин. Но как, как она это делает?!

— Никто не знает. В отделе грешат на ее интуицию.

— А. Это после того дела о кострах, когда ее назвали Ведьмой. Прижилось?

— Нет.

— Эми остается Эми. – Виктор затушил сигарету, выщелкнул из пачки вторую, но поджигать ее пока не стал. Задумчиво провел пальцем по краю своего пузатого бокала с пивом. – Змей. Ты понимаешь, что раз дело такое серьезное, охранять эту девчонку со стороны не получится?

— Планируешь познакомиться с ней?

— Я думаю, познакомиться с ней теперь будет много желающих. Не случайных. Опасных. Поэтому гораздо лучше, если ты откроешь ей правду и представишь меня сразу с правильной расстановкой акцентов. Скажешь, что я частный детектив, и что ты нанял меня для того, чтобы защищать ее жизнь.

— Вик… Я не смогу ей объяснить, почему не хочу, чтобы она пострадала. Я просто не смогу ей сказать, ради чего я готов тратить свои деньги. И почему считаю, что моих сил будет недостаточно для ее защиты.

— Тебе придется найти слова, объяснения. Плюс еще, пожалуй, скажи Котику. Пусть запишет меня как консультанта по гражданско-правовым вопросам.

— С ума сошел? Ты же не хочешь влезть в расследование с головой?

— Именно, что хочу. Ты же знаешь. Четыре года назад. То происшествие, во время которого погибли моя жена и дочь. Преступники до сих пор не найдены. Всё что известно от того преступления – матрица векторов. И то, что у одного из преступников была интересная манера джампа. Прыжки по зигзагу.

— Зигзаг из Гюрзы.

— Верно. Поэтому я готов на всё, чтобы отомстить им. Но для этого мне надо быть как можно ближе к центру расследования.

— Вик. Ты понимаешь, что это смертельно опасно? Что это может быть билет в один конец?

— Мне уже всё равно.

— Придется присматривать еще и за тобой, — Змей тяжело вздохнул. Выпил бренди и отставил пустой стакан, прижав им оплату за выпивку. – Пошли.

— Куда?

— В офис. Я покажу тебе, что мы нарыли. Заодно сам поговоришь с Котиком.

— Змей, ты на часы смотрел?

— Полуночи еще нет, — ответил мужчина. – А Гюрза это очень серьезно. Так что он будет на рабочем месте. Посоветуемся с ним. Он мужик умный, хотя и выглядит иногда полной рохлей, с потрясающим обаянием. Сам знаешь.

— Да. В этом я уже успел убедиться. А Эми? Я уже столько раз был ее теневым хранителем, что буду бесконечно рад познакомиться с ней лично.

— Обговорим с Котиком. Может быть, он скажет что-то еще. Более подходящее. Если нет, то я тебя с ней познакомлю. Только, Вик. Постарайся…

Мужчина с интересом взглянул на старого друга. Если бы он его не знал, то сказал бы, что Змей сейчас мнется в смущении.

— Змей?

— Не обижай ее. Да она сотрудница русского патруля, оперативник. На ее счету потрясающее количество раскрытых дел. Она умна, она наблюдательна.

— Красива, — поддакнул Вик.

— Очень, — согласился спокойно с ним Змей, отчего глаза детектива округлились. – Но в некоторых вопросах она еще ребенок. Поэтому, несмотря на то, что ты знаешь про теневую работу патруля, не делись с ней этим знанием.

— Даже и не думал.

— Об этом может подумать она. Если она поймет, что ты что-то скрываешь, она не отцепится.

— У тебя научилась?

— Возможно, — согласился Змей неохотно.

Мужчины покинули бар, переместившись от входа. Миловидная девушка, танцующая на танцполе, спрятала за бретельку платья усик от жучка. Теперь оставалось только проследить за этими двоими. Босс сказал, что они могут быть опасны. И если получится, было бы просто замечательно – их устранить.

Забрав от своего столика длинные перчатки и сумочку, девушка вышла на улицу. Нелегальные сканеры векторных матриц стоили бешеных денег. Но впрочем, всегда оправдывали потраченную сумму. Считав матрицу переноса исчезнувших двоих, девушка внесла их в свою электронную записную книжку и исчезла, чтобы появиться у офиса русского патруля. Матрица векторов вела именно туда.

Девушка провела под дверью офиса почти два часа, а потом с ноткой огорчения и в то же время интереса, констатировала, что ее провели. В офисе так и не зажегся свет. А ее заказ так и не появился…

***

Старое метро…

Оно было необходимо в годы транспортного бума.

Переполненные вагоны, мчащиеся по рельсам. Лучшее место для воровства, знакомств, самоубийств и убийств.

Века прошли, и метро исчезло. Потеряло свое значение. Кое-где станции метрополитена превратились в грандиозные музеи, торговые ряды. Кое-где стали бомжатниками. Люди без определенного места жительства занимали старые, заброшенные станции.

Некоторые станции были выкуплены под офисы. Лаборатории. Некоторые оригиналы покупали станцию целиком, чтобы построить свой дом, свое укрытие.

Спускаясь вниз по поручню, отчего кое-где колеса роликов высекали искры, Эми пыталась выкинуть из головы тяжелые пессимистичные мысли, ей не свойственные.

Метро обычно действовало на нее успокаивающе. Наклонный тоннель, яркое освещение, отсутствие людей. Запах жженой резины или пластика. Всё навевало на успокаивающий ритм. Иногда, чтобы спуститься вниз, Эми даже снимала ролики.

Там, внизу было особенное место. Где собирались такие же как она – любители азарта, адреналина, погони. Роллеры высшего класса, мастера скорости и трюков использовали метро для своих игр и для соревнований. Это было неизменным местом встречи. И раньше, скользя на своих роликах-агрессив, Эми наслаждалась каждым скольжением.

Но не сейчас.

Что-то было не так.

Это что-то сидело в душе, заставляя ее корчиться от непонимания. Это что-то мешалось в голове, заставляя безуспешно пытаться вспомнить. Но не получалось.

Спрыгнув с перил, девушка коснулась притолоки, оставив отпечаток своей ладони на сканирующем устройстве. Зацепившись руками за железный поручень, Эми повисела в воздухе и спрыгнула вниз. Приземлилась она ровно в тот момент, когда открылись огромные врата, закрывающие вход на станцию московского метро, Парка Победы.

В зале было не очень много людей, зато со стороны рельс доносились радостные вопли.

— Гонка? – спросила Эми, подъехав ближе к краю платформы и ни к кому конкретно не обращаясь.

Высокий парень с фиолетовыми дредами, на вид младше Эми лет так на пять, улыбнулся и кивнул.

— Новички. Разносят наших под орех.

— Ооо, — присвистнула восхищенно Эми. – Прямо под орех?

— Еще только Мастер держится. Да Маус.

Девушка хмыкнула. Не спеша перетянула ремешки роликов и выпрямилась, поправляя капюшон. На нее никто не обращал внимания, а ей только того и надо было.

— Ставки, ставки! Делайте ваши ставки, — из толпы вынырнула девчонка, изящно прокатилась на роликах мимо толпы и скрылась обратно. С пустыми руками.

А спустя минуту к платформе подъехали шестеро. Впереди двое, затем почти «ноздря в ноздрю» еще двое. И еще двое значительно отстали.

— Мусор, — сплюнул ведущий гонки. – Говорили, самые крутые гонщики здесь ходят, а тут как ни посмотри, — обвел он зал мутным взглядом, — один мусор.

«Под кайфом», — поставила диагноз Эми. Подъехала ближе и присела на корточки, посветив фонариком с запястья в оба глаза роллера. Зрачки были практически не видны и на свет вообще не реагировали.

— Эй, ты кто, шала… — замедленно возмутился мужчина и заткнулся одновременно с тем, как в его голень пришел удар острой части рамы его же напарника.

— Цыц, хвост, — на платформу, легко подтянувшись на руках, выбрался высокий мужчина. – Это явно леди.

Эммануэль откатилась на пару шагов, не давая себя коснуться и разглядывая явного заводилу всего происходящего.

Невысокий, но и не хрупкий блондин с прищуренными серыми глазами. Отличное, развитое тело, мускулистое, выдающее своего хозяина с головой. Дорогой спортивный костюм. Черные наколенники и налокотники, черный шлем.

«Из спортзалов не выходит, — подытожила быстрый обзор Эми. – Знает себе цену, но при этом пижон и немного франт».

— Ты кто? – поинтересовалась она суховато.

— Победитель.

— О, в гоноре тебе не откажешь, — отвернувшись от говорящего, девушка двинулась к Мастеру, но не доехала.

Мужчина остановил ее на полпути, схватив за локоть и повернув к себе.

— Эй! Ты не представилась.

— Ты же не назвал своего имени, — натянуто улыбнулась Эми, не терпевшая когда посторонние хватали ее за руки. – Почему должна представляться я?

— Прости. По-дурацки получилось. Хотел произвести впечатление.

— Произвел, — согласилась девушка. А когда мужчина улыбнулся, нанесла удар: — Отрицательное.

— Придется как-то заглаживать свою вину. Я Грек. Денис Грек.

— Имя и фамилия? Как много информации для случайной знакомой.