Девушка без гарантии. На лезвии ножа

Глава 46

Комната, куда меня привели после разговора с Люцианом, выглядела… богато. Безвкусно дорого. Отделка стен — из какого-то светлого, почти жемчужного сплава, мебель — угрожающая своей лакированной тяжестью. Все это — словно кукольный домик для взрослой игрушки. Система вентиляции работала бесшумно, пахло воском, лавандой и… опасностью.

Я прошлась до окна, уставилась в матовую проекцию стен, имитирующую городской пейзаж. Тихо. Без камер, что само по себе подозрительно. Решил дать иллюзию того, что мне доверяют? И именно в этот момент дверь с характерным щелчком скользнула в сторону.

На пороге возникла Астрид. Без стука. Без предупреждения. Как тень, как угроза, как комета с дымящимся хвостом.

— Ну здравствуй, лапуля, — пропела она, обводя комнату ленивым насмешливым взглядом. — Не удержалась. Захотелось взглянуть на новую принцессу от мира сделок и компромиссов. Или все-таки жертву?

Охрана за ее спиной вытянулась по стойке смирно, но не рискнула войти. Астрид махнула рукой, как будто отгоняла мух, и, не дожидаясь реакции, шагнула внутрь. Дверь за ней тут же закрылась.

Я напряглась, не двинулась с места. Но сердце стукнуло чуть быстрее.

— Спокойно. Я не собираюсь тебя обижать. Пока. Ты была чертовски выразительна, когда я получила награду, — промурлыкала она и прошлась по комнате, не глядя на меня. — Так смотрят только на бывших любовников. Или на вещи, которых не должно быть. Что это было, милая? Узнала что-то в моих карманах?

Я молчала. Но похоже, этого ей было достаточно.

— Ты такую штучку уже видела. Где? — требовательно спросила она и, шагнув ближе, добавила нетерпеливо: — Тебе не идет молчание. Давай поиграем иначе. Ты скажешь мне, где видела такую игрушку, а я подумаю, стоит ли тебе оставаться живой. Или хотя бы с целым позвоночником. На охрану не надейся, они не рискнут мне мешать, а твой папашка не успеет вызвать спецназ… а может, и пытаться не будет, не рискнув связываться со мной.

— Предлагаю сделку, — произнесла я ровно. Голос не дрогнул. Чего не скажешь о внутренностях.

— Ушки навострила. Вот это уже ближе к делу. — Астрид остановилась в полушаге, наклонилась ко мне и вдохнула мой запах, предвкушающе улыбнувшись. — Говори.

— Я действительно нашла такой модуль. На заброшенной станции, на одном из нижних уровней. Валялся в развалинах, запечатанный. Казался бесполезным, но ты, судя по всему, не согласна.

— М-м-м… — Она лениво склонила голову набок, прищурилась. — Ты предлагаешь мне его отдать? Взамен на что?

— Помоги мне вырваться из-под влияния Люциана. Мне не нужно его имя, его договор, его план. Я не игрушка и не залог его сделки.

Астрид моргнула. Подошла к креслу и легко опустилась, закинув ногу на ногу. Протянула руку к столику, схватила яблоко из декоративной вазы и задумчиво надкусила.

— Убить такую фигуру… непросто. Конечно, я могу, — протянула она, жуя. — Но это… беспокойно. Воняет последствиями. Много лишней крови, криков, разоблачений, охот. Я не люблю, когда за мной бегают с плазмометами. Утомительно.

Я вздрогнула. Она говорила об убийстве главы одного из крупнейших синдикатов как о смене платья.

— Я не прошу тебя его убивать, — быстро сказала я. — В договоре, который я подписала, указано, что я должна выйти замуж за сына Армана Далрена. Ни имени, ни примечаний. Просто «сын». Так что…

— О, неужели… — Астрид прищурилась, дожевывая. — Ты задумала подмену?

— Да. Вместо Льюиса — Кай. Он внебрачный сын Армана.

Наступила тишина. И Астрид расхохоталась. Громко, искренне, откинувшись назад и едва не упав с кресла.

— Ох, сладкая моя… это самая безумная идея из всех, что я слышала! — Хохот продолжался. — Лапуля, ты хочешь, чтобы я ворвалась на твою свадьбу и… подбросила туда твоего любовника?

— Не просто подбросила. Похитила их с Итаном до того, как Люциан что-нибудь с ними сделает. А потом — да. В назначенный день, в назначенный час. Если все будет как нужно, он просто окажется на месте, под маской.

Астрид замерла. Потом медленно, очень медленно уселась на край кресла, сцепив руки в замок на колене. Губы дрогнули в ухмылке.

— Айви… ты чудесна. Абсолютно психованная и чудесная. Подмена жениха — это почти романтично. Я почти умилилась. Только ты забываешь: я не работаю по чужим сценариям. Я предпочитаю похищения, взрывы и хорошую драму. Ядерную установку не используют для пальбы по москитам. Ты мне почти нравишься, но хочешь слишком многого. Мне проще похитить тебя и под пытками заставить сообщить, где спрятала накопитель…

Пока в ее голове не угнездилась мысль о пытках и прочем, я поспешила на ходу скорректировать план:

— Тогда сделай по-своему. Похитишь мою команду — до того, как отец причинит им вред. Тебе это ничего не стоит, ни у кого не вызовет подозрения, что Астрид забрала мужчину, который ей приглянулся. Оставь меня здесь, усыпив его бдительность. А в назначенную дату забери меня. Если мои парни будут полностью невредимыми после нахождения у тебя, я отдам тебе твой накопитель.

Астрид рассмеялась. Звонко, но не без сумасшествия. И тут же переключилась.

— И ты все равно продолжаешь ставить условия… У вас с отцом много общего.

— Но со мной тебе веселее, чем с ним, — подмигнула я ей, дерзко ухмыльнувшись. Чем вызвала еще один шквал смеха этой ненормальной.

— Хорошо. Забираю их. Авансом. Пацан мне не нужен — хоть он и забавный, но от него больше писка, чем пользы. А вот Кай…

— Нет, — прозвучало резко. — Ни пыток. Ни флирта. Ни игры. Он не для твоих развлечений.

— А если он сам захочет? — прошептала она, приблизившись и заправив прядь моих волос мне за ухо. — Ты ведь не сможешь запретить ему выбрать меня. Я — острые ощущения. Я — жажда. Я — то, от чего он, возможно, бежит… и к чему рано или поздно вернется.

Я резко отстранилась.

— Он не выбирал тебя. И не выберет. Забери его ради сделки, но без права собственности. Ни тебе, ни отцу я его не продам.

— Лапуля… — протянула она после обсуждения всех деталей. Ее лицо теперь стало опасно спокойным. — Ты только что поменяла одного хищника на другого. Уверена, что выиграла?

— Мне бы хотелось в это верить. — Я пожала плечами. — Но так я хотя бы выбрала зверя сама.

Наступила тишина. Астрид не моргала. Потом провела рукой по своим волосам, выдохнула, усмехнулась.

— Ладно. Договорились. Забираю твоих мальчиков. Никого не калечу. Кая, если сильно попросит, тоже не трону. Но он… слишком хороший трофей. — Ее взгляд сделался мечтательным. — Такой интересный экземпляр. У него что-то в глазах. Смерть? Гнев? Желание? Или все вместе. Я бы изучила.

— Нет. — Я встала. — Он не часть твоего зверинца.

— Оу, — фальшиво обиделась она, но глаза заблестели азартом. — Боишься, что я его сломаю?

— Боюсь, что он мне нужен живым и целым.

— И ты думаешь, я причиню ему вред?

— Думаю, ты причиняешь вред просто своим присутствием, — процедила я сквозь зубы.

Астрид вскинула брови. Но… рассмеялась снова. Но тише. Уже почти дружелюбно.

— Я постараюсь. Но… не обещаю ничего лишнего. Он красив. А я не ангел.

— Ты хаос в латексе.

— И ты только что заключила с ним союз, — с усмешкой кивнула она. — Приятных снов, будущая невеста.

И исчезла за дверью, будто растворилась в воздухе. А я упала на кровать. И впервые за все это время по-настоящему испугалась. Не за себя. За тех, кого только что отдала другому монстру… в обмен на призрачную надежду.