Девушка без гарантии. На лезвии ножа

Глава 14

— А мы как же? — выдохнул Итан. — Сбежим на спасательной шлюпке? Все шанс…

Я мотнула головой, разглядывая панель доступа к системам.

— Шанс сдохнуть через пару минут, — буркнула я. — Эти капсулы проектировали для сброса, а не для бегства. Они легкие, видны за парсек, маневренность — как у дохлого глайдера. Да и управляются они со станции или с главного корабля. Изнутри ты там только сидишь и молишься.

— Тогда что? — нахмурился он. — Мы же не можем отсюда просто взять и уйти!

Я медленно выпрямилась, прищурившись, и позволила себе короткую ухмылку.

— А кто сказал, что уйдем? Мы улетим.

— И на чем, если не на спасательной шлюпке?

— На чем-то же наши «гости» сюда прилетели. Меня вполне устраивает такой обмен. Давно хотела погонять что-то покрупнее Бесси…

Итан вытаращился на меня так, будто я только что предложила прогуляться по поверхности звезды.

— Т-ты с ума сошла?!

— Возможно. Но это лучший план из всех, что у нас есть.

Мы снова ползли по вентиляции, прислушиваясь к ругани пиратов, которые буквально потрошили мой корабль, пытаясь нас найти. Наш путь лежал в грузовой склад, откуда пираты только-только ушли. Именно там находился один из двух аварийных выходов. Не лучший вариант — самый дальний выход от вражеского корабля, но выбирать не приходилось.

Я осторожно выбралась в коридоре перед складом. Прислушалась и дала отмашку Итану. Пока он спускался, приникла к маленькому боковому иллюминатору. Отсюда было видно нашу цель. Огромная уродливая махина с навешанными усилениями и заплатками по всей обшивке. Словно металлический зверь, сросшийся из кусков чужих тел. Но подозреваю, все компенсирует внутренняя начинка…

Я сощурилась, просчитывая расстояние. Метров десять, может двенадцать, — до соседнего борта корабля можно дотянуться. Если прыгнуть с нужной силой и под нужным углом — и если не промахнусь. Второго шанса у нас точно не будет.

— Он… далеко, — хрипло сказал Итан, прижавшись к стеклу рядом со мной. — То есть охренеть как далеко. Без шансов, Айви…

— Крошечный шанс есть даже у хомяка против боевого робота. Ты мне веришь?

— Нет, конечно, — уныло пробормотал Итан.

— Ну хоть что-то усвоил из моих уроков, — удовлетворенно хмыкнула я. — Не дрейфь, пацан. Твоей задачей будет лишь крепко держаться за меня во время прыжка.

Он побледнел.

— А если промахнешься?

— Значит, нас больше не будут волновать пираты. — Я пожала плечами. — Зато сдохнем красиво, как герои.

Итан не засмеялся. Он сглотнул, шумно, по-подростковому неловко. Моего веселья он определенно не разделял, но и в панику не скатывался, за что ему отдельное спасибо.

— Скажи, что у тебя есть на этот случай действенный план, — практически взмолился он. — В открытом космосе мы сдохнем за считаные секунды.

— За десять, если точнее. Но у нас есть скафандры, — успокоила его я, уже подходя к стенке возле старого аварийного люка. Там в небольшой нише хранился экстренный комплект. Я этот схрон сделала еще до того, как встретила Итана. Но даже тогда на всяк пожарный держала все в двух экземплярах.

Порадовавшись своей прозорливости, я извлекла два скафандра… И грязно выругалась. Один — нормальный, герметичный, баллон полный, индикаторы зеленые. Второй — неудача. Трещина в боку, воздух не подается, трубка подачи перерезана, красный огонек мигает, сигнализируя: «Опасно. Отсутствует подача кислорода».

Итан понял сразу. Лицо у него вытянулось, кожа посерела.

— Надевай, — бросила я пацану рабочий скаф.

Он поймал его на лету, моргнул, уставившись на мой.

— Нет, ты должна надеть этот. А я… я же…

— Либо ты молниеносно выполняешь приказы, либо мы оба сдохнем. Выбирай, мелкий! — рявкнула я и, видя, что мои слова на этого идиота малолетнего никак не подействовали, добавила: — У меня механические легкие, забыл? Я всяко продержусь дольше.

Он еще пытался было возразить, губы дрогнули для явно пафосной реплики, но я молча влепила ему подзатыльник и использовала запрещенный прием.

— Быстро надел скафандр. Не заставляй меня жалеть, что вообще взяла тебя к себе, — прошипела я, нарочно давя на больное. Но сейчас уж точно было не до размусоливаний.

Он кивнул, в его взгляде ярко пылала тревога и страх. Но последний, гадство, теперь явно был за меня! Пацан стиснул зубы и, не споря больше, натянул шлем. Руки дрожали, но он делал все правильно — все-таки кое-чему я его научила.

Прикинула, насколько хватит моих механических легких. В вакууме — минуту, может полторы. С натяжкой. Если повезет. Если не паниковать.

Если.

Я проверила свои ботинки с тягой. Старые, с поцарапанными соплами, но рабочие. До корабля хватит. Если не промахнусь. Если не закружит в открытом космосе. Если не…

Достаточно. Не сейчас.

С треском провернула вентиль крышки аварийного люка. Рядом судорожно вздохнул Итан. Обернувшись к нему, я ободряюще подмигнула. Еще полоборота — и мы будем свободны…

И тут в помещение ворвался он. Тот самый брюнет с лицом, словно вырезанным из древнего мрамора. Темные волосы, глаза цвета стали, хищные плавные движения. Хорош, стервец, что уж тут. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что я собираюсь совершить.

— Нет! Не делай этого, Виолетта! — выкрикнул он, резко вскинув руку. Голос был почти отчаянный, взгляд прикован к мигающему индикатору на моем скафандре.

Я даже на миг вздрогнула. Давно меня никто так не называл.

И в тот же миг Бесси ожила — панель в углу вспыхнула, и врубился автопилот. Старушка подала всю мощность на форсаж, резко вздрогнула. Пара секунд — и она рванет прочь от корабля пиратов, как я ее и запрограммировала. Пусть теперь повеселятся, пытаясь вырубить запуск самоуничтожения на корабле, несущемся на всех парах в неизвестность. Моя старая развалина знает, как быть полезной.

Я активировала ботинки, крепко прижала к себе Итана одной рукой и, в последний раз обернувшись, поймала взгляд брюнета. В нем было что-то слишком живое.

— Сама справлюсь, красавчик, — пробормотала я почти с улыбкой и показала ему средний палец.

После чего завершила оборот вентиля, открывая аварийный выход. Миг — и мы прыгнули одновременно с тем, как Бесси нарастила обороты и рванула в противоположную сторону.

Космос. Абсолютная тишина. Только в ушах глухо стучала кровь. Защитное стекло скафандра покрывалось инеем, ботинки с тягой помогали удержать направление, но сердце бешено колотилось. Промах — и все.

Металл приближался. Гладкий, чужой, холодный. Мы врезались — не слишком сильно, но ощутимо. Сцепились, заскользили, прижались к борту. Я потащила нас вдоль корпуса к аварийному люку. Итан почти не дышал от страха, а я — просто не могла.

Где-то здесь у них должен быть аварийный люк. Нашла! Панель. Стандартный код. Вбила. Не сработало. Да чтоб тебя…

Открыла крышку вручную, заморгала интерфейсная подсветка. Тут что-то доработано, перекоммутировано. Проклятые модернизаторы.

Пальцы дрожали. Давление в груди усилилось, зрение начало расплываться. Я знала это гадкое чувство — кислород на нуле.

Последняя попытка. Панель пискнула — и люк открылся.

Я втолкнула Итана внутрь, сама ввалилась следом и с грохотом рухнула на пол. Голова кружилась, грудь будто зажали тисками. Шум в ушах становился невыносимым, перед глазами стоял стремительно темнеющий туман…

С меня резко сдернули шлем. Я жадно вдохнула — раз, второй, третий, как будто пыталась вдохнуть всю атмосферу сразу.

— Айви! — раздался над ухом отчаянный голос Итана. Похоже, он звал не первый раз. Таки вырубилась на пару секунд? Хреново…

— Эй, ты в порядке? Ну пожалуйста…

Я лишь кивнула, закрывая глаза и отдаваясь теплу возвращающейся жизни. Еще пять минут просто полежать, наслаждаясь тем, что мелкий цел и я жива, что снова дышу…

Щелчок.

Громкий, четкий звук. Я тут же вскинула голову.

Двое. Люди. В черной броне, без знаков различия. Лица блеклые, будто стертые. И оба направили на нас бластеры.

— Машхараза, — тоскливо протянула я. — Теплого приема нам не ждать, да?