Дети ночи: Печать Феникса

Глава 6.

– Вот так все и было, - закончил Ариэль.

– Значит, ты знаешь Лазель с самого детства? - заметила Алекса.

– Да, миледи.

– А почему ты мужчина? - осторожно поинтересовалась Полина. - Тебе так больше нравиться?

– Мне одинаково комфортно в обоих состояниях, - улыбнулся Ариэль. - И этикет приписывает мне пребывать в том же состоянии, что и госпожа, если нет особых обстоятельств. Я сожалею о том, то до сих пор не успел измениться.

– Да брось ты! - отмахнулась Лазель. - Это ерунда. Главное, чтобы тебе было комфортно.

– Но согласно этикету…

– К черту этикет! - не выдержала Лазель. - Кто кроме нас с тобой его видит? Если я начну делать все то, что предписывает этикет, то просто взвою! Лучше оставь это.

– Но я могу скомпрометировать вас. Девушка живет с мужчиной…

– Вздор. Этим уже никого не скомпрометируешь. Тут каждый волен жить так, как ему хочется. Да и кому нужны баталии за мою нравственность? - усмехнулась Лазель. - Люди есть люди. Если им захочется сплетничать, они и будут. Но никто из наших не посмеет мне и слова сказать.

И новая глава рода Инъяиль выразительно посмотрела на Сергея.

Обстановку разрядила Полина, спросив:

– А что здесь такого преступного-то?

Лазель тут же ухватилась за эту фразу, проговорив:

– Вот видишь, вот тебе взгляд современности!

– Что ж, я постараюсь соответствовать времени, - ответил Ариэль. Кажется, он при этом усмехнулся.

– К тому же, - не удержалась Лазель. - Как мужчина ты очень эффектен. Особенно для этой страны. Все девушки будут у твоих ног!

Вот тут Ариэль смутился, хотя всеми силами постарался скрыть смущение, но все-таки сказал:

– Вы же знаете, что я не приверженец этого

На это глава клана Инъяиль лишь лукаво улыбнулась, и от этой улыбки словно солнечные зайчики по комнате запрыгали, до того она была светла. Просто невозможно было не ответить улыбкой.

– Ты как всегда, в своем репертуаре, Лазель, - проговорила Алекса, улыбаясь. - Словно тебе и нет нескольких сотен лет!

– Стать степенной и чопорной всегда успею, - отмахнулась вампирша. - Я у матери этого нагляделась с избытком. Может, теперь мне такое поведение по штату положено, но все равно не хочу. К чему выделываться? Я - глава рода, все это признали. А если кто-то сомневается, то пусть рискнет бросить мне вызов.

– Вряд ли таковые найдутся.

– Вот и я так думаю. Лучше расскажите, какие у вас тут новости. Я же ничего не знаю!

– Да у нас, вроде, все по-прежнему, - пожала плечами Алекса. - Вызовов мне никто не бросал - остерегаются уже. Новых вампиров, кроме вас, не приезжало. Не сезон сейчас. В остальном дела идут своим чередом.

– Понятно, - кивнула Лазель. Разговор на эту тему как-то не клеился. - Полин, а как твои успехи?

– Их пока очень мало, - робко ответила юная вампирша.

– Ну, у тебя все впереди.

Лазель погладила девушку по волосам, но каким-то рассеянным жестом, словно мысленно была где-то не здесь. Казалось, разговоры исчерпали себя. Но это лишь казалось. На самом деле Лазель хотелось поговорить, но только с Алексой. Без лишних свидетелей.

– Ну что ж, - между тем проговорил Сергей, воспользовавшись паузой, - Мы, наверное, пойдем уже. Да, Алекса?

– Да-да, - тоже как-то рассеянно ответила Магистр Города, поднимаясь с места. Но у самой двери остановилась и сказала своим, - Вы идите. Я скоро тоже приду.

Сергей состроил недовольное лицо, но все-таки ушел вместе с Полиной.

Лазель чуть улыбнулась и сказала:

– Ариэль, прошу, оставь нас.

Вампир лишь почтительно кивнул и вышел в одну из спален, тщательно прикрыв за собой дверь. Таким образом Алекса и Лазель, действительно, остались вдвоем. Правда все-таки висела в воздухе некоторая напряженность. Ее нельзя было не ощутить.

Глава рода Инъяиль сделала первый шаг, чтобы разрушить ее. Привстав с дивана, она взяла Алексу за руку и, потянув, сказала:

– Ну, иди сюда. Может, у меня и изменился статус, но я же не кусаюсь, в самом деле!

Магистр Города и не думала сопротивляться. Они сели рядышком на диване. Лазель забралась на него прямо с ногами. Так ей нравилось больше всего, но еще больше нравилось то, что она с Алексой тесно соприкасается плечами. Правда в этом были как плюсы, так и минусы, но о последних она предпочитала не задумываться.

Убрав за спину длинные волосы, Лазель попросила:

– Ну, рассказывай, как ты. Неужели Сергей все так же ревнует тебя ко мне? Или это он в мой приезд расстроился?

– В принципе ревнует, - усмехнулась Алекса. - Когда почти незаметно, когда - как сегодня. Но определенные "чувства" безусловно испытывает. И, честно говоря, меня это напрягает.

– Понимаю. Это давит на тебя.

– Есть немного. Неужели так трудно понять, что если бы что было, я бы не стала темнить и устраивать игры в треугольник?

– Ты это понимаешь, но он слишком долго добивался тебя. И это ему глаза застит. Он, похоже, не понимает, что своими выпадами лишь усугубляет ситуацию.

– Да уж. Хотя я стараюсь объяснить. Как ни крути, но я же люблю его.

Лазель едва не сказала: "В этом-то и проблема", но вовремя прикусила язык. Вместо этого она сказала:

– Возможно, со временем все образуется. Со своей стороны я постараюсь поменьше его задевать или досаждать.

– О, что ты! Это ему надо принимать меры! - возразила Алекса, порывисто взяв руки вампирши в свои. - Ты ведешь себя очень корректно. И, я очень надеюсь, что он не обидел тебя.

– Поверь, ничего страшного не случилось, - улыбнулась Лазель. И ее улыбка была такой искренней. В конце концов, в самом деле, все это мелочи по сравнению с тем, что Алекса сейчас рядом вот так, плечом к плечу, так близко, что даже можно расслышать размеренный стук ее сердца.

– Как же мне хочется, чтобы ты была счастлива! - вздохнула Алекса, позволив себе коснуться ее щеки нежным жестом. - Я очень надеюсь, что твой новый статус не обременит тебя настолько, что ты погрязнешь в делах клана.

– Это вряд ли, - с трудом ответила Лазель, у которой все внутри затрепетало от этой нечаянной ласки, но при этом она умудрилась полностью сохранить лицо. - Хотя забавные предложения уже поступают.

– Это какие же?

– Ну, например, мать настоятельно советует мне завести ребенка, пусть даже без всяких обязательств, но чтобы сохранить силу клана, так сказать.

– Это как? У нее что, уже и кандидатура для этого есть?

– Почти. Она считает, что ты идеально для этого подходишь, лучше только кто-то из нашего рода, - Лазель почти пожалела, что сказала это, и теперь наблюдала за реакцией подруги из-под полуопущенных ресниц.

– Но… почему? - честно говоря, Алекса не ожидала подобного поворота разговора. Не то, чтобы это ее так уж обескуражило, просто сильно удивило. Удивило, что Наиль поставила ее кандидатуру во главу списка.

– Из-за пассивной силы рода Инферно, которая, при соединении с любым другим родом усиливает способности последнего.

– Интересно…

– Да уж.

– И так вот совсем без обязательств? - усмехнулась Магистр Города.

– Честно говоря, я тоже себе это плохо представляю. Дети у нашего народа слишком редки и желанны, чтобы вот так просто их заиметь.

– А ты сама-то как к этому относишься?

– Что, ты уже согласна? - усмехнулась Лазель, но усмешка вышла с грустинкой. - Шучу. А сама… сама предпочитаю об этом не думать. У меня еще уйма времени, особенно если учесть, что мать сама родила меня, когда ей было порядка шести тысяч лет.

На лице Алексы появилось какое-то странное выражение, она чуть помялась, но потом все-таки решилась и проговорила:

– А можно у тебя кое-что спросить?

– Да, конечно. К чему такая скромность?

– Просто вопрос может показаться… странным. Кто твой отец? Ты всегда рассказываешь о матери, но никогда о нем.

– А черт его знает! - усмехнулась Лазель. - По-моему, я его и не видела никогда. Это как раз тот случай деторождения без обязательств. Моя мать очень хотела ребенка, но не того, что к этому прилагается. Мне, когда я спросила об этом, она сказала, что мой отец один из могущественных вампиров, едва ли не Черный Принц. Что мне не следует беспокоиться, родословная у него, и значит и у меня, чистейшая. А о большем мне лучше не забивать голову.

– И ты последовала этому совету?

– Как ни странно, но да. Мне замечательно жилось, вокруг были лучшие учителя и воспитатели. Отец мне, по большому счету, был не нужен. Разве что любопытство удовлетворить. Хотя слухи, ходившие о его персоне, меня очень забавляли.

– Это какие, например?

– Ну… например, есть особенно стукнутые, которые утверждают, что моя мать, будто бы, родила меня сама от себя.

– Каким же образом? - развеселилась Алекса.

– Нет, ну чисто технически, принимая во внимание особенности нашего рода, это возможно. А вот практически… Выражаясь современным языком, это же какой генетический мутант получится от столь близкородственного союза! Ведь сам себе ты самый близкий родственник, абсолютно идентичный, так сказать.

– Но есть же такие, кто в это верит, - смеясь, проговорила Алекса, шутливо толкая Лазель.

– Ты не поверишь, сколько бывает придурков! Надеюсь, ты меня в чем-то таком подозревать не будешь?

– Вот еще! Я же не сошла с ума, - фыркнула вампирша.

Сейчас с Алексы слетел весь тот налет серьезности и даже отчужденности, которые она обычно демонстрировала перед другими. Лазель задумалась, видит ли ее такой, какой видит она, кто-нибудь другой. Возможно, Полина, но та еще так юна, что вряд ли понимает, сколь разительна разница, ну и Сергей разве что.

Лазель приятно было видеть подругу такой. Похоже, ей не грозит измениться, как некоторым вампирам, которые всегда и везде лишь сохраняют лицо, уже забыв, как выглядят настоящие эмоции. Это очень удручающее зрелище. Они словно даже и не принадлежат сами себе.

А Алекса тем временем посерьезнела и сказала:

– Все-таки я и правда очень рада, что ты вернулась. Хотя и понимаю, насколько нелегко тебе находиться здесь.

– О, тебе не стоит за меня волноваться, - обезоруживающе улыбнулась Лазель - Все будет хорошо, я тебе обещаю.

– Точно? - в голосе вампирши сквозило подозрение.

– Не волнуйся, - повторила Лазель.

– Не знаю, смогу ли. Да и должность обязывает.

– Ничего, это пройдет, - сказала глава рода Инъяиль непонятно о чем и обо всем сразу.

– Ты не против, если я буду заходить к тебе вечерами?

– Конечно нет! С чего это я должна быть против посиделок? Я только рада тебе, и двери моего дома всегда открыты для тебя, ты же знаешь!

– Мне отрадно это слышать, и надеюсь, что это не просто акт вежливости. Мне было бы горько тебя потерять.

– Как и мне.

– Ладно. Ты, должно быть, устала с дороги. Я пойду. Но если что будет нужно или захочется пообщаться - непременно обращайся. В любое время!

– Хорошо, - улыбнулась Лазель. - Спокойного дня.

– И тебе.

Алекса ушла, а она так и осталась сидеть на диване. Лазель пыталась все логически обдумать, но как-то не получалось. А под конец ее отвлек Ариэль, проговорив:

– Все вещи я разложил, так что можешь не беспокоиться.

– Спасибо.

– Вы не голодны?

– Нет.

– Вам лучше бы и правда отдохнуть с дороги.

– Я пойду, приму ванну.

– Вам приготовить ее?

– Нет, не нужно. Я сама.

Лазель едва заметным движением поднялась, зашла в комнату за полотенцем и банным халатом, и скрылась в ванной, тщательно заперев за собой дверь. Она не хотела, чтобы ей мешали. Лазель все еще пыталась привести мысли в порядок.