Дети ночи: Печать Феникса

Глава 11.

– Извините за вторжение, - с поклоном проговорил вампир, полог даже еще не успел за ним опуститься.

– Что-то случилось? - тотчас поинтересовалась Алекса.

– Можно и так сказать. Вам пришло официальное письмо от главы моего рода.

– Рода Феникса? От Имхотепа?

Никто не заметил, как расширились глаза Полины при упоминании названия рода.

– Да, госпожа, - еще сильнее склонился Юлий. - Вот оно.

Вампир протянул Магистру Города настоящий свиток, скрепленный печатью. На сургуче золотой оттиск Феникса указывал на переплетение в ней обычной и ментальной печати. Такую вскрыть мог только адресат.

– Спасибо, Юлий, - поблагодарила Алекса, принимая из его рук свиток.

Она без труда сняла печать и развернула послание. Оно оказалось написано на древнем языке. Для людей он был мертв уже с десяток тысяч лет, а вампиры считали его исконно своим. Хотя теперь не все вампиры его знают. Но считается дурным тоном, являясь Магистром, не знать своего исконного языка.

Алекса пробежала глазами вычурные строки почти каллиграфического подчерка. Наконец, она сказала остальным:

– Это правда от Имхотепа. Вот уж не ожидала. И касается оно, как ни странно, тебя Лазель.

– В самом деле?

– Да. Он пишет, что поздравляет тебя с новым званием. Ну плюс всяческие комплименты и геральдика. А вот это уже интересно. Он сообщает, что, дабы лично засвидетельствовать почтение новой главе рода Инъяиль, прибудет к нам буквально на днях. А точнее через два дня. Ого!

– Ты уверена?

– Да. Вот, прочти сама. Он еще группу сопровождающих описывает.

Лазель приняла письмо и жадно впилась взглядом в его содержимое. И, судя по выражению лица, восторга она не испытывала. Наконец прочитав, вампирша сказала:

– Что-то не нравиться мне это.

– В смысле? - тотчас насторожилась Алекса.

– Имхотеп - один из древнейших вампиров в Совете. Личность почти мифическая. Он еще помнит Королевство. Его власть огромна. И сомнительно, чтобы он приехал сюда только для того, чтобы лично поздравить меня. Правда, свиту он с собой привозит весьма скромную.

– А ты с ним виделась?

– Пару раз где-то, - пожала плечами Лазель, - Когда встречалась со всем Советом. И лишь однажды мы с ним встречались лично, так сказать.

– Но репутация у него, можно сказать, незапятнанная, - вставила Ариэль.

– Это так, - согласилась Лазель. - Он очень мудрый и рассудительный вампир, и знатный интриган. Поэтому-то я и не верю в его столь простую цель приезда. И это меня настораживает.

– Но что ему может быть нужно?

– Так, сходу, сказать практически невозможно. Но я постараюсь навести справки. К такому визиту нужно быть готовыми.

– Да, и хотелось бы знать, что от этого можно ждать, - проговорил Сергей. - Раньше ведь у нас ничего подобного не было.

Алекса лишь покачала головой, а вслух сказала:

– Что ж, постараемся, чтобы ничто не застало нас врасплох. Хотя времени не так уж много.

– Уверена, что бы ни случилось, вам ничего угрожать не будет.

– А тебе?

– Понятия не имею, - честно призналась Лазель. - Вероятность такого исхода небольшая. Возможно, Имхотеп просто хочет заключить между нашими кланами соглашение.

– Соглашение? - эхом спросила Алекса.

– Да. Такое часто бывает между различными кланами. Только у нашего клана более десятка таких договоров. К тому же, не стоит упускать из виду и возможность того, что Имхотепа привели сюда личные дела, а меня он решил поздравить как бы между прочим, совместить приятное с полезным.

– Но разве он не должен написать о цели своего визита, для которой ему понадобилось пересечь границы моих владений?

– Будь он Магистром, города или нет - неважно, или даже Черным Принцем - то да. Он был бы обязан испросить разрешения. Но он - глава клана и член Совета. Он может даже не уведомлять. Неужели ты не знала? - спросила Лазель у подруги.

– Мне раньше как-то не приходилось сталкиваться с Советом.

– Это даже странно, учитывая, что создавшая вас с Сергеем…

– Она сама обращалась к Совету не часто, - пожала плечами Алекса. - Только по своим делам. А я в то время всегда старалась избегать подобных обществ. Да и сейчас бы не отказалась, но долг все-таки превыше всего.

Лазель понимающе улыбнулась и сказала:

– Меня всегда удивляло, насколько разные птенцы получаются у Владычицы Ночи. Мне жаль, что я не имела чести знать ее.

Сергей позволил себе усмешку, а Алекса сказала:

– Ну, у тебя еще все впереди. Но мне понятно твое стремление - она удивительная женщина и уникальный вампир.

– Властительница, госпожа и мать.

– Именно так. Ты когда-нибудь встречалась с сестрами?

– Пару раз доводилось. А однажды их миссия пролегала в наших землях, я была у них вроде проводника.

– Вот они, по-моему, самые удивительные создания Владычицы Ночи.

– Как так легко можно рассуждать о палачах? - поежился Сергей. - Они - профессиональные убийцы.

– Они исполнительницы воли Совета, - просто ответила Лазель.

– И они наши сестры во крови, - напомнила Алекса. - Они прекрасны в своей сути, пусть даже она так жестока.

– Вампиры, яркие, как звезды, появляются довольно редко, - вздохнула Лазель.

После этих слов повисла задумчивая пауза. Каждый задумался о чем-то своем, в основном о птенцах, которых им приходилось творить. Лишь у Полины пока не было такого опыта, и сложно сказать, стремилась ли она к нему. Сейчас девушка просто теснее прижалась к Алексе, и та тотчас обняла ее, стараясь отогнать страхи одиночества.

Как-то стало понятно, что празднество закончилось. Кто-то решил расходиться, а кто-то - остаться прямо в катакомбах, благо наличие свободных комнат это позволяло. В конце концов, некоторые вампиры просто жили здесь.

Но Лазель с Ариэль и Алекса с Полиной и Сергеем поехали домой. Магистр Города редко оставалась в своих апартаментах в катакомбах.

Ехали в задумчивом молчании, но прежде чем разойтись по своим квартирам, очень тепло попрощались. Обнимая Магистра Города, Лазель сказала:

– Спасибо тебе, Алекса. За праздник и за все. Это очень меня тронуло.

– Я очень рада, что тебе понравилось.

Простые, почти дежурные фразы, но за ними скрывалось очень многое. Но вот закрылись двери. За одними квартиры, за другими - лифта.

Переступив порог квартиры, Сергей потянулся, проговорив:

– Наконец-то дома!

– Что, неужели ты так сильно утомился? - усмехнулась Алекса.

– Да нет, скорее наоборот, - многозначительно ответил вампир, следуя за ней в их спальню, и уже там пытаясь поцеловать Алексу.

Та ответила на поцелуй, и весьма охотно, но в конце все-таки отстранилась, сказав:

– Чуть позже. Я хочу заглянуть к Полине.

– А что с ней?

– Мне кажется, ее что-то беспокоит.

– Что ж, я буду тебя ждать.

– Хорошо, - лукавая улыбка, и Алекса исчезла за дверью.