Демоновы присказки

Глава 8. Гномьи заморочки

В общем, я так и заснула в собственном «гробу» и в полном неведении. Спросите, как можно было заснуть в такой ситуации — просто. Когда ты лежишь в полном бездействии и тебя еще постоянно укачивают… а ведь я перед этим, считайте, полночи не спала. Так что удивляться нечему. Сон у меня был немного странноватый.

Сначала ко мне пришла Македа, громко ругалась непонятными, но наверняка совсем нецензурными словами, топала своим копытом и готова была рвать и метать (надеюсь не меня). Я же все время пыталась отодвинуться от нее подальше, а то кто ее знает, буйную, вдруг ка-а-ак засветит мне в глаз своим копытищем по неосторожности и мне моральная травма на всю оставшуюся жизнь.

Еще она долго о чем-то спрашивала, возмущалась и порывалась надавать мне пощечин «для приведения в чувство». Последнего не хотелось особенно, потому я все больше порывалась проснуться. У меня это почти получилось. Ну, в смысле сон с этой мохно-копытной царицей у меня прекратился, зато начался другой — мелодраматический.

Никогда не видела высшего демона, который одновременно испытывал два столь противоречивых чувства — ярость и истинный испуг, что сменяли друг друга на трансформированной морде лица Белета.

Сначала он на кого-то жутко кричал. И хоть речь его была вполне понятна, но изобиловала таким количеством многоэтажных, совсем не культурных словесных конструкций, что у меня даже во сне лицо пылало. Из всего экспресивно-эмоционального монолога я поняла две вещи — кого-то вскорости навестит большой пушной полярный зверь — песец называется — и этот «кто-то», кого «одарят» посещением, буду вовсе не я. И то хлеб.

Потом этот полностью трансформированный демон смотрел в мои честные глаза и уговаривал рассказать, где я нахожусь. А как я ему расскажу, если я не то, что не знаю свое месторасположение, но и просто говорить не могу.

Может все эти магические штучки, которыми меня обездвижили наяву, и не действуют в снах, но… подсознание выдает точный запрет на любое действие не только конечностей, но и голосовых связок. Вот так и лежу перед своим приснившимся мужем бревно бревном, аж обидно как-то, честное слово.

Потом в сон, к Белету, зачем-то забрался папа. Вид имел суровый и вдумчивый. Сказал, чтобы не беспокоилась — он меня из-под земли достанет. Под землей оказаться совсем не хотелось, потому что я вполне справедливо полагала — это противоречит моим планам о счастливой и долгой жизни. Еще папа добавил, что если только кто-то посмеет хоть пальцем тронуть «его девочку», то будет примерно как в старом фильме — «пасть порву, моргала выколю…», ну, и еще «на капусту покрошу и заквашу» (это уже истинно в папином варианте).

Папе я верила, а если бы могла, еще бы и поддержала. Но… не судьба. В общем, когда я уже засыпала в собственном сне, лежа все тем же бревном на руках у тоскливо вздыхающего почти-что-мужа, почувствовала, что меня кто-то будит. Ну, вот совсем совести у людей нету. Я ж не выспалась!

В первый момент, придя в себя ото сна, ощутила, что что-то не так. Потом поняла — свобода! Мне вернули мое тело и голос. Какое облегчение! Хотя с другой стороны… настораживало — отчего такая щедрость? Сразу открывать глаза не спешила, стараясь понять, что, где и почему.

Судя по ощущениям, я все в том же гробике, правда, крышку сняли и мутное шеольское светило было наверху. Значит уже примерно средина дня. Хорошо же я поспала, раз с ночи до сих пор не проснулась.

Второе что пришло в голову — ощущение взгляда. На меня смотрели. Серьезно так, не отрываясь, прекрасно осознавая, что я тоже уже бодрствую. Ладно, черт с ними! Девочка я уже большая — глупо верить, что опущенные веки скроют меня от всех неприятностей. С закрытыми глазами много не узнаешь, потому будем открываться.

Сначала чуть не пожалела, что это сделала и захотела зажмуриться снова — надо мной зависли две совершенно бандитские бородатые рожи.

Вы шутите?! Гномы?! Им-то я чем не угодила?!

Оба невысокого роста, кряжистые, в черных длинных волосах, как и в бороде, седые пряди и россыпь глубоких морщин на лице. Лица чем-то неуловимо напоминали друг друга. Скорее даже не общими чертами, а схожей мимикой и эмоциями, выдавая в них родственников.

— Ну и горазда ты барышня дрыхнуть, — сказала правая рожа, — меня зовут Синдри, а это, — тычок пальцем в сторону второго, — мой брат Брок…

Гном в ожидании замер. И что? В этом месте полагаются овации и громкие восклицания узнавания? Так я их разочарую — никогда о них не слышала, вот.

— Ты видишь Синдри, куда только нынешняя молодежь катится? — Брок похоже тоже совсем не молчун, — чужие вещи хватает, а узнать об их создателях даже не желают.

Чьи вещи? Кто хватает? Нет, я конечно, не ангел — сто процентов — но воровкой еще никогда не была… мм… до недавнего времени.

— Вы о чем?

— О твоем маленьком призе, девочка, — какой из двух они имеют в виду?

— Ты знаешь кто мы?

— Гномы.

— Гно-о-о-омы, — перекривляли меня, — мы цверги — самые лучшие в деле ковки и ювелирного дела.

Значит все же колечко виновато. Так и знала, что я за него еще огребу себе неприятностей.

— Вы из-за кольца?

— Его, родимого, его.

— А зачем меня было похищать?

— Потому, что если бы ты и дальше ходила с ним по Эдену — то, скорее всего, умерла бы. По крайней мере, мы так думали раньше.

Ничего себе я колечко стибрила.

— Не понимаю, почему? Оно ведь самое обычное.

— Не совсем так.

— В смысле?

— Долго рассказывать, а мне лень болтать попусту. Вот держи, — мне протянули старую увесистую книгу на староанглийском, — это единственный экземпляр написанный современным языком.

Современный? Они шутят? Похоже, нет. Ладно, попробуем почитать. Не скажу, что у меня большой опыт в изучении староанглийского, но все же…

Книга оказалась сборником легенд скандинавской мифологии. Ну, знаете, Один, Локи, Фрейя, волк Фернир и вся остальная шайка-лейка, проживавшая в недоступном Асгарде. В общем, все те хтонические существа, олицетворявшие землю, светила, подземное царство и стихии, которых в древности возвели в ранг богов и поклонялись им.

В сущности, они тоже когда-то были вполне обычными, если бы не поклонение других, людьми. Это обожествление не отрезало их от энергетического круговорота мира, но навсегда вывело из общей схемы возрождения их душ. Они не смогли ни получить покой и счастье Эдена, ни справедливые муки (если таковые были) в АДу.

Я давно знала, что подобных им мифических существ со всех уголков верхнего мира оставляют обитать в серой зоне. Хоть они и потеряли ту могущественную силу, что наделяло их поклонение многих людей в древности. Но, на совсем исчезнуть не могли — те крохи верующих, что периодически возникают и продолжают верить и поклоняться, а также людская память, хранящая о них воспоминания, не дают им уйти в небытие и отправить их души на перерождение.

Вот только я не совсем понимала, при чем тут гномы? Или дело именно в этих гномах? Где-то на средине книги я дошла и до истории о своих новых знакомцах.

Синдри и Брок стали своего рода легендой, прочно ассоциировавшейся с германо-скандинавскими божествами, оттого видать и остались существовать в серой зоне.

Все началось со спора. Между Синдри и хитрым Локи. У этого рыжего побратима Одина и Хёнира тот еще характер. Ну, знаете, бывают такие скользкие типы, могущие выкрутиться даже там, где это практически невозможно? Вот этот такой же.

Так вот спор. Синдри поспорил с Локи (уже один этот факт говорит о глупости тогда еще молодого цверга), что сможет сотворить вещи еще более искусные, чем Двалин. Тоже гнома, только другого рода — дварфа. У рыжего обожествленного прохиндея на тот момент уже было три вещи созданные дварфом и он согласился дать цвергу тоже три попытки на создание совершенства, поставив на кон свою голову. В прямом смысле этого слова.

И знаете, что было первым из созданного? Ага, оно, колечко. Драупнир — волшебное кольцо, приносящее своему владельцу каждую девятую ночь еще восемь таких же. Нет, не волшебных — золотых, но… по той же легенде, если создать из этих колец пояс и опоясаться им — человек становится неуязвимым. Такой себе магический бронежилет, ага.

Потом двое братьев создали золотого вепря Гуллинбурсти и молот Мьёллнир, в общем-то, по общему мнению, признанных превосходящих по искусству творения Двалина. Тут бы и лишиться Локи своей головы, но… я вам уже рассказывала о его пакостном и скользком характере. Чем-то он мне даже напомнил нашего дядю Маамона — все законы и условия договоров извращает так, что и придраться не к чему и в дураках остаешься.

Так вот, голова Локи осталась при нем по одной просто причине — шея. Как он заявил его, Локи, шея повредилась бы при отделении головы, а это в условия договора не входило… хотя спорщику все же пришлось на некоторое время пострадать в наказание. Представляю, как такому, как он пришлось прожить некоторое время с зашитыми губами и невозможностью в очередной раз над кем-то пошутить и где-то схитрить, проще говоря, кого-нибудь надуть.

Все это было конечно занимательно и познавательно… И я даже обрадовалась отчасти такому выгодному приобретению, но не совсем понимала, почему я должна была умереть из-за этого кольца? Именно это я и спросила.

— Все просто, — Синдри устало прислонился к невысокому камню, всучил мне в руки огроменный бутерброд из толстого шмата домашнего хлеба и не уступающего ему в размерах куска мяса, — носитель кольца должен иметь определенный элемент, входящий в состав крови, а также провести правильную привязку к кольцу.

— Как только мы почувствовали активацию кольца, — продолжил второй цверг, — мы попытались выяснить, кто его новый хозяин и по возможности спасти. Это было вполне возможно сделать если нет привязки, но время ограничивало нас, потому что если бы новый владелец не имел бы достаточно… мм… сильного кровного родства с высшими сущностями, то эта золотая безделушка постепенно убивала бы его, выкачивая жизненные силы.

— И что? С чего вы решили, что теперь я могу и дальше спокойно жить с этим вот… ювелирны изделием? — честно, обозвать колечко хотелось совсем по-другому и очень нецензурно, — И как вы вообще смогли меня найти и выманить? Насколько я знаю, у вас нет ходу ни на светлую, ни на темную сторону Шеола — только в верхний мир и то не часто.

— Ну, насколько мы смогли узнать из слухов у ангелов, ты являлась дочерью обычного демона и человека — недостаточно сильная кровь для Драупнира, — Брок уже доедал свою порцию и потянулся к фляге с водой. Эй, а мне? Я тоже хочу пить — бутерброды, даже такие вкусные, всухомятку идут туго.

— И выманивать тебя нам не пришлось, — продолжил его брат, — мы всего лишь оказались в нужное время в нужном месте.

Ага, значит, звуки борьбы мне не приснились. Надеюсь все же, что все живы и здоровы.

— И кто тогда?

— Твои родные тебя очень любят и смогли бы найти любой способ тебя спасти… даже посредством мохноножки, — Брок тут же получил подзатыльник от брата.

— Имей уважение к королевской крови, брат, даже если это не твоя королева.

Македа! Вот, кто был тем самым плащеносцем! Ну конечно! Все равно не понимаю. Неужели так сильно было необходимо меня оглушать и в «гробик» укладывать? Видимо мое лицо все так же оставалось открытой книгой, потому что в следующий момент я получила ответ на незаданный вопрос… хотя я и не исключаю у этих артефактников древности какой-нибудь финтифлюшки на чтение мыслей.

— Уже почти две недели границы Эдена и серой зоны под особым контролем, всех тщательно проверяют, особенно тех, у кого нет сопровождения в виде ангела. Так что, чтобы пройти все установленные детекторы, тебя и пришлось погрузить в своего рода анабиоз, а чтобы никаких осечек в виде твоего несвоевременного пробуждения не было, тебя обездвижили и лишили голоса.

— Нам даже не пришлось их выслеживать — они сами к нам пришли. Артефакты, удерживавшие тебя в таком состоянии — наши творения. А дальше нам оставалось лишь подождать, удобного момента и отбить тебя у них.

— И-и-и? Что дальше?

— Сделаем привязку и отправим тебя к отцу, уж нам-то лишних неприятностей с ним не нужно.

— И все же с чего такая доброта? — ну вот, не верю, что все просто так.

— Мы же говорим — нам не нужны неприятности, — что-то заставило напрячься меня в их словах.

Или не в словах, а в манере поведения? Точно! Легкий тремор в пальцах и постоянно подавляемое желание оглянуться у этих двух… Во что я опять вляпалась?

— Не хотите только с ним неприятности или еще с кем-то? Может просто… я отдам вам кольцо и разойдемся по-хорошему?

— Не выйдет, — Синдри чуть поморщился.

— Почему? И как вообще это кольцо попало к ангелам, причем насколько я поняла, очень давно? — братья переглянулись.

Ну-ну, мне снова захотят повесить лапшу на уши или опять начнут выдавать дозированную правду?

— Все не так просто, как кажется.

— Так и я никуда не тороплюсь…

— А стоило бы, — тихое бурчание Брока себе под нос заставило меня поднять бровь, — ладно, расскажу вкратце.

— Я вся внимание, — пока младший брат готовился мне поведать очередную историю, старший решил дела не откладывать и принялся готовиться к какому-то ритуалу. Судя по вытащенному стилету — кровавому. Бррр…

— Кольцо было сделано для Локи, — начал торопливо полушепотом вещать цверг, — но на самом деле принадлежало Одину. Вернее, рыжий засранец его подарил своему побратиму — своего рода взятка на будущее с дальним прицелом. И она сработала — проходимец так и не лишился головы и благосклонности своего друга.

— До сих пор не вижу никакой связи с ангелами, — стараясь не терять нить разговора, все более настороженно наблюдала за приготовлениями. Что-то мне жутковато. Два мужика (ну и что, что недомерки?) и маленькая я… одни… на пустыре… просто классическая сцена для преступления.

— С насильственным насаждением другой веры старые поверья стали забываться… а те кому поклонялись стали слабеть на энергетическом уровне. Поначалу это было не сильно заметно, но потом… Сейчас мы можем видеть только жалкие крохи от былого величия.

— И при чем тут кольцо?

— Спустя много веков, при переселении в серую зону, многие были настолько слабы, что даже не могли нормально обороняться, чем некоторые, не особо щепетильные, и пользовались. Наличие привязки при разрыве чуть не унесла жизнь Одина в небытие. Спасло его тогда только одно — он был настолько ослаблен, что кольцо практически само от него отказалось. Если бы это был кто-то более низкий по рангу из тогдашнего пантеона — он бы умер.

— Ты хочешь сказать, что Метатрон опустился до банального грабежа? — ни за что не поверю. И не потому, что так верю в светлые добрые намерения Метатрона, просто из-за какой-то безделушки он не пойдет на такое.

Это было бы унизительно в первую очередь для его самолюбия… если оно у него, конечно, есть. Он и так своего добился — идолы прошлого забыты, беспомощны и больше совершенно не опасны.

— Нет, конечно, нет. Метатрон забрал его у так называемого грабителя, но и отдавать обратно тоже не спешил. Такую защиту и источник дохода оставлять своему противнику он не захотел…

Интересно, кто же выступил в роли грабителя? И не было ли он как-то связан с канцлером? Нет. Думаю, что нет. Скорее всего, ангел просто воспользовался моментом и положил еще один кирпичик в ослаблении тех, кого не должно быть по его мнению.

И да, я понимаю его нежелание оставлять кольцо в руках противоборствующей стороны. Но все же не понимаю, зачем сейчас такая спешка со стороны гномов? Может мне вообще, лучше было бы отдать эту безделушку? Если привязки еще нет, то наверняка есть способ ее стащить с меня и избавить от лишней головной боли… Ага, а также от неиссякаемого дохода и качественной защиты… и все же…

— Ну, и в чем проблема? Давайте я вам его верну и дело с концом. Только помогите мне его стянуть, а то сидит как влитое — не стащишь.

— Не стоит, мы оставим его у тебя.

— Что-то я вас совсем не понимаю, — постаралась по максимуму прояснить все, что-то мне подсказывало, что приготовления к действу подошли к концу, — даже несмотря на то, что вы создатели — владельцы совсем другие личности… — меня перебили.

— Один слаб.

— А Локи, благодаря своему более молодому возрасту, захочет прикарманить кольцо себе и вряд ли будет считаться с твоими желаниями. А еще все это не пойдет на пользу верхнему миру.

Ладно, о верхнем мире вопросы оставим на потом.

— А при чем тут мои желания?

— Ну, ты наверняка не захочешь умереть только для того, чтобы избавиться от Драупнира?

— Вы же сказали, что его вполне можно снять и без столь кардинальных мер.

— При определенных условиях и то, это было бы очень болезненно. Ты почти в пике своей силы — она еще растет и твоя кровь высших настолько сильна, что просто не оставляет кольцу выбора.

— В твоем случае привязка могла бы завершиться и сама, но в более замедленном варианте, а тебе это не нужно.

— Но почему?! — хотелось кричать от всей этой ситуации, а еще от непонимания — не сходился пазл… чего-то для него явно не хватало в получившейся картинке, — даже если вы сделаете привязку, что мешает Локи потом меня найти, убить и забрать кольцо. Если Один смог жить после отъема кольца — то и я смогу!

— Даже если ты ослабнешь до того уровня, что и Один когда-то, твоя кровь не отпустит кольцо до окончательной твоей смерти — кольцо самостоятельно начало привязку, избрав достойного носителя, — ничего себе заявочки, — Драупнир не был полностью привязан к Одину, иначе, как только ты напялила бы кольцо — сразу же сгорела. Привязка — перенастраивает кольцо навсегда на своего владельца и последующих прямых носителей его крови.

— У Локи просто не останется шанса.

— Да зачем ему вообще кольцо?

— Богатство. Сама говорила — неиссякаемый источник доходов. Ну и защита, куда ж без нее.

Что на это ответить сама не знала. В голове крутились мысли, пытаясь сложить целостную картинку происходящего. Получалось пока… не очень.

Гномы тоже времени зря не теряли — на каменистой земле в прорисованном идеальной формой круге лежали среднего размера деревянные плашки с рунами на них. Вот меня в тот круг и усадили, предварительно сделав надрез на ладони с кольцом и заставив капнуть своей крови на каждую плашку, обходя круг по часовой стрелке, кольцо к тому времени было уже полностью покрыто кровавыми разводами.

Ни свеч, ни танцев с бубном, ни других подобных спецэффектов, так любимых современными киношниками. Только круг, руны и я с все еще кровоточащей рукой в средине всего этого безобразия. А еще два брата-цверга, начавшие на незнакомом мне языке проговаривать речитативом какую-то формулу.

На минуту, казалось, вокруг все замерло и были слышны только звонкие, резкие звуки мужских голосов, слившихся в один. Потом, над плашками начал подниматься огонь. Небольшие язычки закручивались спиралью и зависали в бесконечном кружении над рунами. Последний огонек загорелся над моим кольцом.

Незаметно для меня ритм произнесения заклинания обоими братьями стоящими друг напротив друга по краям круга начал убыстряться, а вместе с этим и движение огненных спиралек, превращая их в сплошной желто-оранжевый луч. Верхние концы лучей начали смещаться в центр круга. Как только траектория пересечения их достигла кольца, спирали метнулись ко мне.

Как я не завизжала и не дернулась, сама не знаю, но было откровенно страшно, а потом… Потом меня как током долбануло — ни разу не пробовала, хоть и догадываюсь, что ощущения примерно такие же.

Оказалось, я даже на несколько минут вырубилась. Глаза открыла, лежа на земле и наблюдая две нависшие над собой бородатые рожи… де-жавю… с одним отличием, рожи уже знакомые и явно переживающие. Осталось выяснить — переживание из-за меня-просто-человека или меня-возможной-причины-проблем. Хотелось бы верить в первое, но жизненный опыт чаще доказывал второе.

— И как все прошло, — получилось у меня как-то хрипловато.

— Отлично, — двойной вздох облегчения и Синдри продолжил, — поздравляю, теперь ты и твои потомки — истинные владельцы Драуприра…

— И меня это сильно огорчило, — незнакомый голос заставил обоих мастеров побледнеть, а меня, наконец, оторвать голову от земли и приподняться, мимоходом отмечая собственные волосы, стоящие дыбом. Чудный видок у меня нынче.

Невысокий, жилистый, рыжий… в свое время наверняка считался красавчиком. Мне же его нос казался великоватым, а уж холодные светло-серые глаза на хитром лице и вовсе не привлекали. Локи, да? Ну, вот и встретились… черт!

— Но я рад, что один из моих потомков стал владельцем кольца, — честно, у меня от такого заявления глаза на лоб полезли, — ты, гном, оказался хитрее и умнее, чем я думал, да.

Нашу композицию обошли по кругу и присели рядом с походными сумками цвергов.

— Чего сидим? — в старшего гнома полетел сверток с хлебом, — Девочке надо подкрепиться после ритуала.

И что? Это все? Ни криков, ни скандалов, ни наказания? Где лужи крови, божественная ярость и «справедливая» кара для отступников-обидчиков? Что вообще тут происходит? На каком основании этот рыжий записался мне в родственники? Возникло стойкое желание побиться головой о стену… или хотя бы о, близ лежащий, камень.

— Так, вы двое, — в несчастных бывших ритуалистов ткнули отрезанным куском мяса, — готовите сносный, плотный обед, а мы поговорим — иначе у девочки скоро разрыв шаблона будет.

Пока мои бывшие похитители кинулись сооружать требуемое, меня подхватили на руки и перенесли к, вертикально стоящей, небольшой глыбе. Посадили, подложили под спину вытянутый из «гроба» травяной матрац и дали опереться спиной.

Как там говорил один из героев старого фильма: «Я не трус, но я боюсь»? Вот-вот, у меня схожие ощущения от непонимания ситуации и неизвестности о судьбе моего дальнейшего будущего. Мама!

— Да, не трясись ты, не съем, — ага, а кто тебя знает? Но в руки себя взять все же стоит попытаться.

— Я не специально… о-о-о-но само, — зубы вроде уже «sos» не отстукивали, но нервная дрожь иногда проходила по телу молнией.

— Вот и хорошо, — через минуту мне вручили сразу два больших бутерброда и сказали, — ешь.

Ну, «ешь» так «ешь». От обоих откусила по очереди, щекам сразу стало мало места на лице, а я усердно принялась жевать.

— Обо мне многое знаешь? — кивком показывая на мой недавний «путеводитель» по скандинавской мифологии.

Помотала головой.

— Я до Вас еще не дошла.

— Ага, ну что ж, расскажу вкратце, остальное, если захочешь, потом сама прочитаешь.

Я усердно закивала, опять забивая себе рот. Пусть говорит, а я послушаю… а потом почитаю и сравню. Надо же знать, откуда мне очередного родственника надуло.

В общем, если рассказывать кратко и без отклонений в сторону, коими грешил во время своего рассказа, новый «родственничек». У него было две официальные жены. От первой родилось трое детей: Хель, Ермунганд и Фенрир. Да-да, те сами страшилки всех скандинавских мифов — хозяйка царства мертвых, гигантский змей и… огромный волк. Вторая же, самая любимая, родила двоих: Нарви и Вали. Хотя чуть позже я выяснила еще кое-что — поговаривают, что жен было три и первыми рожденными от хитреца были две девочки. Впрочем, не важно.

Но не это оказалось причиной нашего так называемого родства. Вернее это не все. Еще в начале своей «божественной» карьеры этот идиот совершил одну не совсем… понятную человеческому восприятию вещь — съел сердце. Непростое. Человеческое.

Уж не знаю, умышленно или по незнанию, но факт остается фактом — сердце некоей злой женщины было съедено Локи. В самом этом «праздничном обеде каннибала» было заключено посмертное проклятье, которое могло убить любого человека, его отведавшего. Локи же отделался лишь легким несварением и генетическими изменениями в своих потомках… женского пола, в последствии становившихся ведьмами. Если все же учитывать третью предполагаемую жену и двух их дочерей, от которых это все пошло — то вполне вероятно, что все так и есть.

Так что, исходя из этой жуткой истории, можно предположить, что он все же является моим далеким — и я этому очень рада — предком. Как впрочем, и остальным ведьмам. Как там говорится — все люди братья?… Тогда о ведьмах можно сказать: все ведьмы — сестры. Вот бабушка-то обрадуется…

Хотя меня беспокоил сейчас другой вопрос — если он уже одно сердце сожрал, что ему мешает повторить дегустацию блюда? От одной мысли передернуло. Как с этим жить? К нему же подойти страшно, не то что замуж выйти. Маньяк. И жены у него маньячки, раз с ним живут.

— В общем, так, — мы уже доедали по третьему бутеру, тихо подсунутому гномами, в процессе моего с Локи разговора, — против такого расклада ничего не имею, раз уж так сложилось. Гномов твоих тоже не трону — не самый плохой выход из ситуации придумали. С тебя же встреча со мной раз в месяц. Здесь или в верхнем — не важно, главное осмотр общего состояния организма и жизненных показателей.

— Но они говорили…

— Правильно они говорили, но подстраховаться все же стоит.

— И все равно, я не понимаю, — упрямо мотнула головой, не давая себя сбить с мысли, — Вам-то из этого какая выгода?

— Эти двое все рассчитали правильно. После активации кольца, я просто обязан был среагировать и вернуть его — это дело принципа. — ох уж это божественное самомнение, — Верни я себе кольцо — и меня не оставили бы в покое… А я просто так тоже не сдался бы. Даже такая вот мини-война среди нас вызвала бы глобальные катаклизмы, вооруженные конфликты и разрушения в верхнем…

— Все равно не понимаю.

— Все просто. Появись у меня кольцо и я просто не смог бы удержаться от восстановления сначала своего богатства, а потом и былого величия. Ангелы такого бы не допустили.

— Хорошо, я все понимаю и это кольцо источник дохода. И пусть и постепенно, но уверенно благосостояние Ваше стало бы улучшаться, но это и все. Какая война? За что? — мне хитровато улыбнулись.

— Так и знал, что они тебе ничего не сказали.

Не понимая в чем дело, нахмурилась.

— Вы о чем?

— Это кольцо может и имеет ограниченное количество бонусов в виде богатства и защиты, но в то же время является своего рода символом статуса. И будь оно сейчас у меня на пальце — я считался бы первым божественным созданием на нашей иерархической лестнице, а не Один. А я бы уж точно не сидел, сложив руки, отдавая все энергетические потоки этим святошам со светлой стороны.

Уже захотелось не просто побиться головой, а просто завыть в голос. До чего же велико самомнение у некоторых. И почему таким вот товарищам спокойно не живется?

— Так, ну с этим вроде как разобрались и все понятно. Только не объясняет нынешнее поведение такого, как Вы.

— Ну, во-первых, ты все же вроде как моя родственница и формально вернула кольцо в семью, — я скептически на него посмотрела — сомневаюсь, что да-а-алекие родственные узы его бы остановили, — а во-вторых, твой отец не тот, с кем бы я рискнул вступать в конфликт. Тем более, что он в свое время благородно выделили для Хели кусочек темной стороны Шеола для усадьбы и небольших угодий… Ну, и в-третьих — мне как-то не особо хочется вновь ввязываться во все эти… мм… дрязги. Всегда надо четко осознавать действительное положение вещей и четко соизмерять свои силы. Так вот, я по многим пунктам не готов, что-либо сейчас менять.

Вот в нежелание испортить с папой отношения я больше поверила, честно. Как-то мало верится во все остальное.

— А чтобы ты поверила в мои хорошие намерения, поведаю тебе одну познавательную историю.

Мужчина вытащил из «гробика» одеяло, сложил его, простроил себе под спину и продолжил:

— Двалин выковал чудесное копье для Одина — Гунгнир. Оно сражало цель мгновенно и не было для него никаких преград — ни толстые щиты, ни панцири. Слава о том копье до сих пор бродит в народе. И вот однажды, некоему демону захотелось жениться. По какой причине возникла такая спешка — не знаю, а ты мне вряд ли расскажешь, — пожатие плечь — все, что могла я ответить на его вопросительный взгляд, — Так вот все бы хорошо, но и сама невеста, и ее родители были против этого брака. Когда-то папа девушки, чтобы у всяких плохих дяденек не возникало желания обидеть его близких, дал каждому челну своей семьи некий браслет — артефакт позволяющий друг с другом постоянно быть на связи, отслеживать место расположения и при большой опасности приходить на помощь.

Я постепенно начала понимать, о чем он говорит и все же…

— И как же поступил демон? Ну, тот, который украл невесту? — я еле сдерживалась, чтобы не подпрыгивать от нетерпения.

— Обратился к давнему знакомому с просьбой об услуге, — рыжий кривовато усмехнулся, — получив в руки свою «принцессу» он первым делом ковырнул один из гранатовых камней на браслете, нарушая структуру всего каркаса вплетенных заклинаний.

Так вот как Гаап снял с меня гранатовый браслет? Надо обязательно рассказать отцу. Если такие вещи попадут не в те руки, в следующий раз можно попасть в еще большие неприятности. Интересно, зачем он мне так открыто об этом говорит? Неужели не понимает, что мы теперь не остановимся пока не «избавим» их от настолько опасных для нас игрушек.

— Своей цели он, конечно же, достиг… но, при этом лишился и копья, оказалось, некие потоки наших магий противоположны. При конфликте энергетических частиц не то, что несчастный браслет взломать можно было, но взорвать все окружающее вокруг. В тот раз мы… и вы все отделались легко — копье приняло на себя основной удар и рассыпалось прахом. Потому все артефакты, принадлежащие нам, после этого случая были законсервированы до лучших миров.

— Кхм… а от меня-то Вы чего хотите? — честно, устала слушать весь этот ликбез, додумывать и угадывать между строк. Да, я после этого ритуала вообще еле на ногах держалась!

Потому и решила спросить прямо. Правда, не особо надеясь получить такой же правдивый ответ от своего двуличного собеседника.

— Будем налаживать родственные связи, — белые ровные зубы блеснули в хитрой ухмылке. А у меня от такого вот утверждения глаза на лоб полезли.

Кажется от этого «родственника» я уже не избавлюсь. Ла-а-адно, хочет — познакомлю, а дальше пусть папа с ним мучается. Будут и у него издержки производства — в смысле, отправил неподготовленную меня — пусть тоже выгребает последствия, не все же мне одной страдать.

— Тогда… налаживайте-е-е, — сама того не желая, не сдержалась и зевнула, — только, как Вы меня родне возвращать будете?

На слове «родня» сделала особое ударение, как говорится, назвался груздем — полезай в кузовок. А что? Решил новых родственников заиметь — начинай отрабатывать и налаживать воссоединение с малого — моего возвращения то есть.

— Сегодня переночуем с твоими новыми друзьями здесь, а завтра пойдем твоему папе сдаваться, — ответили мне, попутно расстелив «гробовской» матрасик и устраивая меня там.

— Почему не сегодня? — новоиспеченный родственник решил далеко не уходить и разместился рядом на неизвестно откуда взявшемся вполне современном спальном мешке (вот жук, нет чтоб поделиться!), так что можно было еще немного продолжить разговор.

— А сегодня они смогут с чистой совестью и, ни капли не соврав, сказать, что у них тебя нет и известий о тебе тоже, тем самым посылая святош подальше.

— Вы думаете, ангелы захотят к ним обратиться? — с сомнением поинтересовалась.

— Не знаю, что ты такого интересного узнала, но святоши с момента обнаружения твоего исчезновения рыщут везде, как в попу раненные.

На меня хитро скосили глаза. А я что? Я ничего. Если кто-то надеется, что я ему расскажу о причине такого вот интереса — так фигу с маслом покажу. У меня и без него есть с кем этим «счастьем» поделиться.

От осознания того, какую заподлянку я смогу устроить этим святошам, а в частности Аниэль, глаза зажмурились от удовольствия… Баба Лиля меня еще больше любить будет — уж она-то отыграется по полной за предыдущие нападки светлых за ее неудавшиеся «римские каникулы». Или слишком удавшиеся… это с какой стороны посмотреть.