Демон Системы

Глава 20

В сознание я приходил долго, словно пробуждаясь из глубокой комы. В ушах звенело, как после мощного взрыва. Тонко и пронзительно, этот звон заглушал все окружающие звуки, создавая ощущение изолированности. Не открывая глаз, я попробовал пошевелиться, и к своему удивлению, мне это удалось. Мышцы казались ватными, но поддавались контролю. Попытался потрогать лицо, и перчатка уткнулась в забрало шлема. Ага, значит, я всё ещё в доспехах.

Открыл глаза, вокруг царила кромешная тьма, перед которой даже немного прокачанное ночное зрение пасовало. Сначала даже показалось что я ослеп, но скоро я привык к этой беспросветной черноте. Быстро ощупав себя, я понял, что цел и невредим. Рука, которую я повредил в недавнем бою, после Двойственности, была восстановлена полностью и не болела. Скорее всего в отключке провалялся долго, так как видимо упал сюда откуда-то сверху, умудрившись не сломать себе конечности или голову. Хотя лечение всё равно применить понадобится, голова гудела будто с похмелья.

Кое-как поднявшись, начал ощупывать местность руками, сняв обе перчатки. По ощущениям, я находился в невысоком каменном коридоре. Холодные стены, покрытые тонким слоем влаги, были шершавыми на ощупь. Сковырнул со скрежетом ближайший камень, стало понятно, что вокруг стоит просто абсолютная тишина, а значит я слышу. В общем, сильных повреждений нет. Оружие при мне. Да и сумка, и всё остальное — всё на месте.

Правда, смущало, что я не вижу интерфейса. Привычные иконки юнитов отсутствовали. Как и иконка сообщений. Вообще всё странно выглядело, даже по ощущениям. Доспех казался тяжелее, чем обычно, причем весил он так нехило. Ни одна попытка вызвать статус или хоть что-то знакомое не удалась. Я немного запаниковал, чувствуя, как по спине ползёт липкий холодный пот. Выглядело всё так, будто я лишился Системы или доступа к ней. От этого было очень неуютно. Великая, если ты слышишь, дай сигнал, будь добра!

Для излечения от головной боли кинул на себя Самолечение. Сработало, вот это порадовало. Правда я сразу понял, что оно сильно изменилось и не в лучшую сторону, будто я обнулился по его прокачке. Судя по общим ощущениям, я стал слабее минимум на треть.

« Брбрбр, а ты кто?»

— Ай, блять!

Это еще что за чертовщина? Мне показалось или я слышал писклявый голос? Я затих, стараясь понять направление откуда услышал голос. Но тишина продолжала давить.

— Показалось что ли, — я тихо пробормотал.

«Неа, не показалось. Ты кто? А кто я?»

Я потряс головой, снял шлем и постучал себя по ушам. Вот только голосов мне в голове не хватало. Снова тишина и дальше никто ничего не говорил, и я огляделся.

Куда я попал вообще?

Последнее что помню, как превращаюсь в камень в этой жиже. Скорее всего эта фигня сработала как портал, а значит что? Правильно, я попал туда куда попасть точно бы никогда не хотел. На планету Белого Бога, бога-паразита. И информации об этом месте у меня нет совершенно никакой. Весь мой куцый опыт путешествия по другим планетам говорил, что попадание в пещеры, это несколько не стандартный результат для путешественника.

Во всяком случае даже на планете Мора я хоть ненадолго, но побывал. Вполне себе обычная планета, населенная настоящими уродами, но там хотя бы всё дело происходило на поверхности планеты, растительность, жизнь, а тут как-то фигово все. К пещерам у меня после Наместника наметилось настоящее отвращение.

«Мне тут не нравится»

— Так, млять! Чо за хрень! Вылазь из головы!

«А у тебя кто-то в голове сидит? Тебе не больно?»

— Отвали зараза! Ты где находишься?

«Если бы я сидел в твоей голове, то тебе было бы больно, я большой и страшный, наверное.»

Зараза гадская! Глюков мне только не хватало.

Судя по всему, я находился глубоко под землёй. Где-то упала капля воды, создавая неприятное эхо. Влажный воздух и запах плесени раздражали, но я пытался не обращать на это внимания. Достал из сумки факел, попытался его зажечь. Свет разогнал тьму, открыв передо мной узкий и длинный коридор с грубыми каменными стенами, покрытыми мхом. Влажные пятна на стенах и капли воды, изредка падающие с потолка, блестели в свете факела, создавая причудливые узоры.

Коридор, в котором я находился, тянулся в темноту, вихляя словно делал его пьяный рудокоп, в попытке создать бесконечный лабиринт. На стенах местами виднелись следы давних обвалов, а под ногами валялись большие обломки и мелкие камни. Я находился в самом его конце и путь был только в одну сторону. Если конечно я не научусь летать. колодец над головой уходил куда-то очень далеко, так же искривляясь по мере исчезновения во тьме.

Писклявый голос молчал. Единственное место откуда он мог звучать, это обновленный клинок что превратился в червя и залез в мое тело. Блядь! Точно! про эту странную ожившую хренотень, и как она в меня забралась я и думать забыл!

— Слышь червяк, ты в клинке сидишь? Ты живой что ли? И какого хрена ты спрятался в мое тело?

«Да страшно же! Я испугался, а ты такой уютный. Тут тепло и нету этой жижи дурацкой»

— Вылазь, бля! Сейчас же!

«Не, спасибо, но я лучше тут побуду.»

Я почувствовал, как что-то во мне началось шевелиться и поползло из руки по всему телу. Было не больно, только неприятно. Попытался его поймать или хотя бы остановить, но он в итоге погрузился еще глубже и пропал из виду. Остались только ощущения движения чужого во мне. Червяк успокоился только когда заполз в правую ногу. Падла! Я пытался его достать, уговаривал вылезти, а он затих и ничего не отвечал. Плюнув на это дело, пошел дальше, всё равно вытащу.

Сколько я так шел, было непонятно, Сумка продолжала функционировать как полноценный артефакт, поэтому с питанием и водой проблем не было, как и отдыхом. Вот стазис-кубы вели себя так будто в них не было никаких юнитов. Один я даже сломал, случайно, пытаясь вызвать себе юнита механическим способом. Искал называется кнопку или хитрый механизм для открывания.

Пару раз мне казалось, что я слышу чьи-то гулкие голоса. И это был не голос в моей голове, а нечто другое. Тогда я тушил факел и пытался спрятаться в любую щель, надеясь, что пронесет. Со второго раза понял, что это идиотский поступок. Если кому-то надо меня и так найдут, тем более что в этой темноте свет факела был виден очень и очень далеко. Когда я матерился в слух, эта падла только изредка подленько хихикала, отчего мои нервы были ни к черту. Мысли он мои читать походу не может, и реагирует только на голос, что уже хорошо. А то если бы эта тварь еще и меня изнутри читала, то от этого было неприятно вдвойне.

Пустота коридора действовала на нервы и угнетала, иногда я попадал на сухие участки и тогда эхо разносило звук моих шахов далеко вперед, усиливая ощущения пустоты и одиночества. Уж лучше встретить врага и решить дело боем, чем болтаться так.

Правда в итоге спокойное путешествие превратилось в отчаянный бег, так как неожиданно я сначала почувствовал, как затряслись камни, а затем проход за моей спиной начал словно дышать, то сжимаясь, то разжимаясь. Выглядело это хреново, особенно если учесть, что сжималось всё до такой щели, палец не пролезет. Бросив на стоянке все, что вытащил для подготовки к ночевке, я рванул дальше по тоннелю, пытаясь поскорее удрать от новой страшной напасти. Тут уже было не до встречи с местными обитателями.

За спиной, скрежетало и хрустело, так что мурашки бегали по мокрой от пота спине. Поэтому я даже не заметил, как выбежал из туннеля и оказался на высоком камне в огромной пещере. Чудом не скувырнувшись вниз я вовремя остановился.

Передо мной открылась большая пещера, в конце которой в тусклом освещении откуда-то сверху была видна длинная лестница из сотен хаотично расположенных ступеней. А вокруг стояли сотни тварей, похожих на тех, с которыми мы воевали возле развалин Таала в первый раз.

И только масштабы самой пещеры, и тот факт, что света тут хватало не выдало меня в первые же мгновения. Я упал на камень и быстро затушил факел, надеясь, что меня никто не успел заметить, а также принялся осматриваться.

Мля! Кажется, я серьезно попал.

— Попал.

«Куда ты попал?»

— Так мля, сопля дурацкая, ты мне лучше скажи кто ты такой и почему говоришь в моей голове? -пробормотал я, вжимаясь в камень.

«Дай подумать. Я же Жало! Помнишь? Такой ножик у тебя был. Сделан из кости. Ты там что-то наделал, засунул в меня какую-то гадость и давай кормить. Вот тут я и очнулся, кстати на. Фу. Больше не буду эту гадость держать.»

Из сапога выпал алтарь, который я быстро спрятал в сумку, не хватало мне еще тут призыва или еще какой фигни.

На первый взгляд, открывшаяся передо мной картина выглядела как мир полного безумия. Пещеры и тоннели, словно венозные каналы, пронизывали всё вокруг, соединяя огромное подземное царство. Каменные стены и полы часто казались влажными, покрытыми странными, светящимися в темноте грибами и мхом. Эти растения излучали едва заметное свечение, добавляя зловещий оттенок ко всему вокруг.

Пещера выглядела как живой организм, странно живой. Иногда казалось, что стены дышат, пульсируют в такт какому-то невидимому сердцу. Из-за чего они постоянно находились в движении, то увеличиваясь в размерах, то сокращаясь. По одной из таких пульсирующих веток я и прибежал сюда.

Возвращаться назад, в это пульсирующее каменное месиво было опасно. Я уже оценил, как оно перемалывает камни. А идти вперед — однозначно умереть. Тварей, вооруженных длинными заостренными палками было неприлично много для одного бойца. Жаль, что я не ниндзя. Пройти мимо них или проползти по стенам было попросту невозможно.

Я успел даже поспать, вот только никакого решения мне этот сон не принес. Надежды что твари мирно меня пропустят наверх, естественно не возникло. А вариантов куда идти просто не было. На самой вершине лестницы были видны распахнутые створки небольших ворот. Оттуда бил очень яркий дневной свет, перемешиваясь с голубым светом пещеры.

Долго разглядывая своего противника, даже подумал, что это вообще статуи. Но иногда они переминались с лапы на лапу, или шевелили оружием. Благо обзор у меня был хороший, я находился почти у самого центра длинной кишки пещеры.

Камень, приютивший меня, был чуть выше, чем остальные площадки, на которых стояли твари. Забраться ко мне будет довольно проблематично, так как подо мной была отвесная стена в десяток метров высотой. Ну если они, конечно, летать не умеют. Тут таких ниш было очень много, целые сотни.

Что я только не выдумывал, сидя на теплом камне, никаких вариантов всё равно особо не было, только попытаться поубивать этих тварей и прорваться наверх. Быстрый подсчет показал, что их тут на самом деле не больше сотни, у страха глаза велики. А у меня болтов для арбалета было два пучка, с запасом хватало на затеянную мной авантюру.

Взохнув, и заранее попрощавшись с жизнью, я собрался и начал готовиться к атаке на тварей и получению ответки. Жало молчал, спрятавшись и не причинял мне неудобств. Зато я заметил, что с руки исчезли черные линии, которые связывали меня с алтарем. Видимо тоже при переходе отрезались.

Тщательно прицелившись, правильно рассчитав расстояние до ближайшей твари, я спустил скобу и спрятался, даже не собираясь рассмотреть результат выстрела. Ожидалось что твари начнут выискивать противника, и некоторое время нужно не высовываться.

Вот только ответом на выстрел была тишина. Не удержавшись, я всё-таки выглянул, пытаясь рассмотреть, что там происходит. А нифига там не происходит, убитая тварь валялась там, где должна была, остальные даже не сместились со своих мест. Никто не стал проверять что случилось. Ага, совсем дураки да? Ща повторим.

Первый пучок болтов закончился с неплохим результатом в мою сторону. Я завалил почти три десятка тварей, не всегда удавалось удачно прибить их с первого раза, поэтому приходилось порой делать два или три выстрела. Но оставшиеся живыми совершенно безучастно смотрели на убийство своих товарок, не проявляя ни малейшего беспокойства.

В итоге я настолько осмелел, что, собрал несколько камней и сделал себе удобную точку для стрельбы, откуда не спеша, тщательно и выбивал монстров один за другим.

«Ты там ешь?»

— С чего вдруг? Стреляю из арбалета. Если не вылезешь сам, я ногу отпилю и тогда тебе кабзда.

«Не успеешь, я уползу выше. Я совсем не хочу вылазить. Там страшно. Правда кушать хочется. Ты поешь, а меня покормишь?»

— Так и-ди в жо-по-ньку, не отвлекай!

Тщательно выбирая каждую цель, я чувствовал, как напряжение постепенно уходит, уступая место хладнокровию и сосредоточенности. Каменная пещера, казавшаяся вначале пугающей и неизведанной, теперь стала своего рода ареной для тренировки точности и выдержки. Я убивал одну тварь за другой, с каждым выстрелом приближаясь к цели. Сосредоточенность на выстрелах помогала отвлечься от мыслей о мрачном положении, в котором я оказался.

В какой-то момент мне показалось, что твари начали шевелиться активнее. Но это было лишь иллюзией, вызванной усталостью. Отдохнув и набравшись сил, я продолжил методично избавляться от врагов, пока не иссяк второй пучок болтов. Оставалось всего несколько тварей, но болтов не осталось. Необходимо было продумать дальнейшие действия.

Ну тут только спускаться и ввязываться в драку, надеясь, что никто на помощь не прибежит. Стараясь не сильно шуметь, я нашел в Сумке веревку, привязал и крепко закрепил, заодно наделав и кучу узлов, чтобы было удобнее подниматься. Спокойно спустился с своего камня, и неторопливо пошел навстречу врагам. Вот тут они и соизволили увидеть меня всей своей оставшейся группой и что-то клекоча бросились в атаку.

Драться я решил уже по классике, меч и щит. Враги правда оказались не сильно серьезными. Я резал тварь за тварью одним ударом разрубая тела и отрубая конечности и даже не встречая сопротивления. Клинок мелькал с такой бешеной скоростью что во все стороны только и отлетали куски плоти и мертвые туши. Враги, не догадавшиеся собраться толпой, закончились, а я даже не запыхался. Зато уважительно посмотрел на клинок, который был полностью сухой. Эта хрень даже оружие изменила. А что она тогда сделала со мной?

Путь наверх оказался свободен, и я начал неторопливо, шугаясь от каждого шороха подниматься. Мудаку, который сделал такие узкие ступеньки стоило бы переломать ноги, вообще не рассчитано на человека. Долгожданные ворота оказались совсем небольшого размера, чуть выше моего роста, да и в ширину не больше. Зато сделанные из цельного камня, они отличались непривычной для таких ворот толщиной, с мою руку.

Вместо обычных петель, по краям ворот были встроены массивные цилиндрические штифты, уходящие глубоко в стены и пол, они могли вращаться, обеспечивая плавное открывание и закрывание ворот.

Там, за воротами было очень светло, поэтому глаза не сразу среагировали, и чтобы оценить, что мне предстоит впереди, мне пришлось потратить несколько секунд.

А та-ам. Очередная огромная пещера с очередной длинной лестницей в конце, вот только толпа тварей, как гигантов, так и типичных монстров паразита, была гораздо больше, чем в моем закутке. И все они сейчас молча смотрели на меня вышедшего на свет! Твою же мать!

Мое появление вызвало настоящий фурор, как явление рок-звезды перед толпой фанатов, и они, заметив, что я один и без охраны, дружно ломанулись ко мне. Вот только я не уверен, что брать автограф, скорее жрать.

«Может поедим?»

— Отвали падла! Если можешь помочь скажи, а так под руку не лезь, к нам бежит очень много нехороших уродцев! — пробормотал я голосу, старательно закрывая створку. И пытаясь подпереть ее камнями, шансов что дверь против такой толпы продержится долго было маловато.

«А я могу, и помогу, скажи спасиии—иибо дру---угу. Красиво спел?»

— Хреново, голос у тебя писклявый, зараза моровская! Чем помочь можешь?

«А я не моровская, я сам по себе. Правда не знаю откуда, хоп и уже тут, да? Да я даже слов не знаю, у тебя научился. А помочь — смотри, у тебя же есть черный алтарь, я чувствую, что он почти готов к призыву, так ты возьми да устрой его, пусть дерутся, а сам беги»

— И как я это сделаю, нужен же портальщик?

«А я откуда знаю, ты же там всех убивал, может кто живой остался, отдай камень ему, пусть поработает»

— Ладно, уговорил, зараза писклявая, все равно пропадать, так хоть пусть со мной порадуются, суки!

Пока в дверь долбили, я собрал три десятка тварей и стащил их в одну кучу. Нашел живую изрезанную тушу твари, которой засунул в руку алтарь, и он махом прицепился к еще живому телу.

Ну а дальше мне делать тут было нечего, поэтому я бегом вернулся на стартовую позицию и спрятался. Сделав небольшую щель из камней, чтобы можно было смотреть на происходящее. Веревку смотать и убрать с глаз долой не забыл. Сама идея, вызвать тварей Мора внутри планеты бога паразита была той еще авантюрой, попахивающей идиотизмом, но деваться мне было просто некуда.

— Долго ждать?

«Ну вроде как они пошли, я чувствую, что что-то происходит, волнами. Вроде ползут, страшные какие-то у них огоньки»

Портал Мора появился одновременно с разлетевшимися воротами, из которых в пещеру хлынула толпа монстров. Мне уже начало казаться что не успели и ничего не получится. Как из портала один за другим начали вылазить хорроги, один, второй, а вот уже и целая толпа. И монстры, яростно ревя схлестнулись друг с дружкой.

«Прорыв будет небольшой, они отправили только слабых»

Монстры Мора были посерьезнее уровнями чем твари паразита, поэтому достаточно быстро разделались со всеми, кто лез через ворота, гиганты к своей печали пробиться сюда не могли, поэтому ревели за пределами. Вот только и хорроги не собирались тут оставаться.

Поток тварей из портала казался нескончаемым. Они сразу же устремлялись к воротам, пытаясь прорваться дальше. Где уже в силу своей малочисленности их били более серьезные существа. Перевес сил наступил где-то через пол часа, видимо поубивав основных противников моровские слуги смогли накопиться в достаточном количестве и прорваться дальше. Заварушка получалась нехилая, мне даже нравилось. Эх пройтись бы сейчас сбором трофеев, да обогатиться. Вот Армовцы узнают сколько я тут денег потерял, засмеют, блин.

Я не спешил идти следом за толпой тварей, дождался пока поток из портала иссякнет и поинтересовался у червяка.

— Если никто через портал не лезет, то всё?

«Агась, кончилась силушка камня, жаль, что так мало получилось. Они там сейчас связь портала рушат, он сильный, их хозяин. Сейчас закроют окончательно. А ну вот и всё.»

Тем временем, что-то сильно изменилось на поле боя, во всяком случае толпу хоррогов похоже уничтожили и внутрь пещеры полезли новые твари паразита, а с ними и какой-то здоровый толстый хрен, с огромной дубиной в руках. Он буквально десятками истреблял врагов, да так что спустя несколько минут никого не осталось. Мля, не успел я смыться, невесело подумал я. Так и помру молодым.

«Мне твое настроение не нравится, я пополз. Хочу есть и спать. Ты главное не умирай, ладно?»

Я снял сапог, подергал ногой, ничего не мешало, вообще клинок не чувствовался на ощупь. Попытался разрезать кожу и мясо и достать эту тварину, но быстро оставил эту затею, кажется, целые ноги мне скоро понадобятся. Жаль коридор опять сомкнулся за спиной, туда уже не сбежать. И только я одел сапог обратно, как на всю пещеру раздался зычный голос, видимо принадлежащий этому толстому мудаку.

— Я чую демона! Он нужен мне живьем!