Демон Системы

Глава 10

Толстяк нашелся в обозе противника, где мирно спал в обнимку с большим куском вяленного мяса, сладко причмокивая при этом губами. О том что у противника есть еще и обоз, я узнал только сейчас. Большинство воинов на планете не имели такой вещи как Кошель или Сумка, и всё необходимое для жизни им приходилось таскать с собой.

В этом плане войска лис выделялись в лучшую сторону, у нас обоза не было, в Легионе Алана как и войсках Сати, было несколько Сумок, в которых хранились припасы, оружие, и всё остальное что необходимо для двигающейся по территории противника армии вторжения. Поэтому было чему удивляться, гронки натащили у берегу несколько сотен высоких и длинных телег, с припасами, десятками походных кухонь и кузнями. Несколько телег были завалены вполне качественным углем.

Толстяк естественно нашелся в том месте где складировались съестные припасы. Мне кажется он решил что находится в раю, во всяком случае бочонки с пивом и вином тут были в огромном количестве, когда-то. После победы большинство запасов растащили хозяйственные воины, но одну телегу отбил себе Бо, на ней он и спал. И мой пинок ему под зад очень не понравился.

— Ааа! Ты чего! — совершенно по детски протерев кулаками глаза, Бо обиженно уставился на меня. — Не надо так. Ну ваще!

— Где бабки, зараза!

— Бабки? — судя по круглым глазам, он совершенно не понял, что я имею ввиду. — Старушек не было! Пиво есть!

— Где! Мои! Деньги!

— Чего?

— Что с моими деньгами, блядь! Давай их сюда!

— Чо? Какими деньгами?

— Бо не беси, я тебе щас врежу. Я! Дал! Тебе! Два миллиона монет! Ты потратил семьсот. Возвращай остаток! Немедленно!

— Ааа! Вот чего! Ну ты даешь! Так нету.

— Чего, млять нету? — Я замахнулся кулаком собираясь прописать ему в дыню. Строить из себя невменяемого Бо конечно может, но я точно знаю что это маска. Раз он, сука, торговался как бог, то значит умеет разговаривать по другому а не как дебил.

— Чо ты! Денег! Нету уже!

Не утерпел, схватил его за грудки и принялся трясти. Мои деньги. За которые я страдал, кожа с меня сходила слоями. В кишках ковырялся, в кислоте купался, боль такую перетерпел, и денег нету?

— Бо, будь так добр, скажи куда ты их девал, или я выбью оставшиеся зубы. Жрать будет нечем.

Вот тут всю серьезность ситуации он понял сразу. И тыкая, и мыкая принялся рассказывать. Деньги он все отдал. Всё до последней монетки. Отдал какому-то мальчонке что просил хлеб у администрации, когда он ходил туда встречать наемников во второй раз. А так как сумма была большая и в руках паренька не помещалась, то отдал он вместе сумкой, что я ему выделил. А там были и трофеи и вещи доставшиеся мне давно и которые я до сих пор толком и не разобрал.

Вот просто взял и отдал всю сумму разом, даже ни на мгновение не усомнившись в том, что мальчонке СТОЛЬКО точно не надо. Скорое расследование выяснило неприятный факт.

Мальчонка этот оказался известным жуликом и воришкой, периодически побирающемся в городе чисто для виду. Да и не мальчонка он был, а парень лет пятнадцати, только тощий и оттого выглядящий как десятилетка.

Варг ржал так, что мне кажется проклятые слышали его дикие завывания километров за сто. Как не умер только. Даже Сати смеялась. А я? Поняв, что ситуацию просто никак уже не разрешить уселся на свое кресло, которое давно таскаю с собой и закурил. Прямо посреди поля и боевого похода. Мимо армия идет, убивать и умирать. И я сижу и курю. И красота чужой планеты вокруг. Атмосферно так. А рядом Бо топчется, все хочет мясо сожрать спрятанное в руке за спиной, но стесняется, знает, что виноват.

Искать пацана, с такими деньгами просто бессмысленно пока он не начал их тратить, а если он не дурак, то он и не начнет, иначе его труп всплывет в ближайшей канаве. Худшая инвестиция в моей жизни.

— Бо, я буду требовать с твоего хозяина компенсацию на всю сумму. Ты даже не представляешь как я зол. И хотя в душе я давно расстался с этими деньгами и забыл, вот только души то у меня нет. А значит я не забуду. Что с тобой, чудо ты гороховое, делать?

— Простить! Да чо! Ты дал! Я как надо же! Ну и всё. Сделал. Жалко мальца, ну.

— Распиздяй ты, Бо, как есть. — я выдохнул, выпустил колечко, надо же, получилось. Хоть что-то хорошее. — Поехали давай. Ага, у тебя коняшки нет, иди пешим тогда, догоняй.

Забрав кресло, я забрался на Аци и вдарив по бокам понесся в сторону наемников. Да уж день сегодня совсем не задался, в бою обосрали, на деньги кинули. И все как-то так мимолетно.

Зачем мне нужен этот дуралей я не знал, демон отправил типа как помощника, но толку от него почти и нет, хотя дрался Бо за меня, даже ноги потерял. Не такой уж и гад. И ведь не дурак, просто сам по себе такой. Пущай живет, я эти деньги с его хозяина сдеру. И успокоившись на этом окончательно я добрался до Шила и пошел с ним пешком. Тот, ехидно улыбаясь, тоже шел молча. Зараза.

Попадающиеся деревеньки были молчаливо пусты. Жители, видимо предупрежденные заранее в спешке, покинули родные места и попрятались кто-куда. Армия прошла, сжигая дворы и поля, забирая все что стоит хотя бы дешевую монетку. Но перед тотальным уничтожением я успел осмотреть несколько домов. Вполне себе всё обычное, никаких явных жертвоприношений или еще какого дерьма. На что меня убедили, что я сам всё увижу.

Третий день движения ознаменовался первой стычкой. Разведка напоролась на пеший отряд проклятых в пять сотен рыл. Серьезных таких рыл, ребята оказались не промах, во всяком случае всадники получили по зубам фаерами и потеряв несколько десятков человек откатились.

Началась охота, пехотинцы врага, почуяв чем пахнет, быстро рванули в обратную сторону, в дне пути была крепость врага. Но Сати, наплевав на всё, забрала с собой Алана и Мано и всех его гоплитов и просто сожгла всех. Это была настоящая бойня. Что могут сделать пять сотен неплохих бойцов против двадцати гоплитов? Только умереть.

Корень отказался от участия, как и я. Даже не так, я прямо сказал, что в таком деле участвовать не буду и мои наемники тоже. Я обещал помочь отомстить. У меня есть с этого и своя выгода, но убивать слабых, поступая как поступил противник, это уже говно. Варг сославшись на то, что отправился в разведку тоже слился.

Крепость, стоящую на перекрестке важных дорог, мы попытались взять с ходу. Участвовали все, и огребли все. Гарнизон крепости — небольшой, около полутора тысяч человек регулярных войск, встал насмерть. Ворваться в крепость получилось только со второго раза, когда уже конкретно подключились гоплиты и окончательно снесли защитников со стен.

А дальше нам пришлось откатиться. Гарнизон практически полностью состоял из воинов 10+, как говорила Сати — стратегического резерва проклятых. И воевать с ними во дворах было слишком дорого, размен шел один к двум не в нашу пользу.

Плюс большие потери при первом штурме, куда бросили вольных и юнитов. Бойцы четверки, оказались смазкой для клинков защитников и потеряв треть войска, резко утратили пыл и откатились назад, подставив первую сотню бойцов Шило, ворвавшихся с ними. Юниты, прорвавшиеся с ними, поголовно легли почти сразу.

Пока разбирались и пытались помочь, прошло слишком много времени. Сваргардцы дорого продали свои жизни, но не отступили. Потери наемников при штурме оказались гораздо больше, чем во время высадки. Даже огромное количество юнитов не спасало.

Стены оказались ловушкой, пространство между двойными воротами было завалено крупными камнями, и когда попавшие в западню наемники попытались прорваться к воротам и открыть их, вызывая помощь, они наткнулись на каменные завалы. В общем не дурак делал эту крепость тут. Встала она как кость в горле.

Оборона крепости, была грамотно построена на дроблении атакующих отрядов на узких улицах. Захват стен в итоге оказался легкой прогулкой перед дракой внутри. Дома, созданные специально для обороны, с толстыми стенами и узкими бойницами сами по себе были маленькими крепостями. Вместо дверей были опущены толстые железные решетки с хитрым механизмом.

Атакующие, разбиваясь на группы оказывались зажаты со всех сторон, и из каждой бойницы било копье или летел фаербол. Гоплиты выжигали дома, сжигая защитников заживо, но спустя некоторое время оттуда снова били копья и летели огненные шары. Каждый дом был соединен сетью каменных подземных туннелей. Добраться до центрального донжона, откуда и появлялись новые воины врага в только что сожжённых домах, было просто нереально. Даже сотня противников была проблемой.

Враг использовал длинные здоровые копья, которые полностью могли перекрыть любую улочку. Получалось так что атакующего били как минимум с двух сторон, или по флангам или спереди и тылу. Тот, кто это придумал, был реально гений.

Я дважды ходил на штурм, в попытке отбить наемников и на завершающем этапе, меня спасли только доспехи, подаренные Перо. И в итоге смог записать на свой счет всего пятерых врагов.

Только через сутки, откатившимися юнитами крепость была взята окончательно.

Если посчитать общие потери за два штурма, то они оценивались в две тысячи бойцов и шесть тысяч юнитов. Это я учитываю два их захода. На последний штурм гоплиты не полезли. В этом аду было абсолютно пофиг, какой у тебя статус, там убивались все. Ноор и его тварюшки во всяком случае показательно полегли буквально сразу как оказались за стенами. Просто тотальный пиздорез.

Стремительный план рейда был полностью разрушен на первом же серьезном препятствии. Половина армии была попросту уничтожена. Три дня пришлось проторчать на развалинах крепости. Пока зализывали раны, восстанавливались раненые, на горизонте показалась кавалерия противника.

Чем дольше я размышлял над тем, что происходит тем больше понимал, что это не мы тут охотники, а охотятся на нас. Всадников гронков было несколько тысяч. Они грамотно обложили все пути отступления, не спеша атаковать.

Еще через сутки подошли пешие части врага, как минимум три Легиона и несколько десятков гоплитов. Пятнадцать тысяч воинов и пять тысяч гронкеров. Уходить нам было некуда. Численный перевес резко оказался на стороне противника. Кавалерия прижалась к стенам, потому что атаковать оставшимися всадниками такую орду, однозначно их потерять. Крепость была просто переполнена войсками, размеры не были рассчитаны на такое количество людей.

Уже вечером, ожидая ближайший штурм, грязные и уставшие, мы собрались в штабе, обсудить наши дела.

— Насколько я помню, количество войск противника оценивалось в двадцать тысяч разрозненных группировок войск, которые мы должны были достаточно легко разбить, хотелось бы конкретики, — Совещание начал Корень.

— Нас ждали. Силы, которые они бросили на нас слишком огромные, тут два варианта, предательство и плохая разведка. — Сати выложила карту на чудом сохранившийся, немного обугленный стол.

— А скорее всего и то и то. Я не удивлюсь если Железный нас предал окончательно, тварь, — Буркнул Варг, ему сильно досталось при штурме, он вел один из отрядов и был неимоверно зол.

— Система может его наказать? — не встрять я не мог. — У меня был случай, когда человек сначала подписал со мной контракт, а потом разорвал его, получил метку и миссию на его уничтожение.

— Это ты когда успел такое сделать? Такие задания только на гоплитов и выше даются, — Подозрительно уставилась на меня Сати. — если предательство открытое, то да, такое бывает, но в данном случае, нужно доказать. Сначала выжить, а потом доказать.

— Ну не просто же так, нас ждут, знают наш маршрут! Траковианцы слишком заигрались в свои кровные игры, Совет этого не простит! Нельзя было давать такой воли побежденным! — Алан, как командир, потерявший половину своих отличных бойцов, был так же на взводе.

— Насколько я помню, траковианцев никто не побеждал, мы договорились, вы умылись бы кровью захватывая наш мир.

— В общем не будем об этом, политика нас не касается. Завтра проклятые начнут штурм, распределим зоны контроля. Судя по всему, там тоже топовые бойцы. Мой план таков: выводим на стены всех гоплитов и метателей. Задача — уничтожение штурмовых колонн. Как только не получается сдерживать противника, спокойно спускаемся, заманивая врага за стены, и выкатываем всех, повторю, всех слуг. И сразу атакуем гоплитами. Землянина и свардгардцев оставляем в резерве. Шило, подготовьте заранее своих слуг, они будут очень полезны при защите. Конницу спасаем. Талия постарается поиграть с их всадниками в полях, она очень опытный командир, Алан, ты поддержишь мою идею?

— Да, не время для благородства, убиваем по максимуму всех. Если все пойдет плохо, прорывайтесь к берегу, к нашим кораблям и тем, кто там остался.

На том и порешили.

Всю ночь группы противника пытались прорваться к стенам и запулить в нас десятком фаерболов, мы огрызались, но не слишком активно.

Пока Талия, как звали командира всадников, не провернула новый финт. Противник не ожидал серьезного ночного сражения, поэтому пять сотен всадников, резко вырвавшихся от ночных стен на простор, оказались неожиданностью. Моментально спалив мелкие группы, всадники по широкой дуге сделали круг вокруг крепости, убивая всех, до кого доставал фаербол и откатились назад. Как минимум пару сотен врагов было уничтожено.

Утро ничего хорошего не принесло, под тягучие и звонкие вопли сигнальных труб, отряды противника и слуги выстроившись в штурмовые колонны атаковали нас.

— Сати, смотри! Я вижу Знамя Отца дома! Красный сам пришел за нами! — возбужденно проорал Зубастый, и выпустив фаербол спрятался за каменный бруствер, ждать пока откатывается атакующее умение.

Действительно вдалеке, с одним из отрядов кавалерии красовалось огромное треугольное белое знамя с красным треугольником, развёрнутым в другую сторону внутри.

Колонны врага под непрерывным огнем рванули на штурм, теряя десятки бойцов. В итоге мы немного переиграли расстановку наших сил, и мои наемники не отсиживались в ожидании своего часа. Обладающие луками, и стоя за стенами они залп за залпом посылали по команде командира несколько сотен стрел. И если живые воины были защищены Пологами, то юниты, рвущиеся на штурм отдельно, выбивались достаточно массово.

Спустя час времени враг, оставив несколько сотен трупов под стенами откатился к лагерям. Гоплиты противника не рискнули участвовать в атаке, поэтому Мано и Корень со своими отрядами действовали почти безнаказанно, прикрывшись аурами, они слезли со стен и атаковали встречно, не давая штурмовикам даже подойти к стенам.

Отбились мы быстро, враг зализывал раны, понимая, что штурмовать таким количеством войск это слишком рискованно. Но день еще не закончился, наша сегодняшняя удача вполне могла обернуться горечью поражения.

Но, неожиданно Сати радостно заорала, и приказав всем собраться в донжоне в штабной комнате, рванула собирать остальных командиров.

— Случилось чего? — я спросил у удивленного не меньше меня Варга.

— Сообщение получила, видимо что-то случилось и случилось хорошее. Надеюсь, это про нас.

— Блин, Варг, давно хотел спросить, возможность обмениваться сообщениями, как это сделать?

— Да всё достаточно просто, точнее самый простой способ вот. — Зубастый, достал нож, резанул немного палец и выдавил каплю крови. — На, лизни.

— Не буду я лизать твой грязный палец, вдруг ты в жопе ковырялся.

— Шушка ты дурацкая! Ладно, тогда так, лезвие чистое, — и он, выдавил каплю на лезвие протянул мне. — активируется с первым контактом, сам поймешь, потом можно будет проще, у каждого в Системе есть номер, записываешь и всё.

Я тут же лизнул кровь и вернул нож хозяину, — И чего?

— Да ничего! Глупец, смотри в себя.

Смутившись от своей явной глупости, я сосредоточился на внутреннем зрении и сразу увидел на интерфейсе каплю крови, мигающую ярко.

Добавлен контакт. Варг (Зубастый). Написать сообщение?

Сообщения писались просто, стоило мне подумать, как передо мной появилась полная белиберда из слов, но сосредоточившись, я понял, как управлять этим состоянием и старательно выведя слово отправил его Варгу. Красота какая, теперь могу общаться с любым!

Варг скосив глаза, видимо сообщение получил и вопросительно уставился на меня.

— Что за КУ? Зачем мне это слово?

— Да я пробовал, интересно же было, блин надо еще кому-нибудь написать.

— Э, мою инопланетный друг, не всё так просто, одно письмо в сутки.

— Ууу, жадная Система, а я уже размечтался о чатике с мемчиками, картинки можно пересылать?

— А жратву тебе пересылать не надо? Картинки ему. Ты тут художников много видел? Может ты художник? Тогда хер нарисуй, а как отправишь — не знаю. Уж постарайся. Порадуешь. Нет конечно, можно только слова. Пошли давай. Художник херов.

— Спасибо что показал, это реально крутая штука! — на обзывания я не обиделся, Варг конечно резкий парень, но совершенно не злой для своих, поэтому воспринял я такое спокойно.

— Да не за что.

В штабе, закрыв плотно дверь, будто нас могли прослушивать чьи-то уши Сати поведала нам радостную новость. Совет планеты лис, занимающийся управлением всех территорий, принял решение начать серьезную войну и добить планету траковианцев.

Нежелание и пассивность генерала сыграло тут ключевую роль. Три века пролетевшие с начала захвата планеты оказались слишком долгими. А важные плюшки от Системы, что достанутся победителям сейчас как никогда лисам были нужны.

Железного казнили и несколько десятков его приспешников. Выявив целую сеть шпионов сливающую информацию проклятым и одновременно проводящим операцию по передаче лживых данных разведке лис. В общем грандиозный заговор был вскрыт, виновные наказаны, и армия начала активные действия.

Возмущение оставшихся местных заместителей генерала было оборвано на корню, они конечно союзники, но их статус ниже. Им еще повезло что не пустили в расход с остальными, доказательств их предательства пока не были найдены. Пока.

Совет ввел двенадцать полнокровных Легионов на планету. И через месяц введет еще тридцать, если операция пойдет не по плану и войска завязнут. И произошло это еще неделю назад. Большая часть ушла на Север, поддерживать компанию в горах.

Но четыре Легиона и восемь десятков гоплитов направлялись в подкрепление нам. Им осталось буквально день пути до высадки. Нам осталось только продержаться.

Была и некоторая горечь в сообщении, Сати снималась с командования корпусом, и возглавляла только свои сводные отряды. Алан и Мано, переподчинялись новому командованию. Вел армию некий командарм Тревор, судя по довольному виду Алана, неплохой воин и полководец.

— А куда я со свардгардцами? — задал закономерно возникший вопрос я, командование Сати вообще не учло, что та найдет себе в помощь отряд наемников. Поэтому вопрос оказался открытым.

Пришлось разбираться. Пока Сати строчила письмо, мы отдыхали и курили трубки, кто курил. Перспективы открывались блестящими, надо только не сдохнуть за те три-четыре дня пока нас тут штурмуют. Ответное письмо, пришедшее от одного из связных при штабе, сообщало. Наемникам выплатить их долю и отпустить восвояси. Либо если они не против, то корпус был готов выделить нужную сумму для найма отряда, возместив траты Сати и обязав уже корпус и Тревора платить по найму. Интересный, однако разговор! После бурного спора, чуть не переросшего в драку, а затем, к счастью прекратившегося, решение нашел Корень, и оно всех устроило, кроме меня.

— Делаем так, нас нанимал Кот, Сати — отдаешь ему деньги от корпуса, по завершению контракта, либо мы сами забираем их и возвращаем Коту, а мы оставляем себе деньги Кота, на которые найм уже был сделан. В итоге мы нанимаемся в корпус и под твоим командованием, меня и Шило вполне устроит.

— Интересные вы люди, а я куда? — от возмущения я был готов лопнуть, хотя возврат таких денег не мог радовать.

— А ты пойдешь в мой отряд, — отрезал Корень. — У меня погиб Оторва, а нанимали нас шестерых. Так что мне нужен воин. Плачу сорок тысяч. Тебя устроит? Десятка за обучение уйдет. Честный контракт, и для новичка просто нереально дорогой. Учти, за Бо платить не буду, это твой щенок и платишь ты ему из своих.

— Это только на местный найм или ты меня вообще нанимаешь? Мне показалось вы свардгардцы немного расисты, глубоко в душе, ну то есть не любите чужаков.

— Мне лично и моим бойцам плевать как ты выглядишь, по вполне очевидной причине. На планеты моего народа тебя, конечно, не пустят, только я сам там не был почти сотню лет, у Армы своя база. Если покажешь себя хорошо — увидишь сам. А я уверен, — с нажимом на это слово произнес Корень, смотря мне прямо в глаза. — что ты покажешь себя хорошо. Думай.

— Хули тут думать, копать надо. То есть я за, деньги лишними не бывают.

Вот так в один прекрасный день и закончилась моя недолгая эпопея командира небольшого отряда наемников и началась эпопея наемника в группе Корня. Осталось только дождаться легионов Тревора и выжить.