Демон Системы

Глава 16

Тревор действительно поступил подло, бросив на смерть Алана с остатками легиона и воинов Сати. Но причина была банальна. Своих воинов он ценил гораздо больше. Кроме того, Алан, который привел войска по зову девушки, сделал это без приказа Совета, просто наплевав на запрет. По сути, это было наказание за самоуправство. Жестокое наказание. А вот Талию он не отдал, видимо ее командирские качества Тревор ценил гораздо выше, так как буквально пару часов назад, я видел ее штандарт среди контратакующих гронцеров.

Сати порывалась броситься на помощь, вызвать Мано, да вот только он и его гоплиты были еще ранним утром отправлены к кораблям, провести разведку, и оборудовать прикрытие для отступающих войск. В общем рассчитал Тревор всё верно, помочь отчаянно сражающимся людям было некому.

— Мы должны им помочь! Твари, я найду и убью каждого, кто стоял за этим решением! Я вырежу весь Совет! Они ответят мне за каждого убитого воина!

— Сати! Успокойся, им уже не помочь. Мы можем только склонить головы и почтить их великий подвиг. Они еще дерутся и пусть их смерть будет не напрасной! — Корень был немногословен, но его слова, словно выбили из Злой весь дух. Она сникла, и я впервые увидел слезы на ее лице.

— Кус, ты за главного, отводи отряд на стоянку. Кот ты с ними. Варг, советую тоже уйти, мне нужно поговорить с Сати с глазу на глаз. Это приказ! Выполнять!

Пришлось быстро сворачиваться и вместе с отрядом и растерянным Варгом, который не осмел ослушаться приказа и совета Корня выдвигаться на наше место согласно приказу. Уже в пути я все же поинтересовался у зама:

— Кус, а почему они не оставили наемников?

— Смысл им портить отношения с Армой? Нас они, конечно, еще не знали до этого визита, но сейчас я думаю, уже имеют достаточно информации об организации, чтобы понимать, Арма такое не простит. Этот поход будет разбираться лучшими аналитиками наших штабов, а уж те разберут всё по косточкам, от них не скроешься. Всё, привал, ждем их тут.

Настроение и так было ни к черту, а тут еще и разговор, который затеял командир. А то, что прямо сейчас он что-то предлагает Сати было явно, попутно раскрывая причину про третью силу на планете. Я переживал как не в себя, не удивлюсь если Злая меня просто испепелит, как только я увижу ее снова.

Разговаривали они больше часа, но когда появились в расположении, Сати была спокойна. И даже взглядом не выдала, что всё знает. У меня отвело с моей мертвяцкой души. Драться сейчас не хотелось совершенно.

Корень уселся рядом со мной, и глядя на расходящиеся в разные стороны сотни гронцеров, сказал:

— Теперь Сати в курсе, и она в деле. Так что можешь не напрягаться, если бы до этого она сразу же тебя сдала, то сейчас Тревор сделал нам откровенный подарок. Людей жаль, я со многими там познакомился. Достойные воины. Но таков путь. Смерть всегда заберет своё. И у нас есть план. Держись нас, и мы очень хорошо наваримся на этом деле.

— Если выживем, — буркнул я.

— А куда ты денешься.

— И что теперь Сати? Ведь у нее больше нет армии, куда ее дальше?

— Её? Да никуда, скорее всего попрут из армии, должностей во всяком случае лишат. По сути, наш контракт так же закончился. Задача не была выполнена, в связи с изменившимися обстоятельствами. Но свое дело мы сделали. Сейчас пойду к Шило, и мы уже будем выбивать деньги за найм. Твои, между прочим, деньги. Мы же в итоге Тревору не успели отчитаться, кто, как и кому платит. Так что станешь богачом. Потом найдем свободный корабль, и свалим на материк лис. А там снимем гостиницу и будем ждать. Прорыв Мора обещает нам богатый улов, такое я постараюсь не упустить.

— Как он выглядит — этот прорыв? Шило останется тут?

— Нет, Шило тоже уходит, ему нужно подготовить кое-что. А прорыв… Да так же, как у Таала. Эти твари не отличаются оригинальностью, есть всего один способ попасть на эту планету. Портал и орда монстров. Так что доделаем дела тут. Соберем хороший урожай. И отправимся на осколок, пора тебя вводить в организацию. Ты мне нравишься, Кот. Поэтому скорее всего я предложу тебе постоянный контракт, наши правила такое позволяют.

— А если я не соглашусь?

— А кто тебя спрашивает? Пока твоя позиция слабее чем моя. Сбежать? Смысл? Никто не собирается тебя убивать или пытать. Мы хотим добровольное сотрудничество. Поэтому твое участие в организации — поможет всем, и нам и тебе. Деньгами не обидим. Конечно, никто тебе не даст высокий ранг, начнешь как все, с новичка, но парень ты упорный, подтянуть навыки мы поможем. Думаю, через сотню лет уже вполне дорастешь до своей команды.

— В Арму можно вступить эм… временно?

— Ага, до смерти. Смерть — единственное что избавит тебя от прикрытия Армы. От нас не уходят на своих двоих, я думаю ты прекрасно это понимаешь, просто ёрничаешь.

— Эх, есть немного, не нравится мне такая опека, Корень. Я свободным быть хочу. Да и дел у меня своих хватает.

— Свобода — это узкие стены одиночества, за которые ты не сможешь вылезти, потому что тебя убьют. В организации за тобой сила. И свободы гораздо больше, чем ты думаешь. Арма не бросает своих. Никогда.

— Скажи, а это вообще нормально что я такой хреновый гоплит? Ну, слабо прокачан. И, по сути, бесполезен. Это я так, сбить твой настрой вербовщика. Согласен я. Чего уж.

— Конечно. Гоплит, только получивший статус всегда слаб, это как будто ты уже не икринка, а малёк. Чтобы стать нормальной рыбой, тебе надо еще и хорошо питаться. А это деньги, и большие деньги. Тут даже наоборот, тебе очень повезло, ты еще даже не имеешь ни одного гоплитского умения, так что у тебя есть настоящий выбор. У меня, да и у всех, кто воюет тут, такого выбора не было. Максимально эффективный, но абсолютно стандартный набор умений. А там есть из чего выбирать, я думаю мы подберем тебе отличный список умений. И для полноценного использования штурмовиков, очень уж они хороши. И для драки против одиночек и в строю.

На этом разговор закончился, и Корень пошел доделывать дела и закрывать контракт. Сати с Варгом тоже ушли, правда ненадолго, очень скоро, они снова оказались с нами в одной компании. Обоих из армии списали и теперь они были абсолютно свободны, еще им было предписано покинуть планету в течении месяца. И не появляться на Родине в течении полувека. Такое себе наказание. Ну хоть не казнили, по сути, именно Сати и ее импульсивность помогли лисам, заставив их перебросить дополнительные силы на планету. Иначе под натиском монстров, они бы уже потеряли армию и территорию. А так был шанс, да еще какой.

Корень, так же вернулся довольный. Деньги получены и контракт окончен. Торжественно мне вручили небольшой сундучок, с моими долгожданными семистами тысячами монет, чем порадовали меня просто бесконечно. Вот и начали отбиваться мои финансовые потери. На деньги мне в принципе было плевать, это инструмент для достижения цели. И его у меня хватало с лихвой. Тех денег что у меня оставались, мне хватало на прокачку уровней на десять, а больше мне и не надо, не сдохну, заработаю еще.

Шило, скрипя сердцем и всей душой, вернул мне моих юнитов, и отсыпал три десятка камней сверху, так как в постоянных боях часть стазис-кубов они все таки потеряли. Не всегда была возможность вытащить тела своих бойцов, особенно во время поспешного отступления. Хотя свардгардцы старались забирать своих всегда. Ну а я по-братски подарил ему десяток юнитов-штурмовиков, вот так с барского плеча. Тем более что мы с ним теперь коллеги.

И сейчас, довольный подарком он спешным маршем уводил своих на берег, стараясь побыстрее свалить из этого максимально недружелюбного места. До берега оставалось меньше десятка километров. Из тысячи наемников, которых он привел, в строю осталось чуть больше трехсот.

Армия Тревора бросив Алана смогла успешно оторваться от тварей, и за сутки безостановочного марша выйти на прямую дистанцию до места высадки. Судя по всему, в крепости защитники смогли продержаться почти сутки. Всё это время твари не преследовали легионы. Давая возможность спокойно убраться с берега.

Там уже все было готово. Восемь огромных транспортников и несколько сотен кораблей вольных. Весь берег был утыкан лодками с матросами, ожидающих солдат, чтобы максимально быстро переправить их на корабли. Кроме того, были построены четыре здоровенные понтонные моста, приличной длины, они почти сразу вели на транспортные суда. И первый легион уже начинал активную загрузку.

Шило несмотря на то, что его отряд передвигался пешком на кораблях оказался быстрее чем мы, а нам Сати предложила остаться и посмотреть финал. Тем более что люди мы свободные, ничем никому не обязанные, да и просто интересно. Мы всё равно стояли в нескольких километрах от разгорающегося сражения, так что удрать бы всё равно успели.

А смотреть было на что. Сутки что дал Алан армии, позволили далеко увести войска, но всё равно Тревор не успевал. Гронцеры ходили в атаки практически по откату умений, настолько твари жгли пятки отступающих легионов. Те уходили узкими колоннами, разбивая орду на десятки ручьев, и не давая себя окружить. Десять минут бега. Встать в строй, выпустить фаербол, снова бег и так по кругу.

Всадники проносятся перед строем, отрезая людей от тварей. Колонны уходят на максимальной скорости, пока твари снова не подойдут на дистанцию выстрела. И так без конца.

Все мелкие корабли были забиты войсками, задача которых была прикрывать с бортов сам берег. Спустя какое-то время, баллисты и катапульты транспортников начали бить по противнику, уничтожая за выстрел десятки и сотни тварей, промазать тут было сложно.

И все бы сложилось хорошо, три легиона уже зашли на транспортники и вышли в море, Гоплиты и гронцеры уже ушли от берега. Начиная загружаться на свои корабли. Не повезло последнему легиону. Без прикрытия всадников им приходилось очень тяжело. Солдаты уже не успевали отходить до отката умений и им пришлось сражаться в рукопашной. Где твари уделывали легионеров не только количеством, но и самой заточенностью монстров на убийство.

Драка шла уже у самого берега, где войска грузились в последний транспортник. Многие солдаты бросались вплавь, где их подбирали юркие лодки с кораблей. Помощь шла отовсюду, но в этот раз уйти чисто не удалось, минимум треть легиона полегла при отступлении. Твари смогли даже ворваться по понтонному мосту на сам транспортник, но это уже ничего не решало. Сжигаемые со всех сторон, они просто убили чуть больше людей и сдохли сами.

— Красиво ушел, действительно великий полководец, — не смог удержаться Корень, на что Сати сердито фыркнув и ничего не сказав устремила своего юнита в море, наш корабль был в десятке метров от берега.

Так и закончился этот неудачный поход. Паразит показал свою силу. И то, что с наскока лишить его плацдарма на планете не получится. Начались долгие пустые будни возвращения.

— Мы еще вернемся! Я вернусь! Я найду и убью всех! Корень, сколько стоит нанять ваш гоплитский легион? Я уверена, что у Армы он есть и далеко не один.

— Дорого, очень. И я скорее всего наложу запрет на найм. Ситуация слишком неадекватная. А жертвовать своими воинами, ради неудачи не имеет смысла.

— О, я смогу заплатить, назови цену!

— Сати. Давай об этом поговорим позже, когда у тебя будут такие деньги. Если мы будем планировать новую операцию, то она будет построена на других принципах. И использовать будет нужно совершенно другие типы войск.

— Кстати, а летунов тут нет? — поинтересовался уже я. Видя удивленные взгляды, продолжил — ну там самолеты, шаттлы, воздушные шары. Можно же просто долететь до цели, отбомбиться или высадить десант и попробовать так решить проблему с порталом.

— Это будет стоить еще дороже, Кот. Да и пригнать сюда корабль наемников, на это уйдет несколько лет. Порталами проще.

Так моя великолепная идея потерпела крах, я уже подумал может попробовать устроить тут локальный авиабум, и построить настоящий дирижабль, но первые же вопросы к Варгу и Сати, показали, что они понятия не имеют о таких приспособлениях. А я знал только, что летать можно с помощью горячего воздуха. Ни про ткани, ни про то, чем их покрывать, чтобы воздух не пропускали, мне известно не было. Эх, не выйдет из меня прогрессора! Точнее на это понадобится очень много времени.

Все время путешествия я тренировался, пусть на корабле было не так уж и много места, хотя команда была с десяток человек и девять пассажиров. Все равно не хватало. Корень сам ленился и отдал меня на воспитание команде, которые так же изнывали от ничегонеделания. Соответственно взялись за меня серьезно. В свое время я оказался прав, думая, что прокачанное умение для любого оружия ничто, если ты совершенно не умеешь им драться. Только наработка и постоянное оттачивание навыков и умений, было способно сделать воина воином. Чем все активно и занимались.

Начали мы с Быстряком, шустрый свардгардец, уделывал меня в боях на кулаках даже не отвечая, я просто пролетал мимо, путаясь в ногах и руках. С ним мы отрабатывали движения во время боя. Он постоянно меня уделывал.

— Запомни, не нужно мельтешить. Там, где ты делаешь десять шагов, на самом деле хватит одного, помнишь, как молотобоец сковырнул тебя с слуги? Вооот! Один шаг. И ты труп. Представь, что это танец. Бей! Вот! Хорошо. Еще. Еще. Ха! Мазила! Еще. Почти хорошо.

Били меня все кому не лень, под смех команды, настолько я порой нелепо летал по палубе. Обидно не было, любого из матросов я бы уделал одним пальцем, они все равно были поголовно четверками.

Огник, обучала дистанционному бою копьем, но тут я хотя бы что-то умел. Копье и косу я любил, правда хитрых финтов, как крутила невысокая девушка, у меня и не выходило, но из десятка схваток я проиграл всего лишь семь. Одна была в ничью. Но я чисто на фане поймал ее, так что можно сказать, что повезло.

В свою очередь я развлекал народ вспомнившимися мудростями из интернета, особенно всех зацепила фраза про того, чего боится Брюс Ли. Причем рассказывал на таких серьезных щщах, что даже сам был готов поверить в такого великого воина.

— Я не боюсь того, кто изучает десять тысяч ударов. Я боюсь того, кто изучает один удар десять тысяч раз. Великолепно сказано. Твой земляк был великим воином и философом. Надеюсь, он погиб в бою?

— Все так. Пал как герой, обороняя крепость, в которой находились его дети и гарем.

— Эуууу. Как глупо, разве нельзя было убежать? Видимо плохой он был правитель, раз не понимал ситуацию на поле боя. Можно же было просто уйти и накопив сил, ударить снова. Заодно бы и спас свой род. А так и сам умер и семью сгубил. Но могуч, бесспорно. Хороший воин. — Сажа, обучающий меня атаковать верхом, поцокал, оценивая судьбу павшего героя.

Правда для поединков мы использовали натянутые веревки между двумя мачтами, и занятия скорее были теорией, но нового я узнал очень и очень много.

Кус, так же больше занимался теорией, мы с ним играли в игры, он достал несколько десятков фигур, вырезал на доске поле, и мы отыгрывали разные способы нападения и защиты небольших отрядов, достаточно утрировано, но некоторые вещи меня зацепили. И так Тревор показал высокую планку, того, как нужно командовать. Даже Сати, пережив смерть Алана, была вынуждена признать, что поступила бы так же. И при этому, сучка, даже не вспомнила как она пускала на штурмы крепости вольных, которых били как щенков, на мясо просто. Потому что свои люди важнее.

В общем все развлекались как могли, после столь активных двух недель, когда мы не вылазили из боев, эта неделя показалась мне настоящим праздником, когда ты точно знаешь, что никто не умрет, и не надо никого убивать. Я спал, умотанный тренировками, мыслительными процессами и убаюканный качкой, как младенец.

Бо познакомился с местной рыбалкой, и теперь этого толстяка было не отогнать от примитивной сети, которую матросы забрасывали в поисках добычи. Ему почему-то казалось это удивительным, что еда, которая еще не еда, сама стремится запутаться в сети и стать вкусной едой. Он сутками торчал на носу закидывая и проверяя сеть, уже даже корабельный повар ворчал, что столько еды им не надо, но продолжал готовить толстяку рыбу и какой-то непонятный вид моллюсков, которых тот и пожирал. Пока весь уголь на корабле не закончился.

Вечерами мы неотрывно слушали сводки с фронта от Сати. У неё до сих пор оставались свои люди в армии, которые сливали ей все новости о происходящем. Однако, известия с передовой были далеко не радужные и не внушали оптимизма.

Когда жрецы забрали тварей для сражения с Тревором, они совершенно пренебрегли защитой крепостей в горах и бросили их на произвол судьбы. Это позволило легионам преодолеть слабое сопротивление последних уцелевших проклятых, которых не успели съесть их же собственные зубастые союзники. Легионы вышли на открытые просторы земель проклятых, но не стали продолжать наступление.

Вместо этого они начали готовиться к отражению неизбежных атак монстров. Началось строительство новых укреплений. Горная гряда, которая веками была непреодолимой преградой для захватчиков, теперь была покорена. Сотни тысяч воинов сейчас копали и строили в этом районе, готовясь к отражению атак тварей. Возводились гигантские стены и прочие линии обороны, и все ждали, когда твари вернутся. И они вернулись.

Уже на второй день после нашего поражения и вынужденного отхода от берега появилась новая орда монстров. Вероятно, это была не та орда, что преследовала нас от развалин Таала, а новая, только что вышедшая из портала. Те твари были еще в пути. Сражение было ожесточённым.

Легионы, укрывшись за горами и крутыми холмами, выдвинули на высоты тысячи метательных осадных орудий. несколько дней подряд они занимались уничтожением непрерывно наступающих орд тварей. Возможно, на этом рубеже удалось бы остановить чудовищ, но атаки шли настолько беспрерывно, что трёх суток хватило, чтобы войска были частично разбиты. Чтобы сохранить боеспособность соединений, легионы откатились на другие рубежи, которые всё это временя усиленно готовились к обороне.

Совет лис вытаскивал со всех планет легион за легионом. Изначальные планы полетели в печь не только у нас. Тут речь уже не шла о захвате вражеских территорий, тут бы просто удержать плацдарм. По крайней мере на сейчас там уже помимо местных войск действовало почти три десятка легионов полукровок, три легиона чистокровных, отборных и пять легионов гоплитских и они воевали и несли потери. Серьезные потери. Тварей удалось остановить в тот вечер, когда мы уже видели землю и готовились к высадке. Надолго ли, кто знает.

Пока там тысячи рубились не на жизнь, а на смерть, я вволю отдохнул, накупался, намылся, перечистил и привел в порядок почти всю свою трофейную добычу, и чувствовал себя живым человеком. Даже умудрился обыграть Куса, проявив недюжинную сноровку, разбил его «фигурные войска» в два счета. Я пытался научить его шахматам, но кроме того как правильно расставлять фигуры и как они ходят ничего толкового не показал. А сама игра показалась ему скучноватой, в сражениях не бывает много времени, нужно всё делать быстро.

Я, уже распланировал новое знакомство с алтарем и даже получение наконец-то нового умения. Конечно же первым делом нужно брать защитную ауру, когда Сати выбежала из каюты, где они с Зубастым торчали безвылазно. Тот даже напиваться не выходил, а в этом он был большой любитель. Тонкие стенки кают, не скрывали что они там делали, но все мы деликатно молчали, проводя больше времени на свежем воздухе.

— Началось! Возле городка Озерки, говорят появились монстры, много!