Демон Системы

Глава 15

Без приключений мы добрались до основных войск уже ближе к утру следующего дня. Старательно обходя любые обжитые места. Добрались чтобы я смог, наконец оценить, что же это за город такой, что местные называют его священным. Правда, особо рассматривать там было нечего, я видел только высокие, полуразрушенные стены. Какие-то развалины зданий и красноватый туман, стелящийся по улицам.

Гораздо больше мое, да и все мнение нашей команды занимало разворачивающееся под стенами этого города сражение. А там было на что посмотреть.

Тревор, достаточно спокойно, не тратя время на разграбление и уничтожение мелких городков быстрым маршем вывел войска на финишную прямую, собрав в конце пути все свои силы в кулак. Железная дисциплина его полукровок, работающих как единый механизм, зачаровывала и немного пугала. Это действительно была настоящая сила.

Казалось, один удар, и дело закрыто, ну какой армии хватит сил противостоять Легиону гоплитов? Оказалось, что такие силы есть, и это не проклятые. А настоящая тьма тварей бога-паразита. Во всяком случае вся долина в устье реки кишела тварями в неимоверном количестве. Даже на первый взгляд их было раз в двадцать больше, чем вся армия лис.

Скорее всего Тревор знал от разведки что его ожидает, потому-то он не стал сломя голову нестись навстречу тварям, а заранее подготовился. Армия, выйдя на простор, принялась активно укрепляться, строя из местного леса укрепления и копая рвы. Леса с двух сторон от легионов, так же активно уничтожались, создавая непроходимую стену для тварей. Так что атаковать они могли только в лоб.

— Неужели он надеется победить такую жуть? — пробормотал я, оценивая количество противника. Как по мне так надо срочно смазывать лыжи. Мои войска на Наместнике смотрелись на фоне тварей просто мелюзгой.

Твари не были одинаковыми, я мог даже издалека классифицировать и разбить их на несколько десятков видов. Как шустрых, похожих на помесь кузнечика и человека. Огромных пауков в несколько человеческих ростов. И таких же здоровенных многоголовых тварей, с невероятно длинными шеями. Многие человекообразные твари были неплохо вооружены, причем весьма разнообразно. Дикий зоопарк монстров просто.

— Что делаем, Сати? Едем к Тревору? — Варг, разглядывающий тварей с не меньшим интересом чем я, поинтересовался у девушки, задумчиво смотрящей в карту.

— Нет, пока нет. Посмотрим начало.

Не знаю, чего ждали жрецы, а они похоже контролировали армию тварей полностью. Значит связь с паразитом восстановилась. Но сражение начал Тревор. Были сняты собранные ряды частоколов, открывая пространство для гронцеров и сначала не спеша, постепенно набирая скорость, оттуда начали выкатываться всадники, один отряд за другим.

— Он пустил Гоплитов, причем всех! Вот это сейчас там будет жарёха! Сати, может присоединимся? Не хотелось бы пропускать момент триумфа, тем более что тут просто гора опыта, даже для нас.

— Нет, Варг, твой восторг не уместен! Я думаю, поэтому, прошу не мешай.

Только на глаз, в атаке участвовало около шести тысяч всадников, и я с нетерпением ждал удара. Это обещало быть чем-то грандиозным! И мои ожидания оправдались, но если я думал, что Тревор ударит прямо в центр рассекая тварей пополам, то он поступил более правильно, выбрав удар в массу, толпящуюся с правого фланга, вдали от стен. Если удастся отрезать эту часть орды, то будет уничтожена минимум десятая часть тварей. А это какой никакой успех в данном случае.

От ослепительной яркости и неимоверной плотности огня пришлось даже немного зажмуриться. Удар был по-настоящему впечатляющим и весьма удачным. Вражеские твари сгорали и уничтожались рядами под оглушительные вопли своих товарок, раздававшиеся со всех сторон. Но почти сразу же вся масса врага пришла в движение, бросившись навстречу как легионам, так и гронцерам, разделившись практически поровну. Настоящее море в шторм, против небольшого деревянного копья.

В этот момент мне, как стороннему наблюдателю, неожиданно стало ясно, что сил разорвать и оторвать кусок орды недостаточно. Требовалось в пять раз больше воинов, чтобы нанести решающий удар. Поэтому такой яркий прорыв в начале постепенно замедлялся, замедлялся и почти остановился, наполняясь огромной массой воинов и гронков.

Практически сразу возникло понимание, что положение наших воинов критическое. Это означало, что и гоплитам тоже не удастся удержаться, несмотря на то что в атаку пошли их сотни, время и ограничение защитных аур играло против гоплитов. А уничтожив их, легионы твари уничтожат с ещё большей лёгкостью. Но моя неопытность в тактике ведения боев сыграла против меня. Я поспешил списать гронцеров, не ожидая от них ничего значительного, так как сделать что-то в окружении такого количества врагов, это надо уметь, и оказался неправ. Гронцеры, да и их командарм умели.

Ворвавшаяся в тьму тварей масса воинов, прорвалась почти до середины строя тварей, и там собравшись в огромный кулак, который тут же окружили со всех сторон, неожиданно развернулась и пошла обратно, причем пошла в достаточно быстром темпе. Секрет оказался прост: гоплиты в первой атаке не использовали свои ауры, они просто мчались под прикрытием тысяч фаерболов, полагаясь на силу обычных воинов.

Зато обратно, всадники выходили наоборот, основная ударная сила, стала состоять из сотен гоплитов покрытых защитной аурой и прикрывающих отступающих всадников, чьи умения оказались на откате. Поэтому резкое движение массы тварей навстречу всадникам оказалось прорвано достаточно быстро, неуязвимые для врага воины, выкашивали воздушными потоками и огненными кольцами целые тысячи тварей, попутно так же рубя их и выпуская сотни и тысячи слуг против врага. Получилось, что заходило в прорыв шесть тысяч, а выходило, если учитывать юнитов почти в два раза больше. Еще тысяч двадцать юнитов остались сражаться в окружении, прикрывая фланги и живых воинов.

Эта тактика привела к впечатляющему эффекту. Поначалу всё казалось безнадёжным: орда врагов была огромной, и казалось, что она поглотит любую армию. Но они выкрутились и выкрутились невероятно! Пожалуй, эта битва станет для меня уроком: в войне важно не только количество воинов, но и умение использовать их силы и способности в нужный момент. Тактические приёмы, хитрость и координация действий могут превратить даже самое безнадёжное сражение в победу.

Да, гоплиты потратили огромное количество юнитов, но в данном случае размен был оправдан, как и удар. Конечно, уничтожить десятую часть армии врага не получилось, но и те десятки тысяч что пали под таким ударом и на обратном пути, неплохо так ослабляли армию врага.

Гронцеры успели окатиться за укрепления почти в полном составе, потери даже на глаз оценивались всего лишь в несколько сотен. Умеют же зарразы! Напоследок гоплиты выпустили в бой последние несколько тысяч юнитов, сплошной массой ударивших в бегущих монстров. Надеясь задержать их прорыв хоть на какое-то время.

Вот только волна атакующих тварей не собиралась останавливаться, она то как раз наоборот поперла на готовящиеся укрепления, да так, что между последним всадником и заходящим в глубь укреплений и первой тварью было расстояние достаточное для фаербола. Юниты просто исчезли в этом потоке. А дальше началась очередная огненная волна, выпущенная навстречу несущейся вперед орде.

Мы уже около получаса наблюдали всё это действо, и даже было общее мнение что атака захлебнется, пока в дело не вступили монстры другого типа, как раз из разряда гигантов. Вот тех не брал огонь совершенно. Они беспрепятственно, сминая тела своих же собратьев, доползли до первых линий укреплений и принялись неторопливо их разбирать.

Даже со стороны было видно, что им абсолютно фиолетово на огонь и потоки воздуха, которыми пытались их уничтожить. Да и обычное оружие мало что могло с ними сделать, там толщина шеи у многоголовых уродцев была в рост человека. Тут и там мелькали защищенные аурами фигурки, яростно рубящие шеи и головы монстров и им даже это удавалось.

Вроде даже удалось замедлить наступление тварей, казалось, они дальше не пройдут, когда выкрик Мано привлек наше внимание, он показывал рукой на развалины города, а оттуда, нескончаемым потоком переваливаясь через древние разрушенные стены выползали все новые и новые орды тварей. Итак нескончаемое море, увеличивалось еще больше и конца вызываемых тварей просто не было видно.

— Всё, идем к нашим, тут больше нечего делать! Нужно предупредить о том, что, через портал идут подкрепления! У жрецов устойчивая связь с проклятым ублюдком! Значит скоро мы будем нужны! — Сати скомандовав, бросилась с бешеной скоростью в сторону отчаянно сражающихся Легионов. Мы следом. Два десятка гоплитов всё-таки сила и сила не малая.

К моменту как мы оказались в пределах лагеря войск, первая линия обороны была уже прорвана. Вторая держалась за счет откатившихся гоплитов. Третьей просто уже не было!

Тревор не стал стоять насмерть. Место конечно было удобное, фронт шириной в полкилометра позволял создать весьма плотный огонь и перекрыть все пути атаки врага на несколько раз. Сколько уровней взяли легионеры и сколько тварей они уничтожили, не скажет никто, но это явно были какие-то невероятные цифры.

Наш отряд как никогда оказался вовремя, пока большинство гоплитов были на откатах умений, а те, что сражались с гигантами, постепенно отходили, по мере прекращения работы аур, тем не менее минимум трех тварей они умудрились завалить. Осталось еще две, остальные гиганты, застряли почти в полукилометре от Легионов и только начинали неторопливое свое выступление.

— Атака, гоплиты! Землянин, не лезь без ауры, выпускай своих!

— Бо! Слышал⁈ Выпускаем зверушек! — проорал я толстяку, сразу же выполняя приказ и уходя в сторону. Сегодня я только прикрытие, и мне остается только смотреть, как товарищи сражаются.

Удар нашей группы, по крайнему монстру, уже лишившемуся трети голов был крайне удачный, пока тварь пыталась сбросить и истребить легионеров, она немного развернулась, подставив шеи под острые рога юнитов. Самые безбашенные, покрытые аурами, прыгали прямо со своих юнитов на шеи и пытались нанести максимальные повреждения до того, как их снесёт ответным движением.

Я пустил фаербол в приближающуюся толпу монстров, и выпустил очередную партию юнитов, дохли они стремительно, причем как от тварей, так и союзнического огня. На этот раз сам Зануда и его монстры, которые встретили тут себе достойных соперников среди тех, кого не успели прожарить.

Близко я подойти всё равно не рискнул, мне оставалось только наблюдать, как безумец Варг, скатившись по одной из шей прямо на туловище монстра, вскрывает его тушу словно открывашкой, используя жуткий на вид топор, как к нему присоединяется Сати и длинным копьем, пробивает тушу с удлинением, пронзая нежную плоть под броней на добрые полтора метра и затем как то даже небрежно, ковыряет рану, чтобы потом, запустив туда фаербол, взорваться огненным кольцом добивая тварь.

Корень и его воины, действовали немного по-другому, вооружившись длинными алебардами, они впятером за один, два удара, отрезали голову твари и вообще работали как машины по переработке монстров. Смотри и учись, Котяра, когда-нибудь и ты будешь таким крутым!

До того, как откатились их ауры, мои союзники успели завалить всех гигантов, что оказались впереди. И можно сказать, что наступила передышка. Легионеры по-прежнему вели активный огонь, но пока не подошли неуязвимые для фаербола новые твари, это была игра в одну сторону. Ответить тварям было просто нечем. Ни одного активного умения я пока от монстров не видел, во всяком случае эффективных умений.

Нет, там были разные монстры, некоторые использовали ускорение, какую-то дополнительную броню, каменные стрелы даже летели в нашу сторону. Но против взрывающихся металлических шариков, являющихся основой фаербола ничего противопоставить они не могли.

Я даже успел расслабиться, засылая всё новые и новые группы для прикрытия то Корня, то Сати, считая, что тут мы встанем надолго, как неожиданно послышался приказ отступать!

Отступать? Вы чего? Отлично же идет!

Но оказалось всё не так уж и радужно, легионы несли потери. Гоплиты несли потери. И если атаки будут продолжаться бесконечно, то придет время, когда не хватит огня и воины будут на откатах и тогда в рукопашной схватке монстры прекрасно покажут для чего они созданы. Судя по Идентификации, меньше десятки там в принципе не было. похоже это не та орда, что сражалась в горах, а новые твари?

— Кот, уходим за Сати! Бросай всех слуг в прикрытие — Коротко бросил Корень и я присоединившись к нему, повернул Аци и двинулся назад.

Каково же было мое удивление, когда я обнаружил что армии Тревора просто нет за спиной. Пока гоплиты, в полном составе, сражались на укреплениях, он один за другим увел все легионы на десять километров назад, где уже были подготовлены новые линии обороны. Между двумя линиями, усиленно рыли землю несколько тысяч гронцеров, готовых прикрыть отступление и надавать по щам наступающему противнику. Благо узкое горлышко не позволяло противнику выпустить массу тварей. Епть, вот это я понимаю уровень тактики!

Тревор и не собирался давать генеральное сражение, на котором решится исход, прекрасно понимая, что этим, по сути, потеряет всю армию, даже если перемолоть всех тварей бога-паразита и удастся.

Каждые десять-двенадцать километров команды саперов, назову их так, готовили укрепления для отступающих и огрызающихся Легионов, не дающих противнику набрать критическую массу для достойной атаки.

Такое неспешное отступление продолжалось пока не закончились леса. Твари не собирались отставать, гоня нас назад к берегу. Очень скоро я снова увидел развалины Улиит, на которых возились люди, подготавливая к обороне. На очередном привале, дождавшись своей очереди на отдых, я слушал Корня и под его руководством, усиленно занимался чисткой всего своего приличного арсенала.

Тот решил так, раз пока невозможно сделать меня полноценным гоплитом, то уж привить правильные навыки сам Стиратель велел, и гонял он меня как новобранца, объясняя, что и как я делаю неправильно. В общем делом даже во время отдыха были заняты все.

— Тревор очень серьезный стратег и тактик. Опыт чувствуется. Отходить от огромной орды монстров потеряв такую незначительную часть войск, используя все преимущества лесистой местности, это надо уметь. Остается вопрос как он пройдет местность без лесов.

— Мне кажется тут нам наступит хана, там впереди еще прилично двигаться. А потом еще и заниматься загрузкой на корабли. Не думаю, что твари дадут нам это сделать свободно. Будет нам еще кровавая жопа — протирая масляной тряпочкой клинок, блестевший так, будто его только выковали, вставил я свой мнение.

Несмотря на нашу предыдущую беседу и почти угрозу со стороны свардгардца насчет моей небольшой тайны, внешне, между нами, ничего не изменилось. Корень запретил мне говорить хоть кому-либо про алтарь, пока он не найдет подходящего момента, и с тех пор он пытался сам выловить Сати и переговорить с ней, пока неудачно.

А я? А я готовился свалить нахер от всех, мне уже остопротивело до чертиков быть куклой для битья, с потенциальной возможностью получения ножа в спину, если я буду упираться, и мы не договоримся.

Остается только дождаться подходящего момента и привет Казармы. Бо выберется уж сам. Координаты торгового мира с демоном у него точно есть, там и встретимся, когда придет мой заказ. И когда я прокачаюсь. Этого момента я ждал с нетерпением.

С одной стороны, мои мысли крутились именно об этом, с другой, я думал о том, что, наверное, впервые после того, как оказался повязан Системой, я не чувствую ужаса и страха внутри. С которыми я отчаянно боролся, бросаясь в безумные атаки и совершая другие не менее глупые действия. Сложно быть личностью, когда ты просто песчинка в жерновах системы, где таких как ты мириады, а еще более прокачанных и того больше.

Просто представляя себе масштабы того, что вокруг меня, у меня начинало срывать крышу. Может другим и было проще адаптироваться, а мне до сих пор нет. А тут, вычищая по приказу и под надзором опытного наставника оружие, я чувствовал себя если не нужным, то по крайней мере не брошенным в ведро щенком, пытающимся выбраться, но заранее обреченным на смерть.

— Посмотрим.

И отсюда начался реально кровавый путь к берегу. Твари бесконечным потоком вываливались к крепости и практически не обращая внимания на другие отступавшие вдалеке Легионы, бросались на отчаянно обороняющуюся крепость, набитую легионерами и войсками под завязку.

Это было единственное место, где можно было нормально обороняться, твари достаточно быстро сбили все небольшие кордоны и укрепления закрывающие пути к выходу на открытое пространство. Настолько быстро, что Тревору пришлось бросать гронцеров в несколько яростных контратак, выбивая и отрезая куски наступающей орды, которую потом истребляли гоплиты второго Легиона.

Мы еще дважды участвовали в боях с гигантами, как-то так сразу получилось, что команда Корня, оказалась гораздо успешнее в их истреблении чем остальные гоплиты лис. Видимо сказывался специфический опыт наемников, воевавших и повидавших гораздо больше, чем остальные. И командарм умело использовал нас, затыкая критические места, где эти твари давили, благо было их не так уж и много. Во всяком случае за три дня отступления только мы завалили их почти пять штук.

И вот сейчас после очередного боя, оторвавшись от орды кузнечиков и выйдя на простор мы стояли чуть в стороне от дороги, готовясь ударить вновь, если войска не успеют вовремя смыться. Даже приказы Корню никто не отдавал, единожды поучаствовав в совещании, тот действовал как почти самостоятельная единица, видимо командарм сумел, как обычно правильно оценить потенциал группы.

Мимо проходила куцая колонна воинов Шило, они были одни из последних на предыдущем заслоне и понесли небольшие потери. Увидев нас, командир свардгардцев слегка махнул рукой, приветствуя нас, на что я ответил, радостно улыбаясь. Шило был хорошим. А еще торчал мне денег.

А дела у крепости были всё тревожнее и тревожнее, потому что орда, буквально меньше чем за час окружила крепость таким количеством тварей, что я даже не представлял как защитники будут прорываться, вся надежда была на удар гронцеров, но с каждой минутой она ослабевала. Пробить прореху через такое количество монстров было нереально, это мы уже видели. А вывести уставшие войска по этому коридору итого сложнее.

— Они что, их бросили? Просто бросили как кость зверю, оставив на смерть? — я гневно спросил у Корня, — разве так правильно? Бросать своих людей? Я понимаю, что выводит из-под удара он гораздо больше, но не целый же легион оставлять тварям, без шанса выжить!

Корень ничего не ответил, грустно скривившись, причину я понял чуть позже, когда рядом резко остановилась Сати и Варг. Где они болтались последние пару дней было непонятно. Но девушка была разгневана и сильно встревожена. Да скорее она даже была в бешенстве.

— Корень! Это Алан да? В крепости Алан! Тревор бросил наших в крепости!