Демон на удаленке

Глава 21

С утра что-то было… не так. Причём это "не так" не имело формы, цвета и объяснений, но в воздухе висела какая-то липкая тревога.

Я почувствовала это сразу, стоило мне выйти на улицу. Машины, шумящие мимо, казались обычными, но вот одна — старая чёрная "Мазда" — словно слишком плавно катилась за мной по дороге. "Паранойя," — подумала я, ускорив шаг.

Потом на перекрёстке, в толпе, что-то мелькнуло — неясная тень, словно кто-то свернул за угол в тот самый момент, когда я повернулась.

"Может, показалось?" — старалась я убедить себя, но это не помогло.

Даже в магазине, куда я зашла за пачкой кофе и чего-нибудь пожевать (всё ещё надеясь, что день можно спасти), мне показалось, что кто-то стоит у входа, пристально наблюдая за мной. Но стоило обернуться — никого. Только пухлая бабулька, ворчащая на кассира за неправильный чек.

"Вот точно — недосып," — пыталась я оправдаться, возвращаясь домой с чувством, что за спиной будто шуршит чужое дыхание.

Но самое тревожное было впереди. Стоило мне открыть дверь и зайти в квартиру, как Барсик, мой "личный охранник", вдруг сорвался с места, пролетел мимо моих ног как пушистая ракета и… уставился на лестничную площадку.

Он замер у двери, задрав хвост, насторожив уши и выпучив глаза, словно увидел самого Дракулу.

— Барсик, ты чего? — спросила я тихо, не двигаясь с порога.

Барсик не отвечал. Он замер, а затем… шипел. Громко, злобно и по-настоящему устрашающе.

Я медленно обернулась, глядя на пустую лестничную площадку, где не было ни души. Свет тускло мигал, как в дешёвом хорроре. Всё тихо. И пусто.

— Тебе тоже кажется, что что-то не так? — шёпотом спросила я у кота, чувствуя, как моё сердце начинает колотиться быстрее.

Барсик скосил на меня злобный взгляд, мол, "не мешай, женщина, я тут работаю," и продолжил смотреть на дверь, шипя так, будто за ней притаилась армия демонов.

Холодок пробежал по коже. Я быстро закрыла дверь на замок и, на всякий случай, ещё и на цепочку.

— Всё. Закрыто, — пробормотала я, пытаясь убедить себя, что всё в порядке.

Барсик медленно развернулся и, не спуская с меня глаз, гордо потрусил к окну, откуда продолжил своё "дежурство", устраиваясь на подоконнике.

Я осторожно прошла в гостиную и поставила кофе на стол. Паранойя? Может быть. Но Барсик? Барсик никогда не шипел просто так. Это был кот, конечно, с характером, но не сумасшедший. Он знал больше, чем я.

Я села на диван и уставилась в пространство.

— Отлично, Полина, — сказала я сама себе. — Мало того, что ты разговариваешь с котом и дверью. Осталось только с холодильником переговорить, и можно в дурку.

Как будто в ответ из ниоткуда раздался голос:

— Идиотка, — лениво прогудел Азгхар, внезапно появляясь в дверях комнаты.

Я подпрыгнула на месте.

— Ты издеваешься?! — рявкнула я, хватаясь за сердце. — Тебя вообще учили стучаться?

— В этом доме нет дверей, которые меня остановят, — парировал он с хищной ухмылкой. — Что с тобой? Выглядишь, как будто увидела привидение.

— Может, потому что кто-то следит за мной? — выпалила я, скрестив руки на груди.

Азгхар прищурился, и его оранжевые глаза вспыхнули так, будто заглянули прямо мне в душу.

— Кто-то… следит? — произнёс он медленно и как-то… чересчур серьёзно.

Я кивнула.

— То машина за мной ехала, то кто-то мелькал в толпе. А Барсик, между прочим, тоже не просто так дверь гипнотизировал.

— Барсилион и правда часто знает больше, чем кажется, — пробормотал он себе под нос, подходя к окну.

Барсик тут же издал глухой, грозный звук, сверля демона взглядом. Я решила что надо поесть. Когда я нервничаю — я ем. Я поплелась на кухню. Барсик и Аргзхар следом за мной.

— Тебе лучше никуда не ходить сегодня, Половина, да и не только сегодня, — произнёс Азгхар тоном, в котором звучало столько ледяного спокойствия, что у меня мурашки побежали по коже.

Я стояла у кухонного стола, намазывая масло на кусок хлеба, и едва не порезала его ножом насквозь от неожиданности.

— Это ещё почему? — раздражённо отозвалась я, делая вид, что ничего не происходит. Но внутри меня уже начинала зарождаться тревога.

— Потому что кто-то или что-то охотится за тобой, — невозмутимо ответил демон, а его голос отозвался тихим рокотом в стенах.

Я замерла с ножом в руке, глядя на намазанный бутерброд так, будто он сейчас ответит мне на все вопросы вселенной.

— Да что ты говоришь, — пробормотала я, выдавливая нервный смешок и стараясь не смотреть на него. — Это ты как хищник выводы сделал?

Поднимаю глаза и натыкаюсь на него. Его взгляд, оранжевый и пугающе яркий, был направлен на меня так, что я чувствовала себя мышью перед коброй.

— Я чувствую опасность, — медленно произнёс он, шагнув ко мне ближе.

Я сделала шаг назад и почувствовала, как мой затылок упёрся в холодильник. Отлично, теперь он ещё и загнал меня в угол.

— И ты никуда не пойдёшь, — продолжил он, сжав губы в упрямую линию.

Я заморгала, прижимая бутерброд к груди, как святыню.

— Я должна сходить в банк! — огрызнулась я, решив включить боевой режим, чтобы хоть как-то справиться с нарастающим чувством паники. — У меня жизнь, между прочим, продолжается! Дела, работа, квартплата, неадекватные клиенты…

— Не пойдёшь, — спокойно повторил он, и вот тут мне стало по-настоящему страшно.

Его голос звучал так, будто это не предложение и даже не обсуждение. Это был приговор. Я почувствовала, как внутри медленно поднимается волна злости.

— Ах так? — я опустила бутерброд на стол и вскинула голову, глядя на него с вызовом. — Ты — не мой папочка, Азгхар! И не мой начальник! И вообще… — я махнула рукой в сторону гостиной, где он обычно разваливался на диване. — Тебя надо как можно скорее выпнуть в твой мир!

Он ухмыльнулся, и эта ухмылка была такой… демонически самоуверенной, что мне захотелось чем-нибудь в него запустить. Например, тем же самым бутербродом.

— Это будет сложно, — произнёс он, и в его голосе сквозила откровенная насмешка. — И ты это знаешь.

— Сложно — не значит невозможно! — выпалила я, сжимая кулаки и выходя из-за стола.

Мы оказались буквально в шаге друг от друга. Он возвышался надо мной как всегда словно гора (ну вот опять, зачем ему быть таким высоким?), а я с самым воинственным выражением лица, на какое только была способна в своём халате и с кофе в кружке с надписью "Не буди во мне зверя".

— Половина, — тихо произнёс он, склонив голову чуть ближе, — ты не понимаешь, с чем играешь.

— А ты не понимаешь, что мне надо платить налоги, — парировала я, стараясь не замечать, как его глаза снова вспыхнули, и как близко его лицо оказалось к моему. — У меня нормальные человеческие проблемы, и ты мне не мешай их решать!

— Опасно для тебя… — снова начал он, но я его перебила.

— Ой, да хватит! — взорвалась я, отталкивая его ладонью в грудь. Что странно — он даже не шелохнулся, словно гранитная статуя. — Если тебе так страшно, сиди дома и пугай Барсика своими предупреждениями. А я пойду!

— Я сказал — никуда! — резко рыкнул он, и на мгновение воздух вокруг нас сгустился, а по его плечам прошла лёгкая волна теней.

Я замерла, но тут же заставила себя собраться.

— Ах, ты так? — я сощурилась, демонстративно развернулась и направилась к входной двери. — Отлично, Азгхар. Хочешь строить из себя вселенскую угрозу? Валяй. А я, как нормальный человек, пойду заниматься своими делами.

Конечно, я пыталась выглядеть уверенно. Но, черт возьми, когда твой кот шипит на пустоту, а демон вдруг начинает говорить о "чём-то, что охотится на тебя", уверенность — это последнее, что у тебя остаётся.

Ситуация раздражала. С каждой минутой всё больше. И, конечно же, я, в лучших традициях комедийного кино, балансировала где-то между злостью, страхом и желанием спрятаться под одеяло.

Азгхар стоял у окна с напряжённой спиной, его руки сжаты в кулаки, а плечи чуть подрагивали от какого-то внутреннего бешенства. Я наблюдала за ним украдкой, стараясь не выдать свою растущую тревогу.

— Не думай, что ты здесь главный, — пробурчала я, спрятавшись за кружкой с кофе, которую сжимала как спасательный круг. Мой голос дрожал на грани сарказма и попытки казаться уверенной. — Это моя квартира, мои правила, и если кто-то тут и главный, то это я.

Азгхар медленно обернулся, и оранжевые глаза на секунду вспыхнули так ярко, что я пожалела о своей дерзости.

— Я главный и это не обсуждается! — произнёс он тихо, но в его голосе проскользнула угроза, заставившая мои пальцы сжаться ещё сильнее на ручке кружки. — Я не позволю тебе умереть.

Я замерла. Слова, сказанные так спокойно, прозвучали гораздо страшнее всех его рыков и пафосных угроз. В комнате повисла тишина, нарушаемая только приглушённым тиканьем часов и мягким урчанием Барсика, который сидел на подоконнике, сверлил взглядом улицу и, кажется, был чем-то очень доволен. Неужели он заодно с этой демонюкой?

— Ну, утешил, — прорычала я сквозь зубы, стараясь спрятать дрожь в голосе за привычной ехидностью. — Это просто невероятно вдохновляюще. "Поздравляю, Полина, демон не позволит тебе умереть". Чувствую себя защищённой, как никогда.

— Глупая смертная, — фыркнул он и снова отвернулся к окну, словно в нём мог увидеть ответы на все вопросы вселенной.

Я устало выдохнула, села на диван и притянула ноги к груди, стараясь привести мысли в порядок. Легко сказать "не позволяю умереть", но почему-то меня это не радовало. Разговоры о слежке, опасностях и "охоте" создавали слишком чёткую картину: кто-то действительно следил за мной. И что хуже всего — Азгхар был прав.

Мурашки прошлись по коже, и я машинально натянула на плечи плед, как будто он мог меня защитить.

— Что-то конкретное ты мне скажешь? — наконец спросила я, хмуро глядя на его напряжённый профиль. — Или ты будешь продолжать стоять тут в позе героя и молча шипеть на улицу?

Он медленно повернул голову, его взгляд был слишком спокойным и слишком пристальным.

— Если ты видела что-то странное — это не совпадение, — произнёс он низким голосом. — В этом мире случайностей нет.

— Ты меня совсем не успокаиваешь, Айзик, — вздохнула я, проводя рукой по лицу.

— И не собираюсь, — парировал он, криво улыбнувшись. — Моя задача — не успокаивать тебя, а не дать совершить очередную глупость.

Я поджала губы и уставилась в точку на полу. "Не дать умереть" звучит романтично только в книгах. В реальности это просто ужасно пугает.

— Ладно, допустим, кто-то следит за мной, — начала я, медленно подбирая слова. — И ты чувствуешь опасность. Что тогда? Это какая-то твоя… демоническая штука? Чутьё? Интуиция?

— Я вижу тени, которые ты не замечаешь, — ответил он с лёгким хищным прищуром. — Чувствую, как они тянутся к тебе.

— Класс, — нервно хихикнула я, хотя смешного в этом не было ничего. — Знаешь, раньше я боялась только коллекторов. Теперь вот ещё и тени добавились.

Азгхар не ответил, только смотрел на меня так, будто я вот-вот ляпну что-то ещё более нелепое. И этот взгляд меня взбесил.

— Слушай, — я резко поднялась с дивана, чувствуя, как во мне закипает раздражение. — Мне надо просто жить свою жизнь, понимаешь? Нормально. А не как в дешёвом триллере. Я не просила тебя меня защищать, я не хотела тебя призывать. Всё, что мне нужно — это… это…

— Это вернуть всё, как было? — закончил он за меня с горькой насмешкой. — Слишком поздно, Половина.

Я уставилась на него, но не нашла, что ответить. Вместо этого просто устало выдохнула и опустилась обратно на диван.

Барсик, почувствовав моё настроение, спрыгнул с подоконника и устроился рядом, тёплым комочком прижимаясь к моим ногам. Я погладила его по голове, а он замурлыкал, как будто напоминая, что в этом мире ещё есть что-то хорошее.

— Ты когда-нибудь заткнёшься, Азгхар? — тихо пробормотала я, закрывая глаза.

— Нет, — ответил он совершенно серьёзно, и я почти могла услышать улыбку в его голосе. — Сегодня дома…а дальше только в моем сопровождении. Чтобы это ни было сильнее меня оно быть не может.

Да, день определённо не задался.