Демон на удаленке

Глава 17

На момент, когда я зашла в гостиную, у меня уже было нехорошее предчувствие. Всё началось с того, что в квартире стало подозрительно тихо. А тишина в доме, где обитает могущественный демон и наглый кот — это как минимум повод для беспокойства.

И вот я вижу: Азгхар сидит в кресле, развалившись так, будто в этой квартире он не "ассистент", а король на троне. Его взгляд был направлен на мой ноутбук, стоящий на столе.

— Ты что делаешь? — спросила я, подходя ближе.

— Исправляю твою трагическую жизнь, — спокойно ответил он, не оборачиваясь.

— Что? — переспросила я, чувствуя, как внутри начинает подниматься волна тревоги.

Он указал на ноутбук, который я оставила у себя на рабочем столе. Ну, точнее, который должен был быть у меня на столе в комнате.

— Ты же жаловалась, что он старый, тормозит, — с невозмутимым видом продолжил он. — Я решил обновить его.

— Обновить? — повторила я, подходя ближе.

Ноутбук стоял перед ним и… светился. Буквально. Экран излучал странный золотистый свет, а корпус весь испускал тонкие голубоватые линии, которые шли в разные стороны, как какая-то непонятная магическая сеть.

— Айзик… — я медленно села напротив него, прищурившись. — Что. Ты. Сотворил.

Он наконец-то оторвал взгляд от "своего творения" и посмотрел на меня, как на капризного ребёнка.

— Половина, я сделал его лучше. Теперь это не жалкая куча пластика, а достойный инструмент.

— Достойный? — переспросила я, указывая на ноутбук, который продолжал искрить. — Это… это что вообще такое? Почему он издаёт звуки?!

На секунду мы оба замерли, потому что из ноутбука донёсся… странный звук. Что-то среднее между пением электричества и рычанием.

— Это… новая функция, — отмахнулся он. — Чтобы больше соответствовать твоему демону.

— МОЕМУ ДЕМОНУ?! — выкрикнула я, чувствуя, как голос начинает дрожать.

И тут экран треснул. Просто треснул посередине с таким звуком, что я подпрыгнула.

— О! — с лёгкой заинтересованностью сказал Азгхар, наклоняясь вперёд. — Он… трансформируется.

— ТРАНСФОРМИРУЕТСЯ?! — я закричала, хватаясь за голову. — Ты… ты что наделал?!

— Половина, ты же сказала, что тебе нужно обновить "железо". Вот я и обновил, — он пожал плечами, явно не понимая, почему я ещё не стою на коленях в благодарности.

— Обновил?! — я ткнула пальцем в ноутбук, который теперь внезапно исчез с места и появился на другом столе в углу комнаты. — Он даже не может определиться, где он находится!

Азгхар медленно перевёл взгляд на ноутбук в углу, затем снова на меня, затем снова на ноутбук.

— Подумаешь, — сказал он, лениво пожимая плечами. — Теперь он умеет перемещаться. Полезно, если ты забудешь, где его оставила.

Я не знала, смеяться мне или плакать. Скорее, хотелось плакать.

— Верни все обратно! — потребовала я, чувствуя, как меня начинает трясти.

— Нет, — спокойно сказал он, откинувшись в кресле.

— Что значит "нет"? — я сделала шаг вперёд, вскидывая руки. — Ты уничтожил мой ноутбук! Все мои файлы! Мои проекты! Всё!

— Половина, — он снова сложил руки на груди, глядя на меня сверху вниз, как учитель на двоечника. — Ты драматизируешь.

— ДРАМАТИЗИРУЮ?! — Я уже почти орала. — Ты… ты разрушил мой ноутбук, и у тебя даже нет чувства вины!

— Вина? — фыркнул он. — За то, что я сделал его лучше? Это как обвинять художника за то, что он написал шедевр.

— Шедевр? — я схватилась за голову, чувствуя, как меня разрывает от злости. — Это не шедевр, это катастрофа! И теперь я не могу работать, а значит, я не смогу платить за квартиру, а значит, мне придётся выкинуть тебя на улицу!

— Ты думаешь, что можешь избавиться от меня? — спросил он с усмешкой, слегка наклоняясь ко мне. Его глаза начали светиться, как будто он наслаждался каждым моим словом. — От меня принца Тьмы?

— Ты хочешь проверить? — ответила я, резко подняв подбородок.

— Ты слишком мелочна, Половина, — фыркнул он, снова откинувшись. — Живёшь в мире людей, думаешь, что деньги и работа — это главное. Кстати от меня ты не избавишься — мы связаны!

— А ты попробуй прожить без них! Без денег! — выкрикнула я.

Он не ответил. Только ухмыльнулся, словно говоря: "Давай, попробуй ещё меня впечатлить".

Всё. Хватит.

Я резко схватила своё пальто и сумку, накидывая их на плечо. Схватила Барсика на руки.

— Куда ты? — лениво спросил он, глядя на меня с интересом, как хищник, который смотрит, как добыча уходит из его поля зрения.

— Туда, где нет тебя, — рявкнула я, направляясь к двери.

— О, Половина, неужели ты думаешь, что кто-то ещё выдержит твою занудность?

— А ты не выдерживай! Просто исчезни! — закричала я, хлопнув дверью с такой силой, что дрогнул весь дверной косяк.

Я остановилась в коридоре, тяжело дыша. Внутри всё кипело, а в голове крутилась только одна мысль: "Я просто хотела обновить ноутбук. Просто. Обновить. Ноутбук."

С другой стороны двери раздался его голос, полный ехидства:

— Удачи там, Половина. И передай своему коту, что он проиграл.

Барсик мяукнул у меня из-под руки, словно говоря: "Скорее уж этот лоснящийся рогатый проиграл".

Когда я открыла дверь квартиры Киры, первое, что ударило в нос, был запах ванили и чего-то травяного. Ну, конечно, это же Кира. Где она — там обязательно свечи, благовония и атмосфера эзотерического рая.

— Полина! — раздался её звонкий голос, прежде чем я успела переступить порог.

И вот она сама появляется в дверном проёме: фиолетовые волосы — яркие, как лавандовое поле, большие линзы такого же цвета, серьги в форме маленьких звёзд, которые покачивались в такт её движению. На ней было свободное платье с принтом таро-карт и луны. Всё это вместе заставляло её выглядеть как магическую версию героини аниме.

— Ты себе не представляешь, как я ждала твоего визита! — выпалила она, утаскивая меня в квартиру за руку.

Я бросила сумку у двери и, едва переступив порог, остановилась, чтобы осмотреть её квартиру. На стенах висели карты звёздного неба, полки были заставлены свечами, кристаллами и бесконечным количеством книг с названиями вроде "Путеводитель по мирам", "Секреты древних заклинаний" и "Астрология для чайников".

— Кира… — протянула я, осматривая всё это магическое великолепие. — У тебя здесь как в декорациях к фильму про ведьм.

— Ага, только без шляпы и котла, — усмехнулась она, вытаскивая меня за руку в гостиную.

Я села на мягкий диван с каким-то пёстрым покрывалом, которое выглядело так, будто его вышивали эльфы в свободное время. Барсик тут же запрыгнул ко мне на колени, подозрительно глядя на Кирины свечи, как будто они могли внезапно взорваться.

Кира принесла две кружки чая — ну конечно, с какими-то загадочными травами. Она села напротив меня и, вскинув бровь, сразу начала:

— Ну, рассказывай. Что за срочная нужда? Почему такая кислая мина?

Я замялась, не зная, как начать.

— У меня дома… демон, — выпалила я наконец.

На лице Киры сначала мелькнуло недоумение, потом лёгкое подозрение, а потом…

— Демон? НАСТОЯЩИЙ?! — её глаза буквально засияли, а она сама чуть не подпрыгнула от восторга.

— Нет, пластмассовый, — буркнула я, закатив глаза. — Конечно, настоящий.

Кира хлопнула в ладоши, как ребёнок, которому подарили новый набор лего. А еще…почему-то совсем не ошарашенный ребенок. Другой бы на ее месте поторопился позвонить в дурку.

— Полина! Это же невероятно! Ты понимаешь, что это значит?

— Что я теперь на грани нервного срыва? — предложила я, потягивая чай.

— Нет! — Она наклонилась ко мне, почти заглядывая в душу. — Это значит, что ты живёшь с настоящей магией. Это же мечта!

— Мечта? — я сдержалась, чтобы не рассмеяться. — Кира, эта "мечта" уничтожила мой ноутбук, сожгла утюг и, кажется, вот-вот доберётся до микроволновки.

— Ты серьёзно? — её глаза засияли ещё сильнее. — Он такой могущественный?!

— Нет, он такой занудный! — огрызнулась я. — И саркастичный. И высокомерный. И бесит меня каждые пять минут.

Кира задумчиво провела пальцем по краю кружки, а потом, прищурившись, сказала:

— Подожди… Это случайно не тот демон, который тебя называет "Половиной"?

Я замерла, уставившись на неё.

— Ты… откуда знаешь?

Она усмехнулась.

— Ты постоянно упоминаешь "Половина" в наших разговорах. Я думала, это твой новый бойфренд с дурным чувством юмора.

— Бойфренд?! — я подавилась чаем. — Нет! Нет-нет-нет. Это не… он не… Это не так!

Кира смотрела на меня с прищуром, явно наслаждаясь моим замешательством.

— Ну ладно, ладно, — сдалась она. — Рассказывай всё с самого начала.

И я начала рассказывать. Про манускрипт. Про вызов демона. Про Азгхара, который считает, что быть моим "ассистентом" — это хуже ссылки в Сибирь.

Кира слушала, не перебивая, только изредка делая большие глаза и хмыкая, как будто всё это — сюжет её любимого сериала.

— А он красивый?

— Ну…да… Так вот, я не знаю, что с ним делать, — закончила я. — Он сводит меня с ума, но я… я не могу его просто отпустить.

Кира задумчиво кивнула, а потом вскочила с дивана, чуть не уронив кружку.

— Я знаю, что тебе нужно!

— Ещё один демон? — устало спросила я.

— Нет! — Она бросилась к полке, где была целая стопка книг с яркими обложками. — Лайфхаки! Магические лайфхаки!

— Ты издеваешься? — спросила я, уткнувшись лицом в ладони.

Кира, сияя, как полная луна в полнолуние, водрузила передо мной очередную книгу с названием вроде "Магия для домохозяек: как приручить нечисть".

— Абсолютно серьёзно, — заявила она, вытаскивая из какого-то ящика толстую пачку свечей и мел. — Ты же понимаешь, что это всё дело техники. Демоны, знаешь ли, требуют подхода!

— Техники? — я посмотрела на неё, как на умалишённую. — Кира, это не робот, это демон! Он не подчиняется… вообще ничему.

Кира наклонилась ко мне, её фиолетовые линзы буквально гипнотизировали.

— Полина, — сказала она, как будто объясняла что-то очень важное маленькому ребёнку, — если он демон, то у него точно есть слабости.

Я вздохнула.

— Знаешь, какая у него самая большая слабость? — язвительно спросила я, потянувшись за своей кружкой чая.

Кира наклонилась ближе, с интересом глядя на меня.

— Это я, — заявила я, уставившись на стену. — Потому что он терпеть меня не может, но всё равно вынужден оставаться рядом.

Кира прыснула от смеха и чуть не уронила свечу.

— Ну, не знаю, терпеть ли он тебя не может… — протянула она с хитрым взглядом. — Может, наоборот?

— Что "наоборот"? — я поморщилась, чувствуя, как лицо начинает гореть.

— Ну, ты ведь сказала, что он красивый? — напомнила она, облокотившись на стол.

Я почувствовала, как щеки начинают предательски розоветь.

— Да, он красивый, — буркнула я, глядя в свою кружку. — Это очевидно.

— Очевидно? — переспросила Кира, скрестив руки на груди.

— Ну, да! — всплеснула я руками. — У него всё при нём: высокий, мускулистый, лицо, как у древнегреческой статуи, а глаза…

Кира с интересом подняла бровь.

— Что глаза?

— Оранжевые, — тихо сказала я, не глядя на неё. — Будто горят.

— И ты ещё жалуешься? — Кира захохотала, так что её серьги-звёздочки звякнули.

— Да, жалуюсь! — я резко подняла голову, чувствуя, что терпение заканчивается. — Потому что раньше он был синим, рогатым и жутким, и это было, знаешь, хотя бы честно! А теперь…

— Теперь? — подбодрила она, явно наслаждаясь моими мучениями.

— Теперь он выглядит, как модель с обложки, — выпалила я. — И это бесит!

— Почему? — Кира явно наслаждалась этим больше, чем следовало.

— Потому что это нелогично! — я вскинула руки. — Он демон, Кира! Он должен выглядеть устрашающе, а не так, чтобы в супермаркете половина продавщиц выливала на себя литры духов, глядя на него.

— Полина… — Кира чуть наклонилась, глядя на меня с таким выражением, будто я сказала что-то очень милое. — Ты ревнуешь.

Я подавилась чаем.

— ЧТО?!

— Ну, согласись, ты только что описала, как он влияет на других женщин, и тебя это явно раздражает.

— Меня раздражает то, что он делает из моей квартиры филиал ада! — огрызнулась я, чувствуя, как щеки горят так, будто меня поджарили.

— Ага-ага, — протянула Кира с таким тоном, что я пожалела, что вообще пришла.

Барсик, словно почувствовав, что это момент для поддержки, прыгнул ко мне на колени, урча и глядя на Киру с выражением "Хозяйка права".

— Вот! Барсик меня поддерживает, — сказала я, гладя пушистого "адвоката".

Кира захохотала и взмахнула руками.

— Ладно-ладно, не злись. Давай лучше подумаем, что можно с ним сделать.

— Отправить обратно в ад? — предложила я, бросив на неё взгляд.

— Нет, что-нибудь… более гуманное, — хихикнула она, разворачивая очередную книгу.

Барсик с подозрением уставился на страницы, а потом лапой перевернул одну из них.

— Кажется, он тоже не в восторге от твоих лайфхаков, — заметила я, улыбнувшись.

— Он просто понимает, что мы на пороге чего-то великого, — заявила Кира, погладив кота по голове.

В этот момент я поняла, что это был единственный человек, с кем я могла поделиться своими странностями. И пусть она хихикала и дразнила меня, но… с ней становилось как-то легче. Хотя идея "гуманно" справляться с демоном всё ещё вызывала у меня сомнения.