Демон на удаленке

Глава 18

Вернувшись домой с охапкой "ценных" знаний от Киры, я почувствовала в себе прилив решимости. Нет, я не буду больше терпеть, как Азгхар шастает по квартире, ворчит, троллит и издевается. Этот демон должен понять, кто тут хозяйка! Пусть он и называет меня "Половиной", но я собираюсь доказать ему, что как минимум я — Половина с большой буквы.

Кира дала мне несколько книг, объяснений и даже каких-то распечаток, где подробно описывалось, как нарисовать магический круг и, возможно, заставить демона слушаться. Звучало, конечно, как полный бред. Но я решила попробовать.

— Так, Барсик, — сказала я, высыпая из сумки на пол мелки и свечи. — Сегодня мы показываем этому высокомерному рогатому, кто тут главный.

Барсик, как и всегда, смотрел на меня с выражением лица "я тут не при чём", но всё равно улёгся рядом, положив лапы перед собой и склонив голову на бок. Хвост его нервно дёргался, будто он сам не был уверен, что это хорошая идея. Я развернула одну из книг Киры и начала читать инструкцию. Вроде всё просто: "Нарисуйте круг. В центре разместите демона. Произнесите слова, которые приказывают ему подчиняться". Всё, что нужно для успеха, это вера в себя. А ещё — вера в то, что это не полный бред.

— Ну ладно, приступим, — вздохнула я, хватая мел.

Я опустилась на колени и начала рисовать круг прямо на полу в гостиной. Разумеется, через пять минут он выглядел не как магический символ, а как работа детсадовца с карандашами. Барсик приподнял усы, будто пытался скрыть ухмылку.

— Ну, ты хотя бы поддержи морально, — буркнула я ему.

Он фыркнул и продолжил наблюдать, сверля меня глазами. Когда круг был закончен (ладно, почти закончен, он явно был кривоватым), я расставила свечи по углам и зажгла их. Свет от них мерцал в полутемноте комнаты, создавая лёгкое чувство мистики. Ну, или, если быть честной, жутковатости.

И тут, как всегда вовремя, появился он.

— Половина, что ты делаешь? — голос Азгхара прозвучал лениво, но в нём явно слышался сарказм.

Я обернулась и увидела, как он стоит в дверях, опираясь плечом о косяк, и смотрит на меня с таким видом, будто я — ребёнок, который решил поиграть с мыльными пузырями, пока весь мир рушится.

— Приручаю тебя, — огрызнулась я, вернувшись к своим мелкам.

Он фыркнул, заходя в комнату. Его шаги были бесшумными, и он двигался с той самой демонической грацией, которая бесила меня больше всего.

— Приручаешь? — повторил он, сдерживая усмешку. — Ты уверена, что это хорошая идея?

— Уверена, — сказала я твёрдо, хотя в голове прокручивалось: "Нет, я не уверена, но кто-нибудь должен хотя бы попытаться".

Барсик снова фыркнул и шевельнул хвостом, будто соглашаясь с Азгхаром.

— Ну-ну, — протянул демон, садясь в кресло и наблюдая за мной. — И что, по-твоему, это даст?

— Это заставит тебя слушаться меня, — ответила я, стараясь не смотреть на него.

— Меня? — его голос стал чуть ниже, а оранжевые глаза вспыхнули в полумраке. — Ты собираешься заставить меня, Повелителя Теней, подчиняться… тебе?

— Да, именно, — я подняла голову, встретив его взгляд.

Он рассмеялся. Этот смех — низкий, глухой, будто рокот грозы — эхом прокатился по комнате.

— Половина, — сказал он, подходя ближе. — Ты хоть понимаешь, что делаешь?

— Я всё прекрасно понимаю, — огрызнулась я, делая шаг назад, когда он встал прямо за мной.

— Правда? — его голос стал мягче, почти шёпотом. Он наклонился ближе, и я почувствовала, как мурашки побежали по коже.

Он опустился на корточки рядом со мной и, прежде чем я успела возразить, взял мел из моей руки. Его пальцы — тёплые и странно нежные для демона — слегка коснулись моей ладони, и я замерла. По телу прошла волна электричества. От этой реакции у меня перехватило дыхание.

— Вот так, — сказал он, медленно проводя линию на круге. — Ты всё делаешь неправильно.

— Я не прошу твоей помощи, — пробормотала я, чувствуя, как сердце начинает стучать громче.

— Нет, просишь, — прошептал он, чуть приблизившись.

Наши лица оказались так близко, что я почувствовала его дыхание. Глаза — эти чертовски яркие, оранжевые глаза — смотрели прямо в мои. Я не могла пошевелиться. Казалось, время замерло, и мы оказались в каком-то отдельном мире.

И тут… Барсик.

Мой пушистый "охранник" громко мяукнул, а потом влетел прямо в нарисованный круг, испортив его лапой. Азгхар резко выпрямился, глядя на кота с явным раздражением.

— Твой зверь снова всё испортил, — сказал он, прищурившись.

— Может, он просто понимает, что мои шансы приручить тебя равны нулю, — сухо ответила я, пытаясь успокоиться.

Барсик победоносно запрыгнул ко мне на колени, громко мурлыкая, как будто говорил: "Вот, видишь? Я всё исправил".

Азгхар скрестил руки на груди, смотря на нас обоих с явным презрением.

— Если ты закончила свои… смешные попытки, — сказал он, — я вернусь к более важным делам.

— Спасибо за поддержку, Айзик, — язвительно бросила я, поднимая кота с коленей. — Просто уйди.

Он лишь ухмыльнулся, разворачиваясь и направляясь к выходу.

А я осталась сидеть на полу, с мелками, котом и осознанием, что с этим демоном никакие "лайфхаки" не помогут.

Не успела я отдышаться после очередного раунда "как приручить демона", как на кухне раздался звонок моего телефона. Я посмотрела на экран: номер незнакомый. И, честно говоря, у меня было странное чувство, будто отвечать не стоит.

— Алло? — всё же осторожно произнесла я.

— Привет, Полина, — раздался знакомый голос.

Я напряглась.

— Данила? — переспросила я, сразу прищурившись.

— Он самый, — легко ответил он.

— Откуда у тебя мой номер? — вопрос вылетел автоматически.

— Ну, это долгая история, — уклончиво протянул он.

Вот тут у меня закрались самые нехорошие подозрения. Уж не профессор ли приложил к этому руку? Это так в его стиле — дать охотнику мой номер без спроса.

— Ладно, — протянула я, скрестив руки. — И зачем ты звонишь?

— Хотел предложить встретиться, — невозмутимо ответил он. — Чисто дружеская встреча. Поговорить, обсудить кое-что.

Я закатила глаза, хотя он этого, конечно, не видел.

— Дружеская встреча? Или всё-таки допрос? — язвительно уточнила я.

На том конце линии он усмехнулся.

— Зависит от того, как ты сама на это посмотришь.

— Хм, ну ты загнул, — пробормотала я.

Секунда тишины. Честно говоря, меня терзали сомнения. С одной стороны, я чувствовала, что Данила явно не просто хочет пообщаться. С другой стороны, это была возможность узнать больше о его намерениях и о том, как он связан с манускриптом, профессором и… демонами.

— Ладно, — вздохнула я, наконец принимая решение. — Где и когда?

Я заметила, как в дверях кухни появился Азгхар. Он лениво облокотился о косяк, скрестив руки на груди. Его оранжевые глаза пристально смотрели на меня, и я сразу поняла, что он прислушивается к разговору.

Данила назвал место и время встречи, а я записала его в телефон.

— Хорошо, я буду, — ответила я и быстро завершила разговор, чтобы не чувствовать себя, как подопытная под микроскопом.

Положив телефон на стол, я подняла глаза на демона. Он всё ещё стоял в той же позе, но теперь его взгляд был куда более настороженным.

— И что это за дружеская встреча? — лениво протянул он, но в его голосе ощущался явный сарказм.

— Просто встреча, — буркнула я, стараясь не смотреть в его глаза.

— С тем охотником? — уточнил он, его бровь чуть приподнялась.

— Да, — ответила я, понимая, что лгать бесполезно.

— И ты серьёзно собираешься идти? — продолжил он, прищурившись.

— А почему нет? — бросила я, стараясь не выдавать своей лёгкой нервозности.

— Потому что это охотник, Половина, — его голос стал чуть ниже, и мне показалось, что в нём слышится что-то похожее на раздражение.

— Ну и что? — я резко подняла голову, глядя прямо на него. — Я же не демон, чего мне бояться?

Азгхар фыркнул, оттолкнулся от косяка и сделал пару шагов в мою сторону.

— Тебе, может, и нечего бояться, — лениво произнёс он, склонив голову набок. — Но охотники не просто так интересуются людьми вроде тебя.

— Людьми вроде меня? — повторила я, прищурившись.

— Теми, кто связался с демоном, — спокойно пояснил он, ухмыльнувшись.

— Так это твоя вина, если что, — огрызнулась я, сложив руки на груди.

— И всё равно, — его голос стал мягче, но это мягкость была обманчивой. — Ты собираешься на встречу с человеком, который может тебя использовать.

— Ты же не собираешься меня защищать, если что? — я саркастично усмехнулась.

Азгхар, похоже, понял намёк, потому что усмехнулся в ответ.

— Ты думаешь, я стану вмешиваться?

— Вот и отлично, — буркнула я. — Тогда сиди дома и не лезь.

Его глаза вспыхнули чуть ярче, но он молчал, глядя на меня с каким-то странным выражением.

— Если этот охотник… — начал он, но тут же оборвал себя, вздохнул и отвернулся. — Делай что хочешь, Половина.

Его тон был таким, что я не могла понять, злится он или просто издевается. Но на секунду мне показалось, что в его словах была… ревность?

"Нет, показалось," — мысленно оборвала я себя.

Барсик в этот момент прошёл мимо нас, посмотрел на Азгхара с видом "ну-ну, давай ещё больше драматизируй" и отправился на подоконник, свернувшись клубком.

— Надеюсь, ты вернёшься вовремя, — сказал Азгхар, возвращаясь к своему обычному саркастичному тону. — Или мне придется тебя искать?

— Я справлюсь, — отрезала я, хватая пальто.

— Половина, — вдруг тихо произнёс он, и я обернулась.

Он смотрел на меня с тем самым странным выражением, будто хотел что-то сказать, но передумал.

— Будь осторожна, — добавил он, и на его лице появилась кривая ухмылка.

— Буду, — буркнула я, чувствуя, как моё сердце предательски учащает ритм.

Выйдя за дверь, я пыталась не думать о том, что его слова звучали как предупреждение. И почему-то мне стало ещё тревожнее.