Давай поспорим

Эпилог

Собираться всей семьей в Вумворде на Новый год давно стало доброй традицией. К счастью, дом у свекров вмещал всех Зейнов и многочисленных гостей. Еще на большую украшенную бантиками и конфетами ель в гостиной хватало места.

В этот раз мать Кирана, невысокая темноволосая женщина, встречала нас в дверях.

– Бабуля Оливия! – Пятилетний Дени бросился со всех ног к любимой бабушке. На пороге, правда, споткнулся и буквально влетел в теплые объятия Оливии.

Мы поднялись по ступенькам, расцеловались, а потом внезапно начался грабеж, хотя ничего не предвещало. Дени с довольной миной восседал на руках свекра, давно отошедшего от дел архитектора Варьяна Зейна, а Оливия с самой доброй улыбкой раскрыла ящичек с магическим замком и скомандовала:

– Госпожа королевский зельевар, сдаем планшет.

– Оливия, у меня служба… – попыталась отвертеться я.

– Да-да, – с понимающей улыбкой согласилась грабительница. – Как всегда. Клади.

– Ладно… – Я вытащила из большой сумки золотую пластину и уложила на дно ящичка.

– Господин архитектор, – обратилась Оливия к своему сыну и многозначительно кивнула.

– Нет, – отказался Киран. – Совершенно исключено. У меня идет проект.

– На счет три, – вкрадчиво пригрозила мать. – Один, два…

– Ну хорошо, – пробормотал он, вытащил из портфеля планшет и сдал на хранение.

Никогда не понимала, что именно Оливия собиралась сделать на счет «три» взрослому сыну, которому едва доставала до плеча. Он всегда ломался на слове «два». Я пробовала провернуть этот финт, но меня Киран не боялся. Хоть до десяти считай.

На сыне работало, на муже – нет. Загадка! Единственное, что заставляло супруга закусывать удила, это угроза случайно обнаружить в чашке утреннего кофе пару капель зелья правды.

– Профессор Амбер. – С улыбкой хозяйка дома протянула отцу, каждый год проводившему зимние каникулы в Вудворде, ящик.

– Я же гость, госпожа Зейн, – с укором в голосе напомнил он.

– У гостей в этом доме нет личной библиотеки, – в свою очередь намекнула Оливия что отвертеться не получится, и без зазрения совести надавила на самое больное отцовское место.

– Пожалуй, стоит отдохнуть пару дней от работы, – вздохнул тот и тоже отдал планшет.

– Как видите, это было не больно, – с ироничной улыбкой пропела она и захлопнула крышку ящика.

До середины дня мы украдкой ходили к свекру отправлять сообщения с его планшета. Моя новая помощница чуть в обморок не упала, когда получила послание от бывшего главного архитектора дворца, о чем не забыла написать. Секретарь Кирана был парнем привычным. Он просто выпил успокоительного зелья и попросил передать мне, что хочет купить еще пару флаконов.

После обеда, когда главный семейный тиран удалилась к горячим источникам, я тишком вытеснила из кухни повара и взялась за новое зелье, которое от меня ждали уже после праздников. Дени с любопытством следил за процессом и играл в любимую игру: поставь мать в тупик заковыристыми вопросами.

– А если Морозному колдуну не понравится угощение? – допытывался он. – Мне не достанется подарков?

– Морозному колдуну непременно понравится, – пробормотала я себе под нос, аккуратно процеживая горячий эликсир в стеклянный графин, чтобы зелье поскорее остыло. – Он любит морс. Овсяного печенья сейчас под елку поставим, только быстренько процежу эликсир… Пока бабушка не видит, что твоя мама решила чуток поработать у нее на кухне.

Мы пересыпали овсяное печенье, приготовленное поваром, из жестяной банки в большую миску и с торжественным видом отправились прятать под елку. Едва зашли в гостиную, как входная дверь распахнулась. Принеся зимний холод, через порог в костюме Морозного колдуна, в смысле в длинной синей накидке, остроконечном колпаке и с накладной бородой до пояса, важно вошел профессор Амбер собственной персоной. Очки он снять, конечно, забыл.

– Здравствуй, маленький Дени! – прогудел папа.

– Морозный колдун! – взвизгнул сын от счастья. – Я знал, что ты настоящий!

Не успел ребенок переварить радость, как на втором этаже внезапно прозвучали тяжелые шаги. Дедушка Варьян, одевшись в костюм колдуна, веско и важно начал спускаться по лестнице. Тут он увидел замерзшего в дверях конкурента и обалдело замер.

– Еще один! – воскликнул Дени. – Ты раздвоился?

– Мы пришли с севера и юга! – нашелся свекр.

– Хо-хо-хо! – поддакнул ему басовитым голосом отец.

– Да вашу ж мать… – прозвучало за спиной недовольное бормотание.

Мы с ребенком обернулись. Из кухни, поправляя на ходу сползшую бороду, выходил Киран в костюме. В отличие от наших отцов, накидка колдуна была ему широковата. По выходным муж по-прежнему занимался любительским магболом и находился в превосходной форме.

– Мальчик Дени! – развел он руками. – Я принес тебе подарки.

– Третий! – с восторгом воскликнул малыш. – Мама, а ты говорила, что из-за драки с Вэйном Морозный колдун забудет, где находится наш дом! Но их трое!

Киран посмотрел на меня выразительно-вопросительным взглядом. С трудом сдерживаясь от издевательского смеха, я только развела руками. В общем, в гостиной внезапно случился слет Морозных колдунов! Один краше другого.

В прошлом году Дени очень ждал Морозного колдуна, но в горах началась метель и приезд актеров пришлось отменить. В этом году Зейны, а заодно и один Амбер проявили инициативу… Осталось только Оливии вернуться с источников наряженной крылатым эльфом.

Сконфуженные Морозные колдуны собрались в гостиной возле елки.

– Слушайте, Морозные колдуны, нам надо сделать карточку! – с трудом сдерживая смех, заявила я. – Не улетайте пока, принесу магкамеру.

Через пять минут, отыскав в вещах кофр с магкамерой, я спустилась в гостиную. Оказалось, что Оливия успела вернуться и с умилением слушала, как любимый внук выступал перед Морозными колдунами с длинным стихотворением. Сказочные волшебники с самым дурацким видом сидели рядком на диване и, кривясь, что-то хлебали из глиняных кружек.

– Хозяйка, – прокряхтел муж, обтирая облитую бороду, – что-то новогодний морс ты сварила горький.

– Я не варила морс, – недоуменно посмотрев на свекровь, призналась я.

– А что было в стеклянном графине? – быстро спросила она, почуяв неладное.

У меня зашевелились на затылке волосы.

– Сонное зелье, – медленно протянула я, и в гостиной установилась гробовая тишина. – Варила в первый раз. Побочки неизвестны…

Это был самый тихий праздник с того времени, как мы с Кираном танцевали на академическом балу Серебряный танец. Морозные колдуны втроем проспали Новый год. Проснулись через двое суток, бодренькие, свеженькие, прекрасно отдохнувшие. С ярко-синими волосами.