Дар джинна 2

Глава 8

Я уже стал забывать о дроу, когда те сами дали о себе знать. На одиннадцатый день после расставания Лайсамиэльвдруг связалась со мной и попросила о встрече. Отказываться я не стал, поверив интуиции, что предстоящий с ней разговор будет мне очень полезен.

Пришла она не одна.

Мою знакомую сопровождали шестеро дроу: две женщины и четверо мужчин. Пожалуй, я даже ошибся с определением «сопровождали». Это Лайсамиэль была в свите одной из дроудесс.

«Кажется, рыбка клюнула», — про себя обрадовался я, сделав при этом лицо кирпичом, чтобы ни одна эмоция не выдала мою заинтересованность.

— Игорь, позволь тебя познакомить с леди Афаллаиэни, Матерью рода Чёрного Песка клана Чёрного Лотоса, — представила меня Лайсамиэль старшей в команде переговорщиков. Прочих она проигнорировала.

— Очень приятно. По какому поводу встреча? — кивнул я. — Что-то хотите сказать о моём предложении, которое я передал через Лайсамиэль?

— Да, именно из-за этого я прилетела на эту планету, — ответила Мать тёмноэльфийского рода. — И у меня несколько условий…

— Прошу извинить меня за бестактность, но я не торгуюсь. Или-или. Другого варианта у меня нет, — перебил я её. — Все условия я уже сообщил ранее.

— Эти условия для клана неприемлемы.

— Тогда зачем прилетели? — я приподнял бровь. — Уговорить меня не получится. Как и заставить.

Собеседница посмотрела на Ску Би, которая сидела за соседним столиком в расслабленной позе и потягивала коктейль. В отличие от неё дроу сидели за двумя столиками как истуканы, даже головами не вращали. Впрочем, в их бронекостюмах установлены видеокамеры кругового обзора и тактический искин, им суетиться совсем не нужно, чтобы контролировать всё вокруг себя.

— Не смотрите так на мою помощницу, — хмыкнул я. — Я могу и сам постоять за себя, без её помощи.

Та хмыкнула, но развивать эту тему не стала.

— И ещё, — продолжил я. — Раз вы здесь, то кто-то в клане поверил в мои возможности и обещания. Иначе просто так глава целого рода не прилетела бы через половину галактики в человеческий сектор.

— Могла бы оспорить, так как эта встреча может быть и попутной, — с прищуром посмотрела на меня дроудесса, — но не стану этого делать. Раз я здесь, то кое в чём ты прав.

— Так вы согласны или нет? Леди, только искренне вас прошу обойтись без торга и виляний. Я не мастер в дипломатии и переговорах, потому не хочу этим сейчас заниматься. Лишь время оба потеряем.

Мы приобрели твой старый корабль, и он оказался с… сюрпризом, — вдруг сообщила она мне. — Этот факт и рассказ Лайсамиэль про ритуал с демоном меня заинтересовали, причём так, что я решила лично встретиться, слегка изменив свой маршрут.

Если она подумала, что я проникнусь её словами, то зря. Подумаешь, глава рода прилетела на встречу с магом (единственным на всю галактику). Пусть радуется, что я нашёл время так быстро её принять. А вот насчёт корабля я не подумал. Решил, что разбитая развалюха никого не заинтересует и «шахтёр» простоит на орбите до момента полного истощения маны в рунах. М-да, мой недосмотр. Но кто ж знал, что эти остроухие такие прыткие и успеют за полторы недели сделать так много? Уверен, что и на меня собрали уйму материала, до которого сумели дотянуться за это время. Это же гении разведки и суперспециалисты по сбору любой информации! С другой стороны, ну кто мог знать, что меня сведёт судьба именно с тёмными эльфами, которым даже мои выброшенные носки с дырками станут интересны? Но всё равно — это косяк с моей стороны. И что-то много я ошибок совершаю из-за спешки.

— Почти все мои сородичи подумали, что ты внушил видение демона нашей сестре. Так же подумала и я сначала. Но вот корабль заставил пересмотреть отношение к твоему вопросу, — продолжила говорить Мать. — Возможно, что в твоём предложении есть рациональное зерно. Но, увы, — она слегка пожала плечами, — в том виде, который ты предоставил нам, оно невозможно.

— Как знаете. Это всё?

Во взгляде женщины блеснула злость. Всего на короткий миг и тут же исчезла.

— Нет. Лично я хочу предложить альтернативу. В обмен на твоё обещание провести полное изменение организма одного из нас, я дам тебе полезную информацию, которая поможет тебе стать сильнее и богаче. А ещё лучше, если этот… м-м… ритуал ты проведёшь над одним из моих телохранителей. Так я буду точно знать, что правда, а что нет.

— Нет, никакого ритуала в ближайший стандартный год, — отрезал. — Обещание баш на баш дам, но с условием, что сам должен оценить полезность информации. Если вы хотите дать мне координаты какого-нибудь месторождения ценных элементов в глубоком космосе, то сразу скажу — нет. Меня они не интересуют, свой путь шахтера я уже прошёл.

Аура собеседницы забурлила от едва сдерживаемого гнева. А вот Лайсамиэль испугалась, причём, не свою госпожу, а меня.

— Это не ископаемые, а скопление космических кораблей на месте давнего боя. Там есть несколько целых, за которые тебе хорошо заплатят, — ответила Мать всё тем же тоном, каким говорила со мной. Если бы не аурное зрение, то я не смог бы определить настоящие эмоции темнокожей женщины. — И находятся они сравнительно недалеко. Не придётся прыгать на край галактики.

— Если так близко расположены, то почему корабли ещё не нашли? — со скепсисом произнёс я.

— Место боя давно обнаружено мародёрами. То, что сумели — они забрали. Многие суда заражены радиацией, боевыми нанитами, ОВ и потому не представляют интереса. Так же там слишком много мин и ракетных платформ, которые действуют до сих пор. Остовы кораблей не все мертвы и встречают мародёров огнём. Но те корабли, про которые я говорю, прикрыты маскировочным пологом и расположены в самом центре корабельных останков. Это всё, что я могу сказать до заключения соглашения.

Я сильно задумался над тем, что только что услышал. С магией и технологиями я могу сделать куда больше, чем местные только с технологиями. Если корабли всё ещё не обнаружены, то туда никто не полез с самым современным оборудованием. Начиная от технологий восьмого поколения — все они дают шанс любопытным забраться даже в солнечную корону. А уж поле битвы не станет чем-то сложным, несмотря на все мины и прочие ловушки.

— Когда состоялось сражение, и какие корабли там спрятаны? — спросил я и добавил следом, не видя желания Матери что-то отвечать. — Сами подумайте, леди, какой смысл мне лезть в опасное место за каким-нибудь линкором, с которым я даже справиться не смогу или за топливозаправщиком, у коего уже давно весь груз вытек или изменил состав.

Афаллаиэни медлила с ответом пару минут, потом, всё же, дала пояснения:

— Минимум два корабля средне-малого размера. Один крейсер первого или второго ранга, второй фрегат или корвет третьего-пятого ранга. Оба целые или с минимальными повреждениями.

— Вот даже как… знаете… я, пожалуй, соглашусь. Если сумею достать хотя бы один корабль, то будет у вас суперче… суперэльф через год, — ответил я ей.

— В данном вопросе меня интересует кое-что другое. На одном из кораблей есть тела моих сородичей. Точнее моих родственников, я хочу, чтобы ты достал их и передал мне. Целыми, а если они разорваны на части, то мне нужны все куски.

— Хорошо, сделаю, — дал я согласие.

— Протокол договора оформлять не будем. Мы же серьёзные люди, — впервые за беседу улыбнулась мне она. — Соглашение заключено?

— Да, даю вам своё Слово.

Я обвёл взглядом девушек, стоящих передо мной навытяжку. Четыре красавицы, четыре представительницы разных рас. Гоблинка, жительница тёмного мира, представительница человечества и тёмная эльфийка. Филлаина, Ску Би, Суок и Лайсамиэль. Все верные мне до гробовой доски, так как принесли клятву верности на крови. С последней всё получилось не очень красиво, но вины лично я не чувствовал, возлагаю ту на главу рода Чёрный песок. Именно леди Афаллаиэни приказала моей старой знакомой уйти под мою руку. Догадываясь, для чего это нужно, я честно предупредил Мать о том, что её подчинённая с момента, как поклянется мне в верности, перестанет служить своему роду и клану, а без особой клятвы мне в команде никто не нужен. По крайней мере, если эта служба будет идти вразрез с моими планами. И передавать информацию обо мне, она тоже не сможет. Нет, нет, никакого рабского импланта, зачем мне эти примитивные железки, когда есть пси-сила. Так ей и сказал. Увы, то ли Матери было наплевать на судьбу своей подчинённой, то ли посчитала, что я приукрашиваю, то ли проверяла мои способности, отдав на заклание одну из своего народа, но к моим словам она не прислушалась. А я что? Я ничего, по мне, чем больше верных подчинённых, тем лучше. Особенно в преддверии будущего приобретения небольшого крейсера, где экипажи по минимальному расчёту начинаются от двух десятков человек.

Проходить ритуал Лайсамиэль отчаянно не хотела, но и отказать своей госпоже тоже. Подозреваю, что такое своеволие ей обошлось бы очень дорого, вплоть до трагического исхода. Получается, она меня боялась чуточку меньше, чем Мать. Впрочем, это неудивительно — всё-таки росла и воспитывалась она под зорким приглядом вот таких Матерей и старших Сестёр, а меня узнала совсем недавно. Плюс, все дроу испытывают к людям презрение в той или иной степени, не считая мою расу себе ровней.

А теперь по информации, которую мне сообщила Афаллаиэни.

Лет восемьдесят назад разведчики светлых эльфов отыскали планетоид с богатым содержанием турида. Причём настолько богатым, что решили взяться за его разработку, несмотря на то, что планетоиднаходился в космосе в зоне контроля человеческой расы. Но оказалось, что немногим ранее турид в этом месте обнаружили гномы и уже снарядили экспедицию по разработке планетоида. Шум, который подняли ушастые и бородатые привёл к тому, что и до людей дошли сведения о ценнейшем минерале в своих владениях. После этого республика Анарат выставила ультиматум двум кланам — эльфийскому и гномскому: или они уходят из сектора людей, где собрались воровать чужое достояние, или платят за разрешение разработки планетоида. Если выберут второй пункт, то будет проведён аукцион.

Гордые обладатели острых ушей отказались от такого предложения, а вот гномы нет. Тем самым сорвали изрядный куш, оказавшись единоличными обладателями месторождения минерала. Вот только с того момента между гномами и эльфами пробежала не просто чёрная кошка, а улеглась голодная пантера. Холодная война вылилась в горячее противостояние, которое закончилось серией крупных сражений в космосе. В последней погибли практически все главы родов и клана с каждой стороны вместе с цветом нации.

Так закончилась вражда двух кланов из разных рас, которая началась из-за денег. Гномам они так и не пошли на пользу, весь доход бородачи ухнули в войну и вроде бы как даже побеждали, несмотря на то, что уступали эльфам во всём. Но последняя битва стала по-настоящему последней для всех. Остатки кланов вошли в другие рода, кто-то перебрался к людям.

На место последнего сражения мне предстояло наведаться. По данным, что мне предоставила тёмноэльфийская Мать, там под качественной маскировкой дрейфуют два корабля: эльфийская яхта, собранная на базе эльфийского крейсера третьего ранга; и корвет тёмных эльфов-наёмников. Оба эти судна она «отдала» мне в обмен, что я найду тела наёмников и передам для правильного погребения со всеми их вещами и, не пытаясь забраться в нейросети ради информации.

Как мне кажется, именно содержимое нейросетей и интересовало мою партнёршу. Плевать она хотела на, якобы, родных, точнее, на невозможность положить их тела в семейные склепы.

Всё это, за исключением догадок, я сообщил своему экипажу, когда двое из него закончили со всеми процедурами в клинике.

— Нужен будет ИИ-взломщик не ниже восьмого поколения, — сообщила Суок. — Или даже не стоит браться за эту попытку.

На электронщицу я возлагал максимум надежд. Только она одна и может принести мне куш в лице пары кораблей, для которых несколько десятилетий дрейфа в космосе — это совсем не срок.

— Во сколько обойдётся его покупка?

— Миллион.

— Сколько?! — охнул я.

— Миллион, — повторила Суок. — Плюс-минус полсотня тысяч.

— Да уж, неслабо, — протянул я. — А дешевле нет?

— Взломщик седьмого поколения будет стоить шестьсот-семьсот тысяч, но я не советую его брать. На эльфийской яхте такого возраста должен стоять главный искин не ниже чем шестого ранга. Продукция эльфов всегда была и есть на одно значение выше человеческой и на сорок-пятьдесят процентов лучше гномской. Ушастики всегда в точных приборах всем давали фору. И получается так, что искин яхты сравним с человеческим ИИ седьмого поколения. Вот потому я и хочу иметь запас по мощности и классу.

— За восемьдесят лет ОС должна развиться и современные ИИ «семёрки» явно лучше, чем аналогичные им, которые полвека с лишним назад производились, — заметил я.

— Согласна, — кивнула девушка. — Но нам ещё вскрывать корвет тёмных эльфов, а там искин не слабее будет. Плюс, у этих параноиков программы защиты лучше, чем у кого-либо. Да и вообще, взломщик более высокого класса позволит нам выиграть время. Или ты хочешь торчать там месяц, пока закончится взлом корабельных ИИ и их перепрошивка под тебя?

— Не хочется. Но, зараза, миллион! Я ещё свой корабль не успел отремонтировать, а тут очередные траты, да ещё такие, — скривился я.

— Я могу взять в долг деньги у, эм-м, знакомых, — предложила Ску Би. — Только процент у них высокий, минимум пятнадцать потребуют за займ. И за каждый просроченный платёж будут накидывать по пять-семь ещё сверху.

— В год?

— В месяц.

— Пятнадцать? Ну, уж нет, мы как-нибудь сами справимся, — у меня чуть глаза на лоб не полезли от таких расценок и условий. — М-да, значит, миллион…

У меня имелись эталонные образцы трёх элементов — никеля, платины и палладия. Последний был самым дорогим. Но, даже торгуя только им, то миллион кредитов получится набрать не раньше, чем через месяц. И старым способом, в ходе которого я набрал на свой первый космический корабль кредитов в карманах мелкой уголовной шушеры, никак не воспользоваться. Нужную сумму у гопников не набрать, а соваться к крупной «рыбе» чревато провалом и крупными проблемами в будущем.

Хороший навар можно получить с истнела и турида, но у меня образцов данных минералов не было, их месторождения встречаются реже, чем алмазные астероиды.

— Так, Суок, ты начинай поиски взломщика. Как и хочешь — с искином восьмого поколения. Ску, ты ей помоги, всяко связей у тебя больше. Лайсамиэль, ты займись поиском турида или истнела, нужно пятьдесят-сто килограмм этих минералов, любого из них. С собой возьми Филлаину, пусть учится жизни, развивается, — стал я раздавать приказы своей команде. — А я займусь накоплением первоначального капитала и кораблём. Всё всем ясно?

— Да, капитан!

— Ясно, Игорь!

— Так точно, господин!

— Да.

Немного вразнобой отозвались девушки. Каждая во мне видела свой образ — то, что им нужно было.

Когда команда разошлась выполнять мои поручения, я занялся копированием драгоценных металлов — платины и палладия. План мой был таков: сначала накопить некоторую сумму для покупки редчайшего минерала, хватит буквально сто килограмм. После чего увеличить объём методом магического копирования и скинуть где-то подальше, чтобы меньше вызывать вопросов. Тому, кто загорится желанием узнать о моих «белых» операциях, свести их в одно целое будет не очень сложно. Но и не с великой лёгкостью. Вот только я сомневаюсь, что кто-то вдруг на такое пойдёт. Максимум — проверит сводки краж минерала, нападения пиратов на шахты и конвои, перевозящие минерал. Так же я не боялся обрушить рынок своим разовым внушительным вливанием ценнейшего сырья. Галактический рынок проглотит несколько тонн турида и истнела, как томимый жаждой стакан холодной воды.

Плохо одно в этом плане — времени придётся потратить порядком. Не меньше двух недель на покупку, продажу и копирование. А потом ещё на поиск и покупку ИИ-взломщика, путь в нужную точку космоса, оценка ситуации и, собственно, сама операция. М-да, выходит больше месяца. И уменьшить этот срок никак нельзя, если только взять займ у знакомых Ску Би. Вот только тут моё шестое чувство шептало не спешить.