Дар джинна 2

Глава 1

Покинуть планету, где я отрабатывал свой контракт колониста, удалось без особых проблем. Безопасники, которым я с великой осторожностью промывал мозги на протяжении нескольких месяцев, выдали все необходимые документы. Затем я со своего счёта списал часть средств, в качестве неустойки и уже через два дня на грузовозе корпорации улетел из звёздной системы.

С текущего момента я считался гражданином Содружества четвертой категории. Всего было пять: первая — наивысшая, которую присваивали правителям, кабинетам правительства, Героям Нации. Вторую получали местные олигархи, крупные военачальники, различные гражданские деятели, высшие религиозные лица и так далее. Третья была достаточно распространённая, примерно пятая часть населения носила данный статус. Это средний класс — хорошие преподаватели, ветераны полиции и армии, опытные капитаны космических кораблей, директора мелких учреждений и многие, многие другие. Для третьей категории требовались хорошие нейросети, высокие базы знаний, крупная сумма на личном счету, жильё, деятельность, приносящая пользу государству и большие налоги в казну. В некоторых системах, входящих в Содружество, требовалось ещё и иметь семью, члены которой были четвёртого и даже третьего ранга (последний требовалось получить не позднее, чем через год после заключения брака или рождения ребёнка). Четвертая категория была ещё более многочисленная, где-то половина населения Содружества. Это разнорабочие, студенты, низшие клерки и так далее. Граждан пятой категории было примерно столько же, сколько и третьей. Сюда входили несовершеннолетние граждане Содружества, дикие, преступники и рабы. Все те, кто имел очень мало прав, а часть ко всему прочему ещё и имела огромную кучу обязанностей. Так же среди рангов было деление по величине положительного рейтинга. «Четвёрка» с сотней баллов чиновниками и в банках уважалась меньше, чем гражданин той же категории, но с тремя сотнями баллов.

Благодаря ментальным чарам, отсутствию кредита и отличным показателям, я сумел за рекордно короткий срок набрать необходимое количество баллов для получения гражданства четвёртой категории. Сейчас я был простым гражданином Содружества с практически нулевым общественным рейтингом, что в некоторых государствах, входящих в него, было равноценно пятой категории. Для получения крупных плюшек мне нужно получить ещё одно гражданство — одной из стран. Хотя, с решением этого вопроса меня никто не торопил, так что, пока могу выкинуть из головы.

По союзам рас галактики.

Самым крупным было Содружество людей. В него входили несколько десятков государств. Некоторые были совсем крошечными, буквально в размере одной системы с одной обитаемой планетой. Другие, как республика Анарат включали в себя около дюжины систем с обитаемыми планетами земного типа и ещё больше систем, которые числились её сырьевой базой. Анаратцы контролировали больше всего гиперврат, что приносило республике сумасшедшую прибыль только на пошлинах с товаров и кораблей, проходящих сквозь врата.

Вторым по силе и количеству был Альянс Свободных Систем, куда входили государства гоблинов и орков. Если бы не их воинственность, то они бы по населению легко бы перегнали людей. Но в межклановых стычках, в пограничных конфликтах с другими государствами и содружествами они несли огромные потери. Впрочем, такое поведение было своеобразным регулятором численности этих двух рас. Производство у АСС было слабое, почти всё было завязано на устаревшие патенты и разработки других, и значительная часть их использовалась с грубейшими нарушениями международных законов. Впрочем, плевать они хотели на это, примерно так же, как китайцы на Земле в моём мире. Санкции и блокады против АСС приводили лишь к радостному оживлению среди жителей орочьих государств, которые видели в таких нападках негласное объявление войны Альянсу.

Гномы создали Союз Дрендал. Оркам и людям значительно уступали в численности, но превосходили тех и других в технологиях и военном искусстве. Их корабли отличались средними и ниже среднего уровнем комфорта, но зато были невероятно надёжны и смертоносны. Даже «торговцы» у гномов имели какое-никакое вооружение и для любого, кто хотел поживиться их грузом представляли крепкий орешек. Но при продаже любому представителю другой расы коренастые здоровяки невоенные корабли почти всегда разоружали.

Империя Маах’Эна — светлоэльфийские государства. По численности ушастики были примерно равны гномам, может, чуть-чуть меньше. Отличились в сфере высоких технологий, моде и роскоши. Все лучшие нейросети, учебные базы и имплантаты производятся эльфами и по патентам эльфов (поэтому легко можно ошибиться, считая, что нейросеть системы Паран одна из лучших человеческих, но на деле в этой системе используют разработки эльфов). Они диктуют моду в высших слоях (да и средний класс не чурается эльфийского). И буквально повёрнуты на роскошной отделке всего, к чему прикасаются. Лучшие космические яхты и наземный транспорт выходит с заводских комплексов эльфов. Как вояки они себя показали не особо. Уступают всем, даже своим немногочисленным тёмным родичам.

Последней была Федерация Кааис’Ггоха’Линиэрэга. Это был союз тёмноэльфийских кланов. Очень немногочисленная нация, коварная, обладающая по слухам самой сильной разведкой и имеющая своих марионеток в верхах практически любого крупного государства галактики или там, где завязаны их интересы. Известно про них не очень много. В частности, что дроу идут по пути сурового матриархата и испытывают серьёзный недостаток в мужчинах. Вроде бы это связано с очень давними опытами в евгенике и генетике, когда нескольким Матерям, заседавшим в совете Федерации, вдруг пришло в голову, что мужчины лишь отнимают часть ресурсов расы и их рождаемость следует уменьшить. Результат — рождение одного мальчика на двух девочек, слабое здоровье сильного пола, высокая смертность, несмотря на все высокие технологии в медицине галактики. По слухам (а глядя на мой пример, то слухи-то весьма правдивы) дроу скупают рабов и даже похищают мужчин у эльфов и людей (у последних в меньшей степени), отличающихся отличной генетической картой. Дальше слухи разнятся: по одним мужчины как сыр в масле катаются, и вся их работа проходит в постелях тёмных эльфиек; по другим почти все мужчины сидят в камерах, клетках, носят рабскую нейросеть, не имеют права голоса и часто умирают от садистских живодёрских желаний дроудесс.

Ещё можно отметить, что в Федерации рождается больше всего сильных псионов. Вторыми на очереди были светлые эльфы. Третье место занимали люди, за ними шли орки с гоблинами и на последнем месте оказались гномы, у кого даже слабых псионов было очень мало.

Рабство в той или иной степени развито везде. Больше всего рабов используют люди и дроу. Меньше всех — светлые эльфы.

В общем, вот в такое место, вернее, в галактику с таким разношёрстным набором попал я. Удивительно, что при наличии практически всех самых распространённых фентэзийных рас магии у них не было. Пси-сила же немного не то, хотя и есть схожие моменты. Если раньше я думал, что псионика — это слабая магия Духа, то сейчас начинаю несколько сомневаться в этом. Увы, подробности узнать пока не получается, так как мало информации (дельной и полезной, а не слухов и сказок, которые — полагаю — сами же псионы и распускают) в свободном доступе. Тем более, из-за того, что псионов больше всего у дроу, эта раса и имеет наработок в данной сфере больше. Учитывая факт, что тёмные эльфы — это те ещё любители навести тень на плетень, то верить любым данным из сети по псионам нужно с большой оглядкой. Ещё хочу отметить, что почти две трети нейросетей для псионов производят в Федерации. Оставшаяся треть принадлежит светлым эльфам и людям, которые выпускают эту продукцию по эльфийским патентам.

Наверное, это единственное прочитанное мной в сети, чему можно верить. А ещё, из всего этого вытекает то, что перед тем, как установить себе такую нейросеть, нужно сто раз подумать и… отказаться. Чёрт его знает, что там засунули в нейросеть темнокожие ушастые. Вдруг, есть закладка на поиск сильных псионов или обладателей превосходного здоровья, на которых охотятся дроудессы? И нет ли таких же закладок в тех нейросетях, которые называются индивидуальными? Моя паранойя требовала внимательно обдумать все риски, прежде чем идти и заказывать себе такую вещь. Думаю, любой обзавёлся бы подобным психическим расстройством, побывай он в моей шкуре. Лучше казаться неполноценным в глазах окружающих, чем потерять магическую силу.

Мой план таков: получить достаточно силы и влияния в галактике, после чего купить или получить силой технологию производства нейросетей, в том числе и для псионов. И уже тогда сделать себе нужное устройство. Ну, а пока придётся ходить с браскомом.

Покидал я дикую планету с букетом чувств, среди которых были и отрицательные, и положительные. Радовало, что сумел удрать от недоброжелателей и получил гражданство. Чуть расстроил факт, что пришлось отдать крупную сумму. И больше всего досадовал, что прикормленные духи остались на планете. Не захотели те перебираться в космос, где они слабели. Астрал вроде бы и не имеет аналога в мире веществ, но при этом его жители из тех, кто попроще и послабее тянутся к планетам, где есть жизнь и бегут прочь от космоса. Тёмная материя, наполняющая его, на духов влияет примерно так же, как кипяток или ледяная вода для человека — запросто может привести к болезни и гибели.

На корабле корпорации я добрался до ближайшей станции (самой первой остановке), где очень удачно подвернулся пассажирский лайнер, направляющийся в Анарат. Там я воспользовался дорогой через гиперврата, которые перенесли меня (точнее корабль, на котором я путешествовал «зайцем», чтобы не оставить никаких следов. Обмануть устаревший искин не составило большого труда, для этого достаточно было подчинить одного из помощников капитана, чтобы тот вписал меня в списки тайных пассажиров) в одно из человеческих государств на окраине Содружества.

Потом ещё сменил корабль и ещё, и ещё. Последний был огромным рудовозом, в безвоздушном трюме которого я добрался до системы, где не было ни одной кислородной планеты, зато в великом множестве имелись астероидные кольца и поля, которые разрабатывали шахтёры. Здесь имелась огромная жилая станция, в отсеках которой жили больше десяти тысяч разумных и два стотысячника-города под куполами на небольшом планетоиде, в недрах которого добывались несколько редких минералов и руд. Плюс ещё несколько тысяч разумных, которые безвылазно жили на своих кораблях, месяцами ползая по системе среди астероидов в поисках лакомого кусочка, которых их озолотит.

Фактически, я пролез сквозь половину Содружества, заметая следы. И сильно надеюсь, что у меня получилось скрыться. Пусть хоть на время.

Та самая магия, которая помогала мне «зайцем» перемещаться из системы в систему стала подспорьем в деле пополнения моих финансов, чей любимый репертуар стал состоять из романсов.

Первым делом анонимно купил десять пустых денежных чипов и устройство для перевода через нейросеть кредитов с личного счёта на чип. Снарядившись таким образом, я отправился гулять под куполом, присматривая себе цели и работая приманкой. Сначала полагал, что придётся переквалифицироваться в грабителя и даже придумал десяток отмазок для собственной совести. Но оказалось, что гопников в этих краях не просто много, а неприлично много. Больше половины населения системы состояло из граждан с низким социальным рейтингом. И многие из них не хотели работать, но спали и видели, как их денежный счёт сам собой пополнялся. Ну, или за счёт счёта (хе, каламбурчик) лохов вроде меня.

Дальше всё было просто: завлечь грабителей в тёмный уголок или дать им сделать это вместо меня (уж они-то точно знали, где не было видеокамер); подчинить магией и заставить перевести кредиты на чипы; подчистить им мозги, убрав все воспоминания за последние минуты.

За какую-то неделю я вернул все предыдущие траты и даже прибавил немного сверху. Но дальше хулиганить не получилось, так как гопота резко поумнела и стала крайне подозрительной. Рано или поздно меня вычислят (или уже подозревают, ведь как ни старайся, а следы всегда останутся) и тогда опять придётся бежать прочь. А жаль, продолжи я свою деятельность, то мог скопить на небольшой межсистемник, на котором стал бы заколачивать монету в виде перевозок или курьером. И всё потому, что денег в системе водилось много. Зато и цены не отличались, правда, радушием.

Значительную часть населения станции и городов представляли люди и гномы. Орки с гоблинами встречались реже, и ещё реже их можно встретить среди шахтёров, зато они были основными моими инвесторами, хе-хе. Эти расы плотно держали нишу мелкого и среднего криминала. На более высоких ступенях сидели люди с гномами.

Я даже подумывал бросить свою задумку и отправиться гулять по свету, обчищая карманы разбойников. Но быстро отказался от этой идеи. Мне же нужны были технологии и продукция высоких технологий. Проще всего это всё получить будучи гражданином с белоснежным рейтингом. Да и попасть на карандаш можно легко, имея на счету кругленькую сумму и сверкая чистыми страничками трудовой книжки. Зато с шахтёрским промыслом было примерно так же, как в моём мире с «длинным северным рублём»: работа опасная, тяжёлая и хорошо оплачиваемая. Рассчитываю за полгода сколотить капитал и заполучить третий гражданский ранг. А как только это произойдёт, то передо мной откроются многие двери — лучшие нейросети, космические корабли, вооружение, боевые дроиды и многое другое. Плюс, я мог нанимать достойные наёмничьи отряды с безупречной репутацией. Зачем они мне? Да хотя бы отыскать тех пиратов, что выкрали меня с Земли и получить от них координаты родной планеты. Другого пути я не видел, так как в общем справочнике планет и систем Земли не было, и знали про неё только чёртовы работорговцы-корсары. Как их отыскать я примерно знал, недаром чуть ли не выпотрошил мозг Шевана. Пусть он оказался мелкой сошкой, но кое-что полезное для моих планов знал.

Полный идей и с пухлым счётом я отправился в экскурсию по рынку космических кораблей. Понятное дело, что в виртуальную. Даром что на сайтах всё выложено: ТТХ, фото, ценники, отзывы с советами, истории, сравнительные таблицы и показания кому чего будет полезнее.

И только выбрав несколько моделей, я пошёл уже вживую на них смотреть. Спустя двое суток я остановился на одной единственной модели небольшого внутрисистемного корабля-шахтёра. Минимум условий для проживания экипажа, минимум самого экипажа, твердолобый ИИ пятого поколения, единственная заслуга которого лишь в том, что он создан для военных нужд и потому отличается многократной надёжностью. Большая прожорливость в плане топлива и «убитый» на семьдесят пять процентов двигатель, что только добавляет ему аппетита. Устаревший на полвека трюмный обогатитель руды, который всеми шахтёрами демонтируется, так как занимает неприлично много места и потребляет ещё в более неприличных масштабах энергию. Четыре спаренных противометеоритных лазерных установки, в свою очередь забирающих очень много энергии, но без них в астероидном кольце бывает просто не пробраться к лакомым кусочкам.

Корабль был военного образца, так как какие-то военные шишки много-много лет назад посчитали, что космической флот должен иметь поддерживать себя сам в случае снижения государственного финансирования. Для этого в нем должны были появиться хозподразделения — военные шахтёры. Каким неведомым образом данный тип судна прошёл приёмную комиссию знает лишь его создатель и кто-то из членов госприёмки, у которых после этого появились новые яхты, дома, рабы или рабыни (в этом обществе иметь высококлассного раба — это тоже статус).

В плюсе был очень прочный корпус и военная надёжность с дублированием всего и вся. Именно поэтому двигатель со всего четвертью ресурса от исходного исправно таскал корабль и обеспечивал узлы и установки требуемой энергией.

— Военный шахтёр, конструкция не блочная — монолит, но из разряда вечных. Броня выдержит выстрел боевого лазера или не очень мощной ракеты, столкновение с астероидом. Система жизнеобеспечения имеет тройное дублирование… — пел песни продавец, быстро поняв, что корабль меня заинтересовал. Я и сам не мог определиться. Почему вдруг положил взгляд на этот аппарат, далекий от красоты гражданских яхт их комфорта. Но я его хотел, что и озвучил.

— Я хочу его взять.

Торгаш расплылся в такой широкой улыбке, что моя интуиция не удержалась от саркастического высказывания:

«Я только что поднял цену этой ржавой и грязной колымаги вдвое».

— Семьдесят тысяч.

— Рехнулся? — возмутился я. — За яхту в два раза больше с движком, отрабботавшим всего тридцать четыре процента ресурса ты просил шестьдесят, а за этот сундук с ручками и трубой — три?!

— Это сундук, как вы выразились, имеет живучесть в десять раз лучшую, чем яхта и способен разрабатывать астероиды на огромном удалении от базы, — спокойно произнёс торговец. — Я не сброшу ни кредита.

— Ищи на него другого покупателя, в таком случае, — в сердцах бросил я. — Пока.

Но потом, просмотрев ТТХ 'шахтёра' и яхт, особенно цены на них, я всё больше стал склоняться к мысли, что военный корабль нужно брать. На корабле был просторный трюм и удобная широкая аппарель. Создавался корабль подобного класса для обеспечения армии финансами, для разработки редких и дорогих минералов. Для защиты корабля и складирования концентрата имелись вспомогательные суда: баржи, грузовики и так далее. Эскадры вечно шныряли по космосу, часто натыкались на астероиды и даже планетоиды и спутники планет с богатыми залежами драгоценных минералов и металлов. С каждым разом бросать такое сокровище становилось всё более тяжело (может быть тяжело для конкретных личностей, что видели эти драгоценности в своём кармане), и тогда в умные головы пришла мысль внести в состав флотов шахтёрские корабли. А так как гражданские скорлупки оказались излишне нежными или малоприспособленными, то были созданы несколько военных кораблей для разработки недр космических объектов. От небольших разведчиков, снимающих пробу, до здоровенных корыт, которые можно по незнанию перепутать с эсминцем или лёгким крейсером. И самым неудачным оказался вот этот шахтёр из линейки добывающих малых кораблей. Корабли данной серии долгое время стояли на консервации по принципу «а вдруг однажды придётся и это использовать», пока через несколько десятилетий его окончательно не списали и не стали распродавать среди гражданского флота.

Ещё на нём имелись две двухместные каюты со спартанскими условиями. Две одноместных каюты с условиями немногим лучше. Места в каютах, даже больших, было очень мало. По сравнению с яхтами это были не каюты, а кладовки, чуланы или пеналы для вещей. Называйте, в общем, как хотите эти закутки.

На следующий день я вернулся к выставке кораблей, где пришлось набраться терпения, так как продавец отсутствовал. Прошло десять минут. Я уже, было, решил, что торгаш показывает характер, набивает цену, когда тот, наконец-то, появился.

— Прошу меня простить! Искренне извиняюсь за задержку, — радостно затараторил он, стоя ещё за забором из нитей металлопластика, едва только увидев меня. — Продолжим осмотр кораблей, которые вчера не успели посмотреть? Там осталось всего три штуки — две круизных яхты и грузопассажирский тяжёлый бот, переделка из армейского десантного бота, списанного.

— Нет, пошли к «шахтёру», хочу увидеть его изнутри, — отрицательно мотнул я головой в ответ на слова торговца.

— О, решили взять эту жемчужину моей коллекции?

— Жемчужина это или дешёвый страз, мы ещё посмотрим, — хмуро ответил я ему. — Веди к нему, да поскорее.

Через несколько минут я с брезгливой гримасой осматривал обшарпанные борта с вмятинами, кавернами, подпалинами. А внутри и вовсе не сдержался:

— Ну и грязь! Да тут словно, батальон бомжей из городских трущоб год жили!

— Ремонтно-уборочные дроиды для внутренних работ идут в комплекте, — засуетился торговец. — Они мигом приведут всё в порядок.

— Что ещё тут в комплекте? — задал я вопрос. Одновременно с этим вертя головой по сторонам, стараясь не упустить ничего.

— Есть энергошины и турель для установки лазерной лёгкой пушки, кроме имеющихся противометеоритных турелей. Отбиться от пиратов, расстрелять особо крупный астероид перед собой и так далее.

Торговец долго водил меня по кораблю, показывая самые укромные уголки. Были и места, которые он пытался скрыть, но имея на руках план судна и список узлов и точек, которые необходимо проверить в первую очередь (спасибо сети и тем, кто выложил в открытый доступ эту информацию, сейчас находящуюся на моём планшете), я заворачивал его туда.

Рубка находилась в головной части корабля. Слева, неподалёку от капитанской каморки, стоял лифт и лестница, ведущие в трюм и в технические коридоры шахтёрского комплекса. Рядом с лифтом был втиснул микроскопический медотсек с кибердоктором и парой медкапсул. Ещё один лифт и лестницы (отличавшиеся большим размером) находились на противоположной стороне. Вели они опять же в трюм и реакторный отсек, а так же технические отсеки и коридоры для обслуживания систем корабля. В той стороне хранились и дроиды, призванные ремонтировать судно и проводить регламентные работы.

Отсутствовал киберстюард, пищевой комбайн с картриджами, частично разукомплектован кибердоктор. На лице торговца, когда он увидел проблемы медотсека, появилась такая злость, что мне стало ясно — к этому руку приложил не он. И таких огрехов по мелочи набралось очень много. В итоге, мне удалось опустить цену на пять тысяч. Наверное, он решил скинуть товар, пока не оказалось, что есть ещё в нем не одна червоточина, которая будет обнаружена в самый неподходящий момент. В этот день мы закончили оформлять документы. На следующий я сбросил себе на браском всё, что требовалось кораблю, разделив приоритеты на проблемы первой необходимости и те, которые могут подождать.

Без ремонта кораблю было не обойтись, несмотря на всю его надёжность и расхваленное продавцом качество «да хоть сию минуту можно выходить в астероидное поле за рудой!». И поэтому следующие две недели я тратил деньги и нервы на то, чтобы привести судно в более-менее приличное состояние.

При этом над кораблём работал не только обычный инструмент, но и магия.

Так я убрал один из двух топливных отсеков, чтобы расширить трюм. А чтобы не потерять в дальности полёта, я наложил руны на внутренние стенки второго, увеличив объём с помощью магии немногим более чем в два раза. По сравнению с исходной цифрой до переделки количество топлива, которое могу брать сейчас на борт, стало выше на четверть.

Удалил перерабатывающий обогатительный комплекс, продав его буквально за копейки. Вместо него приобрёл за три тысячи сильно потрёпанную, но вполне рабочую гномскую установку, которая могла не только обогащать руду, но и извлекать из неё чистый концентрат. Вот только размер нового комплекса сильно подкачал и потому количество выдаваемого сырья никакой другой фразой, как «кошкины слёзы» охарактеризовать я не мог. Зато стоил дёшево в сравнении с прочими аналогичными установками, используемыми шахтёрами.

Заменил сканер руд на новый, опять же изготовленный гномами. Благодаря этому приобретению стало больше свободного места, и качество сканирования возросло на пятнадцать процентов. Деньги вот только расходовались на всё это со страшной скоростью.

Зато за счёт всех этих переделок объём трюма увеличился почти в полтора раза.

Магию использовал не только для топливного отсека, но и усилил защитными рунами рубку, капитанскую каюту, реакторный отсек и внешний корпус в нескольких местах, которые в техпаспорте указывались, как наиболее уязвимые.

Что же до рун — это самые мощные, долговечные и стабильные чары, в отличие от прочих разделов магии, связанных с артефакторикой. С ними маги не особо любят работать, так как руны требуют сильнейшей концентрации и идеального (я бы сказал — сверхчеловеческого) глазомера. Одинаковые руны должны быть одинаковыми во всём. Но если ещё объём закачиваемой маны можно проконтролировать, то пару лишних миллиметров в изображении руны, отличающихся от аналогичной расположенной по соседству, приведут к рассинхронизации и уничтожению чар. Поэтому руническая магия — это занятие для спокойных одарённых, готовых часами корпеть над средненькими чарами. Идеальными помощниками им будут фамилиары с изумительной точностью и таким же флегматичным характером. Эти создания сильно облегчают работу в деле начертания рун.

Но всё становится ещё проще и не требуются волшебные помощники, когда под рукой есть 3D-принтер космической цивилизации и материал для изготовления рун. Зачем мне рисовать или вырезать, когда могу создать пазл-руну, напитать ту энергией и включить в общую магическую цепочку?

«Эх, — посетовал я мысленно, — мне бы такие возможности на Земле. Тогда рунами перекрыл бы весь фронт! Хрен кто прошёл бы мимо Пинска или пролетел бы над ним без моего разрешения. Рунические ловушки для приманивания духов — вещь. А боевые ловушки-руны — вещь в квадрате!».

Тогда у меня не было копировального устройства, зато было полно маны. Сейчас я имел первое, но едва получалось наскрести энергию для чар. Большое подспорье в этом оказал «инь-янь». Без запасов маны в нём моя работа по зачарованию космического судна усложнилась бы в несколько раз.

Но мне везло. Везло так, словно Царь царей усилил для меня такую эфемерную производную, как Удача. Потому-то и заполучил шарик с сутью древнего духа, раскормившегося в источнике Силы, после сильного повреждения личного магического резерва.

В качестве материала для рунных заготовок я использовал алюминий. С этим металлом мне понравилось работать на Земле и пока что лучше него я не нашёл по совокупности цена-качество. Руны (я их ещё про себя называл рунами-пазлами за свою причудливую форму) имели идентичный вес, форму и размеры до миллиграмм и микрометров. Мне оставалось только влить в каждую заготовку определённое количество маны, установить на своё место и активировать, чтобы включить в рунную цепочку. Такое вот сращивание высоких технологий и магии.

Изначально я рассчитывал справляться с управлением кораблём и шахтёрскими дроидами самостоятельно. Браском с имеющимися в нём базами это позволял. Да и что там того управления, когда есть ИИ, на которого можно свалить девять из десяти всех процессов?

Вот только этот же искин и стал пятой колонной на моём судне, отказавшись принимать от меня приказы по лётному плану. Оказалось, что все переделки, произведённые мной, увеличивали уровень учебных баз — пилотских, штурманских, инженерных. И теперь второго ранга было недостаточно для эксплуатации космического корабля.

Будь я электронщиком, то «взломал» бы эту чёртову железяку, возомнившую о себе излишне много. Но и тут я не сумел бы изучить эти базы из-за своей ущербности. А доступный второй ранг помог бы мне, разве что дешёвый пищевой синтезатор перепрограммировать, но не «мозг» космического корабля. Купить услуги специалиста? Хм, цена на них оказалась практически такой же, как за пару рабов с нужными базами. Ко всему прочему я просто не доверял стороннему специалисту, якшающемуся с местным криминалом. И вот потому я обратился на биржу рабов.

Здесь меня удача окончательно покинула. Специалисты были либо мне не по карману, либо едва-едва дотягивали до требуемых запросов, да ещё и оказались женщинами. Ничего против не имею и даже рад был бы в другое время получить под бочок парочку экзотических красоток. Вот только мне от них сейчас нужна была только работа. Не уверен, что даже при наличии у подчиненных рабской нейросети сумею удержать их в узде. Да ещё моё тело на противоположный пол действует сногсшибательно. На базе колонистов даже те дамы, что видели во мне неудачника и калеку всё равно хотели меня, мягко говоря, поиметь. В прямом смысле.

— М-да, придётся им постоянно чистить мозги магией подчинения, если дело зайдёт далеко, — вслух произнёс я в ответ на свои мысли. — И где их носит-то? Обещал же этот прохиндей к этому часу доставить мою покупку.

И в этот момент, как специально, браском просигналил о входящем вызове. И это оказался представитель фирмы, торгующей рабами. Дальше всё было просто: мужчина поднялся в мой номер с парой женщин — гоблинкой и орчанкой. Передал мне необходимые электронные документы на браском со своей нейросети, дал возможность убедиться, что рабыни те самые, которых я купил (нейросеть в таком случае — великая вещь, с неё я получил не только результаты запросов про установленные базы, но и состояние организма каждой из девушек), получил подтверждение, что купля-продажа завершена, пожелал дежурной фразой мне удачи и предложение навещать фирму, после чего попрощался.

И вот я остался наедине со своей покупкой в лице двух девушек, похожих друг на друга, как Луна и Солнце. И их точно не спутать с человеком.

Орчанка Роксана Ди’Руана, двадцать четыре жизненных цикла. Её родная планета имеет меньший год в сравнении с большинством остальных населённых водно-кислородных планет в галактике. Поэтому ей примерно на пару лет меньше, если сравнивать с исчислением Земли. Кожа слегка смуглая с небольшим зеленоватым оттенком. Внешность специфическая, но вполне себе симпатичная. Возможно из-за экзотики. Черты лица напоминают такие же, как у мулаток с моей родной планеты. Но спутать с ними не дают чуть-чуть более выраженные надбровные дуги и едва заметные нижние клыки, которые выступают вверх. Волосы на голове слева и справа выстрижены, в итоге получился эдакий ирокез, который спереди переходит в чёлку, а на затылке в хвост.

Ещё она была высокая. Сто восемьдесят сантиметров в ней было точно. А учитывая, что фигура у Роксаны была крепкая, как у спортсменки любящей заниматься со штангой (но ещё не перешедшей ту грань, когда бугрящиеся мышцы заставляют в ужасе воскликнуть «ты что такое?!»), то она казалась ещё выше, с меня ростом. Грудь, к слову, у неё была внушительная и хорошо просматривалась, несмотря на мешковатый комбинезон. И явно там прячутся настоящие женские сиськи, а совсем не вульгарный силикон, который себе под грудные мышцы вводят тяжелоатлетки, так как от изнурительных занятий у них сгорает жир не только на теле, но и в этих приятных для мужского глаза (и не только) местах.

В общем — крупная грудь, тонкая талия и широкие бёдра. Мечта многих мужчин. И на Земле она собирала бы тысячи жадных взглядов, даже не имея экзотической внешности, только красотой своего тела.

Её спутница выглядела куда как менее броско. Филлаина Ис А’Турканх. В чертах лица гоблинки просматривались азиатские черты, уж миндалевидные тёмно-карие глаза, точно такими были. Кожа такая же смуглая, как у Роксаны, но с более выраженным зелёным оттенком. Уши заострённые, чуть-чуть лопоухие, но отторжения не вызывают, скорее наоборот. Ну, точно клюю на экзотику. На Земле мне лопоухие девчонки, мулатки с негритянками совсем не нравились. Последних я встречал часто, так как в городе недалеко от моего института имелся свой филиал «лумумбария», где учились студенты со всего мира и всех цветов кожи. Рост — метр с кепкой ну, максимум метр шестьдесят, хотя сильно сомневаюсь, что в ней есть хотя бы сто пятьдесят пять сантиметров. Плюс, худенькая очень. Эдакая дюймовочка. Свои тёмные волосы она заплела в четыре косички, две из которых были переброшены на грудь, ещё пара болтались на спине. Одета была в точно такой же мешковатый комбинезон, как и орчанка. Вот только если у той все женские прелести им подчёркивались, то у Филлаины ничего разобрать было нельзя. В общем, подозреваю, что кроме как смазливым личиком она похвастаться больше ничем не может. А с другой стороны, она же принадлежит к другой расе, у которой свои эталоны красоты, выработанные веками эволюции.

Пока я рассматривал их, они глазели на меня с не меньшим интересом.

— Здравствуйте, девушки.

— Здравствуйте, господин, — хором произнесли те в ответ.

Это их «господин» резануло слух. Сказано это было в таком тоне, что мне показалось, будто я во что-то вляпался. Или так совесть отреагировала. Например, при общении с окружающими — с персоналом гостиницы, представителями фирмы, продавцом корабля, ремонтниками и прочими я так не реагировал. Их «господин» звучало вполне нормально, органично, к месту.

— Так, про господина забудьте. Мне такое обращение не нравится, — сказал я. — Зовите по имени — Игорь. Или — капитан, так как я владелец небольшого космического шахтёра. На нём нам и предстоит работать какое-то время, пока не наберу кредитов на новый корабль, получше.

— Слушаюсь, Игорь.

— Да, капитан.

Уже лучше, — кивнул я. — Так, одежду вам стоит сменить. Есть хотите?

— Да!

— Нет.

Отказалась гоблинка, что меня совсем не удивило. При её-то сложении ей, наверное, хватает два раза в день чуть-чуть поклевать.

— Синтезатор вон там. Подбирайте что хотите по своему вкусу. Хоть там и синтетическая пища, но паста качественная, да и прибор хороший, работает без сбоев. Как поедите, или даже в процессе подберите себе что-то из одежды. Я скинул вам по двести кредитов для этого. Роксана.

— Да? — та оторвала взгляд от синтезатора и посмотрела на меня.

— Ты подбери себе скафандр для выхода в космос. У тебя будет четыреста кредитов на всё про всё. На первое время попользуешься дешёвым, с первой же продажи возьму тебе получше.

— Игорь, — как только я замолчал, слово взяла дюймовочка, — для входа в сеть нам нужно, чтобы ты дал приказ на наши нейросети.

— Хм, сейчас… всё.

— Спасибо.

От такой щедрости я остался почти с пустым карманом. Но по-другому и не вышло бы: рабы не рабы, но женщинам просто физически необходимы какие-нибудь шмотки. Без двух комплектов белья и верхней одежды они, так сказать, ломаются и начинают функционировать с низким КПД. Ну, а те, у кого нет в голове рабской нейросети, от такого обращения превращаются в натуральную пилу.

Скафандр же я никак не мог купить раньше, так как не знал, кто мне попадётся в экипаж. На каждую расу подбирать нужно отдельно. Да и среди носителей одной крови встречаются индивидуумы, чьё телосложение сильно отличается между собой и стандартный скаф запросто может не подойти.

— Завтра нас ждёт космос и первый рабочий день, — в самом конце общения с подчинёнными произнёс я. — Готовьтесь.