Цветочек. Маска треснула. Том 2

Глава XLVIII. Семейные проклятья

Вааш провёл Ссадаши и Дейну с родичами в гостиную покоев, в которых расположились Шаш с Лаодонией. Дверь в спальню была прикрыта неплотно, и до гостей долетал ласковый голос наагасахии, которая сновала вокруг постели, старательно укладывая мужа поудобнее.

– Цацку у меня одну стащили, – Вааш кивнул в сторону валяющегося на полу мешка.

Вещи были разбросаны по полу, а сам мешок сдохшей жабкой ютился под столом.

– Малую Проклятую Корону, – со вздохом добавил наг.

Дейна уставилась на него с изумлением, Шерр – с досадой, а Милаш с Донией непонимающе переглянулись. Только Ссадаши вскинул брови с видом «Что-то такое я за тобой подозревал, друг».

– Так это вы её украли? – хранительница возмущённо уставилась на могучего наагалея.

– Ещё чего, – Вааш оскорблённо сложил руки на груди. – Я в ту ночь просто решил проследить, чтобы одна милая девочка не вляпалась в неприятности.

– За кем… – Дейна осеклась, сообразив, кого наг имеет в виду, и досадливо закусила губу. – Вы за мной следили?

– И вещички тебе потом чистые приволок, – качнул головой Вааш. – Если бы не я, тебя с княжичем точно подстрелили бы. А так я слегка ворохнул стражу, чтоб мазали почаще.

– И прихватили Корону, – хмыкнул Шерр.

– Не прихватывал, – продолжал отпираться наагалей. – Её я потом нашёл на поляне перед музеем. И решил придержать. Цацка опасная, императорская стража явно с охраной не справлялась. Им бы только рыб в пруду сторожить. Если честно, позабыть о ней успел. А тут вижу, что разбросано всё, и стал вспоминать, на что там покуситься можно.

– А я её в руках держал… – Шерр тоскливо вздохнул.

– Ну так вот, нет её, – Вааш опустил плечи. – Сдаётся мне, лазил тут не соглядатай от конкурентов Рина. Только как он пронюхал, что Корона у меня?

– Действительно, – Ссадаши нахмурился.

Корону у Вааша, наверное, видели все, кто бывал в его покоях. Но никто не заподозрил в подарке для дочери артефакт, созданный семь веков назад. Если только кто-то из слуг узнал… Но тогда почему не донесли Моззи? Порадовали бы вечно недовольного дознавателя. А если злоумышленник был среди слуг, то почему не стащил артефакт ещё во дворце? Может, кому-то в доме Рина просто приглянулась дорогая побрякушка?

В любом случае Ссадаши это не нравилось.

– Ты же не сняла артефакт, который я тебе подарил? – наг зыркнул на Дейну, и та невольно коснулась своей груди.

– Он здесь.

– Чтоб даже в купальне не снимала, – распорядился Ссадаши, недовольно ширхая хвостом по полу.

– Чтобы этой твари Арирдеше на том свете выхода не найти! – Дония прошипела проклятие с такой яростью, что ноздри побелели.

Шерр и Дейна опасливо посмотрели на тётку. Та совершенно не переваривала их бабушку с папиной стороны. Пока почтенная графиня была жива, Дония устраивала безобразные скандалы перед визитами детей к ней. И смерть графини её ничуть не смягчила. Она посмела нанести оскорбление всему роду Аррекс, отказавшись явиться на похороны, и потом почти неделю сквозь зубы говорила с Милашем, который вместе с племянниками ездил провожать их бабку в последний путь. Причин столь непримиримой ненависти ни Шерр, ни Дейна не знали. Но предполагали, что произошло что-то серьёзное.

Когда тётка ругалась на госпожу Арирдешу, дядя только хмурился и не пытался её осадить. Да и сам не очень любил отпускать детей к графине. Что уж говорить про них, если даже отец общался с собственной матерью несколько напряжённо?

Шерру и Дейне бабушка нравилась. Она всегда была ласкова с ними, никогда не ругалась, ничего от них не требовала и была рада каждому их приезду. Ненависть Донии она сносила безропотно. И внуков не покидало ощущение, что бабушка перед ними в чём-то виновата. Просто она всегда смотрела на них так, будто молила о чём-то.

– Кто такая Арирдеша? – нахмурился Ссадаши.

– Бабушка Дейны и Шерра, – Вааш посмотрел на него с укором.

– Где ж ты такой всезнающий всё это время был? – друг с возмущением уставился на него.

– Бабушка со стороны отца, – счёл должным добавить Милаш. – Она была лекарелкой, прямым потомком императрицы Хваены – создательницы Проклятых Корон. Большая Корона передавалась среди потомков императрицы по женской линии. Незадолго до своей смерти госпожа Арирдеша завещала Корону Дейне. Но об этом ты, похоже, уже знаешь.

– Эта идиотка додумалась её напялить, – Дония раздражённо посмотрела на племянницу, но та ответила не менее раздражённым взглядом, и тётя стушевалась, прикусила губу и на её лице мелькнуло что-то виноватое.

– Если это наши охотники за наследством, то значит, сейчас они уверены, что нашли способ избавиться от Дейны без опасности для себя, – Милаш, забывшись, зашарил по поясу в поисках трубки. – И это также говорит о том, что они ещё не знают о нашем возвращении.

– Утром будут знать, – Шерр хрипло рассмеялся. – По городу уже такие сказки начали расползаться… Волосы зашевелятся.

– Почему без опасности для себя? – нахмурился Ссадаши.

– Ну… – Милаш вновь полез за табакеркой. – Говорят же, что тому, кто носит одну Корону, вторая не отомстит.

Наг прищурился и косо посмотрел на Дейну.

– Я так понимаю, потомки императрицы Хваены утратили многие знания о Коронах?

Женщина поморщилась:

– Многие её потомки Корону вообще не носили, предпочитая держать в схроне.

– К чему ты? – заинтересовался словами Ссадаши Милаш.

– Одна Корона не защищает от мести второй, – веско обронил наг. – И я это совершенно точно знаю от одного из её создателей князя Хришия…

– …с которым нажрался до разрисованных драконов, – подтвердил факт знакомства Вааш.

Милаш нахмурился и засунул так и не раскрытую табакерку назад в карман.

– Дейна, не смей ни с кем сцепляться, – отрывисто распорядился дядя.

– Ну почему же, – Ссадаши расплылся в ехидной улыбке, – Дейна может не отказывать себе в удовольствии, пока… – красные глаза сурово посмотрели на женщину, – пока она носит мой подарок.

Переведя взгляд на виконта, наг добавил:

– Я подарил ей амулет Слепоты.

– Ты выпросил экземпляр императора? – Милаш непонимающе нахмурил брови.

Ссадаши же отрицательно мотнул головой.

– Попросил князя Хенесия сделать ещё один. У меня, – коварная улыбка искривила тонкие губы, – был с собой образец.

– Я так понимаю, напились вы с князем Хришием не только до драконов, – виконт ухмыльнулся. – Дейна, ты нашла себе невероятно предусмотрительного мужа.

Дония фыркнула, но говорить ничего не стала. Её тоже впечатлило, как быстро наагалей успел подготовиться к возможным неприятностям.

– Ну вот я же говорил, – самодовольно заявил Шерр. – Даже папе он понравился. По крайней мере, противиться он не будет.

Ссадаши благосклонно посмотрел на шурина.

– Милаш, а к чему была фраза про не сцепляться? Ты предполагаешь, что кто-то надел Корону? Ритуал единения был только у императорской семьи и его описание уничтожил ещё Реанг. Неужели у потомков Хваены он сохранился?

Милаш покачал головой.

– Нет. Кровным потомкам Хваены ритуал не нужен. И есть опасение, что на Малую Корону охотились именно они.

– Младший брат графа Риана? – прищурился наагалей.

Милаш только улыбнулся догадливости нага. У госпожи Арирдеши было всего двое детей. Сын Риан, ставший главой рода, и сын Сиан, пропавший более двадцати лет назад.

– Некоторое время мы были уверены, что он мёртв.

Дония резко отвернулась и отошла к окну, кусая губы почти до крови.

– Ещё до рождения Шерра и Дейны между Рианом и Сианом произошла сильная размолвка.

– Называй вещи своими именами, – не оборачиваясь, презрительно бросила Дония. – Сиан совершил мерзость и должен был сдохнуть. И если бы не Арирдеша, он бы и сдох.

Ссадаши заинтересованно взглянул на Дейну, но та сама растерянно переглядывалась с братом, который явно понимал не больше сестры.

– Дейна, Шерр, прогуляйтесь, – решил выпроводить племянников Милаш.

– Ну уж нет! – парень решительно сложил руки на груди и отступил за спину могучего Вааша. – Мы с Дейной тоже имеем право знать.

– Действительно, Милаш, – тон Донии сочился ядом, – к чему скрывать? Детям нужно знать, с какой мразью они могут столкнуться, чтобы у них не возникло желания пожалеть его.

Впервые Ссадаши увидел, как в глазах виконта загорается негодование. И с негодованием он смотрел на прямую спину сестры.

– Моя милая сестричка не умеет прощать, – наконец произнёс он и, помолчав, добавил: – Я тоже.

– Это у нас семейное, – заключил Шерр. – Не тяни.

Парень даже не ждал, что рассказ на себя возьмёт тётка. В роду Фанлекс было одно нерушимое правило: семейные тайны рассказывает всегда глава.

– Я вернулся незадолго до произошедшего, – неохотно начал Милаш. – Принимал от Яковии наследство Фанлексов, которое перешло к ней после смерти отца. На тот момент я считался мёртвым, поэтому всё отошло к ней. С Сианом мы были знакомы и ранее, всё-таки имения у нас располагаются почти по соседству. Нормальным парнем был. Потом мы в одно время уехали повидать мир и с тех пор больше не виделись. Следующая встреча произошла после моего возвращения домой. Он вернулся на несколько лет раньше меня. И, я скажу, сильно изменился. Озлобился, стал завистливым… Госпожа Арирдеша предположила, что он связался с плохими людьми, которые дурно на него повлияли. Корила себя, что отпустила его…

– Толку с её раскаяния, – в голосе Донии звучала горечь.

– Он сделал кое-что непростительное, – Милаш умолк, подбирая слова. – В ту ночь Риан едва его не убил. Госпожа Арирдеша спустилась в тот момент, когда весь холл был перемазан кровью Сиана и Риан его уже почти задушил. Увидев, что дети пытаются убить друг друга, она перепугалась и пришла в такую ярость, что прокляла их обоих. Сказала, что если один из них посмеет убить другого, то умрёт сам и также умрут все его потомки. Материнская ярость, она… – виконт запнулся, – слепая. Она прокляла всю семью Фанлекс, чтобы не могли навредить Сиану, прокляла всю семью Аррекс, чтобы никто не посмел тронуть Риана. Прокляла… – он опять запнулся, – Яковию, мать Шерра и Дейны. Арирдеша была уверена, что это Яковия стравила её сыновей, и прокляла её, распорядившись, чтобы та мучилась от осознания своей вины. То, что Яковия ни в чём не виновата, она поняла позже, но сказанного не отменишь. Она очень сожалела, – Милаш встревоженно посмотрел на мрачных племянников.

– Смысл в её сожалениях, – голос Донии дрогнул.

– Сиан сбежал, испугавшись гнева матери. Да и Риан обещал до него добраться. Последнее, что мы про него смогли разузнать, – что он женился и через год погиб на охоте.

– Следовало насторожиться ещё тогда, – обвиняюще бросила Дония, – когда его вдова не захотела даже увидеться с нами. А его тесть пригрозил спустить на нас арбалетчиков.

– Уже после случившегося стало известно, что Яковия ждёт ребёнка, – продолжил Милаш. – Беременность и проклятие сильно её вымотали. Проклятие заставляло её верить, что она действительно виновата в ссоре Риана и Сиана, и чувство вины сжирало её. После рождения Шерра и Дейны у неё началась горячка. Она уже не хотела бороться и быстро угасла. Конечно же, после смерти она не пожелала возвращаться. И тело, и её душа были сильно истощены.

Ссадаши приобнял Дейну и с тревогой всмотрелся в её лицо, но мрачная женщина не выглядела сильно опечаленной. Они с Шерром знали, что маму сожгла болезнь и её нежелание жить дальше. И понимали, что от них что-то скрывают, не договаривают. Услышанное не стало сюрпризом или ударом: они просто поняли, что именно скрывали.

Но недоговорённость осталась.

– Что сделал Сиан? – прямо спросил Вааш.

– Это прошлое, – Милаш упрямо прищурился.

– Да, – неожиданно поддержала его сестра.

– Вааш, – тихо осадил Ссадаши открывшего рот друга, – не нужно.

По крайней мере, не сейчас.

– Первое время Риан пытался справляться с детьми сам, – теперь роль рассказчика на себя взяла Дония, – но Шерр и Дейна – Фанлексы. Они унаследовали нашу кровь, и она приносила много проблем. Это стало одной из причин, из-за которой Риан отдал Шерра и Дейну нам. Второй причиной было то, что он больше не доверял собственной семье.

Шерр зло цыкнул. Отец действительно не любил семейные торжества рода Аррекс. Из-за этого они с Дейной так редко бывали среди родственников семьи, имя которой носили, что чувствовали себя чужими рядом с ними.

– А десять лет назад стали появляться первые слухи, что Сиан всё-таки жив, – Милаш перехватил роль рассказчика. – Но они были такими неявными, что мы не очень верили. Они стали сильнее два года назад. Многих среди родственников Аррексов не устраивало, что наследницей осталась Дейна. Найти источник слухов мы так и не смогли. Но если Сиан действительно жив, то Малая Корона будет ему интересна хотя бы потому, что она якобы даёт защиту от мести Большой Короны. Право, – виконт ухмыльнулся, – меня порадовало, что мы ошибались в возможностях Корон.

Рассказ прервал драконий рык, и собравшиеся обеспокоенно прислушались.

– Это Варон, – Дония могла узнать ящера брата по голосу. – Похоже, он нашёл Риана.

Дверь распахнулась, и внутрь заглянул возбуждённый Шширар.

– Господин, граф Риан прибыл.

– Отлично, – хищно улыбнулся Ссадаши и, прихватив Дейну, пополз на выход.

Они сразу увидели две коренастые фигуры, замершие рядом с воротами. Разносился гулкий голос хозяина дома.

– …вы уж простите за холодный приём, мы с ним малость не ладим… О, наагалей! – купец добродушно улыбнулся подползающему гостю. – Я тут едва вашему тестю от ворот поворот не дал. Впотьмах решил, что соседушка снизошёл до визита.

Рин кивнул на стоящий по другую сторону улицы особняк.

– Есть у нас тут одна горделивая птица, которая клюв от нас, простых трудяг, воротит.

– Да неужто мой тесть так похож? – рассмеялся Ссадаши.

– Да ещё как! – хохотнул Рин и хлопнул молчаливого графа по плечу. – Одно лицо, фигура и лысина. Только вы, господин, крепче будете. Соседушка у нас из заржавшихся, телом оплыл. Но право, если б я его днём не видел, решил бы, что схуднул. Так похожи, что мочи нет.

– Похожи? – повторил подошедший Милаш.

Они с Ссадаши переглянулись и одновременно посмотрели на особняк. Граф Риан проследил за их взглядами и повернулся всем телом, чтобы окинуть хмурым взором высокие кованые ворота.

– Эй! – Дейна охнула, когда Ссадаши совершенно неожиданно хвостом впихнул её в могучие объятия Шширара.

– Шерр, тётка на тебе, – не оборачиваясь, сообщил Милаш.

– Я с тобой! – не согласилась Дония, но племянник легко подхватил её и, взвалив на плечо, понёс к дому. – Поставь меня!

– Не смейте лезть в неприятности без меня! – ярилась Дейна, которую уносил Шширар.

– Господа? – купец обескураженно посмотрел на гостей.

– Надо проверить соседа, Рин, – протянул Ссадаши, – а то ночь такая… Вдруг у него проблемы. Смотри, лишь пара окошек светятся.

– Ага, – поддержал его Милаш. – Мы сходим спросим, не нужна ли помощь.

Граф Риан сильнее свёл брови и первым шагнул к особняку.