Чужой мир: Практикум

Глава 9

В городской ратуше мы были недолго. По моим оценкам (часы безвременно скончались во время боя) часа два. Я говорю недолго, потому что там оказалась очередь к артефакту. Вот не думал, что этот артефакт пользуется такой популярностью, но собственно и город был немаленьким. Чай столица. Не захолустье. И аристократов, желающих узаконить свои отношение с кем-то было достаточно.

Вот, например, эта парочка, за которой мы и заняли очередь. Немолодой аристократ и молодая новобрачная. Он берет ее официально в род Стариковых. Четвертой женой.

А старый хрыч то не промах. Есть еще… хм… порох в пороховницах. Хотя при наличии денег и магов жизни не удивительно.

Или вон, та пара господ…

Главы разных родов. Сильный и захиревший, почти исчезнувший. Сильный берет в род главу захиревшего и соответственно к нему в подчинение автоматически переходят все члены семьи, а также люди, которые когда-то принесли аналогичную клятву вассального рода.

Не знал, что так возможно, но буду иметь в виду на будущее. Кто его знает, как в будущем сложиться. Так-то я не властолюбив, но в мой род требуется ой как много людей.

Откуда я это про всех в очериди знаю? Да вот, явно скучающий страж порядка, который находился в большом зале ожидания, поделился со мной это ценной информацией. Разумеется, шепотом и разумеется, не просто так, а за небольшую мзду в пару серебряных монет.

Мы стояли пятыми и движение очереди заняло где-то с час. Наконец-то вызвали и нас.

Несмотря на громкое название «клятва роду» все прошло более чем прозаично, но интересно.

Зашли. Нас спросили какую клятву будем давать и получив ответ выдали каждому по бумаге, где был напечатан текст именно этой клятвы. Единственно надо было вставить в контекст фамилию рода и имя человека который клятву будет произносить.

Мне соответственно выдали бумажку с текстом ответов. Ей богу, как на хорошо срежиссированной свадьбе где четко прописаны все вопросы и ответы.

У меня возникло подозрение во время процедуры клятвоприношения и оно переросло в уверенность, что в этом тексте лишь некоторые слова были своеобразным аудио триггером для активации артефакта. Остальное было лишь словесной шелухой для лучшего восприятия участниками ритуала.

Хм… Интересненько…

Не меньший интерес вызвал и сам императорский артефакт. В большой комнате, на втором этаже ратуши, находился на постаменте золотой и красиво украшенный камнями медальон с большим серым камнем посередине. Медальон и брошь были заключены в стеклянный куб по пояс взрослому человеку.

Детали ритуала были просты. Подходишь к кубу. На его верхнюю грань кладут руки глава рода и человек, который хочет дать клятву. Произносят текст по бумажке.

Сначала клятводаватель и соответственно потом глава рода.

Все. Ритуал можно считать оконченным. С этого момента человек давший клятву становится членом рода Демидовых.

Первым принятым в род Демидовых был само собой Маркус. Когда мы положили правую ладонь на куб, и мой уже без пяти минут командир гвардии торжественно прочел слова, я завороженно смотрел, как из медальона мгновенно вытянулись радужные энергетические нити, равномерно опутавшее его тело. Следом стал читать текст я и в тот момент, когда я произнес фразу «принимаю клятву роду Демидовых», выброшенная артефактом нить «лизнула» меня и быстро спряталась обратно. Затем клубок нитей на Маркусе ярко вспыхнул и осыпался искрами, а на его груди, напротив сердца бледно засияла незнакомая руна. Засияла, кстати, радужным светом, что говорило о том, что этот императорский артефакт изделие древних.

Ну, в общем то логично. Все, что мне встречалось непонятного было как правило изделия древних. Не зря же мне до сих пор никто не смог объяснить, как человека наказывает за неисполненную клятву. А оно вот как. На человеке просто остается отпечаток артефакта, который, судя по всему, сам является само поддерживаемым артефактом и контролирует исполнение клятвы всегда и везде.

Вопрос лишь в том откуда все они берут энергию? Могу лишь предположить, что основной артефакт подзаряжается так же, как и башни или царь-камень.

Я украдкой оглядел пол вокруг прозрачного куба.

Точно. Вон такие же незаметные выемки как на площади перед Академией. Так что этот вопрос я выяснил, а вот как берет энергию радужная руна в теле человека? Нет, был бы Маркус магом было бы понятно, но он «пустой». Никакого ядра и источника у него нет. Где руна берет энергию? Непонятненько. А уж про то, как этот артефакт функционирует и на что реагирует я уж молчу и думаю, что никто из ныне живущих мне на этот вопрос не ответит.

Маркус, с улыбкой до ушей отошел, а на его место встал Родион, с которым ритуал прошел по идентичному сценарию.

В результате, через полчаса род Демидовых стал на шесть человек больше.

Был ли я рад? Однозначно. У меня теперь есть люди, на которых можно положится и не ожидать ножа в спину. Разумеется, я им и так доверял, но теперь им можно рассказать чуть больше чем раньше.

Скелеты в моем шкафу продолжали прибывать с катастрофической скоростью и если не начать освобождать эту мебель, то боюсь, что скоро этот шкаф упадет и придавит меня так, что я пискнуть не успею. Первых скелетов я рассчитывал передать Маркусу по возвращению в дом. Передать и спросить совета.

Еще полчаса заняло внесение молодым и ушлым клерком записей в родовую книгу. Почему я говорю ушлым, потому что этот чинуша сразу стал тянуть время, неторопливо рассматривая мои документы. Я сразу понял к чему он клонит, достал из кошеля золотую монету и выложил ему на стол. Он сразу просиял, и достал бланки на всех принятых в род. Монета будто по волшебству исчезла. Вот она есть и вот ее нет. Мистика какая-то.

Само собой, все полагающееся было написано, внесено и выдано в самое короткое время.

Не люблю я взятничество, что в этом мире, что в прошлом. Но отношусь к этому как к неизбежному и неистребимому злу. Лучше пусть он возьмет денежку, но сделает все быстро и аккуратно, чем со скучающим видом будет тянуть мое время. Времени у меня мало, зато теперь есть деньги.

После жадного чинуши, мы заглянули к ювелиру на первый этаж, где я оставил заказ на шесть, артефактых родовых перстней отдав солидную бумагу с ажно тремя печатями, выписанную чинушей. У золотых дел мастера я оставил без малого тысячу золотых рублей и приплатил еще сто за срочность.

Таких денег было жалко. зато обещали завтра к вечеру все выдать в лучшем виде. Ну, посмотрим, что в их понятии означает в лучшем виде. Мне кажется, что за эти деньги мне должны вынести их на парчовой подушечке, в сопровождении живой музыки и стриптиза из красивых девушек.

Ой… Что-то мысли не туда свернули.

Тело — никакого стриптиза ни сегодня, ни завтра! Потому как ты идешь учиться с утра! А для этого надо восстановить силы.

В общем, когда вышли из ворот ратуши один из кошелей был пустым и из второго пришлось зачерпнуть немного золота. Жаба молчала, но закатывала глазки и хватала ртом воздух. Наверное, от значимости момента. Не иначе.

Я глубоко вздохнул и посмотрел на центральную городскую площадь, где собственно и находилась здание ратуши.

Уже завечерело. По краям площади зажглись фонари, хотя свету от заходящего светила было еще достаточно.

Вот день и прошел. Можно сказать, что пролетел галопом с учетом многого, что за этот день случилось. Наверное, столь насыщенный день у меня здесь впервые. Я единственно надеялся, что вечер будет по крайней мере спокойным. Ну, не беря в расчет то что мне надо будет переговорить с Маркусом.

Возле нашего дома, была выставленная Белоусовым охрана из наказующих. Три пары боевых магов неторопливо обходили дом по кругу, два мага сидели на лавочке возле входа и еще три пары сидели в скрыте напротив по улице. Нормальная такая боевая сила, с учетом того, что ниже магистра из них не было никого. Без такого подкрепления я бы не рискнул оставлять беззащитных девушек и одну пожилую экономку в пустом доме. Но, Белоусов предложил в категоричной форме — я согласился.

Я коротко кивнул наказующим перед входом и вошел в дом, а за мной вошли остальные члены рода. Единственный человек, который остался, был Родион.

Он принес стул из дома и уселся караулить, положив на колени неизменный меч.

Что поделать. Несмотря на то, что охрана была, Маркус решил не менять очередь нарядов в караул и сегодня очередь Родиона. В ночь его должен сменить Влад.

Ну, что можно сказать? Я однозначно одобряю действие своего командира гвардии. Порядок он должен быть всегда и, если до прибытия охраны из наказующих была очередь дежурных, пусть так и будет.

Зайдя в столовую, я застал там не только Лену, но и к моему удивлению и Анну. Девушки сидели в креслах перед камином с чайными чашками в руках и с улыбками шушукались. Перед ними на столике был румяный мясной пирог, точней его жалкие остатки в виде сиротливо лежащего на большом блюде тоненького кусочка.

— Анечка, ты почему встала с кровати⁈ — вошедший вслед за мной Маркус бросился к девушке, которая от его вопля чуть не подавилась выпечкой. — Тебе нельзя так рано вставать.

Анечка?

Мда. Видя сюсюкающего Маркуса, можно сказать, что я видел все.

Теперь, можно однозначно сказать, что регенерация у абсолютных магов выше всяких похвал. Даже после такой принудительной инициации. За полдня от полуживой до розовощекой девушки? Это нечто!

— Ань, ты как себя чувствуешь? — спросил я у нее.

— Да знаешь, на удивление хорошо, — сказала Аня, пораженно смотря на Маркуса, который за неимением третьего кресла просто на просто сел на пол и сцапал ее ладонь в свои ручищи. — Мне тут Лена рассказала, что со мной было и что ты сделал…

Вот же… Болтун находка для шпиона. Точней — болтунья. Пусть я и думал, что Марфа наушничает для Белоусова, но это не дело когда секреты выносятся на люди.

— А что я сделал? — я задумчиво посмотрел на Лену, которая избегала моего взгляда. — Немного подлечил и только.

— Но Лена сказала…

— Ань, давай не здесь и не сейчас. Обещаю, что пообщаемся чуть позже. Ладно? — я повернулся ко второй девушке. — И с тобой Лен тоже обязательно поговорим!

Обе кивнули. Одна с любопытством, другая смущенно и краснея.

Что ж. Сам виноват. Надо было с этой болтушкой переговорить до выхода и дома. Но кто ж знал, что Аня придет в себя так быстро. Но, уверен, что Лена ни с кем больше не обсуждала тему лечения.

Еще раз осмотрел комнату на предмет жучков.

Нету? Нету.

— В наше отсутствие гости были?

— Не было никого. Да я проснулась под вечер и так есть сразу захотелось, что мочи нет. Марфа сражу предложила испечь пирог и подать чай. Вот мы и…

— Понятно. Значит ужинать не будете? — усмехнулся я.

— Как это не будут⁈ — из двери кухни возмущенно выглянула наша экономка. Конечно слух у нее потрясающий. — Чай, молодые девки же. Молодые, да худющие! Питание для роста потребно! Да и пирога то было с гулькин нос. Как им наестся⁈

Я с улыбкой хмыкнул. Какой же у гульки нос, если, судя по остаткам пиршества пирог был здоровенным. Но если у девушек такой же аппетит проснулся, что и у меня после второй инициации, то им, действительно, этот пирог на один укус.

— Марфа, а ужин скоро?

— Дык только вас жду ваша светлость. Все уже готово. И борщ, и блины с медом, и закуски всякие разные!

Борщ? Борщ мы с жабой любим.

— Подавай все! — Великодушно махнул я рукой и повернулся к ухмыляющимся над нашими разговорами мужикам. — Поужинаем?

— Что ж не поужинать, глава! — Сказал Еремей, оглаживая свою с проседью бороду. — Отужинать можно. Да и отметить вступление в род надо.

— Какой тебе отметить? — рыкнул Маркус. — Тебе в наряд этой ночью.

— Да я и квасу выпью, — согласно кивнул Еремей. — Но, чай, отметить событие надо! Клятва роду одна на всю жизнь дается! Верно?

Остальные мужики согласно закивали.

Ну так-то оно так и отметить конечно надо это знаменательное событие надо.

— Марфа, — окликнул я экономку, которая мгновенно выглянула из кухни. — А есть ли у тебя в запасе хорошая настойка и вино?

— Клюквенная и малиновая настойки есть. Да и вино ажно трех видов имеется. Подать к столу?

— А подавай! — со вздохом решил я. — И квас заодно захвати на нас троих. Еремей и я трезвенники сегодня.

Я посмотрел на чуть поникшего Еремея и мысленно усмехнувшись продолжил:

— Айда мужики. Мыть руки и за стол. Маркус тебя это тоже касается.

— Глава, почему трое то? — поинтересовался Семен. — Вас с же Еремеем двое.

— А Ане тоже квас. Она… — я бросил быстрый взгляд на девушку. — Болеет и ей категорически нельзя спиртное.

Городская ратуша