Чужой мир: Практикум

Глава 24

Вот за что я люблю свое новое тело. так это за бесконечную энергию. Когда ты молод то, кажется, что силы бесконечны. Эдакий заяц-энейджайзер из рекламы.

Когда мы пришли домой после тренировки на полигоне, Лена тут же пошла отмываться, потому как она пару раз окуналась в жидкую грязь. Да, да… Не у одного тренажера были заботливо расположенные ямы с грязным и жидким содержимом. Хотя, тех, кто умудрился не упасть в грязь, можно было по пальцам пересчитать. Одной руки.

Мы даже не зашли в мою старую квартиру, предоставленную академией. Глядя на злющую Лену, я даже не стал предлагать куда-то заходить, справедливо посчитав, что предложи я ей это, буду сразу разорван на много-много мелких Демидовых.

Что ж. Придется зайти завтра и взять наконец-то костюм для учебы. Хотя, надо, наверное, заказать еще один, в качестве сменного. А может даже не один. Не дешево конечно, но положение обязывает и как показала практика — форс-мажорные обстоятельства. В виде весьма бойкой декана боевого факультета. Думаю, что такие обстоятельства будут еще не раз и не два.

Я забежал на свой этаж, быстренько скинул пропыленную одежду, опрокинул на себя пару ведер воды в ванной, чтобы смыть с себя пот, и переоделся. Спустился на этаж ниже и зашел к Ане, узнать, как у нее здоровье. Затем на первый этаж, в столовую выслушать доклад Маркуса, который терпеливо меня ждал.

Его рассказ был не то чтобы печальным, но безрадостным так уж точно. За день мои люди обошли оба рынка ища сдающиеся в аренду или продающиеся дома, но несмотря на то, таких было в избытке, все-таки крупные столичные рынки, но под мои критерии нашлось только пять. Два из них я забраковал по причине того, что они стояли исключительно на продажу по заоблачной цене, хотя по описанию были то, что мне нужно. Три других дома, сдавались в аренду, но, когда Маркус озвучил цену этой самой аренды за первое здание я поперхнулся квасом, который я спокойно пил из большой кружки.

— Сколько, сколько⁈ — Прокашлявшись спросил я.

— Шесть тысяч золота в месяц.

— И это цена за аренду? Ты ничего не спутал.

— Именно так. За аренду. — Кивнул невозмутимый Маркус — Но большая цена из-за того, что дом находится в первом ряду лавок на рынке. Первый ряд считается наиболее престижным и прибыльным. Но, это еще не самое плохое. Хозяин требует заплатить ему за полгода аренды. Можно конечно поторговаться, но не думаю, что цена значительно упадет….

— Да не пойти ли ему… лесом? Проще купить лавку из тех двоих, что ты мне называл первыми. Цена, конечно, будет чуть больше, но зато эта лавка будет принадлежать нам.

— Согласен, — кивнул Маркус.

— А что по оставшимся домам?

— Один во втором ряду, а другой в третьем. Во втором ряду цена аренды полторы тысячи в месяц. Просят заплатить за три месяца. В третьем, ориентировочно тысяча, условий платить вперед нет, но хозяин хочет предварительно поговорить со съемщиком. То есть с тобой.

— Зачем?

Маркус пожал плечами.

— Не знаю, но это его условие сдачи дома в аренду. Возможно просто хочет посмотреть и оценить арендатора.

— Условие значит. — Я задумался. Ну, поговорить, конечно, можно. Одену кольцо с личиной и пожалуйста. — И когда он готов со мной встретиться?

— Сказал, что в любое время.

— Значит в любое? А покажи на карте, где расположены дома.

Маркус принес карту. Отметил пальцем объекты.

— Вот здесь!

Хм.

Дом, который стоил шесть тысяч в аренду, находился в очень удобном месте. Прямо таки в очень. Там, где главная улица, идущая от южных ворот стены, примыкала к площади на котором собственно говоря и был рынок. Причем, судя по рассказам Маркуса, магазин на первом этаже имел два выхода. С улицы и с площади.

Не удивительно, что хозяин хочет за аренду так много. Дом был создан для доходного бизнеса. Чем не торгуй — магазин будет хорошо посещаем и по-видимому прибыльным. Если хозяин бизнеса не совсем идиот. Я себя за идиота не считал. Но…

Но, нет. Для меня пока это было слишком дорого. Я всегда следовал принципу — живи по средствам. Если средства ограничены, то будем поскромнее.

Я задумчиво почесал нос. Два оставшихся здания были на разных концах рыночной площади и стояли на маленьких улочках. Дом, который был самым дешевым и вовсе находился на улице заканчивающуюся глухим тупиком.

Нет, при наличии недорого или эксклюзивного товара, и при должной рекламе, расположение лавки в общем-то не особо важно. Главное, чтобы дома находились как можно ближе к посещаемому рынку. Хотя потребуются деньги на раскрутку, а это опять таки расходы. С другой стороны, я не думаю, что слишком много.

— Говоришь дома соответствуют заданным требованиям? — спросил я Маркуса.

— Да. — Кивнул он. — Я лично их осмотрел. Состояние построек у всех нормальное.

Я посмотрел на часы.

Пять часов. Самое время взглянуть лично.

Как там говорил киногерой? Куй железо, не отходя от кассы?

Интерлюдия

Площадь перед портальной аркой в г. Ново-Астрахань

Настоящее время

Высокое портальное кольцо налилось белесым сиянием. Вспыхнуло ярким пламенем, которое выплюнуло из своих недр человека — невысокую девушку в потрепанной светло-зеленой мантии медсестры и умерло, рассыпавшись на осколки.

Девушка упала на колени и ее вырвало черной желчью. Она утерла губы рукавом мантии оставив на нем темные следы и посмотрела на пребывающих в шоке людей, стоящих в очереди к порталу.

— Ну чего? — Спросила она у них. — Никогда не видели, что человеку плохо?

Пожала плечами и продолжила в полголоса беседу сама с собой.

— Хотя я ж не человек. Поэтому да… наверное не видели.

Она деланно кряхтя поднялась. Бросила быстрый взгляд на взявших тяжелые копья на изготовку стражников и вздохнула.

— Ничего не изменилось за несколько сотен лет. Люди те же. Бл***е артефакты переноса… — Ее снова скрючило и вырвало темным. — … те же самые. Так и норовят убить. Что артефакты, что люди. Эй…

Она подняла руки в ответ на выставленные копья.

— Я вам ничего не сделала. За что в меня этим острым железом тыкаете?

— Ты… Это…Арестована за порчу имущества города, — выкрикнул полный бородач в блестящей кирасе с золотыми вставками стоявший за спинами четверых копейщиков охраняющих портальную площадь. В отличии от обычных стражников он был магом огня. Слабым, но был и потому сейчас и занимал эту «хлебную» должность — начальника караула.

Девушка в светло-зеленой мантии не ответила, с интересом рассматривая бородача, и он, видя ее бездействие, осмелел. Отодвинул плечом подчиненных и вышел вперед.

— Кто такая? Простолюдинка?

Она снова не ответила, и он схватил ее за руку.

— Отвечай! Кто такая и как сломала портал?

— Господин офицер! Я ничего не ломала. Он сам… сломался! — Девушка сделала плаксивую гримасу. — Простите меня дяденька!

— Как сам? — Бородач мгновенно побагровел лицом. — Какой я тебе дяденька! Мерзавка! Да ты надо мной издеваешься⁈ Ты знаешь сколько этой портальный артефакт стоил городу⁈

— Не знаю, — девушка пожала плечами. — Наверное дорого. И чо?

Цвет лица офицера сменился с просто красного на бордовый.

— Да я… Да тебя… — Он бросил руку девушки и повернулся к ней спиной. — Взять ее! И в наш каземат до разбирательства.

Он сделал шаг, когда услышал за спиной заливистый смех. Обернулся.

Девушка звонко смеялась, запрокинув голову.

— Ну ты…и насмешил… Ф-ух… — она перевела дух. — Я давно не испытывала столь ярких эмоций. Сто? Нет… почти триста лет! За то, что развеселил — пойдешь в пищу последним.

— Что…В какую…

Не дав офицеру договорить, девушка мгновенно сместилась за его спину и тут же раздались крики умирающих людей.

Бородач медленно повернулся и на негнущихся ногах сделал два шага назад. Прямо к куче осколков портала. На него улыбаясь смотрело нечто принявшее облик девушки. У этого нечто, в разные стороны, прорвав веселенького цвета мантию, торчали черные щупальца с нанизанными на них еже живыми людьми. Одно щупальце — один человек. А людей на портальной площади было много.

Бородач с помертвевшим лицом смотрел как плоть людей медленно истаивала, роняя на землю элементы надетой на них одежды. Всего три удара сердца и на небольшой площади стоял только он и нечто. Только они и кучки мужской и женской одежды.

Щупальца втянулись и напротив офицера стражи снова стояла невысокая, весело улыбающаяся девушка.

— Ну-с… — она потерла руки. — Приступим к десерту.

Она оценивающе посмотрела на человека.

— Ну… Не особо вкусный десерт… Но хоть так… Это лучше, чем ничего, — нечто облизнулось.

Бородач ощутил, как у него становится мокро в штанах и закричал, когда к нему метнулось черное щупальце.

Правда кричал он совсем недолго.

Конец интерлюдии

— Я рад видеть у себя в гостях столь молодого купца! — Сидящий за столом напротив старик, представившийся как Игорь Петрович Стариков, склонил голову. — Так вы хотели бы взять в аренду одно из моих зданий на рынке?

— Именно так. И мне приятно что вы смогли сегодня вечером встретиться со мной, — склонил голову в ответ я.

Ну а чего. Он польстил мне, назвав купцом, я польстил ему. В расчете.

С хозяином последнего здания мы встретились в его же трактире недалеко от рыночной площади. Оказалось, что он имел в собственности с десяток зданий по всему городу.

По местным меркам не нувориш. Скорее богатый горожанин.

Причем он не был ни аристо, ни магом. О первом я мог судить по отсутствию родовых перстней на его пальцах, лежащих на простой трости. Причем пальцы нормальные, не тронутые подагрой, при его то почтенном возрасте. Из чего я сделал вывод, что старик далеко не скряга и регулярно посещает магов жизни, что в общем-то не недешево.

— Да. Я из простолюдинов, — сказал он, заметив мой взгляд на его руки. — Мог получить дворянский титул, но зачем? Мне проще жить в том статусе, который у меня есть.

— Хм. Многие с вами не согласятся, — парировал я.

— А зачем мне? — мой собеседник усмехнулся. — Жену и детей я не нажил. Титул, после мой смерти, отойдет короне. А с титулом и состояние. Дворянство накладывает обязательства, а не только дает привилегии. Плюс я стану потенциальной добычей для всяких нищих родов. Зачем мне это?

— Но многие дела можно вести проще с титулом. Например, с государственными чиновниками.

— Ах бросьте молодой человек. Если у тебя есть деньги, то поверьте, перед вами откроются многие двери.

— Многие, но не все.

— Ну, мне хватает того, что у меня есть — старик усмехнулся. — На большее не претендую. Да уже и не хочу.

Так-то да. Он прав в одном — дворянство накладывает обязательства и в его возрасте риск. Если бы он стал дворянином, то любой аристократ мог бы вызвать его на дуэль по надуманной причине и убив забрать все его состояние как трофей. Я конечно весьма утрирую, так просто это не работает, но…в целом эта схема была вполне рабочая. Да и насколько я знаю такие случаи бывают. Простолюдины в этом плане были защищены короной.

— Ну так, позвольте поинтересоваться, зачем вам нужно это здание? — Старик, прислонив трость к стене, сложил руки в домик на столе. — Нет, так-то я не против его сдать. Но, хотелось бы знать для чего? А то, знаете ли, в моем возрасте честное имя важнее чем деньги.

Это что? Он намекает на криминальные бизнес?

— Исключительно для торговли.

— Позвольте поинтересоваться — чем?

— Я хочу открыть в этом доме артефактный магазинчик. На первом этаже.

Старик крякнул.

— Похвальное устремление. Но, как правило, артефактные магазины открывают те, кто как минимум является магом. — Он изучающе посмотрел в мои глаза.

Ага… Хочешь чтобы я тебе все выложил? Может тебе еще и ключи от квартиры где деньги лежат?

Идя на просмотр домов и встречу, я специально снял родовой перстень и перстень мага. Я хотел, как можно дольше остаться инкогнито. Во-первых, я хотел иметь доход с дела, которое никак бы не связывали с моей фамилией и родом, а во-вторых у меня предчувствие, что именно так будет правильно.

Предчувствия меня обычно не обманывали и я привык доверять им.

— Ну, для того чтобы продавать и покупать артефакты не обязательно самому быть магом, Игорь Петрович. Но поверьте я знаю, что делаю. В любом случае, мой магазин будет торговать абсолютно законным товаром, и вы будете ежемесячно получать свою честную тысячу золотых.

— Так то оно так. Но я бы хотел не сдавать дом каждые два месяца если у вас что-то не пойдет.

Упрямый старик. Понятно, что он хочет понять свою выгоду и для этого нужна была встреча со мной.

— А я уверен, что мой магазин станет одним из лучших в столице и на долгие года.

— Ох. Мне бы вашу уверенность в делах, и я бы уже правил городом, — засмеялся мой собеседник каркающим смехом. — Но увы. Увы.

— Ну, хорошо! Чтобы вам было спокойней и доказать, что дело я открываю не два месяца, давайте, заключим арендный договор… Скажем на два года?

— С обязательной платой каждый месяц? — Старик хитро на меня посмотрел.

— Конечно!

Глаза Игоря Петровича жадно блеснули.

— Но без повышения арендной платы на все два года.

А вот это ему не понравилось, но два года есть два года и поэтому он нехотя ответил:

— Согласен.

— Значит, я завтра присылаю своего поверенного, — я киваю на Маркуса, тихо сидящего за этим же столом. — Чтобы составить договор аренды для магистрата?

— Я рад, что провидение мне послало такого бойкого и уверенного в делах молодого человека, как вы.

— Значит вы согласны?

— Конечно согласен!

Мы встали и пожали друг другу руки.