Чужой мир: Практикум

Глава 25

Возвращаемся уже затемно.

Перед выходом из трактира я посмотрел на новокупленные часы — девять вечера.

Все-таки сентябрь уже не летний месяц и солнце торопиться уйти с неба на другую половину земного шара. В сентябре день становится уже коротким.

Я доволен сегодняшним днем.

Мои планы сегодня сделали крохотный шажок. Совсем небольшой. Но, как говорится — длинная дорога начинается с первого шага. И в Академии на занятиях побывал и предварительно со зданием под магазин договорился.

Вообще, сначала я хотел снять здание за полторы тысячи, с этой мыслью и шел. Но посмотрев само здание отказался от этой мысли. Нет, здание было отличным. Даже очень. Недавно отремонтированное. Двухэтажное. Все как я хотел. Проблема лишь в его окружении. Пустующая постройка была в окружение мясных лавок. С утра, когда Маркус был здесь, было все нормально и цивильно. Но к вечеру все изменилось. Ужасная вонь заполняла все вокруг. Остатки мяса, жил и внутренностей, которые мясники в процессе продажи скидывали в деревянные коробки под прилавками, заполняли мерзкими миазмами воздух. Артефакты воздушной очистки хозяева лавок в большинстве своем не использовали, предпочитая к ночи куда-то отвозить все отходы. Позже слабенькие маги воздуха и воды при рынке, очищали воздух и отмывали прилавки.

Не думал я конечно, что магов можно использовать в качестве ассенизаторов, но… почему бы и нет. Если город, в чем владении находиться рынок мог себе это позволить, то почему бы и нет. В конце концов чай столица. Магически одаренных людей здесь куда больше чем в прочих городах.

Но арендовать в этом месте здание под артефактный магазин была так себе мысль. Клиенты быстро от запаха разбегутся несмотря на планируемую рекламу.

Пришлось смотреть последний вариант, и он, на удивление, был весьма неплох. Здание, конечно, весьма не новое, но содержалось в полном порядке.

На первом этаже был сам магазин — большая комната в две третьих площади с уставленным длинным прилавком.

За прилавком полки, от пола до потолка, и дверь, ведущая в служебные помещения — две небольшие, разделенные коротким коридором, комнаты и туалет. В конце коридора лестницы, ведущие на второй этаж и в подвал. На втором этаже три комнаты и ванная.

Подвал был без перегородок и полностью пуст. Хотя по острому запаху специй можно было предположить, что за магазин был до меня.

В общем, здание подходило под все озвученные Маркусу критерии и меня полностью устраивало. Окружение будущего артефактного магазина тоже мне подходило — оружейная лавка и магазин готовой одежды.

Поверенный арендодателя нам все показал, после чего, заручившись моим предварительным согласием, отвел нас в трактир для встречи с хозяином.

Встреча прошла успешно, к обоюдному удовлетворению сторон, но…

— Как тебе встреча? — спросил я у идущего рядом со мной Маркуса.

Тот хмыкнул.

— Если честно, то какое-то двоякое чувство вызывает. С одной стороны, старик уважил. Встретился лично. С другой стороны, есть в нем что-то такое… странное.

— Согласен, — кивнул я. — Странного полно. Начиная от того, что в трактире вроде бы было полно народу, но никто за время нашего присутствия не выпил единой рюмки. Да и вообще посетители внешне выглядели так словно переодетые бойцы, привыкшие к доспехам, а не к гражданской одежде.

— Я это тоже заметил — Маркус задумчиво почесал бороду. — Может в трактире собираются бывшие военные?

— Может, — согласился я. — Вторая странность, это то, что, когда мы разговаривали про титул аристократа, он на отрез отказался даже рассматривать этот вариант. Это конечно пустяк, можно посчитать чудачеством, но заставляет задуматься, что он не хочет внимание власти к собственной персоне.

— Хм. Действительно. С этой стороны я разговор не рассматривал.

— И третья странность, то что от трактира за нами идет мужик. Не оборачивайся! — предупредил я Маркуса.

— Не учи ученого, — проворчал он. — Только один?

— Пока да. Или я не заметил остальных.

— Что делать будем?

— На перекрестке разделимся. Ты пойдешь в одну сторону, а я в другую. Попытаюсь выяснить зачем он идет за нами, и кто его послал. Хотя я догадываюсь кто.

— Но… — Начал возражать мне Маркус.

— Это не просьба. Не волнуйся. Дойду до следующего поворота и уйду в скрыт.

Маркус лишь покачал головой и вздохнул. Да, служить у меня непросто, но он сам дал клятву верности. Так что придется выполнять мои приказы и соответствовать.

Неприметного мужичка я заметил сразу. Он стоял, привалившись на стену здания, но, сразу, как только мы вышли из трактира, пошел следом за нами.

Однозначно не профессионал — не скрывается и слишком близко держит дистанцию. Ни одного артефакта на теле. Скорее всего, хозяин трактира уж больно хочет знать где я живу.

Только большой вопрос. Зачем?

Мы с Маркусом вышли на перекресток улиц и разошлись в разные стороны.

Интересно, за кем пойдет «топтун»?

Ага.

За мной!

Я поискал глазами темные улочки или тупики.

Вот! Эта узкая улица в десяти шагах вполне подходит.

Неспешно заворачиваю, активирую «скрыт» и прижимаюсь к стене дома чтобы пропустить приближающегося преследователя.

Мужичок сворачивает следом и крутит головой пытаясь понять где я. Делает несколько шагов вперед тщетно высматривая мою фигуру и испуганно замирает от острого холода ножа на своей шее.

— Не дергайся, — шепнул я. — и не шевелись, а то мало… Нож дернется…

— Х-хорошо.

— Ну и славно.

Обшарил его свободной рукой. Кроме небольшого ножа на поясе, скрытого рубахой, другого оружия нет. Нож кстати хреновый, но все равно — колюще-режущие предметы детям не игрушка. Поэтому он сменил хозяина переместившись мне за пояс.

Быструю процедуру ощупывания он терпеливо и молча снес. Стоял, расставив руки в стороны.

— Ну а теперь друг сердешный, отойдем к стеночке и поговорим. Кто ты и зачем за мной следишь?

— Но я не…

— Т-т-т — поцокал я языком. — Ты хочешь меня обидеть? Сказать, что я ошибся заметив, что идешь за мной от самого трактира?

Я чуть-чуть царапнул ему шею под кадыком.

— Н-нет!

— Вот и хорошо. А то ведь если я обижен, то могу сделать необдуманный поступок. А нам это надо? — вкрадчиво поинтересовался я у моего пока еще немногословного собеседника.

— Н-не н-нужно. — Он сглотнул.

— Ну вот видишь? У нас полное взаимопонимание. Повторю вопросы — зачем ты за мною шел, и кто приказал?

— Проследить где ты живешь!

— Так, на первый вопрос я ответ получил. А кто послал?

— Никто. Я сам…

Нож оставил небольшую царапину на его коже.

Он попытался заорать, но это сложно сделать при закрытом моей рукой рте.

— Второе предупреждение! Поверь, третьего не будет.

Он замычал что-то.

— Готов отвечать?

Он согласно затряс головой.

— Говори. Но тихо. Мы же не хотим никого будить?

— Мне приказал хозяин!

— А кто у нас хозяин? — поинтересовался я у него.

— Игорь Петрович!

— А зачем ему мой адрес?

— Н-не знаю! Пожалуйста, не убивай меня! У меня дети!

— А с какой стати мне убивать тебя? — Искренне удивился я.

— Но ты же сказал…

— Если бы не захотел со мной сотрудничать, то мог бы. А так зачем? Ты же никому не скажешь, что мы с тобой побеседовали?

— Конечно нет! Клянусь!

— Ну смотри. Я к клятвам отношусь серьезно и если ты поклялся, то… Не заставляй меня приходить к тебе. — Прошептал я ему на ухо. — Хорошо?

— Д-да!

— Ну вот и славно. Хозяину скажешь, что потерял нас на людной улице возле центральной площади.

Он активно закивал.

— Сейчас постоишь пару минут в той же позе и можешь идти.

— Спасибо!

Я хмыкнул, убрал нож и бесшумно отошел от него к стене дома шагов на пять не снимая скрыта. Надо же посмотреть, что он будет делать.

Надо сказать, что он выполнил мою инструкцию. Пару минут простоял не шевелясь, потом быстро оглянулся и не обнаружив меня быстрым шагом пошел обратно.

Исполнительный.

Нет, я ничуть не сомневался, что он сейчас вернется к хозяину и все доложит. Ну, не верил я в его клятву. Вопрос в том, что мне делать?

То, что старик явно не прост, я уже понял, но вопрос — насколько? И дело совсем не в потере выгодной сделки по аренде магазина, а в том, удастся ли в принципе открыть магазин без особых проблем?

Если мои предположения верны, то Игорь Петрович является одним из командиров преступного мира столицы и какое бы здание мы сняли — найдут. Я конечно предполагал, что рано или поздно мы столкнемся с криминалом, но, чтобы в первый же день… Еще не открыв магазин…

М-да.

Это особое везение надо.

С другой стороны, надо решать проблему и чем раньше, тем лучше. Можно конечно сейчас плюнуть и пойти домой, но это не значит, что проблема рассосется. Только потеряю инициативу и передав «мяч» другой стороне буду ждать их ответного шага.

Надо ли это мне?

Однозначно нет.

Такие вещи на самотек никак нельзя пускать. Чревато большими проблемами.

Я посмотрел на удаляющегося мужичка и, вздохнув, пошел следом.

Идти поздним вечером под скрытом за кем-то одно удовольствие. В отличии от центра города здесь улицы не многолюдны в это время суток. Не надо уворачиваться от спешащих навстречу прохожих. Главное идти максимально бесшумно или подстраиваться в темп походки преследуемого, что бы он не насторожился, услышав чужие шаги на почти пустой улице.

Так мы и шли минут десять повторяя наш путь от трактира.

Я думал, что «топтун» войдет в него, но он неожиданно повернул в проулок, когда до трактира осталось еще метров сто. Прошел несколько зданий и постучался в дверь двухэтажного, неприметного домика, стоявшего среди своих таких же обшарпанных собратьев.

Надо же.

Похоже мы в гостях у самого Игоря Петровича. В его доме.

Ну что ж. Даже если здесь есть охрана, то при необходимости, куда проще будет с ней справится, чем в трактире с десятком-двумя мордоворотов.

С минуту мы ждали, а потом дверь открылась во внутрь, пропуская посетителя. Судя по узкой прорези в двери, «топтуна» увидели, узнали и допустили внутрь к хозяину.

Значит мужичок тоже не прост. Раз допущен в личное жилище Игоря Петровича.

— Чо так долго? — Кинул раздраженно «топтун» открывшему, и прошел в дверной проем. Я прошмыгнул следом, и оценив обстановку, замер за его спиной.

Темный, короткий, но широкий коридор с двумя закрытыми дверями, оканчивался лестницей наверх. Возле входной двери, как я и предполагал, стоял охранник с рукой на коротком мече у пояса. По жилистому строению тела и тому как он стоял из него противник будет ой какой не простой.

— Хозяин где? — Хмуро спросил мужичок.

— Наверху, — меланхолично ответил охранник, ничуть не отреагировав на претензии, закрыл дверь и запер на тяжелый засов. — Он ждет.

«Топнун» скривился и посеменил в сторону лестницы. Я пошел за ним след в след.

Кажется, охранник почуял что-то неладное потому что он, не отпуская руку от меча, проследил за нами взглядом. Но судя по всему убедил себя, что это ложная тревога и не сказал ни слова.

Еще один коридор, на этот раз длинный и одна дверь в конце.

Мужичок снова тихонько постучался.

— Входи, — раздался голос Игоря Петровича.